Через тернии к Астре

– Белла, это некрасиво, – мягко и убедительно сказала она. – Завидовать… У тебя тоже будут друзья, если просто нормально себя вести…

Важно было дать окружающим понять, что Астра смотрит на новенькую сверху вниз, как на подопечную. Это было непросто, особенно учитывая, что Астра была ниже.

Белла так удивилась, что тонкие чёрные брови взлетели вверх.

– Завидовать?

– Завидовать, злословить… Нельзя просто сидеть, злиться на всех, и ждать, что с тобой захотят дружить!

– Да ну? – насмешливо спросила Белла. От её удивления не осталось и следа. – А пока что прекрасно работает – ты бегаешь за мной, как собачонка…

Лицо Астры вытянулось. Вокруг негромко заговорили. Белла оглядела толпу, снова вернулась взглядом к Астре – мол, ну и чего ты добилась этим? – и, протиснувшись между людьми, удалилась в сторону лестницы. Все слушали, как вдали неторопливо цокают каблуки. Когда шаги наконец стихли, толпа взорвалась.

В класс Астра вернулась первой, красная и злая как чёрт.

* * *

Переговоры провалились – надо было действовать. Ей даже не пришлось ничего говорить: друзья всё и так поняли по её виду, и решили лишний раз её не трогать. Она подошла к ним после урока сама.

Было уговорено подойти беседовать по дороге в столовую. Они дождались, пока Белла выйдет, и последовали за ней на достаточно вежливом расстоянии, но всё же так, чтобы их можно было заметить. Белла сначала нарочито не торопилась, потом ускорила шаг. Но её погубило то, что она ещё не слишком хорошо знала школу.

Когда остальные одноклассники, спешащие в столовку, исчезли из виду, Белла явно растерялась. Она свернула не туда.

Они вчетвером удачно оказались в коридорчике-ответвлении. Здесь было очень тихо. Из огромных окон било не по-осеннему яркое солнце, отражаясь от кожаных диванчиков у стен. В воздухе плавали, мерцая, пылинки. Все были в столовой.

Белла обернулась, и луч солнца попал ей в лицо, заставив на секунду зажмуриться. Сейчас она выглядела гораздо более беззащитной, чем при последней встрече… Но Астру это не слишком волновало.

– Привет, Белла. – Негромко сказала Астра. – Ты заблудилась?

Белла шагнула назад.

Тогда они подошли к ней почти вплотную.

Она снова отступила, но сзади оказался тупик. Белла не успела его вовремя заметить и неловко упала на диван, как будто ей сделали подножку.

– Хочешь, проводим до столовой? – миролюбиво предложил Юлиан. Теперь они втроём возвышались над ней, и солнечный свет из-за их спин бил Белле прямо в глаза. Она поднесла ладонь козырьком ко лбу, щурясь.

– Ты вообще молодец, – весело заметила Злата. – Я бы так не смогла. Отшить лучшую девчонку в классе… Нужно иметь внутренний стержень. Очень крепкий.

– Мне не нравится, как ты со мной разговариваешь. – Астра была внешне спокойна, но внутри её тошнило от злости уже от одного вида Давыдовой. – Давай-ка найдём общий язык.

– Иначе что? – нагло поинтересовалась Белла и попыталась рывком встать с диванчика, но Злата положила ей руку на плечо и мягко усадила обратно:

– Невежливо так убегать, мы же беседуем…

– Никакого “иначе” не будет, потому что мы договоримся. – Астра сжала зубы. – Мы тут не привыкли к хамству, знаешь ли.

– Могу себе представить, – пробормотала Белла. Она всё ещё боролась с солнечными лучами. – У вас тут монополия на хамство, как я посмотрю…

Злата подняла тонкую руку и медленно ткнула Беллу в лоб указательным пальцем, заставляя неудобно откинуть голову назад. Белла вскинулась, пытаясь вцепиться Злате в волосы, та вскрикнула; Юлиан силком усадил Давыдову на место.

– Эй, ты чего! – хохоча, выкрикнула Злата. Несколько золотистых волосков спланировали Белле на колени, выделяясь на чёрных колготках. – Я ведь тебе помогала – чтобы свет не мешал… И честное слово, мне так не нравится, как ты с Астрочкой разговариваешь! Я думаю, что…

– Давай договариваться, Белла, – процедила Астра, сжимая кулаки. – Никому не нравится, как ты себя ведёшь.

– А мне не нравится, как вы себя ведёте, – огрызнулась она. – Только попробуйте меня ещё тронуть. Вы думаете, мне не плевать на ваши закидоны… Истеричка… Думаете, что вам всё можно… Лицемерные кретины! Ну ударь меня, попробуй! Ты серьёзно думаешь, что я после этого побегу с тобой дружить?

Астра ударила.

Точнее, замахнулась – Юлиан перехватил её руку в полёте, в двух сантиметрах от носа Беллы. Злата восторженно завизжала. Белла застыла. На её бледном лице постепенно проступали красные пятна, как у больной.

– Смотри, у одного всё-таки мозги есть. – Белла затравленно перевела взгляд с Астриного кулака на лицо Юлиана. – Молодец, только она тебе спасибо не скажет…

Теперь Юлиану приходилось прикладывать вдвое больше усилий, чтобы сдерживать Астру. Белла, сложив руки на груди, откинулась на спинку дивана. Она не то чтобы наслаждалась зрелищем, а скорее выжидала момент, поглядывая на Злату, перегораживающую путь к отступлению.

– Белла, ты пришла в класс пару дней назад. Ты ничего не понимаешь и обзываешь первого человека, который с тобой заговорил! У нас не принято так общаться. Мы все очень любим Астру, и ты должна понимать, что… – Юлиану с трудом давался монолог, потому что Астра сосредоточенно вырывалась как могла, слушая его вполуха. – Ты должна понимать, что она нам очень дорога…

– И что с того? Мне за вас порадоваться? Чего вы от меня хотите-то? – Видимо, поняв, что экзекуция откладывается, Давыдова осмелела. – Болтовня, болтовня… скоро перемена закончится…

Тут Астре удалось пихнуть Юлиана локтем в живот и тот, охнув, на миг ослабил хватку. Астра вылетела из захвата, как камушек из рогатки, и бросилась на противницу, сначала с силой подняв её за пиджак, а потом пинком сваливая на пол. Злата с радостным воплем присоединилась.

Они покатились. Злата пыталась за волосы оттащить Беллу, Юлиан оторопело смотрел на них, опасаясь влезать.

– Почему! Ты! Такая! – совсем утратив контроль над эмоциями, орала Астра и трясла её за ворот пиджака, параллельно пытаясь лягнуть новенькую как можно больнее. – Какого! Чёрта! Я это не заслужила! Я ничего! Тебе! Не сделала!

Белла с ненавистью молчала, изворачиваясь как змея. Но с двумя ей было не справиться.

Астра со стыдом ощутила, что на щеках становится горячо и как-то мокро. Осознав, что плачет, она отшвырнула Беллу на пол и, пошатываясь, вскочила. Лицо горело.

– Если пойдёшь жаловаться директору, не бери на себя лишний труд, – яростно бросила Астра. – Я пойду сама.

– И что ты скажешь? – Белла не без труда стряхнула Злату и кое-как поднималась, одёргивая юбку. По её чулкам молнией бежала стрелка. – Скажешь, что я на тебя напала, да? Ничего удивительного, чего-то такого и стоило бы ожидать от настолько двуличной, жалкой, лживой…

– Что тут происходит? – послышался высокий женский голос из-за угла. Все трое уставились на Астру: Юлиан – поражённо, Злата – напряжённо-выжидательно, а Белла – с каким-то мрачным торжеством на дне холодных глаз.

Астра медленно обернулась. Сглотнула.

Перед ней стояла заведующая учебным процессом – госпожа Азалия. И она была в ужасе.

Не давая ей (и себе) опомниться, Астра шагнула вперёд и расправила плечи, подсознательно пытаясь спрятать участников происходящего от непрошеных глаз.

– Госпожа Азалия, я вовлекла троих учеников в агрессивную коммуникацию, спровоцировав их своими действиями, по личной инициативе… – Она говорила твёрдо и смотрела заведующей прямо в глаза. Та окидывала Астру взглядом и, судя по всему, никак не могла поверить в то, что лучшая ученица стоит перед ней таким чучелом, после драки, и ещё и имеет наглость что-то объяснять… – Насколько мне известно, мне грозит дисциплинарное взыскание вплоть до исключения из школы, при условии, что родители учеников не захотят вмешаться и довести дело до суда. Я готова повторить всё это перед директором и полностью осознаю свою вину. Мне очень жаль, госпожа Азалия.

Воцарившуюся было тишину перебил звонок на урок. Всё время, что он звенел, Астра не смела двинуться с места. Смотрела на заведующую. И чувствовала, как её собственную спину прожигают три взгляда.

Госпожа Азалия вздохнула.

– Грива, Заго́рский, Ши́пка, – она запнулась, не узнавая четвёртую школьницу. – И ты. Как твоё имя?

– Давыдова, – Белла произнесла это едва слышно, одними губами. Она была белее мела. Интересно, чего она боится, промелькнуло у Астры на задворках сознания, и тут же растворилось в её собственном всепоглощающем страхе.

– И Давыдова. К школьному психологу. – Госпожа Азалия покачала головой. – Немедленно. Все четверо.

Сзади зашуршали, подбирая портфели. Астра не могла поверить в такую удачу и тоже наклонилась за сумкой, молясь о том, чтобы за кабинетом психолога не последовал кабинет директора.

– Я разочарована, Астра, – искренне сказала госпожа Азалия, наблюдая за их вознёй и попытками привести себя в хоть сколько-нибудь приличный вид. – Лучшая ученица…

* * *

Они сидели в кабинете и ждали психолога. Там было только два маленьких, мягких диванчика и на один сразу же упали Злата с Юлианом, а Астра и Белла, косясь друг на друга, остались стоять. Несколько минут все четверо переводили дух.

Злата оправилась первой и встала, чтобы подойти к кофемашине.

– Астрочка, будешь какао? – беспечно спросила она, оборачиваясь. – Ребята?

– Нет, – отстранённо сказала Астра, поражаясь её крепким нервам – и тому, что она как будто обращалась и к Белле тоже.