Меридианы пространства

Пролог

Тёмная фигурка маленькой девочки бежала вверх по лестнице. Сердце Николь стучало с бешенной силой и было готово выпрыгнуть из груди. Один за другим она преодолевала каменные пролеты, считая в голове секунды. Уже показался спасительный люк на крышу, она перевела дыхание и замерла возле обшарпанной, покрытой лаком стремянки. Тонкие перила вели на крышу башни. Для Николь это была единственная и последняя возможность выбраться из поместья и разобраться, что именно произошло и что она услышала. Девочка сглотнула соленую от страха слюну и сделала шаг вперед, чтобы взобраться наверх.

– Так-так-так, кто это тут у нас? – из темного угла показался силуэт, незнакомец насмешливо фыркнул и махнул рукой, вызывая энергетический виток.

Порыв всколыхнул пространство и сбил Николь с ног. Девочка упала на колени, она тут же развернулась и вскочила, принимая оборонительную позицию.

– Куда-то собралась, куколка? – на свет вышел парень лет четырнадцати, он был одет в черный брючный костюм и идеально выглаженную белую рубашку с серебристой каймой по краю. Стойка воротника была умело перехвачена классической бабочкой, а на ногах красовались блестящие туфли. Николь прищурила глаза, пытаясь определить, какая эмблема изображена на носках его обуви, но парень явно был умен. Он встал так, что кончики его туфель скрывал полумрак. – Решила узнать, кто я? Это было бы слишком просто.

Незнакомец засмеялся и нагло покачал ногой, демонстрируя темноте свой герб.

– Что тебе нужно?! – девушка вспыхнула, она быстро провела одной ладонью о другую, заставляя стены вибрировать.

Парень подскочил, явно не ожидая подобной выходки, и резко махнул ребром ладони, успокаивая пространство. В эту же секунду он выскочил из темноты, и приблизился к девочке вплотную, прижимая её к стремянке. Парень злобно зашипел, крепко схватив Николь за воротник платья:

– Прекрати, идиотка! Хочешь, чтобы тебя нашли? Пока что твой след остается незамеченным, эти бестолочи-охранники бегают по первому этажу и саду в поисках тебя. Думают, ты где-то спряталась и сидишь ноешь в уголке. Было очень умно пойти через верх, пока до них дойдет, ты успеешь выбраться через башню и улететь. Но если ты еще раз так неумело используешь свою энергию, играя с пространством, тебя тут же обнаружат.

Он громко выдохнул, метая молнии из своих желто-карих глаз. Девочка испуганно выдохнула, прутья лесенки больно уперлись в её спину. Она несколько раз моргнула и еле слышно прошептала:

– Извини, я не знала.

Парень яростно прищурился и внезапно смутился. Он сделал несколько шагов назад и нахмурился. Теперь его лицо было освещено светом луны, и Николь смогла рассмотреть незнакомца. Мальчишка казался взрослым, у него были широкие крепкие плечи и средний для подростка рост. Высокий прямой подбородок и лоб, небольшой нос и скулы, переходящие в слегка круглые яблоки щек. Он качнул головой, заставляя непослушные золотисто-пепельные кудряшки повторить его движение. Парень переступил с ноги на ногу, от чего Николь заметила, что он опять умело спрятал носки своих туфель в полоске тени, падающей от перил лестницы.

– Скажи спасибо, что я блокировал твою выходку, иначе охранники давно засекли бы тебя, – недовольно проурчал парень, явно смягчаясь.

– Кто ты? Ты явно не собираешься меня сдавать? – девочка недоуменно покачала головой.

– Зачем мне тебя сдавать? – парень рассмеялся, от чего на его щеках появились озорные ямочки, – Ты бы с этой задачей и без меня прекрасно справилась.

Незнакомец бросил многозначительный взгляд на деревянный люк. Николь непонимающе нахмурилась. Парень сложил руки на груди и широко улыбнулся:

– Ну конечно же, ты ничего не знаешь. Ты правда считаешь, что кто угодно может так легко взять и выбраться на крышу поместья? Этот люк, защищен старейшими шифрами переплетения сетки меридиан, тебе такие и не снились. Если ты сейчас просто попытаешься открыть люк, тебя тут же унесет в иллюзию, пока хозяин замка не вытащи тебя оттуда. Кажется, это не входило в твои планы?

– Я тебе не верю! – Николь насмешливо выгнула бровь.

– Так вперед, – парень скучающе закатил глаза, – Кто я такой, чтобы тебя останавливать. Тебя же не смущает, что это единственный выход из замка, где нет охраны.

– Это очень хороший вопрос, как ты такой и что здесь делаешь? – девочка нахмурилась, она начинала злиться.

Парень нагло усмехнулся, но ничего не ответил. Он насмешливо скосил свои желто-карие глаза и покачал головой, всем своим видом демонстрируя, что ему приходится тратить время в пустую.

Для Николь это стало последней каплей, она несколько раз щелкнула пальцами и незаметно перестукнула большим и средним. Пространство вокруг осветилось тысячами лучиков, и она наконец смогла разглядеть эмблему на носке туфель мальчишки. Девочка широко распахнула глаза, не веря увиденному. Она шарахнулась назад и испуганно открыла рот, чтобы что-то сказать, но где-то внизу послышался скрип. В эту же секунду парень широко распахнул глаза и поджал губы. Он молниеносно приблизился к девчонке, закрывая её рот рукой.

– Не издавай и звука! Кажется, они закончили с нижними этажами и скоро пойдут сюда. Пора заканчивать эту бесполезную болтовню. Постой здесь и не мешайся.

Он недовольно шикнул на Николь и начал быстро выводить руками, обнажив над люком едва заметную мерцающую спираль. Девочка заметила, как слаженно он водит ладонями, соединяя и разводя пальцы между собой. Внезапно раздался тихий щелчок, и дверца люка открылась.

– Откуда мне знать, что ты не обманываешь? Я знаю кто ты, – девочка недоверчиво нахмурила брови.

– Ни откуда, раз знаешь кто я. Но у тебя нет выбора, – парень качнул головой, поджав губы, – Тебе нужно поторопиться.

С этими словами он резко развернулся и исчез. Девочка испуганно огляделась. На чердаке было тихо и темно. Она втянула воздух носом и медленно выдохнула, успокаивая пульс. Сердце билось с бешенной скорость, ноги слегка трясло от волнения, а живот сводило морозом. Николь сжала кулаки и упрямо мотнула головой. Мальчишка был прав, кем бы он ни был на самом деле, у неё просто не было выбора.

Темная фигурка, облаченная в прямое зелёное платье с расклёшенным подолом, быстро выпрямилась в струнку и за пару мгновений взобралась по обшарпанной стремянке на верх. Ни задерживаясь ни на секунду, девочка толкнула металическую ручку люка и скрылась в темноте, ведущей на крышу.