Тайна Вериды

ГЛАВА 1. ПУТЬ

– И это – твой выбор?

Я услышала голос, разрывающий пелену сознания, скрывающую меня от нежелательных диалогов и окружения. Она порой бывала такой плотной, что я забывала, где нахожусь и куда шла. Вот и сейчас жёсткий стальной голос вырвал меня из оцепенения, в котором я не знала, как долго простояла.

Мне потребовалась пара секунд, чтобы осознать, где я. Мои мысли и так всегда были где-то далеко, с возрастом это усилилось, и иногда мне необходимо было время, чтобы осознать происходящее. Однако я надеялась…

– Она у тебя немая,Тириэль?

Услышав голос во второй раз, я заставила себя обратить на него внимание. То, на что я надеялась, уже перестало иметь значение. Сознание постепенно начинало очерчивать по контурам реальность.

Я находилась в большом зале с высокими потолками, такими, что, если не задирать голову, не видно, где заканчиваются стены. Капители колонн утопали в туманных облаках зеленоватого цвета. Такими облаками разных оттенков были «увешаны» все различные залы дворца.

Цвета различались соответственно ветвям власти: синие оттенки – зал принятия решений, помещения суда; красные оттенки связаны с защитой государства как от внутренних, так и от внешних напастей; залы для увеселений имели оранжево-лимонные оттенки облаков под потолком.

Царствующая семья всегда носила зелёные оттенки. Зелёный – отличительный цвет династии, так как почти у всех представителей династии Листрабыли изумрудно-зелёные глаза.

Я говорю «почти», потому что во дворце ходит слух, что когда-то у королевы Флорис и короля Верданта была дочь, у которой глаза были ярко-синего цвета, такие, как море у берегов столицы.

Так как эта особенность не могла не остаться без внимания, домыслы ходили разные, вплоть до того, что люди решили, что принцесса не от короля Верданта, а от заклятого врага королевства – принца Теамара Морригана. Однако, споры и слухи прекратились, когда принцесса пропала при неизвестных обстоятельствах, так и не дожив до Дня Возложения Лилий– официального представления королевских отпрысков ко двору.

Она пропала тихо, пока весь дворец был в объятиях сна. Король с королевой три года без перерыва искали дочь, однако это не принесло никаких плодов. А тем временем люди голодали без чуткого руководства правителей, совет бушевал, враги подобрались к границам королевства.

Так король с королевой приняли решение не продолжать поиски, а посвятить себя государству. У них родились ещё наследники, а о пропавшей принцессе всем было приказано забыть, дабы не бередить раны родителей.

С тех пор прошло много лет, и нынешние король и королева являются четвёртым поколением правителей после короля Верданта и королевы Флорис. Тириэль – не их родной сын, его мать была сестрой короля Эдварда Листра. После её смерти королевская семья приняла мальчика как своего и растила вместе со своими сыновьями.

Сейчас двое старших сыновей находились на обучении “искусству общения с лесом”, а младший, очевидно, играл где-то в саду под присмотром десятка гувернанток и учителей. Сейчас во дворце наследником был только Тириэль, которому предстояло пройти обряд, предшествующий Дню Возложения Лилий.

Это древнее таинство, при котором наследник доказывает, что он готов в случае чего взять ответственность за всю семью и за королевство. Таинство проходит в подвалах дворца, и на него допускаются молодые люди, достигшие двадцати пяти лет.

В древние времена на него следовало идти с одним сопровождающим, который мог быть верным соратником, другом или возлюбленным. Однако со временем традиции видоизменились, и нынешние правила гласят, что на таинство можно взять только возлюбленного или возлюбленную, «дабы не терять стимула при прохождении и иметь вескую причину следовать протоколу».

Мы с Тириэлем не были возлюбленными, однако мы дружили с детства – с тех пор, как мои родители погибли на той же военной операции, что и его. Но так как я не была из рода Листра, нас воспитывали по разным правилам. Но мы всегда находили время, чтобы поддержать друг друга.

Вот и сейчас я пошла с Тириэлем, так как посчитала, что ему нужна поддержка, хоть он этого и не показывал. Но кому захочется проходить древнее испытание в одиночку, ещё и не зная, что там будет, верно? Мы решили пойти на маленькую хитрость и представили меня его царствующей тетутшке как потенциальную невесту.

Ледяной голос, в очередной раз вырвавший из раздумий, теперь обращался ко мне.

– Ну так, Лилиан? Ты действительно готова пойти на риски и быть рядом с моим племянником во время таинства? Понимаешь ли ты ответственность этого поступка?

Голос королевы звучал властно, хлестко, отражаясь от стен огромной залы, будто мечи всадников схлестывалиись над головой.

Я ответила так, как того требовал протокол, изучаемый мной несколько месяцев :

– Ваше величество, я, Лилиан Фортемар, с глубоким почтением и искренней преданностью принимаю на себя эту высокую честь.

Я осознаю всю тяжесть ответственности, которая ложится на мои плечи, и клянусь хранить верность дому Листра, защищать интересы королевства и быть надёжной опорой наследнику Тириэлю во время прохождения древнего таинства.

Моя преданность короне непоколебима, как скалы, омываемые морскими волнами, а верность – как утренняя роса на листьях священного дуба. Я готова пройти через все испытания, которые предстоят нам, и с честью выполнить свой долг перед королевством и его правителями.

Да хранят нас древние боги и покровители рода Листра!

Когда я закончила произносить речь до конца, из скучающего выражения лица королева смогла выдать что-то похожее на удивление:

– Надо же… Я уж было подумала, что ты совсем никчёмная, но хоть этикету ты следовать способна.

Я изо всех сил сдерживала негодование внутри себя. Нельзя отвечать королеве на повышенных тонах или, не приведи боги к такой участи, с нотками сарказма или иронии. Я поджала губы и приготовилась к завершающему необходимый диалог поклону.

Однако что-то внутри разбушевалось. Чувство несправедливости застилало глаза, я не могла совладать с бурей мыслей, которые шептали: «Ты достойна большего. Почему она так холодна? Разве не она видит, сколько сил я приложила, чтобы выучить каждый пункт протокола? Каждый поклон, каждое слово – всё это было выучено наизусть, прожито, прочувствовано. Я не какая-то крестьянка, чтобы со мной так пренебрежительно обращаться, я знатного рода, моя фамилия третья по приближенности к королевской семье!». Снедаемая этими чувствами, я все-таки решила ответить, вложив в слова хоть какой-то элемент самозащиты, который позволял этикет:

– Ваше величество, позвольте показать, что я способна не только следовать этикету, но и быть надёжной опорой для королевства.

Только после произнесенного я все же смогла завершить диалог поклоном, и, под тяжелым взглядом королевы, мы покинули зал.

В коридоре меня догнал Тириэль. По его лицу было видно, что он хотел что-то сказать – слова отпечатывались на его лице различными эмоциональными гримасами. В конце концов он взял себя в руки и произнёс нарочито спокойно:

– Спасибо… И прости за королеву. Ты знаешь, моя тётушка всегда была такой. А с тех пор как братья уехали, а король связывается с Королевством Прибоя лишь изредка, она сама не своя, постоянно нервничает.

По правде сказать, мы все переживали из-за путешествия короля в Морские земли. Дело в том, что Королевство Веридэ, что находится на берегу Бескрайнего моря в Великолесье, враждовало с Королевством Прибоя уже практически тридцать лет. Их вражда началась задолго до пропажи принцессы, но тот давний случай лишь обострил отношения между государствами, и в конце концов началась война. Война долгая и кровопролитная. Она истощила оба королевства, так что наш король отправился с дипломатической миссией для подписания мирного договора. Это торжественное событие случилось почти год назад, и с тех пор Король присылал вести лишь четыре раза.

– Тириэль, ты не должен извиняться. Я понимаю. Я пойду к себе. Слишком устала, хочу отдохнуть перед испытанием. Пошли за мной Лоаля или Демира, как будешь готов.

Я проговорила это немного спешно, стараясь быстрой речью скрыть раздражение. Ему действительно было не за что извиняться, однако, проведя пятнадцать лет при дворе, я устала слушать уколы королевы в свою сторону. Как мне однажды поведал бывший слуга моих родителей, моя мать всегда враждовала с королевой, начиная с самого детства. А когда та вышла за короля, и вовсе перестала с ней общаться. Мама же встретила моего отца, и вскоре они поженились.

Мой отец был из семьи воинов, защищавших короля, и они с королём, напротив, были близки и продолжали общаться вплоть до смерти моих родителей. По правде говоря, когда нынешний король был ещё юнцом, они с моим отцом и отцом Тириэля были не разлей вода. У них даже имена были похожи: Трианон, Тиалон и Теонар. Трианон, конечно же, наш король; Тиалон – мой отец, а Теонар – отец Тириэля. Их называли королевской триадой или ТТТ. Для короля потеря наших отцов стала настоящей трагедией. Думаю, поэтому он и взял нас на воспитание во дворец.

Погрузившись в раздумья о родителях, я попрощалась с Тириэлем и побрела в свои покои. Этот день ещё мог стать хорошим, если правильно его завершить. У меня в планах было купание в горячих бассейнах, возможно, с цветочными маслами, и прочтение нескольких фолиантов…

ГЛА

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.