- -
- 100%
- +
Дверь снова отворилась, нарушив момент. На пороге стоял молодой оборотень, тот самый, что с перевязанной рукой. Лир. Его лицо было бледным, но уже не искаженным ненавистью. В его глазах читалась сложная гамма чувств – стыд, остаточный страх и вынужденное признание.
– Альфа, – он выдохнул, не смотря прямо на Лиру. – Патруль вернулся. С границы. Маги… они отступили. Но ненадолго. И… эльфы передали весть.
Кайл медленно поднялся, его лицо снова стало маской лидера. – Какую весть?
Лир перевел взгляд на Лиру, потом быстро отвел. – Они говорят… что «буря утихла, но не миновала». И что «ключ должен быть скрыт лучше». – Он помялся. – Они предлагают убежище. На своей территории.
Предложение эльфов. Неожиданно. И подозрительно.
Кайл взглянул на Лиру. Их взгляды встретились, и между ними пронеслась целая буря безмолвных вопросов и ответов. Доверять ли? Остаться и готовиться к новой осаде? Бежать?
Он повернулся к Лиру.
– Передай Лоре. Пусть усиливает дозоры. И готовит совет. Мы обсудим это на рассвете. – Его взгляд стал тяжелым. – И Лир… Скажи всем, кто еще сомневается. Та, что спасла нас, – под моей защитой. И под защитой стаи. Ценой своей жизни, если понадобится. Понятно?
Лир выпрямился, в его глазах мелькнула тень старой преданности. – Понятно, Альфа.
Он кивнул и вышел.
Кайл снова опустился рядом с Лирой. Тишина в комнате снова стала ихшей, но теперь она была наполнена не болью, а усталым миром.
– Эльфы, – прошептала Лира. – Ты им доверяешь?
– Нет, – откровенно ответил он. – Но я доверяю их страху перед твоей силой. И их ненависти к магам. – Он провел рукой по лицу. – Это сложная игра.
– А мы сложные игроки, – слабо улыбнулась она.
Он посмотрел на нее, и в его глазах зажегся тот самый огонь, что она чувствовала через связь – темный,притяжательный, полный обещания.
– Да, – просто сказал он. – Теперь ложись. Спи. – Он погасил светильник, погрузив комнату в полумрак. – Я буду здесь.
Он улегся рядом с ней на шкурах, не прикасаясь, но его присутствие было таким же реальным и неотъемлемым, как ее собственное дыхание. Связь между ними тихо напевала , убаюкивая, успокаивая раны – и физические, и душевные.
Лира закрыла глаза, слушая его ровное дыхание. Она была в логове врага. Ее окружали те, кто еще недавно мечтал ее убить. Враги стояли у ворот. Буря только начиналась.
Но впервые за долгое время она чувствовала себя не одной. Она чувствовала его – яростного, непоколебимого, своего.
И это было страшнее и прекраснее любой магии.
Рассвет не принес покоя. Свет, пробивавшийся через узкие бойницы в покоях Кайла, был серым и холодным, как пепел после пожара. Лира проснулась от приглушенных голосов за дверью – низкий, властный рокот Кайла и сдержанные ответы Лоры. Они говорили об эльфах, о границах, о боеготовности.
Она потянулась, чувствуя каждую мышцу, каждую затянувшуюся за ночь царапину. Пустота после вчерашнего всплеска силы все еще зияла внутри, но теперь ее не так сильно давила тишина. Рядом, как живой маяк, пульсировало присутствие Кайла – тревожное, сосредоточенное, но прочное. Якорь в бушующем море.
Дверь приоткрылась, и он вошел. Он уже был одет в чистое – простую темную рубаху и штаны из грубой ткани, но на его лице застыла маска альфовской суровости. От былой усталости не осталось и следа.
– Совет через час, – сказал он без предисловий, подавая ей сложенную одежду. – Не можешь явиться в рванье.
Она взяла платье – темно-зеленое, из мягкой шерсти, простого покроя, но явно не ее размера. Чье-то? Лоры? Оно пахло дымом и травами.
– Что будет обсуждаться? – спросила она, вставая.
– Наше выживание, – он отдернул ковер на стене, открывая потайной шкаф с оружием и доспехами. – Предложение эльфов. Следующий шаг магов. И твое… место здесь.
Он сказал это прямо, без обиняков. Его взгляд, скользнув по ней, был лишен вчерашней нежности. Это снова был взгляд правителя, взвешивающего все за и против.
– И каково же мое место, о Альфа? – спросила она, и в ее голосе прозвучал легкий вызов.
–Он обернулся, держа в руках отполированный до блеска наруч. – Ты – моя Истинная Пара. Это дает тебя права. Но также накладывает обязанности. – Он сделал шаг к ней. – Сегодня ты будешь сидеть рядом со мной. Смотреть. Слушать. И молчать. Пока я не спрошу.
– Я не собака, чтобы молчать по команде, – вспыхнула она.
– Нет, – согласился он, его глаза сузились. – Ты – дикий шторм, который может смести нас всех, если выпустить его невпопад. Я видел, что ты можешь. Они видели. Но сейчас нужна не сила. Нужна политика. Понятно?
Он ждал ответа. Не просьбой, а требованием. Через связь она чувствовала его напряжение, его страх не справиться, не удержать под контролем ни ее, ни свою стаю.
Лира сжала платье в руках. Она ненавидела это. Ненавидела необходимость подчиняться, прятаться. Но он был прав. Вчерашняя демонстрация силы спасла их, но и напугала до смерти. Сейчас один неверный шаг, одно неосторожное слово могли добить и так едва живую веру стаи в своего лидера.
– Понятно, – сквозь зубы выдавила она.
Он кивнул, удовлетворенный. – Одевайся. Я пришлю за тобой.
Час спустя Лира шла по коридорам логова, следуя за молчаливым воином. На ней было темно-зеленое платье, волосы были убраны в простую косу. Она чувствовала на себе взгляды – быстрые, украдкой, полные страха, ненависти, а кое-где и робкого любопытства. Она была зрелищем. Диковинкой. Призраком из пророчеств, внезапно обретшим плоть и кровь.
Дверь в зал совета была открыта. Внутри, за длинным грубым столом из цельного дерева, уже сидели человек десять. Старейшины, воины, Лора. Все они замолкли, когда она появилась на пороге.
Кайл сидел во главе стола. Он не встал, лишь кивком указал на пустой стул справа от себя. Место почетное. Место равного. Или место на привязи.
Лира прошла через зал, чувствуя, как жгут ее спину десятки глаз. Она села, положив руки на колени, стараясь дышать ровно.
Кайл ударил кулаком по столу, призывая к порядку.
– Начнем. Лора, отчет.
Лора, сидевшая слева от Кайла, выпрямилась. Ее доклад был лаконичным и мрачным. Потери были тяжелыми. Погибших – более двадцати. Раненых – вдвое больше. Запасы продовольствия и лекарств таяли. Границы были ослаблены.
– Эльфы, – продолжила она, – держат нейтралитет. Но их следопыты активно шныряют вдоль нашей границы. Их предложение… они готовы предоставить убежище. Но только ей. – Лора кивнула в сторону Лиры. – И только под их стражей.
В зале прошел гул возмущения.
– Никогда! – вскрикнул седой старик с шрамом через глаз. – Отдать Разрушителя в руки эльфам? Они используют ее против нас же!
– Они боятся ее, Аррен, – парировал другой, более молодой оборотень. – Как и мы все. Может, это и к лучшему? Пусть они держат ее под замком. Мы сможем перевести дух.
– И показать всем, что мы не можем контролировать свою же Парту? – в голосе Кайла прозвучала ледяная сталь. Все замолкли. – Мы не отдадим ее. Это не обсуждается.
Лира почувствовала, как по ее жилам пробежала теплая волна. Он защищал ее. Не как ценность, а как свою.
– Тогда что, Альфа? – спросил Аррен, разводя руками. – Маги оправятся от удара и вернутся с удвоенной силой. Мы не выдержим еще одной осады.
Все взгляды устремились на Кайла. Он сидел неподвижно, его пальцы барабанили по столу.
– Мы не будем ждать их у своих дверей, – наконец сказал он. – Мы ударим первыми.
В зале повисло ошеломленное молчание.
– Это безумие! – выдохнула Лора. – Наши силы на исходе…
– Наши силы – это я, – перебил ее Кайл. Его голос зазвучал громче, наполняясь силой и непоколебимой верой. – И она. – Он указал на Лиру, не глядя на нее. – Они боятся нас. Боятся того, что мы представляем вместе. Так покажем им, чего стоит их страх.
Он обвел взглядом собравшихся, и его глаза слабо светятся
– Мы соберем ударный отряд. Маленький, быстрый. Мы найдем лагерь магов и выбьем у них почву из-под ног, пока они не оправились.
– Самоубийство, – мрачно проворчал Аррен.
– Нет, – возразил Кайл. – Это единственный шанс на выживание. Мы покажем им, что затронуть нас – значит разбудить не спящего волка, а бурю. – Он посмотрел на Лиру. Его взгляд был тяжелым, полным ожидания и… вызова. – Ты готова?
Все снова посмотрели на нее. Давление их страхов, их надежд, их ненависти обрушилось на нее. Она чувствовала их через связь – смятение Кайла, сомнения Лоры, ярость Аррена.
Она подняла голову и встретила взгляд Кайла.
– Я всегда была готова, – сказала она тихо, но так, что было слышно в самой дальней угол зала. – Но я не орудие. Я не буду слепо разрушать.
На его губах тронулась едва заметная улыбка. Он ждал этого.
– Хорошо, – кивнул он. – Тогда мы сделаем это твоим way. – Он обернулся к стае. – Готовьтесь. Мы выдвигаемся с закатом.
Совет был окончен. Старейшины и воины стали расходиться, обсуждая приказ шепотом. Лора задержалась, ее взгляд скользнул с Кайла на Лиру.
– Это огромный риск, – тихо сказала она.
– Без риска нет победы, Лора, – ответил Кайл, уже просматривая карты на столе. – И нет будущего.
Когда все вышли, он поднял глаза на Лиру.
– Ну что, ведьма, – в его голосе снова появились знакомые нотки насмешки, но теперь без злобы. – Готова к своей первой настоящей битве?
Лира посмотрела на свои руки – руки, что всего сутки назад могли крушить скалы. А теперь они должны были научиться не только разрушать, но и строить. Быть не штормом, а его направляющей силой.
– Нет, – честно ответила она. – Но я научусь.
Он протянул ей через стол руку. Не для приказа. Для договора.
– Тогда начнем учиться. Вместе.
И их пальцы сплелись, и связь между ними вспыхнула не болью, а обещанием. Обещанием бури, которая должна была обрушиться на их врагов. И обещанием мира, который им еще только предстояло завоевать.
Закат окрасил небо в багровые и лиловые тона, будто сама природа предвещала кровопролитие. Узкий отряд из десяти оборотней и одной ведьмы покидал логово через потайной выход. Лира шла рядом с Кайлом, чувствуя на себе тяжелые взгляды оставшихся. Лора провожала их молчаливым кивком – ее долг был охранять то, что осталось.
Они двигались быстро и бесшумно, как тени. Кайл шел впереди, его фигура была напряжена, как тетива лука. Он не оглядывался, но Лира чувствовала каждое его движение, каждый поворот головы через их связь. Это было странное ощущение – быть частью слаженного механизма, где он был разумом, а она… чем-то другим. Еще неопределившимся.
Они шли несколько часов, углубляясь в пограничные леса, ту самую нейтральную территорию, где все и началось. Воздух был наполнен напряжением. Пахло хвоей, влажной землей и чужими чарами.
Внезапно Кайл поднял руку, и отряд замер. Он принюхался, его глаза сузились.
– Здесь, – прошептал он, указывая на заросшую тропу, ведущую в небольшое ущелье. – Их лагерь. Чувствуешь?
Лира закрыла глаза, отбросив подавление амулета, который все еще висел на ее шее, но уже не давил так сильно – Кайл позволил ей ослабить хватку для этой миссии. Она протянула свои чувства вперед. Да, она чувствовала. Слабые, но многочисленные искры магии. Суетливые, как рой ос. И что-то еще… что-то темное и знакомое. Запах тлена, тот самый, что витал над ассасинами Тени.
– Их много, – тихо сказала она. – И с ними… те самые охотники. Ассасины.
Кайл мрачно кивнул. – Гильдия нанимает самых отпетых, чтобы сделать грязную работу. – Он обернулся к своим воинам. – План остается прежним. Я и Лира проникаем внутрь. Остальные – ждете сигнала и создаете хаус на периметре. Никаких геройств. Цель – деморализовать и отбросить, не ввязываясь в бой.
Войны кивнули, их глаза светились в сумерках. Они рассеялись по лесу, занимая позиции.
Кайл посмотрел на Лиру. – Готова?
В ее груди застучало сердце. Страх был, да. Но и странное, щемящее предвкушение. Впервые она шла в бой не как жертва, а как хищник. Рядом с ним.
– Что я должна делать? – спросила она.
– То, что чувствуешь нужным, – ответил он, и в его глазах вспыхнула искра доверия. – Но помни – мы не мясники. Мы – предупреждение.
Он двинулся вперед, бесшумно, как призрак. Лира последовала за ним, ее шаги, благодаря его руководству, стали такими же легкими.
Они подобрались к краю ущелья. Внизу, среди деревьев, виднелись огни костров, силуэты палаток. Магов было человек тридцать. В центре лагеря стоял большой шатер, от которого веяло самой сильной магией.
Кайл жестом показал: обходим с востока.
Они спустились по крутому склону, цепляясь за корни и камни. С каждым шагом Лира чувствовала магию все сильнее. Она была повсюду – защитные барьеры, чары маскировки, сигнальные ловушки.
– Здесь, – Кайл остановился у невидимой глазу стены из переплетенной энергии. – Чувствуешь слабое место?
Лира протянула руку, едва не касаясь барьера. Ее сознание скользнуло по плетению заклинания. Оно было сложным, но… бездушным. Сделанным наспех. И она нашла его – крошечный изъян, место, где нити энергии перекрутились и ослабли.
– Дай мне твою руку, – тихо сказала она Кайлу.
Он без колебаний положил свою ладонь в ее. Его кожа была горячей, его сила, дикая и необузданная, хлынула в нее через связь, усиливая ее собственную.
Лира не стала рвать барьер. Она просто… раздвинула его. Ее воля, усиленная его, мягко развела нити энергии в стороны, создав достаточно большой проход для них двоих.
Они проскользнули внутрь. Лагерь был прямо перед ними. Они стояли в тени огромных сосен, всего в двадцати шагах от ближайшего костра.
– Теперь, – прошептал Кайл, его глаза загорелись. – Покажи им, что значит будить спящую бурю. Но без огня и молний. Пусть это будет… тихий ужас.
Лира кивнула. Она поняла. Она закрыла глаза и погрузилась в себя. Она не искала разрушения. Она искала… влияния.
Она коснулась стихии Воздуха. Не чтобы создать ураган, а чтобы украсть звук. Она представила, как звуковые волны вокруг них затухают, поглощаются. Шепот магов у костров, треск веток, даже шорох их собственной одежды – все стихло. В лагере воцарилась неестественная, гробовая тишина.
Маги забеспокоились, озираясь. Они тыкали пальцами в уши, пытались что-то крикнуть, но не слышали даже собственного голоса.
Затем Лира обратилась к Воде. Не чтобы создать потоп, а чтобы украсть влагу. Она вытянула ее из воздуха, из кожи, из легких. Воздух стал сухим, как в пустыне. Губы магов потрескались, дыхание стало хриплым. Они хватались за горло, давясь невидимой пылью.
Паника начала овладевать ими. Они метались по лагерю, сталкиваясь друг с другом в беззвучном, удушающем кошмаре.
И тогда Лира коснулась Земли. Она послала легкую, едва заметную вибрацию в почву под их ногами. Земля заколебалась, не разверзаясь, а словно дыша. Палатки зашатались, котлы с едой опрокинулись. Это было не землетрясение, а призрачное, неуловимое движение, словно сам грунт уходит у них из-под ног.
Маги падали, пытались встать и снова падали. Их лица исказил чистый, животный ужас перед необъяснимым.
Кайл стоял рядом, наблюдая. Его дыхание участилось. Через связь Лира чувствовала его восхищение, смешанное с леденящей тревогой. Это была сила иного порядка. Не грубая сила, а тонкое, всепроникающее влияние.
Внезапно из центрального шатра выбежал человек в темных одеждах – не маг, ассасин. Его глаза, привыкшие к тьме, сразу же нашли их в тени. Он был не подвержен чарам – его защищала своя, темная магия. Он поднял руку, и черный сгусток энергии полетел прямо в них.
Лира не успела среагировать. Но Кайл – успел.
Он рывком оттолкнул ее за себя и встретил атаку… грудью. Темная энергия впилась в него с глухим хлюпающим звуком. Он глухо ахнул, отшатнулся, но не упал. Его глаза загорелись чисто волчьим, диким светом.
– Теперь, – хрипло выдохнул он, обращаясь к Лире, но глядя на ассасина. – Покажи им огонь.
Ярость закипела в Лире. Ярость от его боли, от его готовности принять удар за нее. Она больше не сдерживалась.
Она вышла из-за его спины. Ее глаза вспыхнули. Она не стала создавать огромный столп пламени. Она сжала всю свою ярость, всю мощь в один-единственный, маленький, ослепительно-белый шар в своей ладони. Он был размером с яблоко, но от него исходил жар раскаленной печи.
Она посмотрела на ассасина. И бросила шар.
Он пролетел по воздуху беззвучно и врезался в грудь наемника. Не было взрыва. Было лишь мгновенное испарение. Ассасин просто… исчез. На его месте осталось лишь небольшое оплавленное пятно на земле.
Тишина и прочие чары рассеялись. Но лагерь магов уже не был угрозой. Оставшиеся в живых, обезумевшие от страха, метались, натыкаясь друг на друга. Они видели, как их сильнейший боец обратился в пепел за мгновение.
Кайл подал сигнал – короткий, пронзительный свист.
Снаружи, по периметру лагеря, раздались оглушительные рыки. Воины его отряда ворвались в лагерь, не как убийцы, а как призраки. Они не убивали бегущих. Они ломали палатки, крушили магические артефакты, сеяли панику.
Задача была выполнена. Деморализация – достигнута.
Кайл, все еще держась за грудь, где темная магия оставила черный ожог, подошел к Лире. Его лицо было бледным, но глаза сияли.
– Довольно, – тихо сказал он. – Пора.
Он взял ее за руку – уже не как командир, а как равный – и повел прочь из разрушенного лагеря, оставляя за спиной хаос и урок, который маги запомнят надолго.
Они шли молча, сквозь лес, навстречу восходящей луне. Их связь пульсирующая теплой, усталой волной. Они не говорили ни слова. Им не нужно было. Они были бурей. И они были ее глазом. И это было только начало.
Луна, холодная и отстраненная, освещала их обратный путь. Лес, еще несколько часов назад бывший угрозой, теперь казался молчаливым союзником. Лира шла плечом к плечу с Кайлом, и странное спокойствие царило между ними. Адреналин боя схлынул, оставив после себя глухую, ноющую усталость и гулкую пустоту, знакомую ей после всплесков силы. Но на этот раз пустота была не такой ледяной. Ее согревало теплое, неоспоримое присутствие Кайла рядом. Их связь, обычно похожая на натянутую струну, сейчас тихо пела, переливаясь отголосками недавнего единства.
Он не отпускал ее руку. Его пальцы, сильные и шершавые, сжимали ее ладонь не как захват, а скорее как подтверждение. Подтверждение того, что они все еще здесь. Вместе.
Никто не говорил. Остальные члены отряда шли чуть позади, и их молчание было красноречивее любых слов. Они видели. Видели, как тишина пала на вражеский лагерь, как земля ушла из-под ног магов, как их Альфа принял удар темной магии, не дрогнув. И видели, как ведьма, их бывший враг, испепелила ассасина одним лишь прикосновением воли. Страх в их глазах смешался с чем-то новым – с трепетом. С признанием силы, которую нельзя было ни отрицать, ни понять.
Когда логово возникло впереди, темная громада скалы на фоне светлеющего неба, Кайл наконец замедлил шаг. Он отпустил ее руку, и мгновенная потеря контакта была похожа на легкий ожог.
– Лора доложит стае, – сказал он, его голос был хриплым от усталости и, возможно, от боли. Темный ожог на его груди, скрытый под одеждой, пульсировал зловеще. – Ты должна быть рядом. Они должны видеть нас вместе. Сильными.
Лира кивнула. Она понимала. Их возвращение было не просто прибытием – это была демонстрация. Политика, как он сказал.
Лора ждала их у входа, ее лицо было каменной маской, но глаза выдали облегчение при виде целого и невредимого отряда. Ее взгляд скользнул по сцепленным рукам Кайла и Лиры, прежде чем они разомкнулись, и в нем мелькнуло что-то сложное.
– Альфа, – кивнула она. – Лагерь магов разгромлен. Выжившие в панике бежали. Следопыты докладывают – волна страха расходится по округе.
– Хорошо, – коротко бросил Кайл, проходя мимо нее в пещеру. – Собери стаю. Главный зал. Сейчас.
Новость об их возвращении и успехе разнеслась по логову быстрее лесного пожара. Когда Кайл и Лира вошли в главный зал, он был уже полон. Не только воинов, но и старейшин, женщин, даже детей, выглядывающих из-за спин взрослых. Воздух гудел от приглушенных разговоров, которые стихли, как только они появились.
Кайл прошел к центру зала, где все еще виднелись следы недавней битвы – замытые, но не до конца смытые пятна крови, шрамы на камнях. Он встал на небольшое возвышение, превращавшееся в импровизированную трибуну, и жестом подозвал Лиру к себе. Не рядом, а чуть позади и сбоку. Место омеги? Нет. Место советника. Место силы.
Он не кричал. Его голос, низкий и властный, заполнил зал без усилий.
– Вы слышали. Мы нанесли удар. Мы показали им, что значит поднять руку на Ночную Гриву. – Он обвел взглядом собравшихся, и его глаза слабо светились , заставляя самых строптивых опустить взгляды. – Но это была не моя победа. И не победа нашего отряда.
Он сделал паузу, давая словам улечься.
– Это была ее победа. – Он указал на Лиру. – Пентагры. Моей Истинной Пары.
По залу прошел гул. Старые обиды, страх перед магией – все это всплыло на поверхность.
– Она использовала свою силу, – продолжал Кайл, перекрывая шум. – Но не так, как это делают наши враги. Она не жегла и не крушила слепо. Она… говорила с миром. И мир ответил ей послушанием. – Он посмотрел на Лиру, и в его взгляде был вызов. Скажи им. Скажи им сама.
Все взгляды устремились на нее. Давление было физическим. Лира почувствовала, как подступает тошнота. Она ненавидела это. Ненавидела быть на виду. Но она сделала шаг вперед, к краю возвышения.
– Я не принесла вам вреда, – сказала она, и ее голос, поначалу тихий, набрал силу, откликаясь на тишину в зале. – И не принесу. Моя сила… она часть этого мира. Как и вы. Как лес, и камни, и вода в ручьях. Те, кто пришли с огнем и сталью, – они чужие здесь. Их сила – против жизни. Моя… – она запнулась, ища слова, – моя сила это жизнь. Хаотичная. Дикая. Но жизнь.
Она посмотрела на Кайла, ища поддержки, и увидела в его глазах не одобрение, а что-то более важное – понимание. Он верил в ее слова. Потому что видел это своими глазами.
– Она говорит правду, – раздался голос из толпы. Это был молодой Лир, с перевязанной, но уже заживающей рукой. Его лицо было серьезным. – Я был там. Я видел. Это было… страшно. Но не так, как магия гильдии. Это было… как гнев самой природы.
Его слова подействовали сильнее любой речи Кайла. Свидетельство того, кто еще вчера ненавидел ее больше всех.
Напряжение в зале стало медленно спадать. Не исчезло полностью, но рана недоверия начала затягиваться.
Внезапно с дальней стороны зала послышался шум. Кто-то пробивался к центру. Это был старый Аррен, его лицо было искажено не злобой, а тревогой.
– Альфа! Весть от пограничного дозора!
Кайл нахмурился. – Говори.
– Эльфы… они не одни. С ними… человек. В дорогих одеждах. С ним свита. Он требует аудиенции. Называет себя эмиссаром Совета Магической Гильдии.
Ледяная тишина воцарилась в зале. Гильдия. У их порога. После только что одержанной победы.
Кайл медленно спустился с возвышения. Его лицо стало непроницаемым.
– Привести их, – приказал он. – Но разоружить. И пусть войдут не более трех.
Он повернулся к Лире. Его взгляд был тяжелым.
– Твоя очередь сидеть и слушать, – тихо сказал он. – И запомни – никакой магии. Какой бы ни был провокация. Понятно?
Лира кивнула, ее сердце снова забилось чаще. Гильдия. Те, кто охотился на нее всю жизнь. Теперь они пришли с «миром»?
Через несколько минут в зал вошли трое. Двое эльфийских следопытов с бесстрастными лицами – Рохан и еще один. И между ними – человек.
Он был высок, строен, одет в темно-синие одежды из тончайшей шерсти, отороченные серебром. Его лицо было моложавым и красивым, но глаза выдали возраст – они были старыми, холодными и пронзительно-умными. В руках он держал изящный посох из черного дерева, но на нем не было видно магических кристаллов. От него веяло опасностью, тщательно скрытой под марой учтивости.
– Кайл, Альфа клана Ночная Грива, – произнес человек, и его голос был бархатным, мелодичным. Он склонил голову в почтительном поклоне, но его глаза быстро оценили зал, отметили следы битвы и остановились на Лире. В них мелькнул мгновенный, хорошо скрытый интерес. – Я – Мастер Алрик, посланник Совета Гильдии. Я пришел поговорить о мире.
– Вы выбираете странное время для мирных переговоров, мастер Алрик, – холодно парировал Кайл. – После того как ваши наемники атаковали мое логово.
– Несчастное недоразумение, – Алрик махнул рукой, словно отмахиваясь от назойливой мухи. – Действия отдельных… авантюристов. Не санкционированные Советом. Мы пришли положить конец этому бессмысленному кровопролитию.
Его взгляд снова вернулся к Лире. Долгий, изучающий.
– Особенно теперь, когда ситуация… прояснилась. Когда мы знаем, что Пентагра обрела столь могущественного покровителя.