Кто виноват?

Глава 4 Двадцать тысяч за любовь

– Я принёс тебе интересное видео, – сказал Руслан, протягивая Андрею чёрную флешку. – Интересное видео на сто тысяч баксов.

Андрей включил компьютер, вставил флешку. Чем дальше он смотрел, тем сильнее искажалось его лицо страхом. Руслан видел реакцию Красавина и довольно улыбался, как человек, получивший власть над жертвой, на которой можно хорошо нажиться, получить лёгкие деньги на осуществление мечты.

На видео было хорошо видно, как красный мустанг, за рулём которого сидит Андрей, сбивает на пешеходном переходе девушку и скрывается за поворотом.

– Где взял? – спросил Андрей.

– У меня знакомый работает в банке, там хорошие наружные видеокамеры.

– Отец меня отмажет.

– Не сомневаюсь, – пожал узкими, чуть выпирающими вперёд плечами, Руслан. На его узком лице с чёрной испанкой бородкой, тонкие губы растянулись в улыбке. – Но твой отец нацелился в мэры, он не обрадуется такому раскладу.

– Сколько? – Андрей хорошо знал, что всё можно купить. А то, что Руслан пришёл продать это видео, было сразу видно без всякого знания психологии.

– Сто тысяч баксов.

– Не подавишься?

– У меня крепкие зубы.

– У меня есть пятьдесят, могу взять тридцать из сейфа отца.

– Я хорошо считаю, – усмехнулся Руслан.

– Я не торгуюсь. За двадцать тысяч я могу продать тебе ценную для тебя вещь.

– Сам куплю, что захочу.

– Эту не купишь, она принадлежит мне.

– Говори.

– Я видел на собрании молодых авторов, как ты запал на Женьку. На Рудник. Могу продать за двадцать тысяч.

– Согласен.

– По рукам. Остальное получишь через три дня. И гарантии, что против меня не возбудят дела. Твой брат работает…

– Я знаю, где работает мой брат. Проблем не будет.

Руслан забрал флешку и ушёл. Когда захлопнулась входная дверь, Андрей зло сжал губы, прищурил глаза. Он рассчитывал потратить пятьдесят тысяч долларов совсем на другое. Но за ошибки надо платить. Андрей налил бокал коньяка и неторопливо выпил. Злость прошла. Сам виноват. Руслан сдержит слово.

Зазвонил сотовый телефон. На экране появилась фотография Жени Рудник. Андрей скривился и тихо бросил сквозь зубы:

– И я сдержу.

Руслан вышел из подъезда и сел в БМВ чёрного цвета, припаркованную у подъезда под старыми, разросшимися тополями.

– Заплатил? – спросил водитель в дорогом костюме. Он походил на Руслана, но был на десять лет старше.

– Договорились. Через три дня. Нужны гарантии.

– Напишем в протоколе – перебегала дорогу в неположенном месте. Экспертиза укажет на сильное опьянение. Водитель неизвестен. Шестьдесят переведёшь на этот счёт.

– Нет проблем.

Чёрная БМВ сорвалась с места и скрылась среди сотен других машин на центральной улице города.

Глава 5 Души прекрасные порывы…

– Вечером у Руслана собираемся, придёшь? – спросила Ольга. Женя никуда не хотела идти, на сердце было черным-черно, только Андрей был для девушки той радостью, тем светом в темноте, что оставляли надежду в жизни.

– Андрей придёт? – спросила Женя.

– Не знаю, – честно ответила Оля, хотя знала, что если будет Андрей, то Женька обязательно пойдёт. – Он же теперь большой член! Гениальный творец! Может и не сподобиться.

– Я приду. Одной совсем тошно, – в уголках глаз девушки навернулись слезинки.

К девяти часам молодые литераторы собрались на квартире Руслана. Он никогда не откладывал дела на будущее. Делал всё быстро и решительно. Двадцать тысяч долларов вложены в дело, которое должно принести тысячу процентов прибыли!

Ольга долго ждала Женю у памятника Пушкину, даже хотела идти одна, решив, что Женя не придёт. Но Женя пришла в последний момент с тёмным выражением лица. Ольга сразу поняла, что её новая подруга в полном отрыве от реальности. Без наркотиков. Просто, инфантильная девочка, которую папа и мама ограждали от реалий жизни, стала жить самостоятельно и так больно, до помутнения в голове, долбанулась о стену реальной жизни, что забарахталась, как щенок, которого хотят утопить. И Ольге не хотелось, чтобы эту наивную девочку с огромными бирюзовыми глазами утопили. Надо стать поводырем в её новой жизни.

Ольга как обычно оделась в чёрную кожаную юбку, в чёрную футболку и в чёрную короткополую кожаную куртку. На улице стояла летняя жара, но одежду дополняли чёрные колготки и чёрные сапоги чуть ниже колен. Ольге нравилось, когда её сравнивали с чёрной ведьмой. Что-то загадочное, мистическое и устрашающее.

– Настроение ниже плинтуса? – спросила Ольга у подруги. Когда Женя спешила на свидание к Андрею, надевала нарядное платье, распускала волосы, а сейчас была одета в синие джинсы, футболку и кроссовки. – Что, не осчастливит нас своим явлением?

– Я звонила, он не отвечает, – ответила Женя.

– Без него повеселимся! Хватит сопли распускать. – Ольга решительно взяла Женю за руку и потянула за собой.

Руслан жил в девятиэтажке, спрятанной за деревьями парка, в доме для важных людей. О статусе жильцов громко говорили дорогие машины – БМВ, Мерседесы, Лексусы, Инфинити. В подъезде сидела консьержка, и видеокамера ощупывала всех входящих цепким чёрным глазом. Лифт поднялся на девятый этаж. Дверь в квартиру Руслана оказалась открытой, и девушки вошли в большую прихожую.

– Офигеть! – воскликнула Ольга. – Как во дворце. Мать пять лет назад таскала меня в Эрмитаж.

– Салют! – приветствовал девушек Руслан.

Руслан хотел и умел выделяться. И сейчас белые брюки, белые туфли, разноцветная рубашка и длинный светло-красный шарф, обёрнутым вокруг высокой шеи, делали его похожим на великого поэта.

– Проходите. – Руслан небрежно пригласил девушек в залу с белым диваном и креслами. На столике загадочно горели свечи. Тусклый свет настраивал на откровенность. На полу, на белом пушистом ковре сидели парни и девушки из литературного объединения.

Женя украдкой осмотрелась, но Андрея в комнате не было.

– Люди в массе своей склонны к стадному чувству. Человек по природе своей слаб, труслив, и думает, прежде всего, о выживании и собственном благополучии. Альтруистов и героев очень мало, – убеждённо говорил высокий парень с прыщавым лицом, подтверждая свою правоту резкими взмахами рук. – Вот об этом надо писать! Вот об этом кричат мои стихи!

Руслан перешагнул через длинные ноги прыщавого парня и пригласил Женю сесть на диван. Ольга села рядом с Женей и закурила тонкую чёрную сигарету.

Затянувшись, показала взглядом на парня и спросила Руслана:

– Долго он трепаться будет?

– Каждый из нас самовыражается, как может, – ответил Руслан и обвёл взглядом Ольгу.

Ольга усмехнулась и пустила дым Руслану в лицо.

– Ты про Синих китов слышал? Он там малолеток окучивает. Посмотрели бы они на своего прыщавого, худосочного гуру. А вон ещё один вещатель! – Ольга указала сигаретой на парня с академической бородкой, в узких очках, в объёмном, с вытянутыми локтями свитере. – Патриот! А сам спит и видит, как свалить из Рашки в цивилизованный мир. Дочь нашего ректора окучивает, не промахнётся, на стажировку за границу поедет.

– Характер у тебя, как у чёрной ведьмы, – рассмеялся Руслан. Ему хотелось остаться с Женей наедине. Руслан посмотрел в чёрные глаза Ольги, ему показалось, что эта ведьма догадывается об этом и на зло мешает.

– В баре есть коньяк. Отец из Франции привёз, – сказал Руслан.

Ольга ушла к бару. Руслан сел на её место рядом с Женей. Плечом почувствовал тепло её тела. Лицо парня вспыхнуло жаром.

– У тебя такие красивые глаза, но печальные, – сказал Руслан, глядя на Женю глазами друга, который всегда придёт на помощь.– Хочешь бокал вина?

– Я не пью, – отказалась Женя.

– Ты любишь Андрея. Он классный парень. – Руслан вздохнул и обхватил подбородок ладонью. Огоньки свечей колыхнулись. В их таинственном свете на указательном пальце Руслана блеснула золотая печатка. – Талантливый поэт. Многие ему завидуют. Ему надо в Москву. Только там его оценят.

– Он уезжает? – тихо спросила Женя, сжимаясь от страха услышать «да».

– Ему решать. Но если ты любишь его по-настоящему, отпусти, пусть едет. Не поедет, потом всю жизнь будет страдать.

– Я пойду. – Женя встала с дивана и, ни с кем не прощаясь, быстро вышла в коридор. Руслан проводил девушку до двери.

– Возьми, – протянул пакетик с розовой таблеткой. – Станет совсем плохо, положи под язык.

Девушка машинально сунула пакетик в карман джинсов и быстро пошла к лифту.

«Скоро тебе станет совсем ужасно, и ты придёшь ко мне».– Руслан улыбнулся. Он умел терпеливо ждать.

Глава 6 Море удовольствия

– Хватит страдать! Смотреть противно! – рассержено сказала Оля, захлопнув ноутбук. Оля пришла домой к Жене и увидела, что подруга с заплаканными глазами сидит на странице Синих китов.

– Мне так плохо… – Женя закрыла лицо руками.

– Мне тоже плохо. Жить надо, а не слюни пускать!

– Из банка звонили. Предупредили – если не буду выплачивать ипотеку, отнимут квартиру. А где я возьму деньги?

– А на работу не пробовала устроиться? Или лучше сидеть дома и страдать, обвиняя всех. Ой, я бедная, а вокруг одни злодеи.

– Зачем ты так?

– А ты ждала, что я тебя жалеть буду?! Я читала твои рассказы. Занимательно. У меня знакомый в газете работает. К нам в лито ходил. Вот его визитка – Сергей Подпело. Им журналист нужен. А теперь пошли на воздух. Погода клёевая.

Руслан нашёл на сотовом телефоне номер. Позвонил. Услышав знакомый голос, сказал:

– Привет. Как дела в газете?

– Давай без предисловий, – ответил Сергей Подпело. – У нас запарка. Выборы!

– По этой теме и звоню. Можно получить хорошие деньги.

– Сколько?

– Пятьсот тысяч за несколько нужных статей.

– Считай, что заинтересовал.

– Протасов, слышал о таком?

– Слышал.

– Надо помочь ему с выборами.

– Он же сидел?

– Судимость сняли.

– Семьсот.

– По рукам. Информацию я тебе пришлю. Ты гениальный журналист! Скоро станешь редактором.

Руслан хотел позвонить Жене, но подумал: «Девочка ещё не созрела» и положил телефон в чехол на брючном ремне. Поправил золотую печатку и улыбнулся.

В дверь постучали, и в кабинет вошла Женя в лёгком летнем платье, подпоясанном ремешком. Белые босоножки стукнули каблуками о паркет. Вслед за Женей вошла Ольга, как всегда во всём чёрном. Молодой человек с большой залысиной ото лба до затылка поднял голову и посмотрел на девушек.

– Привет, – поздоровалась Ольга.– Давно не приходил в объединение. Что, зазнался, как назначили замом главного редактора?

– Дел много. А ты Ольга…

– Громова, – напомнила Ольга.

– Я тебя по одежде хорошо запомнил. Кого привела. Но сразу предупреждаю – в этом году литературную страницу отменили.

– Женя Рудник. Она насчёт работы. Отлично умеет писать.

– Да? – с сомнением в голосе сказал Сергей Подпело. – А восемнадцать есть гениальному творцу?

– Она выглядит, как девочка-восьмиклассница, – ответила Ольга и недовольно наморщила нос: её стали напрягать вопросы Сергея, который сейчас всем своим видом изображал мэтра. – Я читала её рассказы. Я ты знаешь – мне трудно понравиться.

– А сама она умеет говорить? – спросил Сергей, глядя на Женю. Красивая, стройная девушка с большими застенчивыми глазами ему понравилась с первого взгляда. Тем более – натура творческая, романтическая. А Сергей хорошее предложение никогда не упускал. Такую творческую особу очаруешь Ахматовой, пригласишь погулять под звёздами, похвалишь её вдохновение и, как доказывал опыт Сергея, этого было достаточно.

– У меня на столе двенадцать резюме с высшим образованием журналиста, – сказал Сергей, глядя в бирюзовые глаза Жени. – Возьму тебя с испытательным сроком. – Нужно сильно постараться. Приходи завтра к девяти в мой кабинет. А сейчас извините, море работы.

Когда вышли на улицу, увидев бледное лицо подруги, Ольга сказала:

– Ты не дрейф! Голову тебе не откусят. Не понравится – уйдёшь.

– Понравится. Я заочно поступлю на журфак, – сказала Женя.– Несколько моих статей уже печатали в газетах.

– Я не в том смысле. – Ольга посмотрела на Женю и решила, что это юное пушистое создание с большими удивлёнными глазами не понимает реалии жизни.

– Я в конкурсах много раз выигрывала.

– Сергей быстро сделает из тебя сильного журналиста, он сам профессионал высокого класса. Впрочем, всегда сможешь уйти.– Ольга взяла Женя под руку и потянула за собой.

«Пусть сама учится, – подумала Ольга. – Пора сбросить розовые очки».

Женя пришла в редакцию газеты за тридцать минут до начала работы. Строгая вахтёрша подробно расспросила: к кому пришла, зачем пришла, кто такая? Потом указала взглядом прищуренных чёрных глаз на скамейку в углу коридора. Женя села на низкую скамейку и положила ладони на колени. Подумала, что зря надела короткое платье, голые колени так и выпирали вперёд. Щёки девушки порозовели.

В холл редакции быстрой деловой походкой вошёл Сергей Подпело с чёрным портфелем из дорогой натуральной кожи. Увидев Женю, Сергей улыбнулся и взмахом руки в золотых часах пригласил следовать за собой.

– Вот твоё временное удостоверение, – сказал Сергей в кабинете. – И первое задание. Скоро выборы. И навсегда запомни – нам платят за нужную информацию. Материал принесёшь в двадцать ноль-ноль в кафе «Море удовольствия».

В кафе «Море удовольствия» стоял полумрак. На столиках светились электрические свечи. Пахло розами. Тихо играла нежная музыка. Сергей Подпело сидел за столиком и читал рукопись. Женя пыталась по выражению лица известного журналиста понять – получилась статья или нет.

– Наивно, по-детски, но трогает, – сказал Сергей. – Но надо полностью переделать. Я помогу.

Сергей сел рядом с Женей, плотно придвинувшись к девушке. Женя почувствовала запах дорогих духов. Бедро и ногу словно обожгло. Хотелось встать и убежать, но это ведь так глупо: ей хотят помочь, а она испытывает неприязнь. Женя плотно сжала пухлые губы, на щеках девушки выступили ямочки. Выкинула из головы всё ненужное и сосредоточилась на тексте. Поэтому не заметила, что Сергей, как бы невзначай, положил ладонь на её колено и быстро убрал. Женя не заметила, а Сергей с улыбкой на кончиках губ, отметил – первый шаг сделан. Но с романтическими натурами нельзя торопиться, они любят очаровываться.

– А теперь надо поужинать. Ты любишь стихи Ахматовой? – спросил Сергей и пересел на своё место напротив Жени. Взмахнул рукой, и официант принёс два бокала красного вина.

– Я не пью, – отказалась Женя. – Ахматова… она сердцем пишет.

– Бокал хорошего вина за первую статью – это традиция.

Сергей подвёз Женю до подъезда её дома. Открыл дверцу автомобиля. Серебристая «Камри» переливалась в ярком свете луны. Женя была чуть пьяна, и Сергей помог ей выйти из машины. Обнял за плечи.

– Высокий бордюр, не споткнись, – предостерёг Сергей. Но Женя отстранила руку.

«Он приятный, красивый, знает наизусть Ахматову. – Женя улыбнулась Сергею, девушка чувствовала сильную неловкость: Сергей Кириллович помогает, пригласил в кафе, чтобы выправить статью, хотя сам очень занят. – Но я люблю Андрея!»

«Девочка в кого-то влюблена, – догадался Сергей. – Это даже интереснее».

Сергей открыл дверь подъезда и проводил Женю взглядом. Женя поднималась по лестнице на первый этаж. Яркая лампочка в подъезде просвечивала лёгкое летнее платье девушки, обрисовывая стройную фигуру, длинные ноги.

«… Самая красивая попа», – вспомнились слова из песенки, Сергей сел в машину и поехал домой, напевая привязавшуюся мелодию.

Зазвонил сотовый телефон.

– Слушаю, – отозвался Сергей, скривив губы: звонок помешал приятным мыслям об юной журналистке с бирюзовыми глазами.

– Привет гениям журналистики! Это Руслан.

– Ты же по ночам в клубах зависаешь.

– Я узнал – ты Евгению Рудник в газету взял?

– Евгению?.. – задумался Сергей. – Девушку Женю с большими глазами?

– Да.

– Ольга Громова попросила. Из лито. Пусть попробует. – Сергей насторожился. С Русланом нельзя ссориться. Опасно переходить дорогу человеку с большими связями.

– Пусть попробует. Ты готовишь материал о Протасове. Дай Рудник задание написать хвалебную статью о Протасове.

– Она начинающая. Здесь работа для настоящего мастера.

– Я же не говорю, что надо напечатать. У отца Рудник были серьёзные тёрки с Протасовым.

– Зачем?

– А зачем тебе знать? Делай, как сказали. Сто тысяч рубликов капнут на твой счёт.

– Договорились. Девушке надо пострадать?

– Пострадать душевно, а не телесно.

– Потом уволить?

– Ты умный человек. Можешь готовиться к переезду в кабинет главного редактора. Он упёртый, берегов не видит.

Сергей припарковал машину у подъезда нового дома. Вспомнил, что через три дня привезут мебель в его новую квартиру.

«Жаль, – подумал Сергей, вспомнив силуэт Жени в обрамлении яркой лампы подъезда, аппетитные формы девушки. – А… у меня их столько будет».

Глава 7 Обнажённая душа поэта

– Я ушла из газеты, – сказала Женя, виновато глядя на Ольгу.

– В кровать затащил? – спросила Ольга. – Сергей отличный журналист, но бабник. И ты уже не девочка. Предохранятся умеешь?

Женя покраснела до кончиков ушей, захлопала длинными ресницами по-детски припухшим щекам. Ошарашено посмотрела на Ольгу широко открытыми глазами.

– Зачем ты так?! – с трудом выдохнула Женя.

– Хватит жить иллюзиями. Сними розовые очки, – возмутилась Ольга. – Банк отжимает у тебя квартиру. В газете прилично платят. И на жизнь, и на погашение кредита хватит.

– Сергей Кириллович…

– Сергей Кириллович! – рассмеялась Ольга. – Не успел? Или ты не любишь стихи Ахматовой? Гулять под звёздами.

– Ты знала?

– За жизнь надо бороться! – воскликнула Ольга. – Два года назад я была такой же дурой.

Жизнь заставила поумнеть.

– Он хотел, чтобы я написала рекламную статью о Протасове?

– И что? Ты не знала, что есть заказные материалы. Выборы, политика, открой глаза, девочка!

– Протасов одноклассник моего отца. Он предал папу, хотел посадить его в тюрьму!

– Который час? – неожиданно спросила Ольга, и Женя, разгневанная до дрожи в руках, растерялась, не мигая уставилась на подругу.

– Шесть часов вечера, – ответила машинально.

– Пошли в литературное кафе. Тут недалеко, – Ольга взяла Женю за руку и потянула за собой.

В кафе играла ритмичная музыка. На подиуме у стойки бара мужчина в чёрной футболке и чёрных джинсах настраивал микрофон. На заднике висели лира и белый лист с символическим пером. Женю удивило, что в кафе за столиками сидели в основном мужчины. Ели салаты, мясо, пили вино. Тихо переговаривались, кивая на подиум у стойки бара.

– Садись, посмотри, как поэтессы зарабатывают на жизнь, – сказала Ольга. – Им так же, как и тебе, по восемнадцать.

Музыка стихла. На сцену вышла девушка-блондинка с пышной причёской. Женя удивилась, как эта девушка несуразно оделась. На неё были кроссовки, носки, колготки, шорты, рубашка, куртка.

– Потом поймёшь, – сказала Ольга, заметив удивлённый взгляд Жени. – Кстати, её зовут Катя, она ходит в наше лито.

Зазвучала тихая музыка. Девушка вдохновлено читала свои стихи. Вдруг поднялся молодой парень и положил тысячу рублей в стеклянную вазу в форме Пегаса на краю сцены. Девушка, не переставая читать стихи, сняла куртку. За вторую тысячу она сняла кроссовки. Денег становилось больше, одежды на девушке меньше. Сердце Жени замирало, руки повисли вдоль сгорбленного тела. Женя поняла, что происходит.

И вот уже Катя читала стихи совершенно голой, а мужчины рассматривали её, посмеиваясь, переговариваясь.

Потом читали стихи ещё три девушки. Женя не выдержала и выбежала из кафе. Вслед за неё вышла Ольга.

– Я тоже здесь читала, – сказала Ольга. – В день выходило по двадцать тысяч.

– Но как так можно? – прошептала Женя, её бирюзовые глаза потемнели. – Они торгуют поэзией! Собой.

– Они не проститутки. Они только читают. Хотя… Кто-то соглашается за отдельную приличную сумму.

– Уйди. Я хочу быть одна, – попросила Женя.

– Мой номер знаешь, – сказала Ольга и быстрой, упругой походкой пошла вдоль улицы.

Женя пришла домой. Соседка протянула ей повестку в суд.

– Это насчёт квартиры, – сказала женщина и с жалостью посмотрела на девушку.

Женя захлопнула дверь, не сдержала слёз и, рыдая, упала на диван. Было так невыносимо плохо. Женя взяла со стула джинсы, поискала в карманах. Долго смотрела на розовую таблетку на ладони. Закрыла глаза и положила таблетку под язык.