Звёздная Кровь Архераил. Книга 4. Великий библиотекарь

© Горшенев Герман

© ИДДК

Книга 1. Звёздная Кровь Архераил. Капитан

Книга 2. Звёздная Кровь Архераил. Цепь событий

Книга 3. Звёздная Кровь Архераил. Теория невероятности

Книга 4. Звёздная Кровь Архераил. Великий библиотекарь

Глава 1. Ложка крови

Арандес, золотой восходящий, бежал по коридорам. В его венах текла кровь самих кел. Когда-то давно его мать, могущественная восходящая, принадлежащая дому Норн, спустилась в Единство, чтобы родить ребёнка от простого восходящего, который под руку подвернётся. Подвернулся его отец, рикс народа и сильный воин. Мать хотела по-настоящему ощутить, как в животе зарождается жизнь, как малыш толкает ногами изнутри живота и как улыбается новая душа, любящая безгранично и безусловно. Она была с ним всё детство, а потом ушла обратно в Вечность. Он знал, что так будет, и учил уроки матери, и хватал каждую минуту общения с родителями, пока они были вместе.

Это было давно, и с тех пор они не общались, но даже сейчас он иногда получал неожиданные подарки. Он просто знал, что это от неё. Это всё было так давно, что у него уже выросли свои дети, у которых родились и дети, и внуки, и многих из своей родни уже даже и не знал. Старый золотой восходящий, фламин народа, сделал ещё один рывок и бросился в ответвление коридора, уйдя от удара металлической палки из светлого металла. Он бы мог стать риксом, но его привлекали знания, и он стал хранителем мудрости и учителем. У него были боевые руны и золотые атрибуты, но Арандес точно знал, даже если он был бы риксом, то сейчас ему это бы не помогло.

Арандес мотнул головой, отгоняя мысли. Почему, когда тебя убивают, всегда думается о семье и матери? Когда он почти погиб и открыл свой аспект, он тоже думал о ней. Рывок, прыжок в сторону, но палка из светлого металла в руке молчаливого оборванца всё-таки достала его, и он получил ощутимый удар. Если бы не золотые атрибуты, его бы давно забили. Странные люди, замотанные в тряпки и не произносившие ни слова, гнали его по тёмным коридорам секретного лабиринта.

Удар, ещё удар и ещё один прошёлся по телу. Били сильно, не убивали, но и возможности опомниться не дали, и только оставалось, что рвануться в ещё один коридор. Старый фламин резко развернулся и применил последнюю возможность. Нож из иллиума, сделанный из когтя небесного воина, отрубил руку с палкой, прорезал брюшину и воткнулся в район солнечного сплетения, пытаясь поразить средоточие. А потом фламин полетел от удара кулаком в нос. Оборванец уже стоял с новой рукой, и только вспоротое тряпьё говорило о том, что секунду назад нож из зеленоватого металла прорезал плоть до самого позвоночника.

Запас звёздной крови восходящего давно был израсходован, руны на откате, а странные люди в тряпье раз за разом отращивали потерянные конечности и залечивали самые жуткие раны, не отставали ни на шаг. Молчаливый поддел свою палку ногой и, подбросив, легко поймал, а Арандес бросился бегом к главному залу. Там был постоянный портал. Его портал, и он мог проскочить, оказавшись в тайном месте, и закрыть за собой проход. А там, за проходом, его ждали кристалл-стражи. Личные охранники, которые всегда не спят и имеют команду убить каждого первого, кто войдёт в проход, кроме него.

Вот он, главный зал, портал, потом прыжок и закрыть за собой проход. Старый фламин заскочил внутрь своей секретной лаборатории и нервно дёрнулся. Портал остался открыт, в него один за одним заходили семь оборванцев, гнавших его по секретному лабиринту, а замершие кристалл-стражи даже не пытались что-то предпринимать. Загнанным зверем смотрел он на существо, которое стояло в его самой секретной и самой тайной лаборатории, где он хранил свои тайны и ценности. Об этом месте не знал никто, но как?

Замотанные в тряпьё молчаливые оборванцы смотрели спокойно и безэмоционально, держа в руках палки. Выбраться ему уже не дадут. Бойцы мгновенно отращивали потерянные ноги, руки, заживляли вспоротые брюшины и больно дрались, при этом не используя руны. Золотой восходящий тяжело дышал, ждал и смотрел на нежданного гостя. Никогда подобного существа Арандес раньше не видел и даже о таких не слышал.

Пришелец открыл скрижаль и там появился значок золотой руны.

– Это плата за разговор, – произнёс голос без эмоций.

– После палок платой может быть только жизнь, – вскрикнул фламин.

– Тогда платой может быть твоя жизнь, – легко согласился пришелец.

– И мне надо выбрать между смертью и золотой руной? А можно получить и то и другое? – немного отдышавшись, усмехнулся Арандес.

– Жизнь и золотую руну. Я сразу это и предлагал, – ответил пришелец.

– И что тебе надо?

– Предсказание. Лучшее предсказание. Мы хотим справедливости, – произнесло существо, и глиф золотой руны скользнул в скрижаль.

Старый фламин мог и любил предсказания, посвятил много лет изучению мира и знаниям, и сразу обратил внимание, что ему отдали руну просто так, без условий и клятв. И замер, читая описание…

Он не торопился в Вечность. Мать ему говорила, что настоящее знание находится только в Единстве. Всё, что он может узнать в Вечности, уже изучено до него и никогда не появится ничего нового. Вечность – замечательный мир, но созданный специально для того, чтобы уставшие от жизни великие предавались утехам и купались в удовольствии. Все жители Вечности обречены потихонечку тупеть и деградировать. Если они хотят действительно ощутить что-то новое, пощекотать нервы, испытать страх смерти и превозмочь себя, то им надо выходить в Единство. Только тут настоящая жизнь, может быть, всего одна, зато с возможностью прожить её по-настоящему, с новыми чувствами и неизведанными знаниями. Вновь почувствовать себя живым человеком, а не великой и всемогущей властительницей, готовой распоряжаться судьбами тысяч восходящих из младших народов, валящихся в Небесный Трон через храмы Вечности нескончаемым потоком.

С тех пор он с матерью больше не виделся, но знал, что случайно полученные фолианты с великими знаниями, удивительные руны саги, которые не попадались больше никогда никому, кроме него, и просто странные предметы, одаривавшие его невероятным количеством звёздной крови – всё это были её подарки. Он просто это знал и чувствовал. Да, когда-то и ему придётся уйти в Вечность, и он обязательно с ней встретится. Как это будет и когда, он не знал, но события не торопил. У него и тут много ещё дел. Она гладила его по голове и говорила: «Не спеши, сын. Именно в Единстве есть настоящее чувство и настоящая смерть. Ты можешь найти настоящие знания и удивительные приключения, такие, каких не будет никогда и нигде больше». Старый фламин жил очень давно, был крепок телом, а его разум молод и цепок, но он был самым старым из всех ему известных людей, и время уходить уже близко. Или всё не так?

Арандес читал описание золотой руны. «Руна чистого листа. Ранг – золото. Ваше тело отбрасывает девять десятых возраста, полностью восстанавливаясь. Время перезарядки семьдесят циклов. Время активации – мгновенно. Цена активации – вся звёздная кровь – безвозвратно, все атрибуты тела – безвозвратно». Описание гласило: «Ваше тело всегда помнит, каким оно было. Вы получите новое молодое тело, но всему есть цена. Никто не тронет ваши руны, но всё остальное – это плата за новую жизнь. Выбирайте путь сами. Гвоздь становится невидимым для восходящих из младших народов. Отныне ваше восхождение станет тайной для всех, кроме наблюдателя и тех, в чьих жилах течёт кровь истинных. Подумайте, прежде чем воспользоваться. Это золото только для тех, в чьих жилах течёт ложка крови истинных кел».

Невозможно было поверить в это. Странное существо, которого слушались оборванцы с металлическими палками, загнавшие золотого восходящего, словно мальчишку, давало возможность второй жизни. Арандес когда-то уйдёт в Вечность и встретится с матерью, но она ему говорила, чтобы он не спешил, и сын будет слушать родительницу и спешить не станет. Пытливый ум сразу посчитал, кому подойдёт эта руна. Да, подарок был как для него, и он не знал никого, кроме своих детей и внуков, кому бы она пригодилась. Он умел читать и считать и сразу обратил внимание на слова о ложке истинной крови. Это могла быть аллегория, а могла быть цифра. Он отлично знал, сколько крови в человеке. Если в нём половина кел, а в его ребёнке четверть, то ложка закончится на правнуке его внука. Неплохая возможность подарить далёкому потомку руну вечной молодости, когда он соберёт все знания в Единстве и будет готов к встрече с матерью, и сможет ей показать, сколько он узнал, а она будет им гордиться.

Это был удивительный подарок, за который просили то, что он больше всего любил и умел делать.

– Какое ты предсказание хочешь? – произнёс старый золотой восходящий, оторвавшись от чтения описания руны.

– Я хочу справедливости, – ещё раз повторило существо.

Глава 2. Гром с небес

Огромный найтволк просунулся под крышку из пластстали, замазав всё лицо густыми слюнями. Я попытался вылезти, но мне на плечи положили лапы и пытались зализать до смерти. Длинный язык из фиолетовой пасти, казалось, просто заливал слюнями.

– Кусь, фу! Да что с тобой? – раздалось рядом, и краем зрения увидел стоящего в боевой экипировке Агея и знакомых парней из моего отряда.

Рядом валялись традиционные туши дохлых тавров. Это был мой первый круг, это были мои ребята из отряда хастров, а огромный найтволк – не кто иной, как Кусь.

– Раджеп Мадарасп, – вырвалось у меня само по себе, по привычке, когда зрение на секунду потерялось от большой капли слюны, капнувшей прямо в глаз из пасти зверя.

И в эту секунду я осознал, что за миллисекунду до этого был назначен восходящим, а предупреждённый мной симбионт не стал отвечать по поводу моего имени наблюдателю и передал мне запрос на обработку. Оставалось только тихо застонать, когда со мной согласились и я был назначен восходящим Раджеп Мадарасп. Зато я теперь точно знал, что каждый раз для наблюдателей я был новым Архераилом. Пронеслось сообщение, что грязь и мерзость, позор, а потом умница и герой восходящий Раджеп Мадарасп уничтожил мерзкую тварь – Архераил. Мне начислили традиционные очки славы в размере пятидесяти штук и бронзовую награду.

Я хотел бы уже издать радостные вопли, пообниматься с парнями и потискать волчару, получил мыслеобраз от симбионта. Если с точки зрения простой математики вероятность подобного совпадения была на уровне нескольких миллионных процента, то если посчитать по теории вероятностей Тархана, возможность такого события оказывалась почти в сто процентов, если предположить, что с выбором круга мне немного помогли. Рекомендации были помалкивать, я внял и заткнулся, изобразив тупого и непонимающего космо. Оставалось только найти объяснения лихо выхваченному пистолету и ножу, но и тут мне помогли.

– Червь поимей, да это что такое? – произнёс Агей, вынимая из моего криптора укороченный штурмовой комплекс, но без подствольника.

– В экстрамерности ещё одна штука есть, – произнёс я, выползая из-под выражающего чувства волка.

Кусь бросил облизывать и скакал, словно козёл, со всех четырёх лап. Попробовал дать ему команду выражать радость в половину меньше. Моя ментальность за это время шагнула очень сильно. Волк замер, внимательно на меня посмотрел, а потом опять продолжил прыгать со всех четырёх лап, просто уменьшив высоту прыжков вполовину.

Ладно, с моим ментальным общением надо разбираться, а пока выудил из экстрамерности и присоединил блок подствольника и показал коробку с гранатами. Я не знал, что в крипторе есть ещё какое-то оружие, но если дали штурмовой комплекс, то и подствольник наверняка положили. О том, что в крипторе такое оружие, я даже и не догадывался. Просто некогда было смотреть, когда выхватывал дефендер. Я точно знал, что пистолет есть и где он, а всё остальное отложил на потом. Это была именно та самая модификация автомата, что использовали в земной колонии Вепря, но не реплика, а оригинал из криптора. В чём-то он суворову уступал, но имел и явные преимущества.

По рукам парней пошёл диковинный ствол, вызывая восторг.

– Помнишь, как тебя зовут? – спросил командир.

Я широко улыбнулся:

– Раджеп Мадарасп.

Вспомнились слова Тархана по поводу объяснений, откуда взялось такое ругательство у педантичных тавров. Наверное, да. Имечко как для меня. Куда бы я ни сунулся, всё вокруг становится непредсказуемо. Самый настоящий Раджеп Мадарасп, раджепмадараспей некуда.

Агей глянул мою нашивку на шевроне и прочитал:

– Акапопулис Попандопулос.

Я ещё раз широко улыбнулся:

– Это по материнской линии. Очень сложно пишется, и выговорить практически невозможно, все язык ломают. Поэтому просто Раджеп Мадарасп.

– Расскажешь о себе? – спросили меня.

– Э-э-э-э-э. Не помню. – И я сделал реально глупое и неожиданное лицо.

– Нормально, – подал голос один из парней, – сработаемся. Никому не отдадим. Я знал одного из Барсов. Имя полгода вспоминал, а уже через неделю новичков на полигоне гонял. Он нас таким вещам учил. Мы крышку открыть не успели, а у него уже ствол в руке, даже криптор не надел, в зубах держал. – И все заржали.

Мы выдвигались. Кусь по-прежнему прыгал кругами. Находящиеся в темноте теневые хищники нервничали: что мы тут копаемся и не сваливаем, дав нормально поесть убитых тавров? Оставаться здесь становилось небезопасно. Видя, что волчара не притронулся к жратве, парни срезали с одного из тавров ногу и сунули в криптор.

Я отлично понял, что здесь происходило. Хельга по-прежнему сбрасывала в этот район капсулы, и парни приспособились использовать моего волчару. Судя по всему, дикие тавры набегали почти всегда. Бойцы добывали капсулы с колонистами и уничтожали человекокоров, а найтволк помогал им с пропуском по здешним местам, предотвращая нападения местных теневых хищников. В обмен на свободный проход бойцы оставляли кучи дохлой говядины. Парни один раз уже охотились в моей компании, и, думаю, Кусь принял их в стаю или как минимум считал своими. Как только мы покинули полянку, из тени вышли те, кто не мешал нам охотиться, но претендовал на свою долю. Послышалось чавканье, хруст костей и копошение.

Пока шли по лесу, думал. Прежде всего следовало составить список тех, с кем я общался и кто меня видел, мог косвенно обо мне слышать, а самое главное, знал о том, что я восходящий, и тем более был посвящён в вопросы моего гвоздя в голове. На самом деле список совсем небольшой. Кроме Шторма и Склизкой, в полную глубину ситуации не был посвящен никто. Информация имелась у азио и торговцев, но от этих точно ничего не утечёт. Было два рикса и несколько вождей из людей Моря, и по большому счёту всё.

Сколько смогло выжить осведомлённых обо мне изгоев из лагеря, который я подорвал, сказать сложно, но тоже немного. Когда делаются тёмные дела и вокруг куча отребья, грызущего одурманивающие палки, то важная информация хранится в тайне. Не хотелось бы, но знающие люди могли при взрыве выжить.

Я никогда не разрывал этот мир своей популярностью, не знакомился с соседями, а самое главное, что если Склизкую и Шторма было видно как носителей звёздной крови, то местные восходящие меня абсолютно не видели, пока я им этого не покажу. Скорее всего, это связано с криворукостью моего восхождения, созданного через связь симбионта с местными искинами, а не как у всех, через стандартный гвоздь.

Не забыл посмотреть и свою коллекцию рун. Звёздной крови не было, но сейчас нет – потом будет, а затем снова отберут. К подобным штукам восхождения я привык относиться спокойно, получал и отдавал без всякого внутреннего несогласия. Ну что сказать? Восходящий Раджеп Мадарасп имел неплохое наследство. Что моё, всё со мной.

Традиционная моя чёрная любимица с продвинутым счётчиком применений. Проклятая руна великого усиления и истинной преданности – чёрная. «Нет большей чести, чем убить врагов во имя великого червя. Любая ваша атака любым оружием, любой руной, любой стихией будет усилена тысячекратно. Время действия – мгновенно. Стоимость – весь запас звёздной крови безвозвратно. Смерть. Для повышения статуса воспользуйтесь ещё: пять применений из одиннадцати».

Подарок моей змееголовой подружки – металлический паук. В бою я его не использовал, но зато покалеченных тавров машинка натаскалась от души, когда я раненого Тархана буксировал. И про бесполезность не согласен категорически, разумеется, конкретно в моём случае. Руна-существо – некомплектный «Тарантул». Статус бронза. Рунный мастер хотел, да не смог. Создание руны – это большое искусство. Сильное, но безмозглое существо будет радовать своим присутствием и раздражать бесполезностью. Активация сто сорок шесть капель звёздной крови. Время действия пять древодней, время перезарядки десять древодней.

Много раз ловил себя на мысли, что на вопрос про самое любимое могу ответить только списком. Ещё одна моя любимица. Эта руна нравилась всем, кроме кошака, которому я горлышко кувшина в голову загнал. Корзинка удовольствий – руна-предмет, дерево, активация пять капель звёздной крови, время перезарядки один древодень. Рунный мастер хотел сделать приятное и собрал воедино старинные традиции и практичность.

Иллиумовый коготь сна. Никому и никогда не говорите о том, что к вашей душе навечно привязана эта руна. Обладатель этой руны может побеждать, игнорируя все возможные защиты и являться мишенью для тех, кто будет бояться. Всего половина вашего мизинца будет превращаться в коготь из иллиума, самого прочного вещества в этом мире, из которого состоят кости Единства. Ваш коготь будет острее самого острого ножа и не замечать преград из плоти, брони и которые могут создать руны. Но будьте осторожны. Всего полмизинца. Броня врагов крепка, толща камня велика, а глубина чёрных вод может быть гораздо больше, чем вы думаете. Руна, живущая в этом мире, за этим миром и между мирами, может быть очень опасна.

Руна-предмет. Качество??? Активация: пять капель звёздной крови, время действия: сон, время перезарядки: сто двадцать древодней.

Телесная эфемерность. Руна-умение. Ваше сознание может проделать большой путь и коснуться тех, чьё тело разделено с разумом сновидениями. Нет плоти, которая может ранить душу, и нет души, которая сможет причинить вред плоти, но вы можете.

В наличии была и граната на палке. Руна-предмет – термическая смарт-граната с палкой и верёвкой. Описание гласило: «Всё вы и так знаете. Статус дерево. Активация две капли звёздной крови. Время действия – нет. Время перезарядки пять древодней».

Полигон воображения. Руна-существо, статус бронза, активация одна капля звёздной крови, время действия – до выполнения задания или провала, время перезарядки сто один древодень. У каждого восходящего должен быть учитель, который будет его наставлять на путь возвышения и давать задания, которые можно преодолеть, только справившись со своим страхом. Будьте осторожны. Лишь тот, кто готов перейти через свои возможности, может одолеть чудовище из тёмных и потаённых глубин вашего разума.

Руна мгновенного уродливого роста, которая преобразовалась из амулета Нимфеи под действием моей чёрной руны. По крайней мере, у меня других предположений пока нет.

Имелась и такая, в которую засунут обычный шестиугольник – мобильный подавитель, которую мне Тархан подарил. Руна-предмет. Набор шестиугольников из рук великого мастера – звучало гордое название. Статус бронза, активация пятнадцать капель звёздной крови, время действия нет, энергия заряда шесть часов, перезарядка пять древодней, радиус действия десять шагов. Описание гласило: «Злое и беспощадное устройство мучительно убивает все бестелесные сущности, ввергая в панику. Только самые сильные могут устоять, но даже они ощутят боль».

Завершал коллекцию поломанный ошейник Златоглазки со знаками вопроса, который был по-прежнему поломан. Звёздной крови ноль из нуля, а развитие тела было самым деревянным из деревьев.

Симбионт давал прогнозы, что отращивать дополнительные возможности ему нужно долго и много. Если раньше он почти сразу оперировал звёздной кровью и я постоянно ему подкидывал руны усиления, то своим ходом – это процесс небыстрый. Мой житель головы предложил начать с традиционного химического анализатора в локте, ночного зрения и подправить немного реакцию и координацию за счёт дублирования и улучшения нервных окончаний. Я был согласен и дал команду делать всё по его усмотрению. До серьезных модификаций нам ещё коптить и коптить, а стандартные усиления невероятно полезны, и я их получу довольно быстро. А вот по-настоящему преобразовать тело так, как у нас пару раз было до этого, нужно немало ресурсов, а самый главный из этих ресурсов – время.

Выйдя из аномального леса, мы направились в сторону стоявших поодаль тауро и кархов, а Кусь, только сейчас переставший прыгать козлом, получил отрезанную ногу тавра из криптора. Прежде чем удалиться и уволочить в пасти, волчара внимательно посмотрел на меня и только потом взял жратву и растворился в темноте.

Пока шли по лесу, мне, как потерявшему память, но потенциально ценному специалисту, объясняли местный расклад. Когда-то давно жил я на матушке Земле, не пойми с какого перепуга вступил в проект «Космо», рассчитанный на колонизацию других планет. По крайней мере, обычным колонистам так говорили. На самом деле никаких не других, а для повторной колонизации Земли, если она в какой-то катастрофе погибнет. Что там произошло, никто не знает, потом не пойми каким образом ковчег «Хельга» оказался внутри огромной сферы, болтающейся в космосе. Сбросил мою капсулу с неба, и, собственно говоря, вот я и тут. Новая жизнь, новый мир с чудесными возможностями.

Меня очень кратко, но ёмко вводили в курс рунных технологий и с какими чудесами мне здесь придётся столкнуться. Я внимательно слушал, поддакивал, задавал глупые вопросы. Самое сложное было не сказать чего-то или сделать то, что я не должен знать или уметь делать.

Всё время следил за собой, но чуть не провалил свою секретность, когда меня подвели к моему любимому флегматичному тауро. Он был под седлом, но в качестве резервного транспортного средства. В группе всегда имелись два тауро, которые загружены только припасами, и в случае добычи колониста должны исполнить роль запасного транспорта. Быки сильны и выносливы, но перегружать вторым седоком не всегда правильно, ведь ситуации бывают разные, и лучше пусть все будут мобильны и без перегруза. Я подошёл, а животное, словно почувствовав, а может, и правда почувствовав меня, радостно замычало и начало облизывать мне лицо. Уже машинально хотел радостно похлопать по шее своего старого знакомого, но в последнюю секунду одёрнулся и удержался.

– Он тебя принял. Хороших людей животные чувствуют, – сказал стоявший за спиной Косматый. – Давай буду учить, как на нём ездить.

– Э-э-э? – согласился я, водя неопределённо руками и пытаясь понять, где тут сенсорная панель управляющего модуля.

Косматый всегда был ответственным за наших животных и обучение найдёнышей из капсул основам верховой езды. Он был из людей Леса, имел неиссякаемый лимит терпения и отлично ладил как с животными, так и с тупящими колонистами. Я пытался зрительно изобразить непонимание, соображая, за что хвататься и куда садиться.

– Это несложно. С кархами надо всё время глаза на заднице иметь, чтобы ногу не откусили, а здесь всё просто. Главное, в первый раз сесть, а потом всё само, – сказал волосатый здоровяк, и мне преподали курс молодого ездока на быкообразных животных.

Пришлось изображать неуклюжесть, но в целом всё получилось неплохо и дальнейших радикальных вмешательств не требовало. Мой любимый флегматичный тауро спокойно наблюдал, как я пару раз влез и слез с него, оттачивая навыки посадки, потом прошёлся кружок, когда мне преподавали основы рулёжки копытным транспортом. На сём посчитали моё первичное обучение достаточным, чтобы я мог перемещаться верхом самостоятельно.

Знали бы, то обязательно подготовились, но мы не знали. Отойдя от аномального леса и завалов камней, мы, как это делали уже раньше и не раз, спокойно разместились на остаток ночи и утро, а потом выпущенные для наблюдения руны дали тревогу. Подобные предосторожности всегда были нелишними, чтобы не прозевать приближающихся хищников или какие-либо опасности. К стоянке двигался довольно большой отряд. Это точно не свои. Здесь ничейные земли: кто куда хотел, тот и ходил, но было несложно догадаться, что народ шёл целенаправленно и пока о своём обнаружении не подозревал. У нас была небольшая фора, но руны и прочие наблюдатели и у них наверняка присутствуют, и если мы двинемся, то об этом будет известно нашим преследователям. Всё произошло так, как и предполагали.