Звёздная Кровь Архераил. Книга 4. Великий библиотекарь

Глава 5. Добрая девочка

Нас окружали изгои, но не просто отребье. Разумеется, в том, что они отребье, сомнений не было, но это не кончелыги, грызущие одурманивающие палки, а матёрые головорезы, которые умеют драться и прошли не один десяток смертельных боёв, и победили. Оставалось улыбнуться главе встречающей делегации.

– И тебе доброго утра, прелестная, добрая и воспитанная душа моя, – спокойно ответил я, подражая интонации Агея.

– Как я вас ненавижу, – ещё раз повторили нам, если кто в первый раз случайно не услышал, наверное.

Весь ли гнев недоделанной рыбы был направлен именно на нас, или список более объёмный, понять невозможно. Вряд ли она ненавидела только меня и рыбу. Скорее всего, её ненависть распространялась вообще на всех окружающих. Самое время и место прибить мерзавку, но она была не одна.

А потом из ниоткуда по камням в сторону изгоев покатился керамический цилиндр. Несколько секунд недоумения – и полыхнуло пламя. Те, кто оказался в огне, завопили, находившиеся поближе дёрнулись по сторонам, уходя от внезапно вспыхнувшего огня, и даже у меня на роже подпалило брови, хотя мы находились дальше всех. Волна жара была такая, что глаза сами зажмуривались, зато на нашей стороне фактор неожиданности. Бродяги такой подлости от керамического цилиндра не ожидали. Полыхнуло, потому что какая-то дурацкая бочка по камням покатилась, а не потому, что кто-то скрижаль открыл. Мелькни мы рунами, нас бы мгновенно порвали. Если для Пылающей Чешуи и её банды это было неожиданно, то мы тут подобными вещами почти сутки занимаемся.

Пока злодеи соображали, мы понеслись обратно к пещере. Заскочили внутрь, и ещё одна вспышка за нами. Это подруга следующую зажигательную бомбу сбросила, перегораживая проход. Побежали к другому выходу, но там нас тоже ждали. Только умение быстро выхватывать штурмовой комплекс помогло нам не напороться на неприятности. Двум встречающим я подарил целый магазин, а потом в их сторону по камням покатился цилиндр с зажигательной смесью. Как раз успел перекинуть следующий и несколькими одиночными подарил лёгкую смерть паре горящих и мечущихся силуэтов.

Ещё один рывок. Подствольник хорош. Может, и есть восходящие, которые умеют сквозные дыры с кулак в голове залечивать, но мне пока не попадались. Надо же, ещё месяца в этом теле не пробыл, а второй раз голову из подствольника снёс. Правда, когда эффектно попал в рожу первому, двое других заскочили за край прохода, явно готовя гадости, но туда покатился наш последний цилиндр, несущий пламя и ужас.

– Крыс, в дырку, – завопил я и снял с руки криптор.

Склизкая тоже перекинула хвостатому два своих. Мы были окружены, и только огонь сдерживал нападавших. Шансов убежать у меня и рыбы не было. В маленький лаз, который мы нашли, по силам пролезть только хвостатому. Выждав время, я всунул фугасную гранату, выставив замедление. Бумкнуло, и проход завалило. Теперь потребуется немало времени, чтобы очистить вход в лаз, и не факт, что у врага есть кто-то, кто сможет угнаться ползком за Крысом или вовсе пролезть в узкий проход. Даже для стройной женщины там было узковато, а ещё совсем неочевидно, что там, где пролезет грязекоп, сможет проползти кто-то другой, даже если они по габаритам будут похожи.

Мы оставили себе только по дефендеру. Нас наверняка схватят, и добычей злодеев станут лишь стволы и по паре магазинов. Если нас не прибили сразу, то, значит, мы им нужны живыми и нас ловили точно не для того, чтобы сделать трелями. Штурмовой комплекс и всё ценное мы отдали Крысу. Я открыл огонь, раздав магазин. Стрелял сквозь огонь. Склизкая швырнула с руки руны. В наших крипторах есть еда и вода. Крысёныш говорил, что чувствовал сквозняк, а это означало, что выход не один. В любом случае в крипторах у него запасов на пару недель, и он найдёт способ пересидеть, а потом выбраться.

Дырку мы завалили, а вместе с ней и перекрыли приток воздуха. Со всех проходов бушевало пламя, воздуха было всё меньше. Сознание начало уходить. Помню только, как лежал на каменном полу, а Склизкая держала мою голову, что-то крича. Её тело бронзовой восходящей гораздо крепче моего нынешнего, и она ещё держалась, борясь с удушьем. А потом я краем зрения увидел, как к нам в пещеру сквозь пламя, прямо по горящей огнесмеси вошла человеческая фигура. Босые ноги прошли по лужам пылающей жидкости, одежда прогорала и опадала клочками. Моя рыба обернулась, почувствовав чужое присутствие, но это всё. Мой личный свет выключили.

«Капитан, за вашу дисциплинированность, образцовое состояние корабля, умение работать с личным составом, беспримерную преданность идеям флота, вы награждаетесь…» – говорил командор эскадры, прикрепляя почётную медаль на безупречный китель парадника, вышедший только из репликатора и идеально сидевший. Выпятив грудь, в этом строю стояли лучшие из лучших, гордость и краса всего звёздного флота. Грудь в наградах, а парадные кители блестели, передавая всё многообразие невербального общения статуты орденов.

Оставалось только вздохнуть, и я отключил просмотр фильма. Грязный, не вылезавший из своего скафа уже четыре дня, я только ухмыльнулся. Как там по уставу надо обращаться и когда я это последний раз делал? Глянул на Цая, мудрого азио и бессменного командира оружейных комплексов. Пожилой азиат по первому взгляду понял, что мы сейчас двинем, вытащил из зубов трубку, выдохнул густой дым и, убрав в небольшой контейнер, защёлкнул крышку. Он постоянно курил в отсеке, поэтому датчики задымления в нарушение всех уставов и образцового состояния корабля были постоянно отключены. На самом деле – бесполезная в бою штука. Малый тральщик либо разрывает в куски за минуты, гнёт и корёжит, к нам внутрь запрыгивают самые жуткие твари, ведь мы всегда ближе других, либо происходит чудо и мы в тысячный раз не уходим на регенерацию и можем неделями болтаться посреди космоса. Прямо как сейчас.

– Готовы? – спросил я на общем канале.

– Отребье всегда жаждет добычи, – ответила фразой из известнейшего сериала про космических пиратов моя красавица и управительница системами РЭБ.

Грязные, вонючие, чудом выжившие и уже четвёртые сутки не покидающие своих внутрикорабельных скафандров, на подранном, но ещё летающем тральщике мы рванули вперёд, в сторону огромного прорыва класса бета. Моя банда самым невероятным образом оставалась эти дни в строю, упрямо выживая и каждую секунду творя чудо. Казалось, в этот раз у нас был неисчерпаемый запас удачи. Команда малого тральщика – это банда головорезов и отморозков, спаянных в одну семью, а я главный и самый безбашенный.

Захлопнул забрало. Ещё раз хмыкнул, вспомнив парадный строй выпятивших грудь красавцев из фильма, ждущих, когда им налепят награды за образцовое состояние, и дал команду. Тральщик рванул, набирая ускорение. Мне тоже давали награды и присылали извещения с большими пафосными текстами о награждении. Были и видеосообщения от большого начальства, за что и чем меня наградили. Надо будет покопаться на досуге и глянуть, героем чего я там стал.

Из сна вышел рывком.

– Награда! – прошептал я ещё на грани сна и яви, не понимая, где я и кто я.

– Привет! Ты чего? – изумилась подруга.

Мы со Склизкой оказались в сырой каменной комнате, подвешенные на специальные крюки, со связанными верёвками руками. На нас надеты очень знакомые мне кандалы. Руна-предмет, описанная знаками вопроса. Не было даже названия. Именно в таких я бегал в качестве трёхногой собаки по кораблю Верховного, когда исполнял обязанности азурического диверсанта. Ошейник на шее соединён короткими, сантиметров по двадцать цепочками с наручниками на руках. Несмотря на кажущуюся хрупкость, порвать подобные путы было нереально. Скрижаль заблокирована, а руки неудобно расположены почти под подбородком, ещё и щедро перемотаны грубыми верёвками. Помимо ошейника, блокирующего скрижаль, нас от щедрот своих перемотали по всей длине тела, при этом не ленились сделать пару лишних узлов. Снять путы, перегрызя верёвку в одном-двух местах, не удастся.

– Сон! Награда! Бронзовая награда наблюдателя! Кто-то решил подстраховаться и идею подкинул, – сообщил я недоумённо смотрящей на меня Склизкой.

Я открыл интерфейс восхождения. Скрижаль была заблокирована, но награду наблюдателя получить можно. Схватил первую попавшуюся руну из списка и разломал. В отличие от всех остальных, она была новая и доступна. Запускать нельзя, а сломать – пожалуйста. «Вы получаете пять капель звёздной крови», – сообщил мне интерфейс восхождения. Дал команду симбионту усыпить себя и уже хотел запустить руну иллиумового когтя сна, но остановился. Кстати, во сне были доступны все мои руны, но звёздной крови – только то, что я получил, разломав награду. В следующий раз при похожих обстоятельствах надо попробовать запустить другие руны из сна, но в этот раз хватало ровно на один запуск когтя. Ломать что-то из рун моей коллекции я и не думал. Был уверен, что отлично разрежу наши путы, ошейники и всё что захочу. В прошлые разы коготь сна без усилий резал кости золотого рикса народа Древа и ошейник Златоглазки. Думаю, с верёвками и нашими ошейниками тоже проблем не возникнет.

Первый порыв был – это срезать ошейники, но зачем? Я отлично помнил, как такие кандалы спасали меня от всех возможных рун, которые пачками пускали, когда я по кораблю-двойнику Верховного бегал. С руками на коротких поводках неудобно, но почти абсолютная защита однозначно превосходит полезностью небольшой дискомфорт. Услышав мой ментальный посыл, симбионт быстренько вернул из сна в бодрствование. Ага, это значит, я его не вижу, а он меня постоянно слушает. Что ж, ещё одна очень удачная возможность. Если честно, то никогда не приходилось серьезно воспринимать эту функциональность. Да, был будильник, который реагировал на тревоги или неожиданные нападения тварей Грани, но там были четкие условия, при которых меня надо мгновенно разбудить, но, оказывается, нет, можно было и во сне попросить симбионта, и он тебя поднимет и вытащит из сновидений. Над тем, как это использовать, стоит подумать, раз у меня столько всего во снах происходит, и подобные возможности лишними явно не будут.

Проснулся и увидел удивлённо изогнутые брови подруги.

– Ты чего? – удивилась она.

– Хотел нас освободить, но подумал… – А дальше объяснил про ошейник и поинтересовался, как правильно поступать, по её мнению.

Полная защита от рун была нелишняя. Не будь рук под подбородком, оставил бы не раздумывая. Склизкая с интересом выслушала о чудесных свойствах ошейников и сказала:

– Брызги на задницу. Так даже легче. Я только тебя ждала, пока очнёшься, а так даже интереснее. Сейчас развяжемся.

– Это как? – удивился я, но вместо ответа рыбообразная заорала:

– Эй, там, куда ушёл?! А ну сюда! Не зря твоя мамашка икру с фроггом метала, пока твой папашка по болотам пьяные водоросли жрал! Каков уродился! Только корми, учить бесполезно, и не надо. Ты хоть до двух считать умеешь? Два – это ты и твой умственно отсталый братик, умерший в младенчестве…

Заскрипели замки, зашуршал засов, и дверь слегка приоткрыли. На подругу внимательно смотрел бронзовый восходящий. Это был представитель народа Воды. Пока я находился в отключке, подруга с ним до этого явно словечком перебросилась. Смотрели недобро, но пока молча. Говнюки поодиночке не ходят, поэтому к нам в камеру вошли сразу двое. Прикрыли дверь. Наверное, второй – это тот самый младший недоумочный брат, умерший в младенчестве, как утверждала подруга. Пламенная речь моей рыбообразной наших тюремщиков явно не радовала, о чём говорили их лица. Подругу нужно было незамедлительно наказать, чем они и попытались заняться.

Со Склизкой сразу возникла проблема. Прежде чем надругаться, вначале надо было развязать хотя бы частично, а это непросто. Она заливисто смеялась и подбадривала, что у настоящей жены одежда должна сама по себе спадать при виде мужа, а вот у этих недоразвитых явно что-то не так пошло, раз, чтобы девушку раздеть, полдня возятся. Да, сдёрнуть путы по-быстрому не получалось. В ответ зло огрызались, что только подожди, сейчас-сейчас, и будет тебе невесело. Те, кто нас вязал, осознавали нашу опасность и умение делать гадости, а недоумошные братцы – не очень.

Узлы были хитро сплетены со множеством точек контроля, поэтому, замучившись развязывать на весу и внатяг, Склизкую сняли с крюка, на котором она висела, и положили на пол, но и так процесс шёл не быстрее. Потом, замучившись расплетать, тот, который старшенький, вытащил нож и нервно резанул по верёвкам. Путы спали. Склизкая дёрнула руками в кандалах к лицу, как будто для неё это стало неожиданностью, а братцы растянули рожи в улыбке, выпрямились в полный рост и пренебрежительно смотрели на подругу, лежащую на полу. Надо сказать, что в народе Воды одежду не жаловали, поэтому верёвки и выполняли роль основной одежды моей рыбы.

А потом сам себе задал любимый риторический вопрос: «Архераил, ты тупой?» – и ответил: «Так точно! Тупой!» Рука Склизкой пошла вдоль её лица, и в милые пальчики моей подруги легла рукоять дефендера с досланным патроном и без предохранителя. Наш секретный криптор, который я отдал, перед тем как грохнуть лагерь изгоев. Конечно! Ошейник блокировал руны и всё, что относится к звёздной крови, но он не реагировал на электронные устройства. Когда я лазил по кораблю изменников тавров, сотни раз проползал мимо блоков управления, узлов коммуникаций и сотен других приборов. Мой ошейник отлично отлавливал выпущенные в меня руны, но при этом на электронное оборудование ему было плевать.

Старший и младший отреагировали на появившийся ствол мгновенно. В Склизкую полетела руна, выпущенная недоумошным, а в руках старшего появилась руна-предмет гарпун и знаки вопроса в описании. Бам-бам! Две пули влетели над верхней губой младшенького и вылетели через затылок, но за долю секунды руна всё-таки слетела с руки восходящего и впиталась в ошейник, не причинив никакого вреда. Бам-бам! Ещё две пули влетели в нос старшему и разнесли полголовы раньше, чем он успел что-то сделать. Подругу явно натаскивали, что неудивительно. С хастров станется нанять инструктора из числа космо, чтобы подучить уникального пилота самообороне.

Тела начали заваливаться, а рыба извернулась – и ещё четыре «бам». Держать пистолет у лица, в руках, скованных двадцатисантиметровыми цепочками, не очень удобно, но все выстрелы ложились, как будто на стрельбище нормативы сдают. Каждому из восходящих пришлось по два попадания, ещё одно в голову и одно в район средоточия. Согласен. Мало кто, по крайней мере на бронзе, может и одно попадание в голову перенести, но лучше подстраховаться.

Ухмыльнулся, а симбионт подсказал, что я был без сознания половину суток, и если зачесть все прилёты выстрелов в рожу, то в среднем получается меньше недели между попаданиями в лицо, а если учитывать время, то выходим на график геометрической зависимости. А вот если в течение часа ещё кому между глаз пульнуть, то зависимость станет уже экспоненциальной. Наблюдение отличное, но объяснять Склизкой слишком долго, поэтому причину веселья оставил при себе, разделив радость только с жителем моей головы.

Рыба встала и попыталась поднять упавший на пол гарпун, но стоило его коснуться, как объём нашей камеры наполнился тихими ругательствами. Руна-предмет гарпун, которым хотели проткнуть рыбообразную, при прикосновении руки подруги развалилась на блестящие звездочки и втянулась в ошейник. Интересное свойство, с неоднозначной полезностью. Захотелось ещё больше заполучить такие кандалы себе в коллекцию. Я подобные штуки люблю, но снятие ошейников отложил на попозже. Уж очень это удобные приспособления, когда за тобой целая толпа гоняется.

Подошла Склизкая и поцеловала подвешенного и связанного меня. Секретный криптор нашёл себе место над губой девушки. Когда наши лица близко, я видел содержимое экстрамерности. Немного другой набор, чем изначально я закладывал, но основной принцип сохранился. Небольшая фляжка с водой, на литр. Еды не было. Человек всегда умрёт от жажды раньше, чем от голода, так чего заморачиваться? Дефендер без кобуры, чтобы сэкономить место, потому что в кубик с гранью в тридцать сантиметров много не засунешь. К пистолету семь магазинов и две коробки патронов. Два ножа. Один космо и один местный из белёсого металла с рунными усилениями. Он не тупился, не ломался и был острым, как бритва. Такие в городе торговцев делали из древних заготовок, и подобные предметы очень любили и с удовольствием покупали. Имелся очень компактный мультитул, где собраны все инструменты разом, от шила для кожи, кусачек, крошечной пилы и до минималистических ножниц. Моток метров в тридцать толстых ниток, тоже с рунными усилениями. Подобный шнурок мог выдержать пару крупных мужчин, главное – не пытаться на нём висеть, просто схватившись рукой, чтобы эту самую руку не отрезать. Не так удобно, как верёвка, зато компактно. Если использовать палку, рукоять ножа или надеть плотные перчатки, то вполне. Для экстренных случаев пара аккуратно смотанных полосок тряпок. Это на бинты или просто руки вытереть. Компактная версия инъектора и блок картриджей. Небольшой флакончик с кровеостанавливающим, и оставшееся пространство дополняла термическая граната. Выбор именно термической гранаты был вполне обоснован. Местные зверюги очень терпеливы и переносят даже множественные ранения и серьезные увечья, а вот от жара пылающей термитной смеси бегут почти наверняка. Было ещё немного разной мелочёвки вроде гребня для волос, шариков для восстановления звёздной крови и не знаю чего, но не объёмного и не тяжёлого, что обычно валяется на дне женских сумок и накладных карманов комбинезонов.

Подруга сунула пистолет обратно в криптор, вначале потянулась к ножу местных умельцев, но потом взяла нож космо. Правильно, непонятно, как отреагируют рунные усиления в ноже на ошейник, но и нож из набора колониста справился отлично. Как только меня освободили, опять перевооружились. Я взял нож, а рыба снова вытащила дефендер. Знаю, что на коротких поводках лезвие у рожи скорее хозяина покалечит, чем причинит вред нападающему, но я собирался бить ногами, а нож у меня для устрашения. Ошейники решили пока не снимать. Младшенький всё-таки успел бросить руну, и не будь на подруге ошейника, Склизкую бы обязательно достали.