Звёздная Кровь Архераил. Книга 4. Великий библиотекарь

В гулком каменном помещении звуки выстрелов звучали громко, хотя пистолет и оснащён системой частичного глушения звука. Мы ждали, но к нам в камеру никто не ломился и посторонних звуков за дверью слышно не было. Скорее всего, это и есть вся охрана, которая была рядом. Если не пытаться показывать, кто тут папочка, а следовать уставу караульной службы, то пары бронзовых восходящих вполне достаточно для пригляда за парой пленников, ещё и связанных веревками, подвешенных на крюки, и с ошейниками блокировки рун. Сейчас отработал чистый человеческий фактор. Те, кто нас вязали, кстати, надели ошейник и на меня, хотя, скорее всего, не видели во мне восходящего и у меня не было на тот момент ни капли звёздной крови. Подстраховались? Что-то знали? Ошейник выполняет ещё какую-то функцию? Интересно, но пока спросить не у кого.

Всё было тихо. Подобные дела стараются делать минимальным количеством народа, и, возможно, это все, кто был рядом. Узнай о нашем похищении хастры и тем более народ Чести, местных рыбообразных вместе с речкой за день выпарят. Такие нападения точно без ответа не оставят, и дело именно в самом принципе. Всё, что здесь творилось, наверняка делалось в большой и строгой тайне. Может, поэтому группу по поимке нас поручили возглавить дочке вождя и привлекли изгоев? Склизкая показала мне на висящие капельки звёздной крови. И действительно, у меня было только пять капель, чтобы запустить иллиумовый коготь сна. Запас не помешает. У меня ещё столько приятных и полезных рун, от которых окружающие обычно оказываются в восторге. Хотел провести рукой, чтобы собрать трофеи, но одёрнулся. Ошейник. Он наверняка впитает руны так же, как разложил гарпун. Видимо, всё-таки придётся срезать защиту. Подруга поняла, ничего не спрашивая. Наверное, мы уже так сблизились, что можем совсем без слов обходиться.

Я обожаю этот мир. Здесь всё делается быстрее, чем думается, словно тральщиком управляешь. Когда проваливаешься в манёвр уклонения, а потом проносишься вплотную к астероидному поясу, а на тебя огромные азурические чудовища вываливаются, то думаешь не головой, а костным мозгом. В углу раздалось нездоровое шуршание. Там скребли и царапали. Делали это тихо и осторожно. Я не слышал, это со слов подруги. Как говорила Склизкая, звук был странный. Он шёл как будто бы из стены. Мы максимально быстро и тихо разошлись от угла в дальние концы камеры и затихли. Старались сидеть так, чтобы видеть шуршавший угол, а самим оставаться по возможности вне прямой видимости. Шкрябали ещё довольно долго. Затем почти бесшумно один из камней сдвинулся и высунулась морда Крыса. Он внимательно осмотрел помещение, глянул на трупы, принюхался.

– Раджеп, Жаба, вы где? – прошептал он.

– Мы тут, – так же шёпотом ответили и вышли в зону видимости.

Надо было увидеть удивлённую морду хвостатого, когда мы появились при полном параде и с оружием. Склизкая радостно обняла торчащую голову, отвесила символический подзатыльник, видимо, за Жабу, и повелительным голосом скомандовала:

– Кровь, руны забрал, быстро.

Хвостатый скользнул из дырки к трупам и собрал трофеи. Хотели объясниться, но не успели. За дверью послышался лязг металла, грохот применяемых рун, хрипы, а потом в дверь бахнуло, и с нашей стороны выскочило на пару ладоней древко стрелы с широким наконечником, пробив дверь насквозь. Ещё несколько раз лязгнуло металлом, и послышались звуки падения тел. Крысиная морда шмыгнула в дырку, и я услышал, как копают, расширяя проход под наши размеры.

– Крыс, тихо, – шепнул я.

В дырке затихли, а мы опять юркнули по своим тайным углам и притаились. Дверь открылась. На пороге с натянутым луком стояла Пылающая Чешуя:

– Эй, гнилые жабы, как я вас ненавижу! Всё из-за вас! – А потом она удивлённо посмотрела на пустые крюки, обрезки верёвок и трупы.

Подняла голову к потолку, где имелись следы разбрызганных мозгов. Калибр дефендера небольшой, и крови в разы меньше, чем от удара меча, но и чистеньким место перестрелки не назвать. Она ещё раз повторила:

– Как я вас ненавижу.

Мы вышли, улыбаясь во всю рожу.

– Привет. И тогда зачем мы, такие нехорошие, понадобились такой доброй девочке? – уточнил я.

Правда же интересно. Через открытую дверь виднелись следы нешуточной свалки, да и Чешуя имела несколько приличных царапин, говоривших, что это был не дружеский спарринг на раздевание. Кстати, прямо перед дверью валялся труп со сквозным отверстием в голове. Стрела не только пробила деревянную массивную дверь, но перед этим пролетела сквозь голову охранника в шлеме из черепа неизвестной мне рыбы.

Да, да, я уже понял, мысленно притормозил симбионт, радостно просчитавший сотню вариантов экспоненциального распределения, по которому тут нарастает количество прострелянных голов в час. Пока от мыслеобраза с расчётами отказался. За дверью лежали ещё трупы. По характеру ранений мой житель головы предположил, что их согнали сюда с дальнего конца коридора, или они бежали к нашим охранникам, которых мы прибили. Логично. Наши тюремщики были сильными восходящими, и если бы не тайные сюрпризы техногенной цивилизации землян, то у нас бы не было никаких шансов. Вполне правильно со стороны убегавших обратиться за помощью к нашим конвоирам.

– Надо бежать! Отец меня обманул. Как я его ненавижу! Это всё из-за него. Он хочет от тебя какую-то книгу. Как я и вас ненавижу! Всё из-за вас.

– И ты пришла нас освободить? – удивилась Склизкая.

– Да, жабьи отродья. С большим удовольствием скормила бы вас фроггам, но книгу надо сжечь! Пусть сдохнут от злобы! Они её не получат! Быстрее, – темпераментно произнесла и подтвердила жестами свои намерения дочка вождя.

– А ещё одного возьмём? – уточнил я.

– Кого? – удивилась чешуйчатая.

Из дырки высунулась Крысиная морда. На удивлённое выражение я уточнил:

– Тоже пришёл освобождать, но решили подождать всех спасителей, а потом выбрать, с кем пойдём. Вот теперь не знаем куда.

– Туда, – уверенно махнула Пылающая Чешуя рукой на дверь, и я кивнул, но нужно было сделать ещё одно дело.

Мы были в ошейниках. Не будь кандалов, связывающих руки, я бы оставил всё как есть, но ситуации могут сложиться разные и руки должны быть свободны. Одно дело, когда нас всего двое и придётся столкнуться с враждебными восходящими, а другое – быстрое убегание. Жаль уводить иллиумовый коготь на перезарядку, но другого способа у нас просто не было. Крыс отдал нам крипторы, и я, конечно, попробовал без рун обойтись. Не потому, что надеялся на успех, а чтобы точно знать. Абразивный напильник из алмазокерамики отлично царапался об ошейник, не оставив на изделии и следа. Ожидаемо.

Я лёг на пол и прикрыл глаза.

– Никому не двигаться, пока не проснусь. Сто ударов сердца ждите, и только потом будите, – сообщил своей банде и дал команду симбионту себя усыпить.

Всё было как надо и прошло без проблем. Активировал иллиумовый коготь сна и срезал ошейник со Склизкой. Мистический, существующий во сне мизинец из иллиума отлично справился с кандалами, но они в руну не превратились, а просто отвалились разрезанными железяками. Освободил себя. Жаль, что не удалось хапнуть в виде руны, но и так штука наверняка ценная, и даже поломанная будет интересна торговцам или честнейшим, а Агею её нужно точно показать.

Теперь я видел, что симбионт следит за мной во сне. Как только я завершил все свои дела, то сразу проснулся. На каменном полу лежали два срезанных ошейника. Сунуть в криптор, и мы побежали по проходам. Трупы были ещё совсем свежие, и поэтому крови натекло немного, но то, что перед нами именно трупы – несомненно. Пылающая Чешуя убивала охрану расчётливо и жестоко. Помимо отвратительного характера девка имела отличное развитие и неплохие возможности восходящей. Если за нашим похищением стоит её папашка, то хотелось бы узнать побольше о семейных отношениях, а особенно о книге.

– Пылающая Чешуя, это не из-за меня нас похитили? – задал я интересующий вопрос.

Меня одарили взглядом, как будто я человек с полным отставанием умственного развития абсолютно по всем параметрам.

– Раджеп, как я тебя ненавижу, но ты-то здесь при чём? Книга у неё. Круглоухие не слышат журчания сразу или что я говорю, просто брызги? – огрызнулись мне в ответ.

– Понятно, – легко согласился я.

Решил, что прямо вот здесь и сейчас расспрашивать не стоит. Вначале надо понять, где мы вообще оказались. Милая и сухая камера с массивной дверью перешла в длинную сеть мокрых пещер и гротов. Мы шли то по колено в воде, то по пояс, а пару раз пришлось нырять метров на десять. В банде было две рыбы, поэтому нас с Крысом просто брали на буксир и протаскивали по затопленному тоннелю. Без наличия жабр или акваланга преодолеть препятствие очень проблемно. Наша задача была просто задержать дыхание и не брыкаться.

Затем долго шли в подъём по извилистой пещере. Вышли и немножко прошли по карнизу над пропастью. Дорожка была шириной чуть больше ступни, и приходилось прижиматься к скале всем телом, чтобы не сорваться. А потом вышли на горное плато. Сил у меня уже не осталось. Бронзовые восходящие – это совсем другое. Последние километры меня буквально тащили. Симбионт уже подрастил нервные окончания и как мог доращивал параметры тела, но это процесс небыстрый и за неделю-другую до уровня бронзовых восходящих, которыми являлись обе рыбы, дотянуть свои физические возможности нереально. Крыс тоже был бодрячком. Скорее всего, он тоже бронза, просто его развитие пошло по пути ловкости и гибкости, но и хвостатый весь марш-бросок перенёс без особых усилий, и все ориентировались только на мою одышку и подкашивающиеся ноги.

Завершили путешествие, когда протиснулись в узкий лаз и оказались в просторной пещере. Небольшой сквозняк говорил о наличии как минимум ещё одного выхода, а в дальнем углу лежали связки хвороста и два объёмных кожаных мешка.

– Это для вас. Одевайтесь, – сообщила Пылающая Чешуя.

Ага, значит, она или на всякий случай убежище держала, или специально под нас подготовила. Вход со стороны за густыми и колючими кустами не видно абсолютно, и место наверняка тайное и неприметное. Если честно, то я вымерз нереально. Рыбообразные почти не чувствовали холода и могли целый день в холодной воде голяком плескаться, а вот я вымерз. Скорее всего, и Крыс не против чего надеть. На мне был комбинезон, но перед связыванием меня тщательнейшим образом обыскали и элементы, которые, наверное, вызвали подозрение, аккуратно срезали. Повредили не сильно, но дырки вместо пары карманов, отрезанная на плече и груди эмблема космо и почему-то отодранная застёжка с правого бока создавали неплохой продув тела. Кроме того, мы несколько раз заныривали в проходы с холодной водой и долго ходили по проходам, затопленным по колено, поэтому у меня под комбинезоном стало не только холодно, но и мокро. То же касалось Крыса. На нём была добротная, но простая одежда, набравшая воды по полной.

В моём крипторе запасной одежды не имелось. Комплект полуброни я отдал Агею на рунную доработку, а сам пользовался местным аналогом, который с меня при пленении сняли. Склизкая в своём таскала бомбы, а не платья. Не знаю, где брала одежду Чешуя, но изделия явно не её народа. Грубые, воняющие тухлятиной шкуры просто собраны нитками толщиной с верёвку. Швейные принадлежности больше подходили для швартовки парусника, чем для шитья, но зато накидки, сделанные мехом вовнутрь, отлично отогревали отмороженные чресла.