Глава 1
Война, как всегда, принесла много бед. Но после, жизнь стремилась наверстать всё семимерными шагами. Жить!
Последний день, скорее уж ночь в космическом крейсере – и всё. Прощай, военное прошлое! Здравствуй, неизвестное будущее!
Катерина даже не пыталась уснуть – не привыкла спать ночью. Вообще не привыкла спать. Два-три часа в сутки вполне хватало ей для восстановления. Десять последних лет она работала командующим на военном космическом корабле МЧС. И кто бы знал, сколько раз ей говорили, что не её это, не женское дело. Хотя, большинство людей, думало, что её должность это фикция, что она просто выполняет свою роль – смазливой блондинки, для какой-то галочки. Никого Катя и не думала переубеждать.
На данный момент, её корабль находился в жёсткой сцепке с главной космической станцией, где вот уже полмесяца новый экипаж проверяли по всем фронтам проф пригодности. Основной же экипаж Катерина Сергеевна отправила на Землю, а ей, как командиру, требовалось на рабочем месте дождаться окончания проверки. Чуть-чуть осталось. Утром пройдёт церемония передачи «власти» – и домой.
Расслабив ремни, которыми привязывала своё тело к спальному месту, вспомнила Катя любимого, подумав, что он бы за неё порадовался. Познакомились она с мужем ещё в детском саду, сдружились, и, наверное, с тех пор ходили за ручку. Потом была школа. А вместо выпускного вечера они пошли в загс.
Похожие, как близнецы, светло-русые и с голубыми глазами, красивая молодая пара. Он высокий, крупный парень, она – миниатюрная, хрупкая. Они светились счастьем, и совсем не обращали внимания на завистливые взгляды.
Прямо с загса молодые пошли к его родителям. Слава настоял, утверждая, что родители будут рады ей, что они давно мечтали о дочери, и, несомненно, так и будут её называть, ведь в мечтах его мамы, которые она сама озвучивала своему сыну, он приведёт хорошую девушку к ним, и они будут жить большой дружной семьёй все вместе. О дружбе сына с сиротой Катей, живущей у каких-то дальних пожилых родственников, они знали, он даже один раз приводил её домой, после чего получил выговор, что так поступать неприлично, в первую очередь, в отношение к девушке. Но они думали, что это просто детская дружба. И ничего больше. Что скоро он повзрослеет, увидит вокруг себя множество достойных кандидаток на роль подруги. И о Кате, как о недоразумении, забудет. Тем более мама старалась всегда подметить такую разницу, что она никто, что ему стыдно с такой девушкой появляться в кругу друзей.
Коленки у Кати тряслись от переживания. Ну, не модно она одета. А это о многом говорило. И не только это. Не нравился ей неприятный пренебрежительный взгляд матери Славы, когда она была у него в гостях. Красивая рослая женщина, утончённая натуральная блондинка, буквально не сводила с угловатой девчонки холодный взгляд. Туда не садись, тут не стой, двери в комнату не закрывайте, и вообще им нечего одним в комнате делать, гостиная есть, а после посещения девушкой туалетной комнаты, пошла она после неё помещение проверять.
Открыв дверь, Слава крикнул родителям, чтобы они подошли, и когда те явились не радостный зов, показал им документ «о заключении брака». Вот! Он улыбался, пытаясь подтянуть молодую супругу поближе к себе. Его глаза светились радостью. А вот переживавшая Катя, старалась уловить эмоции на лице свекрови. И поэтому видела, как прекрасное ухоженное лицо ещё молодой женщины исказилось в злой гримасе. И такая ненависть появилась у неё в глазах, что стоявшая у парня девушка отшатнулась.
Родители мужа не приняли молодую сноху, посчитали девушку недостойной их единственного сына, единственного ребёнка. Ему учиться надо, а не жениться. А Катя кто? В том-то и дело, что никто. Не семьи за ней, не внешнего вида. Ну, да! Худенькая угловатая девушка смотрелась гадким утёнком, нервно теребящим кончик длинной русой косы, такими же светлыми, как у самой свекрови, но более насыщенные, яркие, из-за чего женщина только злилась. Она же гордилась своими волосами. А тут у какой-то девушки настоящее сокровище. И смотрела Катя на всё происходящее из-под густых ресниц своими ясными голубыми глазами, что тоже злило.
Когда родители Славы кричали, Катя молчала, как и шокированный парень, не ожидавший такого скандала. Думал, конечно, что их немного поругают. Так, для вида. Тут и отец, всегда сдержанный, крупный, немного тучный мужчина, подключился, пытаясь достучаться до сына, что выбрал он самое-самое плохое и дурно пахнущее из самой помойки. И тут Славе пришлось выслушать, что его будущее уже расписано на многие годы вперёд, и где учиться он будет, и на кого, и дальше… У родителей же свой бизнес, маленький, и они на него надеялись.
Женитьба единственного ребёнка, да так рано, все выстроенные планы рушила, по крайне мере они решили, что именно Катя испортит ему жизнь. С неё же никакой помощи не будет, никакой прибыли. А наглая девушка на все оскорбления, прозвучавшие прямо в лицо, стояла и молчала, что ещё больше раздражало. Во время «пламенной речи» родители пытались оттеснить сына от девки, того затащить в квартиру, отобрав документы и свидетельство о браке, а девушку вытолкать из квартиры. Напор рослых взрослых усилился, но молодые выскользнули в подъезд, где ещё раз Слава попытался донести, что он и Катя теперь женаты. На что взрослые хмыкнули, что это они ещё посмотрят. Они – родители – прямо сейчас пойдут и разведут их. А чтобы напугать нахалку, посмевшую соблазнить её сына, мать Славы начала кидаться на неё, замахиваться руками, в какой-то момент всё же умудрилась дёрнуть её за волосы, ударить раскрытой ладонью по лицу.
Понять Катя могла родителей Славы, действительно, могла. Своих родителей, погибших в автокатастрофе, она хорошо помнила, хотя и была пятилетним ребёнком. Понимала она, что родители Славы любят сына и переживают за его будущее. Но и она любит его и не видит своего будущего без него. Тем более их уже не двое…
В то далёкое утро, Катя тоже находилась в машине вместе с родителями. В колонках звучала весёлая песня, и они все подпевали. Любовь, тепло, забота, радость на лицах, красавица дочь, долгожданная и уже нечаянная. Это было то единственное, что врезалось в её память о родителях. И как изменилось всё в одно мгновение, она хорошо помнила. Помнила визг тормозов, звук бьющегося стекла, помнила крик матери и как от невыносимой боли погрузилась в беспамятство, а очнулась уже в больнице.
Сломанная ключица и металлическая пластина во лбу – главное жива. Люди в белых халатах разговаривали у окна, они не обращая внимания на тихо лежащую в постели маленькую пациентку – жалели сиротку. А яркое летнее солнце заливало всю палату.
Взгрустнулось Кати, до сих пор припоминая каждое их слово. Они думали, что она попадёт в детский дом. Но нет! Как не странно, опекуны нашлись быстро, так что забрали её из больницы сразу в семью, пускай не родные дедушка и бабушка, их у неё и не было, а дальние родственники. Они увезли малышку в другой город, и началась у неё новая жизнь.
Катя не могла упрекнуть в чём-либо пожилую чету, тем более во взгляде на жизнь. Воспитывали они девочку в спартанских условиях – ничего лишнего. Заботились о ней, по-своему любили. И она отвечала: хорошо училась, не требовала модных вещей, дорогих сотовых телефонов, новомодных штучек. По дому, в котором они жили, делала всё, что требовалось: убиралась, мыла посуду.
Свадьба – громко сказано. Забеременела она незадолго до окончания школы. Им обоим почти семнадцать. Естественно, об интересном положении молодые никому ничего не сказали. Слава сам узнал, что да как насчёт брака. Подозревала Катя, что заработанные им за лето деньги, как раз ушли на то, чтобы их без вопросов расписали. Тем более что в их возрасте и со справкой от гинеколога разрешение от родителей не потребовалось. Повезло!
Ещё они вместе поступили в один военный университет, опять же не предупредив никого из родных, так как сами не надеялись, что задумка удастся. А ведь это его мечта – стать командиром хоть какого-нибудь космического военного корабля. А она так – за компанию документы подала, лишь бы быть рядом с любимым. Всё как-то так совпала, им как раз пришло подтверждение на зачисление и то, что им выделили комнату в общежитии. Опять повезло! Свадьба, зачисление, общежитие – тянуть было некуда. Про беременность хотели сказать после радостном сообщении об их браке, как говориться, оставить на сладенькое. Но, не судьба!
К дому опекунов молодые шли уже не такие счастливые. Согнали родители Славы с их лиц радость. Так что с какой-то опаской, стоя на пороге, если что, наученные горьким опытом, сообщали о новости. Катя ещё и рюкзак свой с вещами стратегического назначения прихватила. Мало ли что? И здесь могут выгнать. Вон, у любимого только то, что на нём. Отец ему сказал, что в его квартире нет вещей Славы. Там он всё покупал. Но если сын хочет у него жить, он должен делать так, как говорят они – родители.
Пожилая чета не стала ругаться поспешности молодых. Известие об их браке приняла спокойно, видимо, уже догадываясь, что их отношения серьёзные. Дедушка благословил молодых, бабушка перекрестила уходивших. Они так больше никогда и не увиделись – через полгода стариков не стало – обоих. Сначала бабушки, а дедушка, видимо, тоскуя по супруге, не прожил и месяца. О случившемся Катя узнала намного позже. Обеспокоившись, что опекуны долго не сообщают о себе, и она сама не может дозвониться до них. Слава, обзвонив своих друзей, попросил проведать стариков. Те же, сходив, сообщили, что по указанному адресу уже проживают другие люди, а бывшие хозяева скончались.
Пока Катя ходила беременная, Слава не решался сообщить такую скорбную новость, и уже после – рассказал.
В университете всё складывалось просто отлично – у обоих. Яркие, жадные до знаний молодые супруги вызывали уважение. Слава подрабатывал вечерами, а то и ночами, когда кем, но в основном грузчиком. В космический порт, который располагался не так далеко от их места учёбы, всегда требовалась лишняя пара рук на тяжёлые работы.
Высокий спортивный парень с наивными детскими глазами, добрыми и отзывчивыми, был всегда кстати. Успевал он выступать и в тяжёлой атлетике, замещая тренировки в зале силовыми упражнениями в порту. В борьбе, в тяжах – от ста килограмм и выше, он успел в свои ещё шестнадцать стать и призёром, и кандидатом в мастера спорта, вот-вот и мастера должен был выполнить. Штанга ему неплохо давалась. Говорили про него: «силы не меряно!» Хорошую карьеру в спорте пророчили.
Малыш родился – Кузнецов Андрей Святославович. Катя даже академический отпуск не взяла. Слава включал смартфон, и всю информацию жена получала через связь, спрашивала и отвечала, если что. Полгода промаялись кое-как, потом устроили малыша в ясли. Педагоги вошли в положение молодой мамы. Хотя, к единственной девушке в их группе все относились снисходительно, прекрасно понимая, что это образование ей ничего не даст – никто не возьмёт женщину пилотом на космический крейсер. Не женское это дело управлять огромной железной махиной.
После семи лет учёбы молодые Кузнецовы вместе получили диплом. Как и ожидалось, Славе заранее предложили место в новом, хорошо оборудованном космическом корабле, помощником капитана. Кате место не нашлось, даже, несмотря на то, что закончила диплом с отличием. В учёбе, именно в теории, она превзошла мужа – училась, как ни как за двоих, все курсовые работы легли на её хрупкие плечи. Пока любимый работал, чтобы обеспечить всем необходимым жену и ребёнка, она пролистывала книги.
Катя с самого начала хотела облегчить их финансовое положение, знала, что деньги по потери родителей на неё приходят. Опекуны сказали, что они не взяли из её кровных ни рубля, что они были оформлены на неё, и переводятся ежемесячно прямо на накопительный счёт, так что воспользоваться ими она сможет не раньше, чем исполнится ей двадцать один год. Таковы их условия. Хорошо! Согласились молодые. Посчитав, что к тому времени накопится достаточная сумма, чтобы на них приобрести собственное жильё.
Родители Славы нет-нет смягчились в своём отношении к «непослушным детям». Начали они время от времени звонить сыну, спрашивать, как у него дела? И это после пяти лет равнодушия! Даже попытались несколько раз выслать денег, но… поздно. Вставший на ноги и окрепший молодой мужчина предпочитал сам решать финансовые проблемы. Хотя нет! Именно финансовых проблем у молодой пары Кузнецовых и не случалось. В меру скромные и непривередливые молодые люди адекватно оценивали своё положение и жили по средствам. Ничего лишнего! Но так получилось, что сиротские деньги, копившиеся долгие шестнадцать лет, они не увидели, когда пришло время их снять, счёт оказался пуст. И как выяснилось, зачищался он регулярно целых пять лет. В банке пожали плечами, в департаменте по начислениям, сообщили, что ей всё перечислялось, ежемесячно, и никаких претензий к ним нет.
Хотела Катя пойти дальше, чтобы выяснить судьбу своего уплывшего в неизвестном направлении состояния, да из одного телефонного разговора, в котором Слава на эмоциях рассказал отцу о случившемся, всё и прояснилось. Без подробностей, правда. Деньги сняли его родители. Оказывается, после того, как Катя расписалась с их сыном, они переоформили доверенность, которую им перед смертью передал пожилой опекун на управление финансами. Хотели заботливые родители вложить деньги в бизнес, чтобы обеспечить любимым деточкам благосостояние, да прогорели. Якобы. Так и сказали, что если Катя хочет, пусть подаёт на них в суд, так и быть, будут они со своей маленькой несчастной пенсии отрывать крохи. На том разговор и кончился. Пережили – забыли.
Катя не переживала, что не получилось с собственной квартирой, С работой в космической сфере. Слава вполне обеспечивал свою маленькую семью. Квартиру им выделили в военном городке, где он служил. Время пролетело, Андрюшка пошёл в первый класс, и вся забота молодой матери перешла на сына. Но забота о своей семье это одно, а ей хотелось ещё реализоваться в какой-нибудь профессиональной деятельности. Вот одна знакомая и посоветовала медицинский институт.
Недолго думая, Катя поступила, тем более первое образование включало в себя медицинские знания. Она ещё и подготовилась соответственно. Учиться не три года потребовалось, а два. Это на простую медсестру. Красота!
Командировки у Славы становились всё длительнее и опаснее. Заматерел он. Рассказывать родным и любимым о страшных вещах, творившихся за пределами их мира, опасался. Счастливые глаза жены и сына стали его отдушиной. Только когда Катя брала его за руку, прогуливаясь по парку, вновь возвращалось мужчине, чувство крыльев за спиной. Нет, не крыльев, а крыла – одного крыла. Второе крыло – сама Катя. Лишь вместе они способны взлететь.
Два года пролетели слишком быстро, получила она диплом медицинской сестры. Но вот чувство неудовлетворённости осталось, ей хотелось чего-то большего, чем корочка о среднем образовании, пускай даже отличницы. Поэтому Катя поступила дальше – на хирурга. Опять же выбрала не женскую профессию, где не просто знания нужны, а внимание, психическая устойчивость, физическая сила и выносливость.
Учителя, смотревшие на хрупкую и миниатюрную блондинистую «куклу», сомневались, что девушка справится. Всё ждали, когда она сорвётся, хотя бы в обморок упадёт. И было где, медицинская практика включала в себя походы по моргам. А ей хоть бы что! Времени у неё оставалось много, а учиться просто привыкла. Да тут ещё кое-что случилось. Сынок заявил родителям, что его приняли в кадетский учебный центр. Когда только успел подрасти до того, чтобы самостоятельно решать такие вопросы?! Как не хотела Катя отпускать ребёнка от себя, но смирилась. Всё же это правильное решение – мужской поступок.
Хорошо зарекомендовав себя в медицине, наконец, и ей самой предложили место в хорошем госпитале. Но, проработав чуть больше года, вновь пришлось им переезжать: базу разворачивали где-то за пределами далёких звёздных границ. На одной из россыпи жемчужных планет, небольших, обитаемых с хорошей климатической характеристикой. Красота! Счастье до небес.
Да, солнечная система с пятью десятками голубых планет – сокровище. Заселять их начали давно, и не пойми кто. То, что на некоторых обосновались самые настоящие воздушные бандиты – пираты, стало ударом. Все просто старались, как можно больше урвать жизненного пространства, некоторые даже нанимали тех же самых бандитов, чтобы припугнуть соперников. И чем это кончилось? Хорошо вооружённая бандитская группировка начала террористические атаки на мирное население. Началась самая, что ни на есть, гражданская война, и освоение территорий отошло на второй план.
– Устроилась? – обнял высокий и широкоплечий мужчина свою миниатюрную жену.
От подростковой их схожести остались только яркие глаза небесного цвета.
– Конечно, милый, – чмокнула Катя мужа, подтянувшись на носочки.
– Тогда летим!
– Я уже лечу…
Улететь им пришлось вдвоём. Сын остался в своём кадетском училище под присмотром одного лучшего друга.
Глава 2
Полёт проходил в штатном режиме. Никаких неприятных происшествий на борту не происходило, даже, несмотря на то, что летели в основном молодые специалисты – военные. Дисциплина в малом жизненном пространстве, как на подводной лодке, только больше сплачивала. Возрастное начальство, обращалось к подчиненным не иначе как сынки да дочки. И между сослуживцами обращение, брат и сестрёнка, стало вполне приемлемым, даже служебным. Может поэтому не имевшие близкой родни супруги Кузнецовы, никогда и не чувствовали себя «маленькой семьёй». Огромное количество знакомых, с кем-то учились, с кем-то работали, с кем-то жили в военных городках. И самое удивительное, что большинство связей не канули в лета и со временем только крепли. Дружить стали не просто семьями, а целыми гарнизонами. Так что, если что…
– Что там?
– Не знаю! Не отзываются, товарищ капитан.
Командир космического крейсера Сан Саныч взглянул на приборы. Перед ними плыл огромный космический корабль гражданского назначения – «парус», неповоротливая глыба. Ощущение сложилось, будто корабль «прихрамывает». Он, как раненая птица, поджав одно могучее «крыло», накренившись набок, ходил кругами.
– Данные получены, он должен был пройти этот район месяц назад. Номер совпадает. А… вот?! Ответили! Включаю громкую связь.
Говоривший человек представился помощником командира, вот только не назвав ни ранг, ни специальный опознавательный номер. Да и вообще вся его речь, манера общения показалась странной. Сказал он, что у них на корабле произошла несущественная поломка и уже почти всё в порядке. Так что они скоро улетают и посторонним лучше бы не приближаться близко и лететь куда летели. И отключились.
– Товарищ капитан, похоже, у них пробоина под самым брюхом, можно видеть, что её заделали на скорую руку, шепнул подошедший специалист, показав запись наблюдений.
Да, с самого начала стало ясно, что с кораблём и ответившим «помощником» что-то не так. И если бы не гражданские люди на борту…
– Попробуйте просканировать! – скомандовал Сан Саныч.
– Есть!
Команда за командой посыпались в разные стороны. Расстояние, угол обзора, градус и так далее. Каждый знал своё дело.
– Попробуй ещё раз связаться, скажи, что мы готовы предоставить специализированную помощь. Постарайся удержать их на связи как можно дольше. И военных спецов сюда.
Как и предполагалось, ответили с «паруса» не сразу, только когда поняли, что посторонний корабль облетает их, чтобы подойти к стыковочному отсеку. А закон нарушения неприкосновенности частной собственности, назвавшийся помощником капитана «паруса» знал хорошо. Оскорблял, грозил и запугивал.
– Готовность номер один.
Суета на крейсере стихла, как только военное командование подтянулось к капитанскому мостику. Напряжение повисло в воздухе. Военные приготовились, ожидая решение – приказа.
– Первой и второй группе «А» явиться к командованию.
В такой ситуации следовало бы не мешаться и последовать примеру остальных гражданских. Но спрятавшись за спины мужчин, Катя прошла на командный мостик и затаилась в тёмном уголке.
Сканирование показало, что несколько сотен людей, а точнее около двух тысяч, находятся в машинном отсеке, совершенно не предназначенном для перевозки такого вида груза. По крайне мере живого. Где-то сканирование оказалось невозможным, а где-то затруднительным. Так что данные поступили не полные. Ясно было одно: отсеки, предназначенные для перевозки людей, пустовали. А в рубке управления и в непосредственной близости, как не странно, находились две сотни человек, и как показали приборы, до зубов вооружённых и в бронежилетах – бандиты. Ошибки быть не могло. Военные, как оказалось, не в первый раз сталкивались с подобным. Единственное, что не могли точно знать, находившиеся в машинном отделении являются заложниками, или они успели укрыться от бандитов, блокировав доступ к автоматике. По всей видимости – второе. Иначе, их бы здесь уже не было.
– Тем не менее, будем исходить из худшего предположения. Операцию начнём с отвлекающего манёвра. Первая группа пробирается к машинному отделению и связывается с заблокированными людьми. Вторая группа проникает внутрь и действует по обстоятельствам.
Жаркое обсуждение. Сан Саныч, как командир корабля, отвечающий за перевозку пассажиров, не мог дать разрешение на действия, угрожающие и людям и кораблю. Он за них отвечает, и спрос будет с него.
– Лучше бы, конечно, заблокировать бандитов и не дать им рассредоточиться по кораблю. Если бы кто-нибудь знал, как это можно сделать вне командного моста?
– А знаю, – тихий нежный женский голос послышался в мужской компании, тела расступились под суровым взглядом командира, явив женский силуэт.
Тяжёлый взгляд вдавил хрупкую и маленькую женщину в стену, да ещё и блондинку. Так и хотелось ей раствориться в железной обшивке. Катя взглядом начала искать мужа, ища помощи, как будто её вот-вот разорвут страшные звери.
– Она может! – прозвучал приглушённый бас совсем незнакомого мужчины. – Она у нас на курсе лучшая была.
Нет, не незнакомого – однокурсника. Сразу и не узнала. Сан Саныч перевёл взгляд на заступника и обратно.
– Иди-ка, доченька, сюда, – подозвал седой вояка напуганную девушку, да сказал это так, будто прилюдно выпороть её собирается.
Тут и муж отозвался. Обратился к капитану, представил свою жену. Её – способности. Заверил, что она, действительно, может проникнуть через воздушный шурф к автоматике. И опыт у неё имеется – было дело. Правда, давно, ещё в университете. Подшутили они как-то…, а над кем не сказал. Да и не это важно!
Решалось всё на ногах – молниеносно. И вот уже, закованная в огромный и неповоротливый скафандр Катя летела по чёрному космосу, хватаясь за железные выступы огромной машины. Сама бы не справилась. Точно!
Двое молодцев, прихваченным инструментом открутили железные болты, отогнули лист обшивки, скрывающий воздушный шурф. Вытащили из массивного скафандра совершенно беспомощную и напуганную девушку. Что было видно по её огромным глазам. И затолкали во тьму.
Как чувствовала Катя, что пригодится, прихватив в дорогу свой облегченный космический комбинезон, выданный во время учёбы. А думала формы тела у неё остались прежние. Кое-как влезла в него. И воздушная труба, раньше казавшаяся довольно просторной, теперь же вдвойне давила своей теснотой. Чувствовала блондинка себя отъевшимся удавом. Ещё и тяжёлый кислородный баллон, привязанный к ноге, затруднял горизонтальное движение. Но, тем не менее, не смотря на все трудности, добралась она до намеченной цели с завидной скоростью, хотя и с неимоверным трудом.
Страх. Страх подгонял её. Несколько раз она чуть не разрыдалась. Чуть-чуть не взмолилась, чтобы родной муж явился и вытащил её из этого чёрного и страшного тоннеля.
Первым делом, добравшись до места, стянула она свои «элегантные» перчатки, приподняла маску, шмыгнув носом, включила звук.
– Я на месте!
Плотный комбинезон на ней напоминал водолазный костюм для глубоководного погружения. Что-что, а похож. Кислородная маска крепилась к костюму отдельно. Лёгкая и удобная конструкция годилась для короткого время пребывания, даже в самом космосе. Так что ни замёрзнуть в обледеневшей трубе, ни поджариться в допустимых температурных границах ей не грозило.
С горем пополам девушка отодвинула железную задвижку и дотянулась до толстых кабелей. Всё!
– Подключаюсь к системе.
Как и ожидалось, система не имела чрезмерных систем безопасности. Всё стандартно!
Командовал всеми её действиями спец с военного корабля. Говорил, где блокировать, где открывать. Пару раз тряхнуло железную конструкцию, в которой находилась Катя, да так, что в глазах потемнело и уши заложило. Некоторое время, как не пыталась она открывать и закрывать рот, массажируя область ушей, ничего не происходило. И даже испугалась, что эти несколько минут её бездействия могут быть критичными. Ведь где-то там, в корабле, под ней, как она понимала, уже шёл бой.
Катя тихо лежала и пыталась вслушиваться в скрежет металла, понять, где свои и как идут у них дела. Молилась! Спрашивать не имело смысла. Её приказано было притаиться и ждать.
Прошло больше двадцати часов, пока всё стихло. У Кати затекло всё тело. Долгое время в наушниках вообще царила могильная тишина. Не до неё, понимала она. Иначе бы подумала, что про неё все забыли.
Катя улыбнулась, из глубины железного «монстра» послышалась знакомая азбука – морзянка. «Я люблю тебя», – отстучал Слава. «Тебя люблю я», – ответила счастливая женщина.
Это означало, что практически весь корабль находится под контролем военных специалистов. Бандитов удалось выбить и заблокировать на мостике управления.
Заблокировали, а дальше предстояло серьёзно подумать, как их выкурить. Да и куда?
Как выяснилось, пиратский корабль мирно лежал в грузовом отсеке. Такой себе «троянский конь». Пошли переговоры…
– Потерпи ещё немножко, – попросил командующий блондинку.
Потерпеть?! Тело у неё закаменело, кислород вот-вот кончится. Ещё немножко и…
– Всё, дорогая, отключайся и выходи: твоё дело сделано!
«Уффф…» – зашипело в наушниках.
Вылезти ей удалось без происшествий. Словно золотую рыбку, поймавшуюся на крючок, потянул её из тьмы рыбак-спаситель за заранее привязанный к ноге трос.
Нехватка кислорода затуманила ей взгляд, и «вынырнув» она не соображала, куда «плыть». Подхватил мужчина девушку, как тряпичную куклу, и молниеносно влетел с ней в «парус». Проглотивший их обоих, словно кит креветок. Так ближе, чем добираться через весь корабль к их пристыковавшемуся.
Быстрые и чёткие манипуляции над хрупким телом девушки встретившего их военного и на голове вместо маски оказался у Кати шлем-каска. Дышать стало легче. «Как хорошо жить!»
Объяснил он, что часть корабля разгерметизирована, а в некоторых отсеках вообще воздух отравлен. А где-то вообще – ужас.
Как выяснилось, бандиты властвовали на корабле почти две недели, злобу сгоняли на не успевших укрыться в безопасных местах людях. Зверствовали! Военные «с порога» наткнулись на истерзанные тела не только мужчин и женщин, а так же пожилых людей, и самое страшное – детей. Убийства преступники даже не пытались скрыть. Наоборот, казалось, трупы самым зверским способом распластывали на всеобщее обозрение, будто хваставшись друг перед другом, кто из них свирепее. Наткнувшись на такое, выворачивало и видавших виды каменные сердца служивых, привыкших к ужасам войны.
– И мы их отпустим? – держась на непослушных ногах, прошептала ошеломлённая девушка, уже не сдерживая слёзы. – Как так?
Не понимала она, как после увиденного, с бандитами можно договариваться. Как вообще можно отпустить их? А ведь дело шло именно к этому.
Как не пытались мужчины прикрывать Кате глаза. Стараясь не пускать её в «одиночное плавание» по безвоздушному пространству «паруса», не получилось. Она прекрасно ориентировалась и знала особенности железной глыбы, словно его конструктор. Чем и решено было воспользоваться. Не всё же можно на расстоянии объяснить. И ещё, по какой-то причине, которую выясняли, подозревая использование маломощных глушилок, в некоторых корпусах ни рация, ни другая передающая сигнал техника не работала.
– Ничего, – сквозь зубы пробурчал военный, поддерживая молодую заплаканную женщину. – Мы их найдём! Это я тебе точно обещаю!
Дверь, за которой укрылись мирные люди, была заблокирована с двух сторон. Бандиты попросили, чтобы людей открыли только тогда, когда они будут за пределами «паруса», в космосе. И ещё, для надёжности с ними полетит один из военных. Которого они «высадят», чуть-чуть отлетев.
Да, пришлось пойти на некие уступки и сговор. Требовалось как можно быстрее убрать бандитов с корабля, и освободить людей, пускай голодных и истощенных как физически, так и морально, но до жути обозлённых. Военные сами понимали, что освободившихся людей, они не смогут остановить. А поддержать – самосуд?!
– Амазонка?! – обратился Сан Саныч.
Ещё во время училища присвоенный Кате позывной, как-то подавленно прозвучал в наушнике. Девушка даже не сразу отреагировала. На сердце заскребли беспокойные кошки. «Что-то случилось с мужем?» Последнее время она плохо спала, сердце болело от засевшей в глубине души непонятной тревоги: снилось ей, что пытается догнать она идущего впереди мужа – бежит. Но всё тщетно – он уходит от неё всё дальше. Ей же, стремительный ручей преграждает путь, и мечется она по берегу в поисках переправы, но – нет его. Так и просыпается.
Нет! Слава встретил жену на капитанском мостике, большом и вместительном. Они, как выяснилось, договорились с Сан Санычем, что именно Катя проследит всё насчёт управления кораблём, пока не выяснится, что с основным экипажем. Остались ли в живых специалисты? Временно, пока военные занимаются отслеживанием действий воздушных пиратов.
Да и всё равно, даже если никого из пилотов и техников не осталось в живых. Единственное, чем военные смогут помочь, это вызвать помощь. Так как своих ресурсов у них недостаточно для такого вида управления. По другим делам шли. А тут…
Вольно, вразвалочку, прошёл мимо тонкого силуэта увешенный взрывчаткой бандит. Почувствовала Катя на себе самодовольный взгляд, хотя и жутко взбешённого мужчины. Катя могла дать руку на отсечение, что взрываться это подобие человека ни при каких обстоятельствах не собирается – боится смерти. И хоть лица его она не видела, но отвращение он в ней вызвал такое, что передёрнуло. Внутри сознания всплыло страшное понимание, что она хочет убить его, растерзать собственными руками. А уходя, он ещё и ручкой ей помахал. «Гад!»