Жажда крови и вечной молодости

– Я выгляжу моложе, чем обычно или нет? – спросила она его сонным голосом.

– Выглядишь, как в 18 лет, моя королева, – льстиво пробормотал Алан, догадавшись, что целью их поездки было омоложение. Хотя лесть была не обязательна: Мэрилин действительно показалась ему очень юной и красивой.

Довольная королева самодовольно улыбнулась сквозь подступающий сон и показала ему пальцем на свои губы. Этот жест всегда означал, что их светлость довольны своим кавалером и разрешают ему поцеловать их королевский рот. Алан жадно воспользовался высочайшим разрешением, а через несколько минут загрузил на заднее сиденье машины свою крепко уснувшую красавицу и поехал в направлении города.

Глухая ночь и ни души вокруг. Незнакомая местность, на которой нет ни домов, ни людей, ни огонька в окружающем мраке. Одиночество и тоска закрались в грудь Алана. Неясные тени метались перед машиной на освещенной части дороги, превращаясь в фантасмагорические фигуры – призрачные и причудливые. Минут через 15 он увидел в свете фар, рассекавших черную ночь, серый силуэт невысокого человека ростом с маленького ребенка, голосовавшего около дороги. Он как – то странно взбрасывал вверх руку. Алан подумал, что с его родителями случилась беда, и они нуждаются в помощи. Приблизившись, Алан от неожиданности ударил по тормозам: почти что из – под его колес поднялась огромная пятнистая сова, которую он принял за человека. Она медленно взмахнула крыльями перед лобовым стеклом машины и скрылась в чернильной темноте. Алан вздрогнул, мурашки побежали по его спине. Может быть, птица и не была огромной, но после мистического шоу Мэрилин на озере, нервы и чувства Алана были обострены до крайности. Обессилевший и побледневший, он уронил голову на руки, лежавшие на руле. Немного придя в себя, он стал успокаивать себя тем, что нет ничего страшного в обычной сове. Но напуганное подсознание уверяло его, что это оборотень, человек, «перекинувшийся» в сову. Волна ужаса прокатилась по его телу, когда он услышал стоны. Алан обернулся на спящую Мэрилин. Ее ровное, спокойное дыхание его успокоило.

«Скорее всего, она стонала во сне», – подумал он, облегченно вздохнул и тронулся в путь.

На следующий день Алан зашел за Мэрилин домой, чтобы вместе поехать на работу. Она открыла ему двери, прошла в спальню и села перед большим зеркалом. Алан робко заглянул туда, беспокоясь, что они опоздают. Мэрилин, сделав заключительные штрихи макияжа, обернулась к нему. Он в ужасе уставился на зеркальную поверхность, на которой отображение его подруги осталось в прежнем положении, – в зеркале Мэрилин смотрела прямо перед собой, а не обернулась к Алану. Он застыл на месте, как истукан, и не знал, бежать ему или остаться. Мэрилин презрительно усмехнулась и встала:

– Я все так же юна и красива, как вчера?

– Да, моя прекрасная леди, – с дрожью в голосе пролепетал он.

– Пошли, – сказала Мэрилин.

Глава 2.

История кровавой графини.

Как врач – косметолог, Мэрилин знала о процедуре гирудотерапии – омоложении при помощи крови, принадлежащей самой пациентке. Этот варварский способ было запрещено использовать в клинике, так как для такого сеанса требуется дать пиявкам высосать немного крови из тела человека, а затем раскромсать их, еще живых, ножом. Это необходимо для того, чтобы собственная кровь пациентки (которой они насытились) вылилась из них. Кровь наносится на лицо иногда с кусочками пиявок. Мэрилин моральная сторона дела не смущала. Но у нее обнаружилась аллергия на пиявок. Поиски в интернете на тему омоложения дали материал для размышления иного направления.

Она наткнулась на жуткую историю о венгерской графине Эржебет Батори, оставшейся в истории под именем кровавой графини или чахтицкого чудовища. Воспоминания ее современников приписывают ей серийные убийства и пытки молодых девственниц и купание в их крови с целью омоложения. Около 650 жертв чахтицкой пани были обескровлены в период с 1585 по 1610 год. Так как она принадлежала к известной аристократической фамилии, после ареста она была приговорена всего лишь к пожизненному заключению, а не к казни. Ее двоюродные братья были королями Польши и Трансильвании. Умерла она в 54 года, пробыв в заточении всего лишь 4 года.

Мэрилин повесила репродукцию сохранившегося до наших дней портрета красивой графини у себя в спальне:

Особенно завораживало Мэрилин наличие «страшного» герба, изображенного верхнем правом углу картины. В его центре – буква Е (инициал имени Эржебет). Буква написана в виде трех волчьих клыков, которые крепятся на волчьей челюсти и являются частью фамильного герба семьи Батори:

Над клыками – крылья грифона, а вокруг монограммы – дракон.

Мэрилин представляла себя на месте высокомерной аристократки с изящной фигурой, осыпанной крупным драгоценным венецианским жемчугом в виде вставок для колец, пуговиц и ожерелья, а также украшающим ее головной убор и платье на уровне талии. Белый передник на платье женщины – венгерки той эпохи – признак знатной дамы.

Как Мэрилин хотела быть хотя бы потомком этой «отчаянной» охотницы за красотой и вечной молодостью! Хотела чувствовать в своих жилах кровь ее древнего дакийского рода. Мэрилин мысленно представляла себя в одном из шестнадцати мрачных укрепленных замков семьи Батори, выстроенных в виде цветка или «упавшей с неба звезды» на неприступных карпатских скалах. Мэрилин сшила на заказ точно такой же наряд, как у Батори на картине и воображала, что любуется своим отражением в огромных зеркалах замка в дубовых оправах. Танцевала в императорских залах и фамильных замках Батори на празднествах в изумительно красивых платьях с мужем Эржебет – Ференцем, высокопоставленным военным вельможей. Мысленным взором рассматривала она турецкие шелка и золотые украшения, привезенные специально для Эржебет. Она представляла себя идущей со своими слугами по подземным переходам – лабиринтам замка Чейте, построенном в 13 веке, в котором графиня провела большую часть своей жизни. Этот замок окружали густые непроходимые леса, населенные дикими зверями.

Перед сном Мэрилин подолгу всматривалась в ее лицо на репродукции, поэтому сны иногда были похожи на художественный фильм с участием кровавой графини и ее самой. Иногда Мэрилин засыпала под властным тяжелым взглядом жестоких черных глаз и уходила в сон без сновидений. В спальне Мэрилин всегда горела лампа с жасминовым маслом, как и у Батори. Также она разговаривала с ней, как с близкой подругой, советуясь и делясь своими мыслями. И она замечала, что черты лица Лиз, как она ее называла, меняли выражение. Графиня кивала ей утвердительно или отрицательно. Изредка улыбка слегка трогала ее упрямые губы.

Мэрилин хорошо рассмотрела Эржебет. Цыганская смуглость, характерная для венгерской внешности, была почти полностью сведена мазями и растираниями. Молодая женщина на картине демонстрирует перламутровую кожу в области декольте и нежный румянец на светлой коже щек. По уверению ее современников, на момент ареста, в 50 лет, Батори выглядела, как юная девушка. Никто не может утверждать, что именно ванны из крови невинных жертв задержали бег ее биологических часов. Предположительно Эржебет Батори было 20 лет, когда появился этот портрет, но Мэрилин почему – то не сомневалась, что графине далеко за 40.

Было у этих двух женщин из разных эпох кое – что общее – психопатическое расстройство личности на фоне страха перед старением. Обе они без устали улучшали свою внешность, превратив это занятие в цель жизни. Эржебет Батори регулярно осветляла свои волосы пеплом, фенхелем и ромашкой, поэтому они не были жгуче – черными, как у ее соплеменников. Ее служанки постоянно натирали ее лицо и тело отбеливающими и ухаживающими мазями. В те времена венгры славились умением составлять бальзамы и снадобья на разные случаи жизни. Богатая и разнообразная растительность Карпат использовалась знатными дамами для косметических целей, но мало кто усердствовал так, как обезумевшая на этой почве Эржебет, замужняя женщина, мать четверых детей.

В веках осталась легенда, рассказывающая о том, как молодая графиня скакала на лошади верхом в компании своего любовника во время нахождения ее мужа в одном из регулярных военных походов. На дороге им встретилась крестьянка – старуха. Эржебет засмеялась и спросила своего друга, смог бы он поцеловать эту уродливую старую женщину. Друг ответил отрицательно, и они поскакали дальше. Предположительно старуха сказала Батори вдогонку, что когда – нибудь и она состарится. Некоторые считают, что фраза крестьянки произвела на графиню глубокое впечатление. С тех пор она стала серьезно задумываться о том, как уберечь свою красоту от влияния времени.

Узнав историю жизни кровавой графини, Мэрилин убедилась, что она на верном пути. Она поняла, что омоложение кровью молодых женщин, которое организовал ей Алан Кинг, самый верный способ сохранить свою красоту до глубокой старости.

У Мэрилин было еще одно увлечение в жизни: она выезжала в свои выходные дни в другие города США или в другие страны во время отпуска и знакомилась там с состоятельными мужчинами. Она представлялась голливудской актрисой. Мэрилин снимала очень дешевую квартирку, без предъявления документов, надев черный парик и черные очки от солнца. На дорогих платных пляжах или в дорогих ресторанах ее ухоженное лицо и тело всегда обеспечивали ей хороший улов из среды богатых мужчин. Со своими жертвами она встречалась около очень дорогих отелей, в которых она проживала «по легенде». В доказательство своей актерской профессии она показывала видеоролики с использованием некассовых голливудских фильмов, в которых зритель не запоминал лица и имени актрисы. Их смонтировал ее знакомый художник компьютерной графики. Он подарил ей эти фильмы на день рождения в знак своего восхищения ее красотой. К телу настоящей актрисы компьютерщик приставил голову Мэрилин. Она и представлялась именем актрисы, указанным в титрах. Монтаж был не первоклассным, но кто будет рассматривать некассовый фильм подробно? Тем более, что оригинал, то есть сама актриса, безумно влюбилась в своего нового знакомого. Она твердо заявляла, что бросает съемки в фильмах и готова стать домохозяйкой ради Короля своего сердца. Мужественные сердца ее жертв превращались в податливый воск в руках «голливудской красавицы». Многие из них прошли тяжелый путь по умножению богатства, их души закалились в борьбе с конкурентами, но, оказалось, они не всё знают о коварных поворотах судьбы.

Суть аферы заключалась в следующем. В один прекрасный день Мэрилин получала смс о смерти матери, находившейся на отдыхе в Индии. Эту смс – ку она посылала сама себе с одноразового телефона. Она показывала ее любовнику и горестно восклицала, что должна ехать туда за телом матери, чтобы доставить ее в США. Но вот беда, она только что перечислила $ 1млн в благотворительный фонд сирот этого города и на ее банковском счету недостаточно денег для поездки. Мэрилин показывала фальшивый чек и плакала. Изящно смахивая слезинки с шелковистых щек, она просила одолжить ей небольшую сумму денег для похорон матери. Количество запрашиваемых денег зависело от уровня дохода любовника. После этого загадочная femme fatale (англ. – роковая женщина) уезжала, простившись ненадолго. Вскоре ему приходило на телефон сообщение о том, что она погибла в автокатастрофе. Уточнялось, что в ее документах была найдена записка: «в случае моей смерти прошу сообщить об этом по телефону следующим людям…» В этом списке было и его имя.

Несмотря на ухоженную внешность, заменявшую природную красоту, Мэрилин была несчастна в любви. Ее беззаботное, равнодушное отношение к мужчинам закончилось однажды, когда она познакомилась с дирижером симфонического оркестра одного из концертных залов Сан – Диего. Его звали Максимилиан Ковальски, ему было 35 лет. Высокий, крепкого телосложения, с большой пышной, волнистой шевелюрой черного цвета, слегка тронутой ранней благородной сединой, с бледно – голубыми глазами и носом с высокой горбинкой, со странной манерой речи – говорить без эмоций в обыденной жизни, он без усилий захватил холодное сердце 33 – летней Мэрилин. Она пришла на концерт и поразилась его увлеченности музыкой. Его спина была очень красноречивой, взмахи рук и волшебной палочки невыразимым образом заставляли инструменты звучать так, чтобы передать его личную интерпретацию музыкального произведения, не говоря ни слова, не выходя за рамки, которые даны самим композитором. Как это возможно осуществить на практике, непостижимо. Тайна власти над целым оркестром талантливых музыкантов придает личности самого дирижера невыразимое обаяние. Обычному человеку не понять, как дирижер «предслышит» гармонию звуков нескольких инструментов, посылая исполнителям сигналы при помощи своих магических жестикуляций руками и корпусом. Мэрилин влюбилась в его загадочную натуру во время концерта. Его сумасшедшие взмахи волосами и гибкие телодвижения запали ей в душу. После концерта она прошла за кулисы. Максимилиан был поражен ее красотой и у них возник роман длинною в два года. Дирижер развелся и в душе готовился к женитьбе на Мэрилин. Но вдруг однажды он объявил, что вынужден с ней расстаться, так как разлюбил ее. Он отрицал появление новой любовной связи и говорил, что их отношения зашли в тупик и ему не интересно с ней. Эти слова убили Мэрилин, она заболела, приобрела несколько «кошмарных» морщин около плачущих глаз. Все ее мольбы и слезы были бесполезны, Максимилиан не менял своего поведения. Тогда она приказала своему воздыхателю, Алану Кингу, нанять частного детектива, чтобы узнать с кем встречается Максимилиан. Частный детектив выяснил, что дирижер ни с кем из женщин не встречается. В свободное время посещает Хрустальный собор (The Crystal Cathedral), который расположен в городе Гарден Гроув, рядом с шоссе по пути из Сан – Диего в Лос – Анджелес.

Глава 3.

Ангел.

Чистому образу моей прабабушки, воплощенному ангелу на Земле, – Екатерине, которая прикрывала меня от невзгод своим ангельским крылом 11 лет моей жизни. С любовью – Екатерина Фатеева.

На самом деле Максимилиан действительно влюбился. Все началось с привычного посещения собора, который он обожал. Человек, имеющий утонченный музыкальный слух и умеющий восхищаться гармонией звуков, способен понять красоту архитектуры, которую принято считать застывшей музыкой.

Хрустальный собор, имеющий форму четырехконечной звезды, производит завораживающее впечатление. 12 тысяч кусочков зеркального стекла и 10 тысяч огромных, прямоугольных стеклянных панелей, закрепленных на серебристой металлической конструкции здания, превращают его в хрустальный, прозрачный изнутри, замок. Свет струится сквозь стены и через них просвечивает синее небо. Огромный орган, расположенный в соборе, дарит всю свою небесную гармонию слушателям. Внутри храма есть вращающийся прозрачный кристалл с голографическим изображением Иисуса внутри. Впечатление воздушности собора создается благодаря методу его постройки: стеклянные панели наклеены на основу здания при помощи силикона, а не закреплены болтами и рамами. Вряд ли найдется кто – либо, не поразившийся открывшейся его взору красоте. 12 –этажное сооружение выходит одним своим углом в небольшое озерцо, пополняемое водой из маленьких фонтанов. На воде установлена статуя идущего Иисуса, напоминающая библейскую историю о хождении Христа по водной глади. Скульптурные библейские композиции расположены среди журчащих ручейков, фонтанов, цветущих садиков и газонов. При взгляде на 77– метровую колокольню захватывает дух. Когда священник проповедует с крыши собора, хочется думать, что так выглядит отражение рая на земле. И все – таки это здание имеет земное название – самой голливудской церкви в мире и самого большого в мире сооружения из стекла. Каждую неделю отсюда транслируется телевидением очень популярная служба. Многие называют это действие не службой, а религиозным шоу с драматическими спектаклями и летающими ангелами. Во время службы звучат джазовые гимны в исполнении оркестра, посвященные Богу, сольные и хоровые концерты в жанре госпел (евангельская музыка). Так же, как и в Голливуде, здесь на дорожках таблички, но только с цитатами из Библии. В качестве проповедников здесь выступают такие знаменитости, как Арнольд Шварценеггер, Чарлтон Хестон, Глен Кэмпбелл.