Душа некроманта

Я посмотрела на Лиз: та рассматривала убранство с восторгом маленькой девочки. Изумрудные глаза блестели под стать яшмовому залу. Да, наверное, в этот момент, и я выглядела подобным образом.

Помещение было наполнено эльфами, кричаще одетыми, сгрудившимся у кристального трона, на котором восседала эльфийка чуть ли не в провокационной позе. Это и есть Владычица?

По мере приближения к трону все отчетливее слышались шепотки эльфов, и все острее ощущались цепкие и липкие взгляды. Женщины смотрели свысока, мужчины холодно и оценивающе.

Я передернула плечами от всех этих неприятных взглядов, чувствуя, как озноб вновь пробирается под лыжный костюм. Впитавшееся тепло от камина в кабинете Дартаара хватило на короткий срок. Белый плащ остановился у зелено-золотистых ступенек, ведущих к трону Владычицы, слегка склонившись в поклоне.

– Владычица Итилонара, я привел нарушителей наших границ. – Дартаар отступил в сторону, открывая эльфийке на меня с Лиз обзор.

Владычица надменным взглядом темно-вишневых глаз осматривала нас, а я в свою очередь ее. Я ошиблась, не поза была провокационной, а сам наряд. Темно-красный корсет стягивал стройный стан, четко обводя контуры тонкой талии. Юбка, если так позволительно сказать о той тряпке что крепилась сзади, а спереди открывал вид на весь срам, струилась алым шелковым водопадом по сиденью и красиво стелилась у ног, обутых в высокие темно-вишневые сапоги, из-под которых выглядывали ажурные чулки на подтяжках. Руки до локтя были скрыты сетчатыми митенками. Белоснежные волосы, собранные в пышный хвост на затылке, скреплялся высокой короной по форме больше похожий на плетение паутины. Ярко накрашенные алые губы были плотно сомкнуты, но это нисколько не портило их соблазнительную форму. М-да, наши женщины продажной любви отдыхают. И эта представительница рода эльфийского как раз походила на женщин дроу, виденных мною на картинках. То есть, с темно-серой кожей, великолепным бюстом и крутыми изгибами бедер. Надеюсь, у них здесь не матриархат, и мужчины их свободны, а не служат расходным материалом или как быки осеменители.

– Кто вы? Откуда? – Голос Владычицы резал воздух как сталь, морозя кожу.

– Я Лиза, а это моя подруга Нелли, – заговорила Лизок, хмуро разглядывая царскую особу. – Я и Еля отдыхали в «Экстрим-сити», когда из-за бурана заблудившись, попали к вам.

– Как вы прошли магическую преграду? – Владычица от нетерпения даже стала постукивать острым серебряным ногтем, инструктированным мелкими драгоценными камушками, надетым на указательный палец левой руки.

– Не проходили мы никакую преграду, – отозвалась я, не желая, чтобы Лиз отдувалась за нас обеих.

– Они из другого мира, Владычица Итилонара, – доложил Дартаар.

В зале зашептали, и интерес к нам возрос с неимоверной силой.

– Лиер Дартаар ты уверен в этом? – сомнительно поинтересовалась Владычица, чуть подавшись вперед на троне.

Я было уже набрала в грудь воздуха для объяснения, но…

– Позвольте продемонстрировать вещи, что были при них. – Дартаар махнул кому-то рукой, сверкнув бирюзовыми глазами, и из-за спин мужчин вышел голубоглазый эльф с нашими сумками и сноубордами. – Посмотрите сюда. – Дартаар стал вытаскивать из рюкзаков наши вещи и раскладывать на ступеньках: термос, полупустая пачка чипс, спички, пара конфет в ярких фантиках и еще много разной мелочевки. – А еще, посмотрите, во что одеты девушки. В нашем мире нет такого фасона одежды.

– Да, верно. – Владычица одним плавным и легким движением поднялась с места и, покачивая бедрами, приблизилась к нам. Эта женщина напомнила мне змею, опасную и ядовитую. Обойдя меня и Лиз по кругу, скользя оценивающим и пристальным взглядом, эльфийка завершив осмотр, остановилась напротив нас. – В таком случае, девушки, вам будет оказана честь служить Дому…

Плохое предчувствие защекотало в солнечном плетении и устремилось к животу.

– Владычица Итилонора, – неожиданно вмешался Дартаар, прервав речь королевы. Я удивленно на него воззрилась, прервать королеву, когда она при всех торжественную речь вела, опасно для здоровья. – У меня есть право первого забрать себе их.

– Сразу обеих? – Тонкая белая бровь взлетела вверх, а взгляд эльфийки сделался заинтересованным.

– Если будет на то Ваше разрешение Владычица. – В каждом слове и жесте Белого плаща сквозило смирение. Но мне почему-то казалось, что этот мужчина не очень любит склоняться, даже перед вышестоящими по статусу.

– Я не оспариваю твое право лиер Дартаар, но двух – это слишком много. Позволю взять одну.

– Благодарю, – с этими словами Дартаар шагнул ко мне и, взяв руку, задрал рукав. Я и удивиться не успела, как мужчина незаметным движением защелкнул на моем запястье изящный черный браслет с тонким красным узором. Это что такое?

– Что это? – Я обескуражено рассматривала браслет.

– Теперь ты принадлежишь Седьмому Дому, – ответила Владычица и повернулась к подруге, – а теперь ты. Дом Ходящие по Путям, отдаю вам второе право на приобретение новой рабыни.

– Благодарю, Владычица, Вы очень щедры, – склонился в поклоне беловолосый эльф с множеством косичек, напоминающих дедры.

– Аудиенция закончена. – Владычица развернулась и так же изящно стала подниматься по ступенькам, направляясь к трону. Я же хлопала глазами, ничего не понимая.

Поклонившись в спину королевы, эльфы направились к выходу, уводя Лиз следом. Она порывалась что-то сказать, но только молча могла открывать рот. И, судя по ее округлившимся глазам, наполненным страхом, что-то неладное с ней произошло.

– Что? А как же… – начала я, но Дартаар шустро стал утаскивать меня прочь, а в зале поднялся шум. И к Владычице подошли два эльфа, склонившись в поклоне.

Я больше и пикнуть не успела, как за нами закрылись двери, отрезая от сказочного тронного зала.

– Коршунова, представляешь, я не могла говорить, – с потерявшимся видом проговорила Ситар, как только отошли на пару шагов от стражи дверей. – Словно голос потеряла.

Вместо ответа я вопросительно посмотрела на Белого плаща, тот, поймав мой взгляд, решил ответить на вопрос:

– Эта была необходимая мера предосторожности. Владычица… импульсивна. И если она сказала, что вопрос решен и не желает больше ничего слушать, то лучше не перечить.

– Но она могла нас отправить домой! – возмутилась я, сжимая кулаки.

– Не могла, – спокойно ответил Белый плащ.

– Почему? – непонимающе поинтересовалась Лизка.

– Потому что проходы открываются в наш мир односторонне. Вы никогда больше не увидите свой дом и родных. Вам лучше сразу смириться. – Я даже пошатнулась, меня, словно обухом по голове ударили. Лиз ахнула, круглыми глазами посмотрев на меня. Как так? Не верю! Видимо, Белый плащ что-то такое прочитал на моем лице. – У меня нет причин лгать. – И взгляд такой бросил на меня пронзительный, что стало не по себе.

И только сейчас до моего заторможенного мозга дошло распоряжение Владычицы.

– Я… и Лиз разве не вместе?

– Да. Ты, Нел'ли, работаешь на меня, когда твоя подруга теперь будет служить другому Дому.

– Почему? Но так нельзя, мы должны быть вместе! – Мои надежды рухнули в одночасье. И как теперь организовывать побег?

– Слово Владычицы неоспоримо, – вдруг заговорил беловолосый эльф.

Я замолчала, угрюмо рассматривая пол под ногами. Да и остальные тоже молчали, только шаги и шелест плащей разлетались по полупустому коридору.

И снова мы пересекали коридоры, холлы и снова коридоры. Я уже давно перестала удивляться богатому убранству и интересному дизайну, все мои мысли крутили вокруг дома и «как бы отсюда слинять». Много раз я ловила подозрительный и недовольный взгляд Дартаара именно в те моменты, когда обдумывала план побега, рисуя в воображении различные картинки. Неужели мысли читает? Если у них имеется магия, то не исключено. Это выходит, мне придется за мыслями следить? А, может, это просто совпадение? А ну-ка, проверю: «Белый плащ, у тебя дырка на штанине!» Дартаар продолжал идти вперед и даже ухом не повел, даже не моргнул. Выходит, не читает. Хотя, ведь может притворяться, да? Или просто все мои мысли на лице написаны? Но сейчас никак не узнать, есть ли телепатические способности у этого красавца эльфа, или он просто прекрасный чтец эмоций.

Выйдя из дворца, не смогла сдержать восхищенного возгласа, забыв на мгновенье о проблемах:

– Уа! Какая красотища!

– Это точно, – выдохнула Ситар, застывшая рядом со мной на широком крыльце, оглядывая город сверху.

А посмотреть было на что. Это был самый настоящий дроуский город, выстроенный ярусами, как торт, внутри горы. Каждая крыша, каждый шпиль башни, каждое окошко, высокие башенные столбы светились нежно-фиолетовым цветом. Огромные кристаллы, вставленные в металлические держатели на каменных выступах по всему огромнейшему городу (насколько хватило моего человеческого зрения), как поняла, служили вроде уличных фонарей, а еще наверняка были сделаны для красоты. Весь город сиял фиолетовым и зеленым светом.

Подняв голову, обнаружила свисающие во множественном количестве с каменного потолка большие и маленькие сталактиты, подсвеченные чем-то странным. С такого расстояния не могла разглядеть, что их покрывает, но что-то зелененькое. А вокруг них роились, как светлячки у ламп, летучие мыши.

– Прощайтесь. Здесь мы расходимся, – ворвался в мои мысли приятный бархатный голос Белого плаща, мигом развеивая приятную иллюзию, что все хорошо, что я дома и просто нахожусь на декорации фэнтези-фильма.

– Не хочу разлучаться! – Лиз первая бросилась мне на шею, стискивая в крепких объятиях и, судя по всему, больше не собираясь отпускать.

– Придется, – холодно отчеканил беловолосый, сердито поджимая губы.

– Лиз, мы и правда сейчас ничего не сможем сделать, – прерывисто прошептала в самое ухо подруги, крепко обнимая в ответ. – Сейчас нам придется разойтись. Но, надеюсь, у нас получится связаться.

– Ага. – Она всхлипнула.

– Не реви, – строго проговорила я, отстраняясь от подруги, чувствуя, как предательски дрожат голосовые связки, а в горле встал горький ком. – Иначе, и я разревусь.

– Не буду.

Белый плащ, пока я прощалась с Лиз, подошел к странному строению: круглому каменному выступу с пентаграммой посередине, напоминающей узором снежинку, и нажал на выпуклые камушки, находящихся прямо в странном плетении. Воздух сгустился, затрещал, и «снежинка» засветилась. Воздушное пространство заколебалось вокруг нас, и из яркого света соткалось замутненное большое круглое «окно», висящее в нескольких сантиметрах над плиточным полом.

Это еще что за такое?

– Нел'ли, идем. – Эльф стоял у этого странного марева в ожидании скромной моей персоны.

Так это портал?! Нет, это, конечно, чудно, но я хотела бы посмотреть город. Так скажем, не просто из праздного любопытства, а прикинуть план моего будущего побега.

Без каких-либо возражений подошла к Дартаару, прекрасно понимая, что сейчас не время бунтовать.

– Не волнуйся, Нел'ли, ты сможешь потом увидеться с подругой, в любое время, – тихо, добавив мурлыкающих ноток, сообщил сумеречный, заметив, как я напоследок обернулась назад, а затем, блеснув глазами, добавил: – Если будешь хорошо себя вести.

Настороженно взглянула на Дартаара. У меня все больше и больше подозрений насчет его телепатических способностей, но заострять внимание не стала и просто вложила руку в раскрытую ладонь. Портал проглотил меня без единого звука, а наружу огромного двора я буквально вывалилась: перед глазами все тряслось, как при землетрясении. И если бы не поддерживание Дартаара, свалилась бы на брусчатку. И ведь вроде никаких неприятных ощущений не испытала при секундном переходе, а такое чувство, что выпила полбутылки вина в одну хар… лицо.

– Сейчас все пройдет, Нел'ли. На людей наши порталы оказывают не совсем стабильное действие, – мягко пояснил эльф, заметив мое минутное послабление организма.

И правда, спустя мгновенье я уже нормально могла стоять, и качки перед глазами никакой не было. А потому ахнула, завидев огромный особняк-замок, возвышающийся прямо передо мной, наполовину врезанный в монолитную скалу (или же наоборот, вырезанный из скалы). Не знаю, из чего он был сделан, но черный камень здания переливался и ловил блики фиолетового свечения, исходившего от огромных кристаллов, размещенных вокруг него. Крыши особняка в основном были круглыми, напоминая шляпки грибов, но имелись и остроконечные шпили, от которых также исходило фиолетовое свечение. Магия, не иначе, потому что как еще объяснить весь этот свет, перебегающий волнами в швах «вырезанного» дома?

А еще в огромном дворе росли странные, но такие чудные, низкорослые деревья с матовыми белыми листьями, и цветы с ярко-синими шляпками, над которыми крутились то ли светлячки, то ли какая другая непонятная живность, но светили они своими жирными брюшками знатно. Наверняка, и здесь магия поработала. Ведь по определению под землей ничего не должно расти, а цвести тем более, ну кроме грибов, мха и плесени.

Дартаар окинул меня довольным взглядом бирюзовых глаз и, положив руку между лопаток, мягко подтолкнул вперед, к широкой лестнице, основание которой украшали статуи непонятных мне зверей. Миновав большой, почти пустынный двор, поднявшись по черным (опять-таки же с фиолетовыми молниями по камню) ступенькам, приблизились к широким и высоким двустворчатым дверям, орнамент которых светился светло-фиолетовым. Какое разнообразие в цвете. Мне это и, правда напоминает дроу. Уууу, надеюсь, тут не так все запущено.

У дверей стояла охрана в темно-красных и фиолетовых с зеленым одеяниях. У каждого на рубашке был вышит странный знак: два перекрестных меча на фоне полумесяца, а вокруг красивая неразборчивая вязь, искусно переплетающаяся с клинками.

Завидев Дартаара, охрана молча и синхронно толкнула резные створки, пропуская нас внутрь.

– С возвращением, лиер Дартаар, – поприветствовал сумеречного мужчина, неизвестно как материализовавшийся прямо перед носом хозяина. Так и заикой сделать недолго.

Окинула раба беглым взглядом: единственное, что выдавало в нем уже немолодого мужчину, виски, посеребренные легким налетом. Одет добротно, даже можно сказать, очень хорошо для раба. Надо поставить галочку и вызнать больше про хозяев и рабов. А то как-то странно, вроде рабы, а холенные, только что мор… лицо не лоснится от сытости.

– Родители дома, Хромир?

– Да, лиер.

– Зови.

– Не нужно сын. – В полутемный огромный холл, освещаемый желтоватыми сферами и бело-зеленым огнем, накрытыми гранеными стеклянными плафонами, горевшим в странных подставках, по широкой лестнице, устланной изумрудной ковровой дорожкой, спустилась прекрасная эльфийка под руку с беловолосым эльфом.

Наряд женщины отличался от наряда Владычицы, но также имел открытые места, правда, не такие откровенные. Белая юбка воздушным облаком следовала за хозяйкой. В ее вырезе почти до бедра то и дело мелькала стройная ножка в ажурном чулке. Корсет, туго стягивающий и так стройный стан эльфийки, был на два тона темнее юбки. Полушария пышной груди чуть приподнимались над вырезом корсета, а плечи украшало легкое болеро с узкими рукавами. Черные волосы были собраны на затылке в замысловатой прическе, и только несколько, словно невзначай выбившихся прядей, обрамляли овальное лицо красавицы. Драгоценности, поблескивающие в ушах, на лебединой шее и изящных запястьях эльфийки, подчеркивали ее красоту и шарм. Будь я художником, непременно захотела бы запечатлеть ее на холсте.

Мужчина же разительно отличался от женщины не только белоснежным цветом волос сплетенной в косу и перехваченной разноцветными лентами, но и светлым оттенком кожи. По пути мне встречались светлокожие эльфы, но очень редко. Зеленой шелковой (думаю, что так) рубашке, темно-зеленых, словно замшевых, брюках, обтягивающих сильные ноги, и темных сапогах чуть ниже икр. Поверх был надет красный камзол с белоснежной вышивкой по вороту и манжетам.

– Знакомьтесь, это Нел'ли. Нел'ли, это лиера Талдриира элре Эндалмерайн и ее супруг, лиер Харнаин элр Эндалмерайн. Нел'ли моя Харнаина.

Я не поняла, что сказал этот несносный Белый плащ, но лица его родителей вытянулись, а глаза почти округлились. Что, интересно, означает это слово? Нужно будет как-нибудь аккуратно поинтересоваться.

– Сын…

Хар-как-его-там заговорил на незнакомом языке напряженным голосом, хмуря белые брови и время от времени буравя меня фиалковыми глазами. Жена его стояла молча, изредка вставляя свое слово и заламывая руки, в ее светло-малиновых глазах светился страх и надежда одновременно, а также неверие. Сам Дартаар был спокойным, как удав, пока что-то втирал родителям.

Чувствовала я себя при этом, мягко говоря, не совсем в своей тарелке. Очень хотелось узнать, о чем речь, и злило, что не понимаю, что же говорят, а еще испытывала неловкость: разговаривают обо мне при мне же.

– Хорошо Тар, я все сделаю, – наконец, перейдя на общий язык, сообщила прекрасная хозяйка этого особняка мягким, чуть низким голосом. Улыбнувшись, она притронулась к его плечу, всколыхнув перья на плаще: на тонких пальцах блеснули кольца. – Думаю, чем раньше совершим Обряд, тем лучше.

– Полностью согласен, – поддакнул жене муж, все так же хмуро разглядывая меня.

А я просто не знала, что вообще происходит. Какой обряд? К чему они там готовится будут?

– Хромир, отведи Нел'ли к Кэр. Пусть позаботится о ней, и приготовь Зеленую комнату, – отдала распоряжения Талдриира.

– Все сделаю, лиера. – Мужчина чуть склонился и, ухватив меня под локоть, повел в неприметную дверку, спрятанную в нише, задрапированной тяжелыми алыми занавесями с необычным орнаментом.

Я растерянно оглянулась: мои глаза встретились с ярко-бирюзовыми. Дартаар смотрел мне вслед с легкой улыбкой на губах, и от этого я потерялась окончательно. Что же на уме у этого эльфа?