Однажды в Прибалтике. Неспокойные времена

Глава 1. Предвестники неприятностей

Вторую неделю над Ригой проносились грозы. Днем в городе властвовала жара, побуждая измученных жителей искать спасения в ближайших водоемах. От зноя на улицах плавился асфальт. Поникли цветы на клумбах. А листья, растущие на деревьях, свернулись трубочкой, не предоставляя желанной тени. Пытаясь укрыться под ними, люди мысленно призывали дождь, дарующий временное облегчение. Он приходил. Далеко за полночь…

Вначале над морем пробегала легкая зыбь. Потом в отдалении начинали сверкать зарницы, исчезая за горизонтом. Ветер усиливался и, надувая занавески на окнах, устраивал в квартирах сквозняки. Со стуком хлопали форточки. Летело, приземляясь на землю, сушившееся на лоджиях белье. Все громче раздавались раскаты грома. Гроза приближалась и вскоре накрывала город, принося долгожданную прохладу.

В одну из таких ночей Фаина, работавшая заместителем заведующей в магазине, принадлежавшим фирме «Дионис», проснулась от непонятного беспокойства и некоторое время лежала с открытыми глазами, пытаясь сосредоточиться. Ей было видно, как бьются в стекло, раскачиваясь, ветки старого тополя. На небе зигзагами скачут молнии. Мощные удары грома сотрясают люстру на потолке, заставляя ее жалобно звенеть.

Привстав с дивана, она прикрыла окно, что бы не натекло на пол, мимоходом заметив, как на асфальте, сталкиваясь друг с другом, катаются опрокинутые мусорные контейнеры. Мигает фонарь возле подъезда, расположенного напротив. Склоняясь, гнутся к земле деревья…

Внезапно яркая вспышка, возникнув в кромешной темноте, высветила пол неба, протягивая вперед дрожащие щупальца. Фаина вздрогнула, непроизвольно прикрывая уши. И вспомнила, что ее разбудил неприятный сон.

Вздохнув, прихватила свисающую с кресла шаль и направилась в кухню, надеясь немного успокоиться.

– Не стану думать о неприятном, ведь это полная ерунда, – убеждала она себя, поставив на подоконник пепельницу.

Плотно притворив дверь, села на табурет и нервно затянулась, вдохнув сигаретный дым.

– Плохая привычка, необходимо избавиться от нее.

Заварив крепкий чай, посмотрела на часы, висевшие на стене. – Уже три. Могла бы еще отдыхать!

Было жаль пропадавшего зря драгоценного времени.

– Что со мной происходит? Поправилась. Много ем, плохо сплю… Зато на работе порядок. Сколько я уже в «Дионисе»?

Она ненадолго задумалась.

– Почти год! А вначале казалось ― не удержусь. Так было трудно, хоть волком вой.

Она усмехнулась, припоминая, как хмуро встретила Вия ее появление в магазине. За много лет заведующая привыкла быть полноправной хозяйкой в своей вотчине и никаких конкурентов, естественно, не желала обрести.

– Боится, бедняга, что я займу ее тепленькое местечко, ― догадалась Фаина, ― так может случиться. Однако не стоит спешить!

С первых дней стало ясно, что Вия работает по старинке. Один и тот же ассортимент круглый год, ни скидок, ни акций, ни подарочных карт. Ничего, что могло бы привлечь покупателей.

Фаина всю жизнь посвятила торговле. Окончив еще при Советской власти институт, вышла замуж и переехала в Латвию. Вначале трудилась товароведом в центральном универмаге, затем перешла на оптовую базу. Когда—то подобные базы пользовались бешеной популярностью у народа. Считалось, что там продаются товары намного дешевле, чем в супермаркетах.

– Все быстро меняется, ― вяло размышляла она, отпивая мелкими глотками чай, ― теперь стоит лишь захотеть, обойдя несколько близлежащих торговых точек и можно везде найти подходящие скидки. Без проблем! Необходимо терпение и желание. К сожалению, в «Дионисе» не практикуют подобные методы. Очень жаль.

Вспомнилось, как была крайне удивлена, осознав, что заведующая не приемлет никаких новшеств и не желает даже слушать об этом.

– Здесь у нас свои правила, зарубите себе на носу, ― неоднократно повторяла Вия, отвергая все предложения.

– Ваше дело на данном этапе ― товар. Подберите толковых продавщиц, проследите, чтобы люди не отвлекались. Мало времени, понимаете?

В те дни старый магазин завершал свою работу. Через пару недель намечалось открытие нового супермаркета. Для него было выстроено современное здание, примыкающее вплотную к первому, набран дополнительный персонал, в число которого и попала Фаина.

Воодушевленная тем, что ей больше не придется добираться на работу с двумя пересадками, она решила как можно быстрее показать себя с наилучшей стороны. Однако, напоровшись на упорное сопротивление, благоразумно отступила.

– Зачем бежать впереди паровоза? ― успокаивала она себя, ― еще, чего доброго, выгонят. Чуть позже вернусь к этой теме.

Но продуктивного разговора на получалось.

– Необходимо разнообразить товар, разве нет? ― через неделю после открытия, когда схлынула первая волна любопытных покупателей, сообщила Фаина, оставшись с Вией наедине.

– Продолжайте.

В голосе заведующей не проскальзывали нотки доброжелательства. В тот раз Фаина не обратила на это внимания.

– Нам стоит немного расширить ассортимент. Брать продукцию у крестьянских хозяйств, например. У них очень приличное качество. Люди будут довольны.

– Что конкретно вы предлагаете? ― Вия брезгливо поджала губы, выказывая негативное отношение к происходящему.

Вот еще непредвиденная проблема! Как снег на голову! Нужно быстро поставить эту нахалку на место.

– Козий сыр, буженину, соленья домашние… Можно сделать специальный отдел.

– По какой цене? Все, конечно, намного дороже обычного?

– Ну так это же эксклюзив. Хорошо бы купаты, вино из цидонии, местный мед…

– Абсолютная чушь, —потеряла терпение Вия, – это бедный рабочий район. Ваши новшества не пройдут.

–Тогда может быть скидки? Я могу поработать с поставщиками…

– Мы заказываем по чуть—чуть. Про какие скидки вы намекаете? Кто их даст?

– Но у фирмы имеется собственный мясокомбинат. Тут большие возможности.

Неожиданно Вия покрылась красными пятнами. Она ощутила, как ее мир, такой уютный, незыблемый и спокойный буквально рушится под ногами.

Да, имеется мясокомбинат, и они могли бы использовать этот факт. Но там всем заправляет Куклин. Отвратительный и скандальный тип. Придирается к каждой мелочи. Идти к нему на поклон – сто процентов нарваться на оскорбление. Его нужно уламывать, потом согласовывать цену с бухгалтером. Если что-то пойдет не так, кто окажется крайний? Безусловно, заведующая!

Вия, скрипнула зубами от злости, представив подобную картину. Что получится в результате? Пара сотен лат прибыли для хозяев! А ей, как всегда, фига с маслом. Неужели эта толстая дурочка не понимает такой простой истины? Карьеристка проклятая!

– Ничего не выйдет. Как работали, так и будем работать впредь.

– Почему? Конкуренты на каждом углу, нужно чем—то привлечь людей.

– То не ваша забота. К нам никто специально не приезжает из города. Мы всех покупателей знаем в лицо. Ну или почти всех. Как ходили, так и будут ходить.

– Не обязательно. Многие ищут, где подешевле или где продается нечто особенное.

– Козий сыр, что ли?

– И он тоже. Мы могли бы придумать то, чего нет у других.

– Как вы это себе представляете?

– Проводить дегустации…

– Интересная мысль.

Вия на мгновенье, задумалась, затем решительно тряхнула головой.

– Хорошо. Поручаю вам это. Займитесь. Договоритесь с кем нужно, затем сообщите мне.

Фаина поняла, что лед тронулся.

Возвратившись домой, позвонила своей подруге Марине, работавшей в «Дионисе» главным бухгалтером, и рассказала о произошедшем споре с заведующей.

– Молодец, – поддержала Марина, – так и действуй впредь, только не гони волну. Нашу Вию с наскока не возьмешь. Она дама упертая.

– Боюсь, пока мы дойдем до главного, оборот станет падать. И тогда…

– Все равно не спеши. Найди новых поставщиков, а потом мы поставим ее перед фактом.

– Мне запрещено своевольничать.

– Я поговорю с Катериной, она поддержит тебя.

С тех пор так и повелось. У Фаины имелась масса знакомых в сфере торговли продовольственными товарами, ведь со многими из них она успешно сотрудничала долгие годы.

Заведующая не желала сдавать позиции, пытаясь при каждом удобном случае вставлять палки в колеса. В чем охотно ей помогала Татьяна Пэн.

В этой громогласной упитанной даме явно сидело желание доминировать. Привыкнув командовать безропотными продавщицами, Таня попробовала применить подобную практику и с Фаиной, рассчитывая помыкать ею, уверенная в том, что новенькая будет тиха и покорна, хотя бы на первых порах. Но, увы, просчиталась – Фаина дала «достойный» отпор зарвавшейся дамочке.

С тех пор всесильная Таня старалась открыто не «показывать зубки», однако исподтишка охотно противилась непрошенным новшествам.

– Вы раньше работали в магазине? ― однажды поинтересовалась она, заранее приняв покровительственный тон.

Не придавая значения дурному настроению сидевшей напротив женщине, Фаина подробно описала оптовую базу, расположенную на другом конце города.

– Почему решили перейти к нам?

– Это же очевидно… Представился случай работать поближе к дому.

– Вы слишком много себе позволяете. Здесь по—другому заведено.

– Что делать? Придется привыкать к новому.

– Но…

– Я знаю, вы очень стараетесь.

Не стоило провоцировать старшую продавщицу без острой необходимости.

Хозяйка не вмешивалась в эти распри, наблюдая, что будет дальше.

– Вы вносите в коллектив разлад, ― иной раз осаживала «зарвавшуюся карьеристку» Вия.

– Как именно?

Подобные речи выбивали новенькую из колеи.

– К некоторым работницам нужен особый подход. Вам придется учитывать это. Взять хотя бы уборщицу…

– Раю? Что с ней?

– Уезжает в Париж. Представляете? Вы бывали во Франции?

– Нет, конечно.

– Вот и я не была. Она дама неординарная, хорошо бы скорей убралась, а пока ― если что-то приходится ей не по нраву, начинает скандалить, впадает в истерику. Что грозит неприятностями.

– Хорошо. Буду знать.

– А кассиршу Тамару заметили?

– Да, но…

– С этой лучше не связываться. Навредит, потом всю жизнь жалеть станете.

– Почему? Не расскажите?

– Муж в «Конторе» работает. И сама она… я, конечно, могу ошибиться – подсадная утка хозяина.

– Ничего себе!

– Вы ведь тоже не с улицы к нам зашли?

В глазах заведующей плескалось откровенное любопытство.

– А я этого не скрываю. Мне знакомая помогла.

– Знаем, знаем ― Мариночка!

– А как вы оказались тут?

– Я? Без блата устроилась. Отработала много лет…

Вия многозначительно покачала головой ― знай мол наших! Она явно гордилась собой. Ведь и впрямь не имела влиятельных покровителей. Но с приходом непрошенной помощницы все изменилось, появилось опасение, что хозяйка отодвинет ее на второй план. И потому необходимо внимательно наблюдать за новенькой, пытаясь нащупать в той слабину.

Однако Фаина была начеку. На косые взгляды заведующей и старшей продавщицы Татьяны Пэн старалась не обращать внимания. Вела себя с ними сдержано и все недостатки в их работе, замеченные уже в первые дни, держала до поры до времени при себе.

С Таниной сменщицей Маргаритой с первого дня возникли непринужденные отношения, а вот со старшей кассиршей Тамарой не получилось наладить контакт.

– Ужасная женщина, ― составила о ней представление Фаина, ― права была Вия. На сто процентов права! Эта рыжая дамочка очень высокого мнения о себе. Ни улыбнется никогда, ни пошутит, ходит с таким видом, словно решает мировые проблемы. Ну и шут с ней! Да и выглядит жутко – космы вьются, горбатый нос…

… Жизнь текла своим чередом, но однажды, застегивая юбку, Фаина с изумлением обнаружила ― та не сходится в талии. Не веря себе, примерила брюки и нехотя встала на весы.

– Прибавила три килограмма!

Потом еще три и еще…

Она всерьез разозлилась на себя.

– Мало того, что мои бедра напоминают колеса, так теперь начал расти живот.

Хорошо сознавая собственные недостатки ― (Фаина с младых ногтей любила сладко покушать), она всегда старалась держать себя «в узде», но в «Дионисе» еда горами лежала на столе в кухне. И, как назло, повариха Велта вкусно готовила. Фаина обожала ее стряпню. Повариха часто жарила котлеты и делала дранники, запекала куриные крылышки ― все очень жирное, но в высшей степени вкусное. Было трудно остановиться, ведь Велта настойчиво угощала, зачем ее обижать?

– И вот результат, ― грустно констатировала Фаина поздней ночью, сидя в кухне, пытаясь разобраться в подавленном настроении, преследующим ее уже несколько дней.

– От этого все мои неприятности. Ну или почти все.

Она напряглась, пытаясь понять, что еще ее беспокоит.

– Какое—то странное состояние… И сон неприятный приснился. В общем ―жуть!

Она отхлебнула успевший остыть чай.

– Но я ведь не первый год «замужем». Мне уже сорок пять. Значит есть определенный жизненный опыт. Он мне подсказывает, что, если думать о неприятностях ― они обязательно не заставят себя ожидать. Если мне плохо – то будет хуже, если я считаю себя некрасивой и толстой ― я обязательно еще больше раздамся в ширь. Если стану ныть, жалуясь на болезни, то…

Она вздрогнула, мысленно представляя себя неподвижной тушей, страдающей от одышки и доживающей последние дни в полной изоляции.

– Только этого не хватает для полного счастья! ― забыв, что на дворе глубокая ночь, вскричала она, вскакивая, и с силой отодвигая стол в сторону.

Конечно же чайник свалился на пол и под ногами образовалась безобразная лужа. Но хуже всего то, что чашка, упавшая следом за чайником, разлетелась на мелкие кусочки.

– Невезение продолжается, ― раздраженно констатировала Фаина, подтирая образовавшуюся на полу лужу. Что ж, тем хуже для меня! Однако я отклонилась «от темы».

Убрав все, вновь уселась на прежнее место.

Вздохнула, злясь на себя, что ей совсем не хочется спать. Мысль о том, что придется ложиться во влажную постель, беспокойно ворочаясь рядом с супругом не представлялась приятной.

– Лучше тут посижу и подумаю, ― нужно ли чего прикупить к завтраку. Рабочий день с девяти, и я вполне могу успеть заскочить в магазин по соседству. Вот оно преимущество моего нового положения!

Она вновь порадовалась за себя – ведь это в самом деле большая удача ― жить неподалеку от «Диониса».

– Сколько лет приходилось таскаться на работу и в холод, и в зной, да еще с пересадками. Тяжело было, что говорить. В переполненном транспорте. Но ведь выдержала!

Спасибо подружке Марине ― вовремя подсказала, что в «Дионисе» набирают работников.

Фаина блаженно прищурилась, представляя, как утром не спеша пройдется по улице Сахарова, вступит в березовую рощу…

Она любила бывать здесь и как—то однажды вдруг испытала потребность поговорить с рощицей. Приятно было идти по широкой аллее, вдыхая свежий прохладный воздух, слушая как успокаивающе шелестит над головой листва.

Остановившись, неожиданно пожелала рощице всего доброго, сказала, как ей нравится здесь находиться и вдруг испытала очень странное ощущение. Как будто некто одарил ее мощным энергетическим потоком. Начиная с затылка, поток медленно опускался вниз и все ее тело затрепетало от невообразимого блаженства. Застыв на месте, она с благодарностью приняла подарок, не сознавая до конца что происходит. И только вечером догадалась.

С тех пор, проходя тут, старалась хоть ненадолго притормозить, потом отправлялась дальше.

– Возможно не только люди наделены разумом. Наши мысли и чувства вращаются вокруг нас, на них реагирует все живое.

Мы постоянно куда—то спешим и не обращаем внимание на шумящие над головами деревья, на цветы и на ползающих по земле насекомых… Вдруг они тоже обладают сознанием? Но тогда получается, что мы можем общаться со всеми, кто окружает нас? Или нет?

Она не знала ответ, но стала упорно искать специальную литературу, пытаясь понять как устроен мир. Просиживала по вечерам в Интернете. Там оказалось столько противоречивых сведений, что голова пошла кругом.

– А вдруг мы просто компьютерная программа или нечто подобное? – неоднократно спрашивала себя Фаина.

Эта идея прочно засела в ее сознании.

– Нас кто—то создал и, может быть, даже запрограммировал. Ведь у каждого собственная судьба. Мы растем, развиваемся, следуем индивидуальной карме, которую сами же создаем… Что если наши мысли могут материализоваться? Захотел что-то и.… получил. Но тогда я смогу похудеть?

Она задумчиво уставилась в одну точку.

– В Библии сказано ― просите и вам дано будет. По—моему так. Вполне возможно – это не простые слова.

– Ой, ну не дура ли я! ― в сердцах вскричала она, осознав, что за время своих неспешных размышлений уничтожила увесистый кусок сыра с булкой.

– И ведь маслом намазала! ― расстроенно попеняла она себе. ― А еще собралась худеть.

Безнадежно махнула рукой. ― Так и быть! Устрою ― ка напоследок перекус! Подойдя холодильнику, достала говяжий паштет. ― Пошикую сегодня и все!

Налила еще чаю.

– Ну так вот… попросить похудеть я, конечно, могу, но не факт, что получится. Почему?

Потому что я вечером наедаюсь.

Она с неудовольствием провела по бедрам рукой. ― Почему растет зад? Просто ужас какой—то.

Ей не нравилась собственная фигура. Жир откладывался на бедрах и ягодицах. При ходьбе последние равномерно покачивались. Фаина ловила на себе заинтересованные мужские взгляды. Они ее раздражали. Многие женщины понимающе покачивали головой.

– Считают, что я специально откармливаю себя. Но это неправда.

В магазине постепенно привыкали к ее удивительной фигуре, а поначалу продавщицы довольно перешептывались, выглядывая из-за углов. Большинство из них обладали мощным телосложением. Но ни у кого не было таких объемистых ягодиц.

– Избавиться от них нет никакой возможности, ― грустно констатировала Фаина.

Она почувствовала неприятную тяжесть в желудке, всегда возникавшую после обильной еды, и в который раз клятвенно пообещала, что с завтрашнего дня перестанет излишествовать.

Вспомнилась кассирша по прозвищу «Беспардонный бегемот» ― ее так прозвали за неуемное любопытство и попытки влезать в чужие дела, а также за склочный характер ну и, естественно, за безразмерные габариты.

«Беспардонный бегемот» была очень высокого мнения о себе, а в последнее время уверилась в том, что достойна места старшей продавщицы. О чем неоднократно намекала Фаине, надеясь, что та передает ее желание далее по начальству.

– Никто не сможет работать лучше меня, ― повторяла она, обычно пристраиваясь рядом с Фаиной на рампе. Закуривая, пускала дым в потолок и убежденно продолжала, ― я буду вам помогать, рассказывать все, что здесь происходит. Не пожалеете.

– Мне это не нужно.

– Вы даже не представляете, что делается за вашей спиной.

– Не выношу сплетен, ― пыталась отбиться Фаина.

– Я просто желаю помочь. У нас ужасные люди… им палец в рот не клади. А что вытворяют—то!

– Не волнуйтесь за них.

– Мы с вами такие дела сможем тут закрутить!

Было очевидно, что Ира ищет союзников, рассчитывая, что те замолвят за нее словечко. А так как все знали, что Фаина близка с начальством, кассирша решила осуществить свои далеко идущие планы через нее.

– Не передумали? ― каждый раз, пробегая мимо, напоминала она, ― я столько секретов могла бы вам сообщить.

– Поведайте лучше заведующей, ― равнодушно произносила Фаина. ― Пожалуйста, без обид.

– Как можете говорить подобное…

Ира махала руками, давая понять, что она не в претензии. Фаина хорошо понимала, что в женском коллективе всегда разносятся сплетни, находятся недовольные… И возникают отдельные группы, враждующие друг с другом.

Продавщица колбасного отдела Аннушка, например, не имела близких подруг. Она была остра на язык. Не всем это нравилось и иногда ее «остроумные» высказывания заканчивались скандалами.

Таня Пэн постоянно жевала колбасу и безраздельно властвовала над вверенным ей персоналом. Заведующая Вия не спускала с хозяйки глаз, стараясь предугадать малейшее желание той.

…В последнее время Фаина стала беспокойно спать по ночам. Сон перестал приносить полноценный отдых, как было раньше.

Привстав, она подалась к окну, чтобы его приоткрыть, но в этот момент, как нарочно, гроза возвратилась и молния, перечеркнув темное небо, полыхнула совсем рядом с домом. Фаина инстинктивно зажмурилась. Через секунду послышались мощные раскаты грома и сильные струи дождя яростно застучали по стеклу.

– Скорей бы все это кончилось. Возможно, из-за жары я чувствую себя плохо, ― подумала она, вновь ощущая сильное желание что—нибудь пожевать. На этот раз захотелось сладенького.

– Последний же раз, ― поколебавшись, достала с полки варенье из вишни.

Задумалась, подперев руками подбородок. Тот час же вспомнились другие случаи, ночного пиршества.

Открыв холодильник, еще раз внимательно изучила его содержимое.

– На такой жаре это скоро протухнет, ― решила она, доставая большой кусок ливерной колбасы.

Постояла минуту, борясь с собой.

– Ну и пусть протухает! Какое мне дело до этого!

Прислушалась. Гроза вновь отступила. Слегка приоткрыв окно, жадно втянула ноздрями прохладный воздух. На улице в этот час царила полная тишина. С поникших листьев березы, растущей напротив, стекали мелкие капли, блестел асфальт, как будто бы его чисто вымыли, где—то неподалеку загудела машина.

– Кому—то рано вставать на работу, ― поняла она и порадовалась, что может позволить себе поваляться в постели.

– Пойду полежу, ― решила она и двинулась было в комнату, но на полдороге остановилась.

– А может остаться? ― мелькнула трусливая мысль. Уж очень был нехороший сон. Вдруг возвратится опять?

Фаина тяжело опустилась на табурет. Задумалась, вспоминая приснившейся южный город, где прошло ее детство.

… Она обожала свой Пятигорск, считая его самым лучшим местом на земле. Еще бы! Его окружала гора Машук, та самая, где был убит на дуэли великий русский поэт Лермонтов.

Приезжие, лечившиеся в многочисленных санаториях, вечно толпились у минеральных источников, отпивая из специальных кружечек по маленькому глоточку. Фаина же залпом опустошала стакан и набрав в термос воды, обязательно поднималась вверх по пологой горе полюбоваться скульптурой орла, расправившего крылья над поверженной змеей.

Здесь постоянно царило столпотворение. Фотографы охотно снимали желающих, неплохо зарабатывая при этом. Постояв возле орла, Фаина отправлялась домой. Она жила с бабушкой и ее сестрой тетей Асей, которые воспитывали ее с семи месяцев. Их, и только их, она считала своей настоящей семьей.

С тех пор прошло много лет, но город до сих пор иногда снился ей. Небольшая улочка, неподалеку от центра, и дом, в котором всегда было так уютно и хорошо. В нем имелся огромный прохладный погреб, куда вела добротная деревянная лестница и где на полках хранились запасы на зиму. Тетя Ася делала умопомрачительную икру из баклажан. Их тогда называли синенькими. Во время войны бабушка с тетей отсиживались в подвале, спасаясь от бомбежек.

А на углу старая согбенная армянка продавала семечки. По вечерам она медленно ковыляла на свое «рабочее» место, принося с собой небольшую низкую табуретку. Садилась и прямо на землю ставила таз, наполненный отборными семечками. Они были необычайно вкусные, толстенькие и никогда не горелые.

Армянка не жадничала и всегда доверху наполняла стакан.

– Сейчас таких уже нет, ― вздохнула Фаина предаваясь приятным воспоминаниям. ― У нас в супермаркетах в ходу китайские семечки безо всякого вкуса и очень часто отдающие гнильцой. Никому не приходит в голову делать бизнес на семечках.

Махнув рукой, налила себе третью чашку чая. Было так уютно сидеть здесь на кухне. Вокруг стояла сонная тишина. Сделав глоток, вновь погрузилась в воспоминания.

Ее счастливое детство в Пятигорске продолжалось ровно восемь лет. А затем…

Нет, этой ночью не стоит ворошить неприятные сцены из прошлого. Пусть будет только хорошее в этот час!

Бабушка работала в ателье. Она прекрасно шила и имела массу заказчиц в городе. В большой комнате всегда стоял манекен. Напротив окна красовалась старинная швейная машинка «Зингер». Склонившись над, ней бабушка создавала удивительные платья, костюмы, а тетя Ася в это время колдовала на кухне.

Она заведовала главной аптекой в городе. Фаина любила приходить к ней на работу, а также частенько наведывалась в ателье. Они нередко гуляли с тетей Асей в Цветнике, по вечерам там играл оркестр. Было весело.

Иной раз, увидев во сне Пятигорск, весь день потом чувствовала себя счастливой, побывав в милом сердцу месте с дорогими людьми. Но в эту ночь ей приснился кошмар.