Невидимый свет

– Ника, – признательно произнесла девушка, – спасибо, что всё рассказала мне! Спасибо за доверие.

Чувствуя сладкий пьянящий шлейф аромата, исходящий от Карининых волос, я перевела взгляд на Илая: он чуть смущённо дёрнул уголками губ, и тут же очаровательные ямочки украсили его лицо, затем парень благодарно мне кивнул. А вот и красная помада подруги на его щеке. Отстранившись от Карины, я заглянула в её блестящие шоколадные глаза под густыми ресницами.

– Я не могла иначе, – повела я плечом и честно призналась: – Не могла стоять в стороне, когда вы двое оказались пострадавшими из-за нас с Тимом.

Каринин бойфренд одной рукой нежно приобнял девушку и посмотрел на меня:

– Я счастлив, что всё закончилось хорошо. И что вообще это закончилось.

Илай наверняка был несказанно рад выйти из извращённой игры Аззана. Быть прислужником конченых уродов, должно быть, психологически и морально ужасно сложно. Даже представить трудно, как он вообще мог спать по ночам, зная, на кого работает и что для них создаёт. Будет теперь сто раз думать, перед тем как соглашаться на высокооплачиваемую сомнительную работу. Да и я навсегда запомнила, что деньги пахнут, и ещё как.

Карина сурово усмехнулась:

– Никто точно не будет скучать по Аззану и его психованной сестрёнке. Два больных ублюдка, – зло процедила девушка, глядя на меня, по-видимому, вспомнив, как её лучшую подругу едва не убили во дворе собственного дома.

– Ладно, – отвлекла я от неприятной темы, отмахнувшись от печальных воспоминаний, и потянула Карину за руку, – не будем портить этот вечер. Пойдём лучше танцевать.

Весело хохоча и что-то себе воображая, мы присоединились ко всем танцующим, попивая вкусное шампанское из красивых бокалов. Тимофей, облокотившись на подоконник, снова увлечённо о чём-то спорил с Тэшем. Тут всё понятно – с не до конца зажившей травмой долго не потанцуешь. Да и Тэш идеальный оппонент в споре, действительно умеющий слушать других и аргументированно возражать по поводу и без. Думаю, парень просто получал удовольствие от самого факта полемики. С привычной игривостью, послав брюнету воздушный поцелуй, я, Саша и Карина, подталкивая друг друга, вышли в центр импровизированного танцпола, сменяя друг друга в его середине. И когда в круге оказалась я, движения тела сами по себе превратились в раскованные и смелые – я вошла в настоящий кураж, расслабившись целиком и полностью. Кокетливо глянув на Тима, я не получила ответа: парень на фоне болтающего Тэша, нахмурив брови, пристально смотрел куда-то в район входной двери. Я фривольно мотнула головой, продолжая свой замысловатый танец, и, обернувшись, поняла, что ангел сверлил голубыми лучами глаз Гектора, который почему-то уставился на меня, по-видимому, думая, что этого никто не замечает. Его янтарные радужки странно сверкали, что сильно меня смутило, но стоило нашим глазам встретиться, Гектор тотчас же отвернулся, на автомате схватив свой мобильник. Не переставая пританцовывать, я поменялась местами на танцполе с Кариной, а сама села за стол.

«Что это было? Что за переглядки?» – не обращая внимания на шум, думала я слегка опьянённой шампанским головой и посмотрелась в компактное зеркальце. С лицом всё было в полном порядке, с накрашенными глазами и губами тоже. «Чего тогда Гектор так таращился на меня?»

Прошло совсем немного времени, ребята убавили музыку, вернувшись к непринуждённым разговорам и еде. В доме стало немного жарко, и поэтому все, рассевшись кто где, общались и спорили на различные темы. Саша с Кариной, кажется, нашли-таки общий язык и без умолку болтали, обсуждая то моду, то путешествия. Карина похвалила минималистичный стиль одежды Падшей, а также заплела ей симпатичную косу. Удивительно, как одна уютная, душевная обстановка может сплотить настолько разносортных людей с абсолютно несхожими жизнями и увлечениями. К слову, и Тихон, который так долго находился под давлением и властью злобного тирана, наконец-то расслабился и ощутил настоящую свободу. Теперь его лицо освещала искренняя и крайне беззаботная улыбка. А наш самый габаритный товарищ – Клим, слегка подвыпив веселящих напитков, все уши прожужжал ребятам, как сильно он любит Сашу и Тима. Но к счастью, Сашу больше.

Вскоре на порог дома феерично впорхнула, словно красивая экзотическая бабочка, Мариэн под ручку с Гектором. Девушка выглядела как и в первую нашу встречу – ярко, аж глаза щипало. Короткое золотое платье на бретельках и туфли на огромном каблуке произвели вау-эффект на всех, надо сказать. Длинные светлые волосы были завиты в крупные волны, а макияж выглядел по-настоящему празднично. Не девушка, а блестящая игрушка. Или фантик. И тут я, кажется, поняла, почему Гектор обычно называл своих подруг «куколки».

Даже Тэш, стоящий в причудливой позе около дивана, отвлёкся от беседы с Тимофеем и Тихоном: увидев девушку, он округлил глаза от удивления:

– О, привет.

Мариэн, капризно, но мило надув губы, даже не взглянула на него, но всё же ответила:

– Ага, привет.

Я решила, что раз настояла на её приезде, надо постараться быть максимально гостеприимной. Мама всегда говорила мне, что любой гость в моём же доме скорее заметит то, что я не сделаю по отношению к нему, нежели массу всего того, что я ему дам и предложу. Так что хотелось всё сделать без ошибок, для самой же себя. Поправив платье и взбив слегка волосы, я прихватила свой и новый бокал с шампанским и встала из-за стола. Саша и Карина последовали моему примеру и тоже пошли знакомиться. Как-никак именно мы женская часть вечеринки и именно мы задавали тон всему вечеру. Все ребята были навеселе, а потому никто не вспоминал первое неудачное появление Мариэн неделю назад. Сейчас хотелось лишь одного: расположить её к себе.

– Привет! Давай знакомиться, я Николь, – широко улыбаясь, я протянула бокал девушке Гектора. Лёгкая улыбка сползла с кукольной мордашки, когда она увидела меня, и, неоднозначно покосившись на моё платье снизу вверх, Мариэн нехотя приняла предложенный ей бокал. Гектор же тем временем продолжал как-то странно на меня смотреть, отойдя в сторону и вполголоса переговариваясь с Тэшем. Может, перебрал с выпивкой?! Указав на подруг, я продолжила: – а это Саша и Карина.

Девчонки приветливо улыбнулись, чего нельзя сказать о Мариэн: ей будто была крайне неприятна вся наша компания. Лицо приобрело кислое выражение, точно втихаря лимон съела, но пытается ото всех это скрыть. Я непонимающе уставилась на девушку.

– Мариэн, я не понимаю, тебя что-то беспокоит? – нахмурившись, озадаченно спросила я.

Ведь я правда старалась создать комфортную обстановку для незнакомого человека. Разве многие делали так же?! Обычно всем плевать на новенького персонажа и его переживания. Так бывает и в школе, и на работе. Но что я получила в ответ?! Абсолютно неблагодарную реакцию. Это по меньшей мере некрасиво!

Блондинка плавным движением поднесла бокал с игристым вином к пухлым губкам и залпом выпила содержимое, возвращая мне его обратно, как если бы я была официанткой.

Карина, наблюдая за происходящим, возмутилась в свойственной ей манере:

– Эй! Ты ничего не путаешь?! Ты вообще-то в гости приехала.

Саша терпеливо остановила эмоциональность Карины, подняв ладонь, и сама поинтересовалась:

– Ты просто объясни, в чём проблема. Мы не понимаем твоего поведения.

Метнув взгляд в сторону своего непринуждённо болтающего парня, девушка убедилась, что он её не слышит. Опустив глаза, Мариэн обняла себя руками и, помедлив, вздохнула:

– Я люблю Гектора, – подала голос милашка, устремив свои светлые глаза на Сашу. Видимо, Мариэн услышала только её. – Давно люблю.

Саша сощурилась, не улавливая, в чём суть. Крайне неуместный разговор, если честно. Всё с бухты-барахты.

– И что? – спросила Саша, кинув на нас взгляд, полный недоумения.

Мариэн вздёрнула подбородок выше, втягивая воздух ноздрями. Я наблюдала за странным поведением девушки и даже догадаться не могла, что она собиралась нам сейчас поведать.

– Это не взаимно. Он честно это признал, что попробовать мы можем, но на многое чтобы я не рассчитывала, – блондинка потупила взгляд. – Он любит другую. С которой не может быть. Сам так сказал. – Мариэн подняла неприязненный взгляд на меня и негромко произнесла: – И кажется, я знаю, о ком он говорил.

Подруги переглянулись и с немым вопросом, застывшим на лицах, уставились на меня. А вот мне стало так неуютно, что я в панике начала искать глазами Тимофея: но парень за столом, не обращая ни на что внимания, пылко продолжал разговор с Климом.

– И о ком? – обеспокоенно спросила Саша, внимательно изучая новую знакомую.

Мариэн недружелюбно запыхтела, то ли от злости, то ли от желания заплакать.

– Гектор по ночам во сне повторяет одно имя, – сердито скривив рот и отчего-то враждебно смотря на меня, девушка протянула: – Николь.

Хмурые обалделые взгляды подруг прилипли ко мне, как по команде. А я лишь нервно усмехнулась от услышанной глупости.

– Это бред! – посмотрев на настороженно уставившихся на меня подруг, я повторила: – Это бред полный, вы чего? Мы друзья с ним! Вы-то это знаете! Мало ли кто что во сне болтает!

Понятное дело, у Карины не было особой возможности это наблюдать, но Саша точно знала, что к чему! Падшая сначала призадумалась, кусая изнутри щёку, а потом согласно покачала головой. И снова переключилась на Мариэн:

– Это какая-то ошибка. Николь говорит правду. Я видела не раз, как они общаются, – девушка смешливо хмыкнула, – там нет никаких романтических симпатий. Тем более у Николь очень серьёзные отношения с Тимохой. Ты бы это заметила, если бы в первую нашу встречу соизволила хотя бы подойти к нам, – с лёгким налетом вполне заслуженного сарказма напомнила девушка. – Вон там – Тимофей, – Саша ткнула пальцем в моего мирно болтающего с парнями ангела.

Расстроенная Мариэн сама себе что-то придумала! То, что она сказала – невозможно! Да, у нас несколько раз случались неловкие ситуации с Гектором. Но это были его какие-то проверки. Не более. Я даже мусолить эту тему не собираюсь, потому что такое выдумать могла только заскучавшая в Кисмет блондинка. Вот и выдала. Я не обязана теперь сгорать от стыда из-за её больных фантазий. Хорошо, что Тимофей этой ерунды не слышал, он бы посмеялся от души.

– Серьёзно? – мрачно буркнула Мариэн. – Давайте у Гектора спросим, права я или нет!

Не успела я опомниться, как девушка окрикнула парня, и тут же почему-то повисла тишина, не считая приглушённо играющей на фоне клубной музыки. Ни о чём не подозревающий Гектор повернулся на голос, широко улыбаясь.

Мариэн шагнула к парню, гордо выпятив грудь, чем привлекла к себе ещё большее внимание.

– Я обманываю, Гектор? – пискляво произнесла девушка. – Ты не любишь Николь? – она прямо указала на меня своим наманикюренным пальцем.

Улыбка парня мгновенно исчезла с тут же побледневшего лица, а глаза округлились и нервозно перескочили на меня. По-моему, от волнения его сердце готово было выпрыгнуть наружу. Он, как загнанное животное, испуганно метался взглядом от одного человека к другому, ища выход из создавшегося положения, но встречая на каждом лице лишь растерянность. Наткнувшись на давно знакомые лазурные глаза Тима, Гектор резко рванул на улицу.

– Твою ж мать, – озвучила Карина мысли всех, – это правда.

Мне показалось, что я забыла, как дышать. Окаменев, словно статуя, я не могла пошевелить и мизинцем. С горем пополам обернувшись через плечо, я встретилась взглядом с изумлённым Тимофеем и, не раздумывая, наспех накинув куртку на плечи, вылетела на улицу, повторяя себе под нос: «Я делаю вдох, я делаю вдох». Я боролась с непрекращающимся ознобом, изо всех сил пытаясь выровнять дрожащее дыхание. На территории загородного дома парня уже не было, только погасший огонь в мангале тихо испускал дух, напоминая о недавнем веселье. Я, как изломанная молния, выскочила на слабоосвещённую дорогу за ограждённый высоким забором участок. И едва не грохнулась, подвернув ногу. Метрах в двадцати от меня в сторону центра города быстрым шагом удалялась мужская фигура.

Придерживаясь за припаркованную у забора ярко-жёлтую машину Тихона, я закричала с таким надрывом, что даже горло противно засаднило:

– Гектор! – Из-за неудобной обуви я с трудом ускорила шаг, топая по обочине и вздымая пыль в остывший воздух. Друг выглядел по-настоящему уязвлённым. – Пожалуйста, постой!

Парень не сразу остановился и с явной неохотой развернулся ко мне.

– Гектор, – проговорила я, когда между нами осталось метра полтора. Заглянув в пугающе потухшие глаза, я не решалась продолжить. – То, что сказала Мариэн… это что… это… – Язык просто не мог повернуться, чтобы повторить слова блондинки.

– Правда ли это? – сокрушённо спросил шатен и горько усмехнулся. – Боже, Николь! Неужели тебя это удивляет?

Совсем растерявшись, я просто стояла, хлопая, как дура, накрашенными ресницами, абсолютно не понимая, с какого момента всё пошло не так, как надо. Я была настолько погружена в свои проблемы, что не заметила влюблённости друга!

– Гектор, я… я не знала… – тихо обронила я, с трудом делая вдох. Лёгкие стали такие тесные, такие удушливо малюсенькие.

Парень заходил взад-вперёд, порывисто дыша. Казалось, он люто ненавидел меня за позор, который слишком больно и необдуманно обнажила Мариэн перед всеми его друзьями. Я совершенно не понимала, что мне делать. Ведь Гектор стал мне по-настоящему близким человеком. Я воспринимала его как старшего брата, которого у меня никогда не было! Внутри всё клокотало. Откуда в нём появилось это чувство ко мне?! Что я сделала?! Господи, этого не должно было произойти! Мне безумно хотелось его обнять, успокоить, утешить, сказать, что всё пройдёт и всё обязательно будет хорошо. Но я не понимала – действительно ли оно так будет?!

Парень сел на корточки, запустив пальцы в волосы, и вдруг, смотря куда-то вдаль, очень тихо заговорил, с каким-то внутренним тягостным надломом:

– Я влюбился в тебя, когда впервые увидел, – начал он и тоскливо хмыкнул себе под нос, – только ты этого даже не помнишь. – Я не понимала, о чём говорил парень, а он знал это наверняка – всё читалось на моём искренне ошарашенном лице. Взгляд янтарных и всегда прежде игривых глаз стал незнакомо болезненным, когда он продолжил: – Я приезжал в Фейтфол по работе. И как-то вечером решил прокатиться на машине, посмотреть ночной город. Так, от скуки. На одном из перекрёстков на выезде из города со мной поравнялась белая «мазда», – парень перевёл на меня потухший взгляд. – За рулём была твоя подруга, а ты сидела рядом. – Гектор поднялся и подошёл ближе, я слышала его тяжкие вдох и выдох. – Я до сих пор помню твои огромные изумрудные глаза, когда ты впервые посмотрела на меня в окно автомобиля.

«Боже, – в ужасе и полном смятении я вспомнила этот момент. “Шевроле” с симпатичным парнем остановил полицейский патруль, а мы с Кариной поехали дальше. – Господи, выходит, это был Гектор! Вот почему его лицо всегда мне казалось таким знакомым!»

Парень приблизился ещё на шаг. Мне хотелось отступить назад или перевести всё в шутку, чтобы избавиться от неловкости, как в тот раз, когда мы бесились с подушками у него дома и когда Гектор, не удержавшись, завис в нескольких сантиметрах от моего лица. Но я боялась обидеть его и ещё больше расстроить. Гектор, кажется, уже понял по моим расширенным глазам и раскрытому рту, что я всё вспомнила.

Он продолжил:

– Полицейский проверил документы и отпустил меня, а я, – его губы дрогнули, – я сразу начал искать тебя. Ездил по городу кругами. И даже обнаружил «мазду» на парковке торгового центра. – Гектор самоуничижительно усмехнулся от абсурдности своего рассказа. – Я зашёл внутрь, заглядывал во все магазины, можешь себе представить?! Идиот, конечно, редкостный! – он будто злился на себя за проявленную слабость. – А когда вышел – естественно, вы уже уехали.

Я неуверенно протянула ладонь, коснувшись его дрожащей руки – мне хотелось ему как-то помочь, поддержать. Но я не понимала как! Что мне надо сделать?!

– Гектор, – обронила я, еле протолкнув слюну в горло.

Но парень, сотрясающийся от боли, которая вдруг вскрылась, как застаревший нарыв, будто не слышал меня. Он снова продолжил:

– Знала бы ты, как я обалдел, встретив своего старого лучшего друга, которого не видел столько лет, а рядом с ним по уши влюблённую и счастливую тебя. – От его слов по телу побежали неприятные холодные мурашки. – Николь, я не знаю, что мне с этим делать! Я ведь даже отношения с Мариэн начал, чтобы задушить эти чувства к тебе. – Парень крепко-крепко зажмурился, будто ему было больно или страшно, а может, всё вместе, и покачал головой. А затем произнёс тише обычного: – Я никогда никого не любил, как тебя. Это невыносимо… Видеть тебя и не иметь возможности обнять, хотеть тебя и не иметь возможности поцеловать…

В мужском голосе слышалось мучительное страдание, оно отдавалось в голове обжигающим эхом. Как я могла не замечать всего этого?! А Тимофей?! Гектор не раз наблюдал за нашими поцелуями, мимолётной нежностью и испытывал настоящую, рвущую на куски боль. О которой никто не подозревал. Если бы я знала… Да что бы я сделала?! Я совершенно потеряна.

Глаза предательски пекло, я не понимала, как мне быть, как реагировать. Мысли сбивчиво путались в панике, словно бегая в огне. Единственное, что получилось выдавить из себя:

– Прости меня…

По щеке побежала горячая струйка, а губы затряслись, но не от стужи. Я не хотела делать ему больно! Как?! Как мне всё исправить?!

Гектор вдруг сократил оставшееся между нами расстояние и осторожно взял в свои руки моё похолодевшее лицо. В отчаянии он заглянул горьким, тяжёлым взглядом куда-то вглубь моего сердца. Замёрзшие пальцы парня вызывали в теле судорожную дрожь, но я продолжала стоять неподвижно.

Он прижался лбом к моему холодному лбу и, закрыв глаза, тихо прошептал:

– Я не имею права на это чувство к тебе. Но мне кажется, я скоро сойду с ума.

Крыть было нечем. Гектор смотрел на меня влажными, поблёскивающими в тусклом свете глазами, точно решаясь поцеловать. Это дикое желание читалось во всём его напряжённом теле и полном муки лице. Я кожей ощущала горячее частое дыхание. И даже если бы он набрался смелости и наглости и сделал бы это – я бы не смогла его грубо отвергнуть. Но парень не позволил себе лишнего. Увидев вдалеке за моей спиной приближающуюся фигуру Тимофея, он сначала отстранился от меня, затем обошёл и направился навстречу ангелу. На секунду я замешкалась, вытирая ладонями солёную влагу с лица, так как испугалась за обоих.

Гектор, сжатый в комок, приблизился к Тиму и остановился. Невыносимо сквозило отчаянием, когда шатен в исступлении прокричал, будто умоляя о казни:

– Ударь меня. Я заслужил!

Зажав ладонями рот, я замерла от ужаса. Казалось, земля ушла из-под ног: два близких человека, пережившие «рождение» на земле, много лет служащие друг другу опорой, ещё недавно сражавшиеся спина к спине – стояли друг против друга, собираясь кинуться в драку. И всё из-за меня!

«Боже мой, останови это!»

– Бей! – ещё громче крикнул Гектор, прямо в лицо Тиму.

Время застыло и перестало быстротечно ускользать сквозь пробитую трещину всеобщей трагедии. Но к счастью или сожалению, мне это лишь казалось. Вдруг произошло то, что застало меня врасплох: Тимофей уверенно без трости шагнул к другу и вместо, возможно, логичного удара обнял его. По-настоящему тепло и так по-дружески сочувственно, будто кинул спасательный круг утопающему. Гектор сначала словно оцепенел от неожиданности и, лишь осознав, что бить его никто не собирается, в эмоциональном потрясении обнял в ответ, бессильно цепляясь за ангела. Из моих глаз стремительно побежали ручейки горячих слёз, устремляясь на платье. Из калитки дома показались ребята, наверняка сильно переживающие за нас. Гектор взахлёб что-то говорил Тимофею, но мне не было слышно – уши словно заложило. Я, как в тумане, наблюдала за всем со стороны. В голове не укладывалось, что это происходит наяву.

Я помню лишь, как вскоре Гектор сел в такси и в одиночестве уехал. А Тимофей подошёл ко мне и обнял около входа в дом. На лицах ребят застыла маска явного опустошения и растерянности от всего увиденного и услышанного – никто не хотел обсуждать это вслух.

Мариэн, впрочем, почему-то до сих пор находилась здесь. И её идиотская реплика вернула меня в реальность:

– Я же вам говорила!

О, это хорошо знакомое желание, когда кулаки неистово зудят, а зубы сводит от напряжения до боли в челюстных суставах. Я отошла от Тима и заорала, как в истерике, на разукрашенную тупицу:

– О чём ты вообще говоришь, Мариэн? – бушевала я, едва сдерживая вновь подступившие слёзы. – Если бы ты его по-настоящему любила, как заявляешь, ты бы не устроила этот цирк! Не унизила бы его перед всеми!

Карина встала между нами, подталкивая меня за плечи в сторону дома. Большое спасибо ей за это – я совсем не исключаю, что могла наделать глупостей.

– Ника, пойдём, – мягко уговаривала меня подруга, и когда я отвернулась и послушно направилась на ватных ногах с ней к дому, Карина рявкнула на блондинку: – А ты проваливай давай.