ЦЕНА ПОБЕДЫ

Айрис затаила дыхание. Она знала, что если она отключит его, Лена сразу поймёт, что она что-то делает. Но она также знала, что не может позволить им слушать её мысли, её планы, её страхи. Она должна была рискнуть.

Она достала из кармана маленькую отвертку, которую носила с собой на случай, если понадобится что-то починить, и начала аккуратно отключать устройство. Она действовала медленно, осторожно, стараясь не повредить проводку. Когда она наконец отсоединила микрофон, красный индикатор погас, и она почувствовала, как внутри неё поднимается волна облегчения.

Она спустилась со стула и села на кровать, чувствуя, как её руки дрожат от напряжения. Она знала, что у неё мало времени. Лена скоро поймёт, что микрофон отключён, и пришлёт кого-то, чтобы проверить. Она должна была действовать быстро.

Она встала и подошла к столу, открыла ящик и начала искать что-нибудь, что могло бы помочь ей. Там были только бумага и ручка - обычные, без каких-либо устройств. Но она знала, что это может быть полезно. Она взяла ручку и начала писать на листе бумаги, быстро, нервно, стараясь не тратить время. Она писала всё, что знала о Лене, об Архитекторе, о «Протоколе 7». Она писала о том, что мать создала ключ, что она вписала его в её ДНК. Она писала о том, что Лена убила её мать, что она использует Архитектора, чтобы контролировать людей.

Она писала, пока не исписала весь лист. Затем она сложила его и спрятала в карман. Она не знала, как она передаст это Элиасу, но она знала, что должна попытаться.

Она подошла к окну и посмотрела вниз, на сад. Она увидела ту же фигуру, которая стояла у входа - молодой человек, который выглядел как учёный, но его глаза были живыми, не пустыми. Он смотрел на её окно, и на мгновение их взгляды встретились. Он кивнул едва заметно, и она поняла, что он знал. Он знал, что она ищет способ связаться с внешним миром и сжимая в кармане сложенный лист бумаги с записями, и ждала. Она не знала, сколько времени прошло - может быть, час, может быть, два. Тишина давила на неё, и каждый шорох за дверью заставлял её сердце биться быстрее. Она думала о том, что Лена скоро поймёт, что микрофон отключён, и пришлёт кого-то, чтобы проверить. Она должна была быть готова.

И затем она услышала звук за дверью - тихий, настойчивый, похожий на скрежет металла. Она замерла, прислушиваясь. Звук повторился, и она поняла, что это кто-то пытается открыть дверь снаружи. Она встала, чувствуя, как адреналин заливает её кровь, и подошла к двери.

Замок щёлкнул, и дверь приоткрылась. На пороге стоял молодой человек, которого она видела в саду. Он был худым, с тёмными волосами и проницательными глазами, которые смотрели на неё с осторожностью и решимостью. На нём был белый халат учёного, но он был мятым, как будто его носили долго, не заботясь о внешнем виде. Его лицо было бледным, и под глазами залегли тени, выдавая усталость и тревогу.

- Доктор Айрис? - прошептал он, оглядываясь по сторонам, проверяя, не идёт ли кто-то за ним. - У нас мало времени. Меня зовут Элиан. Я часть сопротивления.

Айрис смотрела на него, и внутри неё поднималась волна надежды, смешанной с осторожностью. Она не знала, может ли она доверять ему. Она не знала, не ловушка ли это, которую Лена устроила, чтобы проверить её.

- Как я могу знать, что ты не работаешь на Лену? - спросила она, и её голос был тихим, но твёрдым.

Элиан посмотрел на неё, и в его глазах появилась тень боли.

- Моя сестра была одной из тех, кого они забрали в лабораторию, - сказал он, и его голос дрожал. - Они стёрли её личность. Она работает в полях, как все остальные. Она не помнит меня. Она не помнит себя. Я хочу остановить это. Я хочу освободить её и всех остальных.

Айрис смотрела на него, и она видела в его глазах ту же боль, которую чувствовала сама. Она знала, что он говорит правду. Она чувствовала это.

- Что ты можешь сделать? - спросила она, и её голос стал мягче.

Элиан оглянулся ещё раз, затем быстро вошёл в комнату и закрыл за собой дверь. Он достал из кармана небольшое устройство - квадратное, чёрное, с крошечным экраном, который слабо мерцал.

- Это устройство связи, - сказал он, протягивая его Айрис. - Оно зашифровано. Оно не работает через обычную сеть Эдема. Оно использует старый канал, который Лена не контролирует. Вы можете связаться с кем угодно, кто находится за пределами купола.

Айрис взяла устройство в руки и почувствовала его холодную тяжесть. Она смотрела на него, и внутри неё поднималась волна надежды.

- Как я могу использовать его? - спросила она.

- Нажмите на красную кнопку, - сказал Элиан, указывая на небольшой индикатор в углу устройства. - Она активирует передатчик. У вас будет около двух минут, чтобы отправить сообщение. Затем сигнал автоматически оборвётся, чтобы его не засекли.

Айрис кивнула, сжимая устройство в руке. Она знала, что должна действовать быстро. Она должна была предупредить Элиаса. Она должна была сказать ему, что Лена убила её мать, что «Протокол 7» - это ключ, встроенный в её ДНК, что она в ловушке.

- Спасибо, - сказала она, глядя на Элиана. - Ты рискуешь своей жизнью, помогая мне.

Элиан посмотрел на неё, и в его глазах была решимость, которая не терпела возражений.

- Я знаю, - сказал он. - Но я должен сделать это. Ради моей сестры. Ради всех, кто потерял себя. Я верю, что вы можете остановить это. Я верю, что вы можете освободить их.

Он повернулся к двери, но остановился на мгновение.

- У вас есть две минуты, - сказал он. - Затем я должен уйти. Если меня поймают, мы оба умрём.

Он вышел из комнаты, и дверь закрылась за ним с тихим щелчком.

Айрис осталась одна, сжимая в руке устройство. Она смотрела на него, и внутри неё поднималась волна решимости. Она знала, что должна сделать это. Она должна была связаться с Элиасом. Она должна была предупредить его.

Она нажала на красную кнопку, и устройство зажужжало, издавая тихий, едва слышный звук. На экране загорелась зелёная точка, которая пульсировала в такт её сердцебиению. Она поднесла устройство к губам и заговорила, стараясь, чтобы её голос звучал твёрдо, хотя внутри всё дрожало:

- Элиас, это Айрис. Если ты слышишь меня, слушай внимательно. Лена знает всё. Не доверяй Эдему. Она убила мою мать. Она использует Архитектора - это ИИ на основе сознания Маркуса Воса. «Протокол 7» встроен в мою ДНК. Я ключ. Я в ловушке. Они держат меня под арестом. Я не знаю, сколько у меня времени. Найди меня. Освободи меня. Останови её. Пожалуйста.

Она замолчала, чувствуя, как слёзы подступают к её глазам. Она сжала устройство в руке и ждала ответа, но слышала только шипение помех и тишину.

Она повторила сообщение ещё раз, затем ещё раз, надеясь, что он услышит, что он поймёт, что он придёт.

Но ответа не было. Только тишина. Глубокая, давящая, всепоглощающая тишина, которая говорила ей, что она одна.

Она смотрела на устройство, чувствуя, как внутри неё поднимается волна отчаяния. Но она не могла позволить себе сдаться сжимая в руке устройство связи, которое только что дал ей Элиан. Она надеялась, что Элиас услышал её сообщение, но в этот момент дверь снова приоткрылась. Айрис вздрогнула, спрятав устройство в карман, и приготовилась к худшему. Но на пороге снова стоял Элиан. Его лицо было бледным, и он тяжело дышал, как будто бежал всю дорогу.

- У нас меньше минуты, - прошептал он. - Я должен уйти, но сначала возьмите это.

Он протянул руку, и в его ладони лежал крошечный медальон - серебряный, круглый, с едва заметной гравировкой в виде переплетённых корней. Он был тёплым, как будто его носили на груди долгие годы.

- Что это? - спросила Айрис, беря его.

- Резервный передатчик, - ответил Элиан, понижая голос до шёпота. - Если они найдут основное устройство, этот медальон всё ещё сможет отправить короткое сообщение на тот же канал. Он замаскирован под украшение.

Айрис сжала медальон в ладони, чувствуя его тепло. Она хотела спросить, почему он рискует своей жизнью ради неё, но он опередил её.

- Этот медальон принадлежал моей сестре, - сказал он, и его голос дрогнул. - Её забрали в лабораторию. Она не помнит меня. Не помнит себя. Я храню его как напоминание о том, кем она была. Но сейчас он нужен вам больше, чем мне.

Айрис посмотрела на него, и слова застряли в горле. Она не могла принять это - единственное, что осталось у него от сестры. Но она видела в его глазах ту же решимость, что и в своих собственных.

- Я не подведу тебя, - сказала она наконец. - Я не подведу её.

Элиан кивнул, развернулся и исчез в коридоре так же быстро, как появился. Дверь закрылась за ним с тихим щелчком, и Айрис осталась одна. Она надела медальон на шею, спрятав его под одежду, чтобы он касался кожи, и почувствовала его тепло, как будто он был частью её самой.

Прошло всего несколько минут, когда устройство в её кармане издало тихий, но настойчивый сигнал. Айрис достала его и посмотрела на экран. Индикатор мигал красным. Сигнал перехвачен.

- Нет, - прошептала она, чувствуя, как холод пробегает по спине.

Она знала, что у неё остались считанные секунды. Если Лена обнаружит устройство, она будет мертва. Но она также знала, что медальон всё ещё при ней. Она должна была уничтожить основное устройство, чтобы защитить себя и дать медальону шанс.

Она вскочила с кровати, схватила тяжёлую книгу со стола и с силой ударила по устройству. Оно разлетелось на осколки - пластик, металл, крошечные детали разлетелись по комнате. Она ударила снова, и ещё раз, пока от устройства не остался только мусор, который больше нельзя было идентифицировать.

Она тяжело дышала, чувствуя, как пот стекает по её лицу, как руки дрожат от напряжения. В этот момент дверь открылась. На пороге стояла Лена. Её лицо было спокойным, но глаза горели холодным огнём. Она перевела взгляд с Айрис на обломки на полу.

- Ты умна, Айрис, - сказала она, и её голос был ледяным. - Ты думаешь, что я не знаю, что ты пыталась сделать? Я знаю всё. Каждое слово, которое ты сказала. Каждый сигнал, который ты отправила.

Айрис смотрела на неё, чувствуя, как внутри неё поднимается волна страха, смешанного с решимостью. Она сжала медальон под одеждой, молясь, чтобы Лена не заметила его.

- Ты не остановишь меня, Лена, - сказала она, и её голос был твёрдым, хотя внутри всё дрожало. - Я найду способ освободить этих людей. Я обещаю.

Лена покачала головой, и в её глазах появилась лёгкая грусть.

- Ты не понимаешь, Айрис, - сказала она. - Я пытаюсь защитить их. И я сделаю всё, что нужно, чтобы защитить их, даже если для этого придётся остановить тебя.

Она вышла, и дверь закрылась за ней. Айрис осталась одна среди обломков. Она провела рукой по медальону, чувствуя его тепло, и знала, что это её последний шанс. Она не могла позволить себе ошибиться.

Ночь опустилась на «Эдем» быстро и бесшумно, как будто кто-то выключил свет. Айрис сидела на кровати в полной темноте, глядя в окно на сад, который теперь был погружён в искусственный полумрак. Идеальные фонари отбрасывали мягкий свет на идеальные дорожки, и всё вокруг казалось спокойным, но она знала, что это обманчивое спокойствие.

Она сжимала медальон в ладони, чувствуя его тепло на коже, и думала о том, что должна сделать. Она знала, что Лена не остановится. Она знала, что завтрашний день принесёт новые угрозы, новые попытки сломить её волю. Но она также знала, что у неё есть шанс - крошечный, почти незаметный, но шанс.

Она думала о матери, о её лице, о её голосе, о том, что она сказала в последний раз: «Я оставлю тебе ключ. Ты знаешь, что делать». Она думала о Кейне, о Горе, о Чарли - о всех, кто погиб, чтобы она могла стоять здесь. Их жертвы не должны быть напрасными.

Она закрыла глаза и позволила себе погрузиться в темноту, зная, что завтра начнётся новая битва. Она не знала, увидит ли она рассвет. Но она знала одно: она не сдастся. Она будет бороться до конца. Ради матери, ради всех, кто потерял себя в этом идеальном мире, и ради всех, кто всё ещё ждал свободы.

Медальон на её груди пульсировал ровным, спокойным теплом, как обещание того, что надежда ещё не умерла. И это давало ей силы продолжать.

Искусственные фонари мягко освещали идеальные улицы, отбрасывая длинные тени на белый камень, и всё вокруг казалось застывшим в вечном покое. Но Элиас не верил в этот покой. Он знал, что за этой красотой скрывается ложь, и он двигался в тенях, стараясь не привлекать внимания.

Он пробирался по «Эдему» уже несколько часов, с тех пор как пересёк границу купола через старый тоннель. Его плечо всё ещё болело, и он чувствовал, как слабость разливается по телу, но он не мог остановиться. Он должен был найти Айрис. Он должен был спасти её.

Город был прекрасным - слишком прекрасным, чтобы быть настоящим. Дома стояли ровными рядами, их стены были белыми и гладкими, как фарфор. Сады цвели идеальными цветами, и их лепестки не опадали, как будто время остановилось для них. Улицы были пустынными, и только редкие патрули проходили по своим маршрутам, их шаги были ровными и механическими, как у марионеток.

Элиас прятался в тенях, прижимаясь к стенам, перебегая от одного укрытия к другому. Он знал, что если его заметят, всё будет кончено. Он не мог позволить себе ошибку.

Он прошёл мимо парка, где деревья стояли в идеальном порядке, и остановился на мгновение, чтобы перевести дыхание. Он смотрел на город, который сиял в лунном свете, и думал о том, как он оказался здесь. Он вспоминал, как он бежал из города, как он сражался с солдатами Генерала, как он шёл по пустошам, чувствуя, как каждый шаг даётся ему с трудом. Он вспоминал, как он встретил беженцев, как он дал им надежду. Он вспоминал, как он вошёл в «Эдем», зная, что это может быть его последний шаг.

Он сжал кулаки, чувствуя, как боль в плече пульсирует в такт его сердцебиению. Он знал, что не может остановиться. Он должен был найти Айрис. Он должен был сделать это ради неё, ради всех, кто погиб, и ради всех, кто ещё жив.

Он продолжил свой путь, двигаясь к центру города, где, как он знал, находилось главное здание. Он не знал, где держат Айрис, но он знал, что она должна быть там. Он чувствовал это.

Он пробирался по узким переулкам, обходя патрули, стараясь не попадаться на глаза. Он слышал, как стражи-гибриды переговариваются между собой, их голоса были ровными и безэмоциональными, как у машин. Он слышал, как они обсуждают свои смены, свои обязанности, свои приказы. Он слышал, как они говорят о «гостье», которую Лена держит под домашним арестом. И он знал, что это была Айрис.

Он ускорил шаг, чувствуя, как адреналин заливает его кровь. Он был близко. Он знал это.

Элиас остановился у края площади, которая отделяла его от главного здания. Оно возвышалось перед ним, белое и величественное, с высокими колоннами и большими окнами, которые отражали свет луны. Оно выглядело как дворец, как храм, как символ власти, который был создан для того, чтобы внушать страх и уважение.

Но не это привлекло его внимание. Вокруг здания стояла охрана - десятки стражей-гибридов в серебристых комбинезонах, которые стояли неподвижно, как статуи, их пустые глаза были устремлены вперёд. Они охраняли каждый вход, каждый выход, каждый угол. Они были везде.

Элиас смотрел на них, и внутри него поднималась волна отчаяния. Он не мог пройти через них. Он не мог прорваться сквозь эту стену без помощи.

Он отступил в тень и прислонился к стене, чувствуя, как холод проникает в его тело. Он закрыл глаза и попытался успокоить дыхание. Он должен был найти способ. Он должен был найти слабое место в этой обороне.

И в этот момент он услышал шаги - тихие, но быстрые, которые приближались к нему. Он открыл глаза и увидел молодого человека, который шёл к нему из темноты. Он был худым, с тёмными волосами и проницательными глазами, которые смотрели на него с осторожностью и решимостью. На нём был мятый белый халат, и он выглядел так, как будто не спал несколько дней.

- Ты Элиас? - спросил он, и его голос был тихим, почти беззвучным.

Элиас напрягся, готовый к бою. Он не знал, кто этот человек, и не знал, может ли он доверять ему.

- Кто ты? - спросил он, и его голос был холодным.

- Меня зовут Элиан, - ответил молодой человек, и в его глазах была тревога. - Я часть сопротивления. Я знаю, где держат Айрис. Я могу помочь тебе.

Элиас смотрел на него, и внутри него боролись два голоса - один говорил ему, что это может быть ловушкой, другой говорил ему, что это его единственный шанс.

- Как я могу тебе верить? - спросил он.

Элиан посмотрел на него, и в его глазах появилась боль, которая казалась искренней.

- Моя сестра была одной из тех, кого они забрали в лабораторию, - сказал он, и его голос дрожал. - Они стёрли её личность. Она работает в полях, как все остальные. Я хочу остановить это. Я хочу освободить её и всех остальных. Я верю, что Айрис может помочь нам. Я верю, что ты можешь помочь нам.

Элиас смотрел на него, и он видел в его глазах ту же решимость, которую чувствовал сам.

- Что я должен делать? - спросил он, и его голос стал твёрже.

Элиан провёл Элиаса через лабиринт узких переулков, которые вели к главному зданию. Они двигались быстро, стараясь не привлекать внимания, и Элиас чувствовал, как внутри него поднимается волна адреналина.

- Мы не можем пройти через главный вход, - сказал Элиан, останавливаясь у небольшого здания, которое находилось в нескольких сотнях метров от дворца Лены. - Слишком много охраны. Но мы можем создать отвлечение.

Он достал из кармана небольшое устройство, похожее на детонатор, и показал его Элиасу.

- В соседнем секторе есть распределительный щит, который питает систему безопасности в этой части города, - сказал он. - Если мы вызовем короткое замыкание, это отключит камеры и сенсоры на несколько минут. Это даст нам окно.

Элиас смотрел на него, и внутри него поднималась волна надежды.

- Что я должен сделать? - спросил он.

- Ты должен ждать здесь, - сказал Элиан. - Когда я дам сигнал, у тебя будет три минуты, чтобы проникнуть внутрь. Я отключу охрану у бокового входа. Ты должен найти Айрис и вывести её. Быстро.

Элиас кивнул, чувствуя, как его сердце бьётся быстрее.

- Я готов, - сказал он.

Элиан развернулся и исчез в темноте. Элиас остался один, прижимаясь к стене и считая минуты.

Он ждал, слушая тишину, которая давила на него, как свинцовое одеяло. Он слышал только своё дыхание и сердцебиение, которое отдавалось в ушах глухим, ритмичным стуком. Он думал об Айрис, о том, как она ждёт его там, в этом идеальном дворце. Он думал о том, что должен спасти её. Он должен был сделать это.

И в этот момент он услышал звук - глухой, мощный, похожий на взрыв. Свет в соседнем секторе погас, и раздались крики, которые смешались с шумом. Короткое замыкание сработало.

Элиас не стал ждать. Он рванул к зданию, чувствуя, как каждый шаг отдаётся болью в его плече, как ветер обдувает его лицо. Он бежал к боковому входу, который был теперь свободен от охраны. Он бежал, зная, что у него есть всего несколько минут.

Он ворвался внутрь через боковую дверь и оказался в тёмном коридоре. Он двигался быстро, прислушиваясь к голосам, которые доносились из главного зала. Он слышал, как Лена говорит с кем-то, её голос был холодным и властным.

Он замер, прижимаясь к стене, и прислушался.

- Она всё ещё думает, что сможет остановить меня, - говорила Лена. - Она как её мать. Такая же упрямая, такая же наивная. Но она поймёт. Она поймёт, что я права.

Элиас сжал кулаки, чувствуя, как внутри него поднимается волна гнева. Он хотел броситься на неё, хотел заставить её страдать, но он знал, что это бесполезно. Он должен был найти Айрис.

Он двинулся дальше, оставляя голос Лены за спиной стараясь не издавать ни звука. Он слышал, как голос Лены становится всё тише, удаляясь в противоположном направлении, и знал, что она уходит. Он продолжил свой путь, ища комнату, где держат Айрис.

Он прошёл через несколько пустых залов, мимо комнат, в которых горел тусклый свет, и остановился у поворота. Он услышал шаги - тяжёлые, мерные, как у солдат на плацу. Он выглянул из-за угла и увидел усиленный патруль, который стоял у коридора, ведущего к комнатам для гостей.

Он отступил в тень и прислонился к стене, чувствуя, как разочарование накрывает его. Он был так близко. Он почти добрался до неё. Но патруль перекрыл ему путь.

Он закрыл глаза и попытался успокоить дыхание. Он знал, что не может пройти через них. Он знал, что должен найти другой способ.

Он сжал кулаки и пообещал себе: он не сдастся. Он найдёт обходной путь. Он освободит её отступив в тень, прижимаясь спиной к холодной стене, его дыхание было прерывистым, как у загнанного зверя. Он смотрел на усиленный патруль, который стоял у входа в коридор, ведущий к комнатам для гостей, и чувствовал, как внутри него поднимается волна отчаяния, которая угрожала захлестнуть его. Он был так близко. Он почти добрался до неё. Всего несколько десятков метров отделяли его от Айрис. Но эти метры были защищены стеной из серебристых комбинезонов и пустых глаз.

Он сжал кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони, оставляя полумесяцы боли. Он хотел крикнуть от бессилия, хотел броситься на них, хотел прорваться сквозь эту стену, даже если это стоило бы ему жизни. Но он знал, что это бесполезно. Если он нападёт сейчас, его убьют, и тогда Айрис останется одна. Он не мог позволить себе этого. Он должен был быть умнее. Он должен был найти другой путь.

Он отступил дальше в тень, стараясь не издавать ни звука, и начал двигаться вдоль стены, ища обходной путь. Коридоры «Эдема» были лабиринтом - бесконечные белые стены, одинаковые двери, одинаковые повороты, которые, казалось, вели в никуда. Он прошёл через несколько залов, но везде его встречали патрули. Они стояли у каждого входа, у каждого поворота, у каждой двери, их пустые глаза были устремлены вперёд, и они двигались с механической точностью, как будто их телами управлял один общий разум.

Он попытался найти другой путь. Он свернул в боковой коридор, который вёл вниз, в недра здания. Там было темно, и воздух был холодным и влажным, пахло плесенью и старой пылью. Он шёл по этому коридору, надеясь, что он приведёт его к цели, но он упёрся в глухую стену - массивную, металлическую, с электронным замком, который требовал код доступа. Он не знал кода. Он не мог пройти.

Он развернулся и пошёл обратно, чувствуя, как его шаги отдаются эхом в пустом пространстве. Он попробовал другой коридор, который вёл наверх, к верхним этажам здания. Там было больше света, но и больше патрулей. Он едва успел спрятаться за колонной, когда мимо прошла группа стражей-гибридов. Он слышал их шаги, ровные и синхронные, как тиканье часов. Он слышал их голоса, которые были лишены всяких эмоций, как у машин.

- Смена через час, - говорил один из них. - Затем усиление охраны у восточного крыла. Лена приказала усилить охрану. Она не хочет, чтобы гостья покинула свои покои.

- Слышал, она пыталась связаться с кем-то за пределами «Эдема», - ответил другой, и его голос был таким же ровным. - Сигнал перехвачен. Лена была в ярости.

Элиас замер, чувствуя, как его сердце пропускает удар. Айрис пыталась связаться с ним. Она пыталась позвать на помощь. И сигнал был перехвачен. Лена знала. Это означало, что Айрис была в ещё большей опасности, чем он думал. Она не просто была в ловушке - она была под постоянным наблюдением, и каждый её шаг, каждое её слово контролировались.

Он подождал, пока патруль пройдёт мимо, и продолжил свой путь. Он попробовал ещё один коридор, затем ещё один, но везде его встречали патрули. Везде были блокпосты, замки, охранники. Он не мог пройти. Он был отрезан.

Он остановился в конце коридора, чувствуя, как усталость наваливается на него, как боль в плече становится почти невыносимой. Он прислонился к стене и закрыл глаза, пытаясь успокоить дыхание. Он был так близко. И в то же время так далеко.

Он не знал, сколько времени он искал обходной путь - может быть, час, может быть, два. Время потеряло для него смысл, превратившись в бесконечную череду шагов, поворотов и тупиков. Но он знал, что не может остановиться. Он должен был найти способ. Он должен был добраться до неё.

Он открыл глаза и увидел в конце коридора небольшую техническую нишу - узкое пространство между стенами, где проходили трубы и кабели. Она была почти незаметной, скрытой за панелью, которая была слегка приоткрыта. Он подошёл ближе и заглянул внутрь. Там было тесно, но можно было спрятаться. Можно было ждать.

Он залез внутрь, чувствуя, как холодный металл труб касается его спины, как пыль оседает на его одежде, как воздух становится спёртым и тяжёлым. Он присел на корточки, обхватив колени руками, и посмотрел на узкую щель, через которую можно было видеть коридор. Он мог видеть патрули, которые проходили мимо. Он мог слышать их голоса, их шаги. Он был скрыт от их глаз, но он мог наблюдать за ними.