- -
- 100%
- +
Прикинув, сколько времени у него осталось, Джас отказался от второй сигареты и вытащил холодный сэндвич, срок годности которого закончился несколько часов назад. Тостовый хлеб размок, сыр задохнулся, и его аромат смешался с запахом самой дешёвой колбасы, но это всё ещё было съедобно, а Джаспер Маккензи был совсем непривередливым. Так что он медленно жевал то, что завсегдатаи клуба не захотели покупать, вдыхал запах чужих сигарет с привкусом пищевой помойки и смотрел на облака, медленно розовеющие под лучами приближающегося рассвета. Переулок был наполнен сонной, немного ленивой тишиной, в которой вязли звуки просыпающегося города. Иногда её дополняли тихие разговоры, хлопающие двери и периодическое чирканье зажигалок, и Джасу почти хотелось, чтобы это мгновение никогда не кончалось.
Телефон завибрировал, показывая адрес склада, куда стекались все жаворонки, желающие быстро подзаработать денег. Джас быстро ответил, что скоро будет, в два укуса прикончил свой ужин, завтрак и, возможно, обед, ещё раз поблагодарил официанта из своего клуба и двинулся в путь.
***
– Ты уже рассказал им?
Бас отвлёкся от выбора тарталетки и перевёл взгляд на Теодора, совершенно не понимая, о чём говорит его подопечный. Они коротали эту ночь на очередном торжественном приёме в шикарном дворце, признанном «историческим памятником» в обществе людей, чьи титулы были настолько громоздкими, что уже переставали хоть что-то значить, и Бастиан Шверт не очень понимал, что именно он должен был сообщить «цвету нации».
– Я про твоего «брата». – Тео на секунду отвлёкся, вежливо раскланявшись с очередным дворянином, но вскоре снова повернулся к своему лучшему другу.
– А, ты про Джаса, – Бастиан радостно улыбнулся, словно одна мысль о хмуром парне в старой толстовке доставляла ему радость. Наконец определившись, он взял тарталетку с подноса, сделал один укус, поморщился и выкинул остатки в ближайшую мусорку. – Сказать по правде, пока нет.
– То есть всё-таки есть шанс, что мы с ним правы и вы не родственники? – Теодор подтолкнул к другу блюдо с нарезкой, а сам потянулся за морепродуктами. – Кстати, он ответил тебе моими словами. Видят предки, я готов простить ему обед только из-за этого.
– Я переведу тебе деньги, если хочешь, – Бас произнёс это как само собой разумеющееся, мыслями пребывая где-то далеко. Как и всегда, он цепко следил за остальными гостями, готовясь броситься в бой. Периодически его глаза натыкались на других представителей семейства Шверт – тогда мужчины обменивались многозначительными взглядами и продолжали наблюдение.
С Тео такой номер не прошёл. Увидев, что парень стоит, многозначительно скрестив руки на груди, Бас был вынужден ответить:
– Нет, наше родство неоспоримо, клянусь леди-прародительницей. Всё дело в моём тщеславии. Мы слишком дорожим каждым членом нашей семьи, и появление нового брата станет целым событием. Так что я эгоистично хочу сам привести его в дом, без посторонней помощи.
– А ты не думал, что твои родственники не захотят его видеть? – Мимо прошло старшее поколение Сильванов и Швертов, и Тео дружелюбно кивнул своей тёте, а Бас согнулся так низко, что мог бы достать до пола вытянутой рукой. – Потому что если ты прав, то он может быть ошибкой молодости, а таким вещам иногда лучше оставаться похороненными. Вдруг он действительно твой брат? Только представь, каково будет твоей матери!
Но Бастиан лишь рассмеялся, словно чувства леди Шверт (замечательной и очень доброй женщины, которая когда-то помогала Тео с домашними заданиями) совершенно не имели значения.
– Он мой брат, Теодор Сильван. И он Рыцарь-Чародей, а это гораздо важнее клятв, измен и супружеских взаимоотношеннй.
Четыре
Больше всего на свете Джас боялся, что Джульетта заболеет. Он всегда тщательно следил за тем, что она ест и сколько пьёт, держал в чистоте её подстилку и регулярно осматривал, чтобы на Джул не было сыпи, перхоти или чего-то ещё. И большую часть времени всё было в полном порядке, но иногда ему всё-таки казалось, что что-то не так – как сейчас, например, когда Джульетта носилась по лесу не так охотно, как обычно.
– Джули, нет. Пожалуйста, будь в полном порядке, – Джаспер пробормотал это себе под нос, а потом засвистел, подзывая резвящуюся Джульетту к себе. Она как раз меланхолично жевала резиновый мячик, лёжа на боку, и явно задумалась на несколько секунд, но вскоре встала и медленно побрела в его сторону. Джас знал, что Джул его послушается – он убил кучу времени на её воспитание. Джульетта знала больше сорока команд и почти никогда не сопротивлялась, зная, что за выполненный трюк ей дадут кусочек мяса.
– Продажная ты душонка. – Сырая говядина моментально исчезла с руки Джаса, он слабо улыбнулся и погладил Джульетту по голове. – Признавайся, кого ты любишь больше, м? Меня или несчастных коров?
Джул глянула на парня так, словно понимала, о чём он говорит, и ласково ткнулась носом в его раскрытую ладонь. По поляне разлилось мурчание, и Джаспер осторожно опустился на корточки, собираясь проверить свои предположения. Если Джульетта болеет, это катастрофа, потому что он просто не сможет её вылечить. Парень передёрнулся, ощущая, как кровь стынет в венах, а под рёбрами стремительно разрастается и пульсирует ледяной комок – ничто в этом мире не пугало его так сильно, как риск потерять Джульетту. Всё, что было в его жизни, он пережил лишь для того, чтобы с ней всё было в порядке. Но что, если не в порядке она сама?
Неумелый осмотр не выявил никаких проблем. У Джульетты не болел живот, она не хромала, зубы были на месте, а суставы сгибались в правильную сторону. Возможно, она просто отвыкла от долгих прогулок, потому что у Джаса вечно не хватало времени.
– Ты в порядке, Джули? Ты же не будешь меня пугать? Если с тобой что-то случится, я не переживу. В одну могилу ляжем, так и знай. – Но Джульетта только сыто мурчала, подставляя Джасу пузико и втираясь спиной в землю от удовольствия.
– Ладно, ладно, – не найдя повода для беспокойства, Джаспер встал, а потом вытащил ещё один резиновый мячик и помахал им в воздухе. Джульетта тут же перевернулась, заняла ожидающую стойку и начала пристально следить за своей любимой игрушкой. – Ещё пара бросков и пойдём бродить, идёт? Знаешь, насколько полезна ходьба?
Лес тихонько шумел, в воздухе пахло кислородом и сыростью, а Джульетта покорно отдала все мячики и теперь развлекала себя охотой на кротов. Джаспер медленно шёл вперёд, точно зная, что она будет в порядке – Джул действительно старалась держаться в пределах двух метров и изредка приближалась вплотную, потираясь о его ноги и выпрашивая мясо.
– Много нельзя, так что не проси, – Джас выбрал самый маленький кусочек и подбросил его в воздух, позволяя Джул поймать его на лету, – всё, это последний. Последний, слышишь? Нам ещё домой ехать, а ты ненавидишь поезда. Если сейчас всё съешь, чем мне тебя успокаивать?
Но Джульетта была слишком занята охотой на кротов, чтобы реагировать на его слова. Джаспер не обижался – ей стоило нагуляться на неделю вперёд, чтобы не доставлять беспокойства другим обитателям их дома под снос. Дорога в пригородный лес была целым приключением, но Джас безропотно выучил все маршруты, точно знал, на какой станции можно незаметно пролезть зайцем, и уже почти не задыхался, когда им с Джульеттой приходилось убегать от сотрудников правоохранительных органов. Вернее, бегать приходилось ему – Джул в этот момент спокойно сидела в самодельной переноске, сшитой из старого походного рюкзака. Жизнь Джул вообще была довольно спокойной и комфортной, и иногда Джас ловил себя на мысли, что немного завидует. |
– Прости, малышка, но нам пора возвращаться, – Джаспер с сожалением посмотрел на часы, понимая, что они гуляли гораздо дольше, чем рассчитывали, – мне нужно идти на работу, чтобы мы могли что-то есть и где-то спать. Полы сами себя не отмоют, знаешь ли. Будешь скучать, Джули? Будешь по мне скучать?
Если бы кто-то из его знакомых увидел, как Джаспер Маккензи с нелепой улыбкой произносит подобные глупости, он бы не поверил своим органам чувств. Джас и сам не верил на самом деле, но раз за разом находил в себе силы на ласковые слова, потому что Джульетта зажигала в нём всё самое светлое и тёплое, что ещё осталось. И даже то, как безропотно она залезала в переноску, полностью доверяя ему свою жизнь, придавало Джасперу уверенности.
– Потерпи ещё чуть-чуть, моя славная Джули. Ещё буквально пара лет, и мы с тобой наконец-то будем свободны и счастливы.
***
– Спасибо, огромное вам спасибо! – Бастиан Шверт восторженно улыбнулся, словно учебная часть Центрального института была лучшим местом на свете.
– Всё в порядке, – работница покраснела и смущённо засмеялась, явно наслаждаясь вниманием молодого студента и боясь признаться в этом даже самой себе, – с документами всегда так. Поверьте, у нас ничего не теряется. Просто очень медленно ищется.
Бас запрокинул голову и рассмеялся, словно незамысловатая шутка была лучшей из всех, что он слышал в своей жизни. Работница смутилась ещё сильнее, быстро отворачиваясь к компьютеру – печатать выписку, за которой студент-международник и пришёл в учебную часть. Стоило этому случиться, с лица Бастиана мигом стекли все эмоции, а глаза блеснули жёлтым. Не меняя позы, он вытянул руку вбок и начал быстро перебирать учебные карточки колледжа, ища человека, чьё имя начиналось на «Дж». Если он учился от Министра Финансов, то его личное дело должно было быть где-то здесь, и довольно скоро Бас нашёл нужную ему кипу бумаг, аккуратно скреплённую степлером.
– Вот. Если будут ещё какие-то вопросы… – работница украдкой глянула на студента, который с осторожностью и почти благоговением взял нужную ему выписку. Будущий лорд Шверт поймал её взгляд и снова растёкся в благодарностях. – Если хотите, можете присесть в читальном зале и там уже сверить все данные. Потом просто подойдёте ко мне, и мы уже всё решим. Это соседняя комната, по коридору направо.
Лицо Бастиана снова озарила широкая улыбка, он осторожно убрал полученную бумагу в картонную папку и пообещал вернуться как можно скорее. Потом парень быстро переместился в читальный зал, выбрал самый неприметный уголок, не попадающий под обзор видеокамер, и осторожно выудил свой трофей. Если он прав в своих расчётах, у него чуть больше двадцати минут – потом Тео закончит конспектировать лекцию, и парень должен будет вернуться к своим основным обязанностям. К счастью, Шверту этого было достаточно – он поправил свои затемнённые очки и погрузился в увлекательное чтиво под названием «Джаспер Маккензи».
Пять
Брендовый футляр для очков опустился прямо на конспект, причудливо бликуя в свете ламп из-за чередования кожаных и бархатных вставок. Джаспер вздрогнул, отвлекаясь от расчётов, и медленно поднял голову, чтобы увидеть широко улыбающегося Баса.
– Дарю.
Джас стиснул зубы, с трудом сдерживаясь от того, чтобы зашипеть на непрошеного гостя. У них был большой обеденный перерыв, который парень использовал, чтобы сделать часть домашнего задания, и каждая секунда промедления лишала его вечернего сна перед сменой. Только давно выученный урок о том, что злость на богатеньких мальчиков обернётся проблемами, удерживал Джаспера от того, чтобы послать Бастиана куда подальше.
– Спасибо, не нуждаюсь. – Маккензи костяшками пальцев отодвинул футляр с тетради, невольно прикидывая, сколько денег сейчас перед ним. Вполне возможно, что стоимость этих очков превышала весь его месячный доход, даже до вычета за аренду и еду. – И подачки мне не нужны.
– Не подачка, а забота, брат Джас, – проклятый Бастиан вёл себя так, словно они лучшие друзья, и совершенно не обращал внимания ни на резкий тон, ни на обидные высказывания, – часть твоих головных болей связана со слишком высокой зрительной чувствительностью. Наши глаза не просто имеют необычный оттенок – мы видим немного в другом цветовом спектре. Эффект сглаживается с возрастом, ближе к тридцати, но пока что лучше поберечься.
– Бас, ты тоже от этого мучаешься? – Как и всегда, раздражающие снобы появились вместе, и теперь Теодор озабоченно рассматривал своего высокого товарища. Джаспер использовал этот диалог, чтобы вернуться к своим заданиям – он всё равно не собирался брать хоть что-то из рук богатенького сноба, вне зависимости от того, родственники они или нет.
– Со мной всё нормально, – Бас успокаивающе улыбнулся, показывая, что всё в порядке, – но рекомендую хотя бы примерить их, брат Джас. Впрочем, подойдут любые солнцезащитные очки и я искренне советую тебе не снимать их до тех пор, пока ты не сможешь использовать магию.
Этого Джаспер стерпеть уже не мог.
– Магии не существует, богатенький ты идиот, – парень с шумом захлопнул учебник, всем сердцем желая оказаться где-нибудь подальше, – и я не твой брат.
– Спорно. И я про оба утверждения, – ни один мускул не дрогнул на лице Бастиана, хотя поток воздуха от захлопнувшейся книги поколебал волосы на его лбу. – Мы в любом случае называем друг друга братьями, вне зависимости от дальности родства. И ты волшебник, брат Джас, даже если не хочешь этого признавать. Или ты хочешь сказать, что никогда не слышал о Чародеях?
Джаспер фыркнул и демонстративно закатил глаза. То, что он не успеет доделать своё задание, уже было совершенно очевидным, так что не было смысла даже пытаться. А самое отвратительное – в этот раз снобы не стали предлагать ни обед, ни кофе, так что перерыв просто был выкинут в мусорку.
Обычно людей напрягала скорость, с которой менялись эмоции Джаса, но Бастиан отреагировал мгновенно, словно только этого и ждал. Его наигранная улыбка сменилась на более искреннюю и самодовольную, сноб подтащил к парте ближайший стул и вытащил из дипломата несколько сэндвичей, явно сделанных из настоящего мяса.
– Боюсь, что до столовой мы дойти просто не успеем, так что прими эту еду в качестве моих извинений. Тео, будешь с нами? – Бледный спутник только кивнул, пододвигаясь к парте. Теперь они выглядели как хорошие друзья, собравшиеся на обеденный перерыв. Джаспер даже не был уверен, когда нечто подобное происходило с ним в последний раз.
– Чародей, значит. Волшебник. Колдун. Ну-ну. – Мясо всегда хорошо действовало на Маккензи, и в последний раз он ел несколько часов назад, так что парень в кои-то веки был настроен благодушно. – А ещё Земля плоская.
– Тем не менее Рыцари-Чародеи действительно существуют, – Тео непринуждённо включился в разговор, одним глазом косясь на домашнее задание Джаспера. Заметив это, парень одним движением сгрёб свои листки и сунул их в тетрадь.
– Да, я в курсе, – убедившись, что ничего не торчит, Джаспер вернулся к своему сэндвичу и откусил огромный кусок, – это традиционный титул, который носит самая-самая рыцарская семья Верлихкайра. И я, конечно же, знаю, что начало Рыцарям-Чародеям положил иностранный дворянин, которого оболгали на родине. Лишь наш король поверил в его искренность, приютил у себя и дал землю – за это дворянин поклялся, что и он, и все его потомки будут служить Короне. Своей невозможной преданностью и верной службой они заслужили титул Первых Рыцарей, а потом один из них женился на самой сильной волшебнице самого-самого волшебного рода. Так Первые Рыцари превратились в Первых Рыцарей-Чародеев, а потом остальные Рыцари вымерли или дискредитировали себя в глазах короны, так что приставка утратила значение.
– Чародеи вымерли, – Бас перебил Джаспера с самым серьёзным лицом, как будто бы мифическая байка, которую он пересказывал, была историческим фактом. – Рыцари никуда не делись. Но в целом ты прав. С развитием технологий большая часть волшебников утратила свой дар, и лишь одной семье во всём Верлихкайре удалось сохранить и титул, и магию. Возможно, мы единственные Чародеи во всей Европе или даже на всём континенте, но тут уж врать не буду.
– Ну-ну, – Джас задумчиво отряхнул руки, с сожалением понимая, что еда закончилась, – Значит, по-твоему, магия существует и «Рыцари-Чародеи» – это буквально мегалюди со сверхспособностями. Мда. Ты у психиатра давно был? Никогда не думал, что даже богатые слои общества сталкиваются с такими проблемами. Теодор, прими моё восхищение – не знаю, как ты с ним общаешься. Или ты в его мире тоже «Рыцарь-Чародей»?
– Ты пока что просто Чародей. – Если Тео и хотел что-то сказать, Бастиан просто не позволил ему этого сделать. – Рыцарем тебя сделает присяга, когда ты официально станешь членом нашей семьи, так что советую заканчивать с этим бесполезным сопротивлением. А о магии поговорим позже, когда ты будешь допущен до наших родовых колдовских тайн.
– Да тебя реально накрыло. Чел, это просто идиоматическое выражение такое. Понимаешь? Звучный и красивый титул из дремучего времени, когда люди верили, что мыши заводятся в половых тряпках. Нет никакой магии, и никто никогда не видел и даже не слышал, чтобы Рыцари-Чародеи колдовали или заявляли, что умеют колдовать. Такое не пишут даже в жёлтой прессе, а это уже о многом говорит, – Джас тихо рассмеялся, чувствуя себя совершенно беспомощным. Этот разговор переставал быть хоть сколько-нибудь понятным, поскольку один из них явно был не в своём уме, и Маккензи очень хотел верить, что проблема не в нём. – Более того, я никогда в жизни не сталкивался с магией. В смысле – я никогда не чувствовал себя особенным и вокруг меня не творились странные вещи. Полагаю, что я бы заметил, если бы вдруг начал колдовать.
– Если бы ты вдруг начал колдовать, ты был бы мёртв, – убедившись, что все доели, Бас вытащил из дипломата пачку охотничьих колбасок и теперь меланхолично жевал, – по этой же причине я не буду тебе ничего показывать. Рыцари-Чародеи колдуют только тогда, когда они к этому готовы, а подходящее состояние редко приходит до тридцати. Тем не менее, чем раньше ты попадёшь в семью, тем лучше для всех нас… – Студент-международник ненадолго замолчал, дожёвывая перекрученное мясо, а потом вдруг добавил: – Я вообще не очень понимаю, почему ты сопротивляешься, если честно. Ты не мог пойти на бухгалтера из-за любви к цифрам, потому что у тебя нет интересов и ты в принципе почти неспособен «привязываться» или «любить». Колледж – это просто, но слишком мелко для твоих мозгов, а мы оба отлично знаем, как быстро ты обучаешься и насколько хороша твоя память. Куча работ тоже взялась не на пустом месте, а я выгляжу достаточно богатым, чтобы наше родство решило все твои проблемы. Так почему ты до сих пор не попытался использовать меня, брат Джас? Что держит тебя в твоём сером, унылом мире?
Джаспер Маккензи напрягся, чувствуя, как его челюсть ходит ходуном. Больше всего ему хотелось дать снобу в рыло, но слишком многое было поставлено на кон, чтобы так рисковать.
– Пары по экономике, на которые я пришёл. И они скоро начинаются.
***
– Бастиан, ты ведёшь себя странно, – Теодор выждал, когда они отойдут достаточно далеко, и лишь после этого решился подать голос, – и, если бы мне высказали всё, что ты сказал Джасу, я бы тоже к этому человеку не подошёл.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.