Как куётся жизнь: закалялась сталь

Иллюмиэль, младшая дочь, оживилась:

Иллюмиэль – Новая сестрёнка? Я за! Теперь я не буду младшей. Может, хоть она не пойдёт в военные, как вы все, и мне будет с кем поговорить не только о сражениях. И вообще, Дрэйков много не бывает. А то в последнее время скучновато стало.

Лили, жена Габриэля, поддержала:

Лили – Если она такая хорошая, как вы говорите, – почему бы и нет? Будем помогать вам с воспитанием.

Габриэль добавил:

Габриэль – Может, хоть она сможет обыграть меня или отца в приставку. Я за пополнение. Раз отец говорит, что она достойна – значит, так и есть.

Старшая дочь, Ауриэль, была не так оптимистична:

Ауриэль – Не знаю… Сомневаюсь, что это хорошая идея. Быть Дрэйком не просто. Это очень опасно! Вы о ней подумали?

Иллюмиэль – А ты считаешь, в детдоме ей будет лучше? Ты же знаешь, какие раны наносятся «Призракам». Они практически неизлечимы. Если мы её бросим, она никогда не сможет жить нормально.

Ауриэль – Нашу жизнь тоже нормальной не назовёшь.

Габриэль – Но это лучше, чем всю жизнь чувствовать себя вещью. В детдоме ей не дадут столько заботы, сколько нужно. Макаэль, а ты что молчишь?

Макаэль, муж Ауриэль, на которого она надеялась как на голос разума, задумался:

Макаэль – Я думаю… Это большая ответственность. Но если думать в первую очередь о девочке – ей, конечно, нужна семья, которая будет любить и поддерживать. Поэтому я за.

Ауриэль – И ты туда же! – вздохнула она.

Послушав споры, Иллирия начала сомневаться в своём первоначальном мнении.

Сильвер – Иллирия, – мягко сказал он. – Мы воспитали троих прекрасных детей. И ещё двух «нахлебников». Я знаю, какая это ответственность. Знаю, тебе это не очень нравится. Но без нас она не выживет. Вспомни, как мы растили наших троих обалдуев. Помнишь, как радовались их успехам? Как волновались? Как играли с ними, когда они были маленькими? Неужели не хочешь ещё раз пережить то время?

Иллюмиэль – А почему это мы обалдуи?

Габриэль – Да, мне тоже интересно!

Ауриэль – Присоединяюсь.

Иллирия – (тяжелый вздох) Ты уверен? Действительно считаешь, что это хорошая идея?

Сильвер – Да. Будь уверена: ты полюбишь её, как только увидишь.

Иллирия – Хорошо, – сдалась она. – Ты меня убедил. Надеюсь, ты прав.

Ауриэль – Вы все сумасшедшие! Хотя кого я пытаюсь убедить? Все давно знают. Ладно, раз решили – я не против. Но я буду за ней следить. Не хочу, чтобы вырос ещё один Люциус.

Сильвер – Вот и славно. Всем пока. Конец связи.

Мира оборвала связь и с укором посмотрела на него.

Мира – Мог бы и сказать.

Сильвер – Ну я же извинился!

Мира – Ладно, проехали. Пойдём обрадуем её?

Сильвер – Нет, давай подождём. Сначала закончим с делами. Я вызвал Каму с группой, они скоро прилетят.

Мира – Как скажешь.

Сильвер – Присмотри за ней. А я побежал.

Мира – Удачи.

Выйдя из лаборатории, он позвонил Каме – та подтвердила, что будет через полчаса.

Сильвер – Ваша задача – отправиться в полицейский участок и всё проверить. Подозреваю, они тесно связаны с нападавшими или возможно нападение – их рук дело. Если так – захватите участок и обеспечьте безопасность в городе.

Кама – Будет сделано. Я взяла лучших. Справимся.

Сильвер – Отлично. Я отправил документы с полномочиями. Приступайте. И вот ещё что: неделю назад я сдал полиции банду работорговцев. Скорее всего, они и купили всю власть в городе. Если их нет в камерах – это они.

Кама – А если не они?

Сильвер – Тогда помогите восстановить порядок.

Кама – Поняла. Сделаем в лучшем виде. Конец связи.

Сильвер направился к местному богу – в мире смертных это как мэр или губернатор, но с большими полномочиями. Тот должен быть в курсе всего. Надо поговорить о его профпригодности.

Кама и её отряд прибыли через полчаса. Она приказала двум снайперам занять позиции на высоте, четырём – охранять технику внизу. Остальные пошли с ней внутрь, приготовив оружие.

Кама – НИКОМУ НЕ ДВИГАТЬСЯ! РУКИ ВВЕРХ! – разнеслось по участку.

Полицейские вскочили, потянулись к пистолетам, но, увидев направленные на них стволы, передумали.

Из кабинета вышел начальник полиции с криком:

Капитан полиции – Что здесь происходит?!

Кама быстрым шагом подошла к нему:

Кама – Проверка вашего участка.

Капитан полиции – Вы не имеете права! Кто вы вообще такие?

Кама – Вот документы, – она протянула бумаги. – Ознакомьтесь и давайте не накалять обстановку.

Капитан полиции – Прикажите своим людям опустить оружие – и не будет накала!

Кама – Не сегодня. Добавлю: на крышах соседних зданий снайперы с приказом открывать огонь в случае чего. Не советую их провоцировать. Мои бойцы – опытные военные, десятки раз штурмовавшие Ады.

Капитан побледнел, но сдался:

Капитан полиции – Ладно. Может, объясните, что происходит?

Кама – Конечно. Есть основания считать, что вы прикрываете банду работорговцев и замешаны в нападении на гражданских с применением военной техники.

Капитан полиции – Это бред!

Кама – Бред? Тогда как объясните взрыв в спальном районе?

Капитан полиции – Мои ребята работают. Предварительно – возгорание и взрыв газовых труб под домом.

Кама – А десантный штурмовик XL-57 там для красоты лежит? – усмехнулась она. – Или ваши бойцы его не заметили?

Капитан побелел:

Капитан полиции – Откуда… откуда вы знаете? Это секретная информация следствия!

Кама – Неважно. Меня интересуют ваши тюремные камеры.

Капитан полиции – Что вы там хотите найти?

Кама – По моим данным, у вас должно находиться не менее 51 заключённого из банды работорговцев.

Капитан полиции – Какие заключённые? Вы ошиблись. Откуда у вас такие сведения?

Кама – Они есть у вас?

Капитан полиции – Посмотрите записи! – он указал на журнал. – Нет у нас никаких заключённых!

Кама – Тогда как объясните эту запись? Здесь Сильвер Дрэйк передаёт вам обезвреженных бандитов неделю назад. В ваших данных о них ни слова. Значит, они должны быть здесь!

Услышав фамилию Дрэйк, капитан окончательно сник.

Капитан полиции – ПАРНИ, В АТАКУ!

И тут же рухнул без сознания – кулак Камы впечатал его в стену.

Полицейские попытались достать оружие, но военные использовали электроимпульсные пушки – только обезвредили, не убили. Очнутся уже в камерах.

Кама – Трое остаются здесь, охраняют. Остальные – патрулировать город. Одну бронемашину с четырьмя бойцами – к месту взрыва. Я отправляюсь на встречу с Командиром.

У резиденции бога Сильвера встретила охрана.

Сильвер – Я к Богу.

Охрана – Вы по записи?

Сильвер – Нет. На меня сегодня напал боевой штурмовик с десятью десантниками, так что записаться не успел.

Охранники переглянулись. Один зашёл внутрь, вернулся через минуту:

Охрана – Проходите.

Внутри, за спиной Сильвера, встали оба охранника.

Бог – Здравствуйте! Это вы сообщаете о нападении?

Сильвер – Не просто сообщаю, – он жёстко ответил. – Меня пытались взорвать ракетой, расстрелять из пулемёта и добить десантом. Но главное – они приходили не за мной. А за моей дочерью. Этого я простить не могу.

Бог – Тише-тише. Не надо шума. На месте работают полицейские, разберутся.

Сильвер – Может, позвоните им и спросите, как продвигается расследование?

Бог – Если вам так спокойнее…

Бог набрал номер, включил громкую связь.

Капитан полиции – Сэр! Они всё знают! Тут военные, нас всех оглушили и посадили в камеру! У них бумаги высшего уровня доступа! Тот выскочка, что повязал вашего друга на складе, оказался Сильвер Дрэйк!

Звонок прервался. Бог побелел.

Сильвер – Ну вот. Расследование, кажется, закончено.

Бог – Вы не имеете права! Охрана!

Охранники не успели наставить оружие – Сильвер уже вырубил их.

Сильвер – Не советую совершать необдуманных поступков.

Бог – У вас нет здесь власти! Нет доказательств!

Сильвер – Есть и то, и другое. И напомню: с вашего позволения чуть не убили мою дочь. Так что только дайте повод – устрою несчастный случай со смертельным исходом.

Тишина.

Сильвер заковал его в наручники, вышел и позвонил Каме:

Сильвер – Подойди к главной резиденции. Отсюда удобно руководить операцией. И тебя ждут ещё трое пассажиров.

Кама – Есть, уже выдвигаюсь.

Сделав дела, Сильвер вернулся в лабораторию.

Тем временем Мира пыталась разрядить обстановку, поговорить со Стеллой, успокоить.

Мира – Сильвер вышел по делам. Разобраться с теми, кто посмел угрожать вам. Скоро вернётся.

Стелла – А что, если он не справится?

Мира – Такое невозможно. Ты же видела, как он сражается?

Селла – Немного. Он победил тех злых людей, которым я служила.

Мира – Сколько их было?

Стелла – Он сказал – около пятидесяти.

Мира – Всего? Знаешь, уверена: тогда он ещё и поддавался. Для него нет невозможного. Он победит и в десять раз больше – и не устанет. Да что там – он один в бою стоит целой армии!

Слова Миры успокоили Стеллу. Она вспомнила, как он дрался, как совсем не устал. И он обещал вернуться. А хозяин никогда не обманывает.

Стелла – Госпожа Мира. А можно обратиться?

Мира – Ого. Госпожой меня давно никто не называл. Конечно, спрашивай.

Стелла – А мой хозяин… кто он?

Мира – Ох. Даже не знаю, с чего начать. Когда-то он был простым человеком. Умер, переродился, поступил в армию, поднимался по службе. Однажды спас столицу от врагов. Тогда «Первые» предложили ему стать одним из них. После обучения, конечно.

Стелла – Первые?

Мира – Да. Тогда их так не звали – они были просто Архангелы и Серафимы. Всего их было четырнадцать. Семеро одних, семеро других. Они такими родились. И только один Сильвер из всех Ангелов, что когда-либо существовали, смог добиться, чтобы его приняли в их ряды. Современные Архангелы и Серафимы Соларис даже близко не сравнятся с мощью Первых пятнадцати. А Сильвер был последним из них.

Стелла – Последним?

Мира продолжила чуть грустнее:

Мира – Он оказался последним… во всех смыслах. Последним, кто к ним присоединился. Был самым слабым из них. И остался последним из живых.

Стелла – А что случилось с остальными?

Мира – Умерли. Их сгубила мирная жизнь. Никто точно не знает, сколько им было лет. Считается, они существовали с рождения Миров. Пережили бесконечную войну от начала до конца. А сгубила их всех мирная жизнь. Когда война закончилась, они создали корпус Соларис, обучали новое поколение. Те учили следующие. Когда Первые устали. Перестали расти каждый день – и начали стремительно стареть.

Стелла – А почему хозяин живой?

Мира задумалась:

Мира – Он слишком большую цену заплатил, чтобы бесконечная война закончилась. А сейчас… Он Верховный главнокомандующий военных сил Света, заместитель главы ордена Соларис, адмирал флота, командир флагманского дредноута Primo Victoria… Если коротко – он просто герой, спасающий всех, кого может. Прекрасный отец, муж, друг. За свою долгую жизнь он спас столько Смертных и Бессмертных – не сосчитать.

Стелла слушала, затаив дыхание. Хозяин в её глазах становился похож на благородных рыцарей из сказок – тех, что защищают слабых и спасают всех.

Мира, помня рассказы Сильвера о любопытстве Стеллы, старалась рассказывать о красивом. Стелла понемногу привыкала, начала расспрашивать о самой Мире, как та устроена. Запуталась ещё больше – точные науки явно не её стихия.

Они заболтались так, что не заметили, как пролетело время. Ну, точнее, болтала в основном Мира, а Стелла слушала.

Наконец вернулся Сильвер.

Стелла соскочила с лавки и бросилась к нему.

Стелла – Хозяин! Вы в порядке? Я так переживала!

Сильвер – Вот они, мои красавицы, – улыбнулся он, обнимая девочку. – Ну как вы тут? Не скучали?

Мира – Нет, мы чудесно провели время.

Сильвер наклонился к Стелле и шёпотом спросил:

Сильвер – Что, заболтала она тебя совсем?

Стелла кивнула. Он улыбнулся и погладил её по голове.

Они подошли к лавке. Сильвер посадил Стеллу, а сам присел на корточки, чтобы их глаза были на одном уровне.

Сильвер – Милая. Я хочу тебе кое-что сказать. Только хорошо подумай и выслушай меня до конца. Ладно?

Стелла перестала улыбаться. Серьёзный тон хозяина испугал её. Она приготовилась к плохому.

Стелла – Х-хорошо, Хозяин.

Сильвер – Понимаешь… По закону я не имею права держать тебя дома. Ты ребёнок, и я обязан отдать тебя в детский дом, чтобы ты росла среди таких же детей.

Стелле стало страшно. Она еле сдерживалась.

Сильвер – Но я тебя очень полюбил. И очень не хочу тебя потерять. В законе есть возможность, чтобы ты могла остаться со мной. Но есть одно условие.

Напряжение росло. Но прозвучало слово «остаться».

Стелла – Что я должна сделать, Хозяин? – выдохнула она. – Я всё сделаю! Обещаю! Я на всё готова!

Сильвер – Ты должна перестать называть меня хозяином, – мягко сказал он. – И начать называть папой.

Стелла не сразу поняла.

Сильвер – Мы с Мирой связались со всей семьёй. И все единогласно согласились тебя удочерить. Представь: у тебя будут сёстры, брат, свой дом, Мира, я… И настоящая мама, которая никогда тебя не бросит и не продаст.

У Стеллы потекли слёзы. Она прыгнула на Сильвера, обняла, уткнулась лбом в грудь.

Стелла – Я согласна, Хозяин!

Сильвер – Так. О чём мы только что договорились?

Стелла – Простите, Хозяин… то есть… п-папа.

Сильвер – Ну всё, не плачь, дочка, – он вытер её слёзы. – Всё хорошо. Я рядом. Теперь ты никогда не будешь одна. У тебя есть мы, а у нас – ты. Хочешь, покажу всю твою семью?

Стелла кивнула, не в силах говорить. Сильвер вывел проекции с портретами.

Сильвер – Вот, посмотри. Это Иллюмиэль. Раньше она была младшей дочкой. Теперь это твоё звание.

Стелла – Она красивая. А почему она синяя?

Сильвер – Она такой расы – Эфирит. У них у всех кожа синих и фиолетовых оттенков. А это средний брат, Габриэль, с женой Лили.

Стелла – Они такие счастливые на этой картинке, – заметила Стелла.

Сильвер – А это твоя старшая сестра, Ауриэль, с мужем Макаэлем.

Стелла – Она такая серьёзная.

Сильвер – Не обращай внимания. Они тоже добрые, просто любят фотографироваться с серьёзными лицами. А это твоя мама – Иллирия.

Стелла замерла:

Стелла – Она прекрасна… У неё очень добрые глаза. А она тоже той расы?

Сильвер – Да, Иллюмиэль внешне пошла в неё.

Стелла – А когда мы к ним отправимся?

Сильвер – Через пару часов улетаем. Прибудем домой через двое суток. А сейчас пойдём прогуляемся по городу, зайдём по делам, перекусим – и полетели.

Стелла – Улетаем?

Сильвер – Да, милая. Мы отправимся в другой мир. В наш родной дом. Мира, побудешь здесь часа полтора, потом выдвигайся к полицейскому участку. Там встретимся.

Мира – Хорошо.

Она подошла к Стелле:

Мира – Ну что, поздравляю тебя, Стелла Дрэйк! Теперь ты член семьи. Мы ещё много времени проведём вместе и наговоримся вдоволь.

Стелла – Спасибо.

Сильвер – Твоё пожелание звучит как угроза.

Мира и Сильвер рассмеялись и разошлись.

Стелла шла по улицам, смотрела на них как в последний раз. Ей так нравилось гулять здесь с хозяином. Куда она теперь попадёт? Как её примут?

Но теперь у неё есть мама и папа.

Они двигались к главной резиденции, где их ждала Кама.

Кама – Сэр! – поприветствовала она. – А я тут порылась в документах и нашла много интересного. Посмотрите. – Она заметила девочку. – А это кто?

Сильвер – Познакомься. Это Стелла Дрэйк.

Кама подняла бровь:

Кама – Дрэйк?

Сильвер – Да, моя дочь. Солнышко, поздоровайся. Это Кама, моя вторая помощница. Она поймала тех, кто испортил нам утро.

Стелла – З-здравствуйте, – робко произнесла она.

Кама – Привет, – тепло ответила Кама. – Ты такая милашка! Поздравляю, ты попала в самую удивительную семью. С ними тебе нечего бояться. Надеюсь, у тебя всё будет хорошо.

Стелла – Спасибо. Вы тоже очень красивая.

Сильвер – Ладно. Мы пойдём прогуляемся, а потом в столицу. Возьми на себя временное правительство. Скоро пришлют замену, потом вернёшься на Primo Victoria. Хорошо?

Кама – Сделаем в лучшем виде, сэр!

Сильвер – Если хочешь, можешь заняться расследованием по тем бумагам, что нашла. Но не обязательно. Главное, чтобы здесь был порядок. Всё, мы ушли. Если что – на связи. Удачи.

Кама – До свидания, сэр. До свидания, маленькая Стелла Дрэйк. Тебя ждёт великое будущее!

Стелла – До свидания, госпожа Кама.

Выйдя из здания, Сильвер спросил:

Сильвер – Ну что, куда пойдём? Предлагаю сначала присмотреть тебе новое платье – это порвалось. Потом в кафе перекусим и погуляем по парку.

Стелла – Мне нравится!

Сильвер – Ну и славно.

В магазине их встретила знакомая продавщица.

Продавщица – Здравствуйте! Это снова вы! Надеюсь, за новым платьем? – Она с удивлением посмотрела на испорченный наряд. – А что с этим случилось? Вы же только недавно его купили!

Сильвер – Утро выдалось активнее, чем мы планировали.

Продавщица – Посидите минутку, – кивнула женщина и побежала подбирать варианты.

Выбрав понравившееся, они расплатились и отправились в кафе.

Сильвер – Давай закажем большую пиццу на двоих?

Стелла – А что такое пицца, п-папа?

Сильвер – Это такая круглая еда. Целый букет вкусов: сыр, мясо, огурчики и много чего ещё.

Стелла – Я за… то есть ты так вкусно рассказываешь! – улыбнулась она.

Сильвер – Ты ж моё Солнышко. Дочка моя.

В кафе он заказал большую пиццу. Через десять минут они уже с удовольствием ели.

Стелла удивлялась тянущемуся сыру.

Стелла – Какая-то она странная, – заметила она с набитым ртом. – Но вкусная!

Она так увлеклась, что не заметила, как к подбородку прилипла полоска сыра.

Сильвер – Ты ж моя неряха. У тебя сыр прилип.

Стелла – Где? Я ничего не вижу!

Её острые ушки встали торчком, глаза закатились вниз – пыталась рассмотреть.

Они смеялись и веселились. Выпили по молочному коктейлю, расплатились и пошли в парк.

Полчаса гуляли, любовались природой среди городских застроек. Потом направились к полицейскому участку, где их ждал транспорт.