Принцесса и пес

© Владимир Андреевич Гулящих, 2025

ISBN 978-5-0068-1686-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

I

– Дорогу! Дорогу подданному Его величества! Дорогу! – прокричал человек, сидящий на кауром скакуне. Он находился во главе эскорта вооруженных всадников, сопровождавших королевского Ловчего. Этот самый приближенный к монаршей особе человек искал в городе собак, сбежавших недавно из охотничьей псарни Принца.

Вслед за всадниками ехали, поскрипывая, две крытые телеги, за которыми бежали чумазые мальчишки, пораженные красотой лошадиной сбруи и величественной осанкой сидящих в седлах людей.

Царственная вереница повернула за угол, попав на центральную площадь города. На ее краю возле торговых палаток среди криков и суетливых движений лежала в тени свора собак, уставшая от полуденной жары. Самая опытная и старая из них, всегда находившаяся на чеку, повела ухом, почувствовав какое-то изменение в окружающем воздухе. Медленно поднимается ее заскорузлое веко, а за ним – резко – всё тело.

Громогласный лай огласил рынок. Собака начала прыгать с той степенью ловкости, которая еще доступна в ее годы. Она начала гавкать и тыкать мордой в морды всё еще спящих собратьев.

«Вставайте, вставайте – тревога!»

Остальные вяло и неохотно начали поводить носами и ушами. Некоторые из них, опираясь на передние лапы, сонно потянулись. Старая собака продолжала надрывно лаять. Наконец, беспокойство ее полностью передалось другим, и они бросились вслед за своим Вожаком, молодым вытянутым псом, который мгновенно понял, в чем дело.

От площади, подобно лучам солнца, отходило множество улиц, больших и малых. По одной из узких улочек во всю прыть мчалось семь собак. Вожак впереди, несколько совсем молодых, вчерашних щенков, чуть отставали. В спину им тяжело дышала, подгоняя, старая собака, поднявшая тревогу.

Но тут по перекрестной дороге справа выкатилась огромная телега и загородила своре путь к освобождению на узкой улочке. Собаки, выставив вперед когтистые лапы, попытались остановиться. Но выскочившие ловцы тут же схватили нескольких из них за морды и накинули на шеи петли. Остальные псы развернулись и побежали обратно, но остановились через несколько мгновений – впереди стояла та же преграда…

II

Телеги в сопровождении всадников выехали из города. Вот они миновали несколько окраинных ветхих избенок и очутились на изумрудных лугах. На сочном синем небе, которое даже хотелось выжать, как мокрую одежду, неподвижно висели гладкие, почти шаровидные облака. Клубы пыли поднимались из-под колес громыхавших на ухабах телег.

Всадники обогнали обоз и остановились. Один из них показал пальцем на небо. Второй, посмотрев в ту сторону, увидел среди облачков-шариков небольшую каменную башенку. Через минуту показался весь замок, обрамленный синевой.

– Черт!! Опять не успели!

– Ничего не поделаешь – придется ждать.

Через час высокий прочный фундамент сомкнулся с рыхлой землей. Это было то самое место, где замок обычно приземлялся. От стены отделился деревянный мост и на цепях опустился на землю.

Из темного рта монолитного здания с башнями-рогами наверху вышли люди: прекрасные фрейлины в голубых и розовых платьях с искусно убранными золотистыми волосами на маленьких белых головках; стройные широкоплечие мужчины в светлых просторных рубахах и черных облегающих трико, с кинжалами на вышитых золотом поясах; несколько пажей одетых заметно скромнее.

– Какой чудесный день сегодня! Вы не находите, госпожа?

Женщина в черном, с лицом, прикрытым полупрозрачной темной материей, молча кивнула. Казалось, что Принцесса (а это была именно она) носит траур по умершему родственнику. Но никто не умирал: ее отец, немощный старик, удалился от людей, заточив себя в одну из четырех башен замка.

Точно так же по традиции на склоне лет делали все его предки. Когда через десять дней в башню входили слуги, там уже не было никаких останков монаршей особы. То, что происходило внутри, было тайной семьи.

В отсутствие короля всеми делами управлял Принц, женившийся на наследнице несколько лет назад. Он был страстным поклонником охоты: отдавал ей всё свободное время. Его было предостаточно, поскольку все свои обязанности Принц возложил на плечи своего любимца – Ловчего. В обмен на царскую милость тот ублажал господина искусным обустройством охотничьих угодий, покупкой лучшего инвентаря и, самое главное, организацией охоты на самых экзотических животных. В этом помогали сотни помощников. Охоте Принца завидовали все знатные соседи.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.