Эрида

Пролог:

На стареньком кресле в форме космического корабля сидел пожилой мужичок и смотрел на старое, потёртое фото. На нём была группа друзей, судя по всему, космонавтов, что ярко улыбались в камеру. На этой фотографии все четверо стояли дружно в ряд и сзади них уже стояла огромная, массивная ракета. Мужичок радостно выдохнул и, собрав последние силы, начал вставать, перенося всю свою силу на трость. Он выглядел лет на семьдесят, быть может, даже старее и с огромной кучей морщинок на весёлом лице.

Он был одет в рубашонку с космонавтами, на нём были ношенные джинсы и сверху узкий, скомканный пиджачок. Опираясь на трость, он встал и пошёл в другую комнату. Краем глаза мужчина посмотрел на окно и увидел, насколько сильно поменялся мир. Нет, там не было летающих машин, и люди не ходили с имплантами, и железные механизмы не поработили людей. Тут был совершенно иной мир, который пережил многое, который осознал ценность жизни и, на худой конец, когда народ стал единым, а не озлобленным и оскаленным.

Этот старенький дедушка зашёл в комнату и приоткрыл небольшую тумбочку. Его верхний уголочек пиджака подзагнулся и можно было увидеть нашивку «Фёдор Николаевич Юрчихин. Герой РФ, лётчик – космонавт». Он достал серебряный, переливающийся блокнотик, на котором ярко виднелась дата 2059, а рядом был нарисован красивый, маленький кролик. Мужчина прилёг на свою кровать и стал смотреть в потолок.

– Время… – хрипло заговорил он. – Как жаль, что оно так быстро покидает нас. Не успеешь оглянуться, а все твои путешествия в космосе оканчиваются посиделками в старой, пустой комнате. Великий и могучий 2020 год, казалось бы, два красивых числа, а столько всего нового и необычного несут в себе. Рассказываю тебе, тень моего прошлого, чтобы ты рассказала будущим потомкам эту историю. Историю, что пронесётся через года и, быть может, станет поучительным уроком, как не нужно вести себя в чужом месте.

На этом моменте мы с вами перенесёмся незадолго до основных событий, а именно, в начало экспедиции. Год, который был значительным для этого пожилого человека. В его календаре он был отмечен в красный кружок и помечен восклицательным знаком.

Глава 1. Старт в будущее

– Приём. Приём, как слышно? «Эво-5» ответьте, повторяю, как произошёл запуск?

– Приём. «Эво-5» слышит вас отлично, мы покинули земную орбиту и уже готовы лететь до точки отправления. Команда в полной духовной готовности, готова к открытиям и великим свершениям. Приём.

– Отлично, продолжайте полёт, предположительное время полёта – два года. Запасы в норме? Всё проверено и осмотрено?

– «Эво-5» к таким условиям готово, командир. Да не бойтесь, это же для вас столько пройдёт, мы даже не успеем глазом моргнуть, как уже будем обнимать своих родных, буду поддерживать связь!

– Вас понял, Фёдор, будьте бдительны. До связи!

После этих воодушевляющих слов радиоприёмник замолчал и командир, сняв с себя огромные наушники, подпрыгнув и левитируя отправился в главный зал корабля. ЭВО-5 – величественное название для не менее большого летательного аппарата. Шёл 2010 год и команда в составе трёх человек отправилась покорять просторы необъятного космоса. Их корабль был не просто оснащён всем необходимым, какое-то время они могли бы спокойно жить в нём и не бояться за припасы.

Нужно также рассказать, кто были этими тремя смельчаками, решившими покорить космос. Командиром корабля был Фёдор Николаевич Юрчихин, среди своих друзей и близких он был ласково назван Федькой или Федосием. Это был крепкий, волевой мужчина, которому на тот момент шёл тридцать второй год. Его не зря избрали командующим, так как из всех заданных испытаний именно он не просто справился на «норму», а справился на «отлично». Фёдор всю свою жизнь мечтал о небесных приключениях, покорении просторов и, как мы видим, его мечта сбылась. Несмотря на то, что ему уже пошёл четвёртый десяток, о семье он пока и не задумывался. Мужчина объяснял это тем, что он будет часто покорять космос, а это значит, что будет подолгу пропадать. По кораблю он всегда шагал или летал с тёплой улыбкой, но он был с жёстким нравом – баловал пряником, но не забывал про кнут.

Вторым в этой бравой тройке был Олег Германович Артемьев. Человек, который, можно сказать, был всегда душой компании. Если нужно как-то поддержать разговор, то Олежка (так его называли друзья) всегда находил новые темы. По жизни он был ярким оптимистом – редко когда заметишь его с поникшим лицом. Создаётся такое ощущение, что ему вовсе не нужно было становиться космонавтом – Олег мог легко пойти на юмориста и, как считали многие, иметь большой успех. За свои тридцать лет он не думал, что когда-нибудь попадёт в космос, более того, своей жене и сыну он говорил, что на корабль его никогда не возьмут. Однако, у судьбы на этот счёт были свои планы. Однажды он решил попробовать себя в испытании капсулой, его заприметили настоящие космонавты и уже на следующий день его активно звали на космодром для знакомства.

Наконец, мы дошли до третьего, последнего члена экипажа космического корабля «Эво-5». Юрий Иванович Маленченко, среди своих – Юрка, Юрок. В космос тридцатилетнего мужчину затянула загадочная неизвестность. Он был абсолютно уверен, что на космосе имеется своя жизнь, тайны и, быть может, животные. Также у Юрия совсем необычно сложилась судьба. Перед полётом им сообщили, что дата будет известна сразу, чтобы они успели тщательнее подготовиться. Как оказалось, в подсистеме произошёл сбой, и вся троица только за пару дней до старта узнала, что уже скоро надо покорять космос. Юрий запланировал свадьбу – она должна состояться через два года, он рассчитывал, что за это время они смогут прилететь обратно домой, и он сразу же сможет обвенчаться со своей возлюбленной.

Именно эти будущие герои вернутся потом на Землю и ещё долгие – долгие годы будут рассказывать детям и внукам о своём покорении космоса. Ничего нельзя сказать по поводу одежды так как они все были в одном и том же. Те же синеватые футболки, как и других, точно такие же тёплые свитеры, как и у своих товарищей. Каждый имел свой скафандр, но они тоже ничем не отличались друг от друга. Каждому было разрешено взять по одной небольшой вещичке, но ребята решили создать небольшую интригу и ничего друг другу не сказали. Только то, что расскажут о этих вещах лишь в самой экстренной ситуации.

– Итак, команда! – громко начал говорить Федька, аккуратно летая по кораблю. – Это будет не самый лёгкий путь. Наша задача – достигнуть новых успехов, найти что-то новое, неизвестное. Предположительный полёт в сторону Юпитера, там разворачиваемся и летим в строго заданном направлении. Помните: мы все можем погибнуть, так лучше тогда встретить смерть со славой.

На этих словах ребята громко поддержали товарища, даже поаплодировали, но он показал им рукой «помолчите».

– Итак, все по местам! Пора отправить эту крошку на поиски приключений. Юра – ты пилот. Олег, следи за аномалиями в бортовом отсеке. Я сяду на место второго пилота и буду говорить об опасностях. Раз два три, поехали!

Вся команда дружно ударила друг друга по плечу, весело и бодро посмеялась, после чего троица разошлась по своим позициям.

– Летим в космос, Ребятки! – с этими словами Юрий нажал на рычаг, нажал на кнопки, поднял некоторые курки, и сильные возгласы двигателей двинулись вперёд.

Это стало началом путешествия.

Глава 2. Охотники за аномалиями

Наша бойкая команда находилась в космосе вот уж второй день. Нельзя сказать, что они нашли что-то необычное. Это были либо астероиды, что вот-вот ударятся об их корабль, либо мусор, который летел с такой скоростью, что мог бы устроить им смертельную аварию.

– Все сюда! Смотрите! – раздался громкий голос Олега. – Срочно, я не знаю, как это объяснить!

Фёдор и Юра поставили корабль на автопилот, после чего ринулись в бортовой отсек. Там их уже ждал ошеломлённый Олежка, который пытался разумно им что-то объяснить. На его мини-карте, где он отслеживает движения объектов и планет, далеко впереди было необычное пятно, не похожее на остальные. Более того, от этого пятна исходили странные и необыкновенные волны, как будто большая капля воды постоянно падала в эту «лужу».

– Бейте меня сколько влезет и кричите, но я вам гарантирую – это то, что мы ищем. Смотрите, это мутное пятно, объясню почему это произошло так. Каждая найденная в космосе планета прописана кодом в программе. Бортовой компьютер заранее знает где Марс, где Юпитер и так далее, потому что он запомнил этот самый код и просто отслеживает их с помощью спутника. Это пятно, которого нет в нашей базе данных, скорее всего, даже не астероид, а просто мусор, но мы обязаны это проверить. К тому же, посудите сами, он отсылает нам сигналы волнами. Не знаю, что это, но оно само себя внесло в базу данных, и теперь мы наблюдаем за ним.

Теперь самое интересное – обратите внимание на центр этого объекта. Видите мерцающий огонь? В базе данных так обозначаются залежи воды. То есть лёд, пар или газообразное состояние, не важно. Там есть питьё!

– Господи боже… Так, Олежка, какие риски, и что мы вообще можем сделать, местоположение указано?

– Вот тут, пожалуй, самая неприятная часть. Нам нужно развернуть корабль в сторону Сатурна, я уже попросил расчёты с Земли. Итак, если мы полетим до этого объекта, то, предположительно, это увеличит наше время пребывания для тех, кто на Земле примерно на два года. Для нас ничего не изменится, но я не могу давать гарантий. По поводу маршрута и провизии – всё сохранится в норме. Мы успеем, но так прилетим с результатами.

– Исключено! – вдруг заявил Юрий. – Я полностью против этой идеи. Во-первых, хотелось бы напомнить, что у меня свадьба через два года, а не через четыре. Во-вторых, какова вообще вероятность, что мы там что-то найдём? Обычный мусор, да и к тому же, было сказано – никаких отклонений. Мы космонавты, а не супергерои, Олег, нужно оценивать свои силы.

Фёдор в это время стоял и наблюдал на всё это со стороны. Именно от него зависела судьба этой странной, непонятной аномалии. Вдруг он заметил, что ребята, которые вообще никогда не ссорились, начали вдруг браниться друг с другом.

– Ты себя слышишь вообще?! – уже привстал Олежка. – Мы имеем дело с чем-то необыкновенным, неизведанным и невероятным. Ты для чего становился космонавтом, чтобы смотреть уже на всё готовое? Нет. Именно для этого мы существуем, нам нужно рисковать, чтобы понять, как двигаться дальше, и покорять эти необычные просторы.

– Только тебе не приходило на ум, что стоит там находиться чёрной дыре, мусору или ядовитым порам, то нам всем конец? Между прочим, хочу опять подметить, что у меня на кону стоит свадьба, и я намерен посвятить всё оставшееся время своей семье, родным. А какой-то недотёпа будет указывать мне…

– Недотёпа? – перебил и спросил его командир Фёдор.

В этот момент он явно перестал что-то понимать. Два лучших друга за какое-то мгновение поссорились из-за какой-то непонятной аномалии. Командир начал ходить из стороны в сторону, подозревая о том, что дело пахнет чем-то сверхъестественным.

– Олег, будь добр, объясни, что за странные волны исходят от объекта? Могут ли они влиять на мозг?

– Федька, вопрос довольно интересный… Видишь ли, эти самые волны никак не внесены в базу данных. Я понял, к чему ты ведёшь, но нет. Волны физически не могут влиять на психику человека, есть только излишнее самолюбие, – он посмотрел на Юрия. – Боязнь погибнуть во благо великой цели и далёких открытий, вот чего эти волны нагоняют.

– Да как ты… – уже с кулаком полез Юра.

– Довольно! – рявкнул Фёдор. – Итак, пусть и грустное, но я принял решение. Олег, я очень уважаю твою бдительность, находчивость и внимательность, но Юра прав. Наши риски необычайно высоки, и если мы даже и найдём там что-то, то мы отклонимся от курса, нормы так как велик шанс погибнуть. Я, как командир, в первую очередь должен думать не об исследованиях, не о космосе, а о своей команде. Если кто-то из вас погибнет или мы все, то там, на небесах, я буду тащить эту тяжёлую ношу за собой. – он печально похлопал по правому плечу и развернулся. – Экипаж, возвращаемся к работе.

На этом моменте Юра гордо и высокомерно улыбнулся, он отправился в кабину пилота, а подавленный Олег остался сидеть в одиночестве. Он качался из стороны в сторону и у него не оставалось никакого желания. Он лишь смотрел на это страшное и в то же время загадочное пятно и никак не мог понять, для чего тогда существуют космонавты, если они не готовы рисковать? Какой смысл покорять просторы космоса, если ты летаешь по известному маршруту и смотришь одно и то же? Каково это – быть настоящим космонавтом, готовым пожертвовать собой, во благо великих открытий?

Всё оставшееся время суток прошло не просто обыденно, а как-то напряжённо и даже скучно. Никто не решался говорить в рубку, никаких объектов не попадалось, и, казалось, что нужно было принять сторону Олега, и тогда бы это скрасило день. Когда товарищи ели, Фёдор опять заметил странность – Юра уж слишком самовлюблённо вёл себя, улыбался и смотрел на Олежку, как на своего оппонента. Фёдор не понимал, что происходит, ведь сколько он его знает, тот никогда и мухи не обидит, и слова плохого не скажет, а уж тем более не станет насмехаться над этим.

И вот, несмотря на то, что в космосе всегда темно и веет вечером, и не всегда поймёшь, где день, а где ночь, товарищи готовились ко сну. Это очень опасно, так как в любой момент может произойти столкновение или влететь астероид. Первым сторожем по охране сна вызвался Олег. Как правило, командиры всегда ложатся последние, чтобы не нарушать целостность сна и дать им как можно больше выспаться. Друг другу товарищи как-то скудно пожелали спокойной ночи и принялись ко сну.

Покой Фёдора и Юры нарушили громкие звуки и предупреждения, что шлюз закрывается. Они молниеносно подбежали к рубке и увидели, как отделяется капсула. Не сложно было догадаться, кто из этих троих находился в ней.

– Что ты творишь?! – рявкнул в передатчик Фёдор. – Ты совсем с ума спятил?! Олег, вернись на корабль!

– Федька, я полечу либо с вами, либо без вас. В первую очередь, задача космонавта – в исследовании космоса. Мы должны были рискнуть, так как полёт туда не быстрый и занимает большое количество времени. Посмотри правде в глаза, за весь день мы абсолютно ничего не нашли, а для этого объекта у нас есть целый маршрут.

– Твою… Юра! – командир вышел из рубки и стал говорить повелительным голосом. – Что я с утра сказал? Правильно. Как капитан, я несу ответственность за экипаж. Разворачивай корабль, нам нужно утопающих спасать.

– Что?! Он сам пошёл на это, теперь это его проблемы!

– Не его, а наши. Выполнять!

Скрипя зубами и с явной ненавистью в глазах,        Юра сел в кабину пилота и стал разворачивать корабль.

– Олег, Олег… Что же ты делаешь? – спросил самого себя Фёдор и смотрел на уходящую капсулу.

Глава 3. Опасная находка

– Господи, за что мне такое наказание? Что я сделал в этой жизни не так? Юрий! – крикнул он в рубку. – Мы летим прямо над тобой, хватит уже этих детских игр, возвращайся на борт. Обратно мы точно уже не полетим.

– Ты пойми, командир, я же не со зла это делаю, – вещал по рубке мужчина, постепенно поднимаясь на капсуле в корабль. – Опасность мы увидим сразу, как только подберёмся и тут же оперативно сработаем, ты не пожалеешь!

И вот, произошли звуки состыковки, а это значит, что капсула вернулась на борт вместе с товарищем, что был в ней. Нельзя сказать, что его встретили радостно и с распростёртыми объятиями. Скорее, Олега встретили два суровых взгляда – один, полный ненависти и злости из-за потерянной свадьбы, а другой – полный отчаяния и непонимания.

– Значит так… – Фёдор присел на край пуфика. – С минуты на минуту нам позвонят с Земли, ибо на станции отслеживают за каждым нашим шагом. Теперь мы сами по себе, наш курс изменился, и теперь мы либо прилетаем ни с чем и отделаемся мягким увольнением, либо прилетаем первооткрывателями и героями. Во что из этого верить – ваш выбор, моё дело лишь направлять вас, – на этой ноте командир выдохнул и отправился в рубку. – Юра и Олег, прошу, не ссорьтесь и отправляйтесь пилотировать. Курс на туманность.

Товарищи и вместе с этим друзья получили свои указания и, пока отправлялись в кабину пилота, вдруг странно дёрнули головой, как будто их что-то осенило.

– Тебе тоже сейчас пришло это же чувство? – спросил внезапно Юра.

– Да… Похоже, мне показалось. Прости меня, я сейчас вообще не понимаю, что на меня нашло, и как я вообще решился на такое… Не знаю, как тебе, а мне начинает это не нравится. Понимаю, я тебя очень жёстко обидел.

– Нет, нет. Это ты меня прости, на меня напала какая-то внезапная ярость и злость, я уже готов был ударить тебя. Слушай… – понизил голос Юра. – Я, конечно, в это не особо верю, чисто гипотеза. Как думаешь, а могут ли эти волны нести в себе зло, из-за которых человек впадает в дикую ярость?

– После этой туманности, поверь мне, я готов поверить во что угодно, – ответил Олег. – Всё, что я помню, так это то, что, когда я полетел на капсуле, мной двигало одно лишь желание попасть быстрее в эту туманность. Словно там что-то живое, непонятное и, вместе с тем, ужасно манящее.

Два старых добрых, теперь уже не злых друг на друга товарища наконец-то отправились в кабину пилота. Они ударились плечами и с улыбкой пошли выполнять свой приказ. В это время в рубке сидел командир и с суровым лицом ждал своего часа. Он не просто догадывался, он был уверен, даже знал, что скоро к нему нагрянет выговор.

– Приём! – раздался страшный голос из рубки. – Приём! Капитан космического аппарата «ЭВО-5», вы здесь?

– Да, слышу отлично, приём. Капитан «ЭВО-5» Фёдор Николаевич Юрчихин слушает вас.

– Будьте добры, дайте объяснение, почему ваш корабль отклонился от заданного курса? Вы не просто сбились с маршрута, ваших запасов может не хватить, а нам, между тем, придётся сообщаться ещё больше. Вы получаете первый и серьёзный выговор, капитан. Нарушение устава уголовно наказуемо, вдобавок ко всему, вы ставите под угрозу остальную часть команды.

– Сэр, я осознаю всю ответственность, что на мне лежит. Позвольте объясниться. На радаре мы нашли неизвестный и неизведанный объект, путь к нему лежит не близкий. По нашим данным путь займёт около двух месяцев, провизии должно хватить, чтобы вернуться назад, а если мы не вернёмся с результатами, можете полностью отдавать меня под трибунал.

– Чтоб… Вы… Если… Приём…

– Командующий? Приём? Оу, чёрт! Прекрасно, ещё и проблемы случились, электричество, скорее всего.

– Фёдор! Срочно взгляните на это! – донёсся пугливый голос Юрия.

Капитан, который только что сидел с поникшей головой, тут же устремился в кабину пилота и от увиденного аж присел на пол.

– Быть того не может…

– Капитан, мы прославимся!!

Прямо перед его глазами открылась маленькая, красноватая планета. Она отблёскивала ярким, бордовым оттенком. Если посмотреть издалека, можно было подумать, что она полностью состоит из вулканов, магмы и кровавых осколков, но Олег развеял всего его сомнения.

– Сейчас постарайтесь запомнить всё и не пугайтесь. В общем, мы наблюдали с Юрием и поняли, что это не мы двигались к ней, а она летела в нашу сторону. У этой планеты своя неопознанная и хаотичная орбита, поэтому путь к ней составит не год, не месяца, а целую неделю! В это невозможно поверить, но это факт, только и это ещё не всё. Посмотрите внимательно на датчики, – он указал рукой на волнообразные линии и температуру. Если верить источникам, на этой планете нет кислорода, как и на всех остальных, но при этом она максимально не безопасна для исследования. Также подтвердилось то, что там есть вода и теперь можно заметить, что она находится в твёрдом состоянии. Не знаю, как вы, капитан, а мне кажется, что это великий прогресс в освоении космоса! Надо скорее сообщить в рубку и оповестить их, сказать о том, что у нас есть успехи.

– Не всё так прекрасно, посмотри сюда, – указал пальцем Фёдор, – мы находимся в самом эпицентре волн. Краем глаза я заметил, что как только мы вошли в эту зону, связь начала пропадать, контактов нет. Не знаю, братцы, не знаю. Мы обязаны это проверить и высадиться. Юра, – он повернулся к товарищу, – похоже, что тебе придётся перенести свою свадьбу или мы вас поженим в прямом эфире. Сам понимаешь, какой это большой шаг для всех нас, и мы вынуждены рисковать.

Юра лишь махнул головой, но Фёдор заметил, что он опять изменился в лице. Вроде только что он сидел радостный и в бодром настроении, но как только мужчина сказал о свадьбе, тот опять обозлился.

– Прекрасно, просто замечательно! – начал опять Юра. – Вместо нормальной свадьбы я получу расставание и осознание того, что моя прекрасная супруга пойдёт по жизни с другим, так как не дождётся.

– Ты опять заладил? – перебил его Олег. – У тебя перед лицом находится великое открытие, благодаря которому ты сотни таких женщин найдёшь, а ты распустил нюни и горюешь о том, что у тебя что-то не получилось.

– Тихо! – рявкнул Фёдор. – Значит так, с этого дня никаких ссор и конфликтов, готовим оборудование, настраиваемся и держим курс на эту… планету. Собрались, ей богу, как маленькие дети, которые конфетку не поделили. Ну же, вперёд, вперёд! – капитан хлопнул два раза в ладоши и на этот раз отправился не в командное звено, а собирать вещи и готовить оборудование для исследования нового и необычного.

Его напрягали ссоры своих товарищей, буквально за пару дней они несколько раз вступали в стычки, а такого не было, когда они были на Земле. Плюсом сомнения у него появились ещё из-за этих странных волн, как будто контакт обрывался специально. Кто-то пытался им помешать, и было ли это сверхъестественное или же простая паранойя?

Глава 4. Эрида

Пожалуй, сейчас нужно отмотать время вперёд, но перед этим поведать, как же прошла неделя у нашей храброй троицы. Всё это время друг с другом продолжали огрызаться Юрий и Олег. Одному крайне не нравилось, что приходится жертвовать свадьбой, что они отрезаны от мира, что летят на неизвестную и, быть может, опасную планету. Другой же, в свою очередь, доказывал ему, что они на пороге великих открытий, что благодаря этой небольшому эксперименту они сделают огромный шаг в освоении космоса.

Нужно сказать, что эти самые изменения коснулись и капитана Фёдора. Наблюдая за их перепалками, ненароком он и сам повышал голос, иногда даже винил их обоих. Можно сказать, что за это время корабль превратился в обитель ругани, страха и отчаяния. Также, на протяжении всех этих семи дней команда готовилась к приземлению и собирала нужное оборудование. Они вытащили в центр зала микроскоп, но не совсем обычный. Он, скорее, был как подзорная труба и мог определить бактерии без помощи стекла. Самое главное, чтобы в него шёл свет, остальную работу он делал сам. Также, они вытащили огромную, складную палатку. Особенность её была в том, что она была квадратной формы и при разворачивании имела большие масштабы, чем казалось на первый взгляд.

Оставался один день, а, если быть точнее, на утро они должны были уже загрузиться и пристыковаться к планете. Да только герои не спали и не охраняли сон других, они сидели в огромном зале, который наполовину был занят оборудованием и пили чай. Для добавления атмосферы они выключили свет и зажгли одну единственную свечку. Теперь на их лицах было веселье и небольшая тоска.