- -
- 100%
- +
ГЛАВА 6. Разговор с Искоркой
Тропинка, по которой вели светлячки, вилась между деревьями и уходила в самую чащу. Всё вокруг погружалось в однообразную серую дымку. Было непонятно, это потому что вечер или потому что краски Леса продолжают угасать. Хорошо, что с ними были светлячки! Их тёплый, живой свет рассекал сумрак. И как маленькие маячки, вселяя в сердца фей надежду.
Вскоре они вышли на маленькую, уединённую полянку. И тут все замерли.
В центре полянки стоял Единорог. Его шерсть отливала в темноте жемчужным сиянием, а длинная грива, казалось, была соткана из лунных лучей. Но ярче всего светился его рог, озаряя всё вокруг мягким серебристым светом. В его больших, печальных глазах не было ни капли зла, только растерянность и грусть. Он сразу заметил их.
– Здравствуйте, милые феи! И вы, друзья-светлячки. И здравствуй ты, удивительное растение! Меня зовут Искорка.
– Добрый вечер! Меня зовут Фиалка, это Росинка и Умник, – поприветствовала Единорога Фиалка.
– Что привело вас на эту уединённую поляну?
– Вообще, мы пришли к тебе!
Единорог удивился.
– Мы бы хотели спросить, что произошло вчера вечером у Ручья?
Искорка поник, тряхнул головой.
– Вчера я повёл себя неподобающе своему благородному роду! Как трус!
И он рассказал им свою историю.
– Я прибыл в этот лес недавно. В моих краях все наслышаны о вашем Зачарованном Лесе. Рассказывают, какие тут живут добрые феи и звери. Как все обитатели Леса дружат и помогают друг другу. И мне очень хотелось жить с вами и подружиться. Когда я прибыл, то первым, кого встретил, был лис Людвиг. Он был таким весёлым и умным! Мы подружились. Он рассказал мне про Фестиваль Света, и мы решили подготовить танец-сюрприз для всех. Мы репетировали у ручья по вечерам и держали всё в секрете, чтобы удивить вас на празднике. Я так мечтал со всеми познакомиться…
– Но что же случилось? – мягко спросила Росинка. – Может, вы случайно наступили на Сердце Радуги?
– Нет! – Искорка решительно покачал гривой. – Людвиг сразу мне рассказал о Кристалле. Иногда течение прибивало его к берегу, такой тёплый и красивый… Мы любовались им и всегда аккуратно отправляли обратно на глубину. Мы оба знали, как он важен.
Он замолчал, его серебристый свет дрогнул.
– Вчера всё было как обычно. Но в сумерках мы заметили, что за нами следят. В кустах горели чьи-то глаза… Людвиг услышал шорох в кустах и прошептал: «За нами подглядывают! Надо уходить, пока секрет не раскрыли!» Он побежал к своей норе, а я – в сторону леса. Но эти ужасные глаза… они пошли за мной! Мне стало так страшно, что я струсил и просто умчался прочь. А утром… утром краски уже начали исчезать.
Фиалка, Росинка и Умник переглянулись. История Искорки не была историей злодея. Это была история о доверчивости, дружбе и страхе.
– Значит, – медленно проговорил Умник, – пока вы репетировали, к ручью подкрался кто-то третий. Тот, кого вы приняли за соглядатая.
– И этот «кто-то», скорее всего, и есть настоящий вор, – добавила Фиалка. – А Лис… Лис старательно заметал следы у ручья, потому что знал, что ты не виновен. Он хотел защитить тебя!
Единорог ободрился.
Росинка подошла к единорогу и положила ладошку на его блестящую гриву.
– Мы верим тебе, Искорка. Ты не виноват. Но теперь ты должен помочь нам найти правду и спасти этот Лес. Наш общий Лес!
В его глазах блеснула готовность. Он кивнул, и его рог засиял чуть ярче, отгоняя мрак наступающей ночи. Теперь у них появился новый союзник. И новые, ещё более сложные вопросы.
ГЛАВА 7. Загадка горящих глаз
На следующее утро Фиалка проснулась от непривычной тишины. Птицы не пели, а за окном висел густой серый туман. Вернее, это был не туман, а полное отсутствие цвета. Лес стал похож на старую выцветшую фотографию.
За завтраком стало ясно, что дело плохо. Нектар в чашке был безвкусным и прозрачным, как вода. А ягоды потеряли не только цвет, но и сладость. Но самое страшное Фиалка увидела, проходя мимо зеркала. Её крылышки побледнели, розово-лиловый цвет померк.
– Магия уходит, – тихо сказала она Умнику.
Они как обычно встретились на поляне с Росинкой. Рядом с ней ждал Искорка. И они начали свои поиски.
Искорка пытался описать те самые горящие глаза: «Они были не тёплыми, как у светлячков, а колючими и холодными».
Феи разыскали ночную бабочку-мешочницу, чьи глаза будто бы светились. Но её взгляд оказался мягким и сонным. Потом они поймали жука-светляка, но его фонарики горели тёплым зелёным светом. Они даже разбудили сонного сыча, но его огромные глаза лишь укоризненно сверкали, не вызывая страха.
– Не то, всё не то, – разочарованно вздыхал Искорка после каждой встречи.
Звери вокруг Искорки смотрели не по-доброму.
– Что случилось, милые малыши? – спросил Единорог.
– Это ты виноват, что лес исчезает! – плаксиво сказал маленький Крот.
И тут Фиалка поняла. Когда они опрашивали свидетелей, все стали думать, что виноват Единорог и эти слухи распространились по всему Зачарованному Лесу.
– Думаю, пришло время поделиться нашими находками с Советом Мудрейших, – сказала Фиалка. – И рассказать о невиновности Искорки.
И они отправились в школу. Там было необычайно тихо. Феи и эльфы сидели с грустными лицами. А когда в коридор вышла Фландария Травовна, Фиалка и Росинка едва сдержали возглас ужаса. Крылья их учительницы, всегда такие яркие, стали почти прозрачными и рассыпались по краям, как иней. Она летела с большим трудом, иногда переходила на шаг. Увидев своих учениц, она мягко улыбнулась и поприветствовала их.
– Учительница! Мы пришли рассказать Совету кое-что очень важное!
В кабинете директора собрался весь Совет. Искорка, робко опустив голову, честно рассказал всю свою историю. Лис Людвиг, стоявший в углу, подтвердил его слова.
– Да, я замел следы, – признался он, – но лишь чтобы защитить друга от несправедливых подозрений. Но я не видел глаз, только слышал шорох, поэтому не смог помочь Совету в этом вопросе.
Совет поблагодарил ребят за смелость и честность.
– Вы сделали большое дело, восстановив справедливость, – сказал директор Северин Сохатович. – Теперь мы знаем, в каком направлении работать. Можете идти домой, мы всё берём под контроль.
Девочки вышли из кабинета, но Фиалка задела крыльями вазу с цветами, которую не заметила, потому что она стала почти прозрачной. Ваза распалась на серую пыль и осела на одежду Фиалки.
Росинка тут же начала отряхивать свою подружку. А в это время заседание Совета продолжилось. Все думали, что феи уже улетели. Но они стояли за дверью и снова слышали то, что не было предназначено для их ушей.
–… это существо, – каркал Корвидус, – очень коварное, не зря феям запрещено летать туда.
– Мы не будем посылать туда фей, – начал Северин Сохатович.
– Но никому другому до него не добраться, – продолжил Корвидус. – Топи коварны, а он сам не выходит к нам. И как теперь быть?
– Давайте думать. Времени всё меньше…
Подружки переглянулись.
– Росинка, ты лучше меня знаешь зверологию. О ком идёт речь?
– Я не знаю, наверно мы ещё не проходили это существо. Но… мы можем посмотреть в библиотечной энциклопедии!
И феи отправились в школьное книжное хранилище. Листая древние фолианты с картами и описаниями существ, они нашли его. На пожелтевшем листе был изображён маленький, словно сделанный из мха и хвои, человечек. На его голове горел крошечный фонарик, а глаза… глаза были двумя яркими, холодными точками.
– Это он! – воскликнул Искорка, заглянув через их плечо. – Эти глаза! Я их ни с чем не спутаю!
Подпись гласила: «Болотный Фонарщик. Обитает на Забытом Болоте. Существо одинокое, с феями не контактирует.»
– Я не верю, что он просто так забрал Кристалл, – задумчиво сказала Фиалка. – Ведь если Лес погибнет, его болото тоже высохнет и умрёт. Нам надо поговорить с ним!
– Нет, ты же слышала, феям запрещено летать над Болотом! – испуганно прошептала Росинка. – Там топи, которые притворяются кочками! Туда даже взрослые боятся ходить!
Фиалка посмотрела на поблёкшие крылья подруги, а потом на свои. Они уже почти не переливаются.
– Росинка, мы и так почти всё потеряли. Чего нам ещё бояться? Я не могу просто сидеть и ждать, пока наш Лес и мы сами совсем исчезнем!
Росинка посмотрела на решительное лицо подруги. Было ясно, что она не остановится.
– Хорошо, – тихо сказала она. – Я с тобой.
– Я тоже с вами, – твёрдо произнёс Искорка. – На этот раз я не убегу.
Итак, они отправились на Забытое Болото.