Алмазная ловушка

Глава 1. Неудачное свидание

– Сестрёнка, признавайся, ты уже влюбилась в него? – голос Мелиссы в трубке щебетал какими-то необычными и нехарактерными для неё нотками.

– Дэйв мне очень симпатичен, как человек и интересен, как профессионал, но, – Кэтрин на секунду задумалась, – рано говорить о каких-то чувствах. Мне нужно ещё три-четыре встречи, чтоб узнать его, как мужчину.

– Сколько у вас было свиданий?

– Пока два.

– Иии? – многозначительно протянула Мелисса.

– Что – и?

– Только не говори, что у вас ничего не было!

– Мы даже не целовались! – оправдывающе ответила Кэтрин.

– Не может быть! – И что вы делаете на свиданиях? – не унималась сестра.

– Мы много беседуем об искусстве и о литературе в частности, обсуждаем дела в новом издательстве Дэйва, планы на печатные материалы… И он держится достойно, никогда не переходит черту. Хотя, ты знаешь, в противном случае, он бы меня оттолкнул. Думаю, что он тоже хочет узнать меня лучше. И не в чрезвычайных условиях, а в обычной жизни.

– Как скучно, – перебила Мелисса. – Вам же не по шестьдесят лет! Как можно быть такими занудными? – после небольшой паузы она добавила спокойный тоном, – Хорошо, что у вас так много общего, и вы на одной волне. В связи с этим тебе не кажется, что это именно тот человек, который тебе нужен?

– Странно слышать это именно от тебя, Лис! Ведь буквально пару недель назад ты относилась к Дэйву диаметрально противоположным образом.

– Ну, скажешь тоже. – отмахнулась Мелисса.

– Да! Или тебе напомнить наш разговор в отеле “У Дюпена”, – подначивала сестру Кэтрин, – когда ты в трубку орала не своим голосом: “Держись от него подальше!”. Твои вопли наверняка слышал весь отель!

Сёстры звонко рассмеялись.

– Беру свои слова обратно! Держись поближе к этому парню. После того расследования и исходя из твоих описаний его галантности, я думаю о нём только в положительном ключе! – На секунду Мелисса замолчала, – К слову о ключах, слышу, что Питер пришёл с работы и отпирает дверь, так что я пойду его встречать.

– Да, сестренка, счастливо!

Кэтрин нажала кнопку отключения звонка и осталась сидеть с телефоном в руках. Она ещё раз открыла мессенджер Signal, но сообщений от Дэйва не было. Она вздохнула. «Ты же только что говорила сестре, что не влюбилась. Вот и не вздыхай!» – упрекнула себя Кэтрин.

Они с Дэйвом не виделись уже дней пять, но всё это время активно переписывались. Он упоминал о том, что нашёл что-то о компании “Северный Луч”, которая занимается добычей алмазов под Розенвиллем, и готовит серьезный материал. Видимо, сейчас его работа вышла на новый этап и поглотила его полностью. Кэтрин уже знала, что Дэйв уходит с головой в работу, когда готовится к публикации, и ничто не может его отвлекать.

Кэтрин решительно встала, отложила телефон и направилась в кладовую. Беспорядок в её квартире уже давно перевалил за градацию “творческий” – требовалась основательная уборка. Вооружившись всем необходимым инвентарём, она просила умную колонку поставить энергичный плейлист и принялась за дело.

Увлёкшись уборкой и громкой музыкой на всю квартиру, Кэт не услышала короткий сигнал телефона. Лишь через два часа она прочитала сообщение от Дэйва: «Материал отдал в печать. Утром выйдет статья. Встретимся завтра в 20:00. Выбирай место)». Кэтрин улыбнулась.

На следующее утро она купила в киоске газету, где на первой полосе под крупным заголовком была опубликована разоблачительная статья о неком Марке Стерлинге. Это бухгалтер алмазодобывающей компании, которого автор статьи обвинял в отмывании денег для «Северного Луча» и ведении двойной бухгалтерии. Как обычно, это были не голословные обвинения. Автор ссылался на факты и анонимный источник. Кэтрин скользнула взглядом вниз и прочитала подпись. Кэтрин улыбнулась: «Так вот чем ты был занят все эти дни, Дэйв.»

Этим же вечером она сидела за столиком напротив Дейва и всматривалась в его серые глаза. Выбор ресторана был предоставлен ей и Кэтрин остановилась на самом помпезном варианте в центре города. Ей хотелось проверить реакцию Дэйва, ведь до этого она выбирала вполне скромные заведения.

– Никогда бы не подумал, что это заведение в твоём стиле, – сказал Дэйв, когда они подъехали на машине к ресторану. – Но раз уж ты этого хочешь, вперёд! – он подал ей руку, помогая выйти из машины.

– На самом деле, я его выбрала для тебя! – Дразнила его Кэтрин. – Ты и так знаменитость нашего города, но этим утром ты удвоил свои очки, замахнувшись на одно из крупнейших предприятий нашего региона.

Дейв усмехнулся.

– Ты знаешь, почему я это делаю. Не ради славы и денег.

– Да, я помню наш откровенный разговор. – Кэтрин подошла к нему ближе. – И мне нравится в тебе эта прямолинейность. – Она стояла лицом к лицу. – Хотя уверена, из-за неё ты нажил себе немало врагов.

– Они уже все за решёткой. – Дэйв подхватил Кэт под руку и они направились ко входу.

Когда эта парочка пересекла центр зала, вокруг послышались аплодисменты. Дэйв посмотрел на Кэтрин. Её глаза смеялись. Дэйв театрально поклонился и они пошли к своему столику.

– Как тебе это удаётся? – спросила она, когда заказ был сделан.

– Это журналистская тайна, – подмигнул Дэйв.

– Этот ответ меня не удовлетворяет! – настаивала Кэтрин. – Я хочу всё знать, я же умру от любопытства! В статье упоминается какой-то анонимный источник – кто это?

– Сейчас расскажу, – сказал Дэйв, доставая себе канапе с тарелки закусок. – Анонимный – это значит, что он скрыл свою личность, не назвал себя.

Кэтрин посмотрела на Дэйва с укоризной. В её взгляде читалась фраза “Не держи меня за дурочку”.

– То есть, это не просто оборот речи, ты и правда не знаешь, кто это?

– Именно так, – подтвердил визави.

– И ты доверяешь этому доносчику?

– Конечно нет! Сперва я проверил всю информацию, которую получил от него. Она подтвердилась. Тогда я изложил все факты в письме и отправился к Стерлингу.

– Ага, ты делал всё, как обычно.

– Да. Сначала Марк отпирался, говорил, что его подставили. Но потом сказал, что у него есть интересная для меня информация. Я отложил публикацию статьи, пока он не предоставит свои факты. Он написал мне сообщение, в котором назначил встречу. Я ждал его вчера, но Марк не пришёл. Так что статья вышла в свет. Я рад, что так получилось, иначе чувствовал бы себя сокрывателем фактов преступлений.

– Ты проделал отличную работу! – Кэтрин с восхищением смотрела на Дэйва. – Теперь эта история ещё долго будет на слуху, ведь одна ниточка потянет за собой другую. Благодаря тебе в нашем городе станет ещё меньше преступности.

– Это уже дело полиции. А я бы хотел поговорить с тобой о более приятных вещах.

Приятная музыка и переливы света в этом ресторане создавали какую-то сказочную атмосферу. Кэтрин чувствовала, что её голова плывёт, хотя она пыталась не влюбляться.

Принесли салаты и горячее. Официант налил им в бокалы Бордо. Дэйв дождался, когда он отойдет и сказал:

– У меня есть тост. И в нём я хочу сделать заявление.

– Звучит очень официально, – улыбнулась Кэт.

– Да, я же прямолинейный, как ты заметила. Я не люблю и не хочу врать или скрывать что-то от тебя. Я чувствую, что ты близкий мне человек. По духу и по характеру. Возможно, ты сочтёшь мои слова…

Но Дэйву не дали договорить. В зале поднялся шум от голосов и множества шагов. За спиной Дэйва появились двое полицейских и детектив. Все взгляды посетителей были устремлены на их столик.

– Дейв Харрис, вы арестованы по подозрению в убийстве Марка Стерлинга. – Голос детектива звучал уже в полной тишине и слова разлетались на весь зал. – Сейчас вы отправитесь в нами до выяснения обстоятельств.

Дейв достал из кармана свою банковскую карту и протянул её Кэтрин. На Дейва надели наручники под пристальным взглядом всех вокруг.

– Значит, Марк мёртв? – спросил Дэйв.

– Да, он найден в своей квартире, полной ваших отпечатков. – многозначительно понизив голос ответил детектив.

– Я могу это объяснить. – ответил Дэйв.

– Обязательно всё объясните, – сказал детектив Дэйву. – А вам, – обратился он к Кэтрин, – мы приносим извинения за неудобства и желаем хорошего провести остаток вечера!

Полицейские удалились. Оставаться в этом месте Кэтрин не представлялось возможным. Пока она ждала счёт, чувствовала себя под прицелом сотни глаз. Расплатившись картой Дэйва она вышла из заведения, едва сдерживая себя от того, чтоб не бежать, а идти с достоинством.

На улице начинался дождь, но Кэт решила идти пешком. О многом надо было подумать. Она достала телефон и набрала номер сестры.

– Лис, это было самое ужасное свидание в моей жизни!

– Он что, домогался тебя?

– Хуже.

Кэтрин казалось, что она слышит, как напряглась сестра.

– Дорогая,о нет, он изнасиловал тебя?

– Нет.

– Что может быть хуже? – недоумение читалось в интонации сестры.

– Его арестовали прямо во время ужина.