Пробуждение в мире, где дышит магия

Глава 1

ГЛАВА 1 – ПРОБУЖДЕНИЕ В МИРЕ, ГДЕ ДЫШИТ МАГИЯ

Часть 1 – Лес, который не должен существовать

Холодный ветер скользил по его щеке, как осторожное прикосновение неизвестной руки. Редкие капли росы падали сверху, будто невидимые нити легкого дождя. Мягкий мох, густой и пружинистый, был его единственным матрасом.

Мальчик медленно открыл глаза.

И его собственный взгляд поразил его первым.

Ярко-бирюзовые глаза, будто наполненные чистым светом.

А в самой глубине радужки – тонкие красные руны, мерцающие слабым светом, словно дышали.

Мальчик резко вдохнул и попытался подняться на локтях. Голова закружилась, мир поплыл, но через несколько секунд зрение прояснилось, и он увидел место, где оказался.

Лес… но не обычный.

Гигантские древья, высотой в десятки метров. Их кора покрыта мягким внутренним свечением, будто под ней текли нити света. Листья переливались оттенками изумруда и золота. Воздух был плотным, насыщенным запахами трав, цветов и чего-то незнакомого – магии.

Он встал на колени, глубоко дыша.

Страх подступал, но растерянность была ещё сильнее.

– Где я?.. – прошептал он тихо.

Его собственный голос прозвучал глухо, будто лес поглотил его, не желая отпускать наружу.

Он сел на корни огромного дерева. Только тогда заметил маленькую лужицу между камнями. Любопытство взяло верх – он наклонился.

И увидел в отражении не только своё лицо, но и себя самого – Касеиля.

Да, это имя всплыло в сознании так ясно, будто он знал его всю жизнь.

Так его звали. Он помнил это точно.

Хотя не помнил… ничего другого.

Касеиль.

Он выдохнул, шёпотом повторив:

– Я… Касеиль…

И в этот миг руны в его глазах слегка вспыхнули.

А затем – ударом волны – в голову хлынуло знание.

Не воспоминания.

А именно знания, словно кто-то невидимый вложил их в него, как закрытую книгу.

Барьеры. Их природа. Их формы. Их сила. Их применение. Управление через глаза.

Касеиль схватился за голову, но боли не было – только тяжесть, как если бы он увидел сон длиною в тысячи страниц за секунду.

Он вытянул ладонь вперёд.

Почувствовал странное напряжение за глазами, едва различимое тепло.

Руны вспыхнули.

Воздух перед его ладонью дрогнул – и тонкий свет сформировал маленький, прозрачный купол.

Барьер.

Его первый.

Его собственный.

– Я могу… – прошептал Касеиль.

Он осторожно тронул поверхность барьера. Она была твёрдой, гладкой и одновременно тёплой. А затем – рассеялась, словно вода, в которую бросили камень.

Тепло внутри груди сменило холод страха.

Он был один…

Но он не беспомощен.

Мир вокруг будто почувствовал его движение. Ветки дрогнули, листья тихо зашелестели. Лес жил. Он наблюдал.

Касеиль поднялся и сделал шаг.

Ноги дрожали, но он шёл. Он должен был понять, где он. Найти еду. Жильё. Что угодно, что поможет выжить.

Лес встретил его хрустом веток, редкими звуками – от мягкого шороха до далёкого низкого рёва. Но одно чувство не покидало его:

здесь магия была повсюду.

Она текла, как потоки воздуха. Глаза Касеиля ощущали их, как линии света – тонкие, широкие, спокойные или опасные.

Он увидел куст с ягодами, светящимися мягким зелёным туманом. Интуитивно он протянул руку.

Руны в глазах ожили.

Воздушная завеса барьера роста растений опустилась на куст, как золотистый пар.

Куст дрогнул.

Листья раскрылись.

Стебли вытянулись.

Ягоды налились соком и заблестели крупнее прежнего.

Касеиль замер, восхищённо раскрыв глаза.

– Это… я сделал?..

Он осторожно сорвал одну ягоду, понюхал – запах был сладким, мягким, тёплым. Он попробовал.

Внутри тела расцвело приятное тепло. Лёгкая энергия, как солнечный луч, растеклась по груди.

Он понял – он может жить здесь.

Он сможет.

Но не успел сделать и пары шагов – как услышал хруст. Глухой. Тяжёлый. Словно что-то огромное переламывало ветки.

Касеиль замер.

Он медленно повернулся – и увидел тень. Огромную. Крупнее любого зверя, которого он видел в своей прошлой жизни… если она была.

Из темноты вышло существо.

Монстр.

Массивное, как медведь. С костяными наростами на плечах. С рогами. С пастью, полной острых, как ножи, зубов. Его глаза светились кровавым красным.

И оно увидело Касеиля.

Монстр рявкнул – и бросился вперёд.

Тело Касеиля замерло. Он не успевал подумать.

Но его глаза – реагировали сами.

– Защитный барьер! – выкрикнул он.

Мир мелькнул белым светом.

Купол окружил его полностью – прозрачный, но плотный, как алмаз. Монстр врезался в барьер всем весом.

Гулкий удар разнёсся по лесу.

Барьер не дрогнул.

Монстр отшатнулся. Рявкнул. Снова ударил.

И снова. И снова.

Защитный барьер Касеиля – тот самый, что дарован богом – оставался без единой трещины.

Касеиль сидел на земле, закрыв голову руками, дрожа всем телом. Но монстр через минуту отступил, устал, рыкнул и исчез в зарослях.

Лес снова затих.

Касеиль медленно поднял голову.

Он выжил.

И впервые с момента пробуждения у него потекли слёзы – тихие, горячие, освобождающие. Не от боли. От облегчения.

Но он понимал:

чтобы не умереть этой же ночью – нужно укрытие.

Он шёл долго. Его имя повторялось в голове, будто якорь:

Касеиль.

Ты жив.

Ты должен выжить.

И когда он увидел расщелину между скалами, узкий проход, ведущий в темноту – он понял, что нашёл это место.

Глава 1 – Часть 2

Пробуждение силы

Лес с каждой минутой становился тише, и тишина эта давила на Касеиля так, будто сама природа следила за ним. Он стоял у входа в найденную пещеру, сжимая пальцы до побелевших костяшек. Дождь прекратился, но запах влажной земли и тумана всё ещё висел в воздухе.

Внутри пещеры было темно. Глубокая, вязкая тьма, будто чернила, растекаясь от входа внутрь, скрывала каждый выступ, каждый камень, каждую возможную угрозу.

Касеиль сделал вдох и прошептал:

– Барьер… защита.

Слово прозвучало тихо, но руны в его глазах вспыхнули на мгновение. Не ярко – скорее, как лёгкий отблеск, едва различимый, но ощутимый. И в следующее мгновение вокруг мальчика, словно вырастая из воздуха, появился слабый полупрозрачный купол. Он был едва-едва заметен, но Касеиль почувствовал – внутри стало теплее, спокойнее.

Он протянул руку и коснулся поверхностного слоя барьера. Пальцы прошли сквозь него без сопротивления, но от соприкосновения по ладони прошёл лёгкий холодок.

Это… моё. Это я сделал.

Ощущение силы, нежной, но надёжной, разлилось по телу.

Он медленно вошёл в пещеру, барьер мягко освещал шаг впереди него – защитный купол чуть светился изнутри, будто луны отражались в тонкой плёнке. С каждым шагом тишина становилась глубже, и только мягкий звук капающей воды нарушал мёртвый покой.

Пещера оказалась просторнее, чем казалась снаружи. Слева – плавный спуск вниз, где чуть вибрировал холодный воздух. Справа – массивный валун, за которым угадывался небольшой карман стены. А дальше, в глубине, воздух был густым, будто насыщенным магией.

Касеиль остановился. Его сердце билось часто, громко – он слышал его даже в ушах.

Внутри пещеры что-то шевельнулось.

Тихий звук. Едва уловимый. Но резкий.

Мальчик замер.

Руны в глазах вспыхнули ярче сами по себе, словно реагируя на угрозу.

Шорох повторился – и теперь он был ближе.

Касеиль вспомнил то, что сделал на поляне. Вспомнил, как активировал барьер, как руны ожили. И то же самое чувство сейчас охватило его – лёгкое покалывание в области глаз, как будто по ним бегут крошечные искорки.

Он прошептал:

– Барьер… иллюзий…

Внутри глаза вспыхнули алым, чуть более ярко, чем раньше. И на мгновение воздух перед ним задрожал, как вода от брошенного в неё камня. Лёгкая волна прошла по пространству.

Что-то в глубине пещеры издало резкий, визгливый звук – будто маленькое, но злое существо попало в ловушку.

Иллюзия сработала.

Он не видел, что именно попалось – иллюзорный барьер создавал не картинку, а пространство, целую сферу, в которой сознание противника терялось. Существо там могло видеть пустоту, бездну, собственные страхи – Касеиль ещё не знал точно, как работает эта магия. Он только чувствовал её.

Звук в ловушке усилился – и внезапно затих.

Совсем.

Касеиль выдохнул. Это было странно… пугающе и одновременно величественно. Он сделал шаг вперёд, барьер защиты колыхнулся. Прошёл по пещере ещё пару метров – и увидел.

На полу лежало существо – маленькое, серое, почти крыса, но с костяными наростами по всему телу и маленькими красными глазами. Оно не двигалось. Однако не было и следов крови, ни одной раны.

Барьер иллюзий… может убить?

Он резко повернулся и сел на холодный камень. Его начало трясти. Не от холода – от осознания.

Он не знал, чего хотел от своей силы. Защититься? Да. Но убить? Он всего лишь пытался создать иллюзию страха, чтобы прогнать зверька… а получилось иначе.

Он долго сидел, не двигаясь, пока дрожь не прошла.

Потом поднялся и осторожно обследовал пещеру дальше. За валуном, что видел раньше, действительно было пространство – небольшой карман, почти мини-комната. Сухая. Тёплая. И тихая.

Идеальное место.

Он вздохнул:

– Здесь… я смогу жить.

Барьер вокруг него чуть мерцнул – будто подтверждая слова.

Касеиль подошёл к входу в пещеру. Там лежали несколько веток, выбитых дождём. Он собрал их, вернулся внутрь и сложил у стены.

Работы было много – но впервые за этот день он почувствовал не страх, а… спокойствие.

Он поднял глаза на потолок и шёпотом сказал:

– Я справлюсь. Правда.

Ему никто не ответил. Но он знал – первый шаг он сделал.

И затем произошло то, чего он совсем не ожидал.

Когда он подумал о том, что хотел бы “закрыть” вход в пещеру, защитить её, не дать ветру или зверям войти… руны в его глазах вспыхнули ярче. Воздух перед входом задрожал – и медленно, очень плавно образовался купол, но уже не вокруг Касеиля, а на самом входе.

Пещера закрылась прозрачной, но плотной мембраной света.

Касеиль выдохнул:

– Я… могу строить барьеры отдельно от себя…

Он протянул руку к барьеру. Поверхность была гладкой, твёрдой, как стекло, но ощущалась… живой. Где-то в глубине барьера, будто под поверхностью, просвечивали узоры, похожие на ветви, корни деревьев или руны.

Это был его первый настоящий “домашний” барьер – его собственная защита, его линия, его стена.

Пещера стала местом, куда никто не войдёт. Никто не заберётся. Никто не навредит.

И в этот момент Касеиль впервые перестал быть потерянным ребёнком.

Он стал человеком, у которого есть свой дом.

ГЛАВА 1 – ЧАСТЬ 3

Ночь впервые опустилась на новый дом Касеиля.

Тёмная, густая, звёздная – настолько чистая, что казалось, будто лес сам затаил дыхание, чтобы слушать шорохи мира. Сквозь прозрачный защитный барьер, закрывающий вход в пещеру, было видно, как мерцают над кронами далёкие светящиеся точки – не только звёзды, но и странные парящие огоньки, что плавали между деревьями, иногда исчезая, иногда вспыхивая ярче.

Касеиль лежал на грубой подстилке из сухой травы, которую собрал перед закатом. Под ним холодный камень пещеры уже не казался таким суровым – барьер внутри создавал уютную, мягкую атмосферу. Это был его первый настоящий ночлег в новом мире.

Но уснуть ему было непросто.

Всё вокруг было слишком новым.

И слишком огромным.

Он чувствовал тяжесть тишины. Слышал, как вдалеке что-то кричит – не то птица, не то зверь. Как будто лес сам разговаривал с невидимыми обитателями. Время от времени по барьеру проходила едва заметная волна – словно сама магия пещеры отзывалась на его присутствие.

Почему я здесь?

Как я здесь оказался?

Кто я – теперь?

Вопросы роились, но ответов не было.

И всё же страх понемногу уступал место другому чувству – твёрдой решимости. Даже если он один, даже если всё неизвестно, он уже понял главное:

он может защитить себя.

Сила барьеров ощущалась внутри, как будто часть его души. Не требовала заклинаний, не требовала жестов – только желание, намерение и лёгкий толчок изнутри, похожий на дыхание рун в глазах.

Он не знал, откуда у него эта сила.

Но знал, что она – его.

-–

Ближе к полуночи лес ожил иначе.

Появились шорохи – быстрые, резкие.

Пробежали тени – маленькие, гибкие.

И один из них остановился прямо перед барьером у входа.

Касеиль приподнялся и посмотрел.

Это было существо размером с лисёнка, но с чёрной, блестящей шерстью и глазами, светящимися янтарным светом. Оно осторожно коснулось барьера лапой – и отскочило, будто ударилось о невидимую стену.

– Не бойся… – прошептал Касеиль, сам удивляясь тому, что говорит животному.

Но зверёк не пытался проходить внутрь. Он словно просто проверял границы – не враждебно, а любопытно.

Постоял ещё немного, посмотрел на мальчика – и исчез в темноте, словно растворившись.

Касеиль улыбнулся.

Этот лес был странным.

Опасным.

Но… живым. Слишком живым.

И он чувствовал, что часть этого живого мира – теперь принадлежит ему.

-–

Он проснулся ещё до рассвета.

Его разбудило ощущение – не звук, не движение.

Словно воздух изменился, стал плотнее.

Будто сама пещера звала его.

Касеиль открыл глаза, сел, прислушался.

И понял: магия.

Где-то глубже в пещере дрожала магическая вибрация – не угроза, не источник зла. Что-то… старое. Мягкое. Похожее не на монстра, а на… память.

Он провёл пальцами по каменной стене, чувствуя, как руны в глазах тихо откликаются.

Встал, сделал вдох и направился вглубь.

За вчерашним валуном, который он исследовал только поверхностно, оказался проход вниз – узкий, но проходимый. С потолка свисали длинные, прозрачные сталактиты, отражающие слабое свечение барьера позади. Он спустился осторожно, чувствуя, как воздух становится холоднее, но чище.

И там, в нижнем кармане пещеры, он увидел это.

Яму.

Небольшую, идеально круглую.

Будто кто-то давно выдолбил её магией или руками не человека.

Внизу лежал камень.

Гладкий.

Светящийся изнутри мягким зелёным светом.

И полностью покрытый древними рунами.

Касеиль подошёл ближе.

Медленно опустился на колени.

Пальцы дрогнули.

Рунные линии на камне были похожи на те, что время от времени вспыхивали у него в глазах.

– Это… такое же, как мои…

Сердце забилось быстрее.

Он коснулся поверхности.

В тот миг камень вспыхнул. Ярче. Теплее. Сильнее.

Свет охватил ладонь Касеиля, прошёл по руке, по плечу – и резко уколол в глазах.

Руны в его зрачках вспыхнули ярко-красным.

И он услышал голос. Не словами.

Не звуком.

А внутри головы.

«Ты пробудился рано…»

Касеиль отпрянул, упал на каменный пол.

Свет стал мягче.

«Но раз пробудился – значит, выживешь.»

Касеиль тяжело дышал. Его трясло. Лоб холодный от пота.

– Кто… кто ты?..

Никто не ответил.

Только слабый свет камня мерцал, словно дыхание.

Он ждал.

Минуту.

Две.

Три.

Голос не повторился.

Но что-то изменилось.

Касеиль поднял руку – и почувствовал, что внутри неё… стало больше.

Как будто магия барьеров стала плотнее, глубже, яснее.

Он попробовал создать самый простой барьер – защитный.

Перед ним появился не просто купол.

Теперь внутри него были мелкие символы, светящиеся, шевелящиеся, словно живые.

Барьер стал не только толще, но и «умнее» – чувствовался, будто реагирует на опасность заранее.

Касеиль выдохнул:

– Камень увеличил мою силу…

Он посмотрел на круглую яму.

На символы.

И понял: это место – древнее.

И оно почему-то выбрало его.

-–

Поднимаясь обратно наверх, он чувствовал себя другим.

Не старше – он всё ещё был ребёнком. Но будто лес стал понимать его, а он – понимать лес.

Он вышел к входу пещеры. Небо уже розовело. Туман опускался на землю, словно мягкое одеяло, и в воздухе пахло влагой и чем-то сладким – цветущими травами.

Касеиль подошёл к барьеру, закрывающему вход, и, подумав, провёл пальцами по нему. Барьер дрогнул – и исчез.

Он вдохнул свежий воздух.

– Пора… построить что-то лучше, чем просто куча травы…

Он улыбнулся.

Ему хотелось жить.

Даже если один.

Собрав вокруг пещеры несколько упавших веток, он начал делать первые попытки строить лежанку.

Разламывал, укладывал, связывал травой.

Иногда не получалось – ветка ломалась, падала, перекос шёл.

Он злился, морщился, но продолжал.

И вскоре – спустя несколько часов – в пещере появилась грубая, неровная, но настоящая деревянная лежанка, которую он устлал травой.

Он сел на неё и улыбнулся от ушей до ушей, как ребёнок, который построил свой первый домик.

Да.

Он и был ребёнком.

Но теперь этот мир – был его миром.

И он собирался в нём жить.

“Лес, который наблюдает”

Утро в этом мире наступало мягко, почти осторожно. Сначала лес вздыхал – листья слегка колыхались, словно приветствуя первые лучи. Потом туман расступался, давая пройти слабому, но тёплому солнцу. И лишь затем просыпались звуки: жужжание невидимых насекомых, пение странных птиц, щёлканье веток, когда по ним пробегали мелкие зверьки.

Касеиль стоял у входа в свою пещеру и смотрел на это пробуждение.

Его глаза, с алыми рунами внутри, мягко отражали золотистый свет рассвета. Внутри груди было спокойствие. Не такое, как у взрослого – уверенное и холодное. А детское – чистое, необъяснимое, когда мир кажется огромным, но… добрым.

Он глубоко вдохнул.

– Сегодня я… пойду дальше, – тихо сказал он, словно обещая это и себе, и лесу.

Но сначала – завтрак.

-–

Первые плоды

Он обошёл участок возле пещеры, чтобы найти что-нибудь съедобное. Еда, что он собрал вчера, почти закончилась – лишь пара кислых ягод осталась в складке его рубашки. Но лес был щедрым.

Через несколько минут он нашёл кусты, усыпанные круглыми, голубовато-зелёными плодами. Они сверкали так, будто внутри них тлеет маленькая искорка.

Когда Касеиль осторожно сорвал один и поднёс к носу, ягода пахла свежестью дождя и сладким соком.

– Можно?.. – пробормотал он, словно спрашивая сам у себя.

Он попробовал.

Вкус был мягким, почти тёплым, словно внутри ягоды пряталось немного солнечного света.

И только после того, как он проглотил, понял – внутри плода была магия. Очень слабая, но ощутимая.

Этот лес… даже пищу делает волшебной.

Он ел медленно, наслаждаясь каждым плодом, будто боясь, что они исчезнут, если он поспешит. Но нет – кустов было много, и ягоды росли на них так густо, что казалось, они вот-вот скатятся вниз.

Касеиль собрал несколько горстей и понёс в пещеру. Сложил ягоды в углубление у стены – как временную миску.

– Я сделаю себе настоящие полки… и стол… и… – он остановился, впервые задумавшись. – А смогу ли я построить дом… сам?

Мысль была пугающей, но притягательной.

Конечно, смогу.

У меня есть барьеры.

У меня есть время.

И… этот лес.

Он оглянулся на деревья, на их высокие стволы, уводящие взгляд в небо, на листву, переливающуюся оттенками зелёного.

Ему вдруг показалось, что лес смотрит на него в ответ.

Не глазами.

Не существами.

А… присутствием.

Мягким.

Терпеливым.

Необъяснимым.

-–

Второй барьер – “Рост растений”

Касеиль решил проверить одну из своих способностей, которая не давала ему покоя с момента пробуждения в этом мире – барьер роста растений.

Он вышел к небольшой поляне перед пещерой. Почва здесь была влажной, мягкой, наполненной ароматом корней и молодой травы.

Он присел на корточки и коснулся земли ладонью.

– Барьер… роста…

Руны в его глазах вспыхнули мягким зелёным.

Не красным, как защита.

Не холодным, как иллюзии.

А тёплым, живым.

И воздух вокруг него начал дрожать.

Сначала едва заметно – будто появляется лёгкая вибрация, как перед дождём.

Потом земля чуть потемнела.

А затем, прямо перед ним, на почве возникла тонкая плёнка света, похожая на прозрачный круг – слабый, но стабильный.

Барьер вырос до размера чуть больше двух шагов и застыл.

Касеиль смотрел широко раскрытыми глазами.

Он чувствовал… странное.

Внутри барьера земля будто пульсировала.

Жизнь… стекалась туда.

Он протянул руку и положил на землю обычное семечко, найденное ранее в сухой траве.

Секунды прошли.

Минуты.

И вдруг – земля шевельнулась.

Медленно.

Осторожно.

Как будто сама природа присматривается.

Из семечка пророс тонкий зелёный росток.

Он вытянулся, окреп, раскрыл пару листков…

Стал маленьким кустиком, ещё слабым, но уже живым.

Касеиль ахнул и отступил на шаг.

– Я… я могу так?.. – шепнул он.

Он присел и провёл пальцем по листку.

Растение тянулось к свету.

Не к солнцу – к нему.

К его магии.

Барьер растворился, сияние исчезло.

Но кустик остался.

Живой.

Настоящий.

С выращенным им самим.

Он не мог удержать улыбку – светлую, искреннюю, почти восторженную.

– Спасибо, – сказал он лесу, будто разговаривая с живым существом.

– Я… я обязательно построю здесь… что-то хорошее.

Первый костёр

Дальше он решил сделать то, что давно считал необходимым – научиться добывать огонь.

Вчера он согрелся благодаря барьеру.

Но он чувствовал – рано или поздно ему нужен будет настоящий огонь:

для еды,

для света,

для жизни.

Собрав сухие ветки и кору, он устроился перед пещерой.

Попробовал тереть палки…

Пробовал снова…

И снова…

Руки болели.

Ветки трескались.

Кора крошилась.

Но он не сдавался.

Пока в какой-то момент…

струйка дыма не поднялась над маленьким пучком сухой травы.

– Давай… давай… – прошептал он, как будто уговаривает.

И вот – крошечное оранжевое пламя родилось среди серой трухи.

Касеиль замер.

Его глаза расширились.

Он смотрел на огонь так, будто увидел чудо.

Тёплое.

Живое.

Своё.

Он подложил веточку, затем ещё одну – пламя выросло, стало устойчивым.

Тени от деревьев задрожали в ритме огня.

– Я… сделал это.

Его голос дрогнул.

Это был первый огонь в его новом мире.

И казалось, что именно с этого момента он стал не просто гостем леса – а частью его.

Он сидел перед костром долго.

Очень долго.

Наблюдая, как языки пламени тянутся вверх, освещая его лицо.

Внимание леса

С наступлением вечера лес изменился.

Огни, похожие на маленькие светлячки, появились среди деревьев.