LUSTRATOR. ANTE BELLUM

Глава 2

Месяц пролетел как один день. Данила только успел обжиться, наладить быт и изучить свои охотничьи угодья, а сейчас уже грузил свою маленькую лодку. На её борт поместились около дюжины шкурок, три шкуры бизона и два десятка волчьих и лисьих шуб, так же пуд вяленного мяса и сотня тараненных рыб. На берегу провожали дед и Астрит.

- Как скоро собираешься возвращаться?

- Астрит не думал что ты будешь скучать?

- Просто с тобой наш стол стал куда разнообразнее, ты же знаешь как я люблю покушать.

- Я вернусь как только закончу все дела, задерживаться там мне незачем.

Оттолкнувшись ногой развернулся в сторону движения.

Настроение было на подъёме, в мыслях уже представлял, его встречают как героя спасшего всё племя.

Так не заметно для себя добрался до нужного берега, сам начав разгрузку окликнул постовых, не кто не ответил.

- Они спят что ли, черти? Вот получат от меня.

Но подойдя к охранному шалашу не кого не обнаружил, что то было не так. Спрятав шкурки и мех, взяв только мясо, пролез по потайному лазу, тоща за собой ношу. Выбравшись побледнел, в лагере творилась разруха, все домики были сожжены, а главное не было не одного человека. Упав на колени он плакал, пока не услышал голос.

- Даня, ты жив, а мы уже решили что ты не вернёшься, смотри что они натворили. Мама послала нас выбрать поляну для засева, лишь по этому нас не схватили

К нему вышли Лесик и Лори.

- Кто это сделал и где все наши?

- После твоего ухода пришёл воевода, сказал что теперь мы должны платить дань как и все. Юрка отказалась, а позавчера пришли воины гоблины во главе с воеводой и всех забрали, их хотят продать в другие веси.

- Гоблины? Как такое может быть.

- Мы не знаем, но ими точно командовал воевода.

- Вы голодны держите мясо и спрячьтесь, я вернусь вечером.

Он грёб как обезумевший, добравшись до места вдвое быстрее чем раньше, выпрыгнул на берег, даже не пряча лодку, задерживаться не собирался. Арахнид лишь проводил взглядом, пролетевшего мимо человека, обходить опасные места посчитал непозволительной тратой времени. Астрит с дедом перебирали травы, когда Данила влетел на их поляну.

- Астрит мне срочно нужна кокая нибудь отрава, нет времени объяснять.

- Отрава? Ты с ума сошёл кого ты хочешь убить и что вообще случилось.

- Моё племя пленено гоблинами и чёрт их знает что они могут сделать, пока я теряю время.

Дед, как мог быстро, поднялся.

- Успокойся. Мы идём с тобой. Возмём нашу лодку, в два висла доберёмся быстрее, главное не пороть горячку.

Девушка забежала в землянку, собрав, в заплечную суму, всё необходимое догнала мужчин.

Уже стемнело когда добрались до веси, наблюдали с ближайшего холма. Воевода похоже обезумел, перебив свой десяток добровольцев, он пировал вместе с гоблинами. Астрит быстро сняла с себя всё лишнее, оставшись только в простеньком платье.

- Что ты делаешь?

Данила схватил её за плечо, крепко сжав.

- Гляди, за ними прислуживают только девушки, или ты собирался спуститься и предложить выпить.

- Это слишком опасно, ты не обязана.

- Ты же мой друг, а друзья помогают друг другу.

Как можно незаметнее спустилась с холма, смешалось с остальной прислугой, многие из них плакали. Направившись к столу, по дороге, вырвала из рук девчонки сосуд с брагой, идя тщательно болтала. Нелюди веселились, почти не обращая на неё внимание. Только пройдя полный круг её остановил воевода, внимательно рассматривая, пьяным глазом, второй был закрыт что бы не двоилось.

- Девка принеси ещё мяса, эту жижу нужно закусывать.

- Хорошо господин, одно мгновения.

Подойдя к общему столу столу схватила первый попавшийся кусок, вернулась назад. Уже поставив блюдо на стол и собираясь уйти.

- Постой, ты вообще кто токая и что тут делаешь?

Воевода ударил Астрит по лицу, та не устояв, упала. Тут же схватив девчонку за волосы прижал к позорному столбу, стоящему рядом, достал нож.

- Кто тебя послал и зачем? Отвечай, или я вспорю тебе брюхо. Ты же не напитки пришла разливать.

На секунду замер, всё поняв. Гоблин, наблюдавший за происходящим, сблевал кровью. Все выпевшие хватались за животы, уже на земле их рвало. Трое, не успевших выпить, достали мечи.

- Ах ты тварь, сдохни!

Замахнувшись ножом, он замер. Астрит, сначала закрывшись рукой, убрала её. Воевода медленно опустился на землю, в затылке торчала стрела. Трое гоблинов рванули на встречу, идущему на них, Даниле. Вторая стрела угодила, ближайшему гоблину в живот, тот споткнулся, протолкнув её насквозь. Ещё одна угодила в ногу, почти достигшему стрелка, но так и было задумано. Последний получил наконечник в глаз почти в упор. Бросив лук, парень сел на землю, только сейчас, начали трястись руки. Дед пинком выбил дубину из рук, раненого, уродца.

- А с тобой мы поговорим.

Старый дважды ударил ножом в ногу, засунул палец в рану, так что гоблин взвыл.

- Что вы тут делаете и почему вступили в союз с человеком?

- Ты всё ровно меня убьёшь. Зачем мне помогать тебе человек?

Палец в ноге зашевелился. Переждав истошный крик.

- Умереть можно быстро, а можно растянуть моё удовольствие на несколько дней, пока ты не истечёшь кровью, я слышал что вы живучие.

- Вы все всё ровно скоро сдохнете. Мои братья будут рвать вас на куски и моя смерть покажется вам избавлением.

Он схватил деда за шею, вынуждая полоснуть ножом у горла.

- Что ж люблю фанатиков, над ними можно работать чесами.

Астрит стояла над Данилой, держа его за плечо.

- Это твоё первое убийство? Разумного.

- А разве твоё нет?

Девушка улыбнулась, как то странно улыбнулась. Старый открыл яму с пленниками, помог выбраться, их внешний вид указывал на многочисленные побои. Даже малых детей гоблины не щадили, одаривая тумаками почём попадя. Старый принёс два ведра воды и четыре ковша, дети накинулись на неё толпой. Юрка сидела на пятой точки, из под бровей наблюдая за охотником и его спутницей, не отвлеклась когда ей подали воды. Тим ели стоял на ногах, одна из них кровоточила из под тряпки которой перетянули рану, кровь бежала ручьём.

Юрка подошла к Даниле, внимательно рассматривая Астрит. Почувствовав негатив исходящий от Мамы, та предпочла удалиться.

- Ты их привёл? О чём ты думал, чужаки несут лишь зло, ты забыл?

Он даже опешил от такой реакции, повысил голос.

- Эти чужаки подарили вам свободу, а возможно спасли жизни. Они друзья, я ручаюсь за них.

- Мы не чего не знаем о них, а каждый человек этого мира преследует свои цели.

Крик Тима заставил отвлечься, на них смотрело всё племя, ловя каждое слова. Астрит, дослушав разговор, разорвала штаны воина, рана загнила дело было плохо. Травница обратилась к сельчанам.

- Мне нужна чистая постель, вода и бинты. Быстро псы, пока я не рассердилась.

Подбежали Юрка с Даней, тут же забывшие о споре.

- Всё плохо? Его рубанули топором, когда он вмешался в избиение.

- Девочка хочешь ты этого или нет, если тебе не безразличен этот здоровяк, мне придётся остаться, не меньше чем на неделю. Есть второй вариант, отрубите ему ногу и уже через несколько дней ему станет легче.

Дед так же обратился к жителям, чуть ли не во весь голос и смотря как лис смотрит на жертву.

- Если до вас, тугоумные, ещё не дошло, мы спасли вам жизнь и в благодарность вы позволите нам провести эту неделю в ваших жилищах, в лучших. Есть я и мои друзья любят вкусно и много, не подведите, иначе. Ребята разбирайте оружие гоблинов, берите всё что может пригодиться, потом посмотрим.

Побитые, хромые, малышня чуть не разорвала не людей, за одно мстя за каждый синяк. Юрка прожгла взглядом Данилу. Ему и самому не понравилось отношения деда к местным, но сработало, все засуетились.

За столом сидели дед и Астрит. Оба жадно уплетали домашнею птицу, запевая лучшей медовухой.

- Что ты задумал? Зачем тебе эти жалкие малявки, от них пользы как от козла молока.

- Ты слишком молода и не научилась зреть в будущее. Пока нам приходиться скрываться, было бы не плохо делать это в благе, которое они нам, с радостью, предоставят. К тому же, ты только взгляни какая прекрасная глина, из некоторых могут получиться не плохие последователи, а пока мы кое чему их научим, пусть думают что приносим пользу, когда же прейдёт время отсеем лишних.

- Отсеем? Как всегда? Что будем делать с Данилой?

- Только не говори что привязалась к нему. Он талантливый стрелок, но слишком добродушный, если в нём не чего не переломится, уйдёт с остальными.

- Как посчитает нужным Мастер.

Утром, собралось всё племя, ещё дед, Астрид, старейшины деревни, пришёл даже хромоногий. Юрка вышла в круг.

- Все знают зачем мы собрались, рассказывать не нужно, впереди зима и идти нам некуда. Моё мнение, нужно постараться восстановить наше убежище до холодов, лучшего места в этих краях нам не найти. Данила смог добыть нам мяса, на первое время и шкурок на продажу, купив топоры, инструмент, мы точно успеем отстроиться.

Вскочил один из старейшин веси.

- Вы забыли что сказал гоблин, они вернутся, а что делать нам? Сволочь воевода не пожалел своих наёмников и мы остались без защиты.

Громкий смех деда прервал обсуждения.

- На самом деле решение проблем перед вашим носом. Если старшие племени позволят, я помогу вам выстроить лагерь лучше прежнего, а главное неприступного для ваших врагов, так же обучу сражаться. Жителем деревни придётся затянуть ремни и помочь нам в этом, но зато вы получите надёжную защиту от соседних весей и гоблинов.

Теперь смеялся староста.

- Это всего лишь дети, как они смогут нас защитить?

Астрит, стоявшая позади него, накинула удавку, слегка затянула.

- А ты их проверь, готова поспорить на мой железный нож, они перебьют твоих землепашцев. Ты видел их стрелка, в его колчане семь стрел, это семь вдов, оплакивающих своих мужей.

По телу Данилы пробежали мурашки. Дед продолжил.

- Защита будет не бесплатной, но меньше чем брал ваш воевода, к стати сомневаюсь что он командовал больше чем десятиной. В любом случае решать вам, мы лишь чужаки желающие помочь.

Всё неделю заготавливали лес для строительства. Брёвна толщиной в ладонь взрослого человека, с более толстыми не связывались. Два лесоруба из деревни едва поспевали валить стволы для уже готовых к сучкованию ребят, готовые брёвна, по две, три штуки цепляли за позаимствованных в веси лошадей и тащили к стройке. Вечером из деревни привезли еду. Ели же, по настоянию деда, старшие и остальные по раздельности. Он убедил что молодняк, по наивности, может раскрыть секреты племени, либо их планы. Пока же обсуждали планы на грядущий день. Всё чаще говорил один старый, а Юрка лишь открывала и закрывала совет, взяв второстепенную роль.

- Я отобрал десяток ребят готовых к обучению владению оружием, после выздоровления здоровяк присоединиться к вам, не осрамите своего лидера воинов . Астрит в это время расскажет о основах травнечества и оказания помощи раненым. Юрка ты тоже будешь учиться.

- Я делаю что пожелаю сама.

Старый будто поменялся, в голосе слышался гнев.

- Так пожелай!

- Тут же успокоившись и взяв себя в руки.

- Постаравшись ты можешь достичь таких знаний о которых не могла и мечтать, это в свою очередь спасёт не одну жизнь. Будем считать что договорились. Все свободны.

По дороге Данила догнал Юрку.

- Ты изменилась, как будто стала терпимее.

- Ты дурак и не меняешься. Я по прежнему думаю что им тут не место, но пока они думают что используют нас, мы будем учиться у них. Старик и правда кладезь знаний и мы обязаны воспользоваться ими. Тебе же стоит проводить меньше времени в компании этой стервы, иначе она погубит тебя.

- Ты что ревнуешь?

- А ты что хотя бы раз обращал на меня внимание? Я не заметила.

За столом остались только бывшие отшельники.

- Зачем ты так настаивал что бы она училась, по мне её путь предрешён.

- Посмотрим. Пока же обучай её чтению, письму, манерам. Из неё может выйти прекрасная обольстительница, если же она не проникница нашим убеждением, убьёшь её.

- С удовольствием.

Уже на следующее утро дед поднял отобранных ещё не взошло солнце. Пробежка до лесоповала и обратно, с восходом солнца завтрак, затем всем на работы. После трудового дня упражнения с копьём, мечом, или топориком. Только после этого приём пищи и сон. Тима привезли из деревни, его нога заживала как зачарованная и он рвался в бой, быстро догоняя остальных. Старый показывал не стандартные приёмы, призывал использовать подручные средства, учил убивать сзади и бесшумно. Данила прекрасно понимал что это всё не как не связано с ратной подготовкой, скорее с подготовкой убийц. Они часто сидели вдвоём по ночам, дед делился секретами победы над противником, а Даня внимательно слушал. Вдруг дед сменил тему, задав вопрос.

- Ты смог бы убить малое дитя?

Сначала парень хотел откреститься, но вспомнил слова Юрки.

- Только если это нужно моему племени.

Ответ явно оставил довольным учителя.

На следующий день, во время завтрака, Данила подсел к старым друзьям.

- Прости что не верил Юрка, они кто угодно, но не отшельники.

- Да, лечению Астрит уделяет малые крохи, больше вредительству. А вот её книги, добыть бы хоть одну такую. Они наверняка стоят целое состояние, да и таких не где не найти.

- Будьте осторожнее, они как будто выбирают из нас, сильных, умных и слепо идущих за ними.

Заключил Тим.

Когда все уже шли на работу дед остановил Даню.

- Идём нужно поговорить.

У парня даже затряслись ноги, не ужели он что то пронёхал.

Усадив за стол учитель достал свёрток.

- Нужно сделать кое что в интересах племени. Ты готов?

- Всё что прикажете.

Бежал в одиночестве, нужно было достичь соседний веси и покинуть её до восхода солнца. Их войт задолжал четыре коровы, а теперь отказался их отдавать, пугая своими наёмниками. Старосты их деревни, скорее всего, просто хотели узнать стоит ли кормить кучу голодных ртов и ради чего. Задача была не по душе, убийство, но и выбора у него не было. Брось их кормить селяне, о стройке можно было бы забыть, да и за свой хлеб пора было расплачиваться. Добрался к середине ночи. Выпив зелье филина, позволяющие видеть в темноте, пол часа выявил дозорного и казарму наёмников. Обрисовав, в голове, план действий, принялся за его выполнение. Не чего не подозревающий стражник, спокойно справлял нужду, когда почувствовал укол в шею. Ромбовидное нож-шило пробило позвоночник, достав до спинного мозга. Путь был открыт, схватив охапку соломы подложил её под дверь казармы, предварительно подперев, сбегал ещё за одной и так несколько раз.

Уже стоя в пол сотни метров, на секунду задумался, присел, чиркнул кресалом на овечий пух, от него поджог три стрелы с смоляной обмоткой, ещё утром выданных ему дедом, выстрелил трижды. Две первых стрелы упали на, соломенную, крышу. Крайняя не долетела считаные сантиметры, но когда, раздосадованный Данила уже собирался зажечь четвёртую, когда поток ветра направил пламя куда нужно и не большой стог принялся. Громко выдохнув стрелок успокоился, если бы воины очнулись от гари раньше чем горела дверь, он глубоко пожалел о том что не прислушался к совету учителя и не опоил лошадей зельем, на которых его быстро настигли бы. Убедившись что постройка полыхает, а криков так и не слышно, развернулся перейдя на бег. Лишь спустя время, ветер донёс крики горящих заживо людей.

В доме деда было пусто. Даня присел на лавку, выложив выданное ему орудие убийства, стрелы, нож, и зелья.

Откинув голову назад, попытался задремать, ноги гудели от бега. Наконец в комнату вошли трое, один из старост деревни, учитель и всюду сопровождающая его Астрид.

- Мы как раз вовремя, сейчас и узнаем результат наших обязательств. Хвастайся охотник, сколько поджог строений?

- Одно.

Староста сделал удивлённое лицо.

- Всего одно? Они даже не поняли что это наших рук дело, глупец. Признайся ты просто испугался.

Старый присел.

- Объяснись, я приказал тебе поджечь не меньше пяти хат и убить как можно больше наёмников.

- Я убил всех. Сжёг живьём в этом единственном, сгоревшем, доме. Можете отправлять посыльного, они отдадут столько скота, сколько скажете, а я спать.

Встав Данила вышел. Все трое переглянулись, а староста широко улыбнулся.

- Что ж результат выше всех похвал, вы получите треть того что мы заберём у них, а заберём мы не только своих коров, но все излишки.

Тим и Данила сопровождали мастера, так было приказано называть его, с недавних пор. Куда не кто из них не знал, но припасов взяли больше чем на неделю. Две лошади, купленные в веси, предназначались для старого и поклажи, им же приходилось бежать рядом. Мастер утверждал что путешествия на своих двоих укрепляет тело и дух, ему то было легко говорить, он не бежал рядом и не дышал этой чёртовой пылью из под его лошади. На привале долго отхаркивались перед тем как натянуть навес и заняться костром. Для своего развлечения заставил в рукопашную биться друг с другом, а насытившись завалился спать, заняв весь навес, но это только порадовало ребят, раздевшись они купались в реке до самого вечера. Смеясь вышли из воды, давно они так не веселились, вдруг Данила схватил друга за плечо и указал на дорогу, там поднимался столб пыли, быстро приближаясь. Толкнули деда.

- Даня быстро выбери позицию для стрельбы, пока они ещё далеко, Тим останешься со мной, только не чего не говори, а лучше притворись немым.

Отряд из семи всадников окружил путников. Воины- кочевники давно облюбовали эти степи, а местному ярлу не было до них дела, вот и промышляли грабежом и поборами.

- Чем могу помочь почтенным воинов степи?

- Помочь? Помощь нужна вам.

Старый, поспешно, достал из- за пазухи мешочек монет.

- Уверен господин будет добрее, если мы скрасим своё почтение этим скромным подношением.

Кочевник подцепил кашель копьём, подтянул к себе, заглянув скривил морду.

- Этого мало старик, но не переживай, твои лошади мне по нраву, а вы можете идти с миром.

Старый молча подошёл к лошади, начал снимать скарб. Подскакав ближе, воин ударил старика сапогом в лицо. Тим, не секунды не думая, обняв лошадь за передние лапы завалил её на бок, тут же подняв копьё насадил ближайшего всадника на него. Два степняка болтались в седле, поражённые стрелами, остальные рванули было в атаку, но после падения ещё одного товарища, резко развернулись и ударились в бегство. Даня выбежал из укрытия, сокращая дистанцию, четвёртая стрела ударила в круп лошади, та споткнулась. Поднявшийся старик заревел.

- Не упусти последнего, скорее убей его.

Данила спустил тетиву, мимо. Поднял лук на сорок пять градусов, закрыл глаза.

- Стреляй! Стреляй же!

Не открывая глаз разжал пальцы. Тим с дедом наблюдали как, сделав большую дугу, стрела вонзилась между лопатками. Здоровяк, не теряя времени подошёл к придавленному конём, размозжил ему голову дубиной. Второй, оставшейся, ковылял прочь, нога была сломана. Данила посмотрел на учителя.

- Убей, он нам не нужен и по спешим, осталось не много.

Въехав в портовую весь Мастер сразу же направился на причал. Поговорив с хозяином струга, приказал грузить вещи на стругу.

После погрузки отвели лошадей на конюшню, мастер оплатил постой сразу за пол месяца. Всё это время Тим вёл себя странно, нервничал, чесался.

Данила начал переживать за друга.

- Ты в порядке? Не важно выглядишь. Если заболел после купания просто скажи, у меня есть пару монет, куплю лекарства.

- Не в этом дело, хочу признаться, меня тошнит даже в маленькой лодке, к тому же я не умею плавать.

- Мы же купались вместе. Как такое может быть?

- То маленькая речушка, я держусь берега и знаю если что добегу до берега под водой, ты видел мои лёгкие?

- К счастью не пришлось.

- Не об этом, я думаю может будет дешевле если я постерегу лошадей, пока вы сплаваете туда и обратно.

Мастер, заставший конец разговора заорал на здоровяка.

Почему ты раньше не сказал, ублюдок?

- Я не думал что это так важно.

- Важна любая мелочь и я должен о ней знать, ты подвергаешь опасности своего мастера, это не позволительно. В море орудуют поморы, а если нужно будет сражаться?

- Поэтому мне лучше остаться на берегу так я не буду путаться под ногами.

- Болван если будет нужно побежишь, через пролив, по дну. А сейчас идёт на постоялый двор, нужно отдохнуть и восстановить силы после дороги, отплываем завтра с рассветом.

При слове отплываем Тиму стало ещё хуже.

Тима рвало, цветом лица он больше походил на жабу, чем на человека, привязанного к борту , его шатало из стороны в сторону. Старый, с отвращением наблюдал за этой картиной, плюнув за борт и отвернувшись к Даниле.

- Надеюсь у тебя нет страхов, о которых я не знаю, темноты там, громкого пердежа.

- Нет, можно спросить? Не хорошо работать в слепую, нет времени подготовиться.

- Мне нужно забрать кое что своё, не совсем моё, поэтому придётся убивать, и твой лук в этот раз нам не поможет, в город не пускают с дальнобойным оружием, бояться покушения на ярла. Оставишь его на лодке, она будет ждать нас.

- Я не разу не был в большом городе, у нас будет время изучить пути отступления?

На самом деле Данила лукавил, когда ещё появится возможность погулять по такому большому городу.

- Да, мне будет нужно пару дней что бы понять какой схрон наиболее подходящие нам.

Вечером уже стояли у причала, город поражал своими размерами, трёх, четырёх этажные дома из бруса в центре, лачуги рыбаков на берегу, виллы господ на вершине холма окружающие острог хозяина города. Тиму стало не много легче и он помог нести вещи Дане.

- Что за чудо, не когда не подумал бы что в одном месте могут собраться столько народа.

Старый рассмеялся.

- Поэтому я постоянно твержу тебе что бы меньше думал, ты мышцы и этого достаточно, столица бывшего каганата в два раза больше и богаче. Стойте здесь я договорюсь насчёт жилья.

- Что он задумал на этот раз? Признаться он толком мне надоел и я часто представляю как сношу ему голову своей дубиной.

- Всему своё время, но оно придёт, я тебе обещаю, пока же нашем заданием будет что то украсть и это что то охраняют, будь готов.

Заселившись в небольшую комнату с одной кроватью, кому она предназначалась было понятно. Все трое переоделись в местные платья, по легенде ребята приплыли с отцом, мелким торговцем утварью, решившие осмотреть город, пока родитель решает свои вопросы. По факту они должны были изучить где находятся сторожевые сторожки и башни с лучниками. Сам же мастер перевоплотившись отправился на разведку. Оба парня ликовали, свобода да ещё и в таком городе, сразу же отправились на торговую площадь, денег не было, но смотреть не кто не запрещал. Стоя у каждого прилавка по пол часа и надоев торговцу, переходили к другому, интересовало всё. А посмотреть было на что, кожаные, медные и даже доспехи с железными вставками, длинные луки для пехоты, короткие, как у степняков, для всадников, ножи, топорики и секиры, ряд мечей собрал толпу народа. Данила собирался потратить один из двух медяков на две булки с потрохами и луком, Тим однажды пробывший их, давясь слюной, описывал вкус как самый лучший на свете. Уже достав мешочек с монетами, Ден не успел моргнуть глазом как тот перекочевал в руки мелкого воришки, ушмыгнувшего в узкий проход меж домами. Друзья бросились за ним но едва завернув наткнулись на шестерых парней, явно ожидавших погони. Грязный вожак этого сброда, потерявший все зубы, кроме одного, в таких же налётах, выдавил из вонючего рта.