PORTA DELIRIUM

- Удивительно слышать такие речи из уст профессионального убийцы. Мы так и будем философствовать или подумаем о дальнейших действиях? Под угрозой беззащитный Град.

- Ну не такой он и беззащитный, к тому же я отправил Ака с малым на заставу, там безопасней.

Застава спала, когда в ней появились посол со спутниками. Приказав разбудить десятников и Ави, все расположились за столом большого зала. Верхний острог был полностью готов, нижний на половину. Причиной тому было переброска половины беженцев на ускорение постройки крепости. По началу Ави сопротивлялась, но после разговора с Ярусом, задавшего лишь один вопрос, что важнее крыша над головой или уверенность что тебя не придут насиловать, тут же приказала отобрать самых сильных. После краткого инструктажа сержанты разошлись по отделениям. Будить не кого не стали, всем ещё пригодятся силы, хотя строительство закончилось до полной боевой готовности ещё была работа. Ави осталось в зале.

- Неужели придётся сжечь нижний острог, мы потратили столько сил, поднимая в гору брёвна.

- Пока мы не станем этого делать, всегда успеем. Нужно заложить на крыши, под основание домов охапки соломы пропитанные древесной смолой и в случае тяжёлой обстановки подпалим противника вместе с острогом.

Акуш закончила размышления, поднялся Буд.

- Сейчас основной задачей является заготовка стрел, булыжников у нас в избытке. Я поговорю с Рохом, он упрям, но не дурак. С нашим противником не договориться, он ненавидит ровно и нас и местных. Нужно убедить горца перебраться к нам, или хотя бы скрыть здесь женщин и детей. И ещё одно. Нам нужно готовиться к наплыву беженцев из горных племён, неизбежно они появятся и их нужно кормить и поить. Предлагаю силой забрать запасы аула, если старый упрямец не поймёт реальной опасности.

- Предлагаешь устроить бойню? Тогда даже женщины восстанут против нас, мстя за убитых мужей.

- Акуш мы конечно же не кого не убьём, но Рох этого не знает. Посмотрим что для него важней племя, или его гордость. В прочем это моя проблема, тебе же предстоит возглавить оборону, опытней здесь не кого нет, теперь ты главная.

Громкий смех разнёсся по залу. Силат с абсолютно серьёзным лицом издевался над всеми.

- Северяне, горцы, всё мелочь. Их призвала Ямза и будет сражаться на их стороне. Они атакуют в туман, призовёт ли она его, теряя силы, или дождётся настоящего увидим.

Ака уронила кубок с мёдом при имени древний змеи. На мгновение остолбенев, встала.

- Тому и быть, разве у нас есть выбор? Биться с богами так биться.

Кстати от куда ты столько знаешь о Ямзе?

- Скажем так я специалист по этой твари и давно держу зуб на неё. Биться так биться.

- Тогда придумай механизм который поможет нам. Это единственное чем можешь помочь и не путайся под ногами во время боя.

- Да конечно, но мне будет необходим доступ к камням силы.

Сил ехидно улыбнулся.

Рох сидел на своём троне в окружении приближённых, когда ему сообщили что в сопровождении большого отряда, тяжело вооружённых бойцов прибыл Бут. Поднявшись, он последовал на крыльцо, за ним поплелись все остальные. Посол был внутри древа, используя его как природный доспех, русы же заняли боевое построения.

- Ты прешел убивать меня? Если да, то ты недооцениваешь мой народ.

- Мне не нужна твоя жизнь, совсем на оборот я пришёл спасти. Племена северной стороны объединились и идут на нас. Ярл заставы приказывает тебе собрать все запасы, людей и перейти под защиту острога, если конечно тебе важны жизни твоих людей.

- Северяне уже не раз пытались скинуть нас со скалы, если ты говоришь правду, братские племена отступят к нам, как было уже не раз. а после мы вместе разобьём их.

Бут, метался. Сказать что за них богиня, разбегутся как мыши. Ещё не остыла память о уничтожении богами горного коганата, промолчать? Придётся,

- Сейчас другое дело их на много больше, кто то собрал все племена и у вас не будет не единого шанса в открытом бою, но как знаешь отправишь под нашу защиту женщин, детей и провизию, дабы она не досталась противнику когда вы проиграете.

Рох смотрел на древо не отводя взор, наконец заключил.

- После нашей победы вы всё и всех вернёте, ещё заплатите в мою козну по серебреному за каждого руса коему не придётся сражаться.

- Мы заплатим по две монеты, ещё и поможем, если вы встанете рядом с острогом мы сможем прикрыть вас стрелами.

Глава аула лишь ухмыльнулся.

У самого основания горы, на пока ещё горизонтальной земле раскинулись шатры, ожидающего войска. Либо Рентген с Ветром ошиблись, либо к противнику подошло подкрепление и не малое, Около пяти тысяч лакаши, диких и прочего сброда стояли у врат к Граду. Ярус сидел на заваленном для костров дереве, рядом стояли Ветер и полковники его войска. Не кто не ожидал увидеть такого.

- Да уж калапс, они сожрут нас и не подавятся, чистый участок, не за что даже зацепиться, или использовать в свою пользу.

Командующий, жевал кусок вяленого мяса, на лице не было не одной эмоции, лишь не моргающий взгляд направленный на врага.

- Отправьте ворона в Град. Они знают как устроить камнепад, я всё подробно объяснил, как только начнётся подъём пусть действуют. Перекрыв подъём мы задержим их как минимум на месяц, в это время по партизаним. Не дождавшись обоза они полезут в верх, при этом значительно растянувшись. Работайте строго по ночам, нужны три опорника в десяти километрах друг от друга по направлению к югу. Если попытаются преследовать большим войском отступайте пока им не надоест, я же в это время обойду их с другой стороны.

- Один.

- Ты забыл? У меня очень богатый внутренний мир.

- Гнилой Ур! Почему именно мы должны таскать воду для всех?

- Заткнись и шагай мразь, или хочешь что бы я перегрыз тебе горло, заодно перекусим, в брюхе уже два дня не было не кусочка мяса.

Группа из сорока лакаши с большими бурдюками за плечами двигалась к реке, ворча и бранясь, они действительно были на грани убийства. Запасы еды ещё оставались, но мясо урезали вдвое, заменив его кореньями и мерзкой крупой. Теперь же к всему прочему эта вода, за которой приходиться таскаться по пять раз в день.

Ярус сопровождал их уже пол часа, передвигаясь вдоль кустарников, но время пришло, их не услышат.

- Прогуляйся. Недолго.

В центр колоны упало нечто, тут же раздались крики ужаса, далеко не трусливых нелюдей. Не понимая кто напал и что делать сбивались в круг смотря во все стороны, но уничтожив одну группу зверь прыгал в середину другой, разрывая, перегрызая горла и отрывая головы так что кровожадным лакаши, видевшим это, становилось плохо, но лишь до тех пор пока не подходила их очередь.

Открыл глаза, весь в крови, не много отполз с тропы, вырвало противным подобием крови с тухловатым привкусом. Отдышавшись осмотрелся, солнце коснулось горизонта, медленно поднялся, поковылял к оставленным в кустам вещам, там немного полежал, вздохнув достал топор, вернулся на тропу.

- Как я это ненавижу!

Отряд бежал на поиски дезертиров, ушедших за водой и не вернувшихся. В его число пытались попасть многие, всех преследователей накормили мясом и сейчас довольные они даже пытались шутить, не долго, все резко встали. Вдоль тропы через локоть друг от друга торчали деревянные колья с головами сорока их собратьев, а им на встречу шагал человек без оружия и голым торсом.

По краю леса, стараясь не издавать не звука, двигались разведчики лакаши. Их послали узнать что случилось с обозом, не привлекая внимание противника, то что враг уже внизу поняли по двум уничтоженным заслонам через реку. Солнце взойдёт через час, решили немного углубиться в лес и устроить привал до наступления темноты, а дальше снова бег пока не достигнут цели. Нашли не большую поляну, наконец можно поесть и отдохнуть, не стали обременять себя кострами, сырое мясо на много вкуснее. Через пол часа все спали, оставив пол дюжины караульных.

Подкрались по пластунски, сняв часовых, беззвучно резали одного за другим. Пол сотни лучников прикрывали в трёх десятках шагов от экзекуции, как оказалось зря, не проснулся ни кто.

Ветер ходил среди трупов. Это был второй отряд уничтоженный его ротой и на сколько он знал пятый,

если взять другие сотни. Стратегия Яруса приносила плоды. Враг не мог разделиться, не зная сколько воинов у руссов. Те же отряды по одной, две сотни что отправлялись на какое либо задание, не представляли угрозы основной армии и сопровождались до удобного момента собранными ротами перехватчиков. Ещё не один лакаши не ушёл живым, на что особенно настаивал командир и не зря. Вожди тварей были слепы не зная где обоз, куда пропадают их элитные войны посланные на его поиски. Подзорные трубы, хотя и в малом количестве, сделанные из чистейшего кварца с земли, позволяли наблюдать за противником вне его видимости. Рассуждения Ветра прервал сержант.

- Всё сделано, следов не осталось. Хм, их тянет на эту поляну будто тут мёдом намазано. Провиант кончается, не пора на базу?

- Да пора, мы и так задержались. Скажи всем уходим лесом, сделаем не большой крюк зато запутаем следы. Можешь идти.

Небольшая пещера, три на три метра с хорошей вентиляцией, уводящая дым костра дальше под землю. Какое место для отдыха может быть лучше. В лесу у подножья горы часто попадались такие, ели поднимающиеся над землёй скальные породы и судя по тяге воздуха через трещины куда то в глубь, не исключено что все они связаны меж собой. Ярус присмотрел её на второй день отшельничества. Немного наведя уют, благо было из чего, что только не таскают с собой лакаши, не имея дома всё их имущество всегда с ними. Шкуры покрыли стены пещеры и пол, два походных казана, второй взял из жадности, в углу под трещинной выложил топку, нашлась и глина, правда пришлось потерять треть дня чтобы принести её. Не страшно ловушки остались не тронутыми, а значит лакаши не появлялись. Их не было уже три дня, понятное дело отправлять воинов в не куда, то ещё занятие. Интересно что в мыслях у их главного? Ладно не суть, нужно действовать самому, так можно просидеть целую вечность.

Как только зашло солнце, одиночка подполз максимально близко, окопался и стал ждать. Ожидаемое случилось, один из воинов побрёл к ближайшим кустам. Одной рукой закрыв рот, второй преложил шип к щеке, быстро переоделся, для вида взяв костяное оружие. Уверено зашагал к той части лагеря где находились катапульты и другие механизмы. Большой шатёр в центре заинтриговал. Света в нём не было, но охрана у входа серьёзная. Обошёл с другой стороны, упал на одно колено, нагнув голову под накидкой, засунул два пальца в рот, вырвала. Патруль проходящий мимо сделал вывод.

- Я же говорил что трава которой нас кормят прикончит быстрее чем русы.

Когда отряд удалился, Ярус растянулся на земле, поднял край полога покрывающий палатку, боком закатился.

Встав в полный рост, осмотрелся. Ящики, много Ящиков. Вскрыв первый изобразил губами свист. Камни силы, заполняли их под края. Почти целую ночь провозился в шатре, распределяя находки. Под конец протянул, систему верёвок и противовесов, венчавшая всё растяжка у входа. Выбравшись под звёзды и схватившись за живот, скрылся в лазе, густого кустарника.

Уже пол дня он не сводил глаз с шатра. Они что туда совсем не ходят? Крутилось в голове, ночью это позволило спокойно делать своё дело, но сейчас пора бы уже. Ему не обязательно было присутствовать, он был уверен во всех расчётах. Рукописи философа давали такие знания, что за эту книжонку, если бы о ней знали, маги отдали всё что у них есть. Любопытство же брало своё. Наконец не сдержавшись решил замутить провокацию. До лагеря было около ста метров, жаль нельзя будет забрать стрелы, для охоты хватит и трёх. Присев на одно колено и расположив стрелы под руку, он поднял их в воздух так что не успела упасть первая, последния была уже в полёте, снова прижался к земле. Лагерь всполошился, когда трое лакаши готовившиеся довиться похлёбкой, рухнули как скошенные. Всё забурлило командиры тыкали пальцеми в разные стороны, в том числе и в сторону диверсанта.

- Ну же, на вас сейчас обрушится противник, отнеситесь к этому серьёзно, или жить надоело?

Плюнув отполз в кусты и с ускорением пропал в зелени.

Уже сидя у входа в пещеру увидел яркий всполох, переливающийся всеми цветами радуги. улыбнулся, взрыва не должно было последовать, это не порох, но элюминация была выше всех похвал.

С другой стороны войска противника, в десяти километрах от них, красивейшее сияние наблюдали все остальные руссы, Воздух не выдержав нашёл литуна и наслаждался происходящим с высоты птичьего полёта.

- Ярус хулиганит?

- Не, у них новый год, фейерверки запускают.

Оба бойца улыбнулись.

К заставе тянулись тележки с провизией. За не имением гужевого транспорта, место лошадей заняли женщины и дети. У мужчин хватало работы, подъём на выступ не был лёгким занятием, хотя Буд оплёл, гладкую стену скалы максимально густо, уже несколько человек переломали ноги сорвавшись. Силат, на скорую руку, собрал подъёмный механизм, но он мог поднять не больше двух человек. Как и думали, потянусь горцы с других аулов, женщин и детей направили на верх, мужчины остались с Рохом. Стариков оставили в аулах, здесь так было принято, не тащить же с собой того кто и так скоро умрёт. На вскидку еды должно было хватить на три месяца, этого должно было хватить до прибытия основного войска, на что все очень надеялись, особенно те кто знал присутствии Ямзы.

Спустя неделю разведка доложила о появление передового отряда противника. Рох пировавший всё это время с другими войтами вывел горное войско из аула, демонстративно пройдя строем мимо заставы.

- Что за идиот, он ведёт их на смерть, не принеся пользы нам.

Ака сжимала кулаки, скрепя зубами. Буд, безразлично подметил.

- В этом не было сомнений. Ты слишком мало его знаешь. Жаль что для нашего острога не успели сделать катапульты, четыре баллисты мало чем помогут, но хоть что то.

Уже к вечеру заметили вражеских разведчиков, верный знак что с войском Роха покончено. Как только стемнело, из баллисты, запустили светлячка, сосуд набитый плотной материей со смолой, после падения ткань горела около двух часов, освещая всё вокруг на двадцать метров в диаметре, что позволяло прекрасно рассмотреть зону мимо которой враг не пройдёт. Тревогу поднимать не стали , рассудив что после сражения им нужен отдых, а держать в напряжение свои войска себе дороже. Пятая часть оборонявшегося войска, посменно, дежурили на стене, что вполне хватала для сдерживания первой волны нападения и давало время ввести в бой остальных защитников. Застава замерла в ожидании.

В шатре-штабе лакаши стоял такой гул, что разобрать слова отдельного лакаши не представляло возможности. Наконец встал человек и все, как по команде, затихли. Это был уже не молодой воин-маг, бывший в совете чуть ли не с момента его образования. Тонкий ум и прилежность позволили ему не попасть под репрессии Сера, хотя он и был в не милости Ямзы, ему это не как не мешало.

- Докладывайте по очереди, иначе ваше место займёт более умный вождь, говорите коротко и по делу.

- Мы умираем от жажды, обещанный обоз не прейдёт, камни силы уничтожены, унеся с собой пол тысячи отборных воинов, охранявших их.

- Были бы они отборными, не позволили свершиться такой диверсии. Насчёт воды, нам всем войском нужно переместиться к реке, рыба частично перекроет нехватку провизии. Наш враг умён и ловко использует преимущество своей территории. Боюсь оставшихся трёх тысяч будет не достаточно, предлагаю послать ворона к наёмникам, завысим цену что подстегнёт их, если все согласятся у нас в будет ещё полтора тысячи клинков. Они опытные убийцы и такого количества явно будет достаточно. Совет закончен, все к своим войнам, готовимся к переходу.

Ярус наблюдал за сборами врага, жажда и пустые кишки сподвигнут войско на вынужденные ходы, даже если этот ход потеря выгодной позиции, чем он непременно воспользуется. Теперь оставалось найти летуна и отправить сообщение своим, что не являлось проблемой, в лесу то. Что задумал этот человек, явно наводящий ужас на своих подопечных и на сколько он силён?

И это не останется тайной. Поживём увидим.

Когда прилетел вестник, русы закончили рыть ров. Прочтя послание Ветер загоготал, обратившись к воином, повысил голос как мог.

- Всё ребята заканчивай переезжаем.

У многих выполи лопаты из рук, всеобщий гул заглушил голос капитана, который с трудом заткнул толпу.

- Дослушайте ироды. Враг отступил к реке и нам приказано занять его позицию, а это значит что путь к Граду в наших руках и его обитатели в безопасности, по крайней мере пока мы держим оружие в руках.

Оглушительное ура разнеслось по округе, у каждого в остроге был товарищ, или близкий человек, за которого переживали и были готовы сложить голову. Всеобщее воодушевление и даже какая то радость, как будто война уже кончена, через сорок минут все были готовы к переходу. Час спустя, преодолели десять километров, где их уже ожидал Ярус. На встречу ему выбежал Ветер.

- Здравия желаю, ну ты и устроил северное сияния, это же ты?

- Ну ты же не догадался. Докладывай двухсотые, трёхсотые?

- Не тех не других, есть два ОРЗ будишь?

- Я смотрю у тебя проснулось чувство юмора, это хорошо, помирать легче. Их командующий, человек, не мог так просто отдать стратегическую высоту, он что то задумал, нужно выяснить что, пока сам не знаю как но обязательно придумаю. Сейчас не об этом, поднимемся чуть выше и окапаемся, волчьи ямы, ежи, всё как положено. Пошлёшь самых шустрых разведчиков, наблюдать за противником и если мало мальски крупный отряд выдвинется в нашу сторону я хочу об этом знать. До реки могут двигаться без опаски, я зачистил всех оставленных подсматривать за нами. Где то через час они доберутся, мы же начнём заготовку древесины, жаль пришлось спалить лесопилку, но что поделаешь, будем распускать брёвна по старинке.

- Что ты снова задумал? Мы больше вкалываем, чем воюем, бойцам надоело это, войны земли нанимались по профессии, а не вкалывать строителями.

- Бунт на корабле, думал будет раньше, что ж построй войско.

Ярус ходил вдоль строя, пока не собрались все и русы и местные.

- Мне тут птичка на хвосте принесла. Надоело вкалывать, хотите только сражаться? Хорошо, хотя у нас и тирания, прислушаюсь к мнению большинства. Артиллеристы слушай мой приказ. Сжечь все катапульты, баллисты, мы не будем копать рвы и волчьи ямы. Лучники на каждый лук натянуть ещё несколько рядов тетивы и с этого момента использовать их исключительно в качестве гуслей для потех, всё лучше чем работа. Моя любимая пехота, так как сам отношу себя к вам. На хрен доспехи, шлемы, стальное оружие, мы же войны, дубина и камень всё что нужно для победы. Все это орудия нашего с вами труда, посмотрите вокруг, сколько наших братьев не стояли бы рядом, если бы мы не копали, отбивали кожу, варили фанеру, ковали метал. Подумайте об этом. Я же пошёл рубить лес. Лакаши не использовали главное преимущество локации, крутой подъём в начале тропы. Если бы у нас были, большие короба наполненные камнями мы могли бы, в нужный момент обрушить их на врага спасся жизни многих.

Строй стоял не шевелясь ещё минуту, пристыжённый, униженный за своё глупость, так как не когда в жизни.