СМП

Глава 24

Восхитительный запах яичницы с беконом вырвал Рута из сонного небытия. Прежний хозяин, видимо, не сбросил настройки кухни перед отбытием, и она сработала по его предпочтениям. Впрочем, это только порадовало Рута, тем более, что к бекону добавился еще и плотный кофейный аромат. Пару минут в ванной комнате и Рут уже хрустел тостами и терзал румяные кусочки свинины, истекающие восхитительным жиром. «Слава Всевышнему, что избавил меня от скудоумия веганов и надеюсь, что Он не осудит меня, будучи в ипостаси Аллаха, в пожирании грязной плоти, ведь я путешественник, вынужденный принять харам вдали от дома» – Рут перерыл память в поисках божеств, которых бы он оскорблял или, наоборот, мог благодарить и решил ограничиться самыми сильными, поскольку всем не угодишь. К тому же, было чертовски вкусно и если это была затея Иблиса, то она ему удалась.

Расправившись с яичницей, Рут принялся за кофе и если бы курил, то однозначно набил трубку смесью Вирджинии и Берли. На счастье, он не был привержен пагубной страсти и просто с удовольствием опустошил чашку до самой гущи.

Яркий свет пронизывал легкие занавески, указывая на позднее утро, но время пришлось спрашивать специально, поскольку какие-либо часы в доме отсутствовали.

«Похоже, все как в пословице: счастливые часов не наблюдают. Или влюбленные?» – Рут засомневался, но подумав, что подходит и то, и другое, решил проверить гардероб.

По голосовой команде открылась ниша за стеной, в которой был устроен конвейер из вешалок с разнообразной одеждой. Рут толкнул вешалки, подвешенные к направляющему рельсу под потолком. Перед ним друг за другом поехали спортивная, рабочая, офисная, домашняя одежда.., костюм медсестры, полицейского и какой-то латексный комбинезон. Спохватившись, Рут остановил это дефиле и откатил вешалки назад. Найдя подходящего размера рубашку и костюм, он снял их с вешалок и незамедлительно облачился. Внизу ниши красовалась обувь разных фасонов, и он выбрал мягкие мокасины, не заботясь об их соответствии остальному гарнитуру. Галстуком Рут решил пренебречь, поскольку всегда их недолюбливал, хотя и умел идеально их завязывать. Довольно взглянув на себя в зеркало Рут задумался: «Вроде другая планета, иной мир… неужели схожие особенности строения тела туземцев диктуют одинаковые тенденции в форме одежды?»

В очередной раз придя к выводу, что такой же вопрос мог задать ему любой из местных обитателей, окажись он на Земле, Рут толкнул дверь и вышел наружу.

Коммуна выглядела пустынно, несмотря на довольно поздний час. Похоже, все уже разошлись по своим делам и спросить в каком направлении находится Исследовательский Центр было не у кого. За соседской дверью царила тишина и Рут не стал беспокоить Саймса, полагая, что тот угомонился и спит.

Рут не спеша прогулялся до остановочного пункта и, усевшись в первый подошедший Транспорт, просто озвучил место назначения. Путешествие заняло не более пяти минут и Рут легко запомнил маршрут, чтобы в дальнейшем можно было преодолеть его пешком.

Исследовательский центр представлял собой обычную бетонную коробку безыскусной архитектуры со стенами, сплошь забранными стеклом. К широким автоматическим дверям вела обширная лестница, обрамленная по бокам пологими пандусами для колесных устройств, будь то погрузочные тележки, велосипеды, самокаты или инвалидные коляски. Рут вспомнил, как в детстве зимой катался с приятелями с подобных спусков, подложив под задницу картонку, выпрошенную в ближайшем магазине или вовсе без нее, продирая насквозь штаны о не полностью скрытый льдом бетон и, с теплотой, вновь ощутил предсказуемое недовольство матери, устраивающей беззлобную выволочку бестолковому отпрыску.

Двери приветливо раздвинулись перед новым сотрудником и Руту открылся просторный холл, совершенно пустой и тихий. Озираясь по сторонам, Рут вошел в открытый лифт и тот, словно зная, куда нужно посетителю, вознес его на определенный этаж. Выйдя из лифта в длинный коридор, Рут заметил мигающий указатель в одном из его концов и направился к нему. За все это время ему не встретилась ни одна живая душа и Руту стало казаться, что он во власти какой-то фантасмагории и, возможно, продолжает оставаться в своем таун-хаусе, пребывая во сне.

Указатель приглашал его проследовать сквозь бледно-мерцающий тамбур за которым смутно проглядывалось забитое всяческим оборудованием просторное помещение. Какие-то призрачные тени деловито сновали по ту сторону, перекликаясь между собой отрывистыми репликами.

Рут немного помедлил и шагнул в тамбур. Пахнуло озоном и волосы встали дыбом, потрескивая высоковольтным разрядом. Через пару шагов Рут вступил в неглубокую ванну, с характерным хлорным запахом и, в довершении, благо он успел закрыть глаза, на него со всех сторон обрушился сухой обеззараживающий душ.

За тамбуром скрывалась мечта любого исследователя. Полный набор аппаратуры для изучения и испытания всего, что только в голову взбредет. Взор Рута выхватил только самое дорогое и эксклюзивное, чем мог похвастаться далеко не каждый лабораторный комплекс. Проходя мимо рядов оборудования и время от времени уклоняясь от спешащих куда-то сотрудников Рут заметил кроме прочего и устройство, крайне напоминающее квантовый передатчик. Запомнив, где оно находится, Рут прошел еще несколько шагов и нос к носу столкнулся с каким-то типом в голубой униформе, отличавшейся от белой униформы других ученых.

– Гражданин Рут? Следуйте за мной!

Рут, едва успевая, поспешил за провожатым, ловко лавирующим между стендами и проворно ныряющим под гроздьями проводов и оптоволокна.

В конце концов голубой остановился и приглашающе указал Руту на предназначенное ему место.

– Рекомендую использовать халат. Вот он на вешалке. Если возникнут какие-нибудь вопросы – вот кнопка вызова. Обеспечим всем необходимым.

Уже в следующий момент Рут остался один, поскольку тип исчез также внезапно, как и появился.

Потерев друг о друга неприятно усохшие после дезинфекции подушечки пальцев, Рут принялся осматривать свои «владения».

Стандартные тестеры, трехмерный осциллятор, всеполосный спектроанализатор, гипергенератор, миниколлайдер, химсинт, пиктоскоп и еще масса приборов, которые, по большей части, Руту вовсе и не были нужны. То, что ему было нужно, здесь не наблюдалось и поэтому его рука потянулась к кнопке вызова, но остановилась на полпути.

«Сначала квантовый передатчик!» – решил он и, небрежно накинув на плечи белый халат, с озабоченным видом направился по обратному маршруту.

Вдруг, со стороны небольшой сцены, расположенной в углу лабораторного комплекса, раздались торжественные фанфары, и все сотрудники, вмиг оставив свою суету, в едином порыве направились к призывной музыке. Рута увлёк общий поток, вынеся его прямиком к сцене.

В глаза ему ударил резкий свет софитов. Задник сцены украшали плакаты со стилизованными изображениями сотрудников отделов и профессий: учёные в белых халатах, инженеры в костюмах, технари в рабочей одежде. Над сценой бежали голографические лозунги: «Труд многих— результат для всех!», «Научный прогресс – сила дисциплины!», «Всё найдёт применение – не останавливай работу!»

Пространство перед сценой быстро заполнилось. Граждане готовились к значительному событию и слегка толкались локтями, занимая места поудобнее. Под яркий свет вышел ведущий, строгий и спокойный, по виду один из всех, но обличённый важной миссией.

«Граждане!», – начал он, и в помещении наступила мёртвая тишина, лишь ненадолго предвосхищённая ровным шелестом аплодисментов. За спиной выступающего мягко зазвучала возвышенная музыка, подчёркивающая торжественность происходящего.

Рут поддался действу и погрузился в представление. Он ощутил восторг толпы, и бессознательно ожидал чего-то впечатляющего, на время позабыв свои намерения.

Ведущий продолжил:

«Мы собрались сегодня, чтобы отметить закономерный результат выработанного в течение многих лет направления пути. Наш коллектив показал, что время – это не пустой индикатор, а ресурс, который мы неизменно направляем на созидание. Мы не ждём мгновенных эффектов, а строим устойчивую систему, где время, проведённое в труде, превращается в крупицы общего благосостояния. Результаты —ожидаемый всеми итог, но главное – стабильность и доверие к делу. Разве не приятно смотреть, как планомерно растёт качество кадров, как каждый шаг на рабочем месте продвигает наше общество к совершенству?»

Рут сосредоточился на выступающем, его реально интересовали направления научных разработок и степень их реализации.

Тем временем на сцену, под аплодисменты, вызвали избранных для награждения лауреатов. Зазвучали названия наград: «За неизменное присутствие, за стойкость в приверженности общему делу, за дисциплинированность».

Председатель собрания, встав в центре образовавшегося полукруга награждаемых, продолжил:

«Посмотрите вокруг: наши граждане не спорят со временем, они живут в такт с ним. Они не требуют радикальных перемен, потому что всё, что нужно, уже существует – и мы лишь бережно пользуемся этим. Наша задача – поддерживать темп, сохранять дисциплину и верно следовать пути возможной реализации любых идей. Нам не нужны яркие прорывы – нужна уверенность, что сегодня и каждый последующий день будет таким же спокойным, как и вчера.»

На сцену вызвали следующую группу, затем следующую. Им вручили награды – за время на работе, за преданность регламенту, за выдержку. Все одобрительно встречали номинантов и под конец в зале не осталось не награждённых. Кроме Рута.

Председатель сверился с распечаткой, проверяя не упустил ли он чего и вновь обратил на себя внимание публики, подняв вверх указательный палец.

«Напоследок, не могу не отметить вливание свежих кадров в наш дружный коллектив!»

Пробежав взглядом по головам толпы, он нашел Рута и жестом пригласил его к себе.

Рут неуверенно двинулся на подиум, но его ободряюще подтолкнули, и он вскоре оказался рядом с ведущим.

«Премией «Надежда года» награждается Рутгер МакГрегор, гость из далёких миров и безусловный носитель света наших передовых изысканий! Он только в начале прекрасного пути, но мы уверены в его исключительности и непревзойдённом потенциале!»

Под громкие аплодисменты, Руту вручили грамоту и безыскусный пластиковый сувенир, олицетворяющий стремление вперёд символом летящей стрелы.

Рут хотел было поблагодарить собрание и потянулся к микрофонной стойке, но председатель дружелюбным жестом остановил его, всем видом показывая, что сказанного им достаточно.

Митинг объявили закончившимся и народ нехотя потянулся к своим рабочим местам.

Рут приблизился к председателю, помогавшему сворачивать микрофонные кабели и тронул его за плечо.

– Гражданин председатель, можно вас на пару минут?

– Да, слушаю вас. – откликнулся тот, тревожно повернувшись к Руту.

– На этом собрании наградили всех и по сути ни за что. Это требования безопасности, заставляющие не разглашать содержание научных достижений? Такое мне понятно, не думайте, что у меня претензии какие-то. Но разве в коллективе нет полного доверия, если отсутствует даже намек на направление работ? Я здесь недавно и мне, как учёному, жутко интересно чем дышит научная мысль вашего мира. Есть какая-то возможность, хотя бы тезисно ознакомиться с текущими задачами, занимающими ваши высокие умы? Возможно, я мог бы реально влиться свежей струёй в ваш дружный коллектив.

Председатель с интересом посмотрел на Рута и, попросив минутку, углубился в свой коммуникатор, быстро нажимая большими пальцами на экран. Закончив, он глубоко вздохнул и повернулся к Руту.

– Вам не ко мне. Честно сказать, я мало что смыслю в науке. Моя задача – вести собрания и награждать сотрудников. Сегодня меня ждут ещё несколько коллективов, и я уже порядком задержался здесь. Но ваше любопытство мне понятно, и я, для его удовлетворения, могу лишь перенаправить вас вон к тому учёному, который окружён группой лаборантов. Он, как я знаю, и есть начальник этой лаборатории. Всего хорошего!

Рут кивнул в ответ и направился в указанном направлении. Дождавшись, пока учёный освободится он назвал своё имя, попросил его внимания и повторил то, что его интересовало.

– Тонью, – представился в ответ учёный, задумчиво разглядывая Рута.

– Вас интересует чем мы здесь занимаемся? Похвально, редко встретишь подобный интерес. Вы искренни в своём намерении?

– Более чем, – воскликнул Рут. – У меня масса вопросов!

– Давайте пройдём в мой кабинет, не будем мешаться под ногами.

Тонью ухватил Рута за локоть и провёл его в угол лаборатории, где находилась отделённая от остального помещения каморка.

Они вошли и Тонью, закрыв дверь, нажал несколько кнопок на щитке, встроенном в одну из стен, затемнив окна и включив полную звукоизоляцию.

– Я в курсе последних научных исследований и достижений, но моя лаборатория тут совершенно не причём. Мне больно и страшно об этом говорить, но вы посторонний и совершенно точно не из Конторы. Собственно, у меня нет никаких причин «расшатывать лодку», но я уже не могу молчать и готов выговориться перед несведущим незнакомцем.

Рут ошарашенно смотрел на собеседника мало что понимая.

– Да, вам это покажется странным, но могу уверенно заявить, что я один из последних учёных, которые когда-либо занимались настоящей научной работой.

Тонью заложил руки за спину и уставился в тёмное окно.

– Давным-давно я удостоился привилегии проживания в Коммуне «А», но со временем требования изменились и меня спустили сюда. Не пришёлся ко двору, понимаете ли. Нынче там царит натуральное мракобесие, а мне отсюда и голос не подать!

Рут понимающе хмыкнул, но не стал прерывать Тонью своими недавними впечатлениями и лишь всем видом показывал интерес. Правда, Тонью угадал его настроение.

– Я знаю, что вы недавно оттуда и даже не спрашиваю причин. Тем проще вам будет меня понять. Кстати, по иронии судьбы вы могли бы называть меня вторым отцом! Неожиданно, правда? А я объясню!

Рут весь обратился во внимание.

– Квантово‑биологический регулятор регенерации тканей – моя работа! Программируемые матрицы‑скелеты с точным, экспоненциальным восстановлением тканей. Управляемая экспрессия генов, направляемые минерализующие пути. Песня, не правда ли?! А реализация?! Высокоточные квантовые датчики импульсного типа, безопасные нано‑роботы для доставок молекул сигнала и модулятор экспрессии генов, 3D‑биопечать с интегрированными биоматрицами и контролируемой подачей энергии, аналитическая платформа для синхронной регистрации данных и обратной связи! А? Каково?! Вы не первый, хотя и максимально повреждённый труп. Хотя результат и превзошел все возможные ожидания. Думаю, генетика внесла свою лепту.

Рут в полнейшем восторге слушал учёного. То, что тот походя выдал в непринуждённой форме являло собой недостижимую вершину для земных исследователей! Рут был готов взорваться от любопытства и уже открыл было рот, но Тонью его опередил.

– Вот вы. Антигравитация, насколько мне известно? Давайте угадаю! Манипуляции в локальных системах, так? Снижение ощутимой гравитации на образцах массой в несколько десятков граммов до порядка 0,01 g на непродолжительные интервалы времени. Эффект реализуется не как полная отмена планетного притяжения, а через управление геометрией пространства-времени в пределах локального контура поля с использованием синтезированных полей и вращающихся масс. По вам вижу, что в точку! Ну-ка, продолжите!

Рут, словно завороженный, неуверенно раскрыл рот и промямлил:

– Плавное перераспределение гравитационного потенциала вокруг квази-изолированных блоков…

И Тонью тут же подхватил:

– …что снижает потребность во внешних тягах при манипуляциях с тяжёлыми объектами на малых масштабах! Браво, я восхищён! Наконец то достойный исследователь! Но…

Учёный приблизился к Руту, потянулся к его плечу, но в последний момент отдёрнул руку.

– Вы никогда не получите необходимое оснащение. А именно: массивы с точной управляемостью вращения, сверхпроводящие кольцевые модуляторы, квантовые датчики для регистрации малейших изменений ускорения, тепло- и виброзащиту, а главное, вычислительные мощности, обеспечивающие обратную связь для стабилизации эффекта в реальном времени. На коленках такое не собрать.

– Но почему?! – возмутился Рут. – Это же, это!..

– Гигантский шаг прогресса, – подытожил Тонью. – Правда, никому не нужный. Я, кстати, вполне понимаю БОГа с его рациональностью. Гравитация – это сила. Чтоб её преодолеть нужна работа и как следствие – энергия. А то, что предполагается к достижению – мизерные зачатки с существенными затратами. То, что сейчас имеется – термальные источники и высокотемпературная сверхпроводимость – вполне достаточно для левитации, а главное – дёшево. Так что, пока мы приветствуем у наших сотрудников лишь дисциплину и усидчивость. Другими словами, мы здесь занимаемся ничем! К тому же, я практически уверен, что БОГ давно всё просчитал и тормозит наше знание как опасное для него. Странно, что он позволил нам так долго остаться наедине.

В этот момент в дверь громко постучали.

– Вот и подтверждение! – ухмыльнулся Тонью. – Анги скрупулёзно отрабатывают свои задачи.

– Но у меня столько вопросов! – спохватился Рут. – Как вы прыгаете всей планетой?

– Это обширная тема, но нам не дадут времени пообщаться. Возможно, мы, вообще, больше не встретимся. Вопрос только в том, как Контора это устроит. Здесь с этим чётко.

Тонью снял затемнение с окон и открыл дверь. Снаружи ждал Анг.

– Профессор, вас ждут на важное совещание, поспешите!

Профессор прощаясь протянул Руту руку.

– Вы куда? – обеспокоенно спросил Рут поочерёдно переводя взгляд с профессора на Анга и обратно.

– На совещание, куда же ещё! За меня не переживайте. Это такая мягкая сила контроля, мне ничего не грозит. Постарайтесь не увеличивать здешнюю энтропию, наслаждайтесь комфортом. Наш мир по-своему чудесен и невероятно удобен. Если самостоятельно не лезть в петлю.

Тонью оставил Рута в полной растерянности и тот некоторое время тупо смотрел ему в след, пытаясь упорядочить круговерть мыслей.

В какой-то момент реальность вернула его к себе, и он вспомнил свою цель, ещё больше убедившись в правильности намерений.

Никто не обращал на него внимания и Рут спокойно пробрался до нужного места, где ранее заметил квантовый передатчик.

Подойдя к аппарату, он нашел кнопку включения, активировал питание, но далее столкнулся с некоторыми сложностями, которые повергли его в отчаяние.

«Координаты, система кодирования и пароль доступа! Какой же я тупой! Как будто по мобильнику решил поболтать!»

Рут поспешно выключил питание и повернулся уходить, но столкнулся с Ангом, внимательно наблюдавшим за его действиями.

– Могу я чем-нибудь помочь? По всему видно у вас затруднения, уважаемый Рут.

Анг излучал доброжелательность, но было ясно, что он находится в режиме крайней подозрительности.

– Мне для исследований требуется особое устройство. Полагаю, что я по ошибке спутал его с этим аппаратом.

Анг с сомнением покачал головой, сложил манипуляторы на груди и натурально хмыкнул.

– Вы, почем зря, укрепляете свою репутацию неблагонадежного элемента. Теперь еще и обманом. Совершенно очевидно, что использование подобного вида связи требует особого разрешения и защищено от простого тыканья кнопок. На что вы надеялись?

Рут еще больше разозлился на себя, на ситуацию и на то, что какой-то робот читает ему мораль.

– У меня мало времени и если я буду тратить его на всякие бюрократические согласования, причем, без гарантии на успех, то пострадает живой человек! Так что моя репутация в данном случае беспокоит меня меньше всего. И я буду настойчиво продолжать свои попытки добиться своего, не взирая на препятствия и, тем более, ваши нравоучения!

Анг помолчал, переваривая информацию и, видимо, он-лайн согласовывая действия с Бюро, а затем спросил:

– Какого рода сообщение вы хотите передать?

– Что я жив и где нахожусь!

– Это решительно невозможно! Мы не намерены приносить безопасность населения планеты в жертву вашим личным интересам!

– Да что вы несёте? Какая опасность? Зачем, вообще, было со мной возиться тогда. Я здесь – большая опасность, чем весь мой народ на другом конце галактики! И, если уж на то пошло, – канал связи с моим кораблем отрубился только с крушением, поэтому ваши координаты у кого надо есть! Мне нужно подтвердить хотя бы то, что я не погиб! Иначе сюда направят другую экспедицию, невзирая на расходы и я не могу гарантировать, что ее задачи будут ограничены мирным исследованием!

Киборг завис на некоторое время и вновь оживившись произнес:

– Мы уже знаем, что вы весьма изворотливы и, порой, исключительно убедительны. Но, с другой стороны, обладаем некоторой информацией, которая позволяет нам не опасаться ваших надуманных предостережений. За последнее время не было замечено никаких попыток из обозримой области вселенной наладить с вами обратную связь. Это прямо говорит о том, что вы отныне предоставлены сами себе и лучшим вашим выбором было бы интегрироваться в наше общество и приносить посильную пользу, против попыток взывать к пустоте. Поверьте, мы и так проявляем невиданное терпение в отношении ваших безрассудных поступков и стремлений, и, несмотря ни на что, позволяем и далее заниматься интересным вам вопросом. Здесь все, там ничего!

Киборг немного помолчал и для убедительности пнул ногой квантовый передатчик. Устройство легко свалилось набок и перевернулось, обнажив ничем не закрытое дно. Внутри корпуса не обнаружилось ничего, кроме прилепленного скотчем к обратной стороне лицевой панели планшетного компьютера.

– Нет у нас никаких передатчиков в свободном доступе. Это всего лишь муляж. Впредь не выставляйте себя на посмешище. Немедленное осуществление вашего намерения потребует вооруженного штурма Конторы, что, как вы, надеюсь, понимаете, граничит с безумием. Так что избавьтесь от своей паранойи и начните новую жизнь. Пусть непреодолимые обстоятельства послужат вам оправданием нереализованного замысла.

Злость Рута неудержимо перерастала в бешенство, по мере того, как его надежду последовательно и беспощадно уничтожали. Он и раньше-то не мог похвастаться железным спокойствием, а сейчас и вовсе выплеснулся, словно река из берегов. Его кровь вскипела, мышцы напряглись до боли, сердце часто и упруго забилось в груди, отдаваясь в висках. Сдернув со стены огнетушитель, он яростно обрушил его на ближайшее к нему оборудование.

– Это тоже муляж?! – кричал он и размахивал своим орудием направо и налево, взрывая приборы стекольной крошкой и вздымая снопы искр.

– А это?! А вот это?! Весь ваш мир сплошной муляж!

Сотрудники испуганно прятались друг за друга и теснились к стенам, а Рут продолжал бесноваться, разнося в хлам все, что попадалось ему под руку. В кураже он не заметил, как в его плечо впился шприц с транквилизатором и, в следующую минуту, бессильно осел на пол, выронив из рук свое оружие. Последнее, что он увидел – были холодные, беспристрастные глаза Анга, который заботливо подстраховал его затылок от удара об угол стены.

Глава 25

Наступившее утро для Кэрол ничем не отличалось от множества предыдущих и началось как обычно. Вставала она когда захочет и поэтому всегда была выспавшаяся. Шла в ванную после немудрённого завтрака и потом подолгу бесцельно глазела в окно. Пациенты могли не появляться по нескольку

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.