Драконы Подземелий

Рыжий и его дружки переглянулись и расхохотались, будто услышали что-то смешное.

–– Мальчик, ты кажется не понял, с кем ты разговариваешь, – произнёс наконец рыжий. – Меня зовут Муор, и я буду делать здесь что хочу. Ещё слишком мал, что бы указывать мне, ясно. Так что вали отсюда, сосунок, и забирай своих козявок, а мы тут с девчонками потолкуем.

Хэнк почувствовал, как в нём медленно закипает злость.

–– По-моему, вам ясно было сказано, – процедил он, – убирайтесь вон.

Все разговоры в таверне разом замолкли, и стало так тихо, что было слышно, как жужжит под потолком мелкая муха. Все в деревне знали, кто такой Муор, благодаря его кулакам и крутому нраву и старались обходить его компанию стороной. Сам Муор, наклонившийся было к Шейле, удивлённо выпрямился. В деревне никто с ним старался не связываться, и не говорить ни слова поперёк, а тут какой-то чужак, мальчишка ещё, смеет указывать ему, что делать, да ещё велит убираться.

–– Очевидно, ты не понял, – хмыкнул он, глядя на стоявшего в расслабленной позе Хэнка. – Ну что ж, придётся поучить тебя понятливости, – и он мгновенно выбросил вперёд громадный кулак.

Драться Хэнк не любил, но выросший в подобных местах, в грубой среде, где правым был сильный, с отчимом, пускавшим руки в ход по любому поводу, в кровавых драках с местной шпаной, он приобрёл такую закалку и реакцию, которой позавидовал бы любой «зелёный берет».

Кулак Муора свистнул по пустому месту, но он даже не успел это осознать, как сапог Хэнка врезался ему между ног. Верзила застыл, словно натолкнувшись на стену, глаза его сошлись к переносице, и он с тихим воем сполз на пол. Четверо его дружков, ожидавшие скорой расправы над дерзким чужаком, ошеломлённо смотрели на своего воющего главаря и иронически улыбающегося Хэнка.

–– Ах ты… – выдохнул наконец один из них, и они бросились вперёд.

Через секунду в таверне закипело самое настоящее побоище. Хэнк резким движением опрокинул стол, заставив нападающих отскочить, и сам перешёл в наступление, рубанув крайнего слева ногой по печени. Другого атаковала Диана, врезав ему концом своего шеста в живот и добавив по шее. Третий, блондин, схватил было тяжёлый стул, намереваясь обрушить его на Бобби, но мальчик только отмахнулся дубинкой, и парень вместе со своим оружие улетел за стойку. Четвёртый напоролся кулаком на выставленный щит Эрика и пока с выпученными глазами дул на пальцы, Престо произнёс короткое заклинание, и из его шапки вылетела боксёрская перчатка, отправив нападающего в глубокий нокаут. Тем временем Хэнк уже расправился со своим противником, заставив его головой таранить стену, а Диана выкинула своего из дверей своим любимым ударом в прыжке.

–– Да я тебя… – послышалось сзади.

Оклемавшийся Муор схватил глиняный кувшин и ринулся на Хэнка, но юноша качнулся в сторону, перехватил промахнувшегося верзилу за руку и швырнул его прямо на вылезавшего из-за стойки собутыльника. Они с грохотом исчезли из виду, и опять наступила тишина.

Хэнк обвёл притихших посетителей насмешливым взглядом

–– Ну что, ещё желающие есть, – усмехнулся он и повернулся к прилипшему к стене хозяину таверны. – Любезный, мы ждём наш обед.

IV.

Остальное время, что друзья провели в таверне, обошлось без эксцессов. Все стало ясно, что маленькая компания умеет за себя постоять, и после того как Муора с его дружками выкинули на улицу, некоторые подвыпившие посетители, если и имели желание пристать к девушкам, то либо ретировались, либо уткнулись в свои кружки, даже не помышляя об этом.

Ребята же прилично пообедали и покинув таверну, направились к лавке, намереваясь закупиться провизией и отправиться дальше. Хэнк и Бобби пребывали в благодушном настроении, и только Эрик опять начал брюзжать:

–– Я же говорил, что ничего хорошего мы здесь не дождёмся. Вот, на драку напоролись.

–– Да перестань ты, Эрик, – отмахнулась Диана. – Эти парни сами к нам пристали и получили по заслугам.

–– Да, ребята, вы молодцы, не спасовали, – откликнулся Хэнк. – В таких местах уважают только силу, а так как весть о нашей победе над местными буянами уже разнеслась по деревне, то. Думаю, что всё остальное мы получим без проблем.

Так оно и вышло. Хозяин продовольственной лавки сиял улыбкой, словно к нему зашли его старые друзья и быстро предоставил указанные Хэнком продукты. Пока из заворачивали и укладывали, юноша обратился к хозяину:

–– А скажи-ка, любезный, что у вас дальше за горами?

Улыбка сбежала с лица хозяина.

–– Плохая там местность, молодой господин. Зло обитает там.

–– Какое зло?

–– Тёмное-тёмное зло. Когда луна становиться полной, зло приходит и забирает людей.

–– А кто-нибудь видел его?

–– Кто видел, тот уже назад не вернулся, но часто можно слышать его голос – жуткий вой, вселяющий страх, даже в сердца отчаянных храбрецов. Плохая там местность.

–– Хэнк, – голос Шейлы оторвал юношу от разговора с продавцом. – Посмотри, какая прелесть.

Под стеклом на прилавке лежал кулон, похожий на полумесяц. Блестящий, изогнутый, около десяти дюймов длиной, украшенный непонятными символами.