- -
- 100%
- +
— Как здорово! Второй вход — не надо, пусть будет один.
Затем лиса обратилась к кому-то ещё:
— Я же тебе говорила, что у нас будет самый лучший дом в самом красивом месте?
— Да, планы впечатляют. Меня зовут Вальдемар, — сказал незнакомый голос. — Вероника мне многое рассказала про тебя.
— Вальдемар — лис, — объяснила Вероника для крота. — Если всё пойдёт хорошо, мы будем жить в нашем доме с ним. А где будет вход?
— Здесь же, — ответил крот, — где технический шлюз.
— Я так мечтала, чтобы здесь! — обрадовалась Вероника. — Именно отсюда ночью видно Луну и звёзды. Представляешь, Вальдемар, мы будем ночью выходить на охоту и смотреть на Луну.
— Но выть не будем, — пошутил Вальдемар. — Оставим это волкам.
— А ещё Вальдемар говорил, что знает, что ты за зверь! Правда, Вальдемар?
Крот номер восемь заволновался: до сих пор у него был только номер, и ещё вчера он и подумать не мог, что у него может быть что-то ещё.
— Да, знаю, — признал лис Вальдемар. — Такое существо называется «крот».
— Крот номер восемь! Ха-ха-ха! — Засмеялась лиса. — Смешно же звучит!
Вероника и Вальдемар скоро ушли по делам, а крот номер восемь продолжил работать. В текущем цикле он планировал сделать столовую. Крот был удивлён, что в поверхностном мире есть названия даже для существ, которые в нём не живут и почти не показываются.
Выбрасывая на поверхность холма очередную порцию земли, крот номер восемь почувствовал чьё-то присутствие; точно такое же присутствие он чувствовал в своих тоннелях, если чужой крот заползал в его систему и был поблизости.
— Кто здесь? — позвал он.
— Мой номер 21.44.6, — дружелюбно ответили ему, — а твой?
— Восемь. Просто восемь.
Неужели Сеть добралась и сюда? Это значило, что из одной точки пространства можно попасть в другую как через глубокий мир, так и через поверхностный.
— То есть ты не подсоединён к Сети? И это я тебя нашёл, — гость размышлял вслух. — Исследованием склона холма занимаюсь только я. Мне прямо доверили такую задачу — исследовать склон. Задача на 140 баллов! А за тебя ещё накинут.
— Боюсь, мне это всё не очень интересно.
— Ты что, правда живёшь здесь? Говорят, этот холм не лучшее место для жилья.
— Нет, я не подсоединён ни к какой Сети, и я живу не здесь. У меня система, которую надо достроить, а это сторонний проект. У меня много работы, — резко сказал крот номер восемь и направился обратно в нору, но чужой крот услышал его движения и понял, что он удаляется.
— Подожди, — окрикнул чужак, — ты же ничего не знаешь про нашу Сеть! К ней может присоединиться любая единица подземного мира…
— Крот.
— Что?
— У нас есть название — мы кроты. И я знаю про вашу Сеть, у меня много работы.
— Название? Тебе не нужно будет работать, если ты подсоединишь свои владения к нам! Это мы, без владений, копим баллы. Наш шлюз здесь рядом, его номер 21.0.7.4. Это прямо с обратной стороны холма.
— Почему четыре цифры?
— Ну потому что… Двадцать один — это сегмент… так… ну и так далее… А зачем тебе вообще эти сторонние проекты в странных местах? В Сети полно общих ресурсов: у нас общие кормовые и питьевые терминалы, выходы к ручьям и рекам, шлюзы с поверхностным миром. Всё работает и зимой. С помощью Сети ты можешь передвигаться по всему известному глубокому миру. Уже сейчас это десятки сегментов на больших расстояниях, и каждом сегменте — десятки систем, вот.
— Я это уже слышал, меня это не интересует, — решительно сказал крот номер восемь и направился вглубь тоннеля, — Вы все строите, чтобы жить и питаться. Я — живу и питаюсь, чтобы строить.
Он остановился, как только понял, что его не преследуют. Последние слова были сказаны сгоряча и прозвучали пафосно, но все эти сетевые единицы, повторяющие заученные фразы, могут знать что-то о глубоком мире, хотя бы некоторые из них вроде первого агитатора. Этот же казался значительно глупее. Но теперь они имеют шанс узнать что-то о лисах.
Крот номер восемь продолжал работать. Когда он выбрался на поверхность с новой порцией земли, агитатора уже не было. Капельки росы давно испарились, было сухо и светло, прохладный ветерок нёс запах леса, сложенный из множества компонентов, но различать их, отделять друг от друга совершенно не хотелось: запах леса тогда исчезнет.
Крот начал обходить холм и постепенно дошёл до его обратной стороны. Поискав с минуту, он наткнулся на горку земли и залез на неё. В её центре была дыра — это был шлюз. Крот подумал вдруг, что вот сейчас он может войти в Сеть и попросить помочь ему найти крота 1.7.4 — первого агитатора, и тот подскажет ему, как пройти в его родную систему.
Но сделать этого он не мог, да и не хотелось, ведь тогда он не закончит свой сторонний проект. Крот развернулся и пополз обратно.
Лиса Вероника и лис Вальдемар навещали его каждый вечер и каждое утро, но кроту номер восемь было нечего показать им, кроме растущей кучки земли. Это его огорчало, тем более что он был доволен продвижением работ и очень гордился тем, что получалось. Невозможность показать промежуточный результат как будто поднимала планку: чтобы компенсировать эту невозможность, конечный результат должен будет очень сильно впечатлить заказчиков. О своей системе, подсоединённой к Сети и оставшейся на время без владельца, крот почти не вспоминал: проект лисьей норы захватил его.
В одну из ночей, когда крот номер восемь ненадолго прилёг отдохнуть в центре недостроенной норы, Вероника позвала его снаружи. Крот сначала подумал, что это ему снится, тем более что ночью Вероника обычно охотилась и не появлялась. Но её голос, отчего-то приглушённый, звал снова и снова, и крот пополз на тот зов.
— Крот номер восемь, — звала его лиса почти шёпотом, свернувшись калачиком возле технического входа.
Крот выполз, но, конечно, не увидел её, а только ощутил её присутствие, а ещё всё-таки уловил свет вокруг, хотя была ночь. Ещё пахло чем-то сладким, может быть кусты, о которых говорила Вероника, начали цвести, но это выражение для крота ничего не означало, а значит не могло что-либо объяснять.
— Смотри, какая лунная ночь, — прошептала лиса.
— Я только знаю, что ночь, но не знаю что такое лунная.
— Но ты ведь видишь свет? Хотя бы немного?
— Вижу днём. Но сейчас тоже вижу, но только то, что он есть. И что он не такой, как днём. А на что он падает и что он высвечивает — не вижу.
— Я вдруг придумала что ты сможешь увидеть! Пойдём за мной, на холм.
Крот послушался. Следовать за лисой было не сложно — по шороху шагов, по запаху, голосу. Пробираясь сквозь травинки, он поднимался всё выше, в гору, пока не уткнулся мордочкой во что-то твёрдое и шершавое.
— Вот, это дерево, здесь их два, — пояснила Вероника. Она была здесь, рядом, это крот отчётливо ощущал. — Повернись направо, посмотри немного вверх.
Крот снова послушался и напряг глазки. Света, того самого — холодного, необычного и таинственного — стало совсем много, он оформился в круг, и чем дольше крот смотрел на него, тем ярче становился круг, и тем чернее становилась темнота рядом с ним, всё больше отделяясь от света. И тогда в этой отделённой темноте начало что-то проступать.
— Я вижу, — наконец сказал изумлённый крот.
— А что ты видишь?
— Круг света. Целый круг, а рядом — точки.
— Как забавно ты называешь Луну и звёзды! — Вероника искренне рассмеялась.
Крот повернулся к лисе и смог увидеть два световых круга, почти так же как видел Луну. Он испугался и два круга расплылись, потускнели и растворились в темноте, теперь уже не чёрной, а серой, с примесью света.
Крот чувствовал себя измождённым, но счастливым. Вероника, должно быть, заметила это и предложила проводить его в нору. Крот согласился.
— Я очень благодарен тебе, — вдруг сказал он уже возле технического отсека, отдышавшись: дорога вниз далась ему нелегко.
— За что?
— За Луну. И звёзды.
— Какой ты странный!
Крот номер восемь ещё раз поблагодарил лису и удалился.
Ещё через пару дней работы были завершены, вход был полностью открыт, и крот номер восемь дожидался заказчиков, сидя возле входа в глубокий и широкий туннель. Хотелось спать, но дождаться Веронику и Вальдемара хотелось больше.
Была снова ночь, но того удивительного света не было. Лишь иногда где-то вдалеке что-то сверкало, но эти вспышки были совсем другими — они разрезали черноту ночи лишь на мгновение, чтобы затем она потемнела ещё больше. Потом что-то грохотало. Иногда дул сильный ветер, но его порывы вдруг сменялись тишиной. Крот номер восемь почти ничего не знал о поверхностном мире, но он чувствовал, что сейчас происходит что-то неправильное, и радость по поводу завершения строительства в такой обстановке будет просто неактуальна. Рассвело, и полил дождь. Света становилось больше, и дождь лил сильнее, а Вероники и Вальдемара всё не было. Крот отступил в тоннель только тогда, когда весь промок. Он почти уснул, когда услышал голос Вероники:
— Крот номер восемь! Беда случилась! — лиса приблизилась к кроту, её голос был взволнованным. — Одни мы остались!
— Как это?
— Так, совсем одни. Нет больше моего Вальдемара, — причитала лиса, а затем заплакала. — Говорила я ему, не ходи к этой железяке. Это же железка! Какой нормальный лис будет к ней подходить? А он «я только посмотрю, что это за конструкция». И железяка захлопнулась. За что?
Рыжий мех её совсем промок и свисал теперь с неё клочьями, как лохмотья, она бессильно опустилась на сырую землю. Крот слышал только её тяжёлое дыхание и шум дождя, и так продолжалось долго. Вероника погрузила мордочку в мех хвоста.
— Я многого не понимаю, — крот номер восемь наконец нарушил молчание, — я никогда не терял близких. Это, должно быть, очень больно. Но вот — есть хотя бы нора.
Вероника подняла голову и наконец заметила нору.
— Можно посмотреть? — Спросила она, и крот не нашёл что ответить.
Лиса, подождав ещё немного и собравшись с силами, встала и осторожно вошла в жилище. Через некоторое время, показавшееся кроту мучительно долгим, она вернулась.
— Это настоящее чудо, — сказала она голосом тихим и проникновенным, которого крот номер восемь никогда от неё до сих пор не слышал. Лиса перестала теперь плакать, мех её как будто пришёл в порядок. — Такое чудо! И сколько места! Такое великолепие, и всё для меня?
— Выходит, так, — наконец ответил крот номер восемь.
— Значит, я как-нибудь проживу, — твёрдо сказала лиса. — И лисят выращу.
3. Симметрия
Лиса Вероника несла крота к его четвёртому шлюзу. Они поднимались по склонам и опускались в овраги, а крот номер восемь не знал, что думать о произошедшем. Лису было и жаль и не жаль одновременно. Поэтому вместо этого он думал о том, что Сеть либо насколько огромна, что покрывает такие расстояния, либо в глубоком мире расстояния отличаются от «поверхностных».
Когда Вероника аккуратно положила его на земляной холмик, крот номер восемь последний раз посмотрел в том направлении, где должна была быть лиса.
— Ну вот. Прощай, Вероника, — сказал он.
— Прощай крот номер восемь! Ты мне построил чудесный дом, и я никогда этого не забуду.
Спускаясь по наклонному туннелю в сторону верхнего внешнего кольца, крот вспоминал, как устроена его система. В той части сознания, где раньше был расположен план его тоннелей, теперь находилась трёхмерная модель лисы и план её норы. Кроту предстояло заново изучать свою собственную систему. Но сейчас очень хотелось спать, и он направился к жилому отсеку. Проходя по южному радиальному туннелю, он заметил ответвление, которого не должно было быть. Или должно? Крот либо настолько забыл своё жилище, либо это ещё один выход в Сеть. Он пошёл по этому извилистому ответвлению, и скоро вышел в просторный туннель — такой, что два крота могли в нём разойтись. Крот номер восемь не строил такого: он был в Сети. Обещания первого агитатора ничего не стоили: в Сети явно не было конкретного крота, кто мог бы гарантировать неприкосновенность его системы. Ему захотелось найти первого попавшегося крота и заставить его заделать проход. И чтобы он передал всем, что докапываться до чужих систем нехорошо.
Крот номер восемь пошёл налево. В местах, где тоннель пересекался с другими путями, под ногами была заметна небольшая канавка — очень удобно для тех, кто не знает подробной карты Сети. Уже после второго перекрёстка он встретился с двумя кротами.
— Стойте, — приказал он им. — Назовите ваши номера!
Кроты остановились и явно растерялись.
— 2.11.8
— 2.10.4
— Значит, второй сегмент? Так-так. Что вам известно о подсоединении независимой системы через два перекрёстка по ходу вашего движения, ответвление справа?
— Ничего не известно, — ответил один растерянно.
— Кто решает такие вещи?
— Ну как… Наверное, маршрутизатор. То есть администратор. Или вообще архитектор.
— Мы не знаем, — вмешался другой, более смелый. — А ты вообще кто? Какой твой номер?
— Восемь.
— Что? Как? Ты вообще не из Сети?
Два крота начали окружать восьмого, к ним подошёл ещё один или два. Дело принимало дурной оборот.
— Мне сделано предложение, я пока думаю над присоединением. Номер 1.7.4 гарантировал неприкосновенность моей системы. И мою. Пока я не додумаю. Но гарантия не выполняется. Где мне найти первый сегмент?
— Этот тоннель — 2.0.1.3, он не ведёт в первый сегмент, — более вежливо сказал второй крот. — Через один перекрёсток ты можешь свернуть на соединение 2.0.11.8, пройти до конца, это будет уже полукольцо 1.0.2.1, сможешь пойти направо — в конце его будет первый сегмент.
— Спасибо. Но пока я удалюсь домой. Он у меня хотя бы есть.
Сетевые кроты следовали за ним вплоть до ответвления в его систему.
— Значит, вы не знаете, кто прорыл это ответвление? — спросил крот номер восемь.
— Это соединение 2.0.11.41, — сказал один из кротов, — Может, оно всегда здесь было.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.