Против Богов
- -
- 100%
- +
Расчистив центральный стол, Лиз перешла на внешние, что стояли только у стен буквой “П”. Сгребая тарелки и банки в мешок, она внезапно остановилась. На глаза попался маршрутизатор. Тот, который должен был отправить Идана обратно к ней…
Внезапно шлюз, с звонким звуком приводов, распахнулась. Лиз, со всей её прытью, убрала маршрутизатор во внутренний карман халата. Повернувшись на месте, Лиз внимательно вгляделась в проём, пытаясь понять, кто решил её навестить.
– Ларгент, неужели решили одарить нас своим визитом? – Это был главный научный сотрудник, по сути, начальник отдела по изучению аномалий, в котором и работала Лиз Ларгент. Его голос отличался некой деликатностью, чистотой речи, словно каждую букву выговаривал какой-то робот с очень большим усердием. Может, это было связано с тем, что Симаус Каргх относился к расе существ, предпочитающий более… влажный климат. Если жизнь в воде вообще можно было так обозначить.
– Мой отпуск заканчивается, научный руководитель, – ответила она без тени сомнения, тут же продолжая убираться в лаборатории. Если быть откровенной, Лиз было совершенно плевать на Симауса. Никак она не видела его в роли научного руководителя, а уж тем более в роли её прямого начальства… Если бы не Сэм, выгрызший ему это место, уж точно это место получил бы кто-нибудь получше.
– Вы в последнее время стали брать отпуск чаще… Неужели что-то стряслось, мисс Ларгент? – Медленно он прошёл внутрь. Симаус был похож на человека в некоторых аспектах своего тела, а в других больше походил на амфибию. Жабры под ушами, глаза несколько иного строения. Они напоминали взгляд мёртвой рыбы, а не человека. Проведя перепончатыми пальцами по столу, он внимательно оглядел лабораторию, будто выискивая что-то.
– Личные дела. Это вас не должно касаться, научный руководитель, – Ларгент старалась сохранять нейтралитет. Нет, это была полноценная война. Она чувствовала, с какой надменностью Симаус произносил каждое слово, стараясь сдержать яд, которым он так и хотел окатить её.
– Как же не касается? Вы наш лучший сотрудник, меня касается каждое изменение в моём отделе, – он остановился в нескольких метрах от Ларгент, осторожно наблюдая за ней. Каким бы ни был Симаус, какое бы положение ни занимал, он всегда знал одно: даже если он будет мировым лидером, Ларгент всегда сможет ему накостылять… Увы. Правда была такова, что силой его природа обделила.
Ларгент остановилась в уборке, внимательно посмотрев на Симауса. Тяжело вздохнув, она закусила внутреннюю губу.
– Навещала друзей, отдыхала. Раз я лучший сотрудник, то имею право на законный отдых. Уж что-что, но за это я могу благодарить правительство… Не будь его, вы бы тут всех заставляли работать на износ, – сжав пакет, она вернулась к своей рутине, переместившись к другому столу, подальше от мужчины.
– Ха-ха, – Мужчина посмеялся, казалось, даже смех у него был надменным, – А вы всё такая же весёлая, мисс Ларгент. Ну хорошо, так и быть. Ваш отпуск… Заканчивается, кажется, через дня два? Надеюсь, что вы найдёте время посетить наше ближайшее собрание… Всего вам хорошего, – закрыв за собой дверь, Симаус ушёл.
Глубоко вздохнув, Лиз поправила причёску. Поставив мусорный пакет на пол, она внимательно осмотрела лабораторию. С половины столов было убрано, а значит, можно было приступать к работе. Требовалась предельная аккуратность, нельзя было допустить варианта, где ее изыскания обнаружат и прикроют. Ни в коем случае. И возможности опробовать способ где-то ещё совершенно отсутствовали.
Последнее не дало ей расслабиться в собственной же лаборатории. Слишком уж не вовремя пришёл Симаус с его напускной надменностью. Оно понятно, почему он так старался над своим образом: учёный-неудачник. Не был прославлен хоть чем-то значимым, если бы не крутился вокруг ведущих научных деятелей, то явно уж не получил бы в свой список “заслуги”. Как иронично, что именно такие мелочные люди, как Симаус, получают повышение и похвалы…
Половину дня Лиз провела в уборке, скорее в попытках сосредоточиться именно на своих мыслях. Тем не менее в собственной лаборатории она убралась, даже полы натёрла с моющим средством, что уж говорить про столы. Будь они новее, то в их металлическом отражении точно можно было бы увидеть лицо наблюдателя, когда же на остальных столах можно было даже есть… Прямо со столешницы. Конечно, вряд ли бы Ларгент так сделала, скорее посыпала бы ядом и накормила им Симауса.
– Вот ж гад… – Прошипела она сквозь зубы. Вытаскивая из лаборатории мешки, она понесла их в зону для отходов. Такая находилась на каждом минусовом этаже; в основном тут складывались бумаги, банки, тарелки одноразовые. В общем, всё, что точно уже не пригодится в работе и лишь захламляет пространство.
По коридорам изредка проходили учёные. Зачастую лишь с пустыми руками; некоторые держали планшеты с закреплённой на них бумагой, но вот что было странно… Она как будто видела всех впервые. Конечно, первая мысль, которая пришла в голову девушке – был набран ещё один штат сотрудников. Если припоминать, то ещё полтора месяца назад говорилось о том, что будет и третья группа. Так как первая и вторая группа не справлялись с объёмом работы, было и принято решение расширить персонал. Из-за этого даже количество смен сократили почти у всех сотрудников. Но неужели из всех лиц, которые она здесь знала, был только Симаус?
Отмахнувшись от этой мысли, Ларгент вернулась в лабораторию. Ей требовалось совсем немногое, чтобы догадаться до одной простой мысли, которая была на подкорке сознания.
– Перенастроить маршрутизатор… – Выложив небольшое устройство на стол, она внимательно смотрела на него. Всего лишь небольшой пульт, несколько кнопок, но как много от него зависело. Всего-то поменять расположение полярностей, перенаправить сигнал с одного источника на другой.
Как это вообще можно было сделать? Маршрутизатор был устроен достаточно просто, но эта простота выделялась гениальностью. В его основе лежал кристалл, обладающий сложной внутренней структурой и способностью к резонансу. Он остро реагировал на электромагнитные импульсы, то есть на Искру, а изначально заложенные параметры определяли его уникальную кристаллическую резонацию. Эта резонация напрямую связана с тем, кто и как закладывал эти параметры. Изменение полярности изменит резонансную частоту кристалла, заставив его перестроиться и настроиться на другой источник сигнала.
Задача была лишь в том, чтобы правильно подобрать новую частоту и направить ее на нужный объект.
Единственная загвоздка заключалась в том, что без главного компьютера перенастроить маршрутизатор практически не является возможным. Нет, были терминалы, способные перезаписывать структуру резонатора, тем самым изменяя владельца устройства, но они не были способны повернуть резонатор вспять… То есть сделать точку Б точкой А.
Ларгент сунула маршрутизатор в карман. Медленно начав ходить по комнате, женщина крепко задумалась. Пройти в комнату с главным компьютером она может, вопрос лишь в том, когда он вообще бывает свободным? Такая машина является объектом внимания ежесекундно, к нему невозможно подойти вне рабочих задач. Вероятно, первым делом следовало сделать запрос на доступ к главному компьютеру, не особо важно с какой ерундой это будет связано. Ее внесут в списки, назначат дату… А там…
Внезапно со стороны шлюза что-то пискнуло. Это вывело ее из потока мыслей, так и оставив мысль незаконченной. На планшете возле шлюза появилась видеокартинка. На экране оказался совсем не последний человек, которого она бы хотела видеть… Но сейчас именно он пришёлся к месту.
Нажав на кнопку возле шлюза, она открыла вход в лабораторию. Вот чем были хороши собственные кабинеты и лаборатории.
– Я… Привет, Лиз, – это был Сеф. Его голос всегда выдавал в нём неуверенность, при такой-то внешности. Но, что такого должно случится, чтоб он то смог пройти именно сюда? И тем более к ней?
– Слушай… Я… В общем, хотел бы извиниться за ту встречу на улице… И…
– Забудь. Ты проходи, давай, присядь, нужно будет поговорить, – сказала Ларгент, затягивая мужчину в лабораторию и закрывая шлюзы на блокировку.
Сеф, заприметив стульчик возле дальнего стола, тут же уселся на него, тяжело вздохнув. И всё же, он был слишком неуверенным в себе.
– Так, зачем же ты пришёл? – спросила Ларгент, облокотившись на шлюз. Так она хотя бы смогла вовремя замолчать, если зайдёт кто из начальства.
– Лиз… – Его лицо переменилось. Как если бы он никогда не был привычным Сефом. Взгляд, лицо, даже дыхание, стали совершенно другими. Лицо, с привычной неуверенности, стало до невероятности серьёзным. А голос, грубым и отчётливым, словно его речью занималось десяток логопедов – За тобой поставили слежку.
Глава 9: Два в одном
Услышанное словно прошлось ножом по её голове, разрезая на две части, в один момент обрезая все когнитивные способности. Нет, она уже догадывалась, что за ней следят. Причём следят явно по инициативе одного из её «друзей», но узнавать это в лоб… А уж тем более из источника, от которого совершенно такого не ожидаешь.
Она сползла по двери вниз, пряча лицо в ладонях. Даже догадываясь обо всём, принять это так легко… Было совершенно невозможно. Её словно предали. Полностью, окончательно и бесповоротно… И… Что теперь? Почему вообще всё это началось?
Но всё, что она сейчас сделала, – убрала руки и подняла взгляд на мужчину, ожидая от него ответов. Впервые за долгие годы она чувствовала себя ребёнком, жаждущим ответов.
– Что?
Сеф выдохнул. Впервые Ларгент предстала перед ним в таком состоянии. Всегда она казалась сильной, то ли из-за наличия таких людей, как Идан и Сэм, то ли сама по себе была такой. Но сейчас он решил пустить всё на самотёк. Мужчина понимал её положение и такую реакцию.
– Не волнуйся, тут пока ничего не поставили… Но скоро могут. У тебя дома они точно есть, в кабинете тоже, – смотря на Ларгент, он поднялся со стула и медленно подошёл к ней.
– Я… Откуда? Откуда ты знаешь об этом? – Девушка подняла на него взгляд. Он словно пытался добить её своими речами, с каждым словом она теряла почву под ногами, проваливаясь куда-то всё глубже и глубже.
– Не все… Довольны тем, что происходит в институте последнее время… – Сеф присел на корточки перед Ларгент. – Это информация подтверждённая, но верить или нет – только тебе. И… На твоём месте я бы больше не приходил домой… Вообще. Забудь о том, что у тебя есть дом… Иначе… – Он отвёл взгляд, тяжело вздохнув.
Ей не нужно было объяснять, что с ней могли сделать. По институту давно ходили слухи о спецотделе… И комнате симуляции. В такую помещали нарушителей, заставляя их переживать некоторые события или «трудиться на благо науки». И она уже понимала, что её может ждать точно такой же исход… Начальство перестало доверять полностью. И ведь она даже догадывалась о том, с чьей помощью они смогли провернуть установку прослушки… Но не могла понять, когда же те успели это сделать.
– И… Что мне делать дальше? Даже если я уйду из мира, на меня откроют охоту… – она засмеялась, а в смехе будто прозвучал щелчок затвора. Невидимый ствол пистолета навис над её головой, готовый выпустить пулю.
– Думаю, у тебя где-то неделя, чтобы скрыться от них… Большинство из тех, кому ставили слежку, более не появлялись в стенах института. Единственное место, куда можно будет попробовать уйти, – в пустые сектора. Они туда не сунутся, слишком небезопасно, да и место неизведанное, – Сеф поднялся на ноги. Внутри него словно что-то ломалось, каждое слово неимоверно обжигало грудь… Он любил её, любил настолько, что был готов рискнуть своей жизнью и безопасностью, но не дать ей уйти в забвение.
В голове Ларгент щёлкнуло. В мгновение вернулось самообладание, нужно было всё обдумать. Если за ней уже следят, значит, точно перестали доверять, это не может быть ошибкой… Она верила Сефу, несмотря на их болезненное расставание в прошлом. Да и Симаус будто лишь подтвердил это, когда пришёл к ней. Значит… У неё нет времени на запросы, попытки незаметно подобраться к главному компьютеру.
Нужно было сделать самое простое – пройти напролом. Нет, более изящно – отвлечь всех, кто был рядом с этим устройством.
Ларгент смотрела в пол, как приговорённая. Её поглотили мысли… Идеи! Способные перевернуть ход вообще всего! Но… Нужно было вмешательство личности, такого, которого они совершенно не будут подозревать ни в чём. Девушка поднялась, отряхивая свой халат.
– Мне нужна твоя помощь, – заявила она, твёрдо смотря на Сефа. В её голове была самая простая идея – уйти сразу же после того, как у неё получится перепрограммировать маршрутизатор.
– Не думаешь, что нагло будет требовать такое? – мужчина ухмыльнулся, скрестив пальцы замком. – Что ты задумала, Ларгент?
– Сухой расчёт и немного безумия…
***Из леса то и дело звучало потрескивание стволов деревьев, шелест листьев или чей-то рокот, но словно отдалённо, не приближаясь, а лишь удаляясь от него.
И в один миг всё затихло. Вокруг воцарилась чистейшая тишина, которая могла возникнуть лишь в специально обеззвученных комнатах.
Идан открыл глаза, внимательно осматриваясь. Вокруг будто было что-то не так. То ли цвета были гораздо темнее, то ли это вечер наступал… Но тем не менее это выводило из привычного равновесия, заставляя любопытство брать верх.
Мужчина поднялся с земли.
– Стало холоднее… – Идан потёр ладонями друг о друга, пытаясь понять, действительно ли это было именно так. А позади будто что-то пробежало.
– Кто здесь?! – Он обернулся, нащупывая пистолет на поясе. Но того, как и кобуры, не было на месте.
Мысленно выругавшись, Идан принял стойку хотя бы для рукопашного боя. Тут же он отошел к одному из камней, прикрывая себе спину.
Лес наполнялся звуками, которые быстро настигали ушей Идана. Будто со всех сторон кто-то начал бежать… И бежал именно к нему, одинокому путнику, заплутавшему в лесу неизведанного мира.
Громкий рокот пронзил уши мужчины, из леса целыми рядами выбежали высокие гуманоидные существа, пробегая мимо мужчины, словно им не было до него и дела.
Он словно забыл, что такое дышать и двигаться, стараясь просто остаться незамеченным. И вдруг перед его лицом, в метре от него, появилось совершенно то, чего и ожидать было нельзя.
– Так, так, так… Значит, ты нашёл материальный вход сюда? – Голос был мужским, но сам образ… Скорее напоминал фигуру человека, стоящего где-то далеко. Полностью чёрный, лишь глаза как два ярких огонька.
– Куда… Сюда?.. – Идан не опускал рук, готовясь принять удар. Обычно большинство встреч, особенно в других мирах, не несли ничего хорошего.
– Ты не знаешь? Неудивительно… – Фигура содрогнулась, медленно подойдя к Идану. – В Дальний план… Там, где оказываются все после смерти…
– Дальний… – Он не договорил. В глазах помутнело. Неужели он погиб в лесу? Прислонившись к камню, Идан поднял глаза к небу.
– И правда… Небо здесь другое… То есть я мёртв? – Глаза его вновь опустились вниз, но фигуры там уже не было… Как и тварей, что бежали ранее… Словно в один момент они просто исчезли.
– Нет. Ты жив. С чего ты вообще взял, что ты умер? – Нечто возникло на камне над мужчиной.
– Ну… Ты же сам сказал…
– А ещё я сказал, что ты нашёл материальный вход в этот мир… Таких много, но никто, кроме знающих, не знает об их существовании… – Фигура исчезла, появившись возле дерева, достаточно далеко. Но его голос был слышен так, словно он стоял совершенно рядом.
– И… К сожалению, мои силы тут ограничены… Очень жаль, а я думал, что смогу… – Неизвестный внимательно посмотрел на Идана и, хоть этого не было видно, но отчётливо ощущалось, улыбнулся.
– Сможешь… Что? – Идан медленно опустил руки, вглядываясь в фигуру. С каждым словом неизвестного возникало только больше вопросов. Возможно, прошлый «он» знал, о чём шёл разговор, но сейчас его не было.
– Не так уж и важно. Выбраться отсюда можно лишь одним способом – пройти там, где ты вошёл… Уж тебе это будет под силу… Маленький мироходец… – Фигура растворилась в воздухе, не издав больше ни звука.
Идан огляделся. Неизвестный исчез так же внезапно, как появился. Это лишь прибавляло вопросов к тем, которых уже было столько, что вряд ли на них кто-то вообще мог ответить. И всё же двигаться надо было.
Идан медленно побрёл вокруг колонн, тщетно находя в них «выход». И стоило ему войти, как он словно оказывался с другой стороны этого строения. Казалось, словно ничего и не меняется. Всё такое же окружение, те же деревья, те же скрипы, тот же воздух. Внимательно он осматривал столпы, вглядываясь в каждую их деталь, пытаясь разгадать секрет. И вскоре смог добиться успеха.
– Вот оно что… Руны… Такие я уже видел. – Он провёл пальцами по надписям, выдолбленным в камнях почти у самой земли. Те, кто их делал, явно хотели их запрятать и знали, что со временем они уйдут под землю. Способ, конечно, не особо быстрый, но, как говорил незнакомец, – незнающий даже и не поймёт, для чего они нужны.
Идан прищурился, вчитываясь в текст.
– Азр… Огонь. Бов’ер… Прошедший… Кох’ол… Пурга… – Он наклонился ещё сильнее, слегка подкапывая землю, пытаясь разглядеть остальную часть написанного. Хоть Идан и не был особо мастером чтения письменности древних, а в особенности Предтеч, но в грубом варианте мог разобрать хоть что-то… Вот только было бы что читать. Там, где мужчина начал подкоп, руны уже давно перестали быть читаемыми. Побитые, потрескавшиеся. Сложить их во что-то дельное было совершенно невозможно, особенно без мастеров, которые потратили большую часть своей жизни исключительно на изучение камушков и их письменностей.
– Зараза. Остальная часть нечитаема… – Он поднялся на ноги, оглядываясь. Вокруг была всё та же тишина, которая воцарилась с момента его прибытия. Даже, кажется, светило совершенно не сдвинулось. Словно всё застыло в мгновенье, не отличаясь ничем.
– Огонь, прошедший пургу. Чёрт. В этом нет никакого смысла… – Он уселся на землю, разглядывая столпы. Идан проверил и остальные камни, надписи на них были абсолютно идентичны друг другу, но вот прочитать, что было дальше, не представлялось возможным. Как предположил мужчина, это на деле большие монолитные структуры, которые уходят глубоко под землю. Вопрос лишь в том, что там внизу? И для чего эта структура или даже структуры вообще существуют? Можно было предположить, что они как-то фокусируют энергию мироздания…
Первоначальную энергию, существующую гораздо выше элементарной энергии… Но разве в этом есть особо большой смысл? Или же они собирали энергию для прохода?
Он всё сильнее погружался в мысли. Это была лишь жалкая попытка отвлечься на что-то иное, а не решить проблему, которая нависла над его головой. За этим действием он провёл достаточно времени, чтобы задуматься над совершенно другим – а что, если здесь только вход? А выход в совершенно ином месте?
– Но тогда где? – И тут он обратил внимание на то, как наклонены колонны, все как одна были совершенно одинаковы. И, если ему не изменяла память и собственная интуиция, они наклонены в сторону города.
Он вскочил с земли, добрался до дерева и тут же начал карабкаться вверх. Нужно было удостовериться в том, что это действительно так. Нужно было понять, действительно ли город находится в той стороне, куда указывают камни. И если это так – нужно будет двигаться именно туда.
Идан забирался от ветки к ветке, постепенно приближаясь к верхушке… И теперь он действительно видел, чем отличался его мир от Дальнего плана.
– Какая… Красота… – Тьма разливалась по небу, а по ней словно мазками кисти рисовалась длинная разноцветная линия, а подле неё небольшие маленькие точки, словно звёзды. Этого не было видно за кронами густых деревьев, но стоило лишь подняться… Как дух захватывало от такого вида.
– Так… Где там… – Идан тут же пришёл в себя, внимательно вглядываясь вдаль. Ему нужно было понять, где находится город, увидеть хоть маленькую точечку… И вот он нашёл её. Да, он отчётливо видел нестандартный ландшафт горизонта, словно что-то возвышалось из-за горизонта… Теперь вопрос был лишь в том, как правильнее составить маршрут хода туда.
Быстрым ходом он спустился с дерева, цепляясь за ветки и тормозя ими же. Конечно, это не столь безопасно, но всё же достаточно эффективно. Да и о безопасности можно было подумать потом.
Присев у земли, он закрыл глаза. Одна из главных черт Идана – достаточно крепкая память, а в придачу к ней – великолепная визуализация. Вокруг словно всё исчезло, остался только он и город вдали. Тенебрис, путь, который он пройдёт один, полностью. От начала и до конца. Сейчас первостепенная задача – выйти из леса. В дальнейшем проверить правильность маршрута. А под конец – найти выход отсюда.
В последний раз взглянув на камни, Идан молча согласился сам с собой. Если и есть выход, то все пути ведут именно к Тенебрису. В город, в который он попал явно не случайно… Что-то утянуло его сюда… Или же кто-то. И лишь этот город сможет дать ответы на вопросы, которые уже десять лет терзают его душу.
Так Идан двинулся в путь. Вокруг была привычная природа этого мира. Но застывшая в одном мгновенье, даже животные, которых он встречал на своём пути, были совершенно неподвижны. Они лишь отражение своих настоящих тел, может… Это эффект наблюдателя? Может, этот мир живой, но по своим правилам? По другим, который наблюдатель не может постичь… По крайней мере в материальном своём виде.
И всё же здесь было странно находиться. Идан никогда не подозревал о существовании такого мира, чего-то, что может настолько сильно будоражить сознание. Но если так подумать… А времени у него было предостаточно. То в этот мир… Хотя и уверенности в правильности названия совершенно не было. Можно попасть и не материально? Духовно? Это ещё больше заставляло задуматься о том, кем же все являлись на самом деле…
Идан остановился, вглядевшись в глубь леса. Там стояла достаточно внушительная лесопильня, конечно, уже обветшавшая и выцветшая… Но всё ещё прочно стоящая на своём фундаменте.
– Как же давно она тут? – Мужчина внимательно огляделся вокруг, примечая для себя детали. – Наверное, раньше здесь и заготавливали древесину в город… Ха… Даже руны на деревьях есть, причём эти руны защитные, самые простые. Междумирье достигает все миры… И во всех мирах образуется совершенно одинаковая форма магии…
Идан медленно побрёл к хижине рядом с основным зданием. Всё же после нескольких часов пути по лесу, который казался абсолютно бесконечным, хотелось сделать небольшой привал. Передохнуть, а может даже поспать… Голода он не чувствовал, как и жажды, да и впрочем других нужд… Но вот именно сон постепенно накрывал его с головой. Возможно, как он предположил, его тело напитывалось энергией пространства, прямой энергией, как и отдавало часть обратно, но вот физически оно по-прежнему уставало. Конечно, это было лишь скромное предположение, основанное полностью ни на чём… Но если это действительно было так, то могло объяснить его усталость и отсутствие других нужд.
– Ха… Даже тут есть… – Он провёл рукой по руне в виде круга, палки в ней, стремящейся от низа к верху, и двух отростков по бокам. Защитная руна, но нескольким сильнее. Значит, это место хотели оградить от чего-то… Хотя, если припомнить тварей у стен – сразу понятно от чего.
– Такая защита недолговечна… Буду надеяться, что они её обновляли… А тут… Нет, тех же тварей, что были там… – Мужчина вошёл в хибарку. Совсем небольшую, буквально метра два на два, может чуть поболее. Двухъярусные кровати, тумбы… Стойки для оружия, наверное, здесь жила охрана, которую могла себе позволить лесопильня.
– Грязновато тут… Хотя и не в таких условиях жили, бывало и гораздо похуже, – Идан усмехнулся, заваливаясь на кровать. Возможно, всё здесь сохранилось в гораздо лучшем виде, чем там снаружи… И, самое главное, о чём думал мужчина в этот момент, – это было к добру. Сейчас он мог не беспокоиться о тех тварях, что рыскают в материальном мире и желают откусить кусок побольше… Можно было выдохнуть с совершенным спокойствием, не беспокоясь ни о чём.
Разум постепенно начал мутнеть. Сон накрывал его всё с большей силой, пока он окончательно не погрузился в него, оставляя весь путь позади.