Арка молний

Глава 4: Серебряная угроза

Три дня после возвращения с лесной планеты команда не выходила из пещеры. Уральская метель снаружи лишь усиливала ощущение изоляции, но внутри кипела лихорадочная работа.

Морозов и Чен практически не спали, изучая сферу и записи на стенах пещеры. Благодаря дару Арки, Мария могла читать древние тексты напрямую, словно они были написаны на её родном языке. Алексей подключил свой планшет к интерфейсу сферы, пытаясь извлечь максимум информации из звездной карты.

Соколов и Шилов организовали периметр безопасности. Генерал Гусев, предупрежденный о ситуации, выделил отряд спецназа для охраны комплекса. Но пока всё было спокойно. Слишком спокойно.

— Я нашел кое-что, — сказал Морозов на четвертый день, входя во временный штаб с планшетом в руках. Его глаза горели возбуждением, но под ним читалась тревога. — Записи на стенах - это не просто история. Это предупреждение. И инструкция.

— Инструкция к чему? — спросил Соколов, отрываясь от карты, которую он изучал уже несколько часов.

— К созданию локального генератора поля. Арка питается от геотермальной энергии, но её можно перенаправить. Если мы построим устройство, способное генерировать частоту, разрушающую связи репликаторов.

— Мы сможем убивать их на расстоянии, — закончила Чен. — Но нам нужны материалы. И время.

— Сколько времени? — спросил Шилов, проверяя боеприпасы.

— Неделя. Может быть, две. Если не будет помех.

Помехи не заставили себя ждать.

На четвертую ночь датчики, установленные Шиловым, зафиксировали движение. Не в пещере. На поверхности.

— Они нашли нас, — тихо сказал Шилов, глядя на экраны наблюдения. — Маленькие группы. Разведчики. Две точки на севере, три на востоке. Движутся медленно, но целенаправленно.

— Откуда они тут? — спросил Соколов, подходя к мониторам.

— Арка, — поняла Чен, её лицо побледнело. — Когда мы были в роще а портал был открыт, они проникли сюда к нам, расползлись по горам и начали воспроизводится.

— Значит, нам нужно работать быстрее, — решил Соколов. — Алексей, Мария, сосредоточьтесь на генераторе. Александр, организуй оборону. Я свяжусь с Петровым.

Следующие дни прошли в напряженной работе. Морозов и Чен собирали устройство из подручных материалов и деталей, привезенных с лесной планеты. Шилов установил минные поля вокруг входа в пещеру и организовал патрулирование. Солдаты Петрова заняли позиции на ближайших холмах, готовые в любой момент открыть огонь.

На седьмой день генератор был готов.

— Это прототип, — объяснил Морозов, показывая устройство размером с большой чемодан. Оно было собрано из металлических пластин, проводов и странного кристалла, найденного на лесной планете. — Радиус действия — пятьдесят метров. Частота настроена на разрушение молекулярных связей серебра. Но есть проблема.

— Какая? — спросил Соколов.

— Оно требует огромной энергии. Одной батареи хватит на три выстрела. Потом нужно перезаряжать. А перезарядка занимает час.

— Три выстрела, — повторил Шилов. — Против тысяч репликаторов. Отличный план.

— Это начало, — возразил Морозов. — Мы сможем увеличить мощность, подключить к Арке.

— Об этом позже, — прервал его Соколов. — Сначала нужно проверить его в бою.

Проверка не заставила себя ждать.

В ту же ночь, когда луна взошла над Уральскими горами, разведчики превратились в полноценную атаку.

Шилов первым заметил изменение.

— Они здесь! — крикнул он по рации, его голос был напряженным. — Множество целей! Они идут со всех сторон!

Соколов выбежал на поверхность и увидел кошмар.

Снег вокруг пещеры был покрыт серебром. Сотни, тысячи маленьких шариков катились по белому покрывалу, сливаясь в огромные массы. Из леса выступали более крупные формы — существа размером с собаку, с множеством суставов и режущих краев. А вдали, за деревьями, двигалось нечто огромное, отбрасывающее серебристое свечение.

— Это не разведчики, — тихо сказал Шилов, подходя к командиру. — Это армия.

— Сколько их? — спросил Соколов.

— Датчики показывают более десяти тысяч. И они продолжают прибывать.

Генерал Гусев связался по рации.

— Максим, мы видим их на тепловизорах. Огромная концентрация в вашем секторе. Что происходит?

— Они нашли нас, Иван. И они пришли в силе.

— Нужна помощь?

— Да. Но будьте осторожны. Они адаптируются к огню. Используйте взрывчатку, но не приближайтесь. И держите людей на расстоянии.

— Понял. Выдвигаем подкрепление. Держитесь.

Соколов отключил рацию и повернулся к команде.

— Нам нужно активировать генератор. Сейчас.

— Против всех? — спросил Шилов.

— Против тех, кто ближе всего. Нам нужно создать периметр. Дать солдатам время отступить.

Они вынесли генератор на поверхность. Морозов начал настраивать частоту, его пальцы дрожали от холода и волнения.

— Готово! — крикнул он. — Радиус пятьдесят метров!

— Активируй! — скомандовал Соколов.

Морозов нажал кнопку.

Устройство издало высокий визг, переходящий в ультразвук. Невидимая волна энергии ударила по наступающей массе.

Эффект был мгновенным.

Репликаторы в радиусе пятидесяти метров начали рассыпаться в пыль. Их тела трескались, серебро тускнело, и они превращались в безжизненный порошок. Передние ряды атакующих исчезли, оставив после себя лишь серебристую пыль на снегу.

— Работает! — обрадовался Шилов.

— Но их слишком много! — крикнул Соколов.

Действительно, за первой волной шла вторая. И третья. Репликаторы не останавливались, даже видя гибель собратьев. Они переступали через прах своих и продолжали наступление.

— Батарея на исходе! — крикнул Морозов. — Еще один выстрел!

— Держитесь! — скомандовал Соколов.

Солдаты Гусева открыли огонь из гранатометов. Взрывы разбросали репликаторов, но они быстро собирались вновь. Огонь замедлял их, но не останавливал.

— Сейчас! — крикнул Соколов.

Морозов активировал генератор во второй раз. Волна энергии ударила по ближайшим существам, и они рассыпались в пыль.

Но батарея начала мигать красным.

— Всё! — крикнул Морозов. — Больше не могу! Нужна перезарядка!

— Отступаем! — скомандовал Соколов. — Все в пещеру! Закрывайте двери!

Они отступили, прикрывая отступление огнем. Солдаты Гусева отстреливались, отходя к входу в пещеру. Репликаторы преследовали их, но огонь и взрывы замедляли наступление.

Когда последние солдаты вошли в пещеру, Шилов и Соколов задраили тяжелые металлические двери, укрепив их балками из старого оборудования.

За дверями продолжался скрежет и визг. Репликаторы пытались пробиться внутрь, но металл держал. Пока держал.

— Нам нужно больше таких устройств, — сказал Морозов, когда они вернулись в лабораторию. Его лицо было покрыто потом, руки дрожали. — И больше энергии.

— Тогда нам нужна помощь, — решил Соколов. — Мы не можем сделать это в одиночку.

— Где найти помощь? — спросила Чен. — На других планетах?

— Да, — кивнул Соколов. — Сфера показывает сотни миров. Некоторые из них тоже страдают от Роя. Если мы найдем союзников, сможем объединить ресурсы.

Он подошел к сфере и начал изучать карту.

— Вот, — указал он на зеленую точку, расположенную относительно недалеко от Земли. — Планета под названием "Ковчег". Согласно записям, там собрались выжившие из разных миров. Они изучают репликаторов. Возможно, у них есть оружие или знания.

— Все в Арку, — сказал Соколов. — Но нужно быть осторожными. Мы не знаем, что нас ждет.

— А если там тоже Рой? — спросила Чен.

— Рискнем, — сказал Соколов. — Оставаться здесь — верная смерть. Рано или поздно они прорвут двери. А там может быть шанс.

— Когда выступаем? — спросил Морозов.

— Сейчас, — решил Соколов. — Нам нужно найти союзников. И найти их быстро. Пока Рой не собрался с силами для новой атаки.

Он посмотрел на своих людей. Усталых, испуганных, но не сломленных.

— Мы открыли дверь, — тихо сказал он. — Теперь нам нужно найти тех, кто поможет нам её защитить.

Глава 5: Возвращение с предупреждением

Арка на планете "Ковчег" действительно была нестабильной. Когда команда шагнула в туннель, молнии внутри вели себя хаотично, биясь о стенки портала, как загнанные в клетку звери. Звуковой гул перерос в пронзительный визг, заставляющий зубы ныть от вибрации.

Мир вокруг них не просто кружился — он рвался на части. Цвета смешивались в грязную кашу, гравитация то исчезала, то давила с десятикратной силой. Чен схватила Морозова за руку, чтобы тот не упал, а Шилов прикрывал их собой, хотя стрелять в саму стихию было бессмысленно.

И вдруг — тишина. Резкая, оглушительная.

Они вывалились на каменный пол, кашляя и отряхиваясь от статического электричества, которое искрило на одежде. Воздух здесь был сухим и пах пылью веков.

— Мы живы? — спросил Морозов, ощупывая себя.

— Пока да, — ответил Шилов, поднимаясь и сразу занимая оборонительную позицию.

Они находились в огромном подземном зале, напоминающем собор. Высокие своды уходили в темноту, а стены были увешаны фресками, изображающими битвы людей с серебряными волнами. В центре зала стояла другая Арка, но она выглядела древнее и грубее уральской. Её металл был потемневшим, покрытым патиной времени.

— Добро пожаловать на Ковчег, — раздался голос из тени.

Из мрака вышла группа людей. Их было около десятка. Они носили одежду, сшитую из разноцветных лоскутов, но в руках держали современное, хоть и самодельное, оружие. Впереди стояла женщина с седыми волосами, заплетенными в сложную косу, и шрамом через всю щеку. Её глаза были холодными и оценивающими.

Соколов поднял руки, показывая мирные намерения. Благодаря дару Арки, он понял, что женщина говорит на диалекте, смешавшем в себе элементы десятых языков, но смысл был ясен.

— Мы путешественники с Земли, — ответил Соколов четко и громко. — Мы ищем союзников против Серебряного Роя.

Женщина усмехнулась, но в её улыбке не было радости.

— Союзников? Здесь нет союзников, чужак. Здесь есть только выжившие. А те, кто ищет войны с Роем, обычно быстро становятся его частью.

— Меня зовут Максим Соколов. Это моя команда. Мы знаем, как остановить их. Нам нужно оружие или технология, способная уничтожить их источник.

Женщина подошла ближе, внимательно изучая каждого. Её взгляд остановился на Чен.

— Ты чувствуешь их, да? — спросила она, указывая на голову. — Голоса в голове. Шепот металла.

Чен кивнула, не в силах скрыть удивления.

— Арка дала нам этот дар, — объяснила Мария. — Мы понимаем все языки. И мы слышим эхо их мыслей.

Женщина резко изменилась в лице. Она сделала шаг назад и жестом приказала своим людям опустить оружие, но не убирать его полностью.

— Если вы слышите их, значит, вы уже отмечены, — тихо сказала она. — Я Лира, хранительница этого убежища. Мы прячемся здесь уже двадцать лет. Рой знает об этом месте, но не может войти. Наши Арки заблокированы древними кодами, которые они не могут взломать.

— Почему? — спросил Морозов.

— Потому что мы используем аналоговые системы, — ответила Лира. — Никакой цифровой связи. Никаких сетей. Только механика и ручное управление. Рой питается данными и энергией сложных систем. Здесь им нечего есть.

Соколов почувствовал разочарование. Аналоговые технологии не помогут им в глобальной войне. Им нужно было что-то более мощное.

— У вас нет оружия против них? — спросил он.

Лира покачала головой.

— Огонь замедляет их. Электромагнитные импульсы сбивают их с толку. Но уничтожить? Нет. Единственное, что работало раньше, — это "Разрушитель". Устройство, созданное Последними Строителями перед их гибелью. Оно генерирует частоту, которая разрывает молекулярные связи серебра.

— Где оно? — напрягся Шилов.

— В Сердце Роя, — ответила Лира. — Там, откуда они пришли. Но путь туда закрыт. Арки в том секторе охраняются самыми сильными узлами Роя. Пройти туда невозможно.

— Для нас возможно, — твердо сказал Соколов. — Мы прошли через нестабильный портал. Мы выжили после встречи с разведчиками. И теперь мы слышим их.

Лира посмотрела на него долгим, тяжелым взглядом.

— Вы безумцы, — наконец произнесла она. — Но безумие иногда спасает миры.

Она повернулась и махнула рукой одному из своих людей. Тот принес небольшой металлический цилиндр, покрытый рунами.

— Это ключ-карта к одной из старых военных баз Строителей на пути к Сердцу. Там могут быть остатки технологий "Разрушителя". Но будьте осторожны. База заброшена, но ловушки всё ещё активны.

Соколов взял цилиндр. Он был теплым и вибрировал в руке.

— Спасибо, Лира. Если мы преуспеем, мы вернемся за вами. Мы откроем сеть заново, но безопасно.

Обратный путь был еще более опасным. Арка на Ковчеге начала сбоить сильнее, чем при прибытии. Молнии внутри стали фиолетовыми, что, по словам Морозова, означало критический перегрев стабилизаторов.

— У нас есть три минуты до коллапса туннеля! — крикнул он, глядя на показания своего сканера, который чудом продолжал работать.

— Двигаемся! — командовал Соколов.

Они прыгнули в портал. На этот раз путешествие было коротким, но болезненным. Их словно вытолкнуло из трубы прямо на пол уральской пещеры.

Сфера на панели управления мигала красным.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.