Анархия упадка 10. Эра отчаяния

Глава 1

Область без привычных раньше источников света превращается в настоящие дебри. Сплошная тьма, где лишь луна и звёзды освещают твой путь. Моим глазам, правда, не нужна помощь, чтобы преодолеть мрак, только вот всё равно не слишком удобно. Впрочем, порождений некроманта видно издалека и это компенсирует все неудобства. А ещё, что лучше всего, на приличной высоте я смог с точностью определить местонахождение моей цели.

Марфина, если это она, собрала вокруг себя впечатляющее войско. Там сейчас несколько тысяч живых мертвецов, не меньше. Уверен, среди них есть и умертвия, а также кто-то поопаснее чем они. Люди много всякой нечисти придумали, так что вполне возможно некромант способен создать более серьёзных ребят, чем простые зомби.

Вспоминая уникальные способности встреченных мной противников за всё время с начала катаклизма, можно сделать вывод, что тут будет очень непросто. Взять хотя бы Королеву. Если бы я не прибил её, то она бы довела свои творения до такого уровня, что с ними не справился бы никто. Уникальные, не входящие в общий каталог способности имеют могущество континентального уровня. Королева была из таких. Некромант, думаю, не слабее её будет.

А если прокачать эту тему более подробно, то нужно учитывать важный фактор. В прошлом Марфина была святой. Той святой, что имела достаточно сильную веру для воскрешения мертвых. Логично предположить, что переход на тёмную сторону сделает из неё сущность с аналогичным могуществом. Вот она и способна теперь поднимать нежить. И ладно бы только это, так нет, ещё эта нежить способна на эволюцию. Простой немёртвый, потом умертвие. Что дальше? Вурдалак? Вампир? Лич? Нет, с ней нужно кончать, пока она не набрала силу, иначе миру конец. В который раз.

Почему такая честь постоянно выпадает именно мне? Что там святая говорила? Я практикую кражу чужой судьбы? Пусть засунет свои слова в свою святую задницу! Мир итак по уши в дерьме, так нам ещё классической саги про противостояние людей с нежитью не хватало. Прихлопну эту обезумевшую старуху и пойду дальше к своей цели, а герои пусть дальше играют в песочнице и спасают котят с деревьев.

Кстати, о героях, в зоне видимости моего поиска, пока я двигался в направлении некроманта, мне попался достаточно крупный отряд людей, которые неплохо аннигилировали попадавшихся на их пути мертвецов. Это был конвой на бронированной технике с игроками на борту, а в качестве ударной силы у них имелись игроки со стихийными способностями. В основном огонь, он особо выделялся в ночи.

Поддаваясь своему любопытству, я засел на старой водонапорной башне и наблюдал за ними своими глазами, тогда-то мне и стало ясно, что отряд этот далеко не простой.

Взять хотя бы пули, способные прошивать немёртвых навылет и испарять некроэнергию, заставляющую их тела двигаться. Кто бы мог подумать – они имели в своем арсенале реальные святые пули, а я всё ещё представлял преимущества водяного пистолета. М-да, лоханулся ты, Найкрас. Да и Смайл со всей своей гениальностью далеко от тебя не ушёл.

Тем не менее их стихийники впечатляют. Не меньше пяти гениев с уровнем мастерства сравнимого с Руфблэком, а также псионики с достаточной силой чтобы держать толпу живых мертвецов на расстоянии. Добавить к этому стрелков, что отстреливают особо дерзких умертвий и можно предположить, что этот отряд специально отправлен кем-то, чтобы разобраться с некромантом.

– Какие опасные люди, не находите? – раздался рядом со мной чей-то голос. Я заметил приближение странного гостя заранее и ожидал от него атаки, однако тот решил сперва поговорить.

Переведя взгляд на этого типа, усмехнулся. Ну конечно, как же не обойтись без разумной нежити? Бледное, но полностью сохранившее свой кожный покров существо, стройное, скорее даже, утончённое тело, наполненное невероятной силой и проворностью. Вампир – элита среди боевиков в армии некроманта. Выше, насколько я знаю, только лич.

– Согласен, подготовились они хорошо. Впрочем, смотря на тебя, теперь я думаю, что недостаточно, – выразил я ему своё мнение. И ведь не лукавил. Он тут не один такой, а скорость передвижения его собратьев такая, что конвою героев нет шанса среагировать на первую атаку. Будут жертвы. Обязательно.

– Ты меня не боишься? – спросил вампир.

– А ты думал устроил мне сюрприз своим неожиданным появлением? Я на данный момент вижу всех подобных тебе, кто находится здесь и там. И у меня вопрос: чего это вы всё ещё не напали? Разве не жалко своих меньших братьев?

– Ты сравниваешь нас с этим гнилым отребьем? Обидно, знаешь ли. Вампир, кроме слов, совершенно не проявил какого-либо расстройства за мои слова. Его речь была всё так же лишена эмоций и даже большей части интонаций. Я как с трупом разговариваю. Впрочем, так оно и есть на самом деле.

– Для меня вы все, низшая форма жизни недостойная топтать землю. Я и с тобой-то разговариваю оттого, что мне любопытно поболтать с трупом. Хотя, интерес стремительно угасает. Ты скучный, – и я не лгал. Да, некий азарт был, так как уже четверо вампиров подкрались ко мне для атаки, так и мой собеседник сдвинул корпус и, как он считал, незаметно, встал в удобную позу для броска. Только всё это тщетно. Никто из них дальше щупалец не пройдет.

– Ты, я полагаю, не с ними? – предположил вампир, указывая на отряд героев. Нападать он пока не спешил. И правильно делал.

– Нет, но моя цель, по всей видимости, от их цели не отличается. Кстати, как там некромант? Здравствует? – всё-таки диалог с мертвецом мне приносил немного удовольствия. Да, этот вампир такой же мусор, как и игроки, только в отличие от них, он использует весь заложенный в него потенциал, а не ленится. Это уже заставляет его уважать. Когда есть за что уважать личность, то его мусором или отбросом не назвать. Он достоин нормального обращения.

– Жаль если так. Мы бы тебя отпустили, реши ты повернуть назад, – сказал он, проигнорировав мой вопрос. Не в первый раз вроде как.

– С языка снял, – усмехнулся я. И эти убожества ещё смеют мне угрожать?

– Вижу, ты уверен в своих силах. Возможно, нам удастся переубедить тебя. Взгляни, – и он указал на героев, что вот-вот будут атакованы сородичами вампира.

– Надеюсь, они меня не разочаруют, – я сел поудобнее. Уж очень мне любопытно как поведут себя те, кто готов был покончить с причиной нашествия нежити. Поступок дерзкий, требующий не только уверенности в своих силах, но и саму силу.

Стрелки смогли меня удивить. Они заметили новых противников и встретили их святыми пулями. Только вот проворства у вампиров хватило избежать попаданий. Слишком стремительные и рваные движения были у нападающих. Своих, всё же они предупредить успели.

Стихийники сразу дали удар по площади, особенно отличились огневики, что воздвигли стены из яркого пламени. Десяток обычных немертвых за секунду обратилось в еле шевелящиеся головешки, а вот вампиры всё же смогли прорваться. Первый же из них получил пулю в грудь, отчего развоплотился на месте.

Моему соседу не понравилось, что его сородич так быстро слился, он этого даже скрывать не стал, цокнув языком.

Впрочем, успех людей на этом и закончился. Остальные вампиры проворно сблизились со своими первыми жертвами, начав практиковать ближний бой. И вот тут можно с уверенностью сказать, хреновое положение стало у людей. Первых же защитников нашинковали на куски, невзирая на их системную броню и некоторые удобные способности. Вся проблема заключалась в скорости, реакции и силе вампиров. Они на порядок превосходили людскую, не давая им и шанса на контратаку.

– Забавно. Я думал они будут сильнее, – произнес тем временем вампир.

– Ну, а что ты хотел от опущенцев? Большую дубину взяли, а лихо ею крутить не научились, – пожал я плечами, наблюдая за тем, как какая-то девушка среди героев пытается спасти от гибели парня. – Но вы меня, все же смогли впечатлить, однако всему приходит конец.

Как только мой меч проявился, вампир сорвался с места в атаку, равно как и его сородичи, что поджидали в засаде. На этот раз я решил не сковывать их дымом, а обойтись собственными силами и артефактами ускорения.

Мой бывший собеседник, наверное, даже не успел заметить, как его голова вместе с рукой и частью плеча отделилась от тела. Я поднырнул под его взмах, двигаясь вдвое шустрее чем он. И это притом, что у него была некая фора.

Другие вампиры не приняли к сведению результат столкновения со мной их сородича, пытаясь достать меня своими когтями. У них отсутствовала командная работа или хоть какое-то подобие кооперативной атаки. Каждый стремился успеть попасть по мне первым, и я сыграл на этом, просчитав их траектории и временные промежутки между ними.

Метод атаки у вампиров был крайне простой: сблизиться с противником и, используя свою нечеловеческую силу со скоростью, превратить жертву в кровавый фарш. Обычная защита против них не поможет. Наверное, и системная, что в рамках ресурсов не из подземелья, не спасёт. Слишком острые и прочные когти. Слишком сильные удары. Слишком проворные движения, чтобы от них мог уклониться обычный человек. Впрочем, не всё так уж и плохо, если учитывать отсутствие у них хитрости. Они все слишком полагаются на свое могущество, чтобы быть непобедимыми.

У лезвия моего меча вес практически отсутствует, так что такое понятие как инерция у него не сильно работает. Оттого я менял траекторию своих ударов в зависимости от действий противника. Хотя всё что от меня требовалось – это не дать им увернуться от очередного взмаха.

Когда все вампиры превратились в груду шевелящихся останков я отвлекся на героев. То-то в какой-то момент показалось, что ко мне пожаловало подкрепление. Оказывается, я оттянул на себя практически всех вампиров, а людей остались кромсать только около шести штук. И что самое забавное, эта шестерка дала им прикурить. Я вижу, что они уже потеряли трёх бойцов. Да, всё же против такой скорости им сражаться трудно. Наверное, только благодаря стихийникам и стрелкам святыми пулями им удалось справиться с напастью. Впрочем, сам факт того, что они справились даёт им плюс в карму. Однако, опущенцами они от этого быть не перестали.

Насмотревшись на них, снова глянул на порубленных мной вампиров. Удивительным в них было то, что отрубленные части не чадили некроэнергией. В их случае кости и мясо имели зелёное свечение, тусклое но весьма заметное среди ночи. То есть более сильная нежить имеет иной тип хранения некроэнергии некроманта. Довольно интересное наблюдение, стоило бы присмотреться к этому повнимательнее, да и подумать на досуге не мешает.

Если так, то Лич, способен сам поднимать нежить, а точнее оперировать энергией своего владыки. Возможно и что-то из боевого функционала есть в арсенале. Ну, что и следовало ожидать от артиллерии армии мёртвых, правда если дело дойдет до костяных драконов я полностью разочаруюсь в фантазии виновника катаклизма.

Решив пообщаться с бедолагами, подобрал голову вампира, с которым общался и направился в сторону людей. Мой интерес заключался в их цели, а конкретно, некроманте. Я ни за что не поверю, что они не знали о существовании более сильной нежити, чем умертвия. Это, как бы, логично. Раз уже есть два вида, то можно предполагать и третий, а также четвертый. Дальше уже как фантазия поплывет. Система крайне похожа на игру и многие аспекты в ней имеют чуть ли не детальную по схожести последовательность. Вот мне и интересно, как они собирались противостоять более сильным представителям порождений некроманта? Только святыми пулями? Если так, то как-то мало стрелков среди них.

Меня заметили далеко не сразу, я успел подойти к ним практически вплотную, когда один стрелок встрепенулся и поднял тревогу. Две секунды им всем хватило для оценки ситуации и принятия боеготовности. Это весьма долго, учитывая скорость сородичей той головы, что у меня в руках. Вампир, кстати, молчал. Похоже, даже живому трупу нужны лёгкие чтобы разговаривать.

– Кто ты такой? – крикнул мне один из стрелков. Типичный вопрос в такой ситуации. Незнакомец появляется сразу после ожесточенного боя и это довольно подозрительно, учитывая, что вокруг всё кишит живыми мертвецами. Мы находимся в непосредственной близости от некроманта, так что я вполне могу оказаться очередной нежитью.

– Привет, опущенцы. Вы чьих будете? – я отбросил в сторону голову вампира. – Извиняюсь что отвёл от вас часть вот этих уважаемых господ. Я нечаянно.

– Чего? – не понял меня их лидер, ну или мне так показалось. Остальные уже взяли на себя оборону с других направлений хотя большая часть сил была сконцентрирована на мне. Скорее всего, само присутствие у меня уровня их пугает больше всего. У порождений некроманта уровней нет, только название вида вместо имени. Такие как мертвец, умертвие или вампир. Вот и всё описание. Я же, помимо того что имею высокий уровень, нахожусь тут один и то это не точно. Может сейчас на этих людей смотрят мои снайперы через оптику.

– К какому поселению или группировке вы относитесь? Куда путь держите? – решил я перейти к сути. Шуток они не понимают.

– А сам-то ты, куда и откуда? – ответил мне вопросом на вопрос другой стрелок.

– Я первый спросил.

– Ошибаешься, – усмехнулся их лидер.

– И то верно, – признал я его правоту. Первым вопрос пришел от них. – Я – Найкрас. Тот самый. Это вам уже должно о многом рассказать. – Если они из общины Шети, то должны быть в курсе про меня. Если нет, то бартеры могли передать слухи. В любом случае обо мне что-то должно просочиться. Слишком я нашумел повсюду.

– Я тебя не знаю, – ошарашил он меня. Как это? Слухи уже не распространяются? Людей осталось не так уж и много, и теперь считай целый район, как деревня должен быть и каждый друг друга знать. И тут мне говорят, что не слышали обо мне. Занятно. – Говори, что тебе нужно или убирайся, – добавил он.

– Всегда удивлялся сколько наглости имеют в себе люди, которые, по сути, отбросы и ничего больше, – вздохнув произнес я. Странно, у меня эти опущенцы не вызывали тошноту. Неприязнь – да, однако её можно стерпеть. Неужели я начинаю опускаться до их уровня? Как говорится, твоё окружение может рассказать о тебе больше, чем ты сам. Вот я и деградировал, общаясь с мусором вроде этих.

– Если вам нечего сказать, уходите, – неожиданно произнесла какая-то девочка. Я удивился. Какого хрена с ними делает ребёнок? Они же едут, считай на смерть. Устранение некроманта – это авантюрная акция, где каждый должен понимать, что может не вернуться. И они берут с собой ребенка? Тем более, девочку! Я допускаю, что с её тридцатым уровнем она сильна и сама согласилась ехать, однако, как так вышло-то, а?

– Так. Что-то лицо у тебя знакомое, – я пригляделся к ней внимательнее пытаясь вспомнить, где я её видел. Прозвище Байсти ничего мне не говорило, а вот взгляд засел в памяти, только не получалось найти нужную полку в чертогах разума.

– Байсти, аккуратнее. Мы не знаем, что от него ожидать, – сказала девочке женщина, что держала меня на прицеле своей винтовки.

– Точно! – вспомнил я, наконец, кто она такая. – Малявка! Я удивлен что ты жива. А где Фунда, Лайт, Харди? Почему ты вообще от Кайзера ушла?

Девочка посмотрела на меня с удивлением, наверняка вспомнив кто я такой.

– Старик?

– Ты его знаешь? – спросил девочку их командир.

– Да, он спас меня из плена, – отозвалась она. – Только в тот раз он больше был похож на человека, а теперь какой-то уродливый гот.

– Эй! Я вообще-то всё слышу! – тут же поспешил среагировать я. – И вообще, какого пемброка ты уже тридцатка? Ты чем занималась всё это время?

– Ты мне не отец чтобы такое спрашивать! Чем хотела, тем и занималась! – девочка показала мне язык.

– Парень, проваливай, пока я тебе колено не прострелил, – снова подал голос командир. – Нам сейчас не до разговоров.

– Ошибаетесь. Для разговоров сейчас самое время, – я ушел в рывок и оказался прямо перед ним.

Глава 2

Ох, как быстро они отреагировали на моё резкое сокращение дистанции. Несколько человек дёрнулись назад, споткнувшись. Особо неудачливые свалились прямо с броневика. Те же, кто был более хладнокровен или итак находился на достаточно безопасной по изменению дистанции, просто заново взяли меня на прицел.

Стихийники, что до этого были готовы ударить по площади, сменили свои плетения на другой тип, лишь бы не задеть своих. Ну, а девочка просто сжала кулак, пытаясь схватить меня в свою способность. Вместе со мной, замерли стоящие со мной рядом.

– Как-то слабенько. – Я с лёгкостью смог сдвинуться с места. Да, воздух стал намного плотнее, но не настолько, чтобы попытаться остановить меня. – В прошлый раз результат был более впечатляющим.

Синхронные выстрелы из нескольких винтовок разорвали тишину местности, а пули, прорвавшись через марево, были остановлены моим доспехом. Я улыбнулся, ведь не повесь святая на меня анафему, итог получился бы совсем иным. Впрочем, я знал, что произойдет всё именно так, поэтому и вел себя столь вызывающе. Среди этих людей никто не способен что-либо мне сделать, когда как я, могу всё.

– Какие вы агрессивные. – Моя улыбка не несла в себе угрозы, хотя с нынешним лицом, ни на что кроме этого, она, наверное, уже не способна.

Конечно же, одного раза им было недостаточно и меня в буквальном смысле стали расстреливать. Малявку же оттащили в сторону. Не обошлось и без способностей, что лились отовсюду безумным фейерверком. Для интереса я развернул щит с броней, чтобы оценить, как они смогут защитить от пламени, ветра, воды и даже земли.

Что интересно, самые убойные удары были именно от стихии земли. Стихийник атаковал со спины. Делал он не стандартные колья, а поднимал пласт плотной земли и, сдвигая его в сторону, наносил удар острым углом.

Такую технику я видел впервые и тем более, сомневаюсь, что она пришла бы мне в голову, будь я на его месте. Тем не менее, её эффективность впечатляла. Да, ущерба я никакого не получил, однако каждое столкновение сопровождалось некоторой болью что впитывал в себя амулет.

Замечательное решение! Приличный вес и плотность, вкупе с малой площадью воздействия, не требует большой скорости, чтобы сильно ударить. Правда, контроль над этим требуется неслабый, да и уйти от этой атаки просто. Я же просто не стал этого делать, чтобы все присутствующие поняли тщетность своих попыток.

– Не стрелять! – наконец приказал командир. – Я сказал прекратить огонь! – Повторил он свои слова через пару секунд.

Моё терпение полностью окупилось стоило увидеть их выражение лиц. Непонимание, страх и чуть ли не отчаяние сейчас отражалось в их глазах. Они поняли совершённую ими ошибку, осознали разницу между нами и чувствуют свою обречённость. Сейчас они смотрели на свою смерть, причем сами своими действиями подписали себе приговор, решив напасть на меня.

– Да что ты, чёрт возьми, такое? – прохрипел их командир.

– Я, вам, отребье, вообще-то вопрос задал, – моё тело начало чадить дымом. – Четкий вопрос. И я хочу получить такой же чёткий ответ.

– Старик, мы идём на некроманта, – среди всех взрослых, только мелкая меня не боялась. Впрочем, она и раньше была смелая, а являясь моей знакомой, тем более стала говорить от лица всей команды. Или она полагает, что у меня не поднимется рука на ребенка? Как наивно.

– Ясно. Тогда возвращайтесь обратно. Вы бесполезны.

– Тебе-то какое дело?

– У меня такая же цель и вы будете только мешать, – стоит их сразу отправить в обратный путь, иначе они бессмысленно погибнут.

– Если ты нам поможешь, то мы обязательно справимся! – Командир, по всей видимости, решил, что раз я не напал на них после их попытки меня прикончить, то это шанс получить могущественного союзника. Неужели им так необходимо самим расправиться с Марфиной?

– Вам дала прикурить жалкая кучка вампиров, а дальше их будет только больше, не говоря о ещё более сильной нежити. Отбросы вроде вас мне не нужны, – пояснив это, я просто начал их обходить как незначительное препятствие, которое не стоит траты сил.

– Мы знаем где она находится! – попытался сделать попытку командир.

– Я тоже.

– Мы пригодимся!

– Вы умрете раньше, – парировал я.

– У нас есть транспорт! – ещё одна попытка.

– Я быстрее ваших ржавых корыт.

– У нас есть вкусная еда, – неожиданно для меня вставила своё предложение мелкая. Я остановился и посмотрел на неё.

– Продолжай, – вкусная пища уже более серьёзное предложение, чем все их предыдущие потуги.

– У нас в общине есть один помешанный на еде повар. Он считает, что хорошая еда стоит на одном уровне по необходимости с качественным снаряжением и боевой подготовкой, вот и снабдил нас в дорогу яствами. Их я тебе, старик, и предлагаю в качестве оплаты.

– Оплаты за что? Охранника в детском саду?

– Нет, всех нас.

– А я как сказал? Для меня вы все дети, которых нужно опекать. Вы бесполезны в бою, все до единого.

– Почему ты считаешь, что дальше будет хуже? – заговорил до этого молчавший парень. Он не выглядел как боец, да и уровень его оставлял желать лучшего. – Может быть, некромант ещё не обзавелся кем-то сильнее вампиров. Это шанс покончить с ним сейчас.

– Вы общались с вампирами? – неожиданно для них спросил я. На этот вопрос все посмотрели на меня с недоумением.

– А ты успел пообщаться? – спросил меня все тот же парень.

– Ага, перед тем как его сородичи решили попробовать вас на зуб один из них решил поболтать со мной. Они разумны. Клише, как бы.

– И ты его не убил? – теперь командир сомневается во мне. Это видно по тому, как он держится за свой автомат. Знает, что ничего он мне им сделать не сможет, но оружие в руках успокаивает.

– А зачем? Интересно же. Разумные трупы. Зачем мне на него бросаться вот так сразу?

– Это же нежить! Враг!

– Вы слишком ограниченны. Вы не открыты для нового. Влияние святой, да? Впрочем, это не важно. Суть в том, что только сейчас, вблизи от некроманта я увидел вампиров. Они как элитная охрана находятся рядом со своим повелителем. А теперь представьте, какие типы могут находиться непосредственно подле него, – я уже и сам был уверен, что могу встретить кого-то очень крутого.

– С твоей помощью мы справимся, – уверенно заявил командир. – Нас не нужно опекать как детей, нам не нужна защита. Нам нужна помощь в трудную минуту и только. – Добавил он.

– Что ж. На таких условиях можно сотрудничать, – согласился я.

– А ты любишь поесть, старик, – усмехнулась малявка. Несколько бойцов посмотрели на неё обвиняющие. Боятся, что я передумаю после её острых слов? А это прикольно.

– Просто ваш повар прав. Питание крайне важно, а хорошая еда может держать боевой дух в тонусе. Короче, несите жрать и везите меня.

Я в наглую залез на броню и устроился на ней как барон. В ожидании пищи, достал из инвентаря вилку, чем ввел людей, заметивших это, в ступор. Они впервые видели эффект пространственного типа. Приятно удивлять посторонних своими возможностями, а уж сколько у них в глазах было зависти, я и представить не могу.

Частью договора с их стороны занялась мелкая. Она скрылась внутри бронемашины и пропала там на пару минут, вернулась с несколькими контейнерами, которые и передала мне. И действительно, пища одним своим видом пробуждала аппетит. Она даже уложена была так, что хотелось её немедленно съесть, не говоря про запах. Причем еда на данный момент холодная! В подогретом виде, я так себе представляю, будет намного лучше.

Следующие несколько минут на меня работал огневик в роли кухонной плиты. Машины тем временем тронулись с места, двигаясь к прежней цели. Про моё присутствие никто не забывал, так и стреляли глазами.

– На девять, одиннадцать и двенадцать часов метрах в трёхстах скопления нежити, – решил я предупредить всех, предварительно просканировав местность. – На плюс-минус три часа, тоже.

– Ты их видишь? – спросил меня командир. На его слова я показал амулет. После прочтения свойств артефакта, он кивнул и отдал распоряжения для второй машины. – Приближаются к нам? – Я кивнул, – на это действие он приказал остановиться и приготовиться к бою. – Сколько их?

– Столько же. Среди них есть вампиры и умертвия. Кхм… В большинстве. Короче, вы обречены, – спокойно оценил я их шансы. На мои слова только горько усмехнулись. Наверняка встречаться с кровососами снова, у них нет никакого желания.

– Нам нужно справиться! Кроме нас, некроманта никто не остановит, – один из бойцов попытался ободрить всех клишированной фразой.

– Я справлюсь с ним, один, вам там нечего там делать, – с улыбкой сказал я, смотря на этого самоуверенного идиота.

– Старик, давай без этого, ладно? – вмешалась малявка. – Как и договорились – станет жарко, ты вмешаешься, а пока сиди и не отсвечивай.