- -
- 100%
- +
Глава 5
Я уже успела прилично так себя накрутить, пока шла домой, поэтому неожиданное появление Ромы напугало меня. Хоть я и не из робкого десятка, всё равно как-то стало некомфортно наедине с опасным парнем в пустом дворе.
Предприняла глупую попытку просто пройти мимо него в свой подъезд.
— Эй, не заметила меня, малышка? — рука Ромы закрыла от меня домофон.
Я так и осталась стоять с протянутым вперёд ключом от домофона.
Невольно обратила внимание на его руку: сбитые костяшки, грубая кожа, мелкие шрамы и выступающие вены. Его руки выглядели сильными.
Интересно, какие они наощупь?
Надеюсь, я никогда не узнаю.
— Что ты тут делаешь? — спросила я, с раздражением отметив, что мой голос прозвучал не только неуверенно, но ещё и испуганно.
— Твои версии? — вскинул брови Рома.
— Приходил запудривать мозги моему младшему брату? — вспомнив, что дело касается Артёма, я отбросила робость.
— А может, всё гораздо проще? Может, я ждал тебя?
— Как-то же ты вычислил, что меня нет дома. Так что не сходится, — скрестила руки на груди.
Взгляд Ромы опустился на мои руки… Хотя, скорее уж, на мою грудь. Я сразу опустила руки, ещё и футболку одёрнула. Надо было надевать посвободнее.
— Интуиция? — подсказал Рома. — Хочешь верь, хочешь нет, но я и правда хотел увидеться с тобой. Мне показалось, наше знакомство как-то не задалось…
— Интересно, почему? Может, потому что ты втягиваешь моего брата в свои нелегальные дела?!
Рома изумлённо улыбнулся.
— Нелегальные дела? Это он тебе сказал? Или сама додумалась?
С одной стороны, он вроде как смеётся надо мной. С другой, он сказал «додумалась». Значит ли это, что я права?
Я так и знала! Этот парень с судимостью и хищным взглядом хочет использовать моего наивного младшего братишку как пешку в своих преступных схемах.
— Легко было догадаться! — парировала я. — Чего еще ждать от парня вроде тебя?
— А ты меня так хорошо знаешь? — он продолжал улыбаться, но теперь мне казалось, что это показуха, призванная отвлечь моё внимание.
— Уж кое-что знаю.
— Наводила обо мне справки, крошка? Видимо, ты всё-таки мало узнала обо мне, иначе не стала бы так разговаривать.
— Это что, угроза? — голос мой предательски дрогнул.
Память услужливо напомнила о том, что я здесь одна, а он хулиган, бандит, и, вполне возможно, почему нет, мафиози.
Заметив мой испуг, Рома медленно пошёл ко мне. Против воли я отступала назад, пока моя спина не коснулась стены. А он всё приближался, на губах застыла фирменная ухмылка.
Сердце учащённо забилось, неожиданно я почувствовала себя маленькой мышкой перед хищником, что довольно смешно, учитывая, что я далеко не «малышка» и уж тем более, не «крошка», как он меня называет.
Рома медленно протянул руку, а я зажмурилась против воли.
Неожиданно он провёл большим пальцем по краю моих губ.
— У тебя тут крем, — произнёс Рома.
Я вспомнила, как слопала пирожное перед тем, как уйти с работы. И перепачкалась, как обычно.
Он быстро облизнул свой палец.
— Любишь сладкое? — поинтересовался как ни в чём не бывало.
Я выскользнула из ловушки между ним и стеной, а затем отошла на безопасное расстояние. Напомнила себе, что я не боюсь каких-то там гопников.
Но прислушавшись к себе, я поняла, что не была так уж напугана. Скорее… Нет, это странное чувство я лучше попозже проанализирую.
— Люблю, — ответила я с вызовом. — А что?
Вдруг он вздумал намекать, что на сладости мне налегать не стоит, ведь я полная.
— Да ничего, — беспечно пожал плечами. — Ты и сама как пирожное.
Я никак не могу понять, он флиртует или издевается? Спорю, последнее.
— Надеюсь, не пирожное-картошка.
Несмотря на прекрасный вкус, на вид это пирожное изысканностью не отличалось, а уж название вообще не сильно-то привлекательное.
— Нет, — рассмеялся Рома, — скорее уж как зефирка. Светленькая, мягкая наощупь…
Как ощутила, как наливаются жаром щёки. Заигрывания ли это или издевательства, я в этом участвовать не намерена. Не знаю даже, что хуже.
— Мне идти надо, — заявила твёрдо. — Если тебе нечего сказать по делу…
— Я вообще-то собирался рассказать тебе, что за дела у меня с твоим братишкой, — он выдержал паузу. Я заинтересованно шагнула вперёд. — Но раз ты такая злючка, оставайся в неведении. Счастливо!
Я опешила. И чего он ожидает? Что я стану извиняться и умолять поведать мне эту занимательную историю? Ещё чего!
Рома развернулся, чтобы уйти.
— Мне Артём уже всё рассказал! — бросила я ему в спину.
Конечно, это была ложь.
Он отлично это понял. Развернулся и насмешливо на меня взглянул.
— Уверен, так и есть. Не буду больше тебе докучать, Ника, — Рома произнёс моё меня так, будто попробовал его на вкус.
— Да уж, не надо мне… докучать, — показательно отвернулась.
— Пока, малышка, — он отправился было восвояси, но вдруг затормозил и обернулся. — Знаешь, я совсем забыл сказать… Я обожаю зефирки.
Оставив меня в полной растерянности, Рома, наконец, ушёл. Ещё около двух минут я смотрела на его отдаляющийся силуэт.
Потом, словно очнувшись, торопливо открыла дверь. Выдохнула с облегчением, только когда оказалась в прохладной тишине подъезда.
Подъем на лифте прошёл как в тумане. В голове постоянно крутился образ Ромы, будто он едет вместе со мной.
— Ника! — Артём вышел в коридор, стоило мне переступить порог квартиры. — Как тела? О… А ты чего такая красная?
Я растерянно прикоснулась к пылающим щекам.
— Приболела, — отмахнулась я, — ничего серьёзного. А ты чего такой довольный?
— У меня для тебя сюрприз! Идём же!
Тёма повел меня в гостиную, одну из трёх комнат нашей квартиры.
— Та-дам!
Я открыла от изумления рот. В окружении старых сервантов, доставшихся нам от бабушки, и деревянной мебели стояло обшарпанное, не самое новое, но всё же — настоящее пианино.
Когда я уходила на работу, его тут определённо не было.
— Тём, откуда?! — в шоке спросила я.
— Отдал знакомый Ромы! Правда, классно?
Ну конечно, без Ромы тут не обошлось!
— Знакомый Ромы? — переспросила я. — Всё ясно. Надо нам избавиться от этого подарка!
Глава 6
— В каком смысле «избавиться»? — удивился Артём. — Ты разве не рада? Пианино у нас дома! Я смогу практиковаться здесь и…
—Тём, это нелегальное пианино! — перебила его я, окончательно сбитая с толку.
— Чего?
— В смысле… Оно наверняка краденое или и того хуже…
— Краденое пианино? — скептически уточнил брат. — Ты как себе это представляешь?
— А с чего бы ему отдавать такое хорошее пианино бесплатно? — То, что оно было не просто хорошим, а даже отличным, невооружённым взглядом было видно. Одна-только фирма чего стоит. — Только для того, чтобы спрятать улики.
— Ну и фантазия у тебя. Может, книжки будешь писать? Детективные, — предложил Артём. Заметив мой взгляд, тяжко вздохнул. — Это не Рома отдал, а его приятель Лёша. Ему оно не нужно, он купил себе поновее.
— Какая-то странная история. Он мог бы продать, — справедливо заметила я. — Почему так не сделал?
— Откуда я знаю?! Я думал, ты обрадуешься…
Артём заметно расстроился.
— Тём, — я подошла ближе и положила руку ему на плечо, — ты пока ещё не понимаешь, но с такими людьми как Рома лучше не связываться. От них одни-только неприятности.
— Каким «такими»? Какой он человек? Ты совершенно его не знаешь, а уже делаешь выводы!
— Ну так расскажи мне! — взмолилась я. — Скажи, что у тебя с ним за дела.
Артём задумался на пару мгновений.
— Ты мне не доверяешь. Считаешь меня маленьким. Но я уже вырос, Ника! — воскликнул он, а потом резко развернулся и вылетел из комнаты, оставляя меня с «подарочком» один на один.
Дурацкая какая-то получается ситуация. Тёма обижается на меня за то, что я забочусь о нём? Он просто не понимает. У него-то нет младшего брата или сестры, о которых всегда думаешь в первую очередь. А у меня есть.
Я опасливо посмотрела на пианино. Приблизилась к нему, открыла крышку. Ведомая каким-то странным порывом, я протянула руки к клавишам…
До них оставалось каких-то пару миллиметров, когда я отдёрнула руки как от огня.
Нет.
Однажды я решила, что никогда больше не стану играть. А если я что-то решаю, то потом не отступаю от своих решений.
Также будет и с Ромой. Я решила, что мой младший брат не станет участвовать в его играх. И не сдамся.
***
— А я вчера Рому видела, — похвасталась Юля.
Мы с ней зашли в торговый центр после учёбы. Она решила, что ей всё ещё плохо после расставания, а шопинг — это то, что вернёт её к жизни. Я была не против: покупать шмотки я тоже любила.
Но в моём случае должно было сойтись целых два фактора: во-первых, вещь должна быть пошита на современную девушку плюс-сайз, а не быть бесформенным чехлом на диван. А во-вторых, ценник должен быть не заоблачным.
Поскольку эти два фактора сходились редко, мой кошелёк был в полной безопасности.
— А? — переспросила я, отвлекаясь от разглядывания себя в зеркало. Нас с Юлей разделяла шторка примерочной. Она ждала снаружи, пока я пыталась влезть в джинсы.
Увы, безуспешно.
— Говорю, видела твоего любителя зефирок!
— Он вовсе не мой! — ощетинилась я. — И я тебе уже объяснила: он просто издевался надо мной.
— Это называется «подкат», глупая моя подружка, — парировала Юля.
Я вновь уставилась в зеркало. Оттуда на меня смотрела девушка со светлой кожей, блондинистыми волосами и голубыми глазами. И уродиной мне она вовсе не казалась.
Да, толстая, и что? Это вообще всего лишь слово, характеристика, как «высокая» или «умная».
Но в то же время, парни никогда не увлекались мной так, как это сделал Рома… Если на мгновение допустить, что я и правда ему понравилась. Я не из таких девушек.
В таких как я не влюбляются с первого взгляда.
— Я уверена, он со всеми так типа заигрывает, — отозвалась я, примеряя блузку. Та отказалась застёгиваться на моей внушительной груди пятого размера. Тяжело вздохнула.
— Со мной не заигрывал. Я его в универе встретила. Он в нашем универе учится, ты знала? Правда, на заочке. Сдавал практическую нашему Добронравову.
— И что он тебе сказал? — полюбопытствовала я.
— Спросил, нет ли у меня случайно яда. Я спросила, для Добронравова? Он ответил: «нет, для меня».
Я усмехнулась.
— А ещё-о-о... — потянула Юля. — Он просил передать привет! Угадай, кому?
— Надеюсь, не Артёму.
— Тебе! Сказал, передавай привет своей милашке-подружке!
Я натянула свою кофту, собрала шмотки, которые на подошли, и решительно отодвинула шторку.
— Да мало ли у тебя милашек-подружек? — я поморщилась. — Это не мне.
— Долго ещё будешь отрицать? Да он запал на тебя!
— Больно я ему нужна! — возмутилась я громко, напугав бедную продавщицу. — Извините, вот это не подошло, — я вручила ей кучу вещей, а потом продолжила: — И он мне не нужен. И приветы его не нужны. Мне нужно, чтобы он отстал от Артёма. Ты ещё что-нибудь про него узнала?
Я и сама спрашивала у знакомых, но у Юли их больше и самый настоящий талант выведывать нужную информацию.
— Ну… — замялась подруга. — Ничего важного…
— Ты что-то скрываешь?
Мы вышли из магазина под бдительным взором охранника, и я решительно направилась к фуд-корту.
— Нет, конечно. Ну ладно. Ты видела, что у Матвея рука сломана?
Я кивнула. Матвей — это наш одногруппник.
— Мне рассказали, что это он с Ромой подрался.
— Я так и знала! Он опасен!
— Опять начинается, — закатила глаза Юля. — Да это, может, просто слухи…
Но я уже не слушала. Я усиленно пыталась придумать план, как мне спасти братишку от этого уголовника.
***
— Я дома! — огласила я, заходя в квартиру.
Стянула кеды, бросила джинсовую куртку на пуфик и кинулась на кухню в поисках Артёма. Я была настроена решительно припереть его к стенке: он у меня всё расскажет! Для его же блага.
Войдя на кухню, я чуть не упала на месте.
— О, а вот и она! — Голос Ромы был обманчиво-сладким. — А мы как раз о тебе говорили, крошка!
Рома сидел за столом. За столом в моей квартире! Мало того, рядом с ним ещё и девица какая-то сидела: вся в чёрном, под стать ему, ещё и лицо крайне стервозное.
Мало того, Рома пил чай из моей кружки! Да на ней моё имя было написано!
Артём сидел напротив них, глядел на меня виноватыми глазами.
— Не знал, что ты так рано вернёшься…
Конечно, рано. Я как про Матвея услышала, всё бросила и примчалась к нему! И что я вижу?
— Ты что тут делаешь? — вырвалось у меня.
Ответом мне послужил фирменный взгляд.
— Как нелюбезно. А я, может, по тебе соскучился, «Ника — сладкая булочка».
Это он то, что написано на кружке, прочитал. Это подарок Артёма. Не мог из другой попить?!
Я почувствовала, как закипаю.
Итак, как мне выгнать непрошенного гостя-уголовника, который в открытую рассматривает меня, не стесняясь абсолютно ничего?
Задачка не из лёгких.
Глава 7
— Можно тебя на минуточку? — медленно проговорила я, обращаясь, конечно, к брату.
Но Артём отвернулся, сделав вид, что не услышал. Вид у него был напуганный. Боится, что я устрою скандал? Мне даже совестно стало. Я просто хочу поговорить!
— Меня можно, — вдруг вмешался Рома, вставая из-за стола. — Правда, минуточки будет явно маловато…
Я не успела ничего возразить, Рома уже шёл ко мне. Сегодня на нём были узкие чёрные джинсы и свободная серая футболка. Волосы были чуть взлохмачены, губы блестели после чая.
Я невольно засмотрелась на него, не понимая, что за странное чувство он во мне вызывает. Почему мне хочется одновременно и бежать куда подальше, и протянуть руку и одёрнуть его чуть задравшуюся футболку…
— Ну что? — Рома замер напротив меня. — Мы идём или как?
— Эм… — я растерялась, не знала, что и сказать. Вся моя бравада куда-то испарилась. Как невовремя! — Ну, да… Да, идём.
А что мне ещё оставалось делать?
Я повела его в свою комнату. В гостиной у нас не было дверей, а мне не хотелось, чтобы Артём услышал наш с Ромой разговор. У нас и так отношения в последнее время натянутые, к тому же, зная Рому, непонятно, чем вообще этот разговор обернётся.
— Заходи, — я открыла перед ним дверь в своё логово.
Во-первых, я не ждала гостей, поэтому у меня было чуть-чуть не прибрано. Во-вторых, если бы я знала, что сюда войдёт Рома, то сняла бы свои «увлечения» — плакаты корейских исполнителей — со стен.
— Это твоя комната? — изумился Рома. Затем, как и полагается невоспитанному грубияну, он просто сел на мою кровать и принялся разглядывать моё жилище. — Надо же, а я считал тебя скромницей, — он кивнул на плакат одного певца, который был голым по пояс.
— Это… это просто плакат! — И чего я оправдываюсь, спрашивается?
— Зачем тебе картинка, когда есть я? — Рома подвигал бровями. — К тому же, я лучше него. Хочешь оценить мой пресс?
Он взялся было за свою футболку.
— Нет! — воскликнула я. Рома рассмеялся.
И чего я только испугалась? И так же понятно — Рома куда привлекательнее того певца…
О чем я только думаю?
— Ладно, так чего хотела-то?
— Кто эта девчонка на моей кухне? — Мне захотелось ударить себя за этот вопрос. Почему я спрашиваю первым делом именно это? Следовало бы узнать, зачем Рома пришёл к нам, напомнить ему, чтобы от Артёма подальше держался.
— Ты не перестаёшь меня удивлять, Ника, — растянул губы в довольной улыбке Рома. — Нет, конечно, мне приятно, что ты ревнуешь, но…
— Я? Ревную?! Да вот ещё!
Что он о себе возомнил, интересно. А ещё интересно, почему у меня опять пылают щёки.
— Ты ещё сексуальнее, когда злишься, — сообщил мне Рома.
Кажется, этого парня смутить просто невозможно. Зато меня, оказывается, очень легко.
И в смысле «ещё сексуальнее»?
Я, видимо, выглядела совсем растерянной и напуганной, потому что Рома сжалился надо мной:
— Это Сабина. Пианино надо было чуть-чуть настроить, она помогла.
— У тебя все друзья музыканты? — удивилась я, вспомнив его друга Лешу, который вообще отдал пианино просто так.
— У меня много друзей, малышка. Я вообще всем нравлюсь. Только одна зефирка вот пока сопротивляется. Но ничего. Это ненадолго.
Что на это ответить я понятия не имела. Решила, просто сделаю вид, что не услышала про «зефирку».
— Почему твой друг отдал нам пианино бесплатно?
— Потому что я попросил, — отрезал Рома. — Он был мне должен. А долги надо отдавать. Тёме был нужен инструмент дома, ну и вот, проблема решена.
Кажется, он насильно забрал это пианино у своего друга… Окончательно сбитая с толку, я сделала шаг назад.
— Судя по твоему лицу, фантазия заработала по полной программе, — хмыкнул Рома. — Успокойся. Он был должен мне гораздо больше денег, чем стоило это пианино. Это была выгодная сделка.
Он встал с кровати и сделал шаг ко мне, одновременно доставая телефон из заднего кармана джинсов.
Я бы ещё отступила, если бы моя спина уже не упиралась в дверь.
Кажется, такое уже было.
— Не веришь, сама спроси, — он протянул мне свой телефон с открытым контактом «Леха». — На, звони.
— Н-не надо… — Я отодвинула его руку. — Ладно, я верю…
Рома ухмыльнулся и убрал телефон. Сделал ко мне ещё один шаг, и теперь нас разделяли какие-то пару сантиметров.
— Считаешь меня плохим парнем, да? — уточнил он иронично.
— Считаю, — нашла в себе остатки смелости я.
— Хоть я и не ангел, но поверь: для твоего брата я не опасен, — Рома сделал паузу, рассматривая моё лицо. — Знаешь, я восхищаюсь тобой, Ника. Ты красивая, горячая и такая… решительная. И мне нравится твоя богатая фантазия. Я найду ей достойное применение.
«Сделай что-нибудь» — велела я самой себе. Но что на это ответить?
Он и правда… считает меня горячей? Вот этот парень, за которым, небось, девчонки в очередь выстраиваются?
— Я… — Я не успела придумать ответ.
В дверь вдруг постучали, и я вздрогнула.
— Ника! — позвал меня Артём. — Ты там Рому не убила? Чего так дошло?
Я резко развернулась и поспешила открыть дверь. Роме пришлось отойди в сторону.
— Ты в порядке? — спросил у меня Тёма озадаченно.
Представляю, что он увидел. Я вся красная, взъерошенная, смущённая и напуганная одновременно.
— Да, конечно, — собралась с духом я. — Я сейчас приду.
Направилась в сторону ванной. Шла максимально медленно, чтобы не вызвать никаких подозрений, хотя мне хотелось бежать.
Захлопнув за собой дверь, я включила воду и поспешила умыться. Что от меня нужно этому парню? Он буквально сказал, что заинтересован во мне! Трудно найти менее подходящую девушку.
Но… когда он на меня смотрит, я действительно чувствую себя так, будто заслуживаю этого восхищенного взгляда.
Я проторчала в ванной добрых десять минут, пытаясь собраться с мыслями. А когда вышла, выяснилось, что Рома с Сабиной уже ушли.
— Рома сказал, что не хочет, чтобы ты нервничала, — сообщил мне Тёма. — Ты так мне всех друзей распугаешь со своей мнительностью! И почему ты мне не доверяешь, я не понимаю…
— Ты прав, — перебила его я. Подошла ближе и приобняла за плечи. — Зря я так себя вела. Я знаю, ты благоразумный парень, у тебя есть голова на плечах, и не ты будешь связываться с плохой компанией.
— Правда? — усомнился Тёма.
— Конечно! С этого дня будем больше доверять друг другу.
— Спасибо, Ника! Конечно, давай! Только… Я всё равно не могу пока рассказать тебе, что у нас с Ромой за дело. Мы решили, что это будет для тебя сюрприз!
Я почувствовала, как закипаю. Но смогла сдержать гнев.
— Сюрприз, так сюрприз, — улыбнулась. — Как скажешь.
— Ника, ты самая лучшая! — брат порывисто обнял меня. — Ладно, мне пора собираться к репетитору. Но я очень рад! У меня лучшая сестра на свете!
Я покивала с улыбкой.
Тот факт, что он мне так легко поверил, только подтверждает его наивность.
Но я не соврала, когда сказала, что жалею о своём поведении. Чтобы разгадать загадку по имени Рома, нужно действовать тоньше. А то он так и будет играть со мной как кошка с мышкой.
А ещё надо разобраться, что это за странное чувство я испытываю рядом с ним. Потому что это вовсе не страх… Это что-то совершенно другое.
Глава 8
Следующие несколько дней жизнь шла своим чередом. Я ходила на пары, потом на работу, если была моя смена, потом топала домой, и никто не ждал меня рядом с подъездом, хотя я и вглядывалась напряжённо в темноту.
Мой братишка Артём немного оттаял, и мы с ним провели пару вечеров вместе за просмотром сериала. Он по-прежнему избегал разговоров о Роме.
Я спрашивала, а чем увлекается Рома? Артём отвечал: «Это связано с сюрпризом, не могу сказать».
Я интересовалась, а где он живёт? Артём говорил: «Если скажу, ты догадаешься о сюрпризе».
Я напоминала, что ненавижу сюрпризы. Артём поклялся, что этот мне понравится.
Этот Рома просто человек-сюрприз какой-то! И правда, вообще непонятно, чего от него ждать. Если хотя бы на одно мгновение допустить мысль о том, что я ему нравлюсь… Хотя я в это и не верю! То почему он тогда вдруг исчез? Почему я о нём ничего не слышу?
Естественно, я думала о Роме постоянно. Анализировала каждое его слово в мой адрес, выискивая подвох или хоть подсказку, что за сюрприз они мне готовят.
Но вместо подсказок, которые сдвинули бы моё «расследование» с мёртвой точки, в голову лезли воспоминания о том, как он звал меня «крошкой», «малышкой», «красоткой»… «Зефиркой». И то, каким был его голос в те моменты.
В последнюю нашу встречу Рома сказал: «Я восхищаюсь тобой, Ника». Был ли он искренен?
Итак, спустя три дня после того волнующего разговора в моей комнате я сидела на кухне, помешивая ложечкой чай в моей кружке, из которой, кстати, пил Рома, и мрачно смотрела на пачку зефира в шоколаде.
Спрашивается, зачем я его купила, если не могу теперь даже смотреть на него спокойно?
Ох уж этот Рома! И вот куда он пропал? Вроде мы с ним не видимся, а он всё равно как будто всегда рядом со мной.
Я взглянула на настенные часы. Странно. Уже девять вечера, Тёма должен был вернуться домой после репетитора уже полчаса назад. Я старалась не волноваться. В конце концов, он взрослый парень, а я — гипер опекающая его сестрица, которая не должна больше так себя вести, чтобы не рассориться с братом окончательно.
Я поубеждала себя в этом следующие двадцать минут, поедая зефирки. Артёма всё не было.
Зефирки кончились, и я схватила телефон. Да, возможно, я гипер опекающая сестрица, ну и пусть! Я набрала номер брата.
«Телефон абонента выключен», — сообщил мне оператор. То есть как?
На всякий случай позвонила ещё раз. То же самое. Что ж, это ведь не значит, что с Артёмом что-то случилось. Почему я сразу думаю о плохом? Может, у него просто сел телефон, а репетитор по музыке задержал его? Он иногда его задерживает.
Решено. Подожду ещё пару минут.
Когда спустя полчаса Артём ещё не пришёл, а телефон его не включился, я запаниковала по-настоящему. Где может быть мой брат? В конце концов, он ведь несовершеннолетний! И где он может разгуливать в такой час?