Переиграть жизнь

Глава 4. Единообразное толкование

Мы простояли всего несколько секунд, а затем я медленно нагнулась, чтобы поднять меч, все это время, не сводя взгляда с новой знакомой. Попыталась закрепить оружие на поясе, но ничего не вышло и тяжело выдохнув, оставила держать его в руках.

– Я понимаю, что ты мне не доверяешь, но нам опасно стоять на улице, – Бэкхем теребила кончик волос в руках, переходя на шепот.

– И что ты предлагаешь? Зайти в это мрачное место? – я кивком указала в сторону лестницы, ведущей в подвал.

– В данный момент оно самое безопасное.

Я выдавила смешок в связи с абсурдностью ситуации и потерла лоб, вытирая капельки пота. Провела рукой по волосам, завязанным в хвост, и замерла в оцепенении. Этого не могло быть, и я отказывалась верить. Резким движением сорвала резинку, расправляя рыжие локоны, но они даже до плеч не достали.

– Это что такое? – вырвалось у меня, когда я попыталась осмотреть новую стрижку. – Это чьи обрубки?

В молодости я не считала себя красивой девушкой. Всегда находилась та, что была выше, стройнее, симпатичнее. Сначала меня это сильно задевало, и я старалась измениться. Тренировалась, правильно питаться, ухаживала за кожей лица и тела. А потом перестала. Не знаю, что тогда случилось, но я подумала, что мне все равно не угнаться за этими «идеальными» стандартами. Но единственное, чем я гордилась всю жизнь – это волосы. Прекрасные, длинные, сильные, вьющиеся, рыжие волосы. Я считала их своей изюминкой. Однажды, к сожалению, сделала себе каре, когда окончила колледж, потому что захотелось перемен. Но мне не понравилось, и я решила, что больше не буду стричься, не говоря уже о покраске.

– А что не так? – с непониманием спросила Бэкхем. – Выглядишь так же, как и четыре с половиной года назад. Странно, конечно, что они у тебя не отрасли за такое время, но…

В тот момент я не обратила внимания на ее слова, иначе первым делом уточнила, что она имела в виду. Но поодаль послышался звон разбитого стекла, стирая напрочь остатки ясного ума. Мы обе обернулись на звук, испуганно округлив глаза. Я выставила вперед меч, даже не удосужившись снять с него ножны. Девушка тем временем бесшумно подошла ко мне, прошептав: «Уходим». Идти с ней, не до конца разобравшись в ситуации, мне не хотелось, но и вступать в бой была не намерена.

Мы быстро спустились, пытаясь неслышно запереть за собой дверь, но неприятный скрипучий звук нас выдал. Дальше уже действовали по инерции. Нырнули в соседнюю комнату, в конце которой дверь напоминала банковское хранилище. Но такое совпадение ограничивалось лишь внешним сходством. После мы закрылись на несколько замков, включили свет, и облокотившись о стену, медленно сползи вниз.

– Хорошая работа, – в унисон произнесли мы и посмотрели друг на друга.

Бэкхем искренне улыбнулась, отчего на правой щеке показалась ямочка. А несколько прядей шоколадного цвета выбелись из «колоска», обрамляя нежные черты лица. В темно-серых глазах промелькнула искорка истинного счастья. Уж не знаю, что на нее так подействовало – то ли мое внезапное возвращение, то ли удачная попытка бегства, но она чуть ли не святилась от переизбытка эмоций.

– Что будем делать дальше? – я встала и огляделась, а мои слова тем временем эхом отразились от металлических стен с серебряным отливом.

Помещение оказалось довольно просторным, но совершенно пустым, за исключением небольшой вентиляционной решетки, что меня немного напрягло. А еще оно было до блеска вычищенным.

– Если честно, без понятия, – Бэкхем прошла в конец комнаты, слегка пятная здешнюю чистоту своей массивной обувью, и обратилась ко мне. – Может, ты хочешь пить или есть?

– Было бы неплохо, – выпалила я, – но откуда…

Девушка прикоснулась к стене, которая в ту же секунду распахнулась. Как оказалось, внутри были встроены мини-шкафчики. В одном из них лежали различного вида консервы, несколько бутылок с водой и столовые приборы. У меня разбежались глаза, но я остановила себя, не разрешив ни до чего прикоснуться. Возможно, это была паранойя или излишняя подозрительность, но мне было трудно поверить в искренность ее намерений, несмотря на сложившееся о ней хорошее впечатление. Ничто, никогда не давалось просто так, и то, как она вовремя появилась, чтобы спасти, вызывало настороженность и… вопросы.

Бэкхем взяла с полки небольшую бутылку и протянула мне, но, видимо, увидев мой скептицизм, прижала ее обратно к себе. Она лишь несколько секунд думала, что делать дальше, а затем, без лишних слов, открутила крышку, налила немного жидкости и выпила. И уже повторно предложила мне напиток.

– Спасибо, – я поколебалась, а затем залпом осушила емкость.

Самочувствие и настроение тут же улучшились, а ситуация не перестала казаться на столько безвыходной.

После внезапной «кардиотренировки» ноги дрожали, под стать хлипкому ясеню во время шторма, поэтому я снова осела на пол, убрав меч под поджатые колени. Как только тело расслабилось, мозг начал активную деятельность: «Если предположить, что все это правда, а сон – был воспоминанием, то Бэкхем – моя подруга? И я вполне могла ей довериться?»

Это было все так странно, будто происходило в другой жизни и не со мной. Я собиралась попросить ее рассказать обо всем, но она меня опередила:

– Думаю, теперь ты хочешь задать все интересующие тебя вопросы?

– Ты что, мысли читать умеешь? – бровь вздернулась, и я с любопытством посмотрела на девушку. Я бы уже ничему не удивилась, даже если она оказалась какой-нибудь потомственной ведьмой.

– Просто хорошо знаю тебя, – она смущенно улыбнулась и села рядом со мной в позу лотоса. – Слушаю тебя. До рассвета нам все равно заняться нечем, а бродить по этим местам ночью не очень хорошая идея.

– Потому что тот парень может нас поджидать? И кто он?

Бэкхем замялась, но ответила:

– Это – Фэлон Райт. И проблема не только в нем. Здесь… много ловушек, каждый уголок этого мира таит в себе различные препятствия, испытания и чудовищ, с которыми тебе… нам предстоит столкнуться. И теперь, когда ты вернулась, ты наша единственная надежда убраться из этого места.

– Почему именно я?

– Тебе уже удалось один раз сбежать, значит, если ты вспомнишь, где проход в наш мир, мы наконец-то уберемся отсюда.

Бэкхем вроде и отвечала постепенно на мои вопросы, но ясности они не вносили, лишь сильнее путали. Все это казалось сущим бредом. Другая реальность, подруга, которую я видела впервые, ловушки, опасности, препятствия, портал в наш мир. А этот Фэлон и вовсе не вылезал у меня из головы. И если верить сну, его убили, он же не мог воскреснуть?

Это все напоминало реалити-шоу, неудачную пересъемку «Голодных игр» или сон. Закатав рукава, с силой ущипнула себя, но к моему большому разочарованию ничего не произошло.

– В это сложно поверить, понимаю, но ты привыкнешь, – Бэкхем потянулась ко мне, но так и не притронулась.

– Не хотелось бы привыкать, – я огляделась, сморщив нос, – к такому. Так, хорошо, предположим все так, как ты говоришь. Тогда, что это за место?

– Наш второй шанс.

После своих же слов она встрепенулась, будто что-то вспомнила или поняла, и с уверенностью посмотрела на меня:

– Проверь карманы.

Я одарила девушку недоуменным взглядом, но спорить не стала. Как она и сказала, ощупала сначала карманы на штанах, а потом два накладных отсека на куртке, в одном из которых оказалась небольшая записка. Я с волнующим трепетом ее развернула и зачитала вслух:

Дорогая Кора, безумно рад, что ты снова с Нами.

В связи с твоим небольшим отсутствием пришлось немного видоизменить правила, но цель осталась той же: поменять свою жизнь до неузнаваемости!

Стремитесь, верьте, превозмогайте!

P. S. Заслуги вашей команды, аннулируются и боле не являются действительными. Придется начать все сначала. Но я верю в Вас.

Желудок скрутило в тугой узел, то ли от голода, то ли от плохого предчувствия. А все тело покрылось мурашками. Я покрутила записку со всех сторон, но, кроме этих непонятных строчек, ничего не было.

– Что это значит? – я с мольбой в глазах посмотрела на Бэкхем, но по ее лицу, было видно, что ничего хорошего нас не ожидало. – Откуда ты узнала о записке и где ее искать?

– Я не знала, лишь предположила. Как оказалось, не зря.

Девушка устало потерла шею и плечи, пытаясь их немного размять. Я же переваривала каждое ее слово и обдумывала, какой вопрос задать следующим. Обилие информации не показывало всей картины, лишь определенные отрывки, которые не особо сходились между собой. И страшно было даже представить, через что нужно будет пройти, чтобы докопаться до сути. Я уткнулась лбом в колени, запустив правую руку в волосы.

– Разве такое возможно? Я уснула у себя дома на кровати, а очнулась здесь.

– Как и все мы. Каждый прошел через это, – Бэкхем поднялась, заглядывая в приоткрытый потайной шкаф. – Но почему так происходит я не знаю. Может, нас накачали каким-нибудь сильнодействующим снотворным и перевезли сюда, – она пожала плечами, предлагая консервированную курицу и одновременно поражая тем, как хорошо меня знала.

Живот предательски заурчал, отзываясь на возможность подкрепиться, и я не могла противиться. Последний раз я ела, когда была дома. Сделала себе сэндвич, но кто знал, сколько прошло с тех пор времени.

– Так, – я задумалась, подцепляя вилкой кусочек грудки, – о каких правилах шла речь в записке?

– Как таковых правил нет. Проходишь испытание – получаешь ключ. Всего нужно девять. Когда сможешь заработать все, получишь возможность изменить свою реальную жизнь и, соответственно, выбраться.

Она открыла банку с фруктами, продолжая рассказ.

– Почти четыре с половиной года назад мы практически отыскали все, но ты пропала и…

– Стой, – я перебила ее, отставляя ужин в стороне. – Ты хочешь сказать, что я пропала четыре с половиной года назад?

– Точнее, четыре года и шесть месяцев назад, но да, – она произнесла это твердо и четко, я же снова засомневалась в реальности происходящего. – Мы бросили все силы на твои поиски, но… к чему ты это спросила?

– Меня не было здесь четыре года назад.

Она посмотрела на меня так, будто это я рассказывала про испытания, другие миры, ключи. Но сомнение постепенно сменилось осознанным взглядом. Бэкхем прикусила губу, смотря в стену, а затем обратилась ко мне:

– У тебя ведь амнезия, правильно?

– Д-а-а-а, – неуверенно протянула я, на что девушка закивала, то ли мне, то ли своим мыслям, – шесть лет назад я попала в автокатастрофу, которая стерла три года моей жизни.

Она молча поднялась, подошла к противоположной от нас стене и надавила на место чуть выше головы. Створки вновь распахнулись, но вместо продуктов на полках лежали всевозможные виды оружия: лук со стрелами, ножи, арбалет, булавы, копья. Я сжалась, нервно сглатывая и медленно опуская руку на меч. Но Бэкхем, видимо, не особо волновало содержимое, она достала маленький блокнот с ручкой, спиной закрывая дверцы.

– У тебя тут склад с оружием? – я немного расслабилась, но бдительности не утратила.

– Да, там есть твой лук, кстати, – девушка опустилась на пол, скрещивая ноги и перелистывая страницы книжки.

Она была очень сосредоточена и погружена в свою деятельность. И мне хотелось ее как-нибудь разговорить, но она отвечала короткими фразами, поглощенная в свою записную книжку.

– Что ты делаешь? – я вновь попыталась вывести ее на разговор, но тщетно, Бэкхем даже не подняла глаз.

– Анализирую.

Мы вновь погрузились в гнетущее молчание. Скорее всего, она что-то поняла или пыталась понять, а мне со своей нетерпимостью не удавалось усидеть на месте. Я ерзала, намеревалась отыскать другие тайники, во второй раз пересчитала банки с продовольствием. Казалось, ожидание – удушливой хваткой заполняло собой все пространство, вытесняя меня со своей зоны комфорта.

В очередной раз, измеряя комнату шагами, я считала про себя: раз, два, три… Вдруг резко потемнело в глазах, а через несколько секунд мне показалось, что я не могу дышать. Жадно хватала ртом воздух, но в легкие он не поступал. Я вскрикнула от страха, впиваясь пальцами в стену, чтобы найти опору.

– Кора? С тобой все хорошо? Кора, ты меня слышишь?

Было очень тихо и свежо. Я очнулась в каком-то странном и непонятном для меня месте. Это была зеленая гладь с мягкой травой, вздымающейся к небесам. Я приподнялась на локтях, но продолжала утопать в зелени, а в нос ударила смесь всевозможных цветочных запахов. Вдалеке показались полуразрушенные здания, а на горизонте приглушенно догорало заходящее солнце, частично закрытое тучами. Усевшись поудобнее, огляделась, пытаясь сообразить, в каком из парков оказалась, но ни на Голден-Хилл, ни на Натс Пойнт Дог, это похоже не было. Я постепенно начала понимать, что произошло, но тупая боль в висках мешала сосредоточиться. Проигнорировав желание лечь обратно, встала, но перед глазами пошла рябь.

– Изнуряющий ты катаплаз. За что мне это? – прошипела я сквозь зубы, пошатываясь на месте.

Пару раз проморгавшись и придя в чувство, я увидела в нескольких метрах от себя девушку и ринулась к ней, игнорируя собственное самочувствие. Склонилась, пытаясь нащупать артерию на шее, но она резко открыла глаза, доводя меня до истерического испуга.

– Ежики полосатые, – ругнулась я, хватаясь за сердце. Девушка же тем временем начала приходить в себя.

– Прости, не хотела пугать, – она немного привстала, схватившись за голову. – Что это, где мы? – девушка была встревожена и, к моему удивлению, совершенно не понимала, как здесь очутилась, в отличие от меня.

Это все было так странно – я не могла ее вспомнить. Скорее всего, ее выбрали до меня, хотя они говорили, что я первая. Видимо, соврали об этом – да и обо всем остальном тоже, потому что о таком мы не договаривались. Их единообразное толкование трещало по швам, обличая их ложь.

Так или иначе, испуганное выражение ее лица говорило лишь о том, что она ничего не знала. Или хорошо притворялась. В любом случае бдительность я терять не собиралась.

– Если бы я только знала. Сама недавно очнулась, – лицо горело, и даже свежий ветерок был не в состоянии помочь унять жар. – Как тебя зовут?

– Бэкхем, – она чуть замялась. – Бэкхем Льюис.

– Ну что ж, будем знакомы Бэкхем Льюис, я Кора Уолкер.

Она лучезарно улыбнулась, протягивая руку для рукопожатия. Я ответила на жест, одновременно радуясь тому, что в этом ночном кошмаре застряла не одна. Мы несмело двинулись вперед, пробираясь сквозь заросли.

– Странно это все, не находишь? Необычное место, вычурная одежда.

На мне было одето то же самое, что и на Бэкхем. И непонятно, как я сразу не обратила на это внимание. Будто прогуливаться посреди поля в маскарадном костюме входило у меня в обыденность по субботам. Но вид и впрямь был чудаковатый: черная куртка со штанами, декорированные замками по всей длине и белыми вшивками, исписанными неразборчивым почерком. Хотя все-таки одно предложение мне удалось прочитать. Но вот его смысл был для меня загадкой: Kredu je vin.

Может, это был французский или итальянский? Я никогда не была сильна в языках, но и не оставляла попыток со временем выучить хотя бы испанский.

– Я бы не сказала, что это место хуже того, в котором я поселилась, но согласна… неизвестность пугает.

Мы прошли несколько шагов в звенящей тишине, когда землю тряхнуло и нас вместе с ней. Вцепившись друг в друга мертвой хваткой, чтобы не упасть, мы стали оглядываться, но землетрясение уже прекратилось.

– Шесть баллов, – прошептала Бэкхем, разжимая мое запястье.

Ответить я не успела – тряска возобновилась, на этот раз с различимым трещащим звуком. Под ногами растянулись щели, которые быстро расползались, поглощая каждый участок поля. Сердце, казалось, рухнуло в одну из трещин, и я не решилась опустить взгляд вниз – лишь бросилась бежать, увлекая за собой Бэкхем. Уши заложило, в уголках глаз скопились слезы, которые тут же высохли из-за бьющего в лицо ветра. Справляться с обезумевшей погодой было тем еще подарком судьбы: ноги заплетались, дышать получалось через раз. Но стоило нам покинуть смертоносную равнину, как шум резко прекратился, а порывы сменились легким бризом.

Мы осилили еще несколько метров, а после обернулись, застыв в изумлении. Поле выглядело совершенно неизменно. Не было ни единого разлома, ни единой бездонной ямы – абсолютно ничего. Заросли все так же неспешно покачивались, улавливая такт мелодии ветра.

– Как такое возможно? – Бэкхем уперлась ногами в колени, пытаясь отдышаться. Я же бесцеремонно плюхнулась наземь, расправляя прилипшие к шее волосы.

У меня не было подходящих слов, чтобы ответить девушке, они все безвозвратно канули в бездну. Укол вины сковал сердце, заставляя наконец понять, что я натворила. Чтобы не тревожить себя еще сильнее, отвернулась от нее, уперев взгляд в землю.

Рядом валялись два длинных черных ключа. Их ручки были выполнены в форме имени, а на конце каждого красовался круг с цифрой 1 в центре. Слегка трясущимися руками, подняла их и нервно сглотнула, вставая на ноги. Это не могло быть совпадением. Кора. Бэкхем. Один я забрала себе, второй протянула его обладательнице. Но синхронно убрав их в карманы, мы нащупали сложенные листы. Немедленно развернули их, и Бэкхем зачитала, чтобы сравнить надписи:

Поздравляю! Вы стали обладателем уникальной возможности – получить второй шанс и исправить никчемную, серую жизнь!

Мир, в котором Вы оказались, таит в себе множество тайн и загадок. Решение которых поможет вернуться домой, исполнив любую Вашу мечту!

А чтобы было легче ориентироваться, при прохождении нужного испытания Вам будет выдан ключ. Соберите 9 из них, чтобы стать победителем!

Стремитесь, верьте, превозмогайте!

Следующая строчка была исключительно у меня, и я разумно прикусила губу, скомкав записку.

P. S. Победитель будет только один. И я ставлю на тебя, Кора!

И тогда я поняла, что заключила сделку с дьяволом.

По всему телу прошлась сильная дрожь, как будто поразило током, и я вынырнула из забытья. Мне захотелось разлепить глаза, но голова гудела, не позволяя даже шевельнуться. Руки и ноги, были вялыми, ленивыми, зато мысли как никогда ясные. Мне так сильно хотелось вернуть воспоминания, но увидев отрывок, стало тошно от самой себя.

Скорее всего я заключила какой-то бесчестный договор, зато у меня был иммунитет от «создателя». Но в любом случае это не объясняло: зачем нас здесь собрали, какая им с этого выгода и какую роль во всем этом сыграла я.

– Бэкхем! – позвала я, чтобы понять, где нахожусь.

– Слава богу, с тобой все в порядке. Я так сильно за тебя переживала, – она нежно прощебетала, накладывая мне на лоб мокрую тряпку. – Как ты себя чувствуешь?

Осознав, что я еще в этом странном «мире», стало грустно и обидно. Казалось, что это очередная проверка судьбы, которую я не пройду и сопьюсь несмотря на обещание.

– Лучше, чем… а сколько я была без сознания? – я приоткрыла глаза, чтобы сориентироваться, но в округе царил хаус.

Несколько потайных шкафов были приоткрыты. Вдалеке валялся блокнот, а рядом со мной лежал меч, стояло несколько бутылок с водой и аптечка с выложенными из нее медикаментами. Под головой тем временем была сложена куртка Бэкхем.

– Пять минут, – точно ответила девушка, сверившись с часами у нее на руке. Они не подходили ей по размеру и свисали, чуть не соскальзывая с хрупкого запястья. Поэтому она натянула их до середины предплечья, циферблатом к себе.

– У меня только что было воспоминание, – робко начала я, оперившись на локти. – Я видела наше с тобой знакомство.

– Это же замечательно! – она тут же вскочила на ноги и стала быстро расхаживать взад и вперед, мельтеша у меня перед глазами и не давая собраться с мыслями. – Видимо, вернувшись сюда, к тебе постепенно начала возвращаться память. Это место стало для тебя чем-то вроде катализатора. Скоро все будет как прежде, – с облегчением произнесла Бэкхем и заключила меня в объятия. Я немного помедлила, потому что не знала, как отреагировать, но решила ответить взаимностью.

Только сейчас я обратила внимание на ее взгляд. Он говорил больше, чем сотни составленных предложений. В нем было столько воодушевления и светлой радости, что невольно на моем лице отразилась улыбка.

– Чуть не забыла. Это твое, – я взяла меч и вернула его Бэкхем, на что она, чуть не засияла от счастья.

Мне же стало немного спокойнее от того, что я перестала к ней враждебно относиться и сильнее начинала доверять.

– У нас есть еще чуть больше часа, поэтому отдыхай, а потом… – девушка закрепила оружие на поясе, но замерла. – Я же не рассказала тебе о самом важном. На рассвете отправимся с тобой в лагерь, где нас ждет команда.

Я предположила, что это та команда, которая была в самом первом моем воспоминании. И возможно, встретиться со всеми и вправду было правильным решением из всех. Все лучше, чем таскаться по заброшенным зданиям в одиночку. Но мне от этого почему-то было неспокойно. Все эти тайны, неизвестность, которые покрылись толстым слоем пыли из-за моего беспамятства, мне не нравились. И как бы сильно я ни хотела их разгадывать, настолько же сильно мне хотелось все узнать.

Ох уж эта игра в черный ящик.

– После нашей первой встречи мы познакомились еще с несколькими ребятами и организовали небольшую группу, – вклинилась Бэкхем, вытесняя меня из собственного потока мыслей. – Но сейчас не буду загружать тебя излишней информацией. Лучше поспи.

Я кротко кивнула и легла обратно, повернувшись набок. Глаза и вправду слипались, но, прежде чем отдаться импровизированной подушке, попыталась в очередной раз все переосмыслить. Теперь это все не казалось таким уж бредом, а постепенно объяснялось, подтверждаясь воспоминаниями. Но легче от этого не становилось, страх перед будущим и забытым прошлым, крепко уселся на плечи.

Стремительный поток информации не успевал осмысливаться. Сил строить какие-нибудь теории совсем не хотелось, да и как бы я не старалась, мысли вращались только вокруг парня, напавшего на нас с Бэкхем. Если верить моему видению, мы с ним были очень близки, но он довольно подло со мной поступил. А затем и вовсе умер у меня на глазах. Тогда, черт возьми, как, он выжил? И почему я на нем так зациклилась? Все чувства были в прошлом, если вообще были, разве я могла что-то испытывать спустя столько лет?

– Вставай. Кора, встава-а-ай! Нам нужно выходить. У нас мало времени, – Бэкхем трясла меня из стороны в сторону, пытаясь разбудить.

– Что? Сколько вообще сейчас времени? – сонным голосом, не открывая глаз, произнесла я.

– Не могу сказать точно. Но нам в любом случае пора, – она отошла от меня и загремела чем-то поодаль, отчего я закрыла уши руками.

В фантастических фильмах, сериалах и книгах, приключения такие волнительные и захватывающие, что невольно сам желаешь в них очутиться. Но вот я попала и спешу заверить: это отстой. Где моя теплая кровать, вкусный завтрак и голливудский красавчик?

– Кора, пожалуйста, вставай, не лежи, – снова послышался недовольный голос, и я потянулась, пытаясь размять затекшие конечности. Но когда поднялась, в глазах потемнело (это даже не очередное нахлынувшее воспоминание… просто старость), а мышцы нещадно болели, напоминая о вчерашнем вечере. Я осмотрелась и скривилась от своего внешнего вида. Вся одежда была помятая, грязная и пахла потом, а волосы, и без того не уложенные, и вовсе торчали во все стороны (оторвать бы руки тому, кто так подстриг).