Переиграть жизнь

Мы пошли по коридору, а я с любопытством рассматривала каждую дверь и таблички на них, а еще – разветвления, где располагались другие комнаты. Наконец, мы зашли в просторный кабинет. Он был в молочных тонах, который разбавлялся кофейными оттенками, в виде встроенных шкафов и вертикальных панелей на стенах. Посередине стоял овальный стол на двенадцать персон. А за ним сидели два парня и темнокожая девушка, которая сильно выделялась из-за своих ярко-синих волос и спортивного телосложения. Наверное, глупо, что первое, что мне пришло на ум, когда я оказалась здесь, было: «Какой краской пользуется эта девушка?». Ну это ведь действительно странно, что за столько лет у нее корни так и не отрасли.

О непонятных несостыковках этого мира можно было думать и дальше, но я здесь была не за этим. Каждого из присутствующих я помнила из своего сна и, возможно, даже смогла бы назвать по имени.

Они что-то активно обсуждали, но, когда увидели нас, застыли в оцепенении, а девушка чуть не упала со стула, выронив на бархатистый ковер шоколадный батончик.

– Ребята, смотрите, кого я привела, – Бэкхем указала на меня рукой, сияя от радости.

Но бодрости окружающим это не принесло. Они продолжали смотреть на меня недоверчиво и с неким сомнением. Первой ко мне подошла девушка. Она была лишь на немного выше меня, но под ее взглядом не то, что я растерялась, гвозди, небось сгибались.

– Она ничего и никого не помнит, но память постепенно возвращается, – пояснила Бэкхем, но неприязни, исходящей от девушки напротив меня, не убавилось.

– Это Эсслин Росс – колумбийская… – Эсслин грубо перебила Бэкхем, загораживая ее от меня.

– Из Колумбии она хотела сказать, – девушка сначала всмотрелась мне в лицо, затем оглядела мою одежду, цокая языком. – Удивительно, кто решил снизойти к нам.

Ее манера поведения потихоньку начинала раздражать. Я только перешагнула порог комнаты, а она уже вылила на меня ведро с помоями, прикрывая это скалящейся улыбкой. Но начинать знакомство с ссоры я не собиралась.

– Приятно познакомиться, Эсслин, – я удостоила ее лишь мимолетным взглядом, переведя внимание на остальных членов команды.

В дальнем углу комнаты стоял высокий, крепко сложенный мужчина, который поднялся, как только мы с Бэкхем вошли в комнату. Если верить моему сну, его звали Рэймон, и в его глазах плескалось что-то похожее на благоговение с толикой печали. Он потирал внутреннюю сторону ладони большим пальцем, отводя взгляд каждый раз, как я обращала на него внимание. Его реакция была смурной, но я не знала его чувств, поэтому судить не стала.

Молчание затянулось, окутав пространство пеленой тягостной горечи, и я постаралась сместить фокус внимания.

– У тебя хороший английский, Эсслин. Долго учила или запомнила в процессе общения с его носителями?

Она одарила меня замысловатым взглядом, от которого вновь стало не по себе.

– Рэймон научил. К счастью, он у нас полиглот и знает в том числе и испанский.

Она объясняла это с таким видом, будто разговаривала с бестолковым ребенком. Затем села обратно на стул и достала из кармана безрукавки новый батончик. Одним резким движением разорвала упаковку и откусила почти половину. Бэкхем к тому времени прошла вглубь и уселась в кожаное кресло, опуская рядом черную сумку.

А я так далеко упорхнула в свои мысли, что совсем не заметила, как ко мне подошел высокий, стройный азиат. Его бледная кожа контрастировала с темно-карими глазами и темными волосами, подстриженными под горшок.

– Я так рад тебя видеть, – проговорил парень и подошел ко мне ближе. Ты как? – спросил он и начал осматривать меня. Ощупал голову, заглянул в глаза и, взяв меня за запястье, стал мерить пульс. – Что с вами стряслось? Вы выглядите… потрепанными. – этот вопрос мужчина задал не мне, а обернулся к Бэкхем.

– Новое испытание по пути сюда. Но за меня не волнуйся, Хан. Коре больше досталось.

Эти слова подействовали на мужчину стимулирующе, и он начал осматривать меня с двойным рвением. А мои замечания о том, что со мной все в порядке, на него никак не действовали.

– Да не волнуйся ты так, Кён. Жива и здорова наша кареглазка, – добавила Эсслин.

– Я думала, тебя зовут Хан, – удивилась я, наконец оторвав свою руку, от пристального внимания.

– Так и есть. Хан Юн – местный врач. Но только эта особа называет меня по-другому.

– Потому что тебя и зовут по-другому, – упрекнула его Эсслин, открыв по счету уже третью шоколадку.

И куда в нее только влезало столько сладкого? Я максимум могла осилить пару конфет и то с литром воды, а тут… Вот кому действительно не помешал бы осмотр доктора.

– Мое имя никто не может выговорить, поэтому для друзей, просто Хан, – он снова потянулся ко мне, но на этот раз для рукопожатия, и я чуть скованно ответила на его жест. – Хотя для приличия, могли бы хоть раз и выговорить, – мужчина улыбнулся Эсслин, присев рядом с ней.

Голова кружилась от обилия информации, новых имен, фактов. Я поспешила сесть, но прежде, наткнулась на любопытствующие карие глаза в стороне. Мужчина, который за все это время не обмолвился и словом, не пропустил ни единого моего шага. Он стоял, прислонившись плечом к стене и скрестив руки на груди. Я тем временем, наконец, отошла с порога, вальяжно направляясь в середину комнаты. Поудобнее уселась на стеганный велюровый стул, повесила на него лук и вытянула уставшие ноги. Было приятно наконец ощутить мягкую опору под собой и в области спины. Тело расслабилось и меня даже потянуло в сон, но я заставила себя держаться дальше.

Видимо, не я одна устала от этого происшествия: Бэкхем, чуть сутулясь, положила голову на сложенную в локте руку. Ее глаза были закрыты, а ресницы слегка подрагивали. Такая невинная и беззащитная, а ведь она была здесь гораздо дольше моего. Сильно ли ее это поменяло? Стала ли она другим человеком?

– Познакомься, Кора, – раздался елейный голос Эсслин, – а это наш неутомимый капитан. Рэймон Хилл.

Оторвавшись от наблюдения за подругой, я посмотрела на парня, который уже был в паре шагов от меня. Его спокойный, сосредоточенный, изучающий взгляд скользил по моим чертам лица, будто пытаясь навсегда запечатать их в своей памяти. По глазам было видно, что он скучал и ждал меня, но не осмеливался сказать это вслух.

– Рад, что ты цела.

Все молчали, а мы застыли, глядя друг другу в глаза. И, несмотря на то что Рэймон был немногословен, в душе было очень тепло от каждого сказанного им слова. Странно ощущать сердцем то, что не можешь объяснить мозгом. Часть меня тянулась к нему, а другая вставала наперекор всем чувствам. А между ними была я, растерянная и не понимающая, что делать, к кому прислушиваться.

– Хорошо, что все представились, теперь перейдем к неотложным делам, – Бэкхем говорила это тихо, но каждое слово было подстыть хлысту. Бьющему и попадающему в цель. – У нас три новости.

– И сколько из них хороших? – полюбопытствовала Эсслин, залпом осушая полбутылки апельсинового сока. Бэкхем не торопилась отвечать, и девушка вытаращилась на нее недоуменным взглядом. – Ни одной? Ну ладно, начни тогда с самой плохой.

Бэкхем открыла рот, чтобы ответить, но задумалась.

– Все настолько плохо? – Эсслин напряженно втянула носом воздух, вставая с места. – Начни уже хоть с какой-нибудь, не тяни.

– Кора, пожалуйста, покажи им записку.

Пока я копошилась в карманах, Бэкхем неспешно подошла к столу. Я расправила листок и все с должным вниманием стали его изучать, а после поочередно подняли на нас обеспокоенные лица.

– Не может быть. Мы столько трудились, это не может быть правдой, – запротестовал Хан, вылетая из кабинета.

Напряжение буквально повисло в воздухе. Эсслин в задумчивости отвернулась от всех, Рэймон стал расхаживать взад-вперед, хмурясь. А меня пронзило непрошеное чувство стыда. Трудно отвечать за свои действия в прошлом, особенно когда ты их даже не помнишь. И не понимаешь, что тебя сподвигло на них.

Дверь в зал с грохотом открылась, и на пороге показался угрюмый азиат, что-то сжимавший в ладонях. Он подошел к нам и высыпал на стол черный пепел.

– Это мои восемь ключей. С вашими, думаю, то же самое.

– Не нужно впадать в истерику, – грозно изрек Рэймон, упираясь руками в спинку стула. – Раздобыли их раз, получится и второй. Главное мы все вместе. А теперь какой следующий новость?

Бэкхем посмотрела на меня, и я поняла ее без слов, обдумывая, как преподнести это, минуя далекие подведения к важному.

– Как бы сказать, вы, наверное, полагаете, что сейчас 2013 год? – я сделала небольшую паузу, а меня одарили озадаченными взглядами. – Но в мире уже 2016.

– Тогда я Пабло Эскобар, – невозмутимо ответила Эсслин, чуть хмуря нос.

– Тогда приятно познакомится… Пабло.

Девушка бросила на меня уничижительный взгляд, собираясь ответить.

– Бэкхем, объясни пожалуйста. Что это все значит? – в нашу перепалку встрял Рэймон, потушив разгорающийся поток искр.

– В этом мире время течет иначе, – девушка обессиленно опустилась на край стула, устало потерев глаза. – Пока мы считали, что прошло около семи лет, в реальном мире прошло уже девять, а в нашем и вовсе двенадцать. Я, конечно, могу вдаться в подробности и примерно объяснить, как это возможно, но позже. Все, что вам нужно знать сейчас: в наших сутках 32 часа.

Новая информация накапливалась подобно снежному кому. Ребята вроде и старались сохранять спокойствие, держать колыхающие эмоции в узде, но приближающаяся лавина не заставит себя долго ждать.

Они были сбиты с толку, но решили не зацикливаться на этой теме и быстро приступили к следующей.

– Давай перейдем сразу к третьей новости, – попросил Хан, потирая переносицу и упираясь спиной в стол.

– Фэлон – жив! – произнесла девушка с легкой дрожью в голосе.

Каждый посмотрел на нее с сомнением и отмахнулся от ее слов. После его смерти я бы тоже не поверила такому смелому заявлению, но я его видела. Хотя стоит ли всегда доверять собственным глазам?

– Может, тебе показалось?

– Это он, я бы его ни с кем не спутала бы! Да и Кора подтвердит, – она перевела взгляд на меня.

– Подтвердит та, что ничего не помнит? – с иронией в голосе сказала Эсслин и встала. – Я пойду к себе, нужно все обдумать и переварить.

Вскоре ушел и Хан, оставив нас втроем. Рэймон был мрачнее тучи и не моргая смотрел в одну точку, Бэкхем, закусив губу, обвила себя руками, а я… А что я? Я была лишней в этом месте.

– Отведешь меня в комнату? Мне хотелось бы отдохнуть.

– Ну конечно.

Бэкхем покопалась в своей сумке, а затем торопливо выскочила из кабинета, ведя меня тем же маршрутом, что мы сюда шли. Но вместо того, чтобы идти дальше, свернула направо. Коридор стал шире, и по пути нам встретились две комнаты: у одной отсутствовала табличка, а вторая принадлежала Бэкхем. Моя же оказалась самой дальней.

Подруга, всучив мне ключи от комнаты, побрела к себе, а я не спеша вошла внутрь, нащупывая рукой выключатель. Яркий свет озарил каждый уголок пространства, а в моих глазах потемнело. Я медленно осела на пол, бросая лук, колчан и ключи, и тут же провалилась в небытие.

Прошла уже неделя, если верить Бэкхем, как мы появились в этом странном мире. И за это время успели пройти пять испытаний, к сожалению, не принесшие никаких плодов, кроме как нескольких новых синяков. К счастью, в одном из заброшенных домов нам довелось обзавестись оружием. Мы ночевали в старом здании на окраине, где все было покрыто пылью и ветшало на глазах. И только одна комната выделялась на общем фоне: дверь без ручки, выглядевшая на удивление новой и прочной. Мы несколько часов пытались ее вскрыть, чтобы утолить разгорающееся любопытство. В конце концов, Бэкхем, действуя слишком резко, порезала ладонь о скрытую защелку, а затем дверь отворилась словно по волшебству.

Невероятно это и то, какие ощущения нам принесли найденные внутри оружия. Будто у меня появилась какая-то суперспособность, и я чувствовала себя окрыленной, способной на любые подвиги. Мне достался лук, а Бэкхем – меч. Она, конечно, была против оружия и насилия, но, когда в последнем задании нас чуть не угробили ветви деревьев, она резко изменила свое мнение.

Но на этом странности не закончились. К одному из наконечников стрелы была привязана маленькая записка.

Дорогая Кора, надеюсь, ты хорошо устроилась. Я даже заметил, ты завела себе подругу. Это прекрасно.

И как моей любимице, даю подсказку.

Как лучше справляться с трудностями в одиночку или в компании?

Найди отдаленно стоящую хижину в лесу и ответь на этот вопрос. Я верю, что ты выберешь правильно!

Стремись, верь, превозмогай!

P. S. Не увиливай от обязанностей, не лишай себя ценного союзника в этой игре.

Как правильнее поступить? Идти к цели, наплевав на мораль и совесть, лгать, идти по головам? Или оставить все и быть честной, хотя бы с самой собой? Я не смогла ответить на этот вопрос. А что думаете вы?

– Зачем мы опять тащимся в лес? – промычала я, плетясь за подругой в какую-то чащобу. – Тебе прошлого раза было мало?

– Вот именно из-за того раза я туда и иду, – опечаленно произнесла Бэкхем и прерывисто вздохнула. – Я часы свои потеряла.

– Все-таки они слетели у тебя с руки, – я недовольно покачала головой, причитая. – А я говорила, убери их в карман, там они сохраннее будут.

– Ты не понимаешь, всегда хочется ощущать их рядом. Они очень важны для меня.

– Но почему? Ты их так трепетно бережешь, но объяснить не можешь.

– Я не знаю, не помню… не знаю, Кора, – она прикусила верхнюю губу, изрядно переживая.

Тяжело сказать, сколько раз объясняла ей, что это плохая привычка и стоило бы перейти на счет, как я. Но она продолжала сдирать кожу. Мазохистка.

– Просто чувствую, что они значат для меня все.

– Не нервничай так, найдем мы их. К тому же мы почти подошли к месту, – я поудобнее закрепила лук, уповая на то, чтобы он мне не понадобился. – Надеюсь, эти травоядные снова не нападут на нас. Мне прошлого раза с лихвой хватило.

Как Бэкхем и сказала, ее сокровище лежало под одним вечнозеленым чудищем. Поэтому, забрав их, мы поспешили ретироваться с той поляны и наткнулись в глубине леса на покосившуюся избу. Она выглядела старой, вся обросшая мхом, и у меня перехватило дыхание от вида. Ошибки быть не могло, это она, и мне было необходимо попасть внутрь. Льюис никогда не одобряла моего изрядного рвения на приключения, да и я на самом деле тоже. Но договор есть договор, а в моем безвыходном положении его даже не оспоришь.

Я начала красться к лачуге, а Бэкхем шепотом отговаривать от этой идеи, но все равно следовала за мной. Казалось, мы познакомились совсем недавно, но так сильно сдружились, будто знали друг друга всю жизнь и еще немного. У меня никогда не было близких подруг, но она стала самой родственной и единственной. Ни за что бы не подумала, что смогу водить компанию со своей противоположностью, но иногда приятно ошибаться.

– Кор, пожалуйста, а вдруг на нас нападут, когда мы туда зайдем. Пойдем лучше обратно.

– Бэк, не нуди. Никто не нападет раньше времени, если ты, конечно, не выдашь нас своими стучащими зубами.

Она испуганно прижала руку ко рту и только тогда поняла, что я пошутила. Девушка закатила глаза и недовольно фыркнула, а я прыснула в кулак от смеха. Наивная, как ребенок, но мне это импонировало.

До заветной двери оставалось пару шагов, когда она открылась и на пороге показался хмурый парень одного со мной роста. Он прищурился, обвел пристальным взглядам меня, потом Бэкхем, отчего мы замерли и чуть сжались. От него веяло холодом, опасностью и мятой. И что самое страшное, я его не знала и не представляла, на что он мог быть способен.

– Чего ты завис на пороге? – послышался голос на другом языке у него за спиной, а потом показалась голова темнокожей девушки с необычным цветом волос.

Она толкнула его локтем, и парню пришлось отойти в сторону и уступить место ей и еще одному члену их команды. И вот как раз таки их, я помнила досконально. И теперь могла с уверенностью ответить на вопрос, данный в записке.

– Кто вы и что здесь вынюхивали? – грозно отчеканил он, испепеляя меня взглядом.

– Что ты на них накинулся, Фэлон? Извините его паршивый характер. Он всегда такой, – второй парень мило нам улыбнулся, выходя вперед. – Мы можем вам чем-нибудь помочь?

Бэкхем прижались ко мне еще сильнее, обвивая мой локоть. Она шептала о том, что нужно уходить, но я была поглощена приглушенным разговором двух парней.

– Мы не можем им доверять.

– Твоя паранойя только мешает. Они бы отлично вписались в нашу команду.

– Чем? Две тощие девчонки. Их унесет при первом же порыве ветра.

– Если смотреть на все с точки зрения выгоды, тогда у них есть лук и меч. А ты сам знаешь, умения пользоваться этими оружиями не помешало бы для прохождения препятствий.

Их спор не унимался до тех пор, пока к ним не подключилась девушка и, видимо, она все и урегулировала.

– Ты здесь главный, тебе решать, – наконец произнес парень с щенячьими чертами лица и отошел.

– Вы знакомы с Беном Фостером? – изрек Фэлон, не сводя с меня своих колючих голубых глаз.

– Мы до вашего появления даже не знали, что здесь есть еще люди, кроме нас.

Ложью можно считать только то, о чем знал, но сознательно соврал. Но если ты это предполагал, не имея подтверждения, обманом это не назовешь. Поэтому я спокойно ответила на вопрос, не проявив никаких эмоций. Мужчина тут же отвернулся и посмотрел на девушку, которая ему кивнула.

– Меня зовут Фэлон. Это Эсслин и Рэймон.

Когда он всех представил, скрестил руки на груди и облокотился о стену дома.

– Меня зовут Кора, – затем жестом указала на свою спутницу. – Это – Бэкхем.

– Если хотите, можете присоединиться к нам. Вместе будет легче преодолевать испытания, – Рэймон нас добродушно поприветствовал наклоном головы.

– Мы бы не хотели вас стеснять, – еле слышно произнесла Бэкхем, умоляя меня повернуть обратно.

Ей было не по себе в этом месте и разве можно было ее винить? Но решение было принято, и отказаться было невозможно.

– Мы бы с радостью к вам присоединились.

– Ну что ты опять творишь? – прошипела на меня подруга, хватая за руку. – Мы их совсем не знаем, а ты уже готова поселиться у них.

– Вот и будет возможность узнать. – Фэлон и Эсслин зашли внутрь хижины, а мы, не спеша, двинулись к входу. – Они не доверяют нам, мы не доверяем им. Все в плюсе. К тому же, – Рэймон галантно отступил, пропуская нас вперед и только потом зашел сам, – погляди на этого парня. Это же ходячие манеры, – я перешла на полушепот, приблизившись к подруге. – Целиком и полностью твой типаж.

– Прекрати. Я не собираюсь заводить здесь роман.

– Не зарекайся, подруга.

Мы подошли к дальней стене, где находился подъемник. Лифтом это было тяжело назвать: у него имелось лишь три перекладины для того, чтобы не выпасть, и механизм в виде руля для перемещения на нижний этаж.

– Ваша база находится под землей? Умно.

Пока я осматривала замысловатое устройство, Рэймон и Фэлон снова не смогли прийти к согласию.

– Я могу перевести сначала дам, а потом за тобой вернусь.

– Нет, поедем все вместе.

– А оно выдержит нас всех? Вдруг мы застрянем на полпути?

– Сомнения – путь к раздору. Забираемся.

«Лифт» точно не был рассчитан на такое количество человек, поэтому мне пришлось почти вплотную прижаться к Фэлону, чтобы поместиться. Возможно, мне бы хотелось узнать его поближе, провести расследование его личности (надо же на ком-то отрабатывать журналистские приемы), ведь для меня, он был единственной темной лошадкой. Но точно не здесь и точно не таким способом.

Мы медленно спускались, и все это время я старалась не смотреть на него и даже не дышать.

– От меня плохо пахнет, что ты задерживаешь дыхание рядом со мной?

– Что? Нет. Я просто не хотела доставлять тебе неудобства.

– Ты их уже доставляешь, когда просто находишься рядом.

Подъемник резко качнуло, и я, не удержавшись, повалилась на рядом стоящего грубияна. Руками вцепилась в перекладину, на которую он упирался спиной, обхватывая его в объятья. Головой уткнулась к нему в шею, нервно выдыхая в нее, а грудью прижалась к его накаченному торсу. Фэлон, в свою очередь, обхватил меня за талию, придерживая. Я почувствовала, как участилось его дыхание на моих волосах и усилилась хватка, прижимая меня еще сильнее. Сердце затрепыхалось, и я отскочила от него, будто ошпаренная и постаралась извиниться. Он стоял слегка дезориентированный, округлив глаза, но тряхнув головой, утратил ко мне интерес, обращаясь к Рэймону.

– Ты не мог бы быть немного аккуратнее. Этот механизм, конечно, тяжело испортить, но зная твои способности, ты сможешь с этим справиться.

– Может, хочешь встать на мое место?

– Нет, спасибо, мне и здесь неплохо стоится.

Фэлон снова перевел взгляд на меня, хмуря брови и только сейчас убрал руку с моей талии. Остаток пути мы проехали без происшествий, стараясь не смотреть друг на друга. Когда наконец вышли из тесного пространства, парень, со всеми попрощавшись, ушел к себе, на ходу нервно поправляя воротник кожаной куртки.

– Что-то ты не взлюбилась ему, Кора, – певучи промяукала Эсслин, сверкая на меня глазами.

– Мне его любовь как-то без надобности.

Я сохранила нейтральное выражение лица, но девушка лишь заговорщически улыбнулась на это.

– Да ему никто не нравится, – встрял в разговор Рэймон, разминая руками плечи. – Вы к этому привыкнете. А сейчас мы вам устроим маленькую экскурсию.

– Но для начала распределим вас по комнатам.

– Только можно нас рядом поселить? – попросила Бэкхем, все это время сохранявшая молчание.

Эсслин согласно закивала и стала подталкивать нас вперед по коридору, который мы с интересом рассматривали. Затем развернула нас в проход, где первая комната была с подписью «Фэлон». Следующую на очереди взяла себе Бэкхем, а я выбрала самую дальнюю. Рэймон галантно открыл мне дверь, включая свет.