Проклятые судьбой

Богато украшенная высокая дверь храма распахнулась, повеяло теплым, душным воздухом. На улицу вышла женщина. У нее были черные волосы и темно-фиолетовые глаза.

Мне захотелось бежать при первом взгляде на нее. Мы встретились глазами. Я смотрела в ее фиолетовую тьму и молчала. Даже поклониться не смогла. Женщина холодным, анализирующим взглядом смотрела в ответ. Сердце бешено колотилось, легкие сжались так, что я не могла дышать, но пыталась вдохнуть. Тело охватила внутренняя дрожь.

Стража хотела подойти ко мне, но повергнутая королева плавно взмахнула рукой. С ее плеч спала меховая накидка. Взгляд этой известной всем незнакомки пугал. Я видела, как сменилось ее выражение лица. Она молча спрашивала меня: «Что ты здесь делаешь?»

– Меня не интересует твое присутствие. Лучше скажи, как ты, будучи магикой, выживешь в Кэроу? – раздался в моей голове голос королевы.

Она не дождалась ответа и стала спускаться по скользким ступенькам, опираясь на стражников. Звук постукивающих каблуков быстро отдалялся. Королева подошла к темной машине, в которой сидел мужчина. Я не смогла разглядеть его из-за расстояния. Машина тронулась, оставив мне лишь немой ужас.

Королева, ниспровергнутая королева – та, что не смогла править законно.

Я сделала шаг на ступеньку ниже. Она была скользкой из-за оголенного, будто отполированного льда.

Спустившись, я зашла в ближайшую кофейню. Это оказалась библиотека-пекарня. Я села за свободный столик. За окном ранее разыгралась буря, и мне нужно было ее переждать.

Ко мне подошла официантка. Она дождалась разрешения сесть напротив меня.

– Вы будете читать? – спросила она.

– Нет. Я пришла переждать бурю.

– Вы будете делать заказ?

Официантка посмотрела на меня, затем перевела взгляд на коллег, которые косо поглядывали в мою сторону. Девушка нервно теребила пальцы. Не знаю, почему – то ли из-за инстинктивного страха перед магикой, то ли из-за моего происхождения.

– Вы любите сладкое? – попыталась отвлечься девушка.

– Да, люблю. В основном из сладкого ем мед, – дополнила я ответ, чтобы он не показался слишком коротким и чтобы не смутить официантку своей немногословностью. Я оглядела других посетителей: почти у каждого сидел официант в роли книжного консультанта.

– Вы не будете против, если я принесу вам напиток за счет заведения? Он безалкогольный и, надеюсь, подойдет вашему вкусу. У вас нет аллергии на клубнику?

– Не возражаю. Аллергии нет.

– Хорошо, – девушка скрылась за дверью кухни минут на пять.

Пока я ждала, разглядывала посетителей. Они почти не обращали на меня внимания – в отличие от работников. Все, кто проходил мимо, вздрагивали или смотрели на меня со скрытым презрением. Хотелось бы списать это на воображение, но игнорировать каждую улыбку, быстро сменявшуюся отвращением или страхом, было сложно. Я пыталась убедить себя, что это галлюцинации, но когда услышала за спиной шепот о своей национальности, сомнения рассеялись.

Подошла официантка. Она поставила на стол напиток приятного золотисто-красного оттенка, пахнущий медом и клубникой. Девушка отошла еще на минуту и принесла мне Конституцию Кэроу. Я удивленно посмотрела на нее, не понимая, зачем она мне.

– Сегодня выпустили новый закон. Я принесла вам Конституцию с правками. Это… в качестве компенсации, – сказала девушка и оглядела коллег.

– Спасибо, – поблагодарила ее я.

Она удалилась, а я осталась, листая страницы в поисках полезной информации, попутно неспешно потягивая сладкий напиток. Нашла новую статью. Стояла сегодняшняя дата.

Я бегло прочла ее. Черным по белому было написано о признании целенаправленного истребления амиларов. Автором значилась правящая партия.

Я допила напиток и вышла из кафе. Буря почти утихла. На ближайшей площади было шумно, я старалась обойти ее стороной, чтобы лишний раз не привлекать внимание.

– Сегодня, нам объявили об официальном истреблении амиларов. Мы, как истинные защитники страны, должны избавиться от врага или же объединиться с ним, чтобы прекратить вражду? Да. Мы все подчиняемся нашему закону и Монарху! – говорил мужчина, выступающий перед толпой.

Я смотрела на него как на сумасшедшего.

Как можно было так варварски поступать с живыми? Я ведь такая же, как все сущные, но при этом они считают, что могут вершить суд.

Мужчина на сцене двигался неестественно, а слушавшие его сущные источали похожую черную энергию. Я подумала, что они разгневаны на амиларов, и поскорее скрылась за поворотом. Сердце кололо от удушающей боли. Я вновь задыхалась. Страх, холод, прокалывающий все тело иглами, желание выжить заставляли меня бежать, прятаться.

Я пережидала в переулке, пока пройдут горожане. Кто-то появился сзади и сунул мне в руки черный конверт с золотым обрамлением. Я обернулась. Позади стояло сгустившееся облако темного дыма, принявшее очертания девушки.

– Тебя уже ждут, – сказала паразитка, хихикая на каждом слове.

– Кто?

Паразитка ничего не ответила и исчезла в тени, слившись с ней. Я, не отрывая глаз, смотрела на пустое место, одновременно раскрывая конверт. На черной бумаге белыми яркими чернилами было написано:

«Здравствуйте, Арэйра. Мое поведение может вас напугать и привести в замешательство. Уверяю, я хочу встретиться и поговорить с вами лично, без сопровождения с обеих сторон. Я старалась минимизировать риск для вашей жизни. Надеюсь, вы придете в назначенное место, скрытое от глаз сущных».

Внизу стояла подпись: «Королева», ниспровергнутая королева.

Я аккуратно сложила письмо обратно в конверт. Дрожь с новой силой пробежала по телу. Я направилась по указанному адресу. Нить, связывающая меня с Невером, все так же светилась голубым и переливалась. Для меня это был хороший знак. Хотя, если со мной что-то случится, Невер не увидит – я магика, и моя способность уникальна.

Я осмотрела каждый угол заброшенного здания, прежде чем подняться на третий этаж недостроенного старого здания.

– Здравствуйте, – сказала я Королеве и сделала поклон.

– Здравствуй, – ниспровергнутая Королева поморщилась. – Не нужно кланяться. Ты можешь говорить со мной на равных.

– Хорошо, но почему?

– Ты магика. У тебя есть магическая сила, моя просто другого рода.

– Как вы узнали?

– Семейный дар. Я хотела заключить с тобой сделку, поскольку не могу обратиться в межвременную полицию напрямую из-за Монарха.

– В чем условия?

– Ты поможешь мне восстановить законную власть. Взамен я могу помогать тебе – разумеется, в рамках моих полномочий.

– Вы можете помочь мне расследовать дело о геноциде? – я тяжело вздохнула и задержала дыхание. Мне все еще было страшно.

– Хорошо. Это будет одной из частей моей помощи.

– Сколько раз я могу обратиться за помощью?

– До тех пор, пока мы сохраняем хорошие отношения, – слегка улыбнулась Королева.

Я взглянула на ее левую руку. Нас связывала пурпурно-золотая нить. Мои знания символизма подсказывали, каким знаком обернутся наши отношения.

– Хорошо.

– Я, конечно, понимаю, что вы могли бы помочь и моему правящему брату. Поэтому вы отвечаете за свое согласие. При нарушении сделки одной из сторон суд свершит Небесная кара13.

– Небесная кара? – переспросила я.

Внутри проснулась неописуемая дрожь. Если я заключу договор сейчас, то стану жертвой во спасение своего народа. Я не могла ответить сразу. Просто стояла, вслушиваясь в уличный шум и пытаясь разобраться в своих ощущениях.

– Хорошо, – я стояла в пяти метрах от Королевы и сделала три шага навстречу. Она кивнула.

Нашего согласия было достаточно. Сделки такого характера находятся под полным контролем вселенной. Разорвать их практически невозможно. Если материальный договор можно уничтожить, а магический – разорвать невероятным магическим диссонансом или смертью одной из сторон, то договор самой вселенной практически нерушим и наказание может преследовать даже после перерождения.

– Тогда… на сегодня мы свободны, – сказала Королева и удалилась.

Я вышла из заброшенного здания. Пройдя несколько поворотов, я чуть не столкнулась с незнакомцем. Мужчина остановился и нахмурился, с презрением и раздражением посмотрев на меня. Я обратила внимание на его темно-зеленые глаза и черные перчатки, которые неровно облегали руки – казалось, кожа под ними была негладкой.

– Будьте внимательны, Арэйра, – сказал мужчина, поправив прядь темных волос, спадавшую на лицо.

– Вы, наверное, ошиблись, – я не была уверена, что знаю его, и решила не соглашаться.

– Арэйра, я говорю не о том, что вы чуть не столкнулись со мной. Не лезьте в политику.

– Я вас не понимаю.

– Арэйра, вам, возможно, знакомо мое имя. Меня зовут Дэйхоро. Я ждал встречи с вами.

– Да, я о вас знаю.

– Хорошо. Тогда вы понимаете, что я не стал бы шутить на подобные темы. Если вы ввяжетесь в политические разборки правительства Кэроу, я не буду вас щадить. Вы можете поплатиться жизнью, вмешавшись в нашу политику.

– Вы мне угрожаете?

– Нет. Предупреждаю. Цена слишком велика, – Дейхоро замолчал на секунду и сказал: – Я буду ждать момента, когда вас погубит наивность, Арэйра Элисай.

Он ушел, оставив меня обдумывать его слова. Я не могла отказаться от участия, так как уже пообещала помочь ниспровергнутой Королеве в обмен на ее поддержку. Пока слова Дэйхоро не подкреплялись действиями. Я решила не терзать себя ложными страхами.

Я шла по петляющей улице в горах, спускаясь по ступенькам и обдумывая разговор, произошедший несколько минут назад. Один неудачный шаг – я поскользнулась, и кто-то подал мне руку. От страха я ухватилась за нее и, сделав несколько шагов вниз с поддержкой, подняла глаза на того, кто помог. Мне улыбался знакомый мужчина.

– Здравствуйте, – сказал он.

– Здравствуйте, – повторила я.

– Видимо, наша встреча была неслучайной, – заметил он.

– Что ж… Тогда как мне к вам обращаться? – спросила я, понимая неизбежность разговора.

– Эльсон. А вас как зовут?

– Арэйра, – сказала я правду, не успев обдумать ответ и удивившись самой себе. С такой легкостью назвала свое имя Эльсону и с такой трудностью когда-то Неверу.

– Так вы Заря?

– Да.

– Составите мне компанию?

– Вы вышли подышать воздухом?

– Да.

– Тогда составлю, но ненадолго.

– Хорошо. У вас плотный график?

– Можете считать и так.

– Тогда нам пора идти, – усмехнулся Эльсон.

Из его рта вырвались клубы пара. Он пошел вперед.

– Скажите, Арэйра, вам не кажется, что наша встреча неслучайна?

– Не знаю. Но если так, пусть она окажется хорошей.

– Да. А с Невером вы как познакомились. Тоже случайно?

– Я так думала, но нет. Мы работаем в одной команде. Вы с ним знакомы?

– Да. Вернее, был знаком.

– Если вы его знаете и сейчас, почему «был»? – овладело мной наивное любопытство, которое я позволила себе, разговаривая на расстоянии.

– Мы все меняемся. Я не видел его десять лет.

– Вы? Кажется, я слышала, что Невер пропал десять лет назад.

– Да, не объяснив своего решения.

– Возможно, это неприемлемо спрашивать, но кем вы ему приходитесь?

– Другом, – честно, без колебаний и с легкой халатностью в тоне признался Эльсон. – Невер оставил своего учителя и меня, когда нам было по тринадцать. Как я знаю, он боялся, что из-за его дара я и моя семья можем пострадать. На него велась охота, а я всегда был рядом, поэтому тоже попадал в зону риска. Когда меня чуть не убили охотники, Невер спас мне жизнь и исчез, ничего не объяснив. С того дня у меня на голове осталась белая прядь.

Эльсон встряхнул волосы, и я увидела узкую седую полосу.

– Надеюсь, теперь вам понятнее.

– Мне было достаточно краткой версии, – я побоялась признаться, что хотела бы знать больше. Не будучи близкой Эльсону, я не считала себя вправе задавать вопросы, раскрывающие сокровенные детали.

– Я не знаю, в каких вы отношениях с Невером, но мне терять нечего, рассказывая нашу историю. Вам от этого все равно не будет ни выгоды, ни пользы. Это всего лишь прошлое, – прошептал Эльсон. Из его рта вырвались клубы теплого воздуха. Он потер руки в перчатках. – Арэйра, у вас есть друзья?

Я замолчала, перебирая в голове возможные варианты ответов, но, не найдя подходящего, продолжила идти в тишине. Эльсон улыбнулся, а я еще больше напряглась, готовясь что-то сказать.

Были ли у меня когда-нибудь настоящие друзья?

– Я не знаю.

– Казалось бы, простой вопрос, а вы не можете ответить, – ехидно улыбнулся Эльсон.

– Думаю… Да, есть один. Но не уверена, что я для него друг.

– Один. Если он настоящий – этого достаточно. У вас есть один друг, как когда-то у меня.

– Вы о Невере?

– Да, – Эльсон свернул в слабо освещенный переулок и подал мне руку, ступив на первую заледенелую ступеньку лестницы, ведущей наверх. Я взяла его за руку и медленно начала подниматься вслед за ним.

– А кто ваш друг?

– Догадываетесь?

– Да. Он ведь верен друзьям. Невер не предал меня. Он побоялся, что из-за него я пострадаю. Разве это не основа дружбы?

– Это основа семьи. Любовь. Забота. Защита.

– Защита, – протянул Эльсон и снова улыбнулся. – Да, пожалуй. Друзья – это семья из внешнего мира, а семья по правилам воспитывает нас. Арэйра, как скоро вернется Невер?

– Не знаю.

– Значит, скоро.

Я не заметила, как споткнулась о выступ льда и поскользнулась. Эльсон поймал меня за руку и прикрыл своей спиной. Он был напряжен, крепко сжимая мою кисть.

Я выглянула из-за его плеча и увидела темный силуэт. На нем была черная легкая накидка, в руках – кинжал, с которого что-то капало, на лице – черная маска с пустыми глазницами в форме козлиного черепа.

– Охотник? – спросила я.

– Охотник на магик. Они убивают и крадут энергию, – прошептал Эльсон, не оборачиваясь.

– Отойди, ты мне не нужен, – прозвучал низкий, тихий голос из-под маски.

– Нет. Я буду защищать ее, пока один из нас не попросит о пощаде.

– Ты так уверен в своей живучести?

– Я уверен в Арэйре, – Эльсон обернулся ко мне, на его лице промелькнула печальная улыбка.

Он разжал руку и мягко подтолкнул меня в обратную сторону. Я не стала сопротивляться, как тогда с ойями, и побежала прочь, готовясь к возможной атаке со всех сторон – словно снова оказалась в той кристальной сфере в ночь карнавала. В глубине души я уже простила Невера за его ложь – только бы он спас меня и Эльсона, своего единственного друга.

Позади вспыхнул снег, покрывшись ледяными кристаллами. Я видела: Эльсон был прижат к земле, отбиваясь от клинка, неумолимо приближавшегося к его горлу.

Я спрыгнула с высокого выступа в снег у подножия горных построек и побежала к Вирфриаду, но через несколько метров меня на бегу перехватил Невер. Он подхватил меня.

– Что случилось? – спросил он, всматриваясь в мое встревоженное лицо.

– Эльсон сражается с охотником на магик.

– Что? Эльсон?! – встрепенулся Невер. Имя бывшего друга прозвучало для него как сигнал. – Арэйра, беги к Вирфриаду. Пока не окажешься рядом с ним, ни с кем не вступай в диалог. Беги.

– Что ты собираешься делать? – я сжала рукава его одежды.

– Защищу его, – ответил Невер и ослабил мою хватку.

Я кивнула и побежала дальше. Спотыкаясь, поскальзываясь, падая в снег, не обращая внимания на редких сущных. Бежала к Вирфриаду.

– Арэйра, стоит ли вам идти туда? – прозвучал незнакомый голос рядом.

Я резко затормозила и обернулась. Позади шел мужчина, но он отдалялся и вел себя так, будто слова принадлежали не ему. Поняв, что, возможно, мне показалось, я рванула дальше. На большой высоте в горах сверкнула вспышка, а после раздалось несколько выстрелов, но я лишь оглянулась, не останавливаясь.

– Вирфриад, могу я у вас укрыться? – я распахнула дверь кабинета, охрана бросила следом.

Волосы были растрепаны, пряди лезли в рот и ощущались на языке. Капюшон съехал на плечи.

– Что случилось? – Вирфриад спокойно поднял на меня темные глаза.

– На меня напал охотник на магик. Помогите Неверу и Эльсону.

– Эльсону? – нахмурился Вифриад.

– Это…

– Я знаю, кто он. Не волнуйся, с Эльсоном Невер. Они опасный дуэт.

– Вы шутите? – тихо спросила я.

– Арэйра, охотник на магик всегда слабее своей жертвы.

– Что вы имеете в виду?

– Он не сможет победить Эльсона, если на его стороне Невер. Если я подошлю своих подчиненных, то только помешаю, в лучшем случае.

– Значит, мне нужно просто ждать?

– Да.

Я сжимала свою накидку в кулаке и ждала, когда Невер вернется, но так и не смогла убедить себя в правдивости слов Вирфриада.

Дверь с треском выбили. В комнату вошли Эльсон и Невер.

– Прости, дедушка, дверь мешала, – сказал Эльсон.

Я вскочила при виде их. Стало понятно, кем Эльсон приходился Вирфриаду, но сейчас это не имело значения. Я осматривала их со стороны, выискивая серьезные и незначительные раны. Один стоял с ухмылкой, другой запрокинул голову из-за крови, стекавшей по лицу.

– Как вы? – спросила я и нерешительно подошла к ним.

– Убийцу отвели в полицию, а потом мы с Невером немного подрались.

– Сам виноват.

– Разве тебе не дорога наша дружба?

Невер в ответ фыркнул и прижал к носу край накидки. Эльсон все так же ухмылялся.

– Это ты его так ударил? – в замешательстве спросила я, глядя на Эльсона.

– Нет. Наемный охотник.

Нижняя часть лица Невера была в крови, капли падали на пол. Я усадила его в кресло. На столе у Вирфриада уже лежали ватные диски и салфетки. Я подала Неверу влажную вату и стала протирать ему лицо.

– Эльсон, ты не ранен? – Вирфриад отвел взгляд от меня и посмотрел на внука.

– Нет.

– Не ври, – пробормотал Невер.

– Разве это можно назвать раной? – Эльсон показал укус на руке, рукав вокруг был порван. Он усмехнулся, глядя на повреждение.

– Я не про эту рану.

– Ты про ножевое ранение? – Эльсон равнодушно тронул шею.

Я с тревогой подбежала к нему и начала осматривать. Он спокойно, но недоуменно смотрел на меня. Рана сама по себе не была опасной, но, судя по всему, причиняла дискомфорт. Эльсон лишь слегка морщился от боли при движении рукой. Я нахмурилась, догадываясь о причине его стойкости, но ничего не сказала.

– Я же сказал – со мной все в порядке, – Эльсон развел руками и сел напротив Невера.

– Не дурачься, – сказал Вирфриад, подняв глаза от документов.

– Сюда надвигается полиция, – равнодушно сообщил Невер.

– Что?! – воскликнул Вирфриад, потеряв на миг обычное спокойствие.

– Арэйра, нам нужно уходить, пока полиция не попала в город Теней.

– Почему они идут сюда? – спросил Вирфриад.

– Бой с наемником привлек внимание, – ответил Эльсон и поднялся с кресла.

– Нам нужно уходить. Эльсон, немедленно созови всех моих подчиненных. Все должны выбраться через тайный выход к старой часовне.

– Хорошо.

Эльсон вышел, а Вирфриад открыл тайный проход за книжными стеллажами с помощью тайных символов, разбросал книги по кабинету и собрал документы.

– Поспешите за мной, Арэйра, Невер, – скомандовал он и шагнул в проход.

Мы поднимались по извилистой лестнице, петляли по лабиринту коридоров и остановились у тупика. Вирфриад открыл новый проход в стене, и мы вышли на продуваемую ветром просторную площадку. Перед нами возвышалась огромная разрушенная ветвистая лестница, ведущая на полуэтаж, где размещался частично разбитый фиолетово-золотой витраж. Благородный, с ажурными ветвистыми узорами – орнаментами Кэроу. Крупные фрагменты витража размером с мою ногу или даже рост, лежали на серых мраморных плитах.

– Что это? – обратилась я к Вирфриаду.

– Часовая башня.

– Я не вижу механизма.

– Он над нами, – Вирфриад указал вверх, где много лет назад застыли шестеренки.

– Почему здесь так много свободного пространства, если это часовая башня?

– Здесь жил часовщик. Механизм нужно было поддерживать постоянно – он очень древний. Но, когда мастер умер, часы остановились, – пояснил Невер, крича издалека.

Я видела, как его силуэт мелькал за витражом на краю башни. Возможно, он стоял на выступе, где обычно сидят птицы. Я побежала к нему, поднялась по лестнице и выглянула сквозь витраж, не слишком уверенная в надежности конструкции. Ветер спутывал волосы, в глаза били лучи заката. Я скинула пряди с лица и, придерживаясь за витраж, посмотрела на Невера. Он ходил как по канату. Тонкий, осыпающийся выступ не внушал доверия.

– Невер, уйди оттуда, – сказала я, с опаской отступая назад за витраж. Прошла к высокому полуразбитому окну рядом и снова хотела выглянуть. Но Невер помешал – он запрыгнул на подоконник и шагнул внутрь башни.

– Ты не видел, что край осыпается?

– Видел. Испугалась?

– За обманщика бояться не стоит. Может, ты был иллюзией.

– Дальше мы сами справимся. Спасибо за помощь, – Невер помахал рукой Вирфриаду.

Он положил руку мне на плечо и повел к наружной лестнице, ведущей вниз. Я прижалась к стене и медленно спускалась по ступенькам из того же серого камня, что и внутренняя отделка башни. Металлические поручни казались ненадежными.

– Скажи, почему ты так ненавидишь свою метку? Она испортила тебе жизнь?

– Она как проклятье. Все меня боятся.

– Что ж. Тогда и я проклят.

– Почему?

– Я такой же, как ты.

Невер остановился и снял с левой руки перчатку. На тыльной стороне его ладони была такая же метка, как у меня. Я резко подняла глаза на Невера. Сердце вздрогнуло, и я не могла понять – от обиды или от чего-то другого. Невер лишь улыбнулся.

– Ты опять соврал.

– Я не врал. Просто не рассказывал. Я тоже магика. Когда я в первый раз не сказал тебе правду, мне поручили провести для тебя проверку. Каждого нового сотрудника проверяют на умение хранить секреты организации.

– Ты мог признаться, когда сказал, что знаешь о моей метке, – прошептала я, в испуге прижавшись к поручням, пытаясь перепрыгнуть через осыпавшуюся ступеньку. Невер подал мне руку. Я без колебаний приняла ее и переступила через пропасть.

Я оглянулась назад, на пробел среди ступеней, потом обернулась к Неверу. Он уже шел дальше, не оборачиваясь и не останавливаясь. Я застыла на месте с желанием вернуться, но не могла – на той стороне уже не подадут руку, и я наверняка упаду. Значит, нужно идти дальше. Я сделала несколько неуверенных шагов. Причиной была уже не высота. Следующие шаги дались легче. Я поспешила за Невером, не вглядываясь в ступеньки, не проверяя их прочность, лишь смотря под ноги, чтобы не упасть в дыру.

Я пыталась протиснуться через толпу в поезд, думая как мелочно тогда было бояться спускаться по лестнице. Сейчас со всех сторон на меня навалились сущные. Я задыхалась и с трудом стояла на ногах. С большей вероятностью, если я упаду, никто не поможет мне встать, а напротив буквально «пойдет по головам».

– Арэйра, проходи, хватит всех пропускать, – Невер подталкивал меня в поезд.

– Билеты закончились, и тебе не продали, – я растерянно оглянулась на него, но не продолжала идти вперед, следуя его указанию.

– Я разберусь. Главное, что у тебя есть.

– Покажите билет, – сказал кондуктор.

За его спиной толпились и толкались сущные, впереди было не лучше. Разглядеть работников, проверяющих билеты, было трудно. Невер проскочил сквозь нас и скрылся в толпе. Кондуктор проверил мой билет и сказал по рации, что в поезд проникли. Я искала в толпе Невера, но, войдя в нее, оступилась из-за чьей-то грубой хватки. Меня взяли за локоть и повели вглубь состава.

Мы с Невером выбрались из толпы и проникли в грузовой вагон.

– Залезай, – Невер приподнял грубую бежевую ткань.

Я пролезла за коробки, в проем между ними. Деревянные ящики возвышались надо мной. Невер залез следом. Пока поезд не тронулся, мы сидели тихо. Когда началось движение, я достала маленькую книжечку и без фонарика, полагаясь только на свое ночное зрение, стала искать нужную статью.

– Что это?

– Конституция Кэроу. Хочу кое в чем убедиться. На амиларов по закону ведется охота, – ответила я, листая страницы в спешке, но тихо.

Я нашла статью и прочла ее, затем остановилась, задержав взгляд на своем имени, оказавшемся в списке врагов народа.

– Автор «Главенствующая партия», – сказал Невер, не глядя в книжку.

Он сидел, слегка поджав ноги и скрестив руки на коленях, запрокинул голову и забрал у меня Конституцию.

– Зачем она тебе?

– Хочу удостовериться. Это оригинал? – Невер достал телефон, включил тусклый фонарик, посветил на водяной знак и вернул книгу.

– Настоящая. Значит, о тебе уже знают, а меня в списке нет. Обо мне пока не догадываются, и у тебя еще есть возможность действовать с моей помощью.

– Сейчас будет межпространственный скачок, – послышались незнакомые голоса из колонок поезда, и я оглянулась на дверь.