Попаданка в Измену или замуж за дракона

Глава 8

— Идеально, — радостно выдыхаю, рассматривая тесно вклинившийся дом, между двумя похожими. Зеленая дверь, высокий порог и закрытые ставни, — это он? — кивнула Невии на предположительно наше новое жилье.

— Да, миледи, адрес совпадает.

— Замечательно.

Покидая экипаж, мне не терпелось побыстрее оценить обстановку внутри строения. Окружающая обстановка мне уже нравилась. Чувствуется — жизнь кипит.

Мы по дороге к дому даже умудрились попасть в своеобразную пробку, которую образовали несколько повозок, карета, наш транспорт и пешеходы, одна из которых упала в обморок прямо на проезжей части.

Провернув ключ, шагнула в плохо освещенную гостиную.

Так, надо открыть ставни и впустить немного света.

Начнем осмотр.

Не слишком просторно, но и не тесно. Много дерева, мало позолоты, ничего лишнего. Мебель в зеленой обивке, камин, из декора — одна картина и несколько серебряных канделябров, книги на полках, карта в рамке над камином…вот, кстати, то что надо.

Задержавшись у карты, бегло изучила ее и двинула в сторону остальных комнат. Их оказалось не много. Две спальни и просторное полупустое помещение непонятного предназначения. Нашла кабинет, заставленный горшками с растениями.

Интересно, кто их поливает?

Провела пальчиком по одной из полок. Хммм пыли нет, значит уборка периодически осуществляется.

Затем заглянула на кухню, милую и светлую, пусть и не большую. Столовой в доме не оказалось и по этому поводу Невия разыграла целую драму «где же теперь миледи обедать будет, а пить утренний чай?»

— На кухне и буду. Смысл из комнаты в комнату бегать, — пожала плечами и себе под нос выдохнула, — телевизора все равно нет.

— Что вы говорите, миледи? — раздался голос девушки с кухни, когда я вернулась в гостиную.

Услышала все-таки.

И как я буду ей объяснять, что такое телевизор? Черная штука, в которой маленькие человечки бегают? Ну уж нет. Поэтому скажем так:

— Говорю, кухня для обедов мне подходит.

Ну да. Так и есть. Это Невия ужасается и эрр Бранос переживает, что дочурке плохо будет без лишних пяти комнат, а мне нормально. Я из народа простого и не такая привередливая. В свое время и своей первой однушке в ипотеке рада была, а тут почти хоромы.

Отличная просторная квартира. Идеально для женщины, решившей все начать с чистого листа.

Осталось быстро обустроиться и навестить эрр Браноса.

Благодаря Невии некоторые правила этикета эрров и законодательства в общих чертах я знала. Разгуливать в черте города днем без личной служанки или компаньонки дамам не возбранялось. Напротив, в некоторых случаях благородные эрры вообще предпочитали их с собой не таскать. Клятвы клятвами, а видимо стопроцентного доверия не было, да и уединиться дамы тоже иногда желали.

У меня возникло чувство, что благородные господа в этом мире, или как минимум в этой стране, ценили свою и чужую дистанцию.

Правда одного нахального дракона это явно не касалось. Возможно раньше так и было, но в последнее время его в жизни Ванессы стало слишком много.

Заглянув в одиночестве к «отцу», пока Невия разбирает вещи и пополняет запасы продуктов, первое, что я услышала это:

— Ты сказала дракону, что переезжаешь ко мне?

Эрр Бранос окинул меня хмурым взглядом.

— Все верно, — я опустилась в уютное кресло для гостей, расправив складки юбки, — решила, так будет лучше. А вы откуда это знаете?

— Твой дракон заезжал. Вы разминулись с ним всего на полчаса.

Удивил так удивил. Поддавшись вперед, уточнила:

— Что хотел?

— Сообщил, что развод ты не получишь. Поэтому не спрашиваю, как прошел разговор, мне это и так ясно.

Эрр Бранос достал знакомый мне кубок и бутылку.

А я опешив, наблюдала за тем, как янтарная жидкость, источая крепкий аромат, заполнила серебряную с хрустальными вставками чашу.

Моргнула.

Очнулась.

— В смысле…то есть…. он хоть аргументировал свой отказ?

— Аргументировал, — «отец» отпил из кубка, поморщился, нюхнул рукав и устало уселся в высокое кресло, — предельно доходчиво дал понять, что заинтересован в этом браке и на его разрыв ни при каких обстоятельствах не согласится.

— Чего? — сорвалось с губ, прежде чем я успела прикусить язык. Пришлось закашляться, сделав вид, что просто поперхнулась, — отец, вы меня простите, но это не аргумент.

— В его понимании - аргумент.

— Я ему три года была неинтересна, он даже свадьбы не желал.

— Сам удивлен.

— А если…

Не договорила, эрр Бранос и так меня понял, поспешно ответив:

— Не выйдет, я пробовал на него надавить и на этот раз он…скажем так, предложил мне отправится в не очень приличное место. Извини, дочь, дословно его высказывание передать не могу.

— Да я догадалась куда.

— Еще дракон потребовал тебя ему вернуть.

— Он еще и требует, — я стиснула кулаки.

— Еле выторговал необходимость тебе погостить дома. Согласился, но рассчитывает, что ты больше недели не задержишься.

— А вы ему о том, где я на самом деле живу, не сказали?

— Не сказал, — качнул головой эрр Бранос.

Я с облегчением выдохнула.

Наглый какой этот дракон. Вроде ведь прямым текстом сказала — «пока, милый, видеть тебя не могу», а до него все не доходит. Аж зубы сводит от такой упертости.

— Как устроилась, дочь?

— Отлично, всем довольна, — улыбнулась, — дом нравится, Невия сейчас вещи разбирает. Отец, а что если я просто попробую доказать свою невинность?

«И пусть дальше этот инквизитор бесится»

— В Саргас как попадёшь?

— Не знаю. Может попрошу Кайлара договор переделать.

— Думаешь, он идиот?

«Вообще-то именно так я и думаю. Пока обратное он не продемонстрировал».

Эрр Бранос осушил кубок до дна и поморщился.

Мы пообщались минут двадцать и к этому времени за окном на город опустились сумерки.

— Тебе пора, — «отец» поднялся из-за стола, проводить меня. Что-то вспомнив, он вернулся и достал из ящика миниатюрную шкатулку, — это тебе. Дракон твой просил передать.

«Да он не мой дракон. Мне это «счастье» даром не нужно, как и это…»

Покосившись на шкатулку, спросила:

— Лично почему не передал?

— Не могу знать.

— Тогда назад ему отправьте, пожалуйста.

— Даже не посмотришь?

Отрицательно мотнула головой. Мне не интересно и этим все сказано.

Распрощавшись с эрр Браносом, я вышла на освещенную странными фонарями улицу. Вместо лампочек - светящиеся сферы, необычно.

«Передовые магтехнологии» — хихикнула себе под нос.

От торгового дома до элитной части улицы ремесленников было рукой подать, поэтому пользуясь случаем, я устроила себе прогулку туда и обратно.

Сама улица и с наступлением темноты оставалась оживленной. Правда, лавчонки закрывались, флористы убирали стоящие днем на улице цветы обратно в помещения, а с ними уходил и цветочный аромат, наполняющий воздух. Пабы и таверны оживали, добавляя громкого веселья общей атмосфере вечера, а я шла не спеша, рассматривая все эти изменения.

Когда свернула на более спокойный и тихий участок, передо мной упала тень.

Я моментально сжала ручки саквояжа.

Так, до дома совсем чуть-чуть, добежать успею.

— Добрый вечер, Несси, какая неожиданная встреча, — произнёс хрипловато-бархатный голос.

Да ладно?

Неожиданная для меня — тут даже спорить на буду. А вот для странноватого родственника моего «мужа» тоже неожиданная?

Лично я в случайные совпадения не верю.

Испуг сменился раздраженностью и я повернулась к мужчине.

— И какими судьбами вас сюда занесло, эрр Хартрей?

Уголок губ мужчины поднялся то ли в приветственной улыбке, то ли оскале.

— Гулял и вдруг тебя увидел.

— Здесь гуляли?

«Рядом с моим домом?»

— Да, здесь, — кивнул дракон, неторопливо шагнув ко мне, — увидел тебя и решил подойти поздороваться.

«Какая прелесть».

— Поздоровались. Я вас тоже очень рада видеть. Хорошего вам вечера.

Обошла мужчину и мне в спину прилетело:

— Позволишь спросить, Несси, а что ты делаешь здесь в столь поздний час?

Неугомонный какой.

Обернулась и с наигранным удивлением приподняла бровь.

— Для вас восемь вечера — поздний час? Тогда вам не стоит тратить время и нужно быстрее возвращаться домой.

Уходить он не спешил. Смерил меня любопытным взглядом и сделал еще один шаг.

— Вы так и не ответили. Почему вы здесь?

— Тоже гуляю, — развела руки в стороны, — отца проведывала.

— Вы стали чаще его навещать.

А откуда он знает, как часто Ванесса эрр Браноса навещала?

Но уточнять не стала. Просто отмахнулась, словно ничего необычного в его заявлении не заметила:

— Как и положено любящей дочери. Ах, пожалуй мне пора. Всего доброго.

— Вас проводить?

— Нет, спасибо.

— Но с вами нет даже вашей служанки, — продолжил настаивать мужчина.

— Ничего страшного. Не стоит беспокоиться, — в дополнение к своим словам, жестом с ним попрощалась.

— Я настаиваю, — улыбнувшись, мужчина навязчиво приблизился.

Вот теперь я окончательно убедилась — Дрейк эрр Хартрей оказался на улице не случайно и просто так не отстанет.

— Что вам нужно? — спросила прямо.

Судя по тому, как блестнули темные глаза — в яблочко, он этого ждал.

— То же самое, что и тогда…мне нужна ты, Несси, — мягко отозвался Дрейк.

Ступор.

Что?

На мгновение мне показалось, что где-то в правом боку кольнуло. Нет, я помню слова Невии про возможный интерес родственничка к Ванессе, но…такая прямота.

Подождите.

Послевкусие шока смягчилось и я обратила внимание на то, как он внимательно наблюдает за моей реакцией. Удерживает зрительный контакт. То, как расслаблен, словно это какая-то проверка, а не признания в чувствах.

Ну не так ведут себя мужчины, желающие женщину.

Хорошо, попробую сыграть в его игру. Сложно, не зная правил, но я постараюсь. Жаль Невии рядом нет, но с другой стороны — она хоть девушка и ушлая, но склонна к панике.

— Я вас внимательно слушаю, эрр Хартрей.

— Прошу тебя, Несси, называй меня просто Дрейк. К чему вся эта бессмысленная официальность.

— Даже так…, — протянула невзначай, — хорошо, Дрейк, давай пообщаемся.

Внутреннее чутье подсказало, что изображать из себя Ванессу смысла нет. Он разнюхает фальшь. Лучше быть собой. Заметит разницу — пусть, но он быстрее почувствует обман, если я начну закатывать глаза и падать в обмороки.

— Однажды, — начал Дрейк издалека, — ты пришла ко мне с одной конфиденциальной просьбой. Я не должен был подыгрывать твоей авантюре, но из своих личных эгоистичных соображений, которые все-таки перевесили риски, я согласился…

Нервишки у меня зашалили, хоть внешне спокойствие сохранилось. Он сейчас плавно подводит к тому, о чем я ничего не знаю. Это плохо.

— Ты обещала подумать над моим предложением. Я дал тебе достаточно времени и оно истекло.

И почему у меня чувство, что из под ног сейчас уйдет земля.

— И что же вы хотите, Дрейк? Ждете мой положительный ответ? — спрашиваю, а сама надеюсь, что он хоть подскажет, о чем они там с Ванессой договаривались.

Губы мужчины дрогнули в хищной и самодовольной улыбке. Ну да, именно положительный ответ он и ждёт. Придется разочаровать.

— Простите, Дрейк, но мне надо еще подумать. Последние дни были неспокойные и крайне нервные. Не тот период для принятия непростых решений. Давайте на днях все обсудим, договорились?

Нет не договорились. Мой ответ он не принял, по глазам вижу.

— Дорогая Несси, зачем тянуть, ведь сейчас мое предложение нужно вам как никогда ранее. Или я не прав?

Так… Похоже наша «милая беседа» переходит на новый уровень откровения.

Глава 9

Я не сразу осознала, что Дрэйк плавно нарезает вокруг меня круги, словно акула, караулящая туриста.

— Откуда такая уверенность? Почему вы считаете, что ваше предложение…— «о котором я не имею ни малейшего представления, потому что он договаривался даже не со мной», — …актуально для меня именно сейчас.

По ушам резанула усмешка.

Меня ситуация начала прилично злить. Сколько он еще планирует тянуть резину?

— Дрейк, я вас слушаю, ну очень внимательно, — постаралась сдержать в голосе раздражение как могла.

— Я знаю о том, что ты собралась разводиться.

— Каким образом узнали? — кажется, у меня вытянулось лицо.

— Разве ты забыла, чем я занимаюсь?

Стараюсь дышать ровно. Аккуратно парирую:

— Так с чего вы решили, что ваше предложение мне интересно?

— Знаешь Несси, я тоже одарен, — отвечает, выдержав выразительную паузу, — и мой дар, как и твой, уникален. Моя способность позволяет мне чувствовать нужды людей, это помогает в работе. И способен я это ощущать по ауре. Да, Несси, твою ауру тоже чувствую. Она изменилась. В начале решил, что мне показалось, но от тебя волнами исходят совершенно не присущие тебе ранее черты и желания. С момента нашей прошлой встречи изменения усилились.

Кажется мне резко перестало хватать воздуха.

В голове прокрутилось: «Он распознал во мне попаданку?»

— Шантажируете? — спрашиваю, заглянув в глаза, а в ладонях трещат ручки саквояжа. Параллельно чувствую, как краска сходит с лица.

— Ну что ты, Несси, просто констатирую факт. Тебе нужна свобода и независимость, а мне — интуит.

Он и про то, что я интуит — знает? Чуть воздухом не поперхнулась от такой новости.

— Мы оба стремимся получить желаемое и вот наши интересы сошлись, — продолжил мужчина, — не вижу преград для взаимного и выгодного сотрудничества.

— Вы мне работу предлагаете? — буркнула наугад. Он кивнул. Предположим, у меня тоже для него новости. — Я не нуждаюсь в деньгах.

«Пока не нуждаюсь, но в моей новой свободной жизни они пригодятся» — мысленно напомнила себе.

— Речь не о деньгах, — Дрейк вальяжно подался вперед, — хотя мои клиенты щедро оплачивают услуги моего агентства, а за работу интуита готовы повысить гонорар втрое.

Всматриваюсь в черты Дрейка. Все таки он точно опасен.

— Допустим, я соглашаюсь и параллельно у меня возникает вопрос — как вы, Дрейк, представляете себе наше сотрудничество? — делаю секундную паузу, выстраивая мысленную стратегию, дабы не оступиться, — Вы же помните, что свой дар я всегда предпочитала держать в секрете? Боюсь, что работа на ваше…хм…агентство сделает мою тайну общедоступной. Разве нет? Даже если ваши клиенты не из болтливых, но утечка информации возможна, а она быстро превратится в слухи.

На лице Дрейка расцвела довольная улыбка. Голос зазвучал мягко, обволакивающе:

— Я помню о том, как тебе, Несси, важно сохранить свой маленький секрет, но я также помню и твою пылкую любовь к моему кузену. Времена меняются, как и наши предпочтения, — наклонив голову, Дрейк просканировал меня цепким взглядом, от которого холодок пробежался по спине. — На самом деле у меня есть, что тебе предложить помимо выгодной работы.

— И?

— Я помогу тебе исчезнуть, если захочешь. И то, как ты благодаря мне поправила свою биографию, вычеркнув решающий пункт в браке с моим кузеном, навсегда останется нашей маленькой тайной. И в других твоих возможных секретах я обещаю не копаться, даже по убедительной просьбе своего кузена.

Ах вот какую сделку заключила Ванесса с Дрейком. Теперь многое для меня встало на свои места. Многое, но далеко не все.

Дрейк продолжал меня сканировать и я кажется начинала чувствовать воздействие. В висках покалывало. Ранее он сообщал, что способен ощущать ауру и желание, но мысли то нет? Правда же — нет?

Дрейк неожиданно нахмурился и мои виски отпустило.

Почувствовал что-то или наоборот?

— Ты не глупая женщина, Несси. Умеешь расставлять приоритеты когда надо.

— Не уверена. Но для расстановки приоритетов мне понадобится время. Развод пока все мысли занимает.

Дрейк поклонился, тем самым продемонстрировав согласие.

— Я по-прежнему настаиваю проводить тебя, — он подставил локоть и что-то подсказало мне, что упираться не стоит.

Ладно, пусть провожает.

Остаток дороги до моего нового дома мы прошли молча.

В окнах горел свет и я заметила промелькнувший силуэт Невии.

— Доброй ночи, Дрейк.

— Завтра в полдень жду тебя в «Бодром олене». Это рядом. Помни про приоритеты, Несси.

Родственничек мужа шагнул в слабо освещенную часть улицы и буквально растворился, оставив меня с моими мыслями у высокого порога.

Если честно посмотреть на ситуацию, то предложение заманчивое. Только верить совершенно незнакомому типу я не готова. Но обдумать стоит.

— Я дома, — сообщила, пройдя в распахнутую дверь. Меня встретило испуганное лицо Невии, — что опять случилось?

Она жестами попыталась донести информацию.

Ничего не поняла.

Но вот носа коснулся тонкий, по первым ощущениям незнакомый аромат, пропитавший атмосферу прихожей. Но кажется, похожий запах стоял в спальне Кайлара, только тогда я не придала ему значения.

— Я тебя поняла, — кивнула девушке.

— Простите, миледи, я не хотела его пускать, но он грозился выбить дверь, — одними губами сообщила Невия.

Ну это он умеет. Полезный в хозяйстве мужик, если замок заклинило.

Выпрямив спину, вздернула подбородок и шагнула в гостиную.

— Ну здравствуй, дорогой, какова цель визита?

Дракон восседал в расслабленной позе на диванчике, вытянув руки вдоль спинки. С моим появлением он позу не поменял, только повернул голову. Окинул меня мрачным взглядом, заговорил сквозь зубы:

— Это место не похоже на дом твоего отца. Ты мало того, что сбежала от меня, да еще и лжешь за компанию со своим отцом.

Неслыханно.

— Ты следил за мной?

Он рывком поднялся с дивана, приблизился ко мне. Остановился. Втянул воздух и снова ошарашил меня.

— Почему я чувствую от тебя запах Дрейка?

Сглотнув образовавшийся колючий ком в горле, повторила свой вопрос:

— Ты следил за мной?

Взгляд медовых глаз схлестнулся с моим и по телу разбежалась ледяная волна.

— Что за дела у тебя с Дрейком?

Да сколько можно?

Пропустив сквозь легкие потяжелевший воздух, процедила сквозь зубы:

— Нет никаких дел у меня с Дрейком, мы просто пересеклись у торгового дома моего отца и ваш кузен предложил меня проводить.

— Неужели? — он насмешливо изогнул брови. Только вот насмешливость отдавала чем-то тяжелым, едким и мрачным.

Его намек я уловила и внутри поднялась волна негодования.

— А вы мне настолько не доверяете? — с неподдельной оскорбленностью бросила ему в лицо, — думаете, что раз я хочу уйти от вас, то сразу побегу к вашему брату или другому мужчине…

На самом деле, интерес к Дрейку у меня действительно сформировался, но не как к мужчине. Только к его предложению, попахивающему шантажом, но упоминать этого все равно не стоит.

В любом случае, я разошлась и слова сами собой срывались с губ необдуманным потоком:

— Напрасно, — резко продолжила, — я не такая как вы. И не стала бы опускаться до измен, даже с учетом, что вы мне крайне неприятны. Жалею о том, что когда-то видела в вас подходящего для себя мужчину. Более того, вы разочаровываете меня с каждой минутой все больше. Поэтому, покиньте мой дом. Немедленно!

Дракон опешил, но лишь на мгновение. По идеальному лицу скользнуло удивление и моментально испарилось. Затем в глазах вспыхнул обжигающий на расстоянии гнев. Заметила, как он стиснул кулаки, а дальше его черты расслабились, образовав непроницаемую маску.