Пышка-крутышка для ректора дракона

Глава 7

Замерла, чувствуя, как меня обдало холодком от взора дракона.

Он хмурился. Я поспешно заявила:

— Случайно вышло. Чудовищное недоразумение.

— Я даже не удивлен. Ты всегда падаешь не туда, куда надо? — недовольно пробормотал он, нахмурив брови. — Как вообще ты умудрилась телепортироваться?

Его голос прозвучал низко, почти угрожающим. От этого сердце пропустило удар.

Я сглотнула, лихорадочно соображая, как ему это корректно объяснить, не сболтнув лишнего. — Пр-извините... — решила начать с извинений.

Но прежде чем я смогла придумать, как выбраться, его рука крепче сжалась на моей талии. Тепло обожгло кожу сквозь ткань, а мурашки побежали по спине. Лицо загорелось, будто меня поймали за чем-то неприличном.

Он ничего не сказал. Его взгляд скользнул вниз, словно проверяя, все ли со мной в порядке. Между нами повисла тишина, от которой воздух в комнате казался разряженным.

Дверь из зала распахнулась с громким стуком и тишина лопнула, как пузырь.

— Куда она пропала?! — в холл вихрем влетела Присцилла, за ней — толпа ее подруг и мадам Верона.

Ее взгляд ударил хлыстом, заставив меня, к недовольству дракона, прижаться ко мне еще сильнее.

От сканирующего каждую мелочь взора Присциллы мои внезапные объятия с драконом не скрылись. Пухлые губы дрогнули и поджались, глаза вспыхнули яростью.

— Что здесь происходит?! — резко спросила она, переводя взор с меня на дракона.

Я попыталась вывернуться и соскочить с его колен, от греха подальше, но он не отпустил. В груди замерло что-то горячее, как перед бурей.

Его руки сжались, словно инстинктивно. Мне в этот момент показалось, что будто неосознанно хотел защитить меня. Но затем отпустил, поднялся, поставив меня рядом с собой.

И руки свои быстро убрал, образуя между нами невидимую границу.

Он повернулся к Присцилле. На его лице не дрогнул ни один мускул. Голос прозвучал спокойно, почти буднично:

— Это моя истинная, — спокойно и даже буднично заявил, повернувшись к Присцилле.

В зале модного магазинчика воцарилась гробовая тишина.

Лицо Присциллы застыло, словно маска из гипса. Губы шевельнулись, но звуков не было. Подруги, стоящие позади нее, медленно переглянулись, будто в замедленной съемке.

— Истинная? — бесцветным голосом уточнила она.

Я машинально покосилась на дракона, но он стоял абсолютно спокойно, словно сказал что-то про погоду.

А у меня возникло подозрение, что похоже они знакомы. Догадка, что Присцилла та самая невеста, брака с которой он желает избежать — вообще окатила сознание ледяной водой.

По лицу Присциллы поползли пятна ярости. Внезапно, как будто что-то внутри нее щелкнуло, она очнулась.

— Что?! — от ее крика содрогнулись стены.

Именно. Что?!

Я сама застыла на месте, не понимая, что происходит.

Присцилла резко качнула головой, ее волосы разлетелись по плечам, глаза метали молнии.

— Истинная? — переспросила она, ее голос сорвался. — Как? Когда?

— Внезапно, — коротко ответил дракон, смотря прямо на нее.

— Это шутка? — ее глаза расширились, и она шагнула ближе. — Как можно быть таким… легкомысленным? Разорви эту… эту связь!

Дракон вскинул бровь.

— Не вижу смысла, — твердо, с оттенком циничности ответил он. — Я приверженец старых традиций. Истинная пара появляется в жизни дракона только раз. Поэтому, — он сделал едва заметную паузу, — я вынужден разорвать помолвку.

Слова повисли в воздухе, а я перевела взгляд с него на Присциллу, которая покраснела от ярости.

— Ты серьезно? — прошипела она. — Ты променяешь меня, ради… — ее взгляд пронзил меня, словно ледяной кинжал. — Этой?!

Меня затопило горячей волной. Я сжала кулаки, но промолчала.

— Попрошу выбирать выражения, — дракон моментально осек ее и шагнул ко мне, дежурно обняв, притягивая к себе. — Это моя пара.

На этот раз я не почувствовала ни будоражащего напряжения, ни тепла. Все было отработано, словно он просто защищал свою территорию.

— Как ты можешь так поступать? — Присцилла всплеснула руками. — Это подло!

— Разговор окончен, — спокойно сказал дракон. — Но я не против сохранить дружественные отношения.

Она сжала губы, ее глаза блеснули обидой и злостью.

Я отвернулась, чувствуя странную тяжесть в груди. Он неправ. Совсем. Как бы ни были сильны традиции, они ведь были помолвлены и она явно питала к нему чувства.

Молча отступила в сторону, разглядывая тряпичные манекены и полки с коробками. Спиной чувствовала злые взгляды Присциллы и ее подруг.

Дверь с грохотом захлопнулась, и я невольно выдохнула. Кажется, все самое напряженное позади.

Дракон опустился на кресло и достав карманные часы, мельком взглянул на циферблат.

— Можете продолжать, — негромко бросил он, убирая часы обратно.

Мадам Верона тут же подлетела ко мне, ее улыбка выглядела одновременно виноватой и напряженной.

— Прошу за мной, дорогая, — она мягко взяла меня под руку и направилась в сторону примерочных.

Перед занавеской уже выстроилась целая толпа сотрудников салона, каждый держал в руках по несколько нарядов. Все они улыбались, одобрительно кивая, а один особенно энергичный помощник даже попытался поклониться, чуть не уронив ворох тканей.

Под занавеской примерочной что-то шевельнулось. Успела заметить, как за тяжелой тканью скрываются пушистые лапки и хвост.

Глава 8

Я схватила первое попавшееся платье из рук ближайшего сотрудника, быстро юркнула за занавеску и опустилась на корточки. Под ней сидел пушистый комочек с большими, надменными глазами. Котенок сложил лапки, будто задумался, но его взгляд был пронизывающе внимательным.

— Что происходит? — прошептала я, стараясь не паниковать. — Я требую объяснений.

Котенок слегка наклонил голову, а потом хрипловато отшутился:

— Требуешь, говоришь? Ладно, если кратко — я твой фамильяр.

Я застыла, моргая от изумления, словно только что услышала, что драконы устроили скидки на золото.

— Кто? — переспросила я, едва подавляя смешок. — Фамильяр? Ты?

Котенок прищурился, явно обижаясь на мой тон.

— Очень смешно, — пробурчал он, поджимая хвост. — Да, представь себе. Я тоже от тебя, пухлая, не в восторге.

— Это бред, — фыркнула я, не веря ни единому слову.

— Считай как хочешь. Но факт остается фактом: мы связаны. И мне понадобилось немало усилий, чтобы тебя найти.

Я задумалась, пробегая в голове все, что произошло со мной с момента попадания в этот странный мир.

— Подожди, — осторожно произнесла я. — А нельзя было найти кого-то другого?

— Если бы мог, то нашел бы, — отозвался котенок с раздражением. — Но в итоге теперь ты и я здесь.

У меня от этого заявления отвисла челюсть. Я едва собралась задать новый вопрос, как из зала раздался обеспокоенный голос:

— Леди, все ли в порядке?

— Да! — быстро откликнулась я. — Одну секунду!

Поворачиваясь к платью, я начала торопливо надевать его, стараясь не потерять нить разговора.

— Так это ты меня сюда затащил?

— Нет конечно. Я не владею портальной магией, — огрызнулся котенок, переминаясь с лапки на лапку. — Это сделала ты, но неосознанно. Я лишь помог тебе усилить возможности. А в мире без магии это ой какая проблема! Знаешь, чего мне это стоило?

— Ну, по тебе видно, — усмехнулась я, натягивая рукава. — Наверное, был огромной пантерой и усох.

Ай! Больно!

Котенок неожиданно тяпнул меня за лодыжку. Я вскрикнула, пытаясь его отпихнуть.

— Леди, вы уверены, что все хорошо? — голос за занавеской прозвучал еще более обеспокоенно.

— Уверена, — сквозь зубы ответила я, потирая ногу. — Просто… нога запуталась.

Наконец поправив платье, я накрыла котенка своим тулупом, чтобы его не заметили и делая вид, что все в порядке, выскользнула из примерочной.

Мадам Верона буквально поймала меня за локоть, как только я сделала шаг из примерочной. Она скептически оглядела меня с ног до головы, ее взгляд был таким критичным, что я почувствовала себя нашкодившей школьницей.

— Нет, — она недовольно нахмурилась и покачала головой. — Не то. Другое.

Не успела я возразить, как она уже толкнула меня обратно за шторку. Раздался шелест ткани и даже не спрашивая моего мнения, она начала перебирать наряды, вешая их на крючок рядом.

— Примерь это. И это. А вот это — обязательно, — приговаривала мадам Верона.

Процесс выбора был бесконечным, но в итоге я снова вышла и на этот раз она устало вздохнула, подведя меня к большому зеркалу.

— Смотри.

Я обратила взгляд на свое отражение. Лавандовое платье идеально сидело, подчеркивая талию и как будто добавляя изящности моим движениям. Оттенок подчеркивал глаза, делая их ярче. Мне даже показалось, что я постройнела.

— Ну? — мадам Верона подняла брови, ожидая моей реакции.

— Кажется, неплохо, — неуверенно ответила я, чуть касаясь платья на талии.

Мы с ней выбрали еще несколько нарядов. Закончив, я осторожно спрятала котенка в сумочке, надеясь, что его шевеление никто не заметит и вышла в основной зал.

Дракон все еще сидел в кресле. Он лениво перелистывал страницы газеты, но едва я появилась, его движения замедлились. Он замер, а затем медленно поднял взгляд.

— Можем идти. Я закупилась, — улыбнулась, демонстрируя фирменные пакеты с ленточками.

Дракон не ответил. Льдистые глаза заскользили по моей фигуре. От его пронзительного взгляда у меня перехватило дыхание.

Я откашлялась, пытаясь прервать его странное молчание:

— Ну… все готово.

Он не отреагировал, словно не услышал. Но его глаза все так же изучали меня. На короткое мгновение мне показалось, что у него участилось дыхание.

Сердце забилось быстрее, колени предательски задрожали. Я отвела взгляд, поправляя ремень сумки, стараясь казаться спокойной.

— Мы можем идти? — спросила я, но мой голос прозвучал тише, чем я ожидала.

Дракон наконец моргнул, как будто проснулся и кивнул, вставая с кресла.

Пока дракон расплачивался, я стояла на выходе, положив руку на сумку и рассматривая снежинки за окном витрины. Мягкие хлопья запорошили землю. В этом мире даже снег казался особенным.

— Гм…я вам помогу, — чуть картавя, обратился ко мне один из сотрудников, разворачивая новенькую приталенную шубку.

— Я сам, — дракон внезапно оказался рядом и забрал одежду из рук мужчины.

Подняв от удивления брови, я повернулась к дракону спиной, опуская руки в мягкий ворс.

Неожиданный прилив галантности толкнул дракона лично открыть дверь.

Мне его действия показались странными. С другой стороны, возможно, он стремится достойно играть роль моего истинного. Ему же надо создать видимость, что все прекрасно и у нас будто есть отношения.

Мы вышли из лавки и я с облегчением вдохнула свежий воздух. Дракон ненавязчиво взглянул на меня, предлагая:

— Если хочешь, можем прогуляться по другим лавкам.

Я качнула головой, поправляя сумку на плече.

— Нет, спасибо. Мне этого хватит. К тому же, ты и так уже потратился.

Он усмехнулся, словно мои слова его развлекли.

— Деньги не проблема, — отозвался он, опуская взгляд на грузчиков, которые сгружали наши покупки.

Дракон кивком подозвал одного из них, бросил золотую монету и те подхватили пакеты.

По возвращении домой я буквально выскользнула из его поля зрения, бросив на ходу:

— Я в свою комнату!

Он не стал останавливать меня, лишь коротко кивнул.

Заскочив в спальню, я закрыла за собой дверь, прислонилась к ней и с облегчением вздохнула. Покупки оставила в стороне, не спешила их разбирать. Вместо этого я быстро достала котенка из сумки.

— А теперь рассказывай, товарищ фамильяр, подробности, — строго прошептала я, усаживая пушистого наглеца на кровать. — Кстати, у тебя имя вообще есть?

Мелкий шкет ответить не успел, в дверь постучали.

Глава 9

— Проклятье, — схватив кота за холку, я быстро спрятала его в один из пакетов с покупками.

Кажется, мелкий шутник что-то недовольно промычал, я в ответ закатила глаза. Поправила волосы и раскрыла дверь.

Дракон, стоя на пороге, окатил меня холодным взглядом.

— С кем ты разговаривала?

— Сама с собой, — заверила его, одаряя улыбкой.

Дракон едва заметно приподнял бровь, но комментировать мое заявление не стал. Прочистил горло и шагнул в комнату.

Я попятилась, пропуская его. В принципе, он и не спрашивал разрешения войти.

— Завтра важный день, — начал он, двигаясь в сторону окна. В его скрещенных руках заметила небольшую красивую коробку пурпурного бархата. — Утром мы отправляемся в академию “Бури и Пепла.”

— Почему “Бури и Пепла”?

— Это название академии.

— Красиво звучит, — я снова улыбнулась. Он поймал мою улыбку, кашлянул и отвернулся к окну, задумчиво наблюдая за снегопадом. Сделав небольшую паузу, он снова заговорил, — твоя задача - вести себя естественно. Избегать подробностей твоего попадания в мир. Я присмотрю за тобой. Еще тебя ждет стандартное испытание при поступлении.

— Испытание? — у меня отвисла челюсть. — Подождите, об испытаниях речи не шло.

— Спокойно. Это, как я уже сказал, стандартная процедура. Ничего страшного в ней нет. Уверен, ты справишься.

— Пф, звучит обнадеживающе, — не удержалась от сарказма. — Поверю на слово.

— Поверь. Кстати, — он шагнул ко мне и протянул коробку, — это тебе.

Я опешила, уставившись на бархатную коробку с нежно-розовой ленточкой.

— Ого, — хлопнув ресницами, приняла подарок. Потянула за край ленты и бантик распустился. Перед тем как открыть крышку, стрельнула в дракона глазами. В этот момент меня кольнула настороженность. — С чего вдруг?

Дракон нахмурился.

— Просто открой.

— Хм…хорошо, — выдохнув, откинула крышку.

Нос защекотал горьковатый запах шоколада и ванили. В ажурных фантиках красовались конфеты, присыпанные сияющей пылью.

Неожиданно.

Дракон решил подарить мне конфеты.

Видимо я долго молчала, раз дракон раздраженно среагировал:

— Тебе не нравится?

— Просто неожиданно. Вы решили меня подкормить, господин дракон, чтобы я не была такой тощей?

Дракон вопросительно изогнул бровь.

— До завтра, — кивком попрощавшись, он развернулся и покинул комнату.

И что это было?

Замерев с коробкой конфет в руках, проводила взглядом его широкую спину. Вздрогнула от хлопка двери. Рука машинально потянулась за конфетой.

— Я бы на твоем месте этого не делал, — мелкий гусь раскачал пакет и вывалился оттуда вместе с одеждой.

— С чего вдруг? — шоколад в моей руке начал подтаивать, пачкая пальцы.

— А ты не поняла? Сладкое каким-то образом заставляет работать портальную магию.

Мои брови поползли на лоб.

— Что за глупости?

— А что по твоему произошло в модной лавке? Попробуй и сама убедишься. — котенок шмыгнул носом. — Будешь пробовать?

— Даже не знаю теперь, — с грустью посмотрев на конфету, опустила ее обратно в коробку. — Как это вообще работает?

— А я откуда знаю. Странная особенность. Твоя личная.

— Обалдеть…, — задумавшись, отставила коробку в сторону. — Выходит, сладкое мне употреблять опасно.

— Пока не разберешься со своими способностями — не рекомендую. Только если в редких случаях. Если по честному, то риск для тебя — это оказаться в неожиданном месте.

— Как интересно, — я плюхнулась в кресло, закинув ногу на ногу. — То есть, в магазине ты за то, что я могу попасть черти куда, не переживал.

Котенок нахохлился и стал вылизывать лапу, бормоча:

— На тот момент думать было некогда, тебя едва не раздавили. Сейчас просто не рекомендую экспериментировать.

— Ясно, имя у тебя хотя бы есть?

Видимо не было, раз мелкий шкет промолчал.

— Ладно, буду называть тебя Кексиком.

— Чего? — у мелкого едва глаза не выпали из орбит, — Я не согласен!

— Твои проблемы, ты вообще меня пухлой называешь.

Он попытался меня укусить, но я быстро убрала ноги, забираясь в кресло и подхватила его за шкирку.

— Теперь рассказывай все!

Кексик ощетинился и стал упираться, ссылаясь на то, что я пока не готова к информации. В итоге, из того что мне удалось из него вытрясти, ничего особо не шокировало.

Информации изначально было мало.

Так я узнала, что портальная магия у меня врожденная и это для моего мира редкость. А Кексик как раз меня искал, дабы переправить в мир с магией, но я в видимо притянулась к дракону, поскольку он мой истинный.

А еще как выяснилось — в этом мире фамильяры большая редкость и на них надо получить разрешение и иметь квалификацию мага. Я пока даже адепткой не стала. Поэтому Кексик настойчиво рекомендовал дракону про меня не говорить. Во всяком случае пока.

На вопрос, почему моим фамильяром оказался хилый котенок, Кексик предпочел не распространяться и в целом, обиженно заурчал про неокрепший магический потенциал.

Далее он вообще выдвигал предположение, что если я сирота, то возможно, я подкидыш из мира с магией. Эту версию я отмела, но решила в будущем разобраться.

Следующий день выдался напряженным с самого утра.

Приезд в столичную академию «Бури и пепла» заставил меня с разинутым ртом устремить взор к высоким пикам огромного здания, скрывающегося за снежными облаками.

А в величественном холле царила суета. Я только и успела скользить глазами по адептам в разноцветных формах. Я насчитала около пяти цветов. А еще подмечала необычные мантии преподавателей и сходила с ума от общей атмосферы хаоса и предвкушения.

— К стойке регистрации, — дракон подтолкнул меня в другой край холла, где под огромными золотыми часами несколько юных мужчин активно работали печатями, прошиамповывая документы.

Рядом с ними толпились молодые люди, я догадалась, что это будущие адепты. Но мое внимание приковалось к порхающим в воздухе перьям. А еще к длинным заостренным ушам юношей. Неужели эльфы…настоящие?

— Вау…

— Держи свою анкету и рекомендательное письмо, — прорычал дракон, впихивая мне в руки бумаги.

Я взглянула на информацию и невольно присвистнула. В анкете меня звали Вероной Морис. А рекомендация была выдана самим ректором Рейгарном де Фаэрис.

Хм…что-то знакомое. Стоп, это же имя дракона.

— Ты ректор?

Рейгарн нахмурился, изогнув бровь.

— А почему я Верона и откуда такая странная фамилия?

Он шумно выдохнул.

— Я подобрал тебе более менее подходящее под наш мир имя. А фамилия спонтанный выбор. Так обычно именуют магов, потерявших память или найденышей.

— Ну спасибо хоть что не в честь неопознанных трупов, — я взахлеб засмеялась. Дракон поморщился и за плечи развернул меня к регистрации.

— Иди. Позже увидимся.

Сам дракон скрылся в толпе, но затем я заметила, как его фигура мелькнула на лестнице, там же он остановился перекинуться парой слов с каким-то мужчиной и внезапно обернулся на меня.

Вот чер…Растерявшись, я сама шустро прошмыгнула к стойке, стараясь скрыться от его пристального взора.

После того как все было оформлено, меня направили в другое масштабное помещение для адептов, ожидающих отборочный тур.

Зал не такой шумный, уютный, со множеством диванчиков и столиками, на каждом из которых стояла корзинка с фруктами и сладостями. Атмосфера умиротворяющая и в тот же момент наполненная самоуверенностью. Возникло чувство, что никто из присутствующих не переживал за свое поступление. А вот это как раз заставило понервничать меня. Если будущие адепты такие спокойные, то значит, они уверены, что поступят.

Невольно возник вопрос — какова вероятность, что именно я провалюсь? Вдруг моя магия слабее, чем у них? План дракона может рухнуть…

— Привет, Какая у тебя способность?

Услышав звонкий голос — я сильно вздрогнула. Вообще, пока нервничала, не заметила, как взяла со стола печенье.

Напротив меня стояла круглолицая девушка с мелкими светлыми кудряшками, очень похожая на пупса. По правую сторону от нее паренек и еще одна девушка, один взгляд на которую вызывал у меня ступор. Впервые видела человека с зеленым цветом кожи. Подождите…я буквально впилась в нее глазами. Зеленая, высокая, копна длинных волос, уложенных в высокий хвост и клыки. Самое главное — у нее было поджарое, спортивное телосложение.

Ей видимо не понравилось то, как я пристально ее рассматривала и она раздраженно оскалиалсь:

— Что уставилась? Никогда орков не видела?

— А? Орков…да, честно говоря…, — тряхнув головой, попыталась вспомнить, а с чего они вообще ко мне подошли. Отвлеклась и упустила момент. — Простите, а какой изначально был вопрос?

— Какая у тебя способность, — девушка-пупс улыбнулась.

— Четно говоря, я не уверена, что у меня вообще есть какие-то способности. Только теория.

— А как ты тут оказалась? — среагировала мускулистая орчиха.

— По блату, если быть откровенными.

— Это как? — все трое уронили челюсть.

— Ну по преференции, кумовству, знакомству.

— Быть не может!

— Ну я же здесь, — развела руками, кивнула в подтверждение своих слов.

— Ты врешь! — орчиха взбунтовалась, хлестнула по мне цепким взглядом. — Сюда лишенные дара не попадают.