Вечность и Тлен

Сорель уставился перед собой, будто боясь, что один взгляд на Люция мог его запятнать.

– Как давно ты здесь? – Люций не обладал подобной брезгливостью – он желал знать как можно больше. Лицо светлого выглядело изможденно – ввалившиеся щёки, глубокие тени под глазами. А это само по себе вызывало вопросы. То ли зеркало высосало из него силы, то ли была иная причина.

– Не знаю, – помедлив, с неохотой ответил он. – Время здесь течёт иначе. По моим ощущениям, прошло недели две.

– Пошёл четвёртый день, как мы разошлись на той развилке, – проговорил Моран.

Фредерик Сорель не выглядел удивлённым, скорее стал казаться ещё более усталым.

– Я предполагал. Но не думал, что нас пленило какое-то зеркало. Придя в город, мы нашли лишь заброшенность, а потом я попал сюда. Периодически из этой комнаты выкидывает обратно в иллюзии, но потом, когда сил не остается… – он замолчал, будто осекшись, вспомнив, с кем разговаривает, – …вновь оказываешься здесь.

Люций собирался спросить ещё, но Фредерик резко процедил:

– Не разговаривай со мной. – И высокомерно продолжил, кривя губы: – Я не хочу даже находиться с тобой в одном помещении.

Закончив, он прикрыл глаза, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

Люций, понаблюдав за ним несколько секунд, хмыкнул и пожал плечами, опускаясь на пол. Он стал размышлять, как можно выбраться. Способ должен быть. Как говорится, «тупиков не бывает, иногда отсутствует желание искать выход». Он стал перебирать в голове разные варианты – вспоминать всё, чему когда-либо учился. Но Люций никогда не ожидал, что окажется запертым в сновидении. Фактически в собственной голове. Это сильно отличалось от убийства ревенантов.

Подумать только, больше суток назад они находились в Ветии, живя в радужном доме и, в общем-то, неплохо проводили время. Те мирные часы теперь отзывались мечтательной улыбкой на устах.

Но в нынешнем месте время и правда будто растягивалось. Люцию начало казаться, что прошло не менее половины суток. Ему стало скучно и требовалось отдохнуть немного от мыслей – Моран чувствовал, что его посещало все меньше идей.

Перекладывая в руках заготовленные совместные печати и бездумно смотря на символы, Люций заговорил первым:

– Раз мы здесь только вдвоём, то можем быть откровенными. – Фредерик недовольно открыл глаза. Люций же спросил: – Поединок «Правосудие Богов»… По какой причине вы хотите его сделать?

– Будто их мало, – процедил Пшеница.

– А главная?

Фредерик помедлил, смотря на него из полуприкрытых век:

– Так желает мой отец.

– А чего добиваешься ты?

Последовала затяжная пауза – Люций думал уже, что ответа он не услышит.

– Того же… – было вымолвил светлый див, но, будто не сдержавшись, добавил: – И чтобы поединок расставил всё на свои места.

Люций фыркнул с кривоватой усмешкой на устах. Его теория оказалась верна: всё же главная причина заключалась в Саре Сорель.

– План, достойный тебя. – Моран отсалютовал невидимым бокалом, чем породил вспышку гнева на лице у Пшеницы.

– Раз мы говорим о честности… То ты помнишь, что сказал мне тогда в лагере у озера Спокойствия ещё до того, какона едва не погибла по твоей вине?

Люций прекрасно понимал, к чему клонит светлый, но, улыбнувшись, проговорил:

– В тот день и ты многое болтал.

Фредерик вспыхнул, поддаваясь вперёд.

– Я потребовал прекратить то, чем ты занимался! – прошипел он. – А ты мне ответил, что нашёл нечто гораздо интереснее, и спросил, неужели мы правда надеялись скрыть от других орденов столь могущественного эмпата? Тебя ведь в тот момент интересовало лишь это? Ты точно так же исполняешь свои обязанности наследника, как и я. А Сара находится в самом сердце ордена Сорель.

Взор Люция похолодел. Повисла гнетущая тишина.

– Ты хотел сказать в твоём сердце? – раздался тихий вопрос.

Фредерик вздрогнул, изменился в лице.

– Значит, я все же не ошибся. – Уголок губ Морана дёрнулся вверх. – Я до конца не был уверен. – В его тоне не осталось никаких намёков на шутку. – Но то, что ты сказал ранее… – Люций запрокинул голову, глядя на светлого утомлённо. – Из моего рта не прозвучало и слова о способностях Сары. О силе её дара и возможности ощущать эмоции без касаний узнали после и не от меня.

– Чувство вины замучило, да и только, – почти выплюнул Фредерик, отворачиваясь.

– Это не так.

По виду Фредерика было очевидно, что он не поверил ему ни на секунду.

– Убеждать тебя я не стану. По крайней мере, я не притворяюсь бедным родственником…

Рука Фредерика скользнула к поясу в поиске меча, которого не оказалось.

– Мечей здесь нет. Магические вещи не перенеслись в это место.

– Я знаю! – Фредерик тяжело выдохнул, снова прислоняясь к стене. – Зато я не изображаю из себя шута.

Люций безразлично пожал плечами. Этот разговор его отвлёк, но и утомил немало.

Сложно предсказать, чем бы закончилось их пребывание в одной комнате в несколько метрах друг от друга, если бы небольшой участок одной из стен в какой-то момент не пошёл рябью. Камень вспыхнул, и внутрь ввалились Сара и Айвен, едва не растянувшись на каменном полу. Они выглядели так, будто бежали от чего-то – всполошённые, шумно дышащие с покрасневшими лицами.

– Сара… – Фредерик мгновенно поднялся на ноги, глаза вспыхнули, его качнуло, и он согнулся, будто борясь с тошнотой.

Взгляд Сорель скользнул по Люцию, который подмигнул ей. Дэва едва заметно кивнула и направилась к брату:

– Ты как?

– Я в порядке. Я в целости. Главное, что и вы… целы, – ответил Фредерик с трудом распрямляясь. Сара отшагнула, будто пытаясь дать ему больше воздуха.

– Айвен, ты можешь нас вытащить? – спросил Фредерик, устремляя на сомниума взгляд, полный надежды.

Но Ларак сглотнула и сокрушённо помотала головой:

– Я не могу найти выход. Иногда вижу переходы, но это блуждание в лабиринте.

Пшеница бессильно опустил голову:

– Что это вообще? Почему мы здесь?! – Фредерик выглядел отчаявшимся – это место подточило его дух.

– Зеркала, – проговорила Айвен – её голос звучал низко. Она сглотнула, облизав пересохшие губы. – Из нас хотят сделать зеркала.

– Что? – переспросил Люций поднимаясь. Он знал лишь то, благодаря чему оказался заперт во сне, но причины не ведал.

– Из нашего праха… – пробормотала Сара, словно бы начиная окончательно все понимать.

Айвен, кивнув, продолжила:

– То зеркало не просто проклятый предмет. Это древний артефакт, заражённый энергией Серого мира. Поэтому он так силен. У него есть своя воля.

– Думал, гожусь для чего-то большего, чем стать зеркалом, – ненароком заметил Моран, удостоившись предостерегающего взгляда Сары.

– Оно пытается создать подобное себе. Такое же зеркало, но людской прах не подошёл. Поэтому оно решило использовать тех, в чьей плоти есть сила, – продолжила Айвен.

– А письма в академию? – спросила Сара с отсутствующим, задумчивым видом.

– Дети того мужчины. Думаю, это были они, – посмотрела на неё Айвен. – Мастер при жизни будто сдерживал артефакт. Потом умерла его жена…

– …И он создал из её праха зеркало, – продолжила Сорель.

– Верно… Но из любви не родится тьма.

– Всё ясно, – прошептала Сара, прикрывая глаза.

– А вот я не понимаю… – произнёс Фредерик, съезжая по стене – ему тяжело было оставаться на ногах.

Айвен открыла рот, уже собираясь рассказать обо всём, что увидела в зеркале, как вдруг пещера качнулась. Потолок разрезала кривая трещина.

Лицо Айвен исказилось ужасом.

– Оно меня чувствует. – Ларак резко обернулась к Сорель. – Скоро здесь всё разрушится, как и там.

Трещина стала больше – достигла стены и опустилась ниже. Послышался звук бьющегося стекла, и пролом пошёл по стене.

Взгляд охваченной ужасом Айвен скользнул по Фредерику, после по Саре и стоявшему за её спиной Люцию.

– Надо разделиться, – едва слышно молвила она и в следующую секунду что было сил толкнула Сару, которая упала на Люция, и они вдвоём провалились сквозь каменную стену, погружаясь во тьму.

– Люций, – раздался тихий зов Сары. Вокруг была непроглядная тьма. – Ты здесь?

– Да. Под тобой.

Сорель стала сползать с него, нечаянно успев ударить по лицу.

– Извини.

– Кажется, ты сломала мне нос. Шучу…

Вокруг царила полнейшая тьма. Будто они очутились в самой бездне, где даже глаза даэва не видели совершенно ничего.

Сара глубоко дышала. Люций приподнялся, шаря руками во тьме, пытаясь её отыскать. Пальцы коснулись волос – шелковистых и мягких. Даже кошмар не изменил этого.

– Зачем Айвен это сделала? – спросил Люций. Ему совершенно не хотелось смеяться, как обычно случалось с ним в сложных ситуациях, но ныне даже улыбка не была способна коснуться его губ. Да и какой смысл, если её никто не увидит? Ведь она никого не успокоит и не ободрит.

– Думаю, она хотела нас спасти, – тревожно прошептала Сара. Что-то в её голосе, заставило его сердце на мгновение пропустить удар и спросить:

– Думаешь, это конец?

– Не знаю. Но… возможно.

Повисла гнетущая тишина, которую всё же, как нож масло, прорезал горький смешок Люция:

– По крайней мере, мы вдвоём.

– Да уж, – прошептала Сара тихо. Их руки нашли друг друга, пальцы сплелись, отчаянно крепко сжались. – Но так правда намного лучше.

– Я купил для тебя ту свирель в Ветии, – неожиданно признался Люций. – Жаль, что отдать нормально не сумел. Она осталась в моих вещах.

Сорель громко сглотнула. Повисшее краткое молчание казалось правильным. Люций думал обо всем, что успел пережить. Столько всего, так много ярких моментов, так много того, что он готов был воскрешать в памяти раз за разом. Отчаянно боясь забыть, стать тленом и всё растерять.

– Люций… – сдавленно позвала Сара. – Я… Я… – Будто не отыскав подходящих слов, она произнесла отличное от того, что собиралась сказать с самого начала: – Лучше и правда вместе. И… Извини за все те моменты, когда я злилась на тебя.

– Я это заслуживал. – Люций слабо улыбнулся.

– Да, но всё равно извини за те разы, когда нет. Я… я в последние месяцы, боялась того, насколько мы стали близки.

– Почему? – спросил Моран, страстно желая услышать ответ. Конечно, он всё чувствовал. Но, как всегда, терпеливо ждал момента, когда стена падёт. Вот только он не ожидал, что это случится, когда они оба будут в шаге от пропасти.

– Некоторые чувства не поддаются контролю… – тревожно прошептала Сара, и вдруг мягкие, словно лепестки цветов, губы коснулись его лица – уголка губ, а после и их самих. Морану показалось, он задохнулся, уже умер и, может быть, попал в место, где все желания исполняются. Свободная ладонь напряжённо сжалась в кулак, комкая кусочки бумаги – Люций до сих пор сжимал совместные печати.

Его глаза расширились, он словно задеревенел, Сара, почувствовав это, отстранилась.

– Сара! – Он подался вперёд, так что они со всей силы столкнулись лбами. Дэва ойкнула. – Сорель, я всё понял!!! Я знаю, как нам выбраться! Это должно сработать!

– Как? – Её голос мгновенно стал собранным.

– Совместные печати! Та печать, которая вспыхивает силой и рассеивает тьму! Если её активировать, она разрушит сновидение! Нас должно выкинуть в реальность.

– Но… – Голос звучал сосредоточенно, но в нём появились новые нотки. – В прошлый раз у нас не получилось.

Люций покачал головой улыбаясь. Подгибая под себя ноги, он приподнялся – их руки расплелись.

– Нет, Сорель. Теперь всё иначе!

– Почему?

– Совместные печати, Сара, имеют силу в руках тех, кто верит друг другу. Открыт душой и сердцем. А я полагаю, мы только что разрешили некоторые недопонимания. И ты не боишься меня рядом с собой. – Люций говорил с таким воодушевлением, что им невозможно было не проникнуться. – Так, какая же печать та, самая… – Он ощупывал листы в своих руках, боясь ошибиться и достать не ту.

– Вот эта. – Пальцы Сары коснулись его запястья. – Я разложила их по разным карманам.

Люций весело усмехнулся, поведя головой.

– В этом ты вся Сара Сорель! За это я тебя и…

Договорить он не успел.

– Давай скорее. Айвен в опасности, – перебила его дэва.

– Хорошо.

Он не с первого раза коснулся края магической печати в руках Сорель.

– На счёт «три»? – спросил Люций.

– Раз, – начала Сара первая отсчет.

– Два, – продолжил Моран, совершенно не понимая, почему никак не может перестать улыбаться?

– Три…

Вспыхнувший свет на мгновение ослепил их лица, навсегда запечатлев в памяти выражение глаз друг друга, и затопил собой абсолютно весь мир, который вспыхнул, взорвавшись во все стороны мельчайшими брызгами стекла и заставляя их открыть глаза в реальности. В пещере с чёрным – ныне с широкой трещиной по центру – зеркалом-кристаллом.