Фатум – замок брошенных

Тут женщин рано отдают замуж. В семнадцать лет ты считаешься уже перестарком, если не успела выйти замуж до этого возраста. Дикая страна – дикие нравы. Одним словом – дремучее средневековье.

Мне уже пятнадцать, вот только меня никто не собирается выдавать замуж. Я пожизненная служанка в доме своего отца. У меня есть три брата и сестра. Старшему брату – девять, сестре – восемь, а младшим близнецам по шесть лет.

Сегодня мой очередной день рождения. Мне сегодня двадцать два года. В доме шумно и неспокойно. Отцу поступил приказ породниться с дальним родственником короля нашей страны. Сестре уже пятнадцать, и все мечтают о пышном торжестве. Это же какие перспективы откроются перед братьями.

Да вот только отец жалеет свою любимую доченьку. Она очень одарена в магии, и отец уже присмотрел ей другую кандидатуру. А ко всему этому слухи ходят плохие о том родственнике короля. Он уже три раза женился, и ни одна из его жен не пережила брачной ночи. Говорят, он выпивает их магию. Я о магии ничего не знаю, ей владеют только аристократы, а я расту среди слуг.

Через месяц, когда решение надо было срочно принимать, отец его нашел. Он вспомнил, что у него есть старшая дочь – я. Меня не жалко, заодно приказ короля будет выполнен по всем условиям. Ведь в нем не указывалось, какого возраста должна быть дочь и от какого брака.

Меня моют несколько раз, натирают тело и волосы разными маслами. Одевают в новые, срочно пошитые нарядные платья. А я чувствую робкую надежду на счастье. Боюсь, но мечтаю о детях.

Никакого торжества, жених не хочет долгих празднеств. Над нами быстро проводят обряд в нашей родовой часовне, и уже муж отвозит меня к себе домой. Дорога занимает почти неделю. Муж не прикасается ко мне, молчит и все время кривит лицо, когда смотрит на меня.

На вид ему лет тридцать. Высокий, широкоплечий, фигура подтянута – сразу видно, что занимается собой, а может, состоит на военной службе. Черные волосы спадают на уши, но не достают плеч. Большие карие глаза, прямой нос и пухлые чувственные губы, постоянно искривленные в брезгливой улыбке.

Можно сказать, что мой муж красавец, вот только у меня он вызывает чувство глубинного страха. Мои предположения о его воинских умениях подтверждаются в дороге. На нас напали разбойники. Мой муж бился с таким умением, будто он родился с мечом в руках. Наконец наш путь окончен. Мы прибываем в его замок поздним вечером.

– Господин. – Склоняется в поклоне дворецкий.

– Сэм, позови служанок. Пусть приготовят мою жену к брачной ночи. Она должна быть готова к моему приходу через два часа. Как соберут, пусть отведут ее в алтарный зал.

Муж ушел, кинув меня у порога. Куда идти? Что я должна делать? Мне он не сказал ни слова. Даже не представил меня по имени, как же это унизительно. Вот только долго я одна не стояла. Скоро на меня налетели пять служанок и потащили куда-то. Как оказалось, в замковую мыльню.

Опять повторилась экзекуция моего тела, как перед свадьбой. Меня терли, мыли, натирали. Я, видя эти воспоминания, аж поморщилась мысленно. Служанки делали всё с таким усердием, что казалось, сейчас кожу снимут с тела, так тщательно его мыли.

Меня одели в легкое платье и повели по холодному замку куда-то вниз. Шли долго и молча, мне становилось холоднее и холоднее. Тело начало труситься в ознобе, а возможно, и на нервах. Что меня там ждет?

Алтарный зал предстал передо мной не в лучшем свете. Земляной пол, серые каменные стены, посередине лежит булыжник овальной формы, только сверху он приплюснут, чтобы положенное на него не сваливалось вниз. Именно к этому камню меня и ведут, а потом оставляют и уходят. Я остаюсь одна.

Холодно настолько, что кажется, будто холод достает уже до самого сердца и оно покорно начинает замедлять свое биение. Мне становится плохо, тело слабеет, и я, чтобы не упасть, опираюсь на каменный алтарь. Камень, по сравнению с моим ледяным телом, кажется горячим. Я льну к нему в попытке согреться, но не успеваю, приходит мой муж.

Всё так же молча он закидывает мое тело на камень. Голова бьется об него, и я теряю сознание. Больше я ничего не знаю, видения на этом обрываются. Наверно, это и к лучшему, мало ли какие зверства он потом вытворял с этим телом. В этом случае как никогда правдивы слова «меньше знаешь – крепче спишь».

– Так порвать, так порвать. Куда спешил? Это же был такой великий шанс! Не разглядел. Эх, еще одна загубленная жизнь. Если не очнется до завтра, то придется выкидывать тело в ров. Как я устал. И ведь не слышит меня, не понимает…

Это продолжал бормотать чей-то голос. А я наконец почувствовала свое тело. Ужасно болел низ живота и между ног. Это про меня он сейчас говорил? Меня порвали? Я все никак не могла понять, где я. Неужели врач в больнице поиздевался над моим телом? Но тогда откуда эти такие ясные воспоминания? Что вообще происходит? Где я?

Я наконец смогла открыть глаза и повернуть голову. Мои безвольные до этого руки лежали поверх одеяла, которым я была укрыта. От открывшейся картины пальцы непроизвольно сжали его. Я находилась в каменной комнате, напротив моей постели у противоположной стены располагался горящий камин, от него веяло теплом. И оно проникало в мое тело так же, как при спуске в алтарный зал в меня проникал холод.

Рядом с камином стоял длинный стол, и он весь был заставлен колбочками и бутыльками с разными жидкостями. Значит, это ими звенели. С другого края камина располагался маленький столик и большое удобное кресло, в котором сидел старик, боком ко мне, и перебирал какие-то бумаги.

Я подняла глаза к потолку. С потолочных деревянных балок свисали веревки с пучками трав. Мое обоняние заработало во всю мощь. Пахло травами и легким дымом, а еще пахло кровью. Свежей кровью. От ее железистого запаха меня замутило, и с моих губ сорвался стон.

Старик сразу же на него отреагировал. Он подхватился со своего кресла и подлетел ко мне, внимательно вглядываясь мне в лицо. Очень подвижный, несмотря на свой возраст.

– Пришла в себя? Это хорошо, значит, сможешь дальше жить. Пусть и в замке Фатум, зато живая. Жаль, порвал он все твои магические каналы. Так что магии в тебе нет и крошки, с ней бы быстрее поправилась. Но раз пришла в себя, значит, хозяин даст тебе недельку отлежаться. А уже потом отправит в Фатум.

Я хотела задать вопрос. Что за замок такой, Фатум? Но во рту от сухости язык прилип к небу, и из горла вырвался только сип. Старичок ретиво подбежал к столу, схватил одну из склянок и вернулся ко мне.

– На вот, выпей. От этого тебе полегчает. Да через неделю ты будешь бегать как козочка. – Он одной рукой приподнял мою голову, а второй приставил склянку с жидкостью к моему рту. Я послушно выпила. Если бы хотел, чтобы умерла, то не выхаживал бы в своей комнате, а давно выбросил бы тело в ров, как бормотал себе под нос.

Потянулись дни моего выздоровления. На третий день я наконец смогла встать и немного пройтись. Стоит ли говорить, что все эти дни я не мылась? Три раза в день приходила служанка и подсовывала мне судно, чтобы я сделала свои дела. Приходилось терпеть и ждать ее прихода. А теперь же я могу все делать сама.

Благо, что у целителя был свой туалет. Я вообще боялась, что тут будут только ночные вазы, но, видимо, наличие магии ускорило развитие, и у уважаемых обитателей был индивидуальный туалет. Только никаких канализаций, все сделано на магии.

А вот с купанием возникли проблемы. Моются только в одном месте, где меня готовили для ночи в алтарном зале. Я туда не дойду, а у служанок своих забот хватает, чтобы мне помогать. Пришлось довольствоваться тазиком с теплой водой и тряпками.

На четвертый день я уже уверенно ходила по комнате целителя. Теперь я точно уверилась, что попала в другой мир. Хоть он и похож на наше средневековье, вот только тут есть магия. А еще я в чужом теле, и мне дали частичную память прошлой владелицы. Скорей всего, она не пережила той ночи в алтарном зале.

За дни моего бодрствования я многое успела узнать о новом мире и немного о том месте, куда решил сослать меня муж. И зачем вообще я ему была нужна. Оказывается, тут у мужчин нет магии, она есть только у женщин. После замужества женщина делится своей магией с мужем, и он становится более сильным и умелым. У него тоже появляется магия.

Моему мужу не повезло. Видимо, у него при взрослении и развитии где-то произошел сбой. Лекари выявили это у него еще в детстве. Поэтому фор Дранк, мой муж, занялся глубоким изучением этой проблемы, как только повзрослел. И он нашел только один выход – консумировать брак в алтарном зале, на самом алтаре.

Его не остановило даже то, что после такой консумации женщины не выживали, он буквально выпивал их магию вместе с жизненными силами. Но даже при таком способе магию он получал в мизерном количестве. Король разрешил ему жениться так четыре раза. Пятый союз должен быть с будущей матерью его детей, и она должна остаться жить.

Если посмотреть с одной стороны, стороны выпитых им женщин, то это чудовищно. Вот только Дранк был чуть ли не генералом войск короля. Изворотливый ум и хитрость Дранка уже не раз помогали спасти королевскую задницу. А с магией мой муж становился самым сильным из союзников. Так что со стороны короля было естественным и необременительным решением пожертвовать четырьмя ненужными женскими жизнями ради того, кто столько раз спасал его и будет спасать в будущем.

По идее, после меня у него должен был полностью заполниться магический резерв, но остаться пластичным. Твердеть он начинает только после рожденных в освященном союзе детей. У моего отца полностью затвердел после близнецов. Но даже после затвердевания у мужчин есть шанс на одного ребенка. Но только с той, от кого он и затвердел.

Теперь можно представить степень попадания моего муженька? Детей нет, резерв затвердел со мной. Я полностью без магии, а значит, даже не выношу ребенка. А даже если выношу, что сродни великому чуду, то слабого и нежизнеспособного.

А все из-за того, что бывшая владелица обладала особой и сильной магией, и если бы именно с ней он провел нормальную консумацию без алтаря, то полностью бы заполнился магией и имел крепких детей. Но все пошло не так. Он меня выпил и захлебнулся.

Хотя, если бы вместо меня отдали мою сестру… Да, количество и качество магии в моей сестре строго соответствовало необходимым ему нормам и объемам. Именно поэтому моему отцу и приказали отдать дочь. Вот только никто не знал, на что пойдет отец в стремлении сохранить жизнь своей любимице.

Не знаю, что теперь его ждет, когда вся правда обо мне вскрылась и лекарь узнал, что я не совсем та дочь. По бумагам он все исполнил верно, но это не значит, что ему спустят такой поступок. Да, отец сам себя загнал в ловушку. Вот только внутри меня ничего не волновалось за судьбы бывших родственников этого тела. Они мне чужие.

И вот теперь мы имеет то, что имеем. Я лишена магии и высылаюсь в замок Фатум, где долго не живут. Муж лишился возможности иметь детей. Отец подставил себя и всю семью под плаху. Король может потерять верный род в лице моего уже бывшего мужа.

Здесь нет разводов. Повторный брак у мужчин возможен в двух случаях: либо жена погибает, либо ее сплавляют в Фатум. Женщины могут выйти второй раз только после гибели мужа. Понятно же, что мужчин в Фатум не ссылают? Это только прерогатива мужчин и только в одном случае, если за спиной неугодной жены нет сильной родни.

Вот только чтобы мужчины не слишком пользовались данным правом, им разрешалось это совершить только один раз. Я была нежеланной, четвертой жертвой для восполнения магии до желаемых размеров. Я выжила и матерью своих детей он меня не видит. Именно поэтому меня туда и отправляют.

Огорчена ли я этим фактом? Нет. Я, наоборот, ему рада. Меня там никто не знает. Я смогу вести себя там как угодно, смогу быть собой. Жить своим умом, так как считаю нужным. Я понимаю, что там мне придется туго. Но! Я сама буду принимать решения, а не действовать по чьей-то указке. И этот огромный плюс перевешивает все минусы.

На шестой день я решила выйти из комнаты лекаря и пройтись по замку. Ходить по комнате мне уже надоело, а так и физическая разминка и осмотрю место, куда попала. Далеко уйти мне не удалось, за ближайшим поворотом я услышала разговор и пришлось остановиться, так как касался он меня. Значит надо послушать.

– Как она себя чувствует? – Услышала я голос мужа.

– Физически она полностью восстановилась. Завтра можно в дорогу. – Ответил ему лекарь, в комнате которого я продолжала жить.

– А магия?

– Увы, она магически полностью пуста. Вы хорошо постарались и полностью ее выпили.

– Жаль. Значит, сегодня соберите для нее все, что она попросит и завтра утром отправьте в Фатум. Раз у нас нет и шанса на нормальных детей, я буду искать возможность это сделать с другой. Завтра мы с вами просмотрим списки невест и может найдем выход. Мне нужен наследник любой ценой. – Последнее предложение было особенно выделено и не подразумевало возражений.

Я постаралась тихо уйти, не выдавая своего присутствия. На душе теплилась радость. Уже завтра я буду свободна от всех. Надо только подготовиться и предусмотреть, что надо взять с собой. Надеюсь, лекарь Эрлин мне в этом поможет.

Жалко ли мне этого подранка-Дранка? Нет. Вместо того чтобы подождать и найти нужную женщину, он решил загубить четыре жизни, чтобы добиться полной силы. Добился? Теперь хлебай свою силу. У всего есть своя цена, и каждый платит ее в свое время. Надеюсь, я свою цену за жизнь и будущее счастье уже оплатила сполна.

Зайдя в комнату, я продолжила по ней ходить. Даже успела немного поприседать и отжаться от стола. Моему телу нужна крепость, в этом мне помочь может только физическая нагрузка. Значит, начинаем с малого, а там и увеличим нагрузку.

Несмотря на то, что бывшая владелица не проводила свою жизнь в праздности и физически работала, но после ночи в алтарном зале тело стало слишком слабым. Если бы я перенеслась сюда из здорового тела, то мне, скорей всего, было бы трудно. Но мое тело было в более ужасном состоянии, чем это, и восстановлению не подлежало. Именно поэтому я не отчаивалась.

Пускай мне не светит магия. Но я же жила без нее на Земле все эти годы? Значит, и тут проживу. Сейчас главное – выжить и обустроиться в замке. А уже потом найти свое место и понять, как я могу развиться в этом мире. Я в предвкушении новой жизни сжала кулачки.

Лекарь Эрлин пришел в скорости и поведал мне о решении моего мужа, которое я успела подслушать.

– Хорошо. Вот только я не до конца осознаю, что меня там ждет. Какая там погода в основном? Есть ли смена сезонов? Какие условия в замке? Есть ли там еда? Как там насчет туалета? Что там есть из хорошего? От чего стоит поберечься? – Это были самые насущные вопросы.

– Хм. Давайте присядем, и я подробно отвечу на ваши вопросы. Погода? Почти постоянно там холодно. Замок Фатум находится среди гор, и даже в летние месяцы дуют прохладные ветра. Смена сезонов, как и везде: зима, весна, лето и осень.

Условия? Тут немного сложнее. Раньше там жил великий род, и магия гор им благоволила. Горы защищали замок и его хозяев. На то время замок был обустроен по последнему писку развития в изобретениях.

Вот только что-то они натворили, и магия перестала их защищать. Как понимаете, они были подобны тепличным растениям, которые вынесли на мороз. Весь род за какие-то десять лет вымер от болезней.

Это было двести лет назад. Замок при нынешнем короле был отдан для ненужных. Корона, конечно, выделяет финансирование для замка, но его не хватает на капитальный ремонт и обновление артефактов. Да и некому этот ремонт производить. Поэтому там в основном разруха и запустение. Главное, что стены и крыша замка целы.

Из этого следует вывод, что с туалетом там будет проблема, но местные же находят какой-то выход. На первое время вы можете взять с собой артефакт. Вот только он не прослужит вам долго, его надо заряжать, а вы пусты. Ну, это хотя бы что-то, а там разберетесь.

Из хорошего только одно. Там огромнейшая библиотека. На ней стоят древнейшие чары сохранности. Они сохраняют книги в целости, а еще не дают их вынести оттуда. Зато вы сможете там спокойно читать. – Ага, читать. Хоть бы кто научил. Вряд ли там будет время на это.

– От чего стоит поберечься? Вот ответа на этот вопрос я не знаю. Там даже в замке холодно. Горы скудны на древесину, да и некому ее заготовить. Корона поставляет, но тоже в малых количествах.

Да. Как-то не так я представляла себе начало вольной жизни. Вечный холод и голод. Рядом такие же слабые женщины и дети, как и ты. Финансирование скудное. Но разве меня это остановит? Тем более у меня нет выбора.

– Лекарь Эрлин, мне нужна мужская теплая одежда, в которой будет не холодно в замке Фатум. Думаю, трех полных комплектов мне хватит. Трое теплых сапог мужского типа и трое ботинок. От артефакта, предложенного вами, я не откажусь, хоть и поработает он недолго. Несколько комплектов нижнего белья. Набор рабочих инструментов и большой запас еды и дров.

– Что-то еще?

– А много в замке сейчас проживает людей?

– Десять женщин и пять детей. – А у меня в горле пересохло. Но я все-равно смогла выдавить из себя вопрос.

– Так мало, потому что редко туда отвозят, или из-за высокой смертности?

– Второе. – Ну а чего я ожидала? Условия выживания там на максималках. Могут ли такие, как бывшая хозяйка тела, выжить там? Ее ничему не учили, да и богатым ненужным женам знания истории, этикета и танцев вряд ли бы помогли пережить холод. А что могут дети? Еще меньше, чем женщины. Их туда просто отправляли на лютую смерть, чтобы тут руки лишней кровью не марать. Мрази! Какие же они мрази!

Пришлось подышать несколько минут, чтобы вернуть ясность ума. Я обязана там выжить. Даже в столь невыносимых условиях я все равно хочу жить!

– Меня довезут до самого замка или выкинут вдалеке?

– Вас проводят порталом до границ гор, а там одна дорога. Дальше вы на телеге доедете сами.

– Никто не будет контролировать, добралась я туда или нет? Вдруг после закрытия портала я разверну телегу и поеду обратно?

– Не выйдет. Магия гор вас не отпустит. Зайдя туда однажды, назад дороги нет. Вы в любом случае попадете в замок.

– А откуда известно о количестве проживающих там?

– Есть карта-артефакт. Она привязана к замку и показывает количество проживающих там людей. Она осталась от старых хозяев тут. Как только магия гор найдет себе нужного человека, карта перестанет работать.

– А как доставляются туда дрова и продукты питания?

– Раз в месяц их кидают в портал. С той стороны кто-то приходит и забирает.

– Когда следующая поставка?

– Завтра.

– Я могу эту поставку сразу загрузить на свою телегу и взять с собой?

– Обычно там две телеги всякого разного. Но если вы хотите, то можно будет взять двух лошадей северной породы и запрячь в телеги побольше. Так и свое заберете, и поставку короны. Я советую вам их потому, что они более выносливее простых и привыкли жить в холодной местности. Если будете их отпускать, то они сами найдут себе пропитание.

– Хорошо. Тогда мне две лошади северной породы, молодую кобылу и жеребца. Две больших телеги. Одежду, только кроме того, что я попросила на себя, еще по паре на проживающих там. А! Еще инструменты, как говорила ранее…

– Так, давайте составим список, а то так и забыть сможем что-то важное. Я еще вам травок и лекарств всяких положу. Каждое подпишу, чтобы знали, для чего его использовать. А потом по списку уже все соберем.

Ага, напишет он. Бывшая хозяйка читать не умела, а я не знаю здешнюю письменность. А может, мне бонус выписали при попадании? Может, умею? Этакий рояль в кустах? Затеплилась у меня внутри робкая надежда.

И да! При составлении списка лекарем я поняла, что местный письменный язык был мне доступен для понимания! Теперь я точно смогу и в библиотеке книги почитать, знаний набраться. Значит, не пропаду! Шансы выжить у меня повышались с каждой минутой, и это только радовало.

Дранк, неудачный муж нашей героини.