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“Eba! Eba!” As meninas pularam e gritaram de alegria.
“Tudo bem. Tudo bem.” Kirk estendeu a mão e agarrou Sam em um abraço enquanto Eric fazia o mesmo com Claire. “Voltem para seu jogo. Precisamos discutir a outra parte com Lee agora.”
“Quer dizer que tem mais?” Os olhos de Lee ficaram enormes em estado de choque.
“Sim-m.” Saul arrastou a palavra certificando-se de fazer o ‘m’ estourar. Assim que tinha a atenção de Lee, ele continuou: “Precisamos de ajuda com outro mural. Gostaríamos de um para a parede posterior da nossa loja principal. O que você acha? Parece algo que você poderia fazer por nós?”
“Você sabe que não sou um profissional, certo? Apenas pinto por diversão e algumas vezes fiz alguns trabalhos de pintura em alguns projetos na oficina do meu pai. Fiz algumas aulas na faculdade comunitária, mas estou longe de ser um profissional. Muitas pessoas vão ver o mural na loja. Você tem certeza que quer que eu faça isso? Normalmente desenho em uma escala menor e não nas ideias de outra pessoa.”
“Bem, tudo o que estamos pedindo é que você tente. Pelo que vimos, achamos que você poderia fazer um ótimo trabalho nisso. Sabemos que você já está bastante ocupado com o trabalho. Kirk concordou em nos emprestar você amanhã à tarde para fazer uma visita guiada aos nossos escritórios e a loja principal. Isso lhe dará uma ideia melhor do que fazemos. Vamos, é claro, pagar pelo seu tempo por isso também.”
Lee olhou para Kirk. “Tem certeza de que você não se importa?”
“De modo algum. Acho que será uma coisa boa para todos vocês. Certamente podemos passar sem você por uma tarde. Não temos muito nos livros, sendo o dia depois do feriado e tudo.”
Lee ficou imerso em seus pensamentos por um minuto antes de levantar a cabeça e olhar para Eric. “Vou fazer isso. Parece interessante.”
“Ótimo. Então, vamos deixá-lo em paz para você aproveitar o resto do seu fim de semana prolongado. Vamos lá, meninas. Reúnam suas coisas e vamos.”
“Ah, pai. Ainda não tivemos a chance de falar com Lee sobre nossa foto.”
Lee riu. “Acho que tenho uma ideia muito boa de antes. Que tal eu desenhar algumas coisas e podemos nos encontrar em outro momento para ver se vocês aprovam.”
Os olhos de Sam se iluminaram. “Você quer dizer como uma reunião de negócios? Eric tem muitas delas.”
“Sim. Podemos chamá-lo assim, se você quiser.”
“Eba! Vamos ter uma reunião de negócios, Claire.”
“Sim!” Assumindo um tom mais sofisticado, Claire olhou para Lee, acenou com a mão e disse: “Por favor, peça ao seu pessoal para ligar para o meu pessoal e marcaremos um horário.” As meninas então se entreolharam e se dissolveram em risadinhas.
“Tudo bem, suas duas lunáticas, vamos.” Kirk murmurou baixinho para Eric: “Faça seu pessoal ligar para o meu pessoal. De onde elas inventam essas coisas?”
Eric puxou Kirk para um beijo breve nos lábios. “Não faço ideia, mas a vida certamente seria entediante sem elas.”
“Isso certamente é verdade.”
As meninas se dirigiram para a escada. “Hum, meninas, vocês podem passar pelo meu apartamento e descer a escadaria normal. Vocês não precisam usar a escada externa.”
“Ah. Onde está a diversão nisso?” Claire choramingou.
“Garotas. Escada. Agora,” Eric ordenou.
Saul teve que disfarçar sua risada com uma tosse quando Claire bufou em direção a escada. Então ele se virou e falou com Eric. “Oh, cara, quando Claire se tornar uma adolescente de verdade, vocês vão ter as mãos ocupadas.”
“E eu não sei. Pelo menos Sam estará lá também, para dissuadi-la de suas ideias mais malucas.” Eric suspirou enquanto terminava de pegar o resto da bagunça antes de se dirigir para a escada para seguir as garotas.
“As duas são ótimas,” Lee disse, então pareceu surpreso por ter dito alguma coisa. “Desculpe. É só…”
“Não. Nós sabemos,” Kirk disse, segurando seu ombro antes que ele também se dirigisse para a escada. “Temos sorte. Elas são boas crianças.”
“E vocês têm um ao outro,” Saul acrescentou. Kirk lançou um sorriso brilhante por cima do ombro, a adoração por seu noivo algo tangível.
Saul olhou para Lee, mas sabia o que viu ali. Inveja? Solidão? Bem, eu certamente posso me relacionar com essas duas coisas. Ele esperou até Kirk passar pela porta para falar com Lee.
“Lee?” Lee deu um pulo. “Você sabe que se meu ego não fosse forte, eu me sentiria mal por você ter esquecido que eu estava aqui.”
“Eu jamais poderia esquecer que você estava aqui.” Os olhos de Lee arregalaram ao perceber o que acabara de dizer. “Não. Quero dizer...” Lee fechou os olhos e baixou a cabeça.
“Constrangido fica bem em você.” Saul deu um passo à frente e levou a mão ao pescoço de Lee. Lee se inclinou no toque apenas por um instante antes de se afastar.
“Fico feliz que você tenha gostado. Provavelmente você verá muito disso.”
“Não. Você vai se acostumar comigo.”
“Irei?” Lee levantou a cabeça bruscamente e olhou para Saul.
“Sim. Você vai se acostumar comigo, então você vai chegar a um ponto em que não consegue se lembrar de uma época em que eu não estava presente.”
“O quê?”
“Todo mundo me disse para ir devagar com você e eu irei. Mas devagar não significa que não vou deixar minhas intenções claras. Temos uma conexão. Sei que você também sente isso. Eu gostaria de ver aonde isso nos levará.”
“Você quer? O que isso significa exatamente?” Lee lambeu os lábios enquanto esperava pela resposta de Saul.
“Encontro. Você, eu, jantar.”
“Você quer me levar para um encontro? Eu?” Lee apontou para si mesmo.
Saul não pôde deixar de rir enquanto se aproximava e mais uma vez levava a mão ao lado do pescoço de Lee. “Você vê mais alguém aqui?”
“Hum... não, mas por que você iria querer namorar comigo? Não sou ninguém. Sou apenas um mecânico.”
“Você não é ‘apenas ’nada. Eu mal o conheço, mas tudo que vi sobre você até agora diz que você é incrível.”
Lee procurou seus olhos. Saul imaginou que ele estava julgando sua sinceridade. Ele deve ter percebido que Saul estava falando sério porque o rubor aumentou e Lee tentou se afastar.
“De jeito nenhum.” Saul passou o outro braço ao redor de Lee e puxou-o mais para perto, movendo a mão do lado do seu pescoço para a parte de trás da sua cabeça. “Estou falando sério. Acho que você é incrível e um dia você também pensará assim. Por algum motivo, você parece cego ao quão maravilhoso você é. Vamos trabalhar para mudar isso.”
“Por que eu? Você poderia ter quem quiser. Quero dizer, você é Saul Valencia. O Saul Valencia, letras maiúsculas, direitos autorais e tudo.”
Saul riu dessa descrição. “Letras maiúsculas? Sério?” Ele ficou sério. “Sou apenas um homem, Lee. Sim, fui um bom jogador de futebol. Sim, ganhei muito dinheiro com isso. Mas — e este é um grande ‘mas’ — eu tive que esconder quem eu realmente era o tempo todo. Eu não poderia ser gay e jogar o jogo que amava. Não poderia sair em encontros com homens que me interessassem. Tudo se resumia a me esgueirar por aí. Não quero mais ser Saul Valencia ‘tudo em letras maiúsculas’. Não preciso ser ‘algo para todos’. Quero ser ‘Saul que é tudo para alguém’. Preciso que você pense sobre isso. Temos a reunião amanhã. Eu gostaria muito que você saísse para jantar comigo após a reunião. Só para deixar claro... em um encontro, não uma continuação da nossa reunião de negócios. Você pensa sobre isso e me avisa se acredita que estaria disposto a dar uma chance a essa coisa entre nós.”
Saul não resistiu mais à tentação e pressionou os lábios contra os de Lee. Sua intenção era mantê-lo leve, mas uma amostra e ele queria mais. Ele usou a mão na parte de trás da cabeça de Lee para pressioná-lo mais perto, empurrando a língua entre os lábios de Lee. Lee se abriu com facilidade para ele e ele empurrou a língua para fora timidamente para pressionar a de Saul. Saul gemeu de prazer.
“Ei, Saul, você vem?”
A voz de Kirk ecoando escada acima fez Saul se lembrar de onde ele estava. Ele pressionou outro beijo breve nos lábios de Lee antes de liberá-lo com relutância e dar um passo para trás. Ele pigarreou antes de gritar de volta para Kirk. “Sim, desço em um minuto.” Mais baixo, ele falou apenas com Lee. “Eu realmente não pretendia me deixar levar ali. Pense no que eu disse e me avise quando eu te ver amanhã.” Ele passou o dedo pelo queixo de Lee. “Eu realmente acho que poderíamos ter algo ótimo.”
Saul girou nos calcanhares e se obrigou a seguir para a escada. Isso foi classificado como uma das coisas mais difíceis que ele já fez. O instinto do homem das cavernas queria que ele arrastasse Lee para seu covil e o reivindicasse. Devagar. Todo mundo disse devagar. Eca.
“Saul?” A voz de Lee o deteve e ele virou a cabeça para olhar para ele.
“Sim, Lee.”
“Te vejo amanhã para a reunião,” Lee fez uma pausa para respirar fundo antes de continuar, “e para nosso encontro.”
O sorriso de Saul foi tão grande que machucou seu rosto. “Sim?”
“Sim, vamos fazer uma tentativa.”
Saul atravessou o telhado para dar um selinho em Lee. “Você não vai se arrepender.”
“Só espero que você não se arrependa. Deixe-me acompanhá-lo.”
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