Хроники Созвездий. Книга 1. Пророчество

Глава 1

Загадки и встречи

Руки неторопливо складывали чёрные пряди волос в сложную причёску. Поглядывая в зеркало, сенатор отрешённым взглядом наблюдала за работой помощниц. Раздался стук, дверь открылась. Талла, увидев в зеркале отражение вошедшего, жестом велела остальным удалиться.

Встав, она торопливо принялась разглаживать складки на платье и поправлять брошь, скрепившую её плащ, одновременно обращаясь к вошедшему:

– Теед Винтар, вам же было сказано ждать за дверью. – Она обернулась, медленно и величественно подошла к нему, посмотрела ему в глаза пристальным взглядом.

– Сенатор Талла, я ваш личный охранник и должен находиться рядом с вами всё время. Сейчас на планете неспокойная обстановка.

– Вы будете рядом со мной постоянно, даже когда я не на заседании в Сенате?!

– Враги теперь повсюду, сенатор. Они проникли даже туда, – тихо, но твёрдо произнёс Теед Винтар.

– Я и сама могу себя защитить.

– Этого требуют правила, сенатор. Не надо быть такой самоуверенной, госпожа… Талла.

– Я не такая! И…

Её слова прервал стук в дверь. Собеседники бросили друг на друга предостерегающие взгляды, и Талла, отходя от Тееда и неторопливо направляясь к окну, с трудом произнесла:

– Войдите.

Она обернулась на звук задвигающейся двери и удивлённо воскликнула одновременно с Теедом:

– Михаэль Ледер?!

– Но ты же погиб… – неуверенно продолжил Теед, направляя на него бластер.

Про себя он отметил, что Михаэль почти не изменился с тех пор, как Теед видел его в последний раз во время битвы на Земле-1200. Те же тёмные с золотым отливом волосы, лежащие мягкими волнами, та же серьёзность и жёсткость лица. Только в его карих глазах появились жёлтые крапинки, и взгляд был полон странной печали, а так Михаэль был таким, каким был всегда. Правда, одежда теперь стала чёрного цвета, а ещё он надел кожаные перчатки, и сбоку появились ножны для меча, украшенные странными символами.

Михаэль, в свою очередь, заметил, что у Тееда на лице появилась растительность, прибавившая ему пару лет, и его чёрные волосы стали ещё длиннее, а глаза с карих сменили свой цвет на бездонно-чёрный. Талла осталась такой же, какой и была, лишь кожа её стала ещё бледнее, и чёрное платье только это подчеркнуло; также в ней появилась аристократическая надменность, свойственная человеку, который слишком долго вращается в высших кругах.

– Опусти оружие, я не призрак, я смог выжить, – устало ответил Михаэль Тееду.

– Что здесь делаешь? – спросила юношу Талла.

– Нам нужна ваша помощь, сенатор.

– Кому это – нам? И зачем? – настороженно поинтересовался Теед Винтар.

– Талла, ты можешь стать нашим лазутчиком в Сенате? Тебе надо вычислить наших противников, помощников Лорда Ахерона. Есть подозрения, что они готовятся совершить госпереворот. Теед, твоя задача – защитить её, – объяснил Михаэль. – Теед, Талла знает, о чем идёт речь.

– Зачем ему защищать меня?

– Безопасность вам не помешает. Или напомнить, как вас спасали на Бриттэнии?

– Нет, – коротко бросила Талла, поджав губы и отвернувшись к окну.

– Теед, я дам тебе координаты – свяжетесь со мной, если случится что-либо из ряда вон выходящее. – Михаэль подошёл к нему, вложил что-то ему в ладонь и закрыл другой рукой Тееда.

– Не боишься, что нас подслушают? – тихо спросила Талла.

– Подслушивающих устройств тут нет, а вот насчёт твоих людей, сенатор, я не уверен, не я их выбирал, – произнёс Михаэль.

Не успела Талла возмутиться, как Михаэль поклонился и вышел из комнаты, бросив на ходу:

– Прощайте, когда-нибудь увидимся.

Теед усмехнулся.

– Значит, в шпионов поиграем?

Но, встретив ледяной взгляд Таллы, осёкся и сказал:

– Простите меня, сенатор.

– Нам надо идти в Сенат, – ответила Талла, хмурясь и выходя из комнаты в коридор, где помощники, выстроившиеся в ряд, слегка склонили перед ней свои головы.

Чёрное платье Таллы отливало синим отблеском, но стоило им подлететь к зданию Сената на наземном шаттле, как оно сменило свет на угольно-чёрный, в котором угадывались отблески тлеющего угля, готового вспыхнуть в любой момент.

Теед Винтар спрыгнул и подал руку, помогая спутнице сойти. Ему показалось, что её рука дрогнула, когда она освободила её. Он бросил на неё мимолётный взгляд, но этого было достаточно, чтобы понять: она не отступится от своей цели.

Платье Таллы стало багровым, как только они оказались в здании Сената и смешались с толпой. Большая часть сенаторов была одета в роскошные платья, менявшие цвет в зависимости от настроения и эмоций владельца. В основном преобладали тёмные цвета.

Теед кивнул нескольким знакомым охранникам, которые, завидев его, еле заметно сделали знаки, понятные только им. Это значило, что Он здесь.

Винтар старался не терять её из виду, но неожиданно понял, что Талла идёт не туда, куда обычно.

Она свернула вправо, и ему пришлось перепрыгнуть через головы двух сенаторов, вызвав одобрительный свист сзади.

– Талла! – крикнул он, бросаясь в поворот следом за ней.

Завернув туда, он тут же достал бластер. Талла стояла перед ним, но ей зажали рот, а к виску был приставлен бластер.

– Отпусти её. – Голос Тееда звучал холодно.

– Конечно, отпустим. Но, разумеется, за хорошую услугу. – Похититель хищно улыбнулся, его брови быстро задвигались.

Дальше произошло сразу несколько событий.

Талла, резко толкнув похитителя в спину, наступила ему на ногу и, пока тот, охнув, ослабил хватку, вывернула ему руку с бластером и выстрелила. В пустом тупичке выстрел зазвучал как взрыв; казалось, он поглотил все окружающие звуки.

Тут сзади Теед услышал странный звук, как будто кто-то захлебнулся. Он обернулся и увидел ещё одного похитителя с мертвенно-бледным лицом. Опустив взгляд ниже, он заметил торчащий из тела острый клинок меча, отсвечивающего золотым ореолом.

Клинок исчез, труп упал, и он увидел Михаэля, небрежно вытирающего клинок. Тут он включил лазерные сопла, окружившие меч более ярким золотым сиянием, и пятна исчезли.

– Следить надо и сзади, – произнёс Михаэль Ледер и шагнул назад, исчезая за складками тяжёлой ткани. Теед раздвинул её, но коридор был пуст.

«Когда это вдруг в Сенате стало так опасно? Почему охрана бездействует? Как они пропустили убийц?» – подумал Теед, внимательно осматривая пустой коридор и чувствуя, как бешено колотится сердце и как его окатывает противный холод.

– Кто это был? – спросила Талла, слегка постучав по плечу охранника.

– Михаэль, но он исчез, – произнёс вполголоса Теед. – Куда ты шла? Зачем?

– У меня назначена встреча, – ледяным голосом ответила Талла.

– Встреча? – переспросил Теед. – С кем? Почему я не в курсе?

– Это не твоё дело. Следи за моей безопасностью и молчи, – приказала Талла, небрежно отталкивая его и направляясь по коридору в основной зал.

Неожиданно она пошла таким быстрым шагом, что Тееду пришлось ускориться, однако догнать её он так и не сумел – Талла скрылась в толпе.

Он бросился расталкивать людей, извиняясь, но всё было напрасно. Талла бесследно исчезла.

Что за сенатор? Вечно убегает и, даже когда её чуть не убили, не заботится о своей безопасности. О, как же тяжело следить за теми, кому ты отдан на вечную стражу как ангел-хранитель! Хотя ему-то полегче, он же, небось, всё наперёд знает.

«Разумеется, знаю, – насмешливо подумал незримый ангел-хранитель Таллы, услышав на расстоянии мысли Тееда, – но ты, человек, забыл о моих ежедневных отчётах более строгому начальству, чем твоё».

«Почему все те, кто крутится у макушки власти, такие сумасбродные? Иногда они совершают настолько странные поступки, что не понимаешь: то ли старческий маразм, то ли крыша поехала», – размышлял Теед, пытаясь в толпе найти Таллу.

Теед остановился и стал осматривать каждый этаж, подняв голову вверх. На последнем этаже он увидел что-то странное: толпа словно перед кем-то расступалась. Тут он увидел Таллу, её алое платье пылало, точно факел.

Она шла по проходу, и толпа расступалась перед ней, будто она была канцлером галактики. Люди тихо гудели, но никто не стоял в проходе, словно её все боялись.

Талла свернула в боковой проход, и толпа зашумела, смыкаясь, кое-кто даже пошёл за ней. Теед бросился бежать по этажам, перескакивая через три ступени, все этажи он пролетел как на одном дыхании, даже не запыхавшись. Он примчался к проходу, не чуя под собой ног, свернул влево и налетел на Таллу, которая едва не упала. Он успел её подхватить.

– Спасибо, Теед Винтар. Нам надо идти, – сказала она, мягко освобождаясь от объятий и поправляя на себе платье, будто разглаживая видные только ей складки.

– Вы это специально? Я потерял вас, сенатор, вы кого-то подговорили? Мне всё время на пути кто-то мешался.

– У вас хорошая интуиция, Теед. Да, так всё и было. Дело сделано. – Она подала знак, он наклонился, и женщина прошептала на ухо: – Это орден «Силы».

Она отошла и посмотрела на него. Лицо охранника было непроницаемым, в глазах мелькнуло сильное удивление – всего лишь на долю секунды, но этого ей было достаточно, чтобы понять: он теряется в догадках о том, что происходит в сенате.

– Нам пора. Заседание вот-вот начнётся, – сказала Талла и направилась к входу, при этом её алое платье стало багровым, и в нём лихорадочно замелькали искры пламени.

Глава 2

Забытое пророчество

Мы никогда не верили в пророчества. И провели всю жизнь в боях с врагами, которых нам показали отцы и деды.

Сенатор Талла ловко лавировала среди кипящей толпы, заполнившей все уголки Сената. Заседание закончилось, а ей надо было разыскать того, кто был ещё одной легендой.

«Легенда, – с каким-то внутренним трепетом думала женщина, направляясь по пути, ведомому одной лишь ей. – Человек-легенда, в крови которого текла кровь благородных предков. Кем были родители, подарившие галактике такое дитя? Увы, всё покрывает непроглядный мрак, имя которому – забвение».

О, тот непроглядный мрак, что будет вечно поглощать тайны прошлого, храня их под покровом тьмы! Сумрак терпеливо ждёт своего часа, поджидая того дерзкого смельчака, который рискнёт шагнуть в объятия вечной черноты, не страшась чудищ, что, таясь в благодатной почве, только и ждут, как бы вырваться на волю.

Лишь тот смельчак, в котором есть свет, который, чем темнее становится кругом, сияет всё ярче в душе храбреца – кем бы он ни был: поэт, писатель, учёный, историк. Раскрывающий загадки прошлого, овеянный тёмными легендами и нелепыми вымыслами, достоин немого восхищения, которое будут испытывать те, кто пойдёт на тот свет, вспыхнувший в темноте и осветивший им путь…

Талла обернулась, Теед держался на расстоянии, однако её из виду не терял. Талла кивнула Тееду, подав ему знак, и он быстро приблизился к ней.

– Мы скоро окажемся там, где он назначил встречу. Будь рядом, всё запоминай и примечай, но никому об этом ни слова. Храни всё это в тайне, которую я с содроганием разделяю с тобой, – сказала Талла, обращаясь скорее к самой себе, чем к Тееду.

Они с Теедом покинули здание Сената и направились в сторону верхних этажей другого уровня, где они бывали очень редко.

Мрачные, почти готические коридоры и здания освещались яркими прожекторами, бьющими из самых нижних уровней города, однако листва деревьев сильно заглушала свет, поэтому здесь было сумрачно. Людей почти не было, только статуи в нишах стен провожали безразличными взглядами двоих, шагающих в сумерках.

Женщина шла уверенно, словно была здесь не в первый раз.

– Так вот вы где пропадали, – тихо произнёс Теед Винтар. Окружающая обстановка нагнетала мрачные думы, и невольно в голову приходили мысли о наёмных убийцах, затаившихся в тени, и хотелось говорить шёпотом, потому что громкие звуки как будто могли оживить призраков, которые затаились за углом.

Казалось, здесь могли ожить твои детские кошмары, а причудливые узоры теней являли собой оскалы монстров.

Талла медленно кивнула.

– Мы уже на месте, – сказала она севшим от напряжения голосом, резко остановившись перед дверью, на которой были странные символы. Она несколько раз оглянулась, убедившись, что они одни, постучала. Дверь тут же открылась, и они вошли.

Их уже ждал кто-то незримый.

Они прошли через три пустые комнаты, в которых горел приглушенный свет.

Теед отметил про себя, что хозяин, видимо, был поклонником минимализма, поскольку всё было обставлено без излишней помпезности и декора помещений практически не наблюдалось.

Они вошли в ярко освещённую комнату, и его глаза, не ожидавшие такого яркого света, ненадолго ослепило.

Тут он услышал, как Талла сказала:

– Здравствуй, старый друг. Давно не виделись, Лидер Снайдер.

– Талла, приятно видеть такую особу, удостоившую меня высокой чести. Это Теед Винтар, твой личный охранник? Присаживайтесь. – Он жестом указал на кресла, стоявшие перед ним.

Теед увидел высокого статного юношу крепкого телосложения с тёмно-русыми волосами, которые слегка растрепались, но больше всего его поразили глаза. Обычные тёмно-карие глаза, однако в них была такая нечеловеческая печаль, что, казалось, сама душа мечтала покинуть этот мир. На скуле виднелся шрам; ещё один, на виске, частично скрывали волосы…

– Угощайтесь, – раздался сзади усталый голос Михаэля. Теед обернулся – тот стоял, облокотившись на статую Изгнанной Королевы.

Они сели. Талла, взяв в руки бокал с красным напитком, похожим на гранатовый сок, улыбнулась и спросила:

– За встречу? Или… за Конфедерацию-Альянс?

– За встречу, – ответил, немного помедлив, Лидер. – Михаэль, Теед, присоединяйтесь.

Они все подняли бокалы, и Лидер произнёс отрешённым голосом:

– За встречу.

Они выпили в полной тишине.

Теед отметил, что Михаэль сморщил нос, приняв бокал напитка, а Лидер метнул на него настороженный взгляд. А ещё Тееда мучило то, что он никак не мог определить, сколько им лет, хотя Михаэль должен быть старше Лидера, но по возрасту выглядели они одинаково. Хотя теперь в их время по внешнему виду особо и не определишь.

Лидер взял в руки яблоко и тихо произнёс:

– Талла, что ты узнала?

Талла слегка наклонившись вперёд, при этом её платье поменяло цвет на глубокий синий, и Теед с болью отметил, что между ними есть давнее доверие, поскольку у всех цвет с чёрного сменился на синий, а у него принял цвет тёмно-серый, что означало тревогу.

– Успокойся, Теед, никто за пределами этой комнаты не узнает, о чём мы говорили, – успокаивающе произнёс Михаэль Ледер.

Теед отметил, что цвет сменился на фиолетовый. Тут он услышал хмыханье Лидера и боковым зрением заметил полуулыбку на лице Таллы.

– Доверие восстановлено? – спросил Лидер. – Но мы отвлеклись. Итак, Талла?..

– Вот что я узнала, – начала Талла. – Повелитель, скоро начнётся война.

– Я не повелитель, – процедил сквозь зубы Лидер, сдержав гнев. – Я Лидер Снайдер.

– Война? – переспросил Михаэль.

– Здесь её не будет. На Каптейне сотни тысяч боевых дроидов, приведённых в боевое положение. Стоит только появиться братству «Тьмы», и они будут уничтожены. – Лидер запустил яблоком в воздух, оно пролетело через комнату и попало прямо в протянутую руку статуи.

– Нет, здесь не так всё просто, – вздохнув, продолжила Талла, проследив взглядом за яблоком. – Агент сказал мне правду. Лидер, не забывай, что я сенатор всего лишь наполовину, другая отдана ей. Эта девушка, что упомянута в пророчестве, – её ищет тёмное братство. Они думают, что она изменит галактику. Лидер, если начнётся война, вспомните о ней! Она – наша последняя надежда. Она сможет помочь тебе. Девушка как-то связана с тобой, но я не знаю как. Ая Клестор отправилась на корабле Хадия на эту планету, чтобы похитить её и доставить Лорду Ахерону. Говорят, что она часть какого-то эксперимента, устроенного ещё до Восстания, где отдали свои жизни наши отцы и деды.

– До Восстания? – переспросил Михаэль. – Кажется, я догадываюсь, кто эта девушка… – прошептал он ещё тише.

– Ты знаешь?! – Лидер резко повернулся к другу. – Кто она?

– И мы, и она в большой опасности. Нам нужно как можно скорее перехватить её, – обеспокоенно ответил Михаэль, пропустив мимо ушей вопрос Лидера.

– Да кто она такая?

Михаэль что-то прошептал ему на ухо, лицо юноши осталось непроницаемым, только слегка нахмурившиеся брови выдали его, и он спросил:

– А её мать знает, что…

– Нет, – резко оборвал его Михаэль. – Она погибла.

– Талла, у тебя всё? – спросил Лидер.

– Нет. Вот ещё. – С этими словами она достала сложенный листок и протянула Лидеру. Они с Михаэлем склонились над ним и долго изучали его.

– Всё сходится, но не то, – ответил недовольно Михаэль.

– Ты видел раньше это пророчество? – спросил Лидер.

– Да, и, более того, здесь не полный текст. Такое чувство, что здесь вырезали начало и конец, как будто упущено что-то важное.

– Агент переписал всё, что там было, – объяснила Талла.

– Значит, часть потеряна, – заметил Михаэль. – Что теперь делать?

– Талла, вы с Теедом сами отправитесь искать другую часть пророчества. Может, оно находится там, где было изначально написано.

– Никуда мы не полетим, – подал голос Теед, до того времени молчавший и безжалостно истреблявший виноград.

– Полетишь. Ты же не хочешь отпускать твою жену одну? – хором ответили Михаэль и Лидер и покосились друг на друга.

– Ты сказала им? Ты всё сделала явным? – потрясённо обратился Теед к Талле.

– Знаешь, Теед, мы с ней знаем друг друга так давно, что у нас нет секретов. Никто, кроме меня, не слыхал о ней ничего такого, ну ты понимаешь. Знаем мы и о ребёнке.

– Вы же не будете манипулировать нами? – спросил Теед.

– Нет. Ты полетишь с ней? – сказал Михаэль.

– Ладно, летим, – тяжело вздохнув, проворчал Теед Винтар.

– Отлично, – сказал Лидер. – Михаэль, а тебе…

– Мне нужно спасать друга. – Юноша залился краской.

– Лети, спасай. Береги себя. Сам тогда лучше этим займусь. Давно меня не было в этих местах. Думаю, мы всё обсудили. А почему никто кроме Тееда ничего не ест? – поинтересовался Лидер, отведя взгляд от Михаэля.

Через некоторое время Теед и Талла шли к себе, женщина изредка поёживалась.

– Замёрзла? – заботливо спросил Теед.

– Нет. Теед… – Резко остановившись, она спросила: – Ты пойдёшь со мной?

– До самого конца, – ответил он, любуясь огнями ночного города, играющими на её лице и придающими ей загадочность и таинственность, свойственные только женщинам.

Они едва заметно улыбнулись друг другу.

– Пойдём, – тихо сказала Талла. – Нас заждались. – И их фигуры исчезли в ночном пейзаже города.

Анна шла вдоль шоссе навстречу машинам, встречный поток воздуха отбрасывал светло-русые волосы назад, открывая лицо с необычными миндалевидными изумрудными глазами и немного сплющенный посередине нос. Её приёмная мать часто ей говорила, что с такими глазами она похожа на инопланетную кошку.

Видимо, она была права. Девушка давно заметила, что от людей её отличает одна особенность: её глаза светились в темноте. Заметив эту особенность, мачеха, казалось, сошла с ума, она долго таскала Анну по врачам и, в конце концов, привела её в церковь, утверждая, что в ней сидит дьявол. Духовник убедил её, что девушка абсолютно нормальна, и посоветовал лечиться ей самой.

С тех пор их отношения испортились навсегда. Девушка не раз слышала, что её надо сдать обратно в детдом.

Со сверстниками тоже не сложилось, её часто дразнили. Чтобы противостоять им, она записалась на курсы самообороны, и поскольку теперь Анна могла дать серьёзный отпор, её стали уважать и побаиваться.

В тот день они в очередной раз поссорились, и мачеха в сердцах крикнула, что она выродок, выгнала её и велела не возвращаться до вечера.

И вот она шла по лесу уже четвёртый час, когда сошла с 22-МЦД диаметра второго административного округа и остановилась, поскольку поняла, что уже наступила ночь, а она всё ещё бродила по экотропе в лесу.

Анна повернула обратно, но тут начало твориться что-то странное: её словно парализовало, и она не смогла сдвинуться с места, а потом пейзаж стал меняться, появились огоньки, и она с ужасом поняла, что её поднимает в воздух.

Тут она вдали разглядела надпись, гласящую, что вход в зону запрещён, и всё поняла. Это была зона аномалий, где находилось устройство, так называемый «круг из зарбина», который был сигнальным маяком для славян, живших в созвездии Лебедя и Медведя. Он находился под охраной второго административного центра Российской Конфедерации – города Екатеринбурга.