- -
- 100%
- +
Инопланетяне покинули комнату, обсуждая, что могло на неё так повлиять. Тут к главному подбежал слуга и испуганно доложил, что их окружают корабли тёмного братства в полной боевой готовности.
– Не отвечать, – коротко бросил тот.
* * *– Вот они, – тихо шептали губы Аи.
Она с трудом могла подавить в себе желание пойти туда самой, увидеть её. Эта девушка – Избранная.
Надо спасти её, и тогда она будет благодарна нам. А потом мы её настроим против Альянса.
– Направить орудия на тот корабль и открыть связь с ним. Если не ответят, проникнуть на него и убивать всех, кроме человека женского пола. Её доставить живой, – дала Клестор наставления солдатам.
– Будет исполнено.
Корабли нависли над кораблём Серых, перекрывая путь к отступлению так, что у них не было возможности прыгнуть в гиперпространство.
– Открыть связь.
– Внимание, приём. Говорит «Хадия», – произнёс пилот в динамик.
Повисла тяжёлая гнетущая тишина.
– Не отвечают, Ая Клестор, – сказал один из пилотов, бледнея. – Никто не выходит на связь.
– Захватываем, – приказала она, выходя с мостика.
– Да, госпожа, – одновременно откликнулись все и нажали на боковые кнопки у кресел.
Тотчас по всему кораблю прозвучал сигнал тревоги, равнодушный металлический голос передал приказ Аи Клестор. В полной боевой готовности они быстро пошли в атаку в то время, пока корабль влетал в обшивку вражеского корабля.
Солдаты в боевой броне с чёрно-фиолетовым отблеском влетели в корабль с бластерами наперевес и застыли, недоумённо глядя вперёд.
Навстречу им никто не шёл. Корабль словно был покинут. Стояла мёртвая тишина. Только лампы горели аварийным светом.
Командир жестом велел надеть маски, и солдаты один за другим исчезали в белых ответвлениях коридора.
Они шли, внимательно осматривая каюты одну за другой: в одной они обнаружили мёртвых слуг и кучу разбитого стекла вперемежку с данными показаний, висевших в воздухе в виде мерцающих голограмм. Чем дальше они шли, тем сильнее был беспорядок и тем больше мёртвых тел.
То, что они были мертвы, не оставляло сомнений – проверяли каждого. Казалось странным то, что все обитатели решили покончить с собой одновременно.
Командир обратил внимание на то, что на их лицах застыл смертельный страх.
«Здесь поселилось чудовище?» – мелькнула тревожная мысль, и неприятные ощущения прошлись мурашками по его телу. Ему даже показалось, что в костюме стало холодно.
Он отмахнулся от этой мысли: «Нет, бред какой-то».
Оставалась последняя дверь, они с трудом взломали её. Их глазам открылась страшная картина. Все стены и пол были залиты тёмно-алой жидкостью, похожей на кровь.
Отряд проверил её: это была не кровь, а какое-то неизвестное лекарство. Командир велел жестом собрать жидкость в пробирку и, протянув руку, раздвинул непрозрачную тяжёлую занавеску, разделявшую комнату надвое, за которой и увидел ту, кого они искали.
Тело девушки лежало в разбившемся резервуаре, все провода были порваны, из них лилась та самая жидкость, которая покрывала всё вокруг.
Командир бросился к ней и внимательно её осмотрел. Он достал динамик и сообщил на «Хадию»:
– Мы нашли её. Экипаж весь мёртв. Пришлите спасательную капсулу, у неё состояние комы. Заберите голограммы с показаниями, ребята, – добавил он через некоторое время. – Уходим.
Анну погрузили в прибывшую спасательную капсулу, которая тотчас же умчалась в сторону «Хадии».
Ая Клестор изучала показания, когда к ней подошёл командир и доложил, что солдаты покинули корабль.
– Как ваше имя, командир? – спросила Ая.
– Джейсен Уэйр.
– Вы будете повышены. Свободен. Уничтожить корабль, – отдала она приказ.
За её спиной чёрная пустота космоса вспыхнула алым огнём, не оставляя от корабля ничего, кроме пылающих обломков.
К ней подошёл дроид и сообщил, что состояние девушки тяжёлое, но она выживет и очнётся приблизительно через день. Ая рассеянно кивнула, пробормотав:
– Хорошо.
* * *Анна снова видела этот белый свет, который успокаивал её и дарил неземное чувство счастья. Она шла навстречу ему и вдруг совсем близко услышала голос:
– Анна, постой.
Тут рядом с ней появился юноша в белых одеждах и тем самым цветком в руках.
– Вы? – прошептала она, отчего-то вдруг оробев. – Простите, я не знаю, как вас зовут. Вы исчезли так быстро.
– Я архангел Гавриил, – ответил он. – Пойдём.
– Архангел Гавриил? Я думала, это библейская легенда, – сказала Анна, неторопливо шагая вперёд нога в ногу с ним.
– Это не легенда. Всё было. Ты ещё не всё помнишь. Тебе предстоят испытания, Анна, и мы хотим, чтобы ты знала: мы будем рядом, будем поддерживать тебя, даже если ты этого не почувствуешь. Да, а что ты здесь делаешь вновь?
– Вновь? – переспросила она.
– Ты здесь уже бывала. Часть твоих воспоминаний нам пришлось закрыть, ты сама дала на это добровольное согласие.
– Согласие? – Девушка недоумённо всматривалась в вечно юное лицо неземного божества.
– Мы никогда не вмешиваемся в жизнь человека без его согласия, только в исключительных случаях, когда ему грозит гибель. – После паузы он добавил: – Дальше тебе нельзя идти. Твоё время не пришло.
– А что там?
– Другое измерение – то, что вы называете смертью. Ещё не время.
– Гавриил, это всё правда происходит или это только у меня в голове как побочный эффект от лекарств?
– Это всё правда, только почему это не может быть и в твоей голове тоже? – Улыбка его была полна неземной печали, словно он видел что-то другое, неведомое ей. – Ты приближаешься к тому миру, где легенды становятся реальностью, правда, в другом смысле. Пора обратно, кажется, тебя заждались, – произнёс он печально. – Прощай, дитя моё. Да пребудет с тобой любовь.
Девушку начало относить обратно, словно её засасывало. Тут она вспомнила, что хотела спросить, и крикнула начавшему таять золотым светом архангелу:
– Гавриил! Кто был второй, с мечом?
– Вождь небесного воинства, – ответил он, исчезая в белом свете.
Пробуждение было мучительным. Белый свет гас, и она, открыв глаза, увидела, что над ней склонилось женское лицо, обезображенное татуировками. Сердце бешено заколотилось, и Анна с испугом посмотрела на нечто, похожее на женщину.
– Добро пожаловать, Анна, – сказала она звонким голосом. – Я Ая Клестор. Мы успели спасти тебя от твоих мучителей. Они все мертвы. За что они пытали тебя, дитя?
– Я не знаю. Они сказали… – Анна запнулась, потому что женщина не внушала ей доверия, а в страшное выражение её лица, несмотря на дружелюбный тон, навечно впечатался оттенок зла.
– Что они сказали? – спросила женщина, списав запинку на тревогу и пережитые ей ужасы.
– Сказали, что хотят провести со мной эксперимент.
Она кивнула своим мыслям.
– Как ты это вынесла, уму непостижимо! Тебе надо восстановить силы и подлечиться. А там, может быть… – Ая не договорила, отвлёкшись на комлик, встроенный в ухо. Выслушав приказ, она улыбнулась, ласково потрепала девочку по щеке и покинула комнату, бросив на прощание дроидам: – Присмотрите за ней. Я вернусь.
– Нет! Не оставляйте меня одну, пожалуйста, прошу. Эти бездушные машины причиняют столько страданий… – Анна вскочила, но её удерживали кандалы, прикрученные к кровати.
– Не бойся, деточка, я вернусь совсем-совсем скоро. Тебя никто здесь не тронет. Здесь безопасно. Позаботьтесь о ней! – крикнула она дроидам и покинула медкомнату, в мыслях злорадствуя, что она теперь их, отныне и навсегда…
«Это она! Та самая!» – радовалась мысленно Ая, шагая летящей походкой смерти в чёрном одеянии и взмахивая полами плаща, словно крылами летучей мыши, отливающими огненным заревом по краям ткани. Она шла по коридору на мостик корабля. «Её сила! Вот где скрывается погибель Конфедерации! Она наша!»
Глава 5
Контрабандисты
И спросил его: как тебе имя?
И он сказал в ответ: легион имя мне, потому что нас много.
Евангелие от Марка, 5:9Крики детей особенно отчётливо слышались здесь, в зале ожидания маршрутных межпланетных кораблей. Дети кричали от духоты, которая царила в этом помещении. Пахло почему-то жареной картошкой. «Наверное, потому, что я не ела с утра», – подумала Анастасия, пробираясь сквозь пёструю толпу жителей различных планет, собравшихся здесь, и встречая изумлённые взгляды.
Конечно, не каждый раз увидишь девушку с такими волосами, хмыкнула она про себя. Так, центральный должен быть где-то здесь, но где?..
– Извините, пожалуйста, это вы Анастасия? – Её мысли прервал щуплый с виду парнишка с лицом удивлённого карпа, которого вытащили из воды.
– Да, это я, – ответила девушка, насторожившись.
– Идите за мной, – сказал он и прошептал на ухо, приподнявшись на цыпочки: – Я его агент.
Они протолкнулись сквозь толпу, стоявшую у кассы, где робот-секретарь никак не мог ответить на один-единственный вопрос всех посетителей: где корабль с Тальтераана?
В самом углу, как забытый всеми призрак прошлого, было втиснуто кафе. Едва они вошли в него, девушку чуть не свалил с ног грузный инопланетянин с щупальцевидными отростками. Проводник неожиданно с силой, которая резко контрастировала с его телосложением – он был тощий, как облезлый кот, – потянул её на себя, прижал к картине, которая открылась вовнутрь, и вместе они провалились в темноту.
Анастасия зажмурилась от яркого света, который бил ей в глаза, и закрылась рукой.
– Э, да она очнулась, чего в глаза светишь? – раздался грубый мужской голос. – Сказано было доставить её живой. А ты её вырубил!
– Была погоня, – произнёс второй, в котором она признала проводника.
– Я те как дам «погоня», запомнишь!
Фонарь погас, и она почувствовала, как её поднимают грубые мужские руки. Анастасия зашипела от этого прикосновения.
– Гляди-ка, да она ещё та штучка!
– Да, я ещё та штучка, и мой совет: в следующий раз спрашивай разрешения! – ответила девушка.
– Если сознание будет, – раздался третий голос за её спиной.
Анастасия огляделась: тусклое помещение, похожее на бар, едва освещаемое факелами и фонарями, вооружённые мужчины, роботы и крепкий запах алкоголя и сигар, дым от которых витал повсюду.
– Да, это она, – подтвердил тот, который поднимал её, и жестом показал всем удалиться, после чего напряжение в воздухе сразу ослабло. – Ступай за мной, – велел он ей.
Девушка направилась следом за ним, мельком заметив, что на неё посматривают со страхом и уважением и провожают взглядами. Она ощутила уверенность, теплом разлившуюся по телу, и мысленно возликовала: «Вот так-то! Знайте меня!»
Они сели за столик в углу бара, где всех было видно как на ладони. К ним подошёл робот-официант, её спутник заказал виски, она потребовала тальтераанского вина. Услышав это, мужчина удивлённо вздёрнул брови, но промолчал.
– Итак, может, вы мне сначала скажете, что вы мне обещаете? – Анастасия положила руки на стол и внимательно осматривала собеседника.
Перед ней сидел тучный крепкий мужчина с пышной чёрной бородой и немного опухшим лицом, которое украшал кривой, сломанный в нескольких местах нос. Чёрные волосы сзади перехватывала ярко-алая повязка. Прочная кожаная тёмно-коричневая куртка с кучей карманов, из которых справа на груди торчал нож, слева – коммуникатор для связи, а по бокам висело по хорошему бластеру. Кроме того, подходя к столу, она заметила бластеры ещё и на ногах и даже кривую саблю сбоку.
«Настоящий космический пират, угодивший из средневекового океана в космос», – подумала девушка.
Пожалуй, ему не хватало только чёрной повязки на глаз и попугая на плече, а ещё перед ним должна была стоять початая бутылка рома.
«А позади – пьяные моряки, распевающие песню на сундуке, полном сокровищ, – вот тогда была бы полная картина. Но что есть, то и есть».
– Обещаю только удачу и успех, – ответил собеседник, с интересом разглядывая её и заметив, как она изучала его. – Я хочу знать ваше имя, хотя можете придумать себе позывной.
– Он у меня есть.
Поймав вопросительный взгляд, она ответила:
– Многие зовут меня «Ведьмой космоса» – или «Рыжей лисой».
– А имя?
В это время принесли заказ, девушка взяла вино и поблагодарила официанта.
– Знаете, ведьма, в вас сочетаются противоположности, – сообщил мужчина, наблюдая за ней. – Эмоциональность и спокойствие, вежливость и грубость, – и отхлебнул виски.
– Знаю, – сказала Анастасия, пригубив вино, – мне всегда это говорили. Так зачем вам знать моё имя? Сами же сказали, можно позывной. Моё имя не имеет значения.
– Ну а всё-таки?
– Зови меня Легион, – бросила она.
– Легион? – переспросил он. – Потому что нас много?
– Да, – ответила «Ведьма космоса». – Вы же контрабандисты, и вас неофициально зовут Легион. Хотя я знаю ваше настоящее имя, Три…
– Не смей называть его! – рявкнул мужчина. – Кто ты? Что тебе нужно, «Рыжая лиса»?
– Самое эффективное лекарство в галактике. Работа, – тихо произнесла она, опустив глаза и допивая залпом бокал.
– Для такой, как ты, грязная работа не годится. Не верю тебе. Докажи, что можешь.
– Сам напросился. Смотри. – С этими словами она достала бластер и не глядя выстрелила перед собой и позади себя. Раздался страшный грохот, и девушка, не оборачиваясь, по лицу собеседника поняла, что падение картины превзошло все ожидания. В баре повисла мёртвая тишина. Даже дым – и тот, казалось, перестал клубиться. Легион обернулся и увидел, что выстрел попал в карту в руке контрабандиста и у того из опрокинутой кружки течёт вино с Интона, чей характерный тяжёлый медовый запах медленно разливался по помещению, смешиваясь с дымом.
– Куда попал? – спросил Легион.
Все тихо зашевелились и вскоре ему ответили:
– В самый угол на той стороне, где у него рука, даже не задело.
– Впечатляет, – задумчиво проронил он, повернувшись к ней, и спросил едва слышно: – Кто тебя обучил?
– Анири, – тихо ответила Анастасия.
– Та самая Анири?
– Да, та самая Анири, – повторила девушка, убирая зелёную прядь с лица.
– Понятно. – Откинувшись назад и сложив руки на тучном животе, Легион долго изучал её взглядом, медленно скользя всё ниже и ниже, и наконец остановился на бластере, а затем посмотрел ей в глаза строгим немигающим взглядом.
Анастасии показалось, будто вся преисподняя собралась у него в его пугающих глазах, где притаилась сама тьма.
Страх закрался ей в душу. «Ты не должна бояться, – напомнила она себе, – ты знала, на что шла, ведь этот взгляд соответствует его странному ложному имени-Легиону».
На неё смотрела смесь безумия, ненависти и ярости. Неожиданно девушке стало спокойно, она поняла, что этот взгляд не имеет над ней власти. Как только она это ощутила, Легион закрыл глаза, а когда открыл, глаза его стали прежними, и в них уже не было ужасающей пустоты самой бездны.
– Смотрю, ты не из робкого десятка. Далеко пойдёшь. Берём. Идём к твоим напарникам. Введу вас в курс дела, – сказал он, вставая и допивая виски. Затем Легион направился к тем, кто довольно долго на них посматривал и с явным одобрением оценил её действия. Один из них жестом подозвал робота-официанта и сделал заказ, который появился перед ними, едва они подошли.
– Вот ваша новая напарница, – сообщил главарь, представляя их: – Винник Уэйн, Абрам Тесен, Андрей Гон, это – «Рыжая лиса».
– Уууу, Лиса к нам в гости пришла, – хором протянули все трое и тут же осеклись, поймав её взгляд. Легион едва заметно усмехнулся в свою бороду.
– Итак, вы знаете, куда мы завтра вас отправим, – начал он, когда после пары бокалов атмосфера разрядилась.
– Угу, – подал голос Абрам. – На планету дальнего кольца Шеол, которая находится под влиянием «Тёмного братства» или, проще говоря, Империи, а потом надо будет перебросить груз на спутник Каптейна. Опасный рейс. Тут ещё и верная стража Империи…
– М-да, несладкая работёнка. Эта проклятая планета Шеол. Планета, на которой мы сейчас, – единственное место, где мы как в крепости, – тихо проговорил сквозь зубы Андрей.
– Эту планету мы в обиходе так и называем – Крепость. Хотя по общегалактическому языку она Глорис, – пояснил Легион Анастасии.
– Если что непонятно, спрашивай, а про жизнь нашу контрабандную расскажем позднее в ночи, – нараспев сказал Винник Уэйн. Девушка покачала головой, как бы говоря, что вопросов нет.
– Значит, скоро увидимся, – бросил ей на прощание Легион, вставая из-за стола и направляясь к бару.
Анастасия посмотрела на своих напарников. Пожалуй, самым симпатичным был Винник – пепельно-русые волосы лежали на голове красивыми кудрями, щетина только прибавляла мужественности, а лицо имело какой-то аристократический налёт, который не смогло скрыть даже пиратство. Абрам выглядел похуже: нос кривой, голос сиплый от постоянного курения, лицо сильно распухло от постоянных попоек – определённо пьяница и дебошир. Андрей представлял собой нечто среднее между двумя: и опрятный, и неряшливый одновременно – волосы аккуратно постриженные, но грязные, голос чуть сиплый, есть синяк на левой щеке.
Те в свою очередь украдкой изучали Анастасию.
«Странная девка, откуда она взялась?..» – думал Андрей, беря с тарелки кусок рыбы.
«Стрелять каждый умеет, а вот, интересно, выпивка её свалит?» – размышлял Абрам, подливая собеседникам, особенно стараясь наливать побольше ей. Кругом всё было залито вином, поскольку его руки уже не могли крепко держать бутылку – и в итоге он больше проливал, чем наливал.
«Красивая девушка, – думал с сочувствием Винник, – она хоть понимает, куда попала? Одни отбросы. Не зачахнет ли здесь среди разбоя? Проследить за ней, что ли? Да какое мне, впрочем, до неё дело?! – рассердился он сам на себя. – Вон как стреляет, так что в состоянии сама себя защитить. В случае чего я ей помогу». Успокоив себя таким образом, он раздобыл тряпку и начал вытирать лужи вина на столе.
За весёлыми шутками и болтовнёй ни о чем время прошло незаметно. Девушка уже довольно поздно возвращалась одна по узким и мрачным проулкам города, погруженного во мрак, направляясь к месту, где контрабандисты обычно устраивались на ночлег. Погружённая в свои мысли, она не сразу заметила, что за ней давно следует тёмная фигура, которая то отставала, то прибавляла шаг. Поняв, что за ней следят, Анастасия не подала виду, что заметила, и, ускорившись, запетляла по улочкам, запутывая преследователя. Он пытался её догнать, но всё-таки отстал. Она зловеще усмехнулась и исчезла в тени.
Вскоре в смутном зареве лунного света показалась фигура, закутанная в различные одежды, за спиной развевался плащ, голову скрывала бесформенная повязка, только из прорези выглядывали глаза. Когда она пробежала через проулок, где скрывалась Анастасия, послышалось еле различимое бормотание с сильным тейтнонским акцентом: «О нет, только не это! Я снова её упустил!»
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.