Академия дракона. (не) желанная истинная

Глава 5 - Решение

Сания пожимает плечами.

– Не могу тебе ничего посоветовать. Тут уж тебе решать. Но, – она улыбается. – Конечно мы с мамой будем только рады, если ты останешься. С тобой наша лавка сувениров совершенно точно не закроется.

Но едва договорив, Сания смущенно добавляет:

– Но мы будем рады, если ты останешься не только поэтому, ты не подумай.

– Значит, ты и есть та бедолжка, которая чуть не замерзла на ледяном берегу? – Лия сочувственно цокает языком. – Ужас, какой. И ты правда ничего не помнишь, как говорила Исса?

– К сожалению, да, – я вздыхаю. – Только имя.

– Ох-хо, – качает головой Лия. – А ведь то нападение из-за которого Донновер остановил набор в академию. Оно ведь как раз в тех местах происходило. Вдруг, ты от него и пострадала.

Сания медленно подносит ладонь ко рту.

– Хочешь сказать, что на неë напал голем?

– Всë может быть. -Серьëзно кивает Лия и смотрит на меня. – Может и хорошо, что ты ничего не помнишь. Пережить такой кошмар и врагу не пожелаешь.

– Ну, не знаю, мне кажется, если б на меня напал голем, то от меня бы только мокрое место осталось.

– А может там маленький голем, – предполагает Сания, а после мы втроем смеëмся.

– Да, совсем малыш. В детстве мало каши ел.

– Ой, что же я, – спрыгивает на пол Лия. – У тебя ведь и вещей никаких нет. А вдруг, всë же в академию решишь податься? Надо чтоб не ударила в грязь лицом. У меня месяц назад одна важная леди заказала несколько платьев и теплую накидку из горностая. Еë отец всë оплатил, а она возьми и откажись в последний момент. Сказала, что перенравилось. Даже не стала забирать. Ну, так они у меня лежат. Тебе отдам. Как раз твоего размера. Ты разве что чуть ниже ростом, но это мелочи. Если что, подошью тебе подол и рукава.

– Погоди, ты же продать можешь. – Морщу я лоб, но Лия отмахивается. – Тебе эти платья куда важнее, чем мне – деньги. Люди должны помогать друг другу, тогда всë и всех будет впорядке.

Я понимаю, что память у меня потеряна, но всë равно, у меня складывается такое впечатление, что подобные слова и поступки для меня нечто непривычное.

– Спасибо, – я тепло улыбаюсь. – Будь у меня возможность, непременно бы что-то дала взамен.

– Благодарности хватит, – отмахивается Лия, а после смеется. – Если поступишь в академию – познакомишь нас с Санией с богатыми красавчиками лордами.

– Обязательно, – киваю я.

Лия убегает за платьями, а я снова прокручиваю то единственное воспоминание, которое у меня всплыло:

“Что-то громадное и железное, шум толпы и чей-то звонкий голос спрашивающий: “Диана, а ты что здесь делаешь? “.

– Скажи, Сания, а големы они из чего?

– Ну, я точно не знаю, – пожимает плечами подруга. – Но вроде из глины или из камня.

– А из железа они могут быть? – Хмурюсь я.

– Не слышала о таких, – качает головой Сания. – И очень надеюсь, что таких нет. Ты представь, если каменный – это угроза на уровне королевства, то чтобы мог натворить железный голем.

– Да, – задумчиво киваю я. – Это был бы настоящий кошмар.

– А что это ты так заинтересовалась? – Склоняет голову к плечу Сания. – Вспомнила что-то?

– Нет, просто пытаюсь что-то вспомнить, но не получается, – пожимаю плечами. – Не обращай внимания.

Дальше наш разговор прерывает Лия, появившаяся с платьями. И они действительно подходят мне по размеру, а еще – очень красивые.

За болтовней и примерками проходит весь вечер и Лия уходит от нас глубоко за полночь.

Приняв все ванные процедуры, насколько это возможно в подобных условиях, мы с Санией ложимся спать.

Но если подруга практически сразу засыпает, то я еще кручусь, пытаясь понять что делать.

Но на самом деле, в моей ситуации абсолютно все вопросы и дороги ведут меня к лорду Донноверу, а значит, завтра мне нужно использовать его визитку и все же попытаться поговорить.

Хоть и очень страшно.

Приняв это непростое решение, я наконец засыпаю.

С утра, Сания, конечно расстраивается, но все равно очень тепло меня поддерживает.

Я оставляю для магазина еще несколько десятков всяких двигающихся статуэток и собрав подаренные Лией вещи, прощаюсь с ней.

– В случае чего, обязательно приходи, – Сания обнимает меня. – Ну и если примут. Ты уж не забывай о нас, ладно? Хотя бы пиши.

– Непременно, – обнимаю я еë.

– Погоди, – Сания протягивает мне небольшой мешочек. – Здесь немного, конечно. Но нанять извозчика в две стороны хватит. Ну и так, поесть купить или еще что-то.

– Спасибо, – снова обнимаю я еë. – Вы с мамой спасли меня. Я вам жизнью обязана

– Тогда, постарайся больше так ей не рисковать, – подмигивает Сания.

Она провожает меня до главной площади, где помогает нанять экипаж и я с большой неохотой, всë же прощаюсь с ней.

Бывает же такое. Знакома с человеком всего несколько дней, но он становится по настоящему родным.

Так и у нас с Санией. Как же сложно расставаться. Обязательно встречусь с ней еще и надеюсь не один раз.

Когда мы выезжаем из города, извозчик окликает меня через специальное окошко.

– Смотрите вперед, мисс. Видите высокие шпили?

– Да, – я с интересом прилипаю к окну около себя.

– Это и есть академия высшей магии. Нам туда. Раньше там была главная королевская библиотека, но лорд Донновер, решил здесь же основать академию. Лично я только за. Рабочих мест прибавилось, а значит и простым людям вроде меня, польза есть.

– Согласа, – киваю я, а сама завороженно смотрю за сверкающими на свету шпили.

Как же красиво и величественно.

Но это оказывается лишь малой частью великолепия, потому что само здание – громадный замок, просто парит в воздухе над полностью замерзшим необъятным озером.

И к нему ведет сверкающий мост.

– Красота, правда? – Снова поворачивается ко мне извозчик. – А вы знаете, что это озеро всегда покрыто льдом?

– Нет, – удивляюсь я. – А почему?

– Ну, говорят, что там какая-то сумасшедшая сила скрыта. Именно из-за неë замок академии парит в воздухе. Но если лед вдруг разобьется, то эта энергия может смести Чаортан, а то и всë королевство.

– Какой ужас, – поеживаюсь я.

– Да вы не переживайте, мисс, – смеется извозчик. – Во-первых, неизвестно правда ли это. А во-вторых здесь же находится один из наших легендарных защитников, Даниэль Донновер. Уж он-то не допустит ничего подобного.

– Хотелось бы верить, – натянуто улыбаюсь я.

Такое странное чувство. Чем больше восхищаются Донновером, рассказывают о его мощи, тем больше я боюсь его и не хочу встречаться.

Наконец, наш экипаж подъезжает к воротам.

Извозчик останавливает лошадь.

И я выхожу.

Ну и что делать дальше? Никаких стражников или охранных постов я не вижу.

Но ничего спросить я не успеваю. На воротах проступает жуткое громадное лицо.

– Кто вы? К кому прибыли и с какой целью?

– Гулко спрашивает оно.

– Я – Диана Грэй, приехала поступать в академию по приглашению Даниэля Донновера, – поспешно отвечаю я и на всякий случай добавляю. – Он лично дал мне визитку.

– Кладите еë сюда, – пугающее лицо раскрывает свой громадный рот.

Туда бросать? Выглядит жутко и странно одновременно.

Я стараясь держаться на расстоянии, практически вкидываю визитку в пасть существа.

Оно закрывает рот и исчезает.

– Ну, дела… , – протягивает извозчик, а после ворота распахиваются.

– Проезжайте, – раздается всë тот же гулкий пугающий голос.

Глава 6 - Провал

– Без обид, мисс, но дальше я не поеду, – качает головой извозчик. – Боязно мне. Как ехать обратно? Говорить с той рожей нет никакого желания.

Наверное я могла бы возмутиться, но сама прекрасно понимаю чувства извозчика. Да и сумка у меня легка. Всего-то три платья и немного печенья для перекуса.

Поэтому, я достаю сумку из-под своего сиденья и киваю.

– Чтож, спасибо. До свиданья.

– Храни вас Равновесие, – тоже кивает в ответ извозчик и разворачивает экипаж.

А я, закинув сумку на плечо поудобнее, несмело шагаю вперед.

Мост полностью прозрачный и кажется, что я иду по воздуху, а от высоты на которой я нахожусь и морозного воздуха кружится голова.

Когда за моей спиной гулко захлопываются ворота, я невольно вздрагиваю.

Передо мной – только прозрачный мост, громадный покрытый льдом замок академи, а окружена я бескрайним простором заледеневшего озера.

И всë. Больше никого и ничего нет. Я чувствую себя очень одиноко и неуверенно. Будто меня позабыли на краю света откуда нет возможности вернуться.

Жуткое, холодное место. Которое идеально подходит ледяному дракону, но совсем не по вкусу мне.

– Так, Диана, соберись. – Тихонечко шепчу я сама себе, чтоб успокоиться. – Я просто узнаю у Донновера, что ему известно и тут же вернусь. Не хочу я ни в какую академию. Лучше уж к Сании вернуться и помогать им с Иссой в лавке.

“Узнаю и вернусь, узнаю и вернусь”, – повторяю я будто заклинание до самых дверей академии.

Едва ступаю на первую ступеньку, как двери сами собой распахиваются и я вхожу во внутрь.

И на мгновение замираю пораженная резким контрастом.

Внутри зал на удивление уютный, с преобладанием деревянных элементов на стенах, а середину зала украшает красивое раскидистое дерево.

Я будто бы из земли попала в самый разгар лета. Здесь даже достаточно жарко, я даже скидываю с себя накидку из горностая, которую подарила мне Лия.

Под деревом расположился молодой мужчина в темно-синем мундире со знаком серебрянной звезды слева.

Я вспоминаю, что видела похожую на мундире Даниэля.

Наверное это герб академии, предполагаю я.

– Диана Грэй, приветствую, – кивает мужчина. – С прибытием в академию высшей магии. Приëмную комиссию уже известили о том, что вы здесь и они готовы вас принять, чтобы оценить ваши таланты.

Пройдите в дверь-портал золотого цвета и вы окажетесь в зале испытаний.

– Стойте-стойте, – теряюсь я. – Мне сказали, что набор отменен.

– Не отменен, а завершен, – уточняет мужчина. – Это будет первый год открытия академии, поэтому набор был ограничен. Вас согласились оценить по личному распоряжению лорда Донновера.

– Но я не уверена… , – невольно отступаю на шаг назад. – И вообще, я хотела поговорить с лором Донновером лично.

– Если комиссия сочтет вас подходящей для обучения, то следующим этапом будет беседа с ректором Донновером, – спокойным официальным тоном поясняет мужчина.

– Но… я…

– Удачи вам на испытании, – все так же официально кивает мужчина, показывая, что разговор закончен.

Похоже, выхода нет.

– Спасибо, – тяжело вздыхаю я и плетусь к двери.

Их там пять – разных сверкающих цветов – золотой, изумрудный, серебристый, рубиновый и аметистовый.

Я открываю дверь и вижу впереди абсолютную тьму.

– Эм… ну и…

Я оглядываюсь на помощника.

– Вам туда, всë верно, – кивает он. – Просто шагайте вперëд. Это портал.

– А, ясно. Спасибо, – неловко улыбаюсь я, потому что понятия не имею что такое портал.

Может что-то вроде лифта?

Эх, дурацкая травма головы. Когда уже ко мне память вернется?

Даже интересно. Почему что такое извозчик или голем я знаю, а какие бывают маги или что такое портал вообще без понятия.

Сделав очередной выдох, я делаю шаг в темноту и внезапно для себя оказываюсь посреди громадного круглого зала с высоким куполом.

Окон нет, но свет проникает через прозрачную крышу, заставляя невольно зажмуриться.

Поэтому, я не сразу замечаю шесть человек сидящих за длинным, полукруглым столом.

Слева двое молодых мужчин.

Один – пухлый, темноволосый с невероятно надменным лицом.

Второй – крупный, круглолицый блондин с голубыми глазами, который смотрел куда-то вдаль, находясь мысленно явно не здесь.

Двое других – высокая худая женщина со строгим взглядом и седовласый улыбающийся мужчина выглядели среди остальных самыми опытными.

– Приветствую, вас юная леди, – кивает седовласый мужчина.

Мне он кажется самым приятным.

– Вы – Диана Грэй, верно?

– Да, – не зная, как вести себя я зачем-то делаю реверанс. И спохватившись, добавляю. – Здравствуйте.

– Начинайте, – с неожиданным презрением требует пухлый брюнет. – У нас не так много времени. Если бы не ректор, мы бы и вовсе не приняли вас. Покажите, что-нибудь простенькое для начала.

Он берет в ладонь карандаш.

– Заставьте его подняться в воздух.

Я судорожно сжимаю ремень на сумочки и тихо произношу.

– Простите, но я не умею этого делать.

– Что? – Брюнет изгибает бровь. – Такая магия под силу даже детям.

– Может тогда сотворишь портал? – Пытается прийти на выручку седовласый, но я уверенно качаю головой.

– Нет, точно нет. Я только сейчас вообще узнала, что это такое.

– Ясно, – брюнет бросает карандаш на стол.

– Снова очередная охотница на истинность. Ни таланта, ни чего. Даже не знаю, что на ректора нашло, раз он поверил еë. Обычная пустышка и полный ноль. Только симпатичное личико. Вы только тратите наше время, – сердито фыркает он мне. – Возвращайтесь домой. В магии, да и интригах вы – абсолютная бездарность. Уходите немедленно или клянусь, я так зол, что выброшу вас с помощью сил. Нас вообще давно пора было вводить наказания за подобный обман.

Внезапно брюнет склоняет голову к плечу.

– А знаете. Это хорошая идея. Накажем эту девушку так, чтобы в будущем году никто больше не смел устраивать подобные глупости.

Я замираю.

Наказание? Он серьезно?

Глава 7 - Что я сказала?

– Какое наказание?!

Может и стоит промолчать или вести себя более смирно и жалостливо, но меня захлестывает возмущение и я ничего не могу с собой поделать.

– Меня пригласил сюда лично лорд Донновер. Показала бы визитную карточку, которую он дал, да у меня еë забрала говорящая голова на воротах.

– Мы видели карточку. Именно поэтому и собрались, – злится пухлый брюнет. – Бросили важные дела ради очередной шарлатанки и охотницы за богатым замужеством.

– Но лорд Донновер сам еë пригласил, – снова напоминает седовласый мужчина. – Наверняка же не просто так.

– Лорд Донновер сейчас полностью сосредоточен на решении…, – брюнет запинается, бросает на меня взгляд и говорит. – Совершенно другой проблемы.

Пф, как будто мне это интересно.

Наверняка просто решил, чтобы мы разобрались – есть ли у этой девушки способности или нет.

– Но вы же не проверяете! – Я не выдерживаю. – Я,конечно, не величайший маг и не преподаватель, но может стоит хотя бы спросить у меня, что я умею?

– Вполне резонный вопрос, – улыбается седовласый.

Определенно, он здесь самый приятный из всех присутствующих.

Зато звание самого раздражающего типа смело берëт себе брюнет.

На слова своего коллеги он демонстративно закатывает глаза и фыркает.

– Ну и что же ты умеешь? Убеждать ледяных драконов в том, что ты на что-то способна?

Вот разве можно быть настолько неприятным человеком? Или кто он там вообще? Может тоже дракон. Хотя, вряд ли.

– У вас есть монетка? – Спрашиваю я. – Любая. Ну или что-нибудь из металла. Неважно какого.

Комиссия переглядывается, после чего высокая строгая женщина, снимает с себя брошь в виде змеи, кусающей себя за хвост.

– Подойдет? – спрашивает она.

– Да, вполне.

Я подхожу к их столу.

– Мне еще нужны два клочка бумаги и чернила. Я на самом деле все приготовила заранее, но чтоб вы не сомневались в том, что это правда сделала я, то сделаю из материалов, которые возьму здесь.

– Держите, мисс, – седовласый пододвигает ко мне лист бумаги и чернильницу.

Я отрываю два небольших клочка бумаги, рисую руны, обматываю ими браслет и спустя мгновение.

Змейка оживает. Выпрямляется, приподнимает голову, будто рассматривая всех около стола, а после быстро и изящно ползет к своей хозяйке.

Оказавшись на краю стола, змейка использует свой хвост в качестве пружины и прыгает женщине на руку.

Обвивает еë запястье и… снова становится браслетом.

Повисает молчание. Комиссия переглядывается, после чего седовласый произносит:

– Что ж, кажется мы поняли почему лорд Донновер так настаивал на встречи с вами.

Брюнет хмурится.

– Так ведь это очень похоже на то, что…

– Именно поэтому, мисс Грэй и должна была приехать сюда, – седовласый не дает ему говорить. А после, смотрит на меня. – Мисс Грэй, сейчас вы отправитесь в кабинет ректора. Он сейчас отсутствует, но будет с минуты на минуту. Так, что дождитесь его.

– Хорошо, – киваю я, хотя по сути никто моего согласия и не спрашивает.

– Вас проводит помощник, – продолжает седовласый.

– А я… , – брюнет поднимается и теперь смотрит на меня куда внимательнее, но еще более неприязненно.

Да чем я ему так не угодила? Своим существованием.

– Да, идите прямо сейчас, – снова не дает ему договорить седовласый.

Брюнет уходит, а меня провожает в очередную дверь-портал тот мужчина, который встречал в зале академии.

– Подождите в приемной, пока придет ректор Донновер, – просит помощник и уходит.

Некоторое время я послушно сижу на достаточно удобном стуле.

Разглядывая приемную. Небольшой стол, несколько шкафчиков и даже корзина с печеньем, из которой я стянула две штуки.

Но после, любопытство берет верх.

Я медленно и осторожно подхожу к большой деревянной двери с позолотой.

Наверняка закрыто. Просто проверю.

Я нажимаю на ручку, но дверь поддается и я делаю неуверенный шаг в кабинет.

Первое, что бросается в глаза – обилие книг. Они везде. На полках, на столе, даже несколько на полу.

Определенно – ректор знает и читает очень много.

Но после, мое внимание привлекает кое-что совсем другое.

На столе лежит какой-то круглый золотой предмет на толстой цепочке.

Он закрыт крышкой, но я откуда-то точно знаю, что под ней – компас.

Очень важный компас.

Я подхожу к столу ректора и беру золотой предмет в руку.

Пальцы сами нащупывают кнопку на задней поверхности.

Я нажимаю на нее, крышка открывается, а под ней оказывается… да, именно компас.

Рассмотреть его я не успеваю.

Голову пронизывают разряды боли, а в памяти всплывают какие-то обрывки воспоминания:

Взволнованный мужской голос:

– Держи его, Диана. Убереги любой ценой и беги отсюда подальше.

– Нет, я не брошу тебя. Я не могу. Стим!

В этот момент мне на плечо ложится чья-то ладонь и я вскрикну, оборачиваюсь.

Сердце начинает барабанить еще быстрее, потому что передо мной стоит Даниэль Донновер.

– Д… добрый день, – запинаясь произношу я.

– Приветствую, мисс Грэй. – Холодно кивает он. – Рад, что вы сами пришли. Хотелось поговорить с вами. Но сначала ответьте…

– Вы наверное хотите спросить почему я вошла в ваш кабинет без спроса? – Торопливо предполагаю я.

Но Донновер лишь прищуривается.

– Нет, меня интересует кое-что другое. – Он склоняет голову к плечу. – То, что вы только что произнесли. Стим. Что это? Или кто это?

Проклятье! Я сказала это вслух?

Глава 8 - Надежда есть?

Я быстро перебираю в голове слова, которые можно было бы выдать за этого непонятного “Стима”. Но на ум приходит только одно.

– Я имела ввиду стимул, – нарочито беспечно улыбаюсь я. – Просто, ваше приглашение для меня невероятный стимул развиваться.

Даниэль смотрит на меня снизу вверх и клянусь, у меня такое чувство, что от его взгляда моя кожа покрывается инеем.

Я даже невольно вжимаю голову в плечи, со страхом ожидая, что же он скажет мне в следующий миг.

Но Донновер лишь отстраненно качает головой.

– Что ж, понятно.

Он обходит меня и опускается в своë кресло.

– Очень рад, что вы так цените поступлению в академию. Кстати, я вижу, что вам приглянулся мой компас.

Я с запозданием осознаю, что всë ещë держу предмет в руке. Но самое плохое то, что у меня с языка сам собой

срывается вопрос:

– Это ваш компас?

Я тут же мысленно ругаю себя самыми последними словами, но Донновер остается спокойным.

Более того, цепкие прожигающе синие глаза смотрят на меня с таким удовлетворением, будто я говорю и действую именно так, как ему и надо.

– А чей ещë он может быть? Вы ведь взяли его с моего стола, верно? Значит он мой. Или вы знаете кого-то другого, кто может им владеть? – И снова спокойная, крайне учтивая речь, но благодаря которой я понимаю, что всë больше попадаю в какую-то ловушку.

Но может Донновер и носит титул Разума, но просто так я ему проигрывать не собираюсь.

– Если честно я спросила потому что компас очень выделяется на фоне остальных вещей. У вас все такое белое, синее, холодных оттенков, а он яркий такой, теплый, – пожимаю плечами. – Вот и удивилась.

И снова Донновер поражает меня своей реакцией. Он улыбается. Очень мягко и приятно из-за чего дивные глаза кажутся еще более яркими.

– Знаете, а вы правы, мисс Грэй.

Я моргаю.

– Права? Что вы имеете ввиду?

– Я нашел этот компас, – все так же приятно улыбается Донновер. – И да, он не совсем соответствует моим вкусовым предпочтениям. Уверен, он куда больше подойдет вам.

Я поражаюсь еще больше. Понятия не имею, что Донновер задумал, но он меня пугает.

Вроде сидит передо мной очень красивый, вежливый и очаровательный мужчина, а я при нем боюсь сделать лишний вздох.

– Мне? Но… он же явно очень дорогой.

– Ничего, об этом не беспокойтесь, берите, – кивает Даниэль.

– Хорошо, благодарю, – растерянно бормочу я и прячу компас в сумку.

– Присаживайтесь, – Даниэль указывает на стул стоящий напротив меня. – Может хотите чай с печеньем?

– Нет, спасибо, – я располагаюсь на самом краешке стула.

Очень хочется уйти отсюда побыстрее, но нельзя.

– Почему вы так напряжены, мисс Грэй? – Даниэль улыбается. – Я всего лишь хотел поговорить с вами. Задать вам вопрос как ректор академии. – Он склоняет голову к плечу. – Какие у вас планы на будущее? Чего хотите достичь после поступления?

– Если честно…

Мое сердце бешено стучит, но я понимаю, что сейчас идеальный момент воплотить то, ради чего я и пришла сюда.

–... я даже не уверена, что мне нужна учеба. Возможно, я бы не откликнулась на ваше приглашение, но когда вы сами пришли в ту лавку и задали вопрос про брата… , – снова запинаюсь, поднимаю несмелый взгляд на Донновера.

Но тот не перебивает. Очень внимательно слушает, показывая свой интерес.

– В общем, я потеряла память, – все же, признаюсь я. – И раз вы спросили про брата, я подумала, что быть может вы знаете кого-то из моих родственников. Тем более, ваша фамилия была записана у меня на руке чернилами.