Академия дракона. Свадьбы не избежать

Глава 11 - Предложение

Ника

Признаться честно, когда я шла в кабинет к Блэквуду ожидала очень много всего. Но точно не того, что он произнес.

Может мне послышалось?

Да, наверняка послышалось.

Не мог надменный безэмоциональный чëрный дракон такое сказать.

Лучше переспрошу.

– Что прости? – Я морщу лоб, чтобы получше сосредоточиться.

Дэймон медленно поднимается и невесомым крадущимся шагом подходит ко мне.

– Я сказал, что хочу тебя, – невозмутимо повторяет он.

Я открываю рот, чтобы произнести хоть слово. Но почти сразу понимаю, что сказать ничего членораздельного я сейчас не в состоянии, поэтому закрываю его.

– Что же ты так напряглась, м? – Дэймон берет меня за подбородок. – Хочешь сказать, что сама не хочешь этого?

Его голос звучит сейчас как магическое перешептывание ветра, скользящего по лесным деревьем.

Такой же невесомый и напористый одновременно.

Как же тяжело сейчас собрать мысли в кучу.

Но самое главное – это не смотреть ему в глаза.

Сейчас мне кажется, что стоит мне взглянуть в чëрную бездну, как я пропаду там на века.

Поэтому, я поспешно опускаю голову и всë же нахожу в себе силы дерзко ответить:

– Нет, знаешь. Не имею ни малейшего желания проводить время с мужчиной, который не держит своë слово.

И я вновь получаю абсолютно не тот ответ, который ожидала. Но в этот раз, он приносит мне настоящую радость.

– Твою сестру нашли. Но из-за того, что все силы сосредоточили на ней, самйа банда успела разбежаться.

– Нашли?!

Я так вскрикиваю от счастья, что кажется меня услышали во всех уголках академии сразу.

Но сейчас мне на это наплевать.

– Где она? Где Лизи? Это правда, да?

Вместо ответа Дэймон подходит к столу и взяв одну из бумаг, протягивает мне.

– Пришло сегодня ночью.

Я выхватываю лист из его руки.

Там очень беглым и неразборчивым почерком говорилось: “Девчушку, нашли. Она впорядке, но жутко голодная и уставшая. Передохнем в гостинице и завтра прилечу.”

Ниже подпись: К. Грандес.

Значит, это правда. Дэймон попросил своего друга отыскать мою сестренку.

Ради меня.

– Спасибо, – я поднимаю голову и от переизбытка чувств не выдерживаю, и обнимаю Дэймона за шею. – Ты спас мою сестру! Знаешь, теперь я действительно готова на всë, что ты скажешь.

Черный дракон, сначала замирает в моих объятиях. Я чувствую как под моей ладонью напрягается его спина.

А после, он делает шаг назад и смотрит на меня уже с привычной отстраненностью.

– Что ж, ты сама это сказала. – Склоняет он голову к плечу. – Впрочем, ты бы в любом случае сделала то, что я сказал.

– И что же это? – Я снова избегаю смотреть в черную бездну его глаз.

Опускаю взгляд и нервно тереблю рукав своей новой рубашки.

Но Дэймон снова оказывается рядом.

Берет меня за подбородок и заставляет посмотреть на него.

– На самом деле сущая мелочь, – он приподнимает уголок губ. – Ты должна выйти замуж.

– Что? – Я давлюсь воздухом. – Ты мне сейчас делаешь предложение?

Дэймон ухмыляется:

– А разве я говорил что-то о себе?

Глава 12 - Я не понимаю!

Ника

Сейчас я понимаю одно – что я вообще ничего не понимаю.

Я медленно качаю головой:

– То есть, ты хочешь сказать, что собираешься выдать меня замуж какому-то непонятному мужику? Может хочешь устроить личную жизнь своему лучшему другу?

Дэймон прищуривается.

– Как ты лихо губу раскатала на Грандеса. Увы, спешу огорчить. Его сердце уже занято. Как и левое запястье на котором горит метка истинности к другой девушке.

– Во-первых, я этого твоего Грандеса ни разу не видела. А во-вторых, он точно не в моем вкусе.

– А в третьих, ты считаешь, что женская логика существует, – ухмыляется Дэймон.

– Ничего интереснее не придумал? – Фыркаю я. – Или у тебя только один друг? Хотя, с твоим характером – неудивительно.

– Ну, почему же. Целых два. – Невозмутимо сообщает Дэймон. – Второй, кстати, ещë не женат.

– Это который ледяной дракон? – Я морщусь. – Нет уж, спасибо.

– Тебе не угодишь, – Дэймон смотрит на меня сверху вниз. – Но вообще-то всë куда проще. Вас Аринэлла Матиас, – издевательски хмыкает он. – Уже давно ожидает ваш жених – Идэриас Лэйс.

Моë терпение лопается.

– Может хватит? Ты же прекрасно знаешь, что я никакая не Аринэлла.

– Документы говорят об обратном, – Дэймон кивает на свиток у себя на столе. – А молодой лорд Лэйс – маг ветра, поступил сюда и ожидает свою невесту. Леди Матиас. Ну, а кто я такой, чтобы вставать на пути у влюбленных.

Я поджимаю губы.

– Почему тебе нравится так надо мной издеваться? Ради чего это? Да, ты знаешь, что я самозванка. И да, ты равнодушен ко мне. Так почему просто не забудешь о моем существовании?

Вместо ответа, Дэймон сначала смотрит мне в глаза, будто пронзая их абсолютной тьмой.

А после холодно чеканит:

– Потому что, я сейчас едва сдерживаюсь, чтобы не повалить тебя на стол, задрать эту миленькую юбочку, стащить трусы до середины колен. И взять прямо здесь. До стонов и всхлипов. Так, чтобы ты выкрикивала моë имя, пока не сорвала голос.

Он медленно кладет мне ладонь на затылок и чуть сжав волосы, тянет вниз. Так, что невольно запрокидываю голову, чуть раскрыв губы и прерывисто дыша.

Дэймон нависает над моим лицом. Так близко, что сердце невольно начинает биться быстро-быстро.

Будто пойманная в клетку испуганная птичка.

Кажется, что еще мгновение и мои губы он накроет своим поцелуем.

Но вместо этого, Дэймон произносит:

– Именно поэтому, ты должна быть как можно дальше от меня. Чтобы я не сорвался. Чтобы знал то, что ты принадлежишь другому. Это единственный вариант, который меня сдержит. Да и то, – он сжимает зубы. – Я не уверен в этом до конца.

– Я всë равно не понимаю, – тихо шепчу я. – Почему такое отношение ко мне? Если ты…меня…, – слова застревают в горле, но я всë же заставляю их произнести. – … желаешь, тогда почему собираешься отдать другому?

Дэймон снова прожигает меня взглядом, а после резко выпрямляется и жестко командует:

– Уходи. Немедленно. И сделай так, чтобы я не видел тебя до тех пор, пока ты не проведешь свадебный ритуал с другим мужчиной.

– Но… , – начинаю я несмело и Дэймон угрожающе опускает подбородок.

– Я неясно выразился? Хочешь, чтоб я тебя выбросил обратно на городские улицы, чтоб ты стала подстилкой той мрази и его друзей? Иди к себе. Сейчас же. И веди себя так тихо, чтоб я даже забыл о твоем присутствии. Поняла меня?!

– Поняла, – фыркаю я. И неожиданно даже для себя добавляю. – Что ты похотливый пришибленный псих!

И развернувшись, выбегаю из комнаты.

Глава 13 - Проблема

Дэймон

После того, как Ника выскочила из кабинета, мне хочется от злости разнести всë вокруг.

Какого демона происходит?!

У меня не должно быть метки! Я уже давно смирился с тем, что истинной у меня не будет. Не всем дано еë встретить, а я не то, что искал. Я – избегал любых отборов и званых вечеров.

Всë моë общение с женщинами сводилось исключительно к удовлетворению плотских потребностей. Личного сближения я избегал.

Опускаюсь в кресло и мрачно ухмыляюсь сам себе.

Но истинность нашла меня сама. От этого не сбежать, верно?

Пытаюсь отгородиться от нарастающей во мне ярости отчаяния.

Перебираю документы, пытаюсь вникнуть в работу, но перед глазами вместо букв снова и снова предстаëт образ Ники.

Не знаю сколько времени я так борюсь, кажется не менее часа. И возможно продолжал бы до конца дня, но дверь моего кабинета с грохотом распахивается.

– Грандес, ты хоть когда-нибудь научишься стучаться?

Мне даже не нужно поднимать голову, чтобы знать, кто пришел.

– Ха, зачем стучаться к своему братишке?

Кристэриан де Грандес – королевский дракон, генерал эдорийской армии, мечта женщин всех королевств и мой лучший друг сияет своей неизменно энергичной и беспечной улыбкой.

– Может потому что я теперь вроде как ректор академии? – Изгибаю я бровь.

– Пф, и что? – Крис падает в кресло и подпирает подбородок ладонью. – Ты чего такой смурной, Дэй? Сообщение получил моë? Я девчушку ту забрал у бандитов. Вообще, не малютка, а прелесть. Дочку б себе такую хотел.

– У драконов рождаются только сыновья и ты это знаешь, – обрываю я друга. – Где эта девочка?

– В южном крыле, в комнате. Притащил ей кучу сладостей, она голодная.

– М-да, отец из тебя выйдет потрясный. Ребенку нужна нормальная еда, – я кривлюсь.

– Но она просила торт и конфеты, – Кристэриан разводит руками. – Мне что же? Отказывать ей было? Не, я так не могу.

Я закатываю глаза. Отец из Кристэриана получится слишком мягким. Придется за его детьми в случае чего тоже приглядывать.

– Сейчас с ней Аннабель. Поможет искупаться, уложит спать с дороги. Ты б видел какие они обе милые!

Кристэриан сияет ещë больше.

– Малышку надо с моим младшим братом познакомить. Они примерно одного возраста, уверен, что поладят.

Крис на мгновение замолкает, а после снова спрашивает:

– Так чего ты такой смурной? Так и не сказал.

– Потому что вставить в твой словесный поток хоть слово – нереально, – хмыкаю я.

– Так давай, говори, – Кристэриан поднимается и подходит ко мне. – Видишь, я молчу? Я нем как рыба. Вообще ничего не говорю.

Я снова закатываю глаза, ожидая пока Крис прекратит говорить о том, что он молчит.

Да, это умеет только он.

Наконец, я всë же решаюсь признаться.

– Грандес, у меня проблема.

Крис хмурится.

– Что случилось и кому свернуть шею?

– Считаешь, что с этим я бы не справился самостоятельно? – Вскидываю бровь, а после поджимаю губы. – Нет, всë куда паршивее.

Я закатываю левый рукав рубашки с проступившим узором в виде кольца из когтей дракона.

– Тебе накололи неудачную татуировку? – Ухмыляется Кристэриан. – Да, это действительно катастрофа.

– Если не умеешь в юмор, не берись, – опускаю подбородок.

– Ладно-ладно, – Кристэриан поднимает ладони. – Прости. Просто… разве это плохо? Я наоборот могу тебя только поздравить и спросить – кто она?

– Не с чем поздравлять, Крис, – я смотрю на метку. – На меня наложено проклятье. Моя истинная – обречена умереть, если будет со мной. И это никак не исправить. Я должен отдать свою истинную другому, понимаешь? – Сжимаю кулаки так, что белеют костяшки пальцев. Ради неë самой.

Глава 14 - Почему бы нет?

Ника

После моего разговора с Дэймоном, я буквально влетаю в свою комнату, захлопывая за собой дверь и падаю на диван, стоящий около окна.

Да, что этот Блэквуд вообще творит? Насколько нужно быть циничной личностью, чтобы заставлять меня выйти замуж за совершенно чужого мне мужчину? Более того, это ведь и обман его тоже.

Как там этого парня зовут?

Идэриас вроде.

Так, вот. Этот Идэриас ждет себе в невесты Аринэллу Мариас. А получит – самозванку, которая вообще оказалась в академии по чистой случайности.

Для чего вообще всë это Дэймону?

И главное… те его слова о том, как он меня желает.

Это настолько неправильно, что я до сих пор не понимаю как на них реагировать.

Его слова, низкий голос с легкой хрипотцой, аромат кофе со специями, исходящий от его кожи и главное – беспросветно черные бездонные глаза – всë это будоражит мои чувства до сих пор и заставляет голову идти кругом.

Кажется, я понимаю чем опасны чëрные драконы.

Не только отвратительным характером, но и манящим запретным магнетизмом.

Вот только его мотивы мне абсолютно непонятны.

Отдавать девушку, которую так страстно желаешь другому. Это что вообще?

Или это он так всячески старается избежать хоть какого-то сближения со мной?

С этим Дэймоном, демон ногу сломит. Вообще не разобраться.

Впрочем…

Я медленно ложусь на диван, устремляя взгляд в потолок с красивой узорчатой лепниной.

… впрочем, а почему собственно нет?

Я – нищая. У меня нет ничего, а единственная кому я нужна – это моя сестрëнка.

Так почему мне действительно не воспользоваться возможнлстью и не выйти замуж за этого самого Идэриаса.

Да, наверняка потом обман раскроется, но какая разница?

Я скажу, что меня заставил ректор Блэквуд. Тем более, что это по сути правда. А уж, как будет выпутываться он – меня не интересует.

Зато, я хоть некоторое время побуду богатой уважаемой леди.

Моя жизнь научила меня пользоваться выпадающими шансами и наслаждаться моментами – здесь и сейчас.

А ещë…

Я ухмыляюсь сама себе.

Мне очень хочется посмотреть на лицо Дэймона Блэквуда, когда я соглашусь.

Он ведь явно затеял какую-то игру. Вот, только не знает, что я тоже любитель поиграть во что-нибудь интересное.

Окончательно приняв решение, я снова сажусь, свесив ноги на пол.

И в этот момент в дверь стучатся.

– Войдите, – кричу я.

На пороге стоит какой-то парень в серой униформе рабочего академии.

– Леди Мариас, – вежливо улыбается он. – Вас просит зайти ректор Блэквуд.

– Опять? – Поднимаю я брови, после чего пожимаю плечами. – Впрочем, так даже лучше. Скажу ему всë сразу.

Глава 15 - Совершенство

Моя воинственность держится ровно до того момента, пока после стука и разрешения войти (секретаря почему-то на месте не оказывается).

Я решительно распахиваю дверь.

– Знаешь, Дэймон я реш… ой…

Всë желание ругаться мгновенно растворяется.

Потому что в кабинете у бессовестного черного гада, около его стола сидит настоящее божество.

Тонкие черты лица, иссиня черные волосы, ярко-зеленые изумрудные глаза и атлетическая, будто высеченная из камня фигура.

Если существует воплощение идеальной мужской красоты, то сейчас оно находится передо мной.

– Ух, сколько страсти, – красавчик обворожительно улыбается и я кажется вообще слепну.

Он поднимается с кресла и уже спустя шаг, возвышается надо мной, с высоты своего двухметрового роста.

Взгляд невольно отмечает вдобавок ко всему явно очень дорогой черный плащ чуть выше колен. Красиво подогнанный по идеальной фигуре. С крупными позолоченными пуговицами. Черные, строгие, но все равно практичные форменные брюки и тяжелые офицерские ботинки.

Довершало это великолепие медальон защитника Эдории, виднеющийся в разрезе ворота белоснежной рубашки.

В голове будто щелкает механизм.

Передо мной – королевский дракон. Тот самый.

И в следующий миг догадка подтверждается.

- Разрешите представиться – Кристэриан де Грандес, - он тянется было к моей ладони, чтобы поцеловать мою руку, но вдруг останавливается и ограничивается грациозным поклоном. – Очень рад встречи с настолько ослепительно прекрасной дамой.

Ослепительно прекрасной дамой?

Я невольно чувствую, что краснею. Дело даже не в комплименте. Точнее не только в нем. Я внезапно понимаю, что никто никогда не обращался ко мне настолько уважительно.

Я сейчас действительно чувствую себя знатной дамой, а не обычной нищенкой.

– Ника, – забывшись выдыхаю я, полностью провалившись в изумрудную зелень глаз.

– Ника? – Кристэриан поднимает брови и тут же оборачивается на Дэймона. – Та самая Ника? Твоя ис…

– Грандес, а ты умеешь хоть иногда закрывать свой рот? – Обрывает его чëрный дракон. – Или хотя бы думать, прежде чем начинаешь говорить.

Кристэриан щелкает пальцами.

– Ага, теперь всë ясно. А я-то думал, где тебя носит всë утро. Ты же знал, что я должен прибыть. А оказывается ты плотно закупался в лавке – “Всë для ворчливых зануд”.

– Ну, что ты, – скалится Дэймон. – Я ведь ждал тебя, а где же мне взять подарок для тебя как не в лавке: “Косметика и бижутерия”.

– Нет, ну ты слышала?

Кристэриан цокает языком и бросат на меня взгляд, будто ища поддержки.

– Бижутерия! Для меня! Ты же прекрасно знаешь, что я хотел золотое зеркало и конечно же корону. Ах, дружище, ты разбил мне сердце, – Кристэриан с невероятно скорбным видом кладет ладонь себе на грудь.

Дэймон тяжело вздыхает.

- Вот и закончился мой короткий отпуск от…этого, - машет он рукой в сторону Кристэриана.

А я просто стою и не знаю как реагировать, потому что передо мной два героя королевства, которые откровенно валяют дурака и это на самом деле располагает к ним куда больше, чем если бы они ходили с важным видом и выдавали пафосные речи.

А ещë, я внезапно вижу совершенно другого Дэймона.

Того, кто умеет ценить тех, кто ему дорог. И дорожить ими.

И мне почему-то очень хочется войти в этот круг особых для него людей.

Но тут же одергиваю себя.

Размечталась.

У Дэймона и друг-то всего один.

Уж точно ему плевать на меня. Нужно вспомнить, что в этом мире каждый сам за себя, а значит, вернуться к тому, что я хотела сказать.

– Это всë очень забавно, – усмехаюсь я. – Но мне нужно сказать…

– Демоны, ну конечно!

Обрывает меня Кристэриан.

В чем Дэймон прав, так это в том, что молчать его друг не умеет.

– Я ведь выполнил просьбу Дэймона, – Кристэриан улыбается. – Идем провожу. Сестренка тебя уже ждет.

Сердце бешено начинает колотиться.

– Лизи! Ты нашел еë!

От переизбытка чувств, я бросаюсь Кристэриану на шею и тут же слышу холодный голос Дэймона:

– Я вам не мешаю?

Ого! Чëрный дракон ревнует? Ну, ничего себе.

Глава 16 - Счастье

Кристэриан с ухмылкой поворачивается к Дэймону.

– Конечно не мешаешь. И кстати, можешь присоединиться. Постоим в обнимку все вместе. Как одна большая дружная семья.

Но Дэймон предложение явно не оценил. Впрочем, было бы странно случись по другому.

– Ты еë к сестре вести собираешься? – Вскидывает он бровь.

Но сейчас, я кажется впервые на его стороне.

– Да, идем скорее.

Я тяну Кристэриана за руку.

– Идем-идем, – кивает он.

К моему удивлению Дэймон тоже выходит из-за стола.

Собирается идти с нами? Не ожидала.

Кристэриан первым выходит в коридор и ведет нас к желтой двери-порталу.

После перемещения проходим до конца коридора украшенного диковинными разноцветными статуями птиц и животных, после чего тихонечко стучится в дверь.

Почти сразу нам открывает Аннабель.

– Пришли? – Шепотом спрашивает она и улыбается. – Заходите, только тихонечко. Лизи уже спит.

Аннабель отходит в сторону и мы оказываемся в просторной светлой гостинной, а после, заходим в спальню, где под объемным одеялом спит моя сестренка.

Мирно сопя во сне.

Тëмные длинные волосы слегка влажные. Явно Аннабель помогла их вымыть.

– Ждала тебя, но уснула, – Аннабель с улыбкой смотрит на мою спящую сестренку.

А я не выдерживаю и подойдя тихонечко касаюсь еë щеки.

Ресницы Лизи вздрагивают, она морщится и открывает глаза.

– Ника?

Лизи тут же вскакивает и обнимает меня за шею.

– Тебя тоже Крис спас, да? Скажи он самый сильный?

Кристэриан самодовольно расправляет плечи.

Ох и самолюбивый этот парень. Даже страшно.

– Конечно самый сильный, – я крепко прижимаю Лизи к себе. – Но меня спас ректор Блэквуд.

Лизи медленно поворачивает голову к Дэймону.

– А вы черный дракон, да?

Тот совершенно спокойно кивает.

– Именно.

– Надо же. Я думала вы страшнее, – выдает Лизи, а я давлюсь воздухом.

Иногда Лизи с еë непосредственностью может выдавать не самые учтивые речи.

Впрочем, Дэймон остается совершенно невозмутимым.

– Обычно я страшнее. Просто у меня сейчас настроение хорошее.

Мне хочется сейчас съязвить, что если это у него хорошее настроение, то какое тогда плохое?

Но я решаю всë же промолчать.

Только крепче обнимаю сестру, а она продолжает рассказывать.

Когда Крис прилетел тк противные Грета и Сэм просто выскочили из комнаты и убежали, представляешь?

– Я их понимаю, – улыбнувшись отвечаю я. – В сражении с драконом у них шансов нет.

– А Крис зато пообещал познакомить меня со своим братом. – Хвастается Лизи.

– Да, с Оливером вы точно поладите. Он чуть старше тебя. Сейчас в гостях в королевстве оборотней. – Кивает Крис.

Глаза моей сестренки расширяются.

– Ого! Я бы тоже хотела туда попасть.

– Ну, в следующий раз вместе съездите, – подмигивает Кристэриан.

Сестренка еще долго щебечет рассказывая о своих приключениях и переживаниях, а я впервые чувствую абсолютное счастье.

Плевать, что ждет именно меня.

Главное, что Лизи в безопасности.

В конце концов, она всë же засыпает и мы тихонечко выходим.

– Спасибо, – в коридоре я в который раз всех благодарю.

А после, смотрю на Дэймона.

– Теперь, мне уже ничего не страшно. Если хочешь, чтоб я вышла замуж. Я выйду. Просто скажи за кого.

Глава 17 - Ужасный дракон

В ответ на мои слова, Дэймон лишь поджимает губы.

И я на самом деле не знаю, хочу ли я чтобы он сказал хоть что-то на мои слова.

Впрочем, возможности ответить не так много, когда рядом находится Кристэриан.

– Да я тебе и сам могу это сказать, – подмигивает королевский дракон. – Конечно за…

– Грандес, а ты не хочешь забрать Аннабель и отправиться по очень важным делам, вроде спасения редких жуков? – Резко прерывает его Дэймон.

– Пф, жуки для меня – слишком мелко, – вскидывает подбородок Кристэриан. – Я спасаю королевства. Что мне какие-то насекомые?

– И сейчас зима, – добавляет Аннабель. – Все жучки спят.

– Что ж, я пытался говорить вежливо, – ухмыляется Дэймон. – Поэтому говорю просто – валите, вы мне мешаете.

Я медленно прикрываю рот ладонью.

Сказать такое королевскому дракону и чародейке света. Этот Блэквуд в своем уме?

Тем удивительнее для меня была реакция сначала Аннабель, которая хихикая, посмотрела почему-то на меня, после чего кивнула:

– Да-да, мы поняли. Уже уходим.

А после, Кристэриана, который хлопает Дэймона по плечу:

– Но только не надо рассказывать, что я тебе мешаю. Все же знают, ты от меня без ума.

– Грандес, свали, – фыркает чëрный дракон, но я снова вижу теплоту в бездонных глазах.

Он любит своих друзей и это заметно, куда сильнее, чем он хотел бы показать.

Получается, чëрные драконы, вопреки всем жутким рассказам могут привязываться к другим. Испытывать тëплые чувства. Но далеко не ко всем, а лишь к самым особенным для них.

Интересно, какого это? Стать близкой и важной для бесчувственного чëрного дракона?