Мострал. Место действия Ловос

А Молли посмотрела на проект дома, подумала над ним пару дней. Вспомнила все, к чему пришлось долго привыкать в доме в убежище и не получилось перестроить из-за особенностей пространства и перерисовала проект примерно на две трети. Не два этажа, а три; больше комнат и технических помещений, огромные окна и, главное, больше никаких окон в уборных!

Строители посмотрели на новый план дома, на возведенный полностью каркас и часть крыши, очень недобро на Антони и выставили ему новый счет. С учетом слома уже построенного, его вывоза и возведения нового. Тони счет оплатил так же безропотно, как оплатил до этого возведение дома свекрам. Такими сияющими он своих уже очень давно не видел и не смел вмешиваться или ломать это счастье, тем более что за вопросом стояли просто деньги. Надо будет, он заработает сколько угодно.

В результате всех событий, два главных двигателя отдела были заняты вне работы сами и занимали остальных. Работали теперь строго в рабочее время даже те, кто обычно перерабатывал - всем было чем заняться кроме работы. Шеф бубнил, но сам с удовольствием включался и в стройки, и в возведение защиты и даже познакомился с кланом Ноланов. Вообще, Мэй хотела посоветоваться насчет магической защиты резиденции, но бабушка Нолан и шеф неожиданно нашли столько общих тем для беседы, что она не решилась их отвлекать.

В пятницу после рабочего дня Мэй вышла с работы. Муж сегодня не мог ее встретить - захватила работа, так что до квартиры прогулялась в одиночестве. А у дома, прямо у ее подъезда оказалась толпа. Это было странно - кому нужен двор спального района почти в центре?

Стоило ей приблизиться, как вся толпа ринулась к ней с записывающими артефактами впереди себя. Репортеры?

- Как вы прокомментируете трагическую гибель собаки Руби? - выкрикнул на подходе один из людей и Мэй нервно огляделась.

- Зачем ее продержали так долго? Правда ли, что она питала Маркуса Хейнса?

- Миссис Нолан, что вы скажете о пожаре на углу Брукс и Ритен? Правда ли, что пострадал элементальный метаморф?

- Общественность жаждет знать правду! Ответьте на несколько вопросов.

Мэй пробивалась сквозь толпу, не закрывая лицо и старательно не горбясь, не закрываясь. Вдруг поняла, о чем говорила Лавли на тему «спину прямее, подбородок выше». Ни на один вопрос она не ответила. Не потому, что было нечего сказать, а потому что отчет по Руби еще не опубликовали, да и тревожить ее память было бы кощунственно, а комментарии по Фину, пока идет социализация, может давать только леди Коин.

Пробилась домой и какое-то время просто наглаживала Мию, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Мия поскуливала - хотела на улицу, надо собраться и вывести ее. Репортеры ее напугают до жути - их слишком много.

В дверь, на которую она опиралась спиной вдруг постучали. Ожидая еще какую-то гадость она поднялась и с удивлением увидела старшую по подъезду - сварливую старушенцию, которая почему-то была без ума от Мии.

Нерешительно открыла дверь и очень удивилась, когда услышала:

- На тебе ключ от запасного выхода из подъезда. Знаешь где дверь? - Мэй заторможенно кивнула.

- У тебя же Мия, надо с ней погулять, а там эта толпа. - старшая живет на первом этаже и ее торжественное шествие видела в реальном времени. Точно.

- Спасибо.

- Не за что. Вернешь, когда все уляжется.

Хорошо, что она, с согласия всех жильцов подъезда, сделала на входах защиту от проникновения нежелательных гостей. По крайней мере в квартире атаковать ее смогут только если кто-то из соседей проведет.

Быстро переоделась и вывела на прогулку Мию. К относительно шумному переулку она, конечно, не привыкла, но естественные надобности перевесили. Пока гуляли, мысли немного пришли в порядок и уже к моменту, когда Мэй убирала за собакой одному гению светило откручивание головы. Виртуально, через магнет.

Размеренно вернулись домой, протерли лапы, получили перекус.

Затем Мэй ушла в кабинет, села за коммуникатор и дала, наконец, себе волю.

«Журналистов на меня натравил?!», - злобно начала новую беседу.

«Ты первая начала. Забрала Руби.», - почти сразу ответил Маркус. Ждал, паскуда.

«Там не было вариантов, ты не все знаешь.», - утвердительно сообщила она, - «Почти месяц отлеживался и пополз к храмовникам?».

«Вариантов не было», - передразнил он.

«Помогли?»

«Не сказал бы», - Мэй показалось, что сообщение грустное.

«На что тебе такой объем магии, Маркус?», - в лоб спросила.

«Я думал, мы обсуждаем только умозрительные дисциплины.».

«Ну ты еще ножкой шаркни, кокетничает он!», - огрызнулась Мэй. - «Ты собрался присоединиться к пантеону?»

«А если и так, то что?»

«То, что это невозможно. Не потому что я вредная, а потому что смертным разумным не доступна та метафизика, которая для этого нужна».

«Слышала что-нибудь о соренарской великой королеве Аясе?»

«Аяса не трансформировала тело, а добровольно отдала его Ареаде через мощный артефакт древности. Не знала, что у Жиары было запасное сердце.», - помолчала и добавила отдельным сообщением, - «На всякий случай: Ареада после смерти несколько веков просто мыкалась и еще дольше копила силы на то, чтобы душа смогла сформировать новое вместилище и расположиться в пантеоне. Ты помнишь сколько всего понадобилось, чтобы просто опубликовать эти королевские дневники?»

«Ничего, мы с Руби накопили и привязали ко мне эквивалентный сердцу запас магии. Приду в себя, проведу несколько ритуалов и ты все поймешь.».

«Олененок, не дури. Покажи мне что ты там придумал. Я могу помочь, ты же знаешь», - она помолчала, он не спешил отвечать. - «Ты уже дважды себя приложил за последний год, тело может не выдержать таких нагрузок. Не хочу разгребать коллапс после того, как весь твой запас по тебе шарахнет».

И замолчала. Он тоже молчал какое-то время.

«Давно ты поняла?»

«Почему не сдала меня?»«Когда аура начала меняться - уже была уверена.»

«Как я докажу, что Александер Бриман и Маркус Хейнс - одно и то же физическое тело? Актуальной метрики Маркуса нет, папиляров нет - ты выжег, у Алекса есть; слепок ауры сравнивать стало не с чем, как только ты начал восстанавливать насыщенность.»

«Но ты могла меня сдать своему парню, он бы что-то придумал.»

«Мужу», - поправила Маркуса, - «Он бы придумал, а ты бы залег так глубоко, что даже мне было бы не выкопать. Смысла не было сдавать. План старый: я тебя найду, он - арестует».

«Поздравляю.»

«Спасибо.», - она дала ему паузу и продолжила давить, параллельно запуская в очередной раз сканер магического фона города, - «Допустим, что так как ты придумал сработает и ты вознесешься. Как это поможет тебе вернуть Лавли?»

«Я придумал кое-что.»

«У богов куча ограничений при общении со смертными. Допустим, твои фанаты будут на тебя молиться, допустим, тебя признают в храмах - у тебя нет личных артефактов, которые нужны для божественной работы.».

«Создам. Когда появится возможность заимствовать на свои задачи энергию из мирового магического фона или из Нити.», - медленно и по ощущениям от текста вяло отмахнулся Маркус, - «Просто подожди, дай закончить. Клянусь, наставник, ты все поймешь».

И отключился.

- Идиот. - припечатала вслух Мэй. - Ищи, давай же. Он на грани, должны быть колебания…

Сканер мог считывать только общедоступные слои - оборудование не позволяло смотреть тонкие срезы или высокие участки фона. Зато были в доступе глубинные, но их осмотр требует времени. Чтобы не смотреть каждый квартал отдельно она каждый день за эти вортовы полтора года смотрела на общее состояние фона. Анализировала любые аномальные колебания. Несколько раз она отправляла Тима с группой захвата на место, но Маркуса там или не было, или он успевал уйти. Пару раз накрывали зарвавшиеся притоны. Сколько нашли схронов, в которых наворотили слишком ярко светящуюся защиту…

Но сейчас он не способен уйти сам. Уже не в том состоянии. Едва оклемался после Руби и правильно сделал - добрался до храма. Ему там не помогли. Не потому что не хотели, а потому что он переборщил. Слишком далеко зашел, слишком раскачал резерв и слишком сильно привязал независимый запас к ауре. Она не могла предсказать, что будет, если не найдет его в кратчайшие сроки.

Лишь бы придурок не попытался спрятаться от нее. Он должен дать себя найти, не может не понимать, что в лучшем случае просто погибнет без помощи.

- Тони, он себя загнал, - как истерично звучит ее голос, - подключись к сканированию, помоги. Мы сильно опаздываем.

- Так может просто дать ему помереть? - цинично уточнил друг и наставник.

- И похоронить с собой пол города?! - она что правда на грани истерики? - Дракс, помоги мне!

Предлагать глупости Тони перестал и подключился к сканеру. Дело пошло быстрее, но недостаточно.

- Мэй, давай подключим остальных. Вдвоем мы не успеем.

- Подключай. - после паузы согласилась Мэй и слушала, как гоблин подключил их команду и объяснял, что происходит и какая задача.

Требовалось найти крупные возмущения магического фона и проверить эти возмущения на глубинных слоях. Коллапсирующий маг не может не влиять на фон вокруг себя. Он либо бесконечно тянет в себя всю подряд магию вокруг, либо наоборот беспорядочно обогащает фон вокруг себя. На глубоких слоях магического фона это выглядит либо как истощение, либо как набухание - очень характерная картинка. Но столица огромная настолько, что методично отсмотреть ее быстро невозможно.

- Вы проверили квартал, где находится квартира Бримана? - веско уронил в общий эфир шеф.

- Где он живет? - осторожно уточнил Торренс.

Шеф дал адрес, Мэй рубленными движениями переключила сканер туда и нашла искомое. Фон расшатан беспорядочным обогащением, на глубинных слоях не слои, а разваренные макароны. Запустила стандартные методы анализа данных с городского фона, но их результатов она не дождется. Нервно схватила коммуникатор.

- Тим, я нашла его. Бери группу захвата, я еду на адрес, который отправляю тебе прямо сейчас, - и действительно быстро застучала по клавиатуре.

- Уверена?

- Да. И пригони туда кого-то кто может быстро выкачать лишнюю магию из фона. У нас проблемы. - и отключилась.

- Мэй, не смей там погибнуть. - выдал напутствие шеф и остался в эфире, не увидев кривой улыбки своей единственной ученицы.

Магитешница схватила чемодан, не стала даже переодеваться из прогулочной одежды. А вот защитных артефактов нацепила полный комплект, включая защиту от внезапных физических нападений. Скорее всего, будет достаточно отодрать от его ауры внешний резерв, но его надо будет куда-то экологично, так сказать, деть - иначе будет «отключение Руби, дубль два». Второй раз Мэй может и не пережить. От серьезных последствий в прошлый раз она буквально убежала замуж: все последствия отступили под божественным благословением, но аура все еще была изодрана, да еще и перестраивалась в связи с ее вступлением в род.

Когда шеф увидел ее на работе сразу после ритуала, не отстранил только под клятвенное обещание соблюдать вообще все протоколы безопасности, которые есть при работе с магическими защитами. Она бы себя отстранила.

Вылетела из дома, прямо в толпу самых упрямых репортеров. На секунду застыла, но сориентировалась.

- Сюжет века тому, кто на машине и отвезет меня куда скажу без вопросов. - лихорадочно горящие глаза и не естественная бледность подсказали акулам пера, что лучше не спорить с решительно настроенной девицей. Почему она так и не получила права?!

Руку подняла невзрачная девушка с самым навороченным из присутствующих кристаллом. Корреспондент какого-то глянца, наверняка.

Мэй прыгнула в машину, дала адрес и ожидала, что водитель поедет аккуратно. Но корреспондент так втопила по указанному адресу, будто, как и магитешница, знала всю глубину бездны, которая разверзнется, если они опоздают. Домчали, по ощущениям, за несколько минут. Мэй вывалилась из машины, прохрипев: «Эвакуация» неожиданному водителю, едва та затормозила и ломанулась в подъезд многоквартирного дома.

Шестой этаж, дверь в квартиру открыта. Квартира-студия - комнат толком нет. Посреди большой общей комнаты в центре пекты лежит кто-то средний между сбежавшим Маркусом и знакомым Алексом. Заросший, тощий, едва дышит. Предусмотрительно не полез в сложный чертеж в одежде, чтоб его.

- Ты не просто идиот, Хейнс. - злобно выдала она, нарезая круги вокруг чертежа. - Ты вортов суицидник!

Такую пектограмму нельзя просто стереть, ее надо разбирать в обратной последовательности, иначе рванет. У нее даже экзо-резерва нет - не успели изготовить новый. Выхватила зачарованные кисти и пустила по меловому чертежу. Со времен учебы в институте не пользовалась, обычно ее работа максимально далека от материального плана. Кисти покружили немного и начали размывать чертеж с последних штрихов, но как же медленно!

Пока кисти работали достала емкостные промышленные накопители, установила по углам еще живого чертежа. Если кто раскопает как она их достала, ей светит срок. Между ними расположила обычные питательные кристаллы, вдруг перед глазами встал Макс. Из-под него разлетались такие же.

Неожиданно стало очевидно зачем был нужен феникс. Перерождение феникса - это легально разрушенный магический фон на многие месяцы. Конрад должен был зарегистрировать прах как живого феникса и вовремя открыть аматидную клетку в этой самой квартире. Излишки жара забрал бы чертеж, трансформировал и передал бы Маркусу. Но Конрад был вынужден бежать, а Маркус искать альтернативу. Он нашел: поменял ритуал, увеличил объем преступлений и пропускаемую через Руби энергию. Ее тело не выдержало немного раньше, они с Жаду отделили душу и Маркус получил отдачу. Которую использовал чуть больше, чем полностью. Эта самая отдача наполняла сейчас чертеж и у Мэй немного ныла спина от близости к родственной ранее ранившей ее магии.

- Не смей умирать. - рявкнула явно опаздывающая с помощью девушка.

Вывалила из чемодана артефакты, которые заглушат магию. В обычном фоне создалось бы безмагическое пространство, но в существующей ситуации - хорошо, если приглушит фон хотя бы на треть. Подключила артефакты к фону, сразу стало легче дышать и ощущение надвигающейся катастрофы немного отпустило.

По воздуху побежали фиолетовые разряды - кисти размыли чертеж достаточно, чтобы накопленная магия устремилась на свободу. Она прошлась по установленным накопителям и включила все. Воздух тут же стал разреженным, пахнуло озоном и именно в этот момент в квартиру вломилась группа захвата.

- Вон! - рявкнула Мэй. Парни не успели даже войти.

Тим никогда не видел ее такой. Она уже пыталась при нем всех спасти, но никогда глаза не были такими больными. Он дал знак группе захвата - на выход, но сам остался, передав командование Рите.

- Мэй? - тихо позвал жену, она повернула к нему голову, и он снова поразился этому взгляду.

Несмотря ни на что, она пыталась сохранить ученику жизнь. Они много раз обсуждали подобный момент.

Мэй оговаривалась и называла Маркуса Алексом, какое-то время Тим серьезно рассматривал версию, в которой ее ученик и есть Маркус. И это очень логично, на самом деле: Нолан и сам прятался бы на самом видном месте. Под самым носом у редкого человека, который вообще способен его понять и найти. Но физических доказательств у него не было и только это остановило Тима и от ареста, и от того, чтобы делиться подозрениями.

Кисти дотерли дорожку до тела и Мэй тут же метнулась к нему. Рубанула непонятно откуда взявшимся кинжалом несколько коротких надрезов в только ей понятных точках, достала храмовый восковой карандаш и очень быстро прочертила по торсу крошечный чертеж. Тело дернулось раз, другой и от него рванулись в разные стороны плотные фиолетовые столпы магии, откинув хрупкую фигурку в стену. Установленные накопители сразу направили потоки в себя и скоро воцарилась неестественная тишина. Мэй не поднималась, Тим успел испугаться и шагнул к ней, но она со стоном села. Удивительно быстро сориентировалась в пространстве и поползла обратно сквозь чертеж. По дороге подхватила оказавшиеся рядом кристаллы, подняла голову на мужа.

- Дай витальный кристалл. - прошелестела на грани слышимости и Тим подчинился.

Один за другим бросил ей раскиданные артефакты, Мэй разложила их по контуру и скоро Маркус сделал судорожный вдох. Затем другой.

Через пару минут он открыл глаза, а Мэй выползла из остатков пекты.

- Подожди, я кисти расставлю обратно - они размоют чертеж. Он все еще опасен, - попросила она, прижимаясь к стене.

- Ладно. - с видимым, но не испытываемым спокойствием согласился Тим. - Ты в порядке?

- Нет. - она смотрела на дело рук своих с некоторым ужасом. - Совсем не в порядке. - и с удивлением коснулась горячей дорожке по щеке. - Я могла не успеть. Тим, я могла не успеть и…

- Ты потом мне расскажешь, - он осторожно подошел и прижал жену к себе, - во всех подробностях расскажешь, что могло бы произойти. Но ты успела. Слышишь? Успела. Спасла Маркуса и всех, кого он мог бы утащить за собой в бездну.

Никогда раньше она так не дрожала в его руках. И он бы дорого дал, чтобы и не знать, как его храбрая, даже сумасбродная, жена дрожит от леденящего душу ужаса.

Наконец, чертеж был разметен достаточно, чтобы Тим прошел к подозреваемому и смог поднять его на ноги. Он был удивительно при силах: не без помощи, но уверенно встал.

- Маркус Хейнс, вы арестованы, - объявил Тим, - вы подозреваетесь в организации множества преступлений против разумных и магии. Все что вы скажете будет использовано против вас в суде…

- Я кое-что придумал, крошка Мэй, - прошелестел сухими губами Маркус вместо ответа Тиму. - Но теперь не сработает, - и рассмеялся. Тим толкнул его на выход.

Корреспондент, которая привезла сюда Мэй против всех правил дорожного движения, на свой навороченный артефакт, сняла исторический арест. Маркуса вывели из здания в сознании, смеющимся.