Охотница

– Ты… ты могла его оставить, – пробормотал он, отводя взгляд от тела на стуле.

– Могла, – Кристал вытерла пистолет мягкой тканью и убрала в кобуру. Её движения были механическими, будто она проделывала это сотни раз. – И через час весь Интерпол знал бы, что мы ищем остров. А Эштон уже был бы в другом полушарии.

– Собирайся. Мы летим к океану, – она повернулась к выходу, её шаги эхом отдавались в пустом ангаре.

Фил посмотрел на тело на стуле, потом на Кристал. В её глазах больше не было злости – только холодная решимость, будто она уже видела следующий шаг в этой игре.

– Ты всегда такая? – тихо спросил он. – Без эмоций, без жалости?

– Когда дело касается Эштона – да, – ответила Кристал, не оборачиваясь. Она остановилась у двери, на мгновение замерла, глядя на ржавые балки и разбитые окна. – Жалость – роскошь, которую я не могу себе позволить. Он должен быть остановлен. Любой ценой.

Она вышла из ангара. Солнце слепило глаза, но она не щурилась – смотрела вперёд, туда, где на горизонте начиналась вода. Ветер трепал её волосы, пахло солью и металлом. Остров ждал. И Эштон ждал. Игра только начиналась.

На улице Фил догнал её, схватил за рукав:

– Послушай, – его голос звучал напряжённо. – Я понимаю, что ставки высоки. Но ты… ты меня пугаешь. Ты готова на всё.

Кристал остановилась, повернулась к нему. Впервые за долгое время в её взгляде мелькнуло что‑то человеческое – усталость, может быть, даже сомнение.

– Я не выбирала этот путь, Фил. Он выбрал меня. Когда мой напарник погиб, я поклялась, что больше никто не умрёт из‑за моей слабости. Эштон – не просто хакер. Он – угроза. И пока он жив, никто не в безопасности.

Фил помолчал, потом кивнул:

– Ладно. Я с тобой. Но давай попробуем обойтись без лишних жертв? Хотя бы попытаться.

Кристал чуть заметно улыбнулась – впервые за последние дни:

– Постараюсь. Но обещаний не даю.

Они направились к машине. Вдали гудел аэропорт, где их ждал частный самолёт. Впереди – океан, остров и Эштон Кейн. Кристал глубоко вдохнула, чувствуя, как в груди разгорается огонь решимости. Она знала: на этот раз всё будет иначе.

Глава 4

Номер в дешёвом отеле «Норд» выглядел так, будто его не ремонтировали с прошлого века: выцветшие обои в полоску, местами отошедшие от стен и загнувшиеся, как старые фотографии; скрипучая кровать с продавленным матрасом, пружинами, норовящими проткнуть ткань; окно с плохо прилегающей рамой, пропускающей уличный шум и сквозняк, от которого дрожали стёкла. В воздухе витал запах сырости, старой краски и чего‑то едкого – будто здесь когда‑то курили в неположенных местах.

Кристал сидела за шатким столиком у окна, разложив на нём распечатки спутниковых снимков острова, карту прибрежных течений, блокноты с пометками, карандаш и маленький фонарик. Её пальцы скользили по линиям на карте, но она хмурилась – данных было катастрофически мало. Свет неоновой вывески кафе напротив проникал в комнату, окрашивая бумаги в пульсирующий красный оттенок.

Фил стоял у окна, глядя на эту вывеску – она мигала, то загораясь, то гаснув, создавая иллюзию тревоги. Он обернулся, провёл рукой по волосам, взъерошив их:

– Кристал, ты уверена? Мы не спецназ. Без поддержки, без прикрытия… На этом острове нас просто сметут.

Кристал подняла глаза. В её взгляде не было раздражения – только холодная уверенность, почти упрямство. Она поправила рукав водолазки, обнажив тонкий шрам на запястье – след давней операции.

– Именно поэтому мы не будем посвящать в план начальство, – она отложила карандаш и откинулась на спинку стула. Спинка скрипнула, но выдержала. – Они пришлют группу захвата, поднимут шум, и Эштон уйдёт через запасной тоннель. Опять.

– Но мы вдвоём? – Фил покачал головой, подошёл ближе и оперся о стол. Его тень упала на карту, частично закрыв линию берега. – Это самоубийство. Охрана, датчики, дроны… Ты же сама говорила, что у него там целая крепость!

– Да, данных мало, – признала Кристал. Она провела пальцем по краю спутникового снимка, где остров выглядел как тёмное пятно на фоне голубой воды. – Спутники не дают чёткой картинки – остров экранирован. Разведка не была – слишком далеко и слишком хорошо охраняется. У нас есть только обрывки: старые карты течений, пара размытых фото из соцсетей какого‑то туриста, который случайно снял берег. Но этого достаточно.

Она развернула карту, указала на северную сторону:

– Вот тоннель. Вход с северной стороны. Глубина неизвестна – предположительно до трёх метров, но в прилив может быть меньше. Мы возьмём акваланги, проберёмся до коллектора. Может, он ведёт прямо в подвал резиденции. Там нет камер – только датчик движения. Я отключу его с помощью глушилки.

– А если… – Фил сел напротив, его стул скрипнул. Он наклонился вперёд, локти упёрлись в стол. – Если это ловушка?

– Возможно, – Кристал пожала плечами, её взгляд стал отстранённым, будто она уже видела этот тоннель, ощущала холодную воду вокруг. – Но других вариантов нет. Мы не можем ждать, пока Эштон нанесёт удар. Если он запустит хакерскую атаку, пострадают тысячи. Мы должны действовать сейчас.

Фил вздохнул, провёл ладонью по лицу:

– Ты всегда так спокойна? Как будто не о жизни речь, а о шахматной партии.

Кристал помолчала, потом заговорила тише. Её голос стал мягче, но в нём звучала сталь:

– Когда мой прошлый напарник погиб, я пообещала себе: больше никаких ошибок. Больше никаких «почти». Если я берусь за дело, я должна контролировать каждый шаг. Да, я не знаю всего. Не знаю точного расположения постов охраны, не знаю, сколько там людей, не знаю, какие у Эштона новые системы безопасности. Но я знаю одно: если мы не попробуем – он победит. И тогда погибнут другие.

Она снова склонилась над картой, провела пальцем по линии берега, будто ощупывая её на ощупь.

– Мы проберёмся ночью, в прилив. Добираться надо на корабле. Долетим до ближайшего города, найдём там человека, который нас переправит. Там наверняка есть патрули, нам нужно будет время, чтобы изучить их маршрут. Возможно, кого‑то придётся ликвидировать, чтобы добраться до тоннеля. Только тихо. Использовать только ближний бой. Я отключу систему безопасности, заблокирую выходы. Эштон не ждёт, что кто‑то рискнёт лезть через тоннель. Это наш шанс.

– Шанс – это когда есть план, – Фил нахмурился, его пальцы непроизвольно сжали край стола. – А у нас обрывки информации.

– План строится из того, что есть, – Кристал подняла глаза. Её взгляд был твёрдым, почти гипнотическим. – Я не могу ждать идеальных условий. Эштон их не ждёт. Он действует, когда видит возможность. И я буду действовать так же.

Фил помолчал, потом спросил уже тише, почти шёпотом:

– Почему ты так уверена, что справишься? Что, если что‑то пойдёт не так?

Кристал впервые за вечер посмотрела ему прямо в глаза. В её взгляде мелькнуло что‑то, чего Фил раньше не видел – не злость, не холод, а глубокая, выстраданная решимость. Она чуть наклонилась вперёд, и свет неоновой вывески отразился в её глазах, придав им странный, почти потусторонний блеск.

– Потому что я не могу позволить себе проиграть снова, – её голос звучал почти шёпотом, но каждое слово звучало отчётливо, как удар метронома. – В прошлый раз я доверилась системе. Доверилась напарнику. И он погиб. Теперь я доверяю только себе. И своим инстинктам. Да, данных мало. Но я чувствую: этот путь – правильный.

Она свернула карту, аккуратно сложила распечатки, убрала всё в сумку. Движения были чёткими, выверенными – ни одного лишнего жеста.

– Отдыхай. Выдвигаемся завтра на рассвете.

Фил лёг на вторую кровать, но не спал. Он видел, как Кристал стоит у окна – силуэт на фоне неоновой вывески, прямая спина, сжатые кулаки. Она выглядела не как человек, а как механизм, настроенный на одну цель.

«Она не просто хочет поймать Эштона, – подумал Фил. – Она хочет доказать что‑то. Себе. Прошлым ошибкам. Тени погибшего напарника».

Кристал обернулась, поймала его взгляд и слегка улыбнулась – впервые за весь вечер по‑настоящему. Улыбка была короткой, но тёплой, почти человеческой.

– Спи, Фил. Завтра будет долгий день.

За окном мигала неоновая вывеска, ветер стучал оконной рамой. Где‑то вдалеке гудел поезд. Кристал погасила фонарик, подошла к своей кровати и села, глядя в темноту. В голове крутились схемы, маршруты, расчёты – она мысленно прокладывала путь к острову, проверяла каждый шаг, искала слабые места в обороне Эштона.