Ворон

День выдался солнечным и для начала мая необычно теплым. Тем утром Миранда решила сходить на луг возле речки, нарвать цветов для дома. Свернула в пучок длинную пшеничного цвета косу, чтобы не мешалась и повязала фартук поверх простого бязевого платья, как всегда делали девушки в их городке, чтобы не испачкать платье.

Тихонько напевая себе под нос, Миранда собрала уже приличный букет, когда с неба вдруг с громким карканьем упала крупная черная птица. Миранда вскрикнула и рассыпала цветы, отпрыгнув в сторону. Но птица – ворон, как теперь поняла Миранда – вовсе не собиралась на нее нападать. Ворон лежал на земле безжизненной кучкой – одно крыло вывернулось под неестественным углом, а из раны на боку сочилась кровь.

– О, бедняжка, – сочувственно произнесла Миранда.

Она осторожно протянула руку, проверяя жива ли птица. Ворон не шевелился, но вроде бы еще не умер.

Миранда опасливо подняла его с земли. А ну как очнется, испугается и клюнет ее? Клюв-то у него ого-го какой. Надо было, наверное, надеть хотя бы перчатки, но Миранде не хотелось оставлять его одного. Однако ворон так и не очнулся. Теперь Миранда начала бояться, что он не выживет. Аккуратно держа его, чтобы не повредить еще больше вывихнутое крыло и не задеть рану на боку, Миранда понесла его домой.

Сначала она хотела отнести его прямо в свою комнату, но потом подумала, что маме надо все-таки сообщить. В лавку Миранда даже не стала заглядывать: работу с покупателями мама обычно доверяла служащим. А вот документами занималась сама, помогая папе. И точно – она сидела в папином кабинете за его дубовым столом и что-то писала. Как всегда в рабочие дни в простом темном платье, светло-русая коса уложена короной вокруг головы. При появлении Миранды мама подняла голову от гроссбуха.

– Что это ты такое притащила? – неодобрительно прищурила она такие же голубые как у Миранды глаза, увидев ее в обнимку со здоровенной черной птицей.

– Он не что, а кто, – возмутилась Миранда и просительно добавила: – Он ранен, и ему нужна помощь. Пожалуйста, можно, он поживет у нас, пока не оправится?

Мама хмыкнула:

– Решила завести себе экзотичного питомца? – но потом улыбнулась: – Ладно, пусть живет. Смотри только, чтобы его кошка не загрызла, – и скептично добавила, посмотрев на безвольную птицу: – Если он, конечно, до этого сам не умрет.

– Спасибо, мамочка! – просияла Миранда.

Хорошо, что папа как раз сейчас уехал на ярмарку – его уговаривать пришлось бы дольше. Он не слишком любил живность и считал, что одной кошки (которая по крайней мере приносит пользу тем, что ловит мышей) в доме вполне достаточно.

– Кстати, почему ты решила, что это он, а не она? – с любопытством спросила мама, уже снова склонившись над гроссбухом.

Миранда пожала плечами:

– Просто мне так кажется.

Она поднялась на второй этаж в свою комнату и осторожно опустила ворона на стол, небрежно отодвинув в сторону книги и тетради.

– Сиди здесь, – строго велела она ему, хотя он по-прежнему был без сознания. – Я принесу перевязку.

Как всякая купеческая дочь она умела оказывать первую помощь, правда, с птицами этого делать пока не приходилось. Но Миранда решила, что рана – она и есть рана, и, отправилась в ванную за всем необходимым.

– Я могу чем-то помочь, барышня? – просила их служанка Клара, застав ее за сбором этого необходимого.

Миранда покачала головой – она не хотела никому доверять своего ворона:

– Спасибо, Клара. Я сама справлюсь.

Та посмотрела с сомнением, но не стала спорить с хозяйской дочерью. Вернувшись в свою спальню, Миранда принялась за работу. И тут ворон очнулся. Зашевелился, попытался встать, но не смог. Увидев себя в незнакомой обстановке и со склонившимся над ним человеком, он явно запаниковал, попытался взлететь, но тут же болезненно вскрикнул, пошевелив поврежденным крылом. Несколько тетрадей полетело на пол.

– Тише-тише, – успокаивающе произнесла Миранда, едва успев подхватить чернильницу и переставив ее на книжную полку. – Я хочу помочь – перевяжу тебе рану.

Ворон перестал дергаться и, хотя всё еще настороженно смотрел на нее, больше не пытался убраться как можно дальше.

– Вот и умница. Будет немного больно – извини, – предупредила Миранда, чувствуя себя идиоткой, что разговаривает с птицей.

Но, с другой стороны, он ведь действительно успокоился после ее слов – будто понял. А когда Миранда начала промывать рану, он вздрогнул, закаркал, но не пытался вырваться из ее рук.

Перевязав рану, Миранда осмотрела крыло. Она не очень представляла, как его можно вправить, и немного поразмыслив, решила, что лучше отнести ворона к ветеринару.

– Есть, наверное, хочешь? – спросила она.

Ворон вдруг кивнул. Миранда заморгала, уставившись на него. Ее так и подмывало спросить: «Ты меня понимаешь?» – но она не решилась. Потому что если он опять кивнет, она не знала, как на это реагировать. Она слышала немало рассказов о народе людей-воронов (или наоборот, она так и не поняла), но все говорили, что они никогда не появляются среди людей, и потому многие считали их лишь легендой. Столкновение с этой легендой лицом к лицу… заставляло нервничать.

Поэтому, мотнув головой, она поспешила на первый этаж к маме, чтобы спросить, чем можно накормить ворона. Перед тем позаботившись плотно закрыть за собой дверь, чтобы кошка не проникла в комнату.

– Они всеядные, – рассеянно ответила мама, всё еще погруженная в работу. – Так что можешь дать, что угодно. Но думаю, для подкрепления сил особенно подойдет мясо.

Миранда кивнула и поспешила в кладовку. Хорошо. Не придется ломать голову над тем, чем кормить раненого гостя. Зато придется поразмыслить над тем, где его поместить, подумала она, выбирая в кладовке продукты и складывая их в большую миску. Ворон – птица крупная, на столе его держать всё время не будешь. Да и ему нужно гнездо, наверное. И туалет.

Миранда набрала зерна, хлеба и хороший кусок бекона. Критично посмотрев на миску, она решила, что этого должно хватить.

Ворон воспринял угощение с благодарностью. Он даже ткнулся черной блестящей головой в ладонь Миранды, прежде чем приступить к трапезе. Нет, он определенно вел себя далеко не как простая птица. К этому моменту Миранда уже немного привыкла к этой мысли, и она перестала вызывать беспокойство, зато пробудила любопытство. Может, он какой-нибудь вороний принц? Хотя, с другой стороны, кому нужны эти принцы? Миранда как-то видела одного – весь такой напыщенный и важный, считает себя пупом земли, не больше, не меньше. Так что нет, пусть лучше ее ворон будет храбрым витязем. И ранили его враги, когда он защищал свое поселение. Миранда встряхнулась, усилием воли заставив себя отложить мечтания – в первую очередь надо устроить для гостя место.

Так что, пока он ел, она нашла ветхих, но чистых тряпок, чтобы соорудить подобие гнезда на полу, а под туалет приспособила старый тазик.

– Ну что, пойдем покажем твое крыло ветеринару? – жизнерадостно спросила Миранда, когда она закончила, а ворон методично уничтожил всё принесенное угощение.

Тот подозрительно уставился на нее блестящим глазом и отступил, взмахнув здоровым крылом.

– Да ладно тебе, – успокаивающим тоном произнесла Миранда. – Он хороший. И умелый. До сих пор еще никто не жаловался. И потом, сама я тебе крыло не вправлю. Так что – либо ветеринар, либо ты больше не сможешь летать.

Ворон возмущенно каркнул.

– И не каркай на меня, – нахмурилась Миранда. – Не я тебя так покалечила.

Ворон тяжело вздохнул и покорно подошел к ней: мол, делай со мной, что хочешь. Миранда просто не могла не засмеяться, а потом тихо спросила:

– Ты кирн, да? – и поспешно добавила: – Клянусь, я никому не скажу!

Он внимательно посмотрел на нее, а потом кивнул. Миранда расплылась в улыбке. Так она и знала! Она хотела было попросить его превратиться, но передумала. Возможно, он не может раненым. Или это опасно. Или они не превращаются перед первым встречным.

– Ну ладно, – сказала она. – Пошли лечиться?

По птичьему лицу, конечно, невозможно было ничего понять, но у Миранды почему-то возникло ощущение, что он улыбается. «Интересно, как его зовут?» – подумала она. Но спрашивать не стала, а просто осторожно взяла ворона в руки, стараясь не потревожить раны.

Вряд ли мама одобрила бы трату денег на какую-то приблудную птицу, так что Миранда взяла нужную сумму из своей копилки, куда складывала то, что папа давал ей на сладости и украшения. И на книги.

Вдоль улиц их провинциального городка цвели яблони, неторопливо шли по своим делам люди. Миранду окликали, здоровались с ней, спрашивали про родителей, но, к счастью, никто не стал интересоваться, что она делает с немаленькой черной птицей в руках. Может, посчитали, что так и надо – мало ли какие подарки мог привозить единственной любимой дочери купец Аскольд.

Зато ветеринар Ларс Рустик встретил ее хотя и радушной улыбкой, но удивленным взглядом.

– Добрый день, барышня, – сказал он, пропуская ее внутрь одноэтажного кирпичного дома, в котором он жил и работал. – Чем могу помочь?

Миранда аккуратно поставила ворона на стол для четвероногих пациентов Рустика.

– Этот ворон ранен, и у него вывихнуто крыло, – сообщила она. – Рану я обработала и перевязала, но крыло вправлять побоялась.

– Хм, – господин Рустик медленно протянул руку, явно стараясь не напугать птицу, и прощупал крыло у основания.

Ворон дернулся и каркнул – ему очевидно было больно, – но не пытался сопротивляться.

– Ш-ш-ш, – пробормотал господин Рустик, склонившись над ним, – я знаю, что больно, но потерпи немного.

Спустя несколько манипуляций доктора и болезненный вскрик несчастной птицы крыло выпрямилось и легло, как положено, перестав торчать под неестественным углом.

– Ну вот и всё, – удовлетворенно произнес господин Рустик. – Ты просто умница. Давно у меня не было таких послушных пациентов.

Ворон раскрыл крылья и явно уже собирался взлететь, но Миранда поспешно перехватила его:

– Куда это ты собрался?

Ворон возмущенно глянул на нее, и господин Рустик хихикнул.

– Свободолюбивый у вас питомец, барышня.

Миранда с улыбкой пожала плечами:

– Он не мой питомец – я просто нашла его раненого и не могла так бросить.

Как только она расплатилась и вышла на улицу, ворон попытался вырваться, но Миранда сильнее прижала его к себе и прошептала:

– Не вырывайся. Я знаю, тебе не терпится вернуться к своим. Но куда ты полетишь с такой раной? А вдруг тот, кто тебя ранил, снова нападет, а ты даже защищаться не сможешь? Поживи у меня, пока не поправишься.

Он сердито взъерошил перья, но вырываться перестал, видимо, решив, что в ее словах есть рациональное зерно. Миранда улыбнулась. Хорошо все-таки, что ей приходилось иметь дело не с простой птицей, а с разумным существом, которое можно уговорить.

Вечером, начав готовиться ко сну, Миранда осознала, что в том, что она поселила гостя в своей комнате, есть некоторые неудобства.

– Отвернись, – смущенно попросила она, держа в руках ночную сорочку.

Ворон немедленно подчинился. Более того, он даже глаза закрыл, улегшись в импровизированном гнезде. Миранда улыбнулась и, быстро переодевшись, забралась в кровать. Почему-то то, что она собирается спать в одной комнате с незнакомым мужчиной (пусть он сейчас и выглядел как птица), ее нисколько не беспокоило. «Может он тебя просто околдовал, – воззвала она к своему благоразумию. – Говорят, кирны – сильные маги». Но тут же сама себе возразила: «Если бы он хотел мне навредить, давно уже мог перекинуться и напасть. И вообще, кто сказал, что этот ворон – мужчина?»

– Спокойной ночи, – сказала она и задула светильник.

Ворон в ответ тихо каркнул. Миранда с улыбкой закрыла глаза, почти сразу погрузившись в сон.

***

Ворон оправился гораздо быстрее, чем хотелось бы Миранде. Она успела привыкнуть к своему разумному питомцу. Поскольку он никогда не перекидывался, как человека она его не воспринимала (это знание оставалось где-то на краю сознания), скорее как разумное существо иного вида. Что в общем-то являлось правдой. Она могла бы даже назвать его другом. Но в конце концов пришло время расставаться.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.