Сквозь тьму

Чтобы себя отвлечь от неприятных мыслей, я начала читать новую книгу. Любовь к чтению мне привила моя мама, я исписала не один десяток читательских дневников. Это единственное хорошее, что она оставила после себя. Предпочесть любовь… Она оставила нас с братом. Я никогда не пойму ее выбор.

До обеда на занятиях рассказывали темы, которые я хорошо знала. Это мне позволило погрузиться в чтение с головой. Даже в шумной столовой я не смогла отвлечься от книги.

– Эмма, помоги! Твоя подруга мне уже все уши прожужжала про планы на выходные, – я знала какой дотошной иногда может быть Меган, однако жалобный голос Эштона не заставил меня встать на его сторону. Я просто продолжила своё занятие.

– Не приставай к ней, дорогой.

Меган как никто другой знала, что иногда мне нужно абстрагироваться от мира и побыть в своей вселенной. Она не обижалась, когда я не слушала ее болтовню, витая в собственных мыслях. Мы были вместе с самого детства, всегда поддерживали друг друга. Хоть нам и навязали эту дружбу традиции семьи, со временем мы стали родственными душами, и теперь я нему представить свою жизнь без нее. Она могла остаться в родном городе, со своей семьей, учится в университете, к поступлению в который готовилась со средней школы. Вместо этого она предпочла все бросить и уехать со мной на другой конец страны, сменить фамилию, жить в купленной мной квартире, а не в шикарном особняке главной семьи клана. Мне кажется, я и за всю жизнь не смогу отплатить ей.

И все же спокойно почитать у меня не вышло. Внезапно я почувствовала чей-то пристальный взгляд в мою сторону. Я подняла глаза и увидела, как на другом конце стола сидит Адам и смотрит на меня в упор. Когда наши взгляды встретились, парень смущенно отвёл глаза в сторону. Серьезно? Я не могла поверить, что такой завидный парень может делать такое лицо. Его поведение вызвало легкую улыбку и я продолжила чтение.

К концу обеда кто-то подсел рядом и наблюдал за мной. Не знаю как, но я поняла, что это Адам. Его внимание ко мне не смущало, мне было комфортно. На меня всегда были обращены взгляды. Это была моя семья, что восхищалась моими успехами; члены побочных ветвей семьи, что одновременно с завистью и ужасом шептались за моей спиной. После долгих лет «тренировок» его интерес казался в какой-то степени невинным. Но вскоре мое спокойствие потревожил противный голос за спиной.

– Адам, может сходим куда-нибудь? – девушка пыталась привлечь его внимание, Тёрнер даже не повернул голову в ее сторону. Его взгляд был прикован ко мне.

Очередная фанатка не собиралась сдаваться. Она отчаянно пыталась обратить взор этих прекрасных зеленых глаз на себя. Ее голос раздражал, я уже не могла спокойно дочитать главу и злобно посмотрела на парня.

– Может ты уже сделаешь что-нибудь? – глаза Адама округлились от удивления и непонимания.

– Что я должен сделать, принцесса? – весь стол обратил на нас внимание, в столовой начали шептаться. Иначе и быть не могло. Они не могли отреагировать по-другому, когда звезда колледжа, парень из «элиты», заговорил с новенькой, простой «смертной». И, ко всему прочему, обращается к ней по прозвищу.

– Не знаю. Дай ей свой номер, например, – злость брала верх, я держалась из последних сил. Жестом я указала на книгу в руках, – она мне мешает.

Не долго думая Адам повернулся к фанатке.

– Иди отсюда, – его голос звучал уверено и твердо, всем своим видом он давал понять девушке, что та ему не интересна.

– Почему? Адам… – я думала она сейчас заплачет.

Я не могла больше выносить ее попытки соблазнить парня. То ли ее голос раздражал, то ли мой недосып из-за кошмаров сказался на моем настроении. Резко подскочив с места я схватила рюкзак и пошла на выход.

Я отправилась в библиотеку, до конца обеда оставалось пол часа. В читальном зале было тихо и я смогла расслабиться. В моей книге рассказывалось о детективе, страдающим от алкогольной зависимости. Он делит мир на черное и белое, добро и зло; наказывает виновных и восстанавливает справедливость. А также часто нарушает правила и ссорится с начальством. Весьма трагичный герой. Я прочитала много произведений литературы, и хоть задумка детектива была банальной, но описание персонажей и событий в книге затягивали.

До конца главы осталось пара страниц, когда кто-то подсел ко мне. Все в точности, как и десять минут назад. Внутри все кричало: «Это Адам!». Он смотрел на меня и ждал, пока я отвлекусь на него.

– Ты что-то хотел? – с некоторой «язвой» спросила я. Видимо до парня не дошел смысл моих слов об отсутствии у меня желания привлекать внимание.

– Да. Прости, принцесса. Мне эти девушки тоже надоели, – и он не врал, это было видно по выражению лица.

– Ничего, я понимаю, – я подарила парню легкую улыбку. – Мне пора на занятия.

– Пойдём на литературу, – Адам подскочил, взял меня за руку и осторожно потянул за собой.

– Откуда ты знаешь? – удивлённое выражение моего лица не осталось незамеченным, Адам улыбнулся и объяснил.

– Между прочим, мы в одной группе, принцесса.

– Серьезно? – я плелась за ним, не понимая как я могла не заметить такую гору мышц вчера.

– 

Да пойдём уже, миссис Финч не любит опоздания.

***

Адам, естественно, сел рядом. Пока миссис Финч рассказывала о романе позапрошлого века, мы обсуждали вчерашний бой, учебную программу этого года и много всего. Также парень спросил как мне удалось поступить на третий курс. Подробности о семье и моем состоянии я опустила.

– Мисс Браун, не расскажете нам о «Скорбе Сатаны» Марии Корелли? – преподаватель смотрела на нас с раздражением.

Миссис Финч была из тех преподавателей, кто считает студентов безмозглыми мартышками. Она хотела поставить меня на место перед аудиторией. Адам с сочувствием смотрел на меня, он винил себя в моем назревавшем позоре… Как он думал.

– Конечно. Роман впервые был опубликован в 1895 году и написан в викторианском стиле. Главный герой – молодой писатель Джеффри Темпест, бедный, но амбициозный писатель, продает свою душу Сатане и получает богатство, любовь, роскошь. В романе описывается лицемерие общества, как люди продают свои принципы за богатство и власть, как разрушаются души людей. Это своего рода критика социальных пороков того времени: искушения, неравенства, коррупции, моральной деградации общества. Главный вопрос, который ставит автор перед читателем: «Что значит быть человеком в мире, где все решают деньги и власть?», – я прочитала много книг такого рода, они входят в учебную программу нашей семьи, ведь она и есть те самые «деньги и власть».

Мне удалось щелкнуть по носу миссис Финч. На ее лице застыла смесь чувств: злость, раздражение и одобрение. Сидящий рядом Адам был поражён моим ответом. По классу прошёлся шёпот.

– Браво, Эмма. Вы не безнадёжны, как некоторые, – эта фраза была адресована моему соседу, тот едва заметно напрягся. – Итак, дорогие студенты, в этом семестре вас ждет увлекательная работа в парах над проектом. Для каждой пары я определю произведение лично, ваша задача – провести полный литературный анализ. В вашей работе должны быть рассмотрены следующие пункты. – Миссис Финч начала записывать на доске. – Внутренние связи и закономерности; языковые особенности текста; стилистические приемы; психологический анализ трех персонажей; произведение в контексте исторической эпохи; анализ структуры; анализ социальных явлений и отношений. Работа должна быть не менее 60 страниц. Разбивайтесь на пары и подходите по очереди за названиями ваших объектов исследования. А для вас, мисс Браун и мистер Тернер, я уже выбрала – роман Джона Фаулза «Волхв».

– Твою ж… – стоило ожидать такого подлого хода от вредной миссис Финч. Этот роман довольно сложный для такой работы.

– Что такое, принцесса? – вот он, виновник, вообще не понимает что нас ждет.

– Нам предстоит довольно сложная работа.

***

– Эмма, это земля. Приём! Где ты витаешь?

– Что?… Прости, Меган. Можешь повторить?

– Я рассказывала о планах на эти выходные. Завтра рано утром мы с Эштоном поедем за город. У его семьи там небольшой дом, рядом озеро. Вернёмся в воскресенье вечером. Ты не обижаешься, что остаёшься без меня?

– Меги, я в полном порядке. Кошмары почти прекратились… – и это была не совсем ложь. Все лето меня мучали ужасные сны с воспоминаниями прошлого, а с началом учебы я чаще сплю спокойно.

– Все равно мне не по себе, что выходные проведём раздельно… – подруга ни разу не оставляла меня за время каникул. Я понимала, что у неё своя жизнь и она не может уделять мне все своё свободное время.

– Успокойся, я найду себе занятие, – я обняла Меган и поцеловала ее в щеку.

Погода была не особо приветливой. На небе сгущались тучи, ночью точно пойдёт ливень. Меня пробила легкая дрожь из-за ветра. Я люблю такую погоду только если весь день сижу дома, а сегодня должны привезти инвентарь в здание, что я купила на днях. Главное не забыть зонт.

– Кстати, Эштон с Адамом придут к нам на ужин. Ты не против? – игривый взгляд подруги настораживал. И что она придумала на этот раз?

– Вчера я забрала ключи от студии, через пару часов должна приехать доставка… Так что дома буду поздно. Если хочешь, пусть приходят. Надеюсь они уйдут к моему возвращению.

– Что-то случилось? Адам тебя обидел?

– В этом семестре большой проект по литературе, а из-за него нас поставили в пару и дали написать полный анализ «Волхва».

– Это тот самый роман, который тебя заставляли читать в детстве? – Меги часто проводила время со мной, когда я училась. – Я помню с каким лицом ты шла к своей маме со словами: «Какой идиот написал эту ересь? Я ничего не понимаю!», – да, было и такое. Моя дорогая подруга безжалостно растоптала мою гордость своим заливистым смехом. – Ты была такой милашкой.

– Прекрати, в краску вгоняешь.

Остаток времени мы с Меган придавались воспоминаниям о совместной учебе, о нашем детстве. О всех немногочисленных веселых моментах, что произошли с нами до того, как я получила метку.

***

•••

Вечером мы с кузеном поехали к Меган и Эмме. Безусловно, Эмма мне нравится, в ней что-то есть… Ее внешность притягивает взгляд, характер и повеление отличают ее от сверстниц. Она загадка, над которой интересно ломать голову. Поднимаясь в квартиру волнение нарастало, в голове крутились вопросы, которые я хочу задать, темы для разговора. Звонок в дверь. Волнение сменилось любопытством. Какое у нее настроение? Нравится ли ей в колледже, в нашем городе? Какую музыку слушает, какая еда ей не нравится? Улыбнется ли при виде меня? И вот открывается дверь:

– Ой, мальчики. Заходите! – блондинка накинулась на брата. Стало немного грустно, надеялся она меня встретит у двери. – Вы как раз вовремя, поможете мне с ужином.

– Детка, что готовишь?

– Любимую пасту Эммы, – Меган заговорщически посмотрела на меня. Может Эмма говорила что-то обо мне?

Я все еще поражаюсь отношениям этих двоих. Честно говоря, смотреть на них иногда просто тошно. Каждый их диалог – это непрекращающийся поток уменьшительно-ласкательных слов и глупых прозвищ. Такое ощущение, что они специально проверяют, сколько еще приторной ерунды можно придумать. Я рад за брата, конечно, но иногда мне кажется, что я скоро заработаю диабет просто от наблюдения за их "любовью".

Не найдя глазами Эмму я спросил:

– А где принцесса? – в голове кружил ураган мыслей: «Где она?», «Узнала, что я приду, и решила улизнуть?», «Она меня избегает?». И все в этом духе. Я начал нервничать.

– Эм… Ушла по делам, – блондинка переключилась на продукты, она явно что-то скрывает, – чутьё мне подсказывает, что она скоро вернётся. Вот-вот пойдёт дождь.

Я был уверен на все сто, мое поведение давно выдало меня. Я неловко ёрзал на стуле, сидя за барной стойкой. Влюблённые были увлечены готовкой, а я пытался собрать мысли в кучу и придумать как провести с Эммой больше времени. Хоть нас и поставили в пару на литературе, воодушевления в ее глазах я не увидел. Не хочу думать, что ей со мной некомфортно, но не получается.

•••

***

Я вышла из здания, которое приобрела недавно. Оно будет оборудовано под зал для тренировок. В общественных мне не стоит святиться. А здесь мне будет безопасно, здание на окраине города, тихо. Возможно, когда брат вернется, согласится позаниматься вместе.

Я достала телефон посмотреть время. Надеюсь парни уже ушли. Не хочется никого видеть. До переезда мы с Меган не подпускали к себе никого близко, только членов клана. Теперь же у нее отношения, новый знакомый шьет нам одежду, а я вынуждена делить задание с популярным парнем колледжа. Где я свернула не туда? Так, хватит жаловаться. Сейчас нужно дождаться досье, которое запросила у семьи.

У тут, как назло, дабы омрачить этот день еще сильнее, начался ливень. Порывшись в спортивной сумке я осознала одну вещь – зонт я все-таки забыла. Хотела было вызвать такси, но телефон, предатель, выключится в ту же секунду. И что за день сегодня? Мало мне было вляпаться в неприятность на литературе, теперь я должна бежать домой как промокшая крыса. А что еще оставалось делать? Что ж, буду думать об этом как о дополнительной тренировке на выносливость.

***

Возле двери усталость взяла верх. Я вяло прошла за порог и увидела его. Черт…

– Всем привет, – уголки губ самовольно поползли вверх, как от долгих тренировок, а потом пришло осознание моего, мягко говоря, неподобающего вида.

Волосы завязаны в небрежный пучок, свободный спортивный костюм и кроссовки, а в руке спортивная сумка. И вся мокрая. Я так сильно вымоталась в зале, и сейчас я понимала, что выгляжу как выжатый лимон. Однако глаза Адама блестели, он был рад меня видеть. Ну уж нет, я не должна вестись на эту мордашку. Эштон улыбнулся и помахал рукой. Меган сломя голову подбежала ко мне и обняла.

– Ну как ты? – я понимала что имеет ввиду подруга, все же недавние события сильно пошатнули мою веру в себя, и сегодня был первый раз, когда я решила позаниматься. При парнях не могла точно ответить на ее вопрос.

– Немного устала и хочу в душ.

– Поторопись, тебя одну ждём, – Эш уже заканчивал с готовкой, в квартире стоял приятный запах моей любимой пасты.

Я не стала тратить время на разговоры и с чистыми вещами отправилась в ванную комнату. Тёплые капли ласкали мое тело, смывая результаты проделанной сегодня работы. Пар от воды вперемешку с запахом фруктов от геля для душа заставили окончательно расслабиться.

В квартире было прохладно, поэтому я решила надеть махровый домашний костюм. Наспех высушив волосы и завязав их в хвост, я вышла к гостям.

– Давай помогу накрыть на стол, – я обняла подругу и по-сестрински положила голову ей на плечо. Меган никогда не могла устоять перед редкими проявлениями нежности с моей стороны, поэтому даже не пыталась поспорить со мной и ссылаться на мою усталость.

– А вы неплохо устроились. Эш не рассказывал, как у вас уютно, – было видно, что Адам пришёл из-за меня. Он старался рассмотреть все что можно и нельзя. Его детское поведение немного поубавило мою злость из-за парного задания.

– Просто в нашей квартире он ничего не видел, кроме комнаты Меган.

– Завидуй молча, в мою комнату хоть кто-то, кроме тебя заходит, – комментарий подруги вызвал у всех смех.

– Что за дела у тебя были, принцесса?

– Работа.

– И где работаешь? – парню было интересно, он чуть не испепелил меня взглядом.

– Секрет, – ответила я и улыбнулась.

– Когда нам стоит начать задание по литературе?

– На этих выходных и начнем. Ты читал этот роман?

– Нет, – парень вздохнул и с обреченным взглядом продолжил, – чтение мне всегда давалось тяжело.

– Я это уже поняла. Но прочитать все равно придется. Нам обоим.

– Давайте все за стол, – голос Меган врезался в наш диалог.

Ужин был великолепен, Меган знала как меня порадовать. Было ощущение семейного круга. Парни бросались пошлыми шутками друг в друга, а мы смеялись над ними. Иногда я ловила взгляды Адама в мою сторону. Покончив с едой, мы ещё долго болтали ни о чем.

– Эмма, ты не против, если я переночую у ребят? Не хочу случайно разбудить тебя утром.

– Конечно не против. Я планировала выспаться.

– Спасибо! – подруга повисла на моей шее.– Дорогой, помоги мне собрать вещи.

– Конечно, любимая, – и они скрылись в комнате Меган.

Я встала и начала убирать со стола.

– Давай помогу, принцесса, – Адам улыбнулся и как бы случайно коснулся моей руки.

– Ну посмотрим на что ты способен кроме как кулаками махать, – парень рассмеялся и приступил к уборке.

***

Адам уже вытирал чистую посуду, как на кухню вошла влюблённая пара.

– Брат, ты едешь с нами? – Адам посмотрел на меня спрашивая разрешения остаться. Я была не против и улыбнулась, давая согласие.

– Я буду позже.

Меган поцеловала меня на прощание и вышла с любимым из квартиры.

– Чай?

– С радостью, – парень сел за барную стойку, а я заварила нам чай.

– Я хотела спросить…

– Да, принцесса?

– У тебя со всеми предметами проблемы, или только с литературой? – я повернулась к Адаму, поняла, что он наблюдал за мной и немного смутилась.

– Только с литературой, – на его лице была грустная улыбка. Я протянула парню кружку с чаем, – я никогда не понимал суть произведения в целом, мог запомнить только содержание и хронологию. А вот у тебя, вижу, проблем с этим нет.

– Моя мама преподавала литературу, – мне было тяжело вспоминать о родителях, – Когда я была маленькой, она читала мне. Мама говорила, что в каждой книге есть смысл, автор через литературные образы хочет передать свой взгляд на разные проблемы. Нет такой книги, в которой не было смысла.

Я на секунду задумалась. Адам выжидающе смотрел на меня. Я кивнула своей мысли и потащила парня в свою комнату.

– Куда мы?

– Я помогу тебе с литературой.

•••

Мы вошли в огромную комнату Эммы. У одной стены стояла большая кровать со шкафом для вещей во всю стену. На противоположной стороне стоял телевизор и длинный шкаф, полки которого были забиты книгами. У окна был рабочий стол с ноутбуком.

Мое удивленное выражение лица не осталось без внимания. Девушка смотрела на меня и улыбалась.

– Мы с Меган любим комфорт.

– Я думаю снимать такую квартиру слишком дорого для обычных студенток, – Эмма отвела взгляд, у неё очень много секретов.

– Хозяин квартиры наш хороший знакомый, сделал нам большую скидку. Да и вдвоём легче оплачивать, – она вновь посмотрела мне в глаза. – Если позволишь, я хотела тебе помочь. Как-никак, мы с тобой в одной лодке и работать за двоих я не хочу. Выбери книгу, – она сделала приглашающий жест в сторону книжных полок.

– И какую мне выбрать, принцесса? – я не был знатоком литературы, мои глаза бегали из стороны в сторону. Десятки писателей, кого-то пытался прочитать, о ком-то слышал.

– Какую хочешь. Не обращай внимания на авторов, выбирай по названию. Какое тебе по душе?

– И ты все это прочитала? – я был удивлён и восхищён одновременно.

– Конечно, и регулярно добавляю новое в свою коллекцию.

– Думаю… эта, – я взял «Степного волка» Германа Гессе. – Только как мне это поможет?

– Когда ты читаешь, невольно в твоей голове всплывают образы. Отмечай закладками моменты, которые тебе нравятся, и те, что ты не понимаешь. К ним можно вернуться позже и прочесть заново. Или можно найти рецензии, отзывы критиков. Да и обычных читателей. Это очень помогает – узнать точку зрения другого человека.

Остаток вечера Эмма делилась своим опытом с непонятным мне предметом. Она давала советы, говорила на что обращать внимание в первую очередь. Попрощавшись с девушкой, я отправился домой решив, что не буду откладывать чтение на завтра.

•••