- -
- 100%
- +
– Теперь можешь лететь обратно в клан бронзовых, – он хотел что-то возразить, но я не дала ему этого сделать. – Я сказала, что ты можешь улетать. Всё хорошо, ты доставил меня в целости и сохранности, – чуть надавив, приказала я.
Он был ниже меня по статусу, поэтому должен был повиноваться – это не территория Гэлина, где никто не уважал меня, здесь всё иначе. Отметив это, он помедлив кивнул и полетел обратно, наверняка расскажет обо всём мужу. Я в нетерпении наблюдала, как бронзовый превратился лишь в точку на горизонте, а затем обернулась и бросилась к родителям, со слезами на глазах бежала к ним, в их уже раскрытые объятия.
Всё это время отец с матерью смотрели удивлённо, они не узнавали меня – это отражалось в их обеспокоенных глазах. Что должны были почувствовать мои любимые родители, когда увидели не своего милого беззаботного ребенка, а несчастную строгую женщину? Ведь прошло всего пятьдесят лет – для драконов, живущих тысячелетиями, это был миг, который не должен был превратить их любимое дитя в жёсткую девушку, какой она показалась рядом с чужаком. Но миг, когда я влетела в их объятия, показал, что это была их девочка, всё та же Леира.
Горько рыдая, я вытаскивала наружу всех своих демонов, которые сидели глубоко в душе, всю ту боль, что мне причинили, всю обиду, с которой меня превратили из ранимой мечтательной дракошки в разбитую, успевшую повидать столько горя драконницу. Обнимаясь, мы простояли так какое-то время, и когда мои рыдания сошли на нет, оставив за собой облегчение и лёгкость, я наконец посмотрела в глаза родителям. Отражающееся в них волнение дало понять, что они такого не ожидали и были напуганы. Родители начали мрачнеть с каждой секундой всё больше и больше. Не укрылось от их взглядов ни блёклые чешуйки, ни изнурённое лицо, выражавшее усталость, ни мои мутные глаза, которые с каждой секундой разгорались всё сильнее от встречи с семьёй. Обнимая меня, мама вдруг замерла, обхватила меня за талию, – она явно почувствовала неестественную худобу. Уже с ужасом заглядывая в мои глаза, словно не веря, она сжала меня сильнее. Отец, отметив состояние мамы и так же разглядывая меня, убийственно посмотрел в сторону уже улетевшего давно бронзового дракона.
– Что произошло? Что с тобой такое, Леира? – сорвавшимся под конец голосом спросила мама.
Я же хотела ответить, забыв о запрете, и тут же получила откат магии, отчего судорожно сжалось горло, и я, задыхаясь, упала на колени.
– Не говори ничего! Я вижу заклинание, и очень сильное! – спохватившись отец, быстро зашептал что-то. Он взял меня на руки и понес в мою старую комнату. Мама бежала следом со слезами на глазах. К моменту, когда мы зашли в мою комнату, мне уже стало легче. Осматривая мельком место, где прожила свои первые и самые счастливые тридцать лет, я задрожала от сдерживаемых всхлипов. Бережно положив меня на постель, отец сел рядом и притянул к себе маму. А она забралась выше к изголовью кровати и, обхватив меня, гладила мою макушку, целуя при этом лоб. От всей этой теплоты и родных запахов хотелось кричать и просить, чтобы они меня никогда не отпускали.
– Мы что-нибудь придумаем. Я пороюсь в старых архивах библиотеки и наверняка отыщу, как снять эту заразу, – твёрдо заверил меня отец.
– Мне дали всего два дня на то, чтобы провести ритуал в день "Великого дыхания камня", – судорожно выдохнула я, цепляясь за отцовский жилет.
– Никто не посмеет забрать моего ребёнка из его родного дома, я тебе это обещаю. Ты останешься в серебристом клане до выяснения всех обстоятельств, – зловеще проговорил он, глядя мне в глаза.
Мама же судорожно сжав меня, ещё сильнее прижала к себе.
Драконы очень трепетно относились к детям. С учётом того, что женщин было меньше, чем мужчин, а истинные пары образовывались спустя многие годы, найти избранника бывает очень тяжело; некоторые ждут целыми тысячелетиями. Дракончики вылупляются на свет ещё реже. Женщина могла высиживать всего не более трёх яиц за свою долгую жизнь, поэтому дети были величайшей ценностью. Их очень любили и много баловали; каждое новое рождение малыша воспринималось кланом как важное событие, которое грех было не отпраздновать. Поэтому то, в каком ужасе сейчас пребывали родители, было вполне оправдано. Они доверили самое дорогое, что у них было, Гэлину и бронзовому клану, а в итоге всё обернулось ужасно. Я видела вину и страх, отражающиеся в глазах любимой матери.
– Не вини себя, никто не знал, что так случится. Я очень скучала по вам, – нежно погладив маму по щеке, успокоила я.
– Итак, сейчас ты поешь, сходишь в купальни с матерью, встретишься со своими друзьями и будешь отдыхать перед праздником. А мне нужно отлучиться в библиотеку и обговорить ситуацию со старейшинами. Жаль что всё, что мы знаем пока, – то, что в этом замешаны бронзовые, – тяжело выдохнул отец и, в последний раз посмотрев мне в глаза, поцеловал в лоб и с трудом выбрался от нас с мамой, словно никуда не хотел уходить.
Мама скорее организовала обед, позвонив в колокольчик, который вёл на кухню и давал знак о том, что требуется еда.
– Не хочешь сегодня встретиться с кузиной? Вы раньше были так дружны, – поинтересовалась она осторожно.
– Хочу! Очень хочу! – радостно улыбнулась я.
С кузиной Элисией мы дружили с момента вылупления из яиц; наши мамы были родными сёстрами, поэтому мы очень часто гостили то у них, то у нас. Единственное, о чём я переживала, – как она воспримет мои изменения во внешности, которые явно не пошли мне на пользу. Послав магического вестника, мама снова обернулась ко мне:
– Жаль, что я не могу узнать подробностей твоей жизни вне дома, но давай расскажу, что нового случилось у нас, – с улыбкой предложила мама.
Кивнув, замерла в ожидании, – мне было очень интересно, как продвигалась жизнь клана без меня.
– Когда ты улетела, мы долго грустили и скучали, но потом смирились: хоть и так рано, но ты обрела пару. Ты представляешь, твой скромный двоюродный кузен Бореас нашел свою пару среди красных! Ему попалась такая воинственная драконница, она сама мигом взяла его в оборот, не давая даже пикнуть насчёт того, чтобы он остался в клане серебристых. Мы так долго над этим смеялись, – весело рассказывала мамочка, отчего я улыбнулась ещё сильнее, вспоминая того стеснительного здоровяка. – Кстати, твоя двоюродная тётка тоже нашла истинного! Помнишь сварливую Криэль?
Согласно кивнула, но недоверчиво посмотрела на мать, – ведь Криэль уже исполнилось девятьсот восемьдесят пять лет. Эта ворчливая женщина придиралась ко всем по поводу и без, не вылезая из нашего клана ни ногой. Как только умудрилась найти пару?
– Да, это правда, милая. К нам в гости год назад прилетел отряд фиолетовых, ты же знаешь их: им дан карт-бланш на посещение кланов, потому что они следователи. Так вот, Криэль встретила его в приветственной процессии. Ходит теперь счастливая, расцвела, – хихикнула мама, словно молодая драконница, вспомнившая свою юность, мне самой захотелось смеяться. Уже после продолжила серьёзнее:
– Причина, по которой прилетели фиолетовые драконы… Сейчас назрел новый конфликт среди кланов. Кто-то создаёт артефакты из чёрных живых самоцветов, – весомо рассказала мама, отчего я в ужасе уставилась на неё, схватив за рукав дорогого, красиво расшитого узорами платья матери, до конца не веря в её слова.
В отличие от обычных камней, живые самоцветы находятся в самых глубоких недрах хребта, близко к мантии, – именно там формируются эти особые кристаллы. Они не просто красивы – они слабо пульсируют теплом и светом, как сердце. Способны накапливать и медленно отдавать магическую энергию или эмоции. Драконы встраивают их в свои дворцы и артефакты. Для дракона его логово – живое продолжение его сущности, а вживленные в своды живые кристаллы – его пульсирующая нервная система. Они не просто светятся, а дышат ровным багряным заревом, когда дракон спокоен, и яростно вспыхивают в такт его гневу, отбрасывая на стены гигантские тени. Эти же кристаллы работают живой печью, согревающей сердцевину логова. Они различаются по цветам, например кристалл, впитавший гнев красного, может стать опасным оружием, но, лишенные гулкой мощи горных недр и властного присутствия хозяина, кристаллы «умирают»: их пульсация затухает, а свет медленно гаснет, пока они не обращаются в горсть пыли. Чёрные же – это отдельный подвид. Когда-то давно, ещё на заре прародителей, жили чёрные драконы, повелители самой тьмы, управляющие силами смерти; из их кристаллов создавались самые чудовищные артефакты, которые несли погибель. Потом чёрные вымерли – каким образом, большинству доподлинно неизвестно; лишь предводители серебристых знают правду. Это знание издавна переходит от одного главы другому.
– Но как же так? Я думала, их самоцветы исчезли, как и весь чёрный клан, ведь без них нет подпитки и невозможно создать подобное, – обеспокоенно заметила я.
– Кто-то нашёл захоронение с останками древнего чёрного. Там было много кристаллов, но кто-то хорошо подчистил их, оставив крохи. И теперь ползут слухи, что артефакты из чёрных самоцветов снова в ходу. Кажется, кто-то уже успел пострадать, – испуганно пролепетала мама. – Ладно, не будем об этом. Сейчас нам хватает наших проблем. С этим разберётся клан фиолетовых.
Так, за неспешным разговором время пролетело незаметно, мама поведала мне много весёлых и грустных историй о наших родственниках и их друзьях. Появилось ощущение, будто я никуда не улетала и не было всех тех лет проведенных в сплошном кошмаре. Здесь мой настоящий дом и я сделаю всё, чтобы остаться тут. Услышав ответный звон колокольчика – сигнал к обеду, – мы собрались и вышли в сторону столовой.
Глава 3. Жестокая правда
Только я вошла в дверь столовой, где собрался весь серебристый клан, как тут же застыла, при виде такой знакомой картины из прошлого. В кланах драконы были близки, все друг друга знали, постоянно виделись и все делали вместе: вместе ели, купались, отдыхали. Драконы не переносили одиночества. Напитываясь силами от дружелюбия и общения, мы всегда были жизнерадостными, за редким исключением.
Увидев много знакомых лиц, не смогла сдержать слезы и громкий всхлип, который все услышали, даже несмотря на оживленный гомон. Многие повернули головы в мою сторону. В их глазах вспыхнуло узнавание и недоумение от несоответствия того, какой они меня помнили, и какой увидели сейчас.
Среди них я заметила и Элисию – мою лучшую подругу и кузину. Она, пораженная, оглядела меня с ног до головы и то открывала, то закрывала рот, словно ей не хватало воздуха.
Скорбно улыбнувшись, подтвердила опасения клана еле заметным кивком, и они ринулись толпой ко мне. Первой подошла ко мне кузина, которая уже не сдерживала слёзы. Она крепко обняла меня без слов и не выпускала из своих объятий. За ней потянулись остальные драконы: кто-то из близких целовал в лоб, кто-то из знакомых прикасался к плечу, поддерживая и приветствуя. Такой обряд проводили, когда один из нас возвращался обратно в клан, после долгого отсутствия.
Чувствуя поддержку и тепло от своей такой большой семьи, я стала согреваться; наконец, спустя столько времени, мне было почти горячо. Отчего я рванула рукава платья, привезённого из клана мужа; ткань, скрывавшую шею, и укоротила трансформировавшимися когтями юбку платья чуть выше колен. Так мне хотелось освободиться от оков бронзового клана и открыться серебристому. Восторженно мы взревели вместе с Песней предков, которая поддержала этот торжественный момент, и заставили содрогнуться сами горы.
Охваченные волной счастья и единства, драконы медленно разошлись. А я пошла вместе с Элисией (она совсем не изменилась с того дня, когда я видела её в последний раз: все так же носила короткие туники, поверх кожаных шорт – никто, кроме неё, так не одевался; серые, напоминающие туман глаза; короткие кудрявые платиновые, как у всех серебристых драконов, волосы, нежные розовые губы бантиком и сияющие серебристые ресницы) и мамой к тому самому месту, где обычно сидела в прошлом. Сев за стол, поздоровалась с мамой Элисии, Ноктэрой, и остальными родственниками, и тут наткнулась на пытливые глаза кузины, с нетерпением ожидающей подробностей. Мама тоже отметила любопытство Элисии и остальных и быстро ответила за меня:
– Пока Леира не сможет рассказать ничего, всё очень серьёзно. На неё наложена магия, поэтому прошу, не задавайте вопросов. Всё, что ей нужно, – это ваша поддержка.
Драконы понимающе, но вместе с тем обеспокоенно кивнули. Элисия же, нахмурившись, встряхнулась, а после улыбнулась мне нежной улыбкой и весело прощебетала, хитро сверкнув глазами на мою маму:
– Тебе Люмиэль уже рассказала про Криэль? После того как та встретила свою пару из фиолетового клана, сразу стала такой тихой и скромной! Как все удивились этим переменам! Ты бы видела, Криэль так смутилась от такого повышенного внимания. Но даже без пары мы любили её такой, какая она есть – ворчливой, всё время что-то причитающей драконницей, ведь мы семья, – сочувственно она взяла меня за руку, намекая, что все меня любят и не важно, как сильно я изменилась.
Благодарно улыбнулась девушке, что наконец помогло унять дрожь в руках от захлестнувших эмоций.
– Кстати, обрати внимание на дальний стол справа, там устроились наши гости, – лукаво подмигнула Элисия.
Повернувшись из любопытства, стала осматривать драконов из фиолетового клана. Все мужчины были как на подбор: мускулистыми, высокими и широкоплечими, с фиолетовыми волосами, отличающимися лишь разными его оттенками, чаще длиной до лопаток. Они походили больше на клан красных: выглядели так же мощно и воинственно. Разглядывая их одного за другим, заметила единственную серебристую драконницу среди этой толпы – это была Криэль, она и правда похорошела. Сидела и улыбалась, восторженно глядя на одного из мужчин, а он отвечал ей тем же. Немного смутившись, отвернулась. И наткнулась на внимательный взгляд частично трансформировавшегося мужчину. Его лицо приобрело драконьи черты: вытянулось и густо покрылось пурпурными чешуйками, выросли тёмно-фиолетовые рога. Я почувствовала резкий удар в сердце, тело обдало жаром, и время словно остановилось. А он всё смотрел и смотрел на меня. Неожиданно мои глаза трансформировались (зрачок стал вертикальным, а голубая радужка засияла мягким светом), моя драконья суть самопроизвольно вырвалась наружу, чтобы взглянуть на этого мужчину. Всматриваясь, заметила мелькнувшую красную точку из его сердца, которая, казалось, начала разрастаться и медленно тянуться ко мне.
Как вдруг меня резко отвлекли, и мои глаза вернулись в свой прежний вид. Пришлось повернуться к Ноктэре, которая спрашивала, пойду ли я с ними в купальню. Я быстро ответила ей согласием, и обернулась, чтобы снова увидеть фиолетового дракона, так зацепившего моё внимание. Сейчас, уже полностью в человеческом облике, он недоумённо смотрел перед собой, словно не мог понять, что только что произошло. Он был выше и мощнее всех его соклановцев, этакий великан с ярко-фиалковыми волосами, золотистыми глазами; черты лица его были грубыми, а размеры пугающими. Он тоже нашел меня глазами, и я почувствовала нервный озноб и торопливо отвела взгляд, передёрнув плечами. «Не знаю, что это было, но с меня хватит мужчин. Этот ещё и выглядит жутко по сравнению с тем же Гэлином – он хоть и был мерзавцем, но для тех, кто не знал его, создавал впечатление добродушного и красивого мужчины», – подумала я. Вспомнив о муже, помрачнела и, отмахнувшись от мыслей о прошлом, принялась за еду. Впервые за долгое время у меня появился аппетит. Закончив, мы направились в купальни, чтобы отдохнуть и расслабиться.
Пока остальные быстро раздевались, я колебалась. Чувствовала себя неловко: если сниму всё с себя, они увидят, что сотворили с моим телом в клане бронзовых. Но я решилась на этот шаг – хватит скрываться. Я дома, меня никто больше не обидит! Порвала старое платье окончательно и замерла в ожидании. Мама в ужасе вздрогнула, не отрывая взгляда от моего тела. Она увидела всё: чудовищную худобу – торчащие рёбра и кости бёдер; несколько росчерков шрамов, оставшихся на животе, ногах и шее. Эти рубцы выглядели особенно чудовищно – ведь совершенная регенерация нашего вида могла справиться со многими травмами, без единого следа. Вообще, шрамы у драконов – необычайная редкость, а тут такое. Другие женщины, не веря своим глазам, уставились на них и в бешенстве сжимали кулаки от бессилия – теперь уже ничего нельзя было вернуть назад, это останется со мной навсегда.
От смущения я быстро нырнула в воду и умоляюще посмотрела на женщин, и те, усмирив эмоции, нежно и понимающе ответили мне и опустились в воду. Элисия тут же занялась моими волосами: намылила их душистым мылом и принялась массажировать кожу головы, расслабляя меня так, что хотелось урчать от удовольствия. Остальные, весело переглядываясь, помогли разобраться в новинках, появившихся после моего ухода из клана: ароматные гели, душистое мыло, вкусно пахнущие масла. Они рассказывали всё это и одновременно показывали на мне, втирая в кожу и массируя мягкими мочалками руки и плечи. После этого Элисия смыла наконец пену с волос, и женщины продолжили мыться уже сами, весело переговариваясь между собой о новых сплетнях. Мама сидела рядом и всё смотрела на меня, будто не могла поверить, что я снова рядом с ней.
После купания мы вышли и оделись и каждая направилась в свои покои. Я же вместе с мамой пошла в мою спальню, где уже ждал отец. Едва мы втроем расположились на уютной веранде в куче подушек, как я нетерпеливо посмотрела на него.
– К сожалению, я не нашел способа обойти запрет, – скорбно выдохнул отец. – Единственное, что можно сделать, – это найти того, кто наложил это заклинание на тебя. Но ты не сможешь указать на него, да и клан бронзовых нам его просто так не выдаст.
Понимающе кивнув, спросила:
– Можно мне пойти в нашу тайную библиотеку? Мне нужно отыскать что-нибудь, что помогло бы мне.
– Конечно, сходим. Лучше даже сделать это прямо сейчас. Скоро начнутся финальные приготовления к празднику, поэтому будет сложно выкроить время, чтобы сходить туда.
Согласилась, и, не теряя времени зря, мы с отцом направились в библиотеку, а маму оставили помогать с приготовлениями к празднику.
Библиотека клана находилась в самой глубине горы, но вход в нее преграждала неприступная каменная стена, на которой, как живой, скалился серебристый дракон, высеченный древним искусным скульптором. Я оцарапала палец своим клыком и капнула кровью на глаз дракона. Всего через мгновение он блеснул магией и, признавая во мне кровь главы клана, открыл проход. Показался длинный туннель, тонущий в полумраке. Я нерешительно оглянулась на отца – найду ли я там ответы? Пошла вперед; он последовал за мной.
Как давно я здесь не была! Пройдя метров сто по плохо освещённому туннелю, вошли в небольшое помещение, заставленное стеллажами с древними книгами, которые были написаны ещё во времена прародителей. Внимательно пройдясь по корешкам, замерла на одной из книг. То что я искала! Вынула и стала читать. В ней говорилось про связь истинных. Пролистала большую часть книги, но не нашла ничего нового.
Почувствовав пристальный взгляд, подняла глаза на отца. В его взгляде читалось смятение – он явно не понимал, что всё это значит и зачем мне понадобилась именно эта книга. Потом на него нашло жуткое осознание:
– Это сделал Гэлин? – не веря, спросил отец.
Я же, не стала отвечать даже жестами (ведь знала, что наступит откат от магии запрета) и просто посмотрела на него так, что он понял и без слов. Он резко осел на пол как подкошенный, и страшно напугал меня. Я тут же подскочила, чтобы поддержать отца и довести до ближайшего стула.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.