Алазарская Княжна

Глава 8

Я уже видела его раньше, это был мой знакомый Рэинар сен Конте. Маг стоял в проходе, его черные брови хмурились а синие глаза блестели от магии.

– Ваше Величество, снадобье готово. Оно снимет симптомы магического жара. Но вы должны понимать: это только временная мера, она не решает проблему, а только продлевает мучения. Если не успокоить источник, я вам ничем помочь не смогу. – Сказал маг, сурово буравя королеву взглядом.

– Мы ищем варианты. Теодор обещал, что этим летом все будет решено. – Начала королева свою отработанную речь, видимо не в первый раз она произносила подобные слова. Рэинар даже не дал её её договорить, грубо перебив на полуслове.

– У вас нет того времени, о котором вы говорите: либо вы успокаиваете источник, либо такими станут все, в ком есть дар. Они не смогут пережить всплески вашего источника. Либо увозите всех на острова, если договоритесь с правителем. – От тона, с каким маг говорил с королевой, мне стало не по себе. Королева бессильно опустила голову; страшно представить, о чем она думала в тот момент.

Проблемы с источником в Тальмарине начались столетие назад, когда все парящие города опустились на землю. Источник, что давал силу всем магам в Тальмарине, начал понемногу угасать, многие маги начали покидать королевство.

Маг оставил небольшие указания лекарке и сразу покинул покои больного, лишь коротко поклонившись королеве. Она даже не подняла голову, была полностью погружена в свои мысли.

Дождавшись, когда мужчина закроет за собой дверь, Герум тихо спросила:

– Что он себе позволяет — так с вами разговаривать! – Пусть тихо, но она была недовольна речами мага, вот только в его присутствии возражать не посмела.

– Мне стыдно признать, но водник прав. Времени нет, Теодору придется умерить свои аппетиты на княжну и посвятить все источнику. — Королева легонько погладила мальчишку по бледной щеке. — Ради нашего мальчика.

«Аппетиты на княжну» — пронеслось в моей голове. Что это может значить? Это непременно нужно все выяснить. Я еще час просидела в комнате, стараясь хоть что-то вызнать, но ни о чем важном они не говорили. Королева отослала Герум, пожелав остаться одной с сыном, и я наконец выбралась из спальни мальчишки.

Я в задумчивости брела по коридору, размышляя о том, что я знаю об источнике. Честно, стало стыдно, но ничего толкового, нужно сегодня спуститься в библиотеку Только опять пробираться ночью или рискнуть взять с собой Лорин? Мне было больно от предательства той, что я считала своей подругой. Они с матерью прожили у нас почти десять лет, и всё время мы были с ней неразлучны. Лишь пару лет назад они срочно покинули поместье; мы с Лорин даже не успели попрощаться, я очень тосковала по милой девчонке.

Идя по длинному коридору я была полностью погружена свои мысли, мне оставалась дойти еще не много. Как резкая боль ударила меня по шее, горло сковало тисками воздух вышибли ударом в грудь. Мня затащили в открывшуюся дверь, но шею держали крепко, я попыталась освободится но куда так будто стальные канаты обхватили мою шею.

– Сними чары, — кто-то невидимый прошипел мне на ухо. И шею сдавили еще сильнее, грудь жгло огнем от нехватки воздуха, и еще немного — и моя шея просто переломится пополам.

Вот я и попалась; как чувствовала, что не надо играть с огнем и тащиться в королевскую спалью. Последним усилием воли я перевернула перстень, стала видимой и потеряла сознание.

Я с трудом открыла глаза, контата кружилась я не могла сфокусировать взгляд, горло больно саднило.

– Уже очнулась? Быстро ты.

Около меня, с другой стороны кровати, стоял Риэнар и смотрел взглядом, не обещающим мне ничего хорошего. Мысль набатом билась в моей голове Какой позор, меня поймали! Если он кому-то расскажет, все может зайти очень далеко, в королевстве даже за подозрение в подобном разнили без долгих раздумий.

– Ты мне расскажешь, для кого ты все выведываешь? Кто твой наниматель?

Я плотнее сжала губы, страх что меня могут обьвинить в подобном преступлении только сейчас дошло до меня в полной мере. А еще я понимала, про какого нанимателя идет речь. Он что, решил, я шпионка и хочу навредить правящей династии Тальмарина?

– Знаешь, я ведь не только сильный маг, но и умею готовить различные зелья, которые могут как избавить от болезни, так и её навести, – прошептал он мне в самое ухо. Я сразу ему поверила, говорил он очень убедительно.

Я попыталась сказать, что я ни в чем не виновата, ну, может, я и подслушивала, но не пыталась использовать это во вред королевству. Из горла раздался только хрип, боль снова молнией обожгла и так саднящее горло.

– Да, неудачно я тебе связки повредил, подожди. – И он начал искать в своем шкафу избавление от моей боли. И правда, после недолгих поисков он достал темный пузырек из синего стекла, налил снадобье в ложку и приговаривал:

– Пей, пей, а то завтра говорить не сможешь еще пару недель. И я сдам тебя в королевскую пыточную, – сказал он и, не дрогнув, грубо сунул ложку мне в рот. Лекарство прошло по моим внутренностям словно жидкий огонь и утихло в желудке.

– Что вы себе позволяете?! – воскликнула я и удивленно схватилась за горло. А боль и правда прошла, и голос вернулся.

– Что я себе позволяю? Сейчас крикну стражников и сообщу королеве, что видел вас в тенях в покоях принца. Посмотрите, как бравые солдаты быстро с вас потрясут правду. Так что отбросьте свои господские замашки, я хочу все знать, а если нет, то я пошел звать стражников.

– Нет, не надо, – сказала я, выбора мне не оставалось, кроме как во всем признаться. Я собиралась с мыслями, не знала, как начать свое покаяние. Но маг расценил моё молчание по-своему.

– Моё терпение, девушка, может подойти к концу, если вам нечего сказать. Пыточная этого замка с радостью вас примет. Отвечай что ты делала в покоях принца?– Его взгляд изменился: он уже не смотрел на меня с затаённой злостью, сейчас он будто ждал от меня чего-то.

Слова неожиданно полились из меня непослушным водопадом; я хотела замолчать, вот только не могла. И я рассказала этому мужчине всё — нет, совсем всё! Кто я, все свои тайны, что хранила с самого рождения, даже про то, как разбила вазу тётушки или как в детстве тайком от всех лазила на крышу. Весь рассказ не был моей доброй волей, но остановиться, замолчать я была не в силах. Догадка быстро пронеслась в моей голове: у того снадобья, что маг дал мне, было ещё свойство, кроме исцеления. Я рассказывала, не умолкая несколько часов, а мужчина сидел напротив меня, стоило мне замолчать он задавал следующий вопрос давая мне шанса замолчать.

– Но вы представились на балу Даламен?

– Это фамилия моего дедушки, он Фабрис Даламен.

– Значит, вы та самая потерянная княжна. Знаете, вас тогда искали даже в Рогионе. Объявляли большие награды, даже добровольцы отправлялись на поиски. Ещё бы: украсть у одного из правящих родов дитя — даже наш король не одобрял подобного, хоть и добился своей власти, убив кровного родича.

– Покажите мне перстень. – Он попросил; отношение ко мне изменилось сразу после моего рассказа. Интересно, что так на это повлияло? То, что я княжна Алазара, или то, что ни на кого не работаю?

Я протянула ему свою руку, и он аккуратно взял мою ладонь в свою, очень нежно. Снял с меня перстень, очень долго разглядывал над пламенем свечи.

– Это не игрушка, чтобы следить за дворцовыми слугами; долго за гранью находиться не стоит. Я и так вижу, что вы почти иссушили свои резервы, ещё немного — и вы упали бы в чужой спальне. Этот перстень создан больше для защиты, чтобы в момент угрозы дать те самые несколько мгновений.

И, видимо, чтобы доказать мне это, он нажал на что-то в центре камня, и появился золотистый луч, похожий на тонкую спицу для вязания, какие я часто видела у служанок.

Рэинар, перевернув перстень вовнутрь ладони, пропал из виду. Но тут же я ощутила движение воздуха за спиной — от него колыхнулись мои волосы. Он точно стоял позади меня, я чувствовала его запах: так пахнет осенний лес сразу после дождя.

Я почувствовала холодную сталь около пульсирующей жилки на шее; секунды текли так медленно. А вдруг у него дрогнет рука или он не поверил мне?

– Вот так им нужно пользоваться, и никак иначе. – Золотистый луч погас, и я вздохнула спокойно.

– Позвольте, я попробую?

Он протянул мне перстень. Едва коснувшись его, я активировала луч и сразу ушла за грань. И с силой надавила золотистым лучом прямо в его сердце.

– Не стоит со мной играть, – сказал он и сразу замолчал, ведь я сильнее надавила своим тонким клинком.

Убивать его я не собиралась, а вот припугнуть следовало, и причина простая: он слишком много узнал обо мне. Одного я не учла: этот мужчина — опытный воин. Он одним быстрым и ловким движением перехватил мою руку, и, только луч напротив его груди погас, сделал мне подножку. Увернуться или отпрыгнуть я не успела: слишком быстрый удар, да и не ожидала я такой скорости. Да, мы слишком неравные соперники, но упасть на пол Рэинар мне не позволил, ловко подхватил меня, и я опять оказалась в его крепких объятиях.

Я замерла, словно напуганный заяц, боясь реакции мага на мою дерзость. Но тут мне на лоб упала теплая капля, я с удивлением распахнула глаза, и маг просто опустил меня.

– Простите. Я в первый раз ранила кого-то, и чувство вины, которое я ощущала, вмиг улетучилось.

Рэинар прижал руку к мочке уха — на ней виднелся небольшой порез, и уже на его белую рубашку сбегали капельки крови. Струйка окрасила белоснежную ткань; не сказав ни слова, он покинул свою спальню и вернулся в то же мгновение в чистой рубашке и без пореза.

– Ну и что мне прикажешь с тобой делать? Ты совершила преступление против короны! Подслушивать... Её Величество... Как на это отреагирует Теодор? – говорил он это серьезным тоном, но в голосе я уловила насмешку.

– Я ничего такого не делала. Да, согласна, подслушивать было некрасиво, но ничего дурного я не замышляла.

Он смерил меня внимательным взглядом, будто от макушки до пяток. Прикинул что-то и очень долгую минуту молчал, наблюдая, как я нервно дергаюсь на стуле.

– Ты предлагаешь мне молчать? И стать соучастником в твоем преступлении?

– Я вас прошу проявить милосердие. И ничего более, – холодно ответила я, уже всё для себя решив. Умолять его я не буду.

– Ну, если меня просит княжна, я вынужден повиноваться. – Губы его растянулись, а хитрый блеск из глаз никуда не делся.

– Так просто?

– Нет, не просто. В дальнейшем у меня будет к вам одна просьба, и я хочу получить положительный ответ.

– Скажите прямо, чего вы хотите от меня.

– Я отправился в Тальмарин учиться приготовлению различных снадобий и зелий, так как магия в этих местах угасает. Местные маги научились использовать каждую крупицу силы, и зелья у них стали получаться небывалой мощи. Прибыв ко двору короля Теодора, я принимал участие в лечении наследного принца; должен признать, это был колоссальный опыт для меня. – Маг говорил обо всем с такой гордостью и так подробно — сразу видно, как он увлечен местными мастерами.

Маг замолчал, видимо, обдумывая, как лучше мне рассказать, и нахмурился: видно, подобные воспоминания не приносили ему удовольствия.

– Только король подстроил мне подлянку и объявил нас с Рози помолвленными. Скорая женитьба в мои планы не входит, и мне понадобится ваша помощь.

– А как я могу помочь? – Нет, я решительно не понимала, чем и как я могу быть ему полезна.

– А отказываться от помолвки вам и не придется: я буду изображать влюбленного с первого взгляда, а вы — неприступную крепость. Моя невеста оскорбится и сама разорвет этот абсурд. Мы с ней почти не знакомы, мельком виделись пару раз до помолвки.

– А почему вы не можете приударить за любой другой девушкой?

– Первое, вы мне должны; второе, с Рози вы уже знакомы, она и так записала вас в личные враги; третье, а как я потом буду объясняться с другой девушкой? Вы и так помолвлены, а брак в мои ближайшие планы не входит.

– Но мой жених, ему подобное может не понравиться? Как с ним быть?

– Постараемся разыграть спектакль до его приезда, к тому же это будут не более чем слухи, ни одного свидетеля. Скажите, вам предоставили личную придворную даму? Подойдет даже простая служанка, если вы можете ей доверять.

– Личной дамы у меня нет, есть только служанка, но я ей не доверяю, она доносит на меня королеве, – я замялась. Опять вопрос с доверием так больно отозвался в душе. После отъезда из поместья я так скучала по привычной жизни, мне даже просто поговорить было не с кем, а тут такой подарок судьбы — давняя подруга Лорин, я не могла поверить своему счастью. Но теперь, в свете всего, что я узнала от управляющей и королевы, я больше ей не доверяю.

– Этот вопрос я сам решу, вам нужна рядом девушка которая будет верна вам, без этого не выжить в подобном месте. А то что ваша служанка доносит на вас может быть нам даже на руку. Рози скоро прибудет, готовьтесь к тому что подобное ей не понравитца, со своей сторону обещаю вам свою полную зашиту.

Обсудив все с Риэнаром, я наконец отправилась к себе. Не знаю, как сегодня усну: слишком много всего на одну бедную меня. План, который решил провернуть маг, мне не очень нравился, но выбора он мне не оставлял. Расскажи он королеве что я подслушивала её, меня посадят в темницу и все мои домочадцы окажутся в соседних со мной камерах, а жертвовать близкими мне людьми я не хотела. Да и, если быть честной, попалась я по глупости — я сразу знала, что меня рано илипоздно вычислят. И это мне еще повезло, что поймал меня Риэнар, а не королева или Герум.

Еще один момент не давал мне покоя: Риэнар просветил меня, что подобные украшения сильно выкашивают магический резерв, надолго осушая мага.

– И твой резерв не бесконечен... – так он сказал мне.

Подождите, магический резерв? У меня? Это значит, что магия наконец проснулась.

Каждый год к нам в поместье приезжал верховный магистр Тальмарина, проводил осмотр магического резерва и выносил свой вердикт. «Магия во мне пока не проснулась», а в последний свой приезд сказал, что она уже и не проснется — слишком поздно. Я тогда в первый раз плакала навзрыд, размазывая слезы по лицу; я всегда хотела стать магичкой. У меня с детства было мало свободы, а моими друзьями были книги. Нет, я не читала дедушкину политику и не изучала другие языки, как Мирабель, я читала о свободных магах. Я понимала, что мне с моим положением никогда не стать полностью свободной, но мечтать мне никто не запрещал.

Глава 9

После занятий мы с Лорин вышли немного прогуляться, я попросилась осмотреть библиотеку. Выбор книг я стала делать так, чтобы не скомпрометировать себя интересом к магии: как говорил главный магистр, она во мне не проснулась, пусть думают так и дальше. А как меня обрадовали слова Риэнара, это дало пусть маленькую, но надежду. Я взяла одну интересующую меня книгу по магии, пару любовных романов и даже один старый том сказаний и легенд, чтобы отвлечь внимание Лорин. После слов Герум о том, что моя служанка ей докладывает, я стала намного осторожнее в разговорах с служанкой. Думаю она заметила перемену во мне, сегодня я была не разговорчива и обдумывала каждое слово. Книги обратно в комнату я несла сама, отчего Лорин неодобрительно на меня посматривала.

У дверей в мои покои стояла высокая девушка в платье устаревшего фасона с рукавами-фонариками; подобное одеяние было в моде лет двадцать назад. Но молодой девушке оно очень шло, даже высокий кружевной воротник смотрелся тут очень кстати.

– Доброго дня, княжна, – быстро проговорила она, склонившись в легком реверансе, и сразу прядь темных волос выпала из простой прически. – Меня зовут Селин Карар, меня назначили вашей личной дамой.

Она лишь бросила быстрый взгляд, будто наблюдая за моей реакцией, и виновато опустила глаза.

– Рада с вами познакомиться, проходите, – открыла я ей дверь в свои комнаты. – Хочу с вами переговорить до того, как приступите к своим обязанностям.

Она бросила на меня тревожный взгляд, но в комнаты прошла. Лорин собиралась зайти следом, но я придержала её за локоть, останавливая около двери.

– Лорин, распорядись, чтобы нам с госпожой Карар принесли перекусить в мои комнаты.

– Но Вивьен, я хотела предупредить: вам не стоит ей доверять, – ответила она мне очень тихо, чтобы госпожа Карар ничего не смогла услышать.

– Я сама разберусь, ступай, – повысила голос я. Лорин сразу обиженно поджала губы, но ничего, привыкнет. Закрыв за ней дверь, мы с госпожой Карар расположились в моем кабинете. Сразу видно, что девушка явно не из столицы: манера речи другая, она говорила с небольшим дефектом.

— Хочу поговорить с вами наедине. Надеюсь, вы не будете против. — Дождавшись кивка девушки, я продолжила: — Селин, я могу обращаться к вам по имени?

— Конечно, княжна. — Она склонила голову. Я смотрела на неё и видела забитую и напуганную девушку; она явно была из знатного рода. Отчего она выглядела так скромно? Платье хорошо сохранилось, но было явно сильно поношенным. Нужно срочно всё выяснить.

— Наедине можете звать меня Вивьен. Скажи, руку к твоему назначению приложил водный маг? — задала я, как казалось, очень важный для меня вопрос.

— Да, — она нервно трепала юбку своего платья, боясь, что я её выгоню.

— А как маг добился того, чтобы лично вас поставили ко мне?

— Насколько я знаю, лично маг за меня не просил. Какой-то нейр, близкий к королеве, попросил за меня, но к вам лично — это чистое везение. В статусе личной дамы я нахожусь уже два года, только ни одна леди меня к себе приблизить не пожелала. А вы, видимо, чем-то не угодили королеве, раз она решила именно меня поставить.

— Почему?

— Я из очень бедного рода, ранее нас ссылали. Король решил помиловать нас, но средств восстановить былое величие у нас нет. Все высокородные избегали меня, но и отказать во дворце не собирались, наверное, решили оставить меня старой девой.

Значит, ранее ссыльный род... Да, Теодор часто ссылает неугодных дворян в родовые угодья, и не все возвращаются обратно. А тут еще и отсутствие средств: следовательно, у девушки нет приданого, за простолюдина она выйти не хочет, а за благородного не может. Замкнутый круг.

А Селин в этом права: я только один раз слышала, что обо мне говорит Герум, как она переворачивает правду. Представляю, как она очерняет меня каждый раз. Вопрос только — зачем ей это? Может, я ей лично не понравилась? Неплохо было бы это узнать, и я бросила взгляд на кольцо.

— Ясно, а за что отвечает «личная дама»? — спросила я.

— Это девушка из знатного рода, приближенная к особе королевской или княжеской крови; другим иметь личную даму не дозволено. Я потомок древнего, но обедневшего рода, и, приближаясь к вам, я могу найти для себя выгодную партию, да и жалование для девушки без большого приданого тут платят хорошее.

— Как сразу и откровенно, редко кто так прямо всё рассказывает, — удивилась я.

— Не хочу, чтобы между нами было недопонимание. Я достаточно честна с вами и прямолинейна.

— И ждёшь от меня того же?

— Нет, не жду. У каждой из нас есть свои тайны, просто не вижу смысла делать загадку из и так известных фактов. Стоит вам спросить у вашей служанки, и она не станет это скрывать, пытаясь выслужиться. — улыбнулась она как-то по-доброму, легкие ямочки на щеках делали её лицо намного привлекательней.

— Рада, что мы понимаем друг друга. Расскажи мне, что входит в обязанности личной дамы. Я во дворце человек новый.

— Личная дама следит за вашими покоями, командует вашими слугами. В общем, весь функционал можете передать мне, а я буду заботиться о вас: от выбора одежды до вашего расписания. Также могу передать от вас послание. Меня предупредили, чтобы вы были осторожней с вашей служанкой, не отдаляйте её столь явно, но и держите дистанцию.

– Пока вас не было, ваши вещи занесли в спальню, – перевела тему она.

– Мои? Из дома. – Во мне вспыхнули были радостные чувства, но тут же угасли. Сундуки, что теперь стояли в моей спальне, явно не были из нашего поместья. Это были обитые золотом и красным бархатом сундуки с вензелями правящей династии.

– Если позволите, я позже их разберу, а сейчас нужно идти, занятия скоро начнутся.– Сказала Селин.

Карар уточнила дорогу у мимо проходивших слуг; они от неё шарахались как от огня. Вот хороша сопровождающая — сама не знает, куда нам идти. Но, на удивление, мы дошли с ней довольно быстро; видимо, она прекрасно ориентировалась во дворце, значит, часто бывала здесь.

После занятий на выходе из ученических комнат нас с поклоном встретила Герум, по виду давно нас ожидавшая. И с кислым лицом доложила, что королева приглашает сегодня на ужин.

Мм, какая прелесть. Интересно, к чему такая честь? Видимо, заслуга одного водного мага. Да, опять пошли в комнаты, и Селин помогла мне выбрать наряд. Сама я бы никогда подобное не выбрала, но девушка убедила меня.

Сегодня на мне было темно-синее платье с глубоким декольте, прикрытым легким воздушным шарфом. Это было отличное от платьев, что я носила дома, но должна признать: оно чудесно на мне смотрелось. Высокий пучок украсили блестящими заколками; Селин вместе с Лорин час трудились над моей головой. Вообще девушки как-то сразу не понравились друг другу: тихо стреляли ненавистными взглядами и пытались задеть едкими комментариями. Я с улыбкой смотрела на происходящее безобразие и решила не вмешиваться, как и просила меня госпожа Карар.

Войдя в чудесный сад, меня встретила Герум, она явно давно ждала меня со скучающим видом но вежливо улыбнулась и проводила к королеве. Я присела в реверансе, едва увидев королеву Ноэлл.

– Какой чудесный у вас сад, наверное, требует много заботы.– Сказала я все еще теряюсь при виде её.

– Да, немало, но как он прекрасен в середине лета! Тогда начинают цвести великолепные пустынные цветы, это обязательно нужно увидеть. Еще месяц и вы не узнаете этот сад.

Должна признать сегодня королева выглядела великолепно, будто помолодела разом на десять лет, куда то пропали её мешки под глазами. А особое очарование вызывала её улыбка что не сходила с её губ. Надо полагать здоровье принца, не вызывает у неё больших волнений вот она и организовала прекрасный вечер.

– А вот и наш дорогой гость. Я рада вас видеть! – Королева подала гостю руку для поцелуя.