Пансионат «Айвотер»

О том, что она девушка, он вообще узнал случайно – когда кто-то предложил обменяться адресами в соцсетях и Хадсен была одной из тех, кто скинул ссылку на свой профиль в инстаграме. Фотографий там было не очень много, и в основном это были пейзажи или какие-то забавные мелочи из жизни, вроде залетевшего на балкон стрижа, но пара селфи все же нашлась. И так, спустя почти два месяца, Дилан узнал, что у того, к кому он фамильярно обращался «братан» и кого едва ли не матом крыл за косяки во время рейдов, оказывается, голубые девичьи глаза.

Она потом еще долго ему это припоминала и каждый раз веселилась так искренне, что он не мог отказать ей в этом удовольствии. И по десятому кругу послушно описывал свое удивление и почти ужас в момент осознания.

«Сразу начал думать, а не писал ли я чего лишнего в чате. Например, про то, как сложно было обрабатывать чирей на заднице. Это уж точно было не то, чем бы я хотел поделиться с какой-то незнакомой девицей!»

И Нола присылала ему в ответ три смеющихся до слез смайлика. Всегда три, не больше, словно где-то существовало негласное правило по их допустимому количеству, как с восклицательными знаками, например.

Переписывались они не слишком много, иногда не обмениваясь даже парой сообщений по несколько недель, но потом Дилан вывешивал какую-нибудь особенно дурацкую фотку, на которую она реагировала тремя фейспалмами в комментариях, или Нола делилась своими впечатлениями от философской теории какого-нибудь очередного умника, которого они изучали на ее социофаке, и ее друг считал своим долгом сообщить, что уснул на середине поста и из-за нее проехал свою станцию метро. А потом слово за слово, и вот они уже полночи спорили, что бесполезнее для мира искусства: очередной тупой блокбастер с кучей спецэффектов или арт-хаус настолько не для всех, что его смысл понимал разве что автор – и в лучшем случае еще актер, сыгравший главную роль абстрактной абстракции.

Нола для Дилана была слишком сложной, а он для нее – слишком легкомысленным и громким. Попытайся они начать встречаться, разошлись бы со скандалом уже к концу недели – и в этом парень был глубоко убежден. Но вот дружить, как оказалось, у них получалось довольно неплохо.

Продолжая убирать со столов мусор и грязную посуду, Дилан иногда отвлекался на другие мысли, но потом его взгляд все равно неизменно возвращался к тому, что происходило у лифтов. Две девушки, стоявшие там, все продолжали о чем-то беседовать – кабина уже пару раз приехала и уехала, высадив других постояльцев, и они отошли чуть в сторону, чтобы тем не мешать. Потом шатенка в красных шортах обернулась и помахала кому-то рукой, кажется, подзывая того к себе. Правда, повторить этот жест ей пришлось дважды, и только после этого к ним подошел широкоплечий загорелый парень с татуировками на руках.

Кажется, он – как, видимо, и сама эта девица – были из компании старшекурсников, приехавших в «Айвотер» пару дней назад. Ребята были шумные, и Эстер пару раз жаловалась, что своими ночными тусовками на пляже они мешают спать остальным гостям.

«И чего тебе от них понадобилось, Хадсен?» – недоумевал Дилан, заканчивая протирать очередной столик и бросая тряпку обратно на тележку.

Со стороны сложно было понять, о чем именно они говорили, тем более что, когда к девушкам подошел тот татуированный красавчик, Нола заметно напряглась. Улыбка ее стала вымученной, а пальцы до побелевших костяшек вцепились в лямки джутового рюкзака. Да, она пару раз упоминала, что ей сложно общаться с новыми людьми – особенно с парнями, – но сейчас выглядела так, будто готова была сквозь землю провалиться, лишь бы избавить себя от необходимости продолжать этот разговор.

Подругу надо было срочно спасать.

Предлог увести ее подальше Дилан придумал без особого труда и прямо на ходу сформулировал в голове первую фразу, с которой приобнимет ее за плечи, дав почувствовать надежную опору позади себя. Парень уже даже вышел из столовой в холл, где находился ресешпен и лифт, когда вдруг створки последнего в очередной раз открылись.

Стейси Хадсен выплыла на первый этаж маленьким грезовым облачком. Одетая в короткий хлопковый комбинезон на широких лямках, с пляжной сумкой на руке, еще более очаровательная и лучистая, чем в своем прямом эфире полтора часа назад, хотя такое, казалось, едва ли было вообще возможно. Когда она вышла из лифта, Дилану показалось, что в холле на мгновение повисла восторженная тишина, так что он тормознул и не стал вмешиваться.

Обведя рассеянным взглядом присутствующих, Стейси остановила глаза на сестре – и на тех, кто стоял рядом с ней. Секунду размышляла о чем-то, а потом подошла ближе и, подчеркнуто не глядя ни на кого, кроме Нолы, что-то ей сказала. Старшая Хадсен не сдержала досадливого вздоха, но потом кивнула.

– Хорошо, как скажешь, впредь буду закрывать, – донесся до Дилана ее голос.

Ожидаемо, отойти Стейси уже не дали. Парень с татуировками тут же задал ей какой-то вопрос, втягивая в общий разговор. Та сделала вид, что раздумывает, постукивая подушечкой пальца по нижней губе, но потом все же кивнула.

– Если у меня не будет других дел, – услышал Дилан.

– Супер, просто супер, – расплылся в улыбке красавчик. – Ну тогда до встречи, да?

– Ага, – пожала плечами младшая Хадсен, всем своим видом демонстрируя, что ей не терпится закончить этот разговор.

И только когда они разошлись, парень вдруг осознал, что не видит Нолу. Словно с появлением сестры она буквально растворилась в воздухе. И, что самое характерное, он ведь и правда совершенно не обратил внимания на то, как она отошла. Просто не заметил.

Чувствуя себя идиотом, Дилан вытер руки о фартук и достал из кармана телефон.

<< f*ckin’_awesome: Ты где?

К счастью, ответила девушка почти сразу.

>> Nola_Hud: На улице. Около главного входа.

>> Nola_Hud: А что?

<< f*ckin’_awesome: Встретимся минут через двадцать? Не уходи далеко.

>> Nola_Hud: Ну ок.

Когда, закончив со своими утренними обязанностями, Дилан вышел из здания пансионата, девушка сидела чуть поодаль на одной из скамеек, обращенных к океану. Сосны частично заслоняли водную гладь, но вид здесь все равно был отменный.

– Видел тебя в холле, – сообщил парень, бухаясь рядом с ней. – А потом ты как испарилась. Все нормально?

– Душно стало, – дернула плечом девушка, не глядя на него. – Захотелось выйти на воздух.

– Это из-за сестры, да? – помолчав, уточнил он, и его подруга на мгновение замерла, словно он случайно наступил ей на больную мозоль. Потом ее плечи снова поникли, и она вяло мотнула головой:

– Отчасти. Утро какое-то… дурацкое, куда ни плюнь. Я… раз за разом наступаю на одни и те же грабли, хотя еще Бродский нас об этом предупреждал.

– О чем? – не понял Дилан.

– Не выходи из комнаты, не совершай ошибку, – с пафосом процитировала та. – Зачем выходить оттуда, куда вернешься вечером таким же, каким ты был, тем более – изувеченным?

– Мрачный мужик был этот Бродский, – хмыкнул парень. – Неужели правда все так плохо? Зачем ты вообще подошла к той девице у лифта?

– Хотела сделать доброе дело, – пожала плечами Нола с таким видом, будто уже неоднократно пожалела о своем благородном порыве. – Представляешь, какой-то придурок заклеил отверстие для выдачи в вендинговом автомате на первом этаже.

– Ну чего сразу придурок-то, – даже слегка обиделся Дилан, и она тут же метнула на него вспыхнувший подозрением взгляд.

– Только не говори, что…

– Вообще, ты первая, кто догадался, в чем там дело, – отметил он, ничуть не смущенный ее реакцией. – Обычно народ либо начинает стучать по нему, либо просто грустно смотрит и уходит. А, ну еще иногда они бегут жаловаться Эстер. Видела бы ты, с каким выражением лица она потом достает из лотка купленную ими шоколадку. – Припомнив последний такой момент в деталях, он расплылся в широкой довольной улыбке. – Мол, та всегда тут была, зачем вы вообще оторвали меня от работы? Ловкость рук и никакого мошенничества.

Судя по повисшей паузе и нахмуренным бровям, Ноле потребовалось какое-то время, чтобы уложить услышанное в голове.

– То есть… Эстер в курсе всей схемы? – наконец сделала главный вывод она.

– Главное условие любого фокуса: тебе обязательно нужен помощник в зрительном зале, – подмигнул ей Дилан.

– Но зачем все это?

Тот неопределенно повел плечом:

– Потому что я здесь уже пять недель, и мне чертовски скучно. Ну и иногда можно халявную шоколадку съесть, но это бонус, скорее. – А потом расплылся в улыбке: – Но ты молодец, раз сама догадалась.

– Да ни о чем я не догадалась, – поморщилась та и отмахнулась. – Там парень какой-то был. Подсказал мне.

– Парень? – удивился ее друг. – Что еще за парень?

– Не знаю, мы… не представились друг другу. Брюнет, высокий, худой. Глаза у него… зеленые такие. – Голос девушки вдруг отчего-то стал тише и задумчивее, словно она ушла в себя.

– Погоди-погоди, – перебил ее Дилан. – Такой бледный, с мешками под глазами и выглядящий так, будто его из туберкулезного диспансера только вчера выписали?

Между бровями девушки пролегла тонкая вертикальная линия – кажется, выбранные им выражения ей не особо пришлись по душе. Но тем не менее она все же кивнула:

– Ну, для человека, живущего в шаговой доступности от пляжа, он, пожалуй, был немного бледным, да. Ты его знаешь?

– К своему величайшему сожалению, – скривился парень.

Какое-то время Нола молчала, но потом, покусав нижнюю губу, все же не сдержала любопытства:

– А… кто он такой вообще?

– Местный Пивз. Помнишь привидение такое из Хогвартса? Они с матерью живут и работают тут круглый год, – ответил парень. – Она на кухне, а он ведет бухгалтерию. Поверь мне, этот парень – первосортный мудак, так что обходи его по широкой дуге, если не хочешь испортить себе настроение на весь оставшийся день.

– Мне он не показался таким уж… мудаком, – осторожно заметила она. – Он же мне помог, в конце концов…

– Ха, ты думаешь, он сделал это из благих побуждений? – съязвил парень, покачав головой. – Этот чувак жопу от стула не оторвет, если ему это не будет выгодно.

– Он… предложил позвонить на горячую линию компании, которая владеет автоматом, – вспомнила Нола. – Но я не стала.

Не сдержавшись, Дилан громко фыркнул.

– Надеялся сделать всю грязную работу чужими руками. Ну естественно, очень в его стиле. А я тебе говорил, Хадсен. Сама не заметишь, как он тебе ниточки к рукам и ногам привяжет и заставит плясать под свою дудочку. Еще и обязанной ему по гроб жизни при этом себя чувствовать будешь. Кстати! – На самом деле это было совсем не кстати, но, заметив, как отчего-то погрустнело лицо его подруги, он решил, пока не поздно, сменить тему. – Я вчера спросил у Эстер про башенку.

– Правда? – Судя по ее интонации, девушка все еще не переключилась и даже толком не осознала, что он ей сказал.

– Да, – тем не менее с важным видом подтвердил Дилан. – Она сказала, что ключа от спальни Ларисы не существует в принципе.

– Не существует… – Нола дважды хлопнула глазами, усилием воли вникая в смысл этих слов, а потом ее взгляд наконец-то прояснился и взволнованно засверкал. – В каком смысле «не существует»?

– В прямом, – кивнул ее друг, довольный, что ему удалось полностью завладеть ее вниманием. – Когда прошлый администратор передавал ей дела, он это отметил особо: дверь заварена. Она физически не открывается, понимаешь?

– Не понимаю, – возразила она, хмурясь. – Зачем ее заваривать? Только не говори, что оттуда… призраков изгоняли или что-то такое. – Судя по тому, как дрогнул ее голос, такого рода идея девушку скорее напрягала, чем забавляла.

– Нет, все куда проще, – мотнул головой Дилан. – В девяностые, когда у Леонарда Флоранса вышла книга об исчезновении его матери, сюда стали приезжать всякие… экстрасенсы, которые уверяли, что могут вступить в контакт с духом Ларисы. И вот один из них то ли принял что-то не то, то ли в самом деле… вступил в контакт… – Тут он выразительно двинул бровями. – Но его потом еле откачали. И Лилиана заявила, что ей только мертвых экстрасенсов тут не хватало. Комнату закрыли, дверь запенили, и все на этом.

– Нет! – Это вырвалось у Нолы с таким отчаянием, словно парень только что сообщил ей, что ее любимого песика никак не вылечить и придется усыплять. – Дилан, это бред. Я… видела там кого-то вчера, понимаешь? Кто-то стоял у окна и курил. Я говорю тебе, в башенке кто-то был!

По тому, как расширились ее и без того большие глаза и как по-детски испуганно задрожала нижняя губа, он понял, что прямо сейчас ей нужно было какое-то логическое объяснение. Какое угодно, лишь бы оно остановило ее от сползания в пропасть, внезапно разверзшуюся под ногами.

– Нола, призраков не существует, – специально понизив и смягчив голос, проговорил он. – Что бы ты ни видела, что бы тебе ни показалось, этому есть разумное объяснение. Ну, ты же умная девочка. Неужели пары страшилок из интернета оказалось достаточно, чтобы у тебя совсем отключился здравый смысл?

Нола кивнула. Неуверенно и поспешно, будто стремясь согласиться с ним до того, как в ее голове созреют контраргументы.

– Ну посмотри вокруг, м? – Дилан широким жестом обвел окружающее их пространство. – Солнце, пляж, океан, сосны. Тупые мажорчики, инстаграмные дивы и уроки лепки из глины для бабушек. Где во всем этом ты видишь место для паранормального? Серьезно, у нас даже цветокор тут явно не триллерный. – Он хмыкнул, легонько толкнув ее плечом. – Скорее уж, «МаммаМия» 2008-го года.

– Да, наверное, – согласилась она, наконец слабо улыбнувшись. – Просто… странно это все, не находишь?

– Странно, – легко согласился он, поднимая глаза к небу, частично перекрытому сосновыми ветками. – Жизнь вообще довольно странная штука. Но тем и интереснее, разве нет? Просто… держись подальше от темных углов и странных типов, и все будет хорошо.

Нола кивнула и, повторяя за ним, откинула голову на спинку скамейки.

– Именно так и собираюсь поступать.