Пансионат «Айвотер»

Глава 5. Техника безопасности

Пять непрочитанных сообщений? Вот это ничего себе. Кажется, пока он спал, случился апокалипсис, не меньше.

Тапнув по уведомлению на экране блокировки и введя пин-код, Дилан провалился в их с Нолой диалог. Вчера, когда он ложился спать, от девушки было всего одно сообщение за целый день – о том, что на конную прогулку она не собирается. Что же такого могло произойти с одиннадцати вечера до половины восьмого утра, что его обычно не столь уж многословная подруга разразилась целыми пятью сообщениями подряд?

>> Nola_Hud: Дилан, ты был прав! Это никакой не призрак!

>> Nola_Hud: Оказывается, в башенку Ларисы ведет тайный ход с кухни, ты представляешь??? Сейчас это кажется таким очевидным, поверить не могу, что за столько лет никто об этом не догадался!

>> Nola_Hud: Я сначала думала, что вход снаружи, и только потом сообразила, что в таком случае его давно бы кто-нибудь нашел. Но дверь оказалась за одним из стеллажей в кухонной кладовой – той самой, которая на кодовом замке.

>> Nola_Hud: И ты ни за что не поверишь, кто именно мне ее показал! Не терпится тебе обо всем рассказать!

>> Nola_Hud: Обязательно напиши мне, как проснешься. Это просто… взрыв мозга, честное слово!

Дилан невольно усмехнулся, представив, с каким лицом и какими дрожащими от радостного возбуждения пальцами его подруга набирала эти сообщения. И судя по отметкам о сделанных исправлениях в трех из них, потом еще и перечитывала, чтобы поправить опечатки.

<< f*ckin’_awesome: Не пугай меня так больше, Хадсен. Я думал, у тебя реально что-то серьезное случилось

<< f*ckin’_awesome: Насчет башни – окей, признаю, тебе удалось меня заинтриговать. Хотя я уже почти настроился на вариант с неупокоенным призраком

<< f*ckin’_awesome: Я, правда, всю первую половину дня буду на выезде с гостями, но, думаю, твоя страшная тайна доживет до вечера, так? Сорок лет ждала, может и еще денек потерпеть, логично? Напишу, как вернусь.

Отправив все это, парень не стал ждать ответа: очевидно, что Нола еще спала и вряд ли проснется в ближайшую пару часов.

Дилан и сам был не большой фанат ранних подъемов и с куда большим удовольствием остался бы в постели, но через час ему уже нужно было быть у входа в пансионат со списком гостей в руках. Чтобы ровно в девять утра все перечисленные в этом самом списке гости сидели в микроавтобусе, на котором им предстояло добраться до ипподрома, расположенного в сорока минутах езды от «Айвотера».

Как часто водилось с мероприятиями подобного плана, корректировки по членам группы приходили до поздней ночи. Так, последние Эстер отправила ему, уже когда они улеглись в постель, залипнув каждый в свой смартфон.

– Ты серьезно? – вздохнул Дилан тогда, неверяще покачав головой.

– Мистер Николз передумал, у него поясница разболелась, – отозвалась она. – Зато на его место удачно вписалась твоя Стейси Хадсен.

– Чего это она вдруг моей стала? – фыркнул парень, пролистав список до конца и в самом деле обнаружив в ней знакомую фамилию.

– А то я не знаю, как ты смотришь на девиц, которых собираешься уложить в койку, – закатила глаза та. – У тебя на лице всегда все написано. Ту волейболистку в прошлом месяце ты точно так же глазами пожирал. И чем все кончилось? Правильно, тем, что мне пришлось внепланово проверяться у гинеколога.

– Но все же обошлось, – выразительно двинул бровями он.

– В следующий раз сунешься на неисследованные территории без резины, я тебя отсюда выселю, – пригрозила Эстер. – Мне только хламидий в моем расписании не хватало. И кстати. – Это она добавила, когда поставила свой телефон на зарядку и повернулась к парню спиной, собравшись спать. – Девчонка еще школу не закончила и приехала сюда с отцом. А он, кажется, из тех ребят, что сначала отстреливают тебе яйца за посягательство на их собственность, а уже потом начинают задавать вопросы. Так что на твоем месте я бы попридержала член в штанах.

– Спасибо, мамочка, а то я бы без тебя не разобрался, – проворчал парень и тоже отложил телефон на прикроватную тумбочку.

И вот сейчас, отмечая галочками тех гостей из списка, что, сонно щурясь, выползали из здания пансионата, он снова думал о Стейси Хадсен.

Бесспорно, она была очень красивой девочкой – из тех, что становятся капитанами чирлидерш, потом королевами выпускного бала, всю дорогу сидят за привилегированным столом и ежедневно отдирают от шкафчика очередное признание в чувствах.

Выразительные темные глаза с пушистыми ресницами, густые длинные волосы, изящные высокие скулы, пухлые губы, по которым она так очаровательно постукивала подушечкой пальца, когда задумывалась о чем-то. И это еще вкупе со стройными ногами и округлой попкой, которые Дилан искренне считал главными мерилами красоты женской фигуры, – вот и получалось на выходе что-то почти нереальное.

Конечно, Нола ни за что бы его намерения не одобрила, поэтому, собственно, парень о них подруге и не рассказывал. Если все пойдет по плану, старшая Хадсен вообще ни о чем не узнает. Ведь, насколько он мог судить, отношения между сестрами были не слишком близкие – уж точно не до такой степени, чтобы делиться подробностями личной жизни.

Дружба дружбой, как говорится, но возможность замутить с кем-то вроде Стейси выпадает не настолько часто, чтобы можно было позволить себе ее легкомысленно упустить. Тем более, если речь о старшекласснице.

В школе Дилана, например, была только одна подобная девушка, но парень до нее так и не добрался – в то время ни его внешность, ни уверенность в себе к подобным подвигам не располагали. И вот сейчас он стоял на самой крайней границе того возраста – и вполне отдавал себе в этом отчет, – когда засматриваться на старшеклассниц было еще хоть сколько-нибудь прилично. Последний шанс, если так подумать.

– Все собрались? – услышал парень знакомый голос слева и, обернувшись, увидел невысокую плотненькую девушку с собранными в хвост каштановыми волосами.

– Привет, Эмили. Нет, пока ждем последних сонь, – отозвался тот, еще раз пробегая глазами по списку. – Но если не придут до девяти, то поедем без них.

– Много не явилось? – уточнила она, подходя ближе и привстав на цыпочки, чтобы заглянуть ему через плечо. От девушки пахло приторно-сладкими духами – и еще сэндвичем, который она, видимо, съела по дороге.

Эмили работала на ипподроме и в том числе водила тот самый микроавтобус, на котором они возили туда-сюда своих гостей. Человеком она была неплохим, но как девушка – совсем не в его вкусе. Может быть, дело было в ее коротких косолапых ножках, а может, в том, как настырно она лезла в его личное пространство.

– Почти все, – ответил на ее вопрос Дилан, сделав шаг в сторону. – Осталось двое, но мы можем им… А, вон и они.

Стейси и студент-мажор заявились последними – и тот факт, что они вышли из пансионата вместе, парню особенно не понравился. Логично было предположить, что красавчик с татуировками специально ждал девушку в холле. Вопрос был лишь в том, просила она его об этом или нет. И если просила, то…

Прищурившись, он наблюдал за тем, как те двое неспешно спускаются с крыльца, о чем-то увлеченно разговаривая на ходу. Точнее, говорил в основном парень, явно упиваясь звуком собственного голоса, но Стейси его внимательно слушала, иногда кивала и улыбалась. Интересно, что этот ходячий манекен мог ей там рассказывать? Сколько очков для своей футбольной команды он заработал в этом сезоне? Или как не сегодня завтра папочка выделит ему сытную должность в своей компании?

– Значит, это последние? – снова отвлекла его Эмили.

Дилан кивнул, а потом, развернув свою фирменную кепку «Айвотера» козырьком назад, заговорил громче, привлекая общее внимание:

– Так, товарищи отдыхающие, не теряемся, не разбредаемся и не спим. В автобус садимся по очереди после того, как я назову ваше имя. Поехали. Эшер: Тимоти и Сюзанна! Вижу вас, проходим. Доннел: Макс, Синди и Питер. Ага, молодцы, садитесь. Питер, зачетная шляпа, кстати. – Обернувшийся на его слова мальчишка лет тринадцати выразительно цыкнул, видимо, не оценив комплимент в адрес своей откровенно детской панамки, которую явно выбирала и заставила надеть его заботливая мама. – Дальше, Хадсен Стейси.

Услышав свое имя, девушка неспеша подошла к автобусу, будто нарочно давая расплывшемуся в широкой улыбке Дилану возможность оценить свой внешний вид – ну, или просто никуда не торопясь. Естественно, специальных бриджей для верховой езды в ее гардеробе не нашлось, но узкие облегающие джинсы отлично их заменяли.

– Я с ней, – потушил занявшийся было огонь его фантазии парень с татуировками. – Тайлер Стерн.

– Вижу вас в списке, мистер Стерн, – кивнул Дилан, – но вы на «С», а порядок есть порядок. Ждите своей очереди. Мисс Хадсен, проходите пока и садитесь. Почти уверен, что место рядом с вами надолго свободным не останется.

– Какого хрена, чувак? – мгновенно вспылил студент. – Я сопровождаю девушку, в чем твоя проблема?

– Ну так сопровождайте в свое удовольствие, – пожал плечами тот. – Только в порядке очереди.

– Я займу тебе место, Тайлер, – вмешалась Стейси, примирительно улыбнувшись своему спутнику. – Все нормально.

– Идиотизм какой-то, – проворчал тот, но, кажется, обещание девушки его успокоило, потому что он сделал шаг назад, позволяя другим гостям подойти к автобусу.

Дилан же ощутил, как в животе неприятно и жгуче плеснуло. Даже не столько из-за того, что его не слишком-то изобретательный план рассадить голубков подальше друг от друга не сработал, а потому, что все карты ему спутала сама Стейси. А он, между прочим, хотел услугу оказать. Неужели ей правда нравилось слушать самодовольную болтовню этого идиота?

Еще минут пять спустя список был полностью пройден, а все гости сидели на своих местах внутри автобуса. Сам Дилан устроился рядом с водителем и, обернувшись через спинку сиденья, несколько секунд понаблюдал за тем, как Тайлер что-то показывает Стейси у себя в телефоне и та, наклоняясь к экрану, почти касается парня плечом.

И почему-то ему вдруг подумалось, что пахнет от нее явно не парфюмной приторностью и сэндвичами.

– Все готовы? – уточнила Эмили, поправляя зеркальце заднего вида.

– Поехали, – кивнул Дилан, усилием воли заставив себя оторваться от воркующей парочки и сесть прямо.

«Ну ничего, мы еще посмотрим, кто приручит эту дикую кошечку первым, – подумал парень про себя, – и у кого на руках она заурчит по-настоящему».

После того, как они покинули территорию пансионата, могильные сосны за окнами сменились более типичными для этой части страны пихтами, елями и туями, а сам микроавтобус, потихоньку миновав самый опасный участок дороги, выбрался на одно из прибрежных шоссе, ведущих в сторону Мидвэя.

– Напоминаю наш план по прибытии, – зазвучал бодрый голос Дилана из динамиков в салоне. – Не разбегаемся, держим друг друга и меня в поле зрения. Лошадей кормить нельзя, инструктора тоже лучше не стоит, он вроде как на безглютеновой диете. Сзади к животным не подходим, если только у вас не было планов провести остаток отпуска в больнице со сломанными ребрами. Время для фото и видео у вас будет в конце прогулки, так что постарайтесь удержать телефоны в карманах хотя бы на время инструктажа. Если вдруг отстанете – без паники: со следующей группой через неделю мы вас обязательно заберем. Но если у кого-то нет столько свободного времени, советую записать, что в двенадцать тридцать мы все встречаемся около автобуса, а в час едем обратно в «Айвотер». – Сделав небольшую паузу для пущей выразительности, он добавил: – В крайнем случае доверьтесь лошади – она сама выйдет, куда нужно. А, кстати, вы знали, что лошади умеют кусаться? Прям… реально кусаться, как зомби в ужастиках!

– Дилан, хватит, – замотала головой Эмили, кажется, не зная, смеяться ей или пенять ему за то, что он оказывает ипподрому медвежью услугу своей сомнительной рекламой. – Что с тобой сегодня?

– А что со мной? – удивился тот, бросив короткий взгляд в зеркало, отражающее салон. Стейси и Тайлер по-прежнему о чем-то мило беседовали, кажется, вообще не обратив никакого внимания на его тираду.

– Не выспался? – уточнила девушка за рулем. – Хочешь, кофе тебе налью, как приедем? У меня в термосе с собой есть.

– Да, можно, – решил он, подумав пару секунд. – Воспользуюсь своим служебным положением, так сказать.

Эмили просияла, словно совсем не ожидав, что парень согласится, а потом зачем-то начала ему рассказывать о том, как каждый день берет с собой термос с кофе и как это удобно, если вдруг в какой-то момент дня понадобится взбодриться. Дилан слушал и кивал в нужных местах, иногда отпуская разного рода комментарии по поводу услышанного, и она каждый раз смеялась над его шутками с таким неприкрытым удовольствием, что постепенно его неизвестно откуда взявшееся мрачное настроение развеялось без следа.

Когда они наконец добрались до ипподрома, парень еще раз пересчитал своих подопечных по головам, как всегда, ощутив себя персонажем фильма «Один дома» и искренне надеясь, что никакого Кевина они по дороге не потеряли.

Позже, пока встретивший их на месте инструктор зачитывал гостям правила техники безопасности, Дилан угостился обещанным кофе и успел проверить, не ответила ли ему Нола. Но нет, его сообщения по-прежнему значились непрочитанными, а сама девушка так и не появлялась в сети примерно с часу ночи. Интересно, чего она там все-таки нашла в этой башенке? Про дело Ларисы Флоранс парень, конечно, слышал, но подробностями никогда не интересовался. Ну исчезла какая-то там дама кучу лет назад – подумаешь, велика тайна. В их стране больше полумиллиона человек пропадает без вести каждый год.

Однако теперь ему стало даже в какой-то мере любопытно. Может, воодушевление Нолы было заразно, а может, дело было в том, что сам Дилан уже почти дошел до той стадии, когда даже покрытые столетней паутиной семейные драмы приобретали интригующий оттенок. Потому что, признаться, шутка с вендинговым автоматом постепенно начала ему приедаться, а больше в этом сонном царстве и развлечься-то было нечем.

Словно продолжая этот ассоциативный ряд, его взгляд сам собой обратился к Стейси Хадсен. Девушка уже забралась в седло и, пока остальные тоже усаживались, делала селфи с разных ракурсов. Было совершенно очевидно, что рука у нее в этом деле набитая, потому что она как будто даже не тратила время на поиски подходящего ракурса, освещения или выражения лица. Просто поднимала телефон, улыбалась и делала снимок, и Дилан готов был о заклад побиться, что каждый из них выходил просто отпадным.

– Ты сегодня с ними поедешь или в автобусе подождешь? – уточнила Эмили, видимо, заметив, что парень смотрит в сторону гостей.

– С ними, наверное, – подумав секунду, отозвался он. – Твой кофе зарядил меня на подвиги. Спасибо, Эм.

– Обращайся, если надо будет, – широко улыбнулась та, приятно порозовев, а парень, отдав ей термос, направился к группе постояльцев «Айвотера».

– Давай только чтобы не как в прошлый раз, окей? – напоследок попросил Дилана инструктор, когда тот уже оседлал одну из приготовленных к прогулке кобыл.

– Да ладно тебе, я честно не видел, что там бревно было, – заверил его парень. – Но она же перепрыгнула, так? И девчонки так забавно визжали.

– Выкинешь такой фортель еще раз, я тебя к лошадям на пушечный выстрел не подпущу, – проворчал тот, а потом, тронув пятками своего коня, заставил того перейти на шаг, чтобы выехать вперед и показывать гостям путь. Дилан же привычно пристроился в хвосте всей процессии, следя, чтобы особенно голодные животные не стаскивали своих неуверенных наездников с тропы в погоне за сочными ветками.

Стандартный маршрут конной прогулки пролегал через лес, где всем приходилось следовать друг за другом, но в конце добирался до открытого поля, на котором гости по желанию могли пустить лошадь рысью или даже галопом, если у них имелся соответствующий опыт и навыки. Ширина же лесной тропы позволяла ехать бок о бок только двум наездникам.

И, естественно, Стейси и Тайлер ехали рядом. Приставучий мажорчик так от девушки и не отлипал, продолжая что-то там вдохновенно вещать. Правда, сама она слушала его как будто уже не так внимательно, отвлекаясь на телефон каждый раз, как они по какой-то причине останавливались или замедлялись. Со своего места Дилан не мог толком разглядеть, снимала она, фотографировала или что-то смотрела, но зато отлично видел, что Тайлера ее поведение не слишком устраивало. Видимо, собственную персону он считал заслуживающей куда большего внимания, потому что в какой-то момент начал ощутимо раздражаться и говорить на повышенных тонах.

Предчувствуя недоброе, Дилан провел пятками по бокам лошади, вынуждая ее перейти с шага на рысь и, игнорируя растущие по бокам тропы кусты, устремился вперед.

– Мне просто казалось, что раз мы поехали вместе, то и время должны проводить вместе, – услышал он недовольный голос студентика, подъезжая ближе. – Тот придурок из автобуса сказал же, что у тебя еще будет время на фотки и прочую хрень.

– Я просто хочу записать дорогу, – отозвалась Стейси, и судя по ее голосу, все эти претензии ей категорически не нравились. – Здесь красиво.

– Ты ее уже записала. Тут все деревья одинаковые, разве нет? Слушай, если тебе со мной скучно, ты просто скажи и…

– Ей с тобой скучно, – вмешался Дилан, разворачивая свою лошадь прямо перед ними. – Я подозреваю, что даже тебе самому с собой бывает скучно, не говоря уже об окружающих.

– Опять ты, – недобро нахмурился Тайлер. – Чего ты к нам прицепился?

– Слежу за безопасностью гостей, – в тон ему отозвался парень. – И прямо сейчас ты этой безопасности угрожаешь. Лошадям не нравятся крики, это может их напугать. Так что либо снижай свои децибелы до уровня АСМР, либо мне придется исключить тебя из группы.

– Охренел, что ли? – вытаращился на него тот. – Я за эту прогулку заплатил.

– И не ты один. Мисс Хадсен тоже. Как и все остальные, кого ты сейчас задерживаешь.

Тайлер бросил короткий взгляд через плечо, только сейчас осознав, что они и правда застопорили всю группу. Еще несколько секунд потоптался на месте, а потом плюнул и пустил свою лошадь вперед, обогнув замершего на месте Дилана.

– Я тебя об этом не просила, – заметила Стейси, когда парень посмотрел на нее. – И если ты рассчитываешь на благодарность, то закатай губу обратно.

– Я просто слежу за безопасностью и удобством гостей, мисс, – придав своему лицу всей возможной кротости, произнес он. Хотя почти не сомневался, что откровенно любующийся ею взгляд выдает его с головой.

На секунду ему показалось, что что-то в ее мимике дрогнуло, но распознать зарождающуюся эмоцию парню не удалось, потому что Стейси мгновенно справилась с собой и, равнодушно пожав плечами, тоже легонько сжала ногами бока лошади, вынуждая ту двинуться вперед.

И Дилан, глядя ей вслед, не мог избавиться от идиотской мысли, что завидует коню, бока которого так крепко обхватывали сейчас эти потрясающие ноги.

~

Стейси решилась на эту прогулку исключительно ради контента. Вчера вечером, когда ее сестра умчалась кому-то доказывать, что она «не сошла с ума», и пропала с концами, девушка, вместо того чтобы начать беспокоиться за Нолу, почему-то подумала, что та наверняка прекрасно проводит время. Ну… или по крайней мере в свое удовольствие. Лежит, например, где-нибудь на шезлонге с наушниками, разглядывает звездное небо… тревожится, загоняется и парится – все, как она любит, короче. А сама Стейси вот – ворочается на кровати и отсчитывает минуты до конца отпуска. Получилось чуть меньше шестидесяти пяти тысяч, к слову. И из каждой из них придется мучительно выжимать контент, как капли сока из засохшего лимона.